THIRDS: Catch A Tiger By The Tail # 6 (Поймать тигра за хвост)

— УХ ТЫ! ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕ! Итан кивнул в знак согласия. Кэлвин был прав — бар выглядел просто великолепно. Он был рад, что команду попросили прийти пораньше, пока не появились остальные гости. Как только свет погаснет и «Декатрия» наполнится людьми, у Итана будет меньше шансов хорошо рассмотреть все вокруг, потому что он будет слишком занят, пытаясь найти спокойное, уютное место. Он ненавидел себя за то, что не мог наслаждаться вечеринками, как все остальные. Итан очень этого хотел и старался изо всех сил, но посетить огромную, шумную вечеринку он мог, только если был знаком с большинством приглашенных. К тому же это означало для него выйти из собственной зоны комфорта, но благодаря Кэлвину он мог с этим справиться. Когда Кейл сообщил им, что их с Ниной день рождения будет тематическим, заявив, что все должны одеться в стиле гламура 1920-х годов, Итан понятия не имел, чего ожидать. Он подумал, что бар будет украшен какими-нибудь сувенирами для вечеринок, плакатами, воздушными шарами, в общем, стандартными праздничными украшениями. Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Он будто вошел в какой-то голливудский клуб былых времен, украшенный белыми и золотыми занавесками из тончайшей ткани, задрапированными между белоснежными колоннами, привезенными сюда специально для сегодняшнего вечера, даже сервировка столов была элегантно оформлена с экстравагантными украшениями в самом центре. Все, от бара и до самой сцены, было преображено в смелом стиле «ар-деко» с черной, золотой и белой цветовой гаммой, а в зале звучала современная музыка в ретро-стиле. — Ну, что скажете? — приближаясь к ним, спросил Кейл, одетый в стиле Гэтсби. Он был в белых туфлях и белых слаксах, в пиджаке в красную полоску и шляпе-канотье, сдвинутой на затылок. — Шикарно выглядишь, именинник! — присвистнул Кэлвин. — Бар смотрится просто потрясающе! — Правда? — взволнованно спросил Кейл. — Мы наняли Лу. Этот парень — гуру вечеринок. Главное не мешать ему во время работы, иначе он проткнет тебя зубочисткой. Я серьезно. Эш отщипнул виноградинку с фруктовой вазы, прежде чем я успел его предупредить, — Кейл печально покачал головой. — Лу до сих пор отчитывает его, — едва он произнес эти слова, как сзади раздался громкий треск. Эш выскочил из кухни под громкие испанские ругательства, а затем повернулся и ткнул пальцем во вращающиеся двери. — Ты долбанный психопат, Лу! Это была всего лишь ОДНА виноградина! — поправив полосатый жилет, Эш направился в их сторону. Итан не смог сдержать смешок. Эш выглядел по-домашнему, одетый в полосатый костюм с красной гвоздикой на лацкане, двухцветные ботинки и белую фетровую шляпу. Он обнял Кейла за плечи и с усмешкой оглядел Кэлвина с Итаном: — Вы двое просто очаровательны. Кэлвин, нахмурившись, оглядел себя:  — Эй, Малыш Нельсон был ниже меня ростом и точно не был очаровательным. — Наверное, это потому, что он был хладнокровным убийцей. А вот ты… — Эш наклонился, ущипнув Кэлвина за щеку, и тот со смехом оттолкнул его руку. — Отвали. Итан не мог не согласиться с Эшем. Кэлвин был самым очаровательным гангстером, которого он когда-либо видел, но Итан не скажет об этом своему парню. Костюм-тройка насыщенного синего цвета идеально подчеркивал глаза Кэлвина, а кепка-восьмиклинка смотрелась на нем невероятно мило. Итан же выбрал себе кепку того же фасона, но в более небрежном стиле. На нем были серые слаксы и темно-зеленый кардиган с воротником-шалью и темно-рыжими пуговицами, которые соответствовали галстуку-бабочке и туфлям. Он больше походил на студента двадцатых годов, чем на опасного гангстера. Здесь было так здорово! Ему не терпелось увидеть, во что одеты его остальные друзья. Стоило ему об этом подумать, как через черный ход «Декатрии», который Брэдли оставил для них открытым, вошел Декс. В этот момент заиграли барабаны какой-то начинающейся песни, и Итан не удержался от аплодисментов в адрес Дейли. — Вот дерьмо! Вы только посмотрите, кто это тут у нас! — рассмеялся Кэлвин. — Это же ВРАГ общества НОМЕР ОДИН! — Он больше похож на ЗАНОЗУ в заднице НОМЕР ОДИН, — проворчал Эш. — Спасибо, Кэл, — Декс грациозно поклонился, и Итан поднял вверх оба больших пальца. Его друг прекрасно выглядел в темно-синем костюме-тройке и длинном черном пальто. На голове у него была черная фетровая шляпа, а поверх блестящих черных ботинок были надеты белые гетры. Декс широко ухмыльнулся и распахнул полы пальто, чтобы показать автомат-аксессуар, закрепленный в наплечной кобуре. Декс махнул рукой через плечо: — Мой «сахарный папочка» будет здесь с минуты на минуту. Он паркует «Роллс-ройс». — Бандит, влюбленный в свою жертву из высшего общества. Как банально, — протянул Эш. — Пошел ты, Капоне.