Черное кольцо

      Поездка вышла неутомительной. Роуз разглядывала виды, пролетающие перед глазами, видя перед собой только будущие виды Рима, иногда посматривая на рядом сидящего Оскара, увлекательно читавшего книгу. Вивьен и Патрик сидели немного поодаль от них, решив не мешать уставшей Роуз своими серьезными разговорами. После пересадки на поезд до Рима в Милане, Роуз успела подремать. Гудящая платформа, экипаж, и вот компания на всех парах уже мчится по Piazza De Spagna, заглядываясь на витрины только открывшихся модных бутиков, газетных лавок и забитых до отказа ресторанов. Рим с первых секунд поразил Роуз своей таинственной прелестью, прекрасными видами древних амфитеатров и храмов под октябрьским солнцем и живописностью фонтанов, которые встречались буквально на каждом повороте. Город напоминал один большой музей под открытым небом. Оторвать взгляда от его улиц было невозможно. Роуз, высоко ценя искусство, старалась собрать как можно больше воспоминаний о дороге. Неизвестно, где находилась резиденция Мерен и как долго они будут туда добираться. Проезжая мимо Villa Borghese, экипаж вдруг остановился. Роуз, когда-то давно читала об этом месте в журналах кабинета бабушки и знала, что галерея внутри принадлежала семье итальянских графов Боргезе. Роуз с трепетом вспомнила заметку об огромной коллекции картин, принадлежащих гениям прошлых веков.  — Следуйте за мной, — Оскар уверенным шагом направился ко входу. Все без лишних слов последовали за ним. Пройдя через живописнейший холл, увешанный картинами совершенно разных размеров и разных эпох, которые так хотелось рассмотреть вблизи, группа подошла в упор к маленькой коричневой дверце без ключа и даже без ручки. Роуз уже не удивилась. Вдруг дверь сама распахнулась, и Роуз увидела крошечный проход, в конце которого маячил луч дневного света.  — Оскар, иди первым, — Патрик посмотрел на сына, — Роуз, Вы следующая. Как только очертание юноши поглотила тьма тоннеля, Роуз перешагнула через порог дверцы и направилась к предполагаемому свету. Около пяти минут она шла на свет по странному коридору, не слыша собственных шагов. Наконец, Роуз увидела на свету необычайной красоты пруд с белой изящной беседкой неподалеку. Оскар стоял рядом с водой и ждал остальных.  — Что нам здесь нужно будет сделать? — Роуз вздрогнула, посмотрев на их с Оскаром отражение в глубине мерцающей от солнца воды.  — Не нужно переживать, — подошел Патрик, — мы вместе погрузимся в пруд. Главное, не снимайте кольцо. Роуз, с ощущением не маленького надвигающего страха, посмотрела на украшение на своей левой руке и выдохнула с дежурным: «Хорошо, я поняла». Все четверо по команде наступили правой ногой прямо в воду, и, сделав около десяти шагов, полностью погрузились на глубину. Роуз, поддерживаемая улыбчивыми глазами Оскара, подумала, что сошла с ума. Роуз поняла, что она может спокойно дышать, и что вода совсем не режет её открытые глаза. Она посмотрела на кольцо, которое сияло ярким синим цветом, но через секунду девушка как будто провалилась в бездну. Темнота, холод, чей-то голос.  — Роуз, открой глаза, — девушка услышала низкий голос бабушки, открыла глаза и подняла взгляд. Молчание. Роуз глубоко вздохнула, и не смогла никак заговорить. Она оказалась в огромном глухом лесу. Прямо позади неё виднелся пузырящийся бирюзовый бассейн. Над ней десятки существ с самыми разными по цвету и форме крыльями пролетали над ней и оглядывались ей вслед. Впереди она увидела что-то похожее на дворец, напоминавший ей тот, в котором она еще десять минут назад наслаждалась живописью. Живописью! И вот, представшая перед глазами картина была настолько похоже на очередную сказку бабушки. Роуз словно почувствовала в миллион раз больше чем обычно, увидела и услышала намного больше, чем могла раньше — девушка никогда до этого не видела таких ярких оттенков, окружавших её сейчас, таких странных и необычных растений и звуков, словно она погрузилась в прекрасный сон. Только спустя пару мгновений, Роуз пришла в себя. Она с удивлением заметила прямо перед собой сидящую красивую девушку с приветливыми, большими зелёными глазами. За её спиной были видны черные крылья с ультрамариновыми отблесками на них. Девушка улыбнулась.  — Добро пожаловать, миссис Вивьен, мисс Роуз, — девушка вежливо поклонилась и продолжила, — Я — Мириам Шерман, и я очень рада вашему приезду.  — Здраствуй, Мириам, — Вивьен поклонились в ответ. Роуз заинтересованно смотрела на девушку. Та, с молчаливого согласия продолжила.  — Я провожу Вас с Оскаром в Академию, а ваши спутники могут пока пройти в главный холл. Вивьен, явно зная куда идти, вместе с Патриком устремилась по каменной тропинке к большому зданию впереди, оставив Роуз на попечение Мириам. Встав с помощью поданной Оскаром руки, она стала рассматривать Мириам, ведущую их к зданию Академии. Девушка была одета в опрятное и дорогое кирпичное платье, украшающее её покатые плечи и сочетающееся с крыльями за спиной. Её ореховые волосы с рыже-золотыми проблесками были аккуратно собраны на затылке, из украшений Роуз заметила серьги с янтарными камнями. Мириам казалась ей невероятно статной. Острое лицо, тонкий нос с интересной горбинкой и большие зелено-карие глаза придавали облику ещё более аристократичный шарм. Роуз немного замедлила шаг. Почему глаза были зелеными, если Мириам была владельцем синего кольца?  — Не бойтесь, спросите, — вдруг сказала девушка, заметившая долгий взгляд Роуз.  — Извините? — Роуз настороженно переспросила Мириам.  — Про глаза, Вы же это хотите узнать? — девушка легко повернулась к Роуз.  — Но я не… Как Вы…  — Давай перейдем на ты, Роуз, — просто улыбнулась Мириам, — Всё довольно просто — я поменяла цвет глаз, потому что мне хотелось зеленые. Думаю, они идут мне больше.  — Ну так расскажи и про свою способность, Шер, — подал смешливый голос Оскар, шедший позади. Мириам обольстительно улыбнулась, но глаза её грозно сверкнули от недовольства на скрашенную версию её имени, которое она так невзлюбила. Девушка продолжила говорить.  — Я научилась читать мысли Мерен с синим кольцом, таким, как у меня и тебя, Роуз. Но, Оскар, — она повернулась к нему, — не обольщайся, скоро доберусь и до твоих.  — Жду, всенепременно, — юноша ответил с той же ухмылкой. Все вместе, новоиспеченная компания зашла в здание. Там их встретила еще одна девушка. Роуз заметила на её руке зеленое кольцо, и внутри все сжалось.  — Что же Вам такого наговорили про зеленое кольцо, что Вы уже хотите убить меня своим взглядом, — перед Роуз стояла девушка небольшого роста с черными волосами средней длины, темными зелеными глазами и бледным лицом. На ней было аккуратное темное платье, подходившее под её хрупкое телосложение, а за спиной распахнулись величественные черные крылья с изумрудными оттенками. На вид она казалась еще более опасной, чем была на самом деле.  — Ничего такого, что бы не испортило мое мнение о Вас, леди… — Роуз обратилась к ней.  — Я кажется слышала о Вас, — девушка будто остановила Роуз аккуратным движением руки, расслабленные глаза с мелкой заинтересованностью будто легли на девушеку.  — Да, я только вчера прибыла в Париж, а оттуда уже сюда. Меня зовут Роуз Блэквуд, — Роуз мягко опустила голову в честь приветствия.  — Да, простите, я не представилась. Мишель Лагранж-Шансель, но не утруждайтесь, можно просто Мишель. Я рада познакомиться с Вами, хотя, могли бы мы перейти на «ты»?  — Конечно, — Роуз тем временем рассматривала «magnifique robe» черного цвета, в которое была одета Мишель. Платье мягко садилось на плечи, открывая ключицу. Руки девушки лежали собранными спереди, на кринолине, демонстрируя перстни с редчайшими камнями, среди которых было кольцо на левой руке с изумрудом. Черный цвет пугал некой опасностью, но богатая, золотая отделка наряда притягивала своей торжественностью и шиком.  — Хочу пожелать удачи, — она слегка улыбнулась, видя как Роуз старается аккуратно рассматривать её наряд. Мириам пытливо отводила взгляд от Мишель, постоянно поправляя ожерелье, которое лежало на декольте более чем идеально.  — В учёбе? Да, благодарю, мне она точно понадобится, — Роуз наконец-то отлипла от платья и запечатала взгляд на изумрудных глазах Мишель.  — Да, и в учёбе тоже, хорошего вчера и добро пожаловать, — чуть опустив голову в поклоне, и практически незаметно исподлобья посмотрев на Мириам, Мишель продолжила свой путь к комнате. Роуз лишь смотрела на блестящий шлейф из черной ткани, плавно плывущий по течению паркета, забиравший за собой таинственность хозяйки.  — Итак Роуз, — на вздохе Мириам повернулась к девушке, — завтра начинается неделя обучения. Первый, если можно так сказать, урок, будет искусство боя, позже надо рассказать про крылья, кольца…  — Боя? Меня будут учить драться? — Роуз с вопросом посмотрела на Мириам и Оскара. Она с трудом представляла себя в бое, тем более, что в голове крутился только глупый боксерский бой, однажды увиденный Роуз посреди улиц Лондона. Девушка постаралась сосредоточиться на ответе Мириам.  — Оборона — это очень важный аспект обучения. Но тебе не стоит волноваться, за неделю ты успеешь многое освоить, — Мириам спокойно улыбнулась, — Пойдем, я покажу, где ты будешь жить. Девушки попрощались с Оскаром и разошлись по комнатам. Мимо прошла прислуга с багажом Роуз. Мириам медленной, важной походкой подошла к двери одной из комнат и открыла её собственным ключом. Девушки по очереди зашли внутрь. Перед Роуз предстала темная комната с преобладающими синими и голубыми оттенками. Краски наступившего позднего вечера придали помещению таинственности. Холодный лунный свет из широкого окна с белой рамой падал на мебель. Всё выглядело очень аккуратно и аристократично, а главное — благородно. Интерьер, особенно в это время суток, чем-то напоминал особняк Вивьен Блэквуд. В комнате стояло три односпальных кровати, большой шкаф, три бархатных кресла и элегантный письменный стол. Окно комнаты выходило прямо в лес, откуда и пришли молодые люди.  — Как тебе? — Мириам, уже, конечно же, знавшая, что Роуз понравилась комната, с довольным выражением обернулась к ней, расплетая свою прическу и снимая серьги.  — Необыкновенно… Хотя, зачем мне говорить, если ты и так… — Роуз, смеясь изобразила жестами что-то на подобии чтения мыслей, поднеся руку к виску. Мысль о чужих способностях всё ещё удивляла Роуз.  — Что ты, — Мириам вдруг приложила левую руку к своему сердцу и крылья растворились, а глаза стали чуть бледнее. — Я не стану нарушать личное пространство ничьих мыслей. Важно с умом использовать дар. И ещё важнее, чтобы круг знающих о нём оставался узким. Понимаешь? — Мириам, по видимому, заочно доверяла внучке Вивьен.  — А можешь тоже научить меня этому? — Роуз с неуверенностью посмотрела на соседку.  — Когда придет время, ты освоишь все нужные знания. Тогда, — Мириам сделала паузу, — может и научу, — она загадочно приподняла уголок рта в полухмылке и ловко повернулась к одной из кроватей.  — Располагайся там, где тебе удобно. Мой тебе совет, лучше хорошо поспать, ведь завтра первый день занятий, — девушка села на свою кровать и тихо сказала что-то, обращаясь сама к себе. Её платье тут же превратилось в пижамную одежду.  — Доброй ночи! — Мириам, как будто ничего и не произошло, накрылась огромным покрывалом и закрыла глаза. Видя свои вещи у другой, соседней с Мириам кровати, Роуз переоделась и упала на мягкий матрас. Сразу же провалится в сон не получилось, ведь до сих пор чувство невесомого шока не покидало девушку. Иногда ей казалось, что перемены в жизни наступают когда их особенно ждёшь, и судьба не преподносит особых сюрпризов, награждая за что-то. Но было в этой всей ситуации что-то одновременно реальное и невозможное. Роуз не понимала почему не кричит от удивления, не бежит в волшебный сад, в котором ночные цветы только распустились, зажигая лес палитрой радужных цветов. Ей казалось, что всё это должно было случиться и удивляться тут нечему. «Если это и происходит, почему же становится так спокойно на душе?». Мысли привлекли за собой и сон.  — Интересно, куда пропали Патрик и бабушка? — с этой мыслью Роуз все-таки уснула.