* Задняя дверь открылась, и Итан присвистнул. «Матерь Божья!» Все вдруг разразились воплями и свистом. — Да-да. Это называется бритье, — ухмыльнулся Слоан, поворачиваясь ко всем, чтобы продемонстрировать свой черный смокинг с фалдами, белый жилет и галстук-бабочку. Его волосы были зачесаны назад и разделены аккуратным пробором, а в руке, затянутой в белую перчатку, он держал цилиндр. Итан не мог припомнить, когда в последний раз видел Слоана без щетины. Был ли его друг хоть когда-нибудь начисто выбрит? Если подумать, он даже никогда не видел его в костюме. Декс подошел к Слоану и поцеловал его в щеку: — Ты просто совершенство! А теперь как насчет того, чтобы намочить мой «свисток», красавчик? Слоан протянул руку Дексу, и тот взял его под локоть: — Идем, котенок. Я угощу тебя выпивкой. — Только держись подальше от винограда, — предупредил Эш. Декс съежился: — Ох черт, ты ел с тарелки, прежде чем он ее поставил на стол? Тебе повезло, что ты остался жив. Лу страшен, когда погружен в работу. Серьезно. Он гораздо страшнее, чем сцена с вырыванием сердца в «Храме Судьбы».* Эш вскинул руки: — Это была всего лишь одна долбаная виноградина! Итан усмехнулся и последовал за ними к одному из больших столов, как раз когда в бар вошла Летти, одетая в пальто из искусственного меха. Ее волнистые локоны были собраны наверх под ослепительно сверкающим серебряным головным убором. Она сняла пальто, и парни присвистнули. — Черт возьми, Геррера в платье! — поддразнил Эш. — Не думал, что доживу до этого дня! Летти показала Эшу средний палец и повесила пальто. Она направилась в их сторону, и бахрома ее сверкающего золотистого платья захлопала от движений. — Гребаные каблуки! Мне уже хочется швырнуть их в кого-нибудь! — Выглядишь чертовски сексуально, — сказал Декс, заиграв бровями. — Ой, заткнись, — она попыталась собрать как можно больше бахромы на юбке, чтобы сесть, но у нее не получилось, и в итоге она расстроенно плюхнулась на свободный стул рядом со Слоаном. — Нет, серьезно, ты прекрасно выглядишь. Летти пристально посмотрела на него:  — Хочешь сказать, что я не всегда хорошо выгляжу? — Эм… — Декс наклонился к Слоану и хрипло прошептал. — Спаси меня… Слоан взял затянутую в элегантную перчатку руку Летти и поднес к губам для поцелуя:   — Летти, ты выглядишь прекрасно всегда. — Видишь? — Летти мило улыбнулась. — Вот почему он джентльмен, а ты — бандит. Декс схватился за грудь:  — Ох! Mi corazone! * — Corazón, — поправила Летти. — Тебе повезло, что ты симпатичный, Дейли. — Теперь ты говоришь, как Слоан, — пробормотал Декс, кладя шляпу на стол. Он провел рукой по гладко зачесанным назад волосам, но небольшая прядь упала на лоб, придав ему вид отъявленного гангстера. Эш огляделся: — А где же «мистер сладкие щечки»? Им нужно как можно скорее узнать имя этого парня. Летти закатила глаза, услышав это прозвище: — Он будет здесь через пару часов. Ему нужно было отоспаться после смены. — Извините, что опоздали, — Роза вошла вместе с Миленой. Они обе сняли длинные пальто, прежде чем повесить их у двери. Выглядели они потрясающе. Команда свистела и хлопала, приветствуя их, заставив Розу и Милену смущенно улыбаться. Было приятно снова увидеть Милену, ведь Роза всегда была так счастлива, когда рядом с ней была ее подруга. Милена поприветствовала каждого поцелуем, а Итана — экстраспециальным объятием. Он широко улыбнулся ей. — Как поживаешь, милашка? Итан пожал плечами и кивнул. «У меня все в порядке». Он легонько ткнул ее в плечо. «Как твои дела?» — Безумно рада быть здесь. Я так давно вас не видела, ребята, — она села рядом с Розой. — Я и не знал, что антикварный бизнес так жесток, — сказал Декс. — Мои наниматели довольно безжалостны. Их клиенты напористы, требовательны, и в самый последний момент они бросают все и приобретают товар. Эти сделки совершаются невероятно быстро. — Да, им абсолютно плевать, сколько сейчас времени. Если им что-то нужно, они звонят в любое время. Из-за этого нам сложно подстраивать график друг под друга, но мы делаем все возможное, — выражение лица Розы смягчилось, и она наклонилась, чтобы поцеловать Милену в щеку. Та с застенчивой улыбкой повернула голову и поцеловала Розу в губы. «Ах…» Эти двое были так милы вместе. Жаль, что работа отнимала у них так много времени. Было очевидно, что Милена безумно влюблена в Розу. Итан мог сказать это по тому, как она улыбалась ей и как от этого сияли ее серые глаза. Милена немного напоминала ему Спаркс, с ее ретро-пинап-изгибами и стилем, но, в отличие от Спаркс, Милена была очень милой. Конечно, они знали Спаркс только как лейтенанта. Она была их начальницей, а не подругой, как Милена. Итан понятия не имел, какая Спаркс вне работы. Всегда ли она такая строгая и серьезная? Он вспомнил электронное письмо, которое она переслала ему, с контактами экспертов по шибари. «Почему ты думаешь об этом именно сейчас?» Итан быстро выбросил эти мысли из головы и снова обратил внимание на друзей. — Так где же именинница? — спросила Милена. Кейл пожал плечами: — Она должна была заехать за кем-то. Кажется, за другом или каким-то знакомым. Появился Брэдли, и все сидевшие за столом начали подшучивать над ним и свистеть. Он отвесил им легкий поклон и усмехнулся. — Спасибо, ребята! Вы все отлично выглядите! — Разнашиваешь подтяжки? — улыбнулся Декс. — Мне нравится. Рукава белой рубашки Брэдли были закатаны до локтей, открывая его татуировки, но при этом он все равно выглядел опрятно, что слегка напоминало стиль Рокабилли. — Так что насчет выпивки? — О боже, да! — радостно воскликнула Летти. — Тащи сюда бухло! Эш поднял руку: — Может, заодно принесешь и закуски, раз уж Сеньор виноградный страж* едва не проткнул меня, когда я притронулся к еде? Брэдли съежился: — Да, он не любит, когда прикасаются к еде до того, как он ее подаст на стол. — Тебе он тоже угрожал? — спросил Декс со смешком. — Конечно, нет. Я слишком милый, чтобы на меня кричать, — подмигнув, ответил Брэдли. — Я спрошу у него разрешения, но ничего не обещаю. Я уже видел ужасную участь, постигшую других, — он печально покачал головой. — Брэдли? — Лу вышел из кухни, выглядя довольно изысканно в смокинге и с планшетом в руке. Он широко улыбнулся всем. — Ого, вы только посмотрите! Вы все выглядите просто потрясающе! — он повернулся к Брэдли. — Не мог бы ты помочь мне кое с чем на кухне? — Конечно. Кстати, мы не могли бы принести команде что-нибудь перекусить? — Брэдли поцеловал Лу в щеку, заставив его покраснеть. — Немного жестоко заставлять их сидеть и ждать, пока из кухни доносится аромат твоих изысканных блюд. Лу приложил руку к груди: — Ты прав! — он повернулся ко всем и виновато улыбнулся. — Мне очень жаль. Я сейчас же попрошу ребят принести закуски. Эш сел, и Итан тут же пнул его под столом. «Я не собираюсь из-за тебя упускать возможность попробовать вкусняшки, так что помалкивай». Эш сердито уставился на него, но промолчал. Лу быстро развернулся и поспешил на кухню. Как только он ушел, Декс протянул руку Брэдли, чтобы тот дал ему пять. — Вот как это делается! Брэдли усмехнулся и дал Дексу пять. Все заказали себе напитки, и вскоре их столик был заполнен коктейлями, пивом, шампанским и другим алкоголем, вместе с огромным количеством закусок, что буквально заставило Итана плакать от радости. Он понятия не имел, что за блюда стоят перед ним, но на вкус они были просто изумительны. Итан последовал примеру Декса, нахваливая еду Лу, пока тот обслуживал их столик, благодаря чему был вознагражден различными слоеными пирожными. Пока они ели, свет потускнел, и Итан посмотрел на часы. Похоже, гости прибудут с минуты на минуту. Веселая музыка сменилась на медленную романтическую песню, и Слоан встал. Он повернулся и поклонился Дексу, протягивая руку. — Не хотите ли потанцевать, мистер Дейли? Декс с сияющей улыбкой взял его за руку: — С удовольствием, мистер Броуди, — он встал и провел пальцами по груди Слоана. — Позже я обязательно займусь с тобой сексом. Эш тут же застонал: — Нам не обязательно нужно было это слышать. Итан усмехнулся, снова обратив внимание на танцующих Слоана и Декса — на то, как они стояли, прижавшись друг к другу, на их улыбающиеся лица, когда они шептались, на то, как Слоан опустил ниже голову, чтобы прижаться щекой к Дексу. В этот момент Итан вспомнил слова Кэлвина в квартире Слоана во время переезда. Итан вдруг встал и глубоко вздохнул. Он повернулся и протянул руку Кэлвину, который удивленно смотрел на него. Итан с улыбкой кивнул в сторону танцпола, и от улыбки его парня у него перехватило дыхание. Кэл встал, чтобы взять Итана за руку. — Так держать, затми нас всех на танцполе, — весело проворчал Эш, прежде чем мило пригласить Кейла на танец. Итан проигнорировал сварливого друга и повел Кэлвина на танцпол, остальные товарищи по команде последовали его примеру. Он притянул Кэлвина к себе и обнял за талию, медленно раскачиваясь с ним под звуки музыки давно ушедшей эпохи. Итан наслаждался чувственной мелодией песни и ее проникновенными словами. Он закрыл глаза и прижался щекой к голове Кэлвина. В ответ Кэл нежно сжал его талию, и Итан улыбнулся, радуясь, что сделал хоть что-то, чтобы порадовать своего парня. Он это заслужил. Скоро здесь станет слишком людно, и Итан не сможет даже шагу ступить на танцпол, вот почему он так дорожил этими моментами. Он был благодарен Брэдли за то, что тот поделился «Декатрией». Для Итана это место было гораздо большим, чем просто бар, где можно потусоваться. «Декатрия» быстро стала тем местом, где он мог чувствовать себя комфортно, где он мог быть самим собой и не испытывать тревожности. — Спасибо. Итан открыл глаза, услышав тихие слова Кэлвина. Он посмотрел вниз, и Кэл перестал танцевать, встав на цыпочки и поцеловав его в губы. Их друзья зааплодировали, и Итан ответил на поцелуй своего парня, притянув его к себе. Кэл рассмеялся ему в губы и обнял его. Итан еще никогда не был так счастлив. Они продолжили танцевать в объятиях друг друга, пока не раздался стук в парадную дверь. Похоже, гости наконец-то прибыли. Брэдли вышел из-за барной стойки и пошел открывать дверь, приветствуя вошедших. Кого-то Итан знал по работе, а кого-то никогда раньше не видел. Все были в костюмах и нарядных платьях, с перьями в волосах и подарками в руках. Словно почувствовав его беспокойство, Кэлвин взял Итана за руку. — Идем. Давай что-нибудь выпьем, — сказал Кэлвин, ведя его в конец бара, где Итану было комфортнее всего. Здесь у него было меньше шансов попасть в ловушку. Они заказали напитки у одного из официантов, и Кэлвин начал болтать с ним о татуировке Декса. Итан любил, когда Кэлвин обсуждал с ним идеи своих эскизов. Он всегда говорил с такими страстью и возбуждением, когда речь шла о рисовании. Прямо как в детстве, когда мама покупала ему новый альбом. Однажды маме Кэлвина удалось накопить достаточно денег, чтобы купить ему несколько цветных карандашей, которыми пользовались профессионалы. Они все еще были у Кэлвина. Он так осторожно обращался с ними, будто лелеял их, используя только для особых проектов. Хотя теперь он мог позволить себе купить любые цветные карандаши, он все равно хранил их в надежном месте. Меньше чем через пару часов бар оказался полностью забит гостями. Все это заставляло Итана немного нервничать, но он держался. Музыка была отличной, но не обошлось и без пары забавных песен восьмидесятых, любезно предоставленных неким симпатичным сумасшедшим, поедающим мармеладных медведей и весело подпрыгивающим на танцполе вместе со своим парнем, который изо всех сил старался от него не отставать. Похоже, Декс уже был навеселе. Нина появилась до того, как прибыло большинство гостей. Она выглядела ослепительно в белом платье и сверкающем серебряном украшении для головы с перьями. Итан не видел, как она вошла, но она была одна. У него было смутное подозрение, что Раф намеренно не высовывается. Итан вдруг начал переживать. Будет ли Раф здесь в качестве бойфренда Нины или же просто как коллега по работе? Все становилось слишком сложным. Он не хотел, чтобы кто-то пострадал, даже его брат. Раф никогда бы не признался в этом Итану или Себу, но он был по-настоящему влюблен в Нину. Теперь, когда Итан подумал об этом, он вдруг заметил, что нигде не видел Себа. В баре появился Хадсон, шикарно выглядевший в синем костюме-тройке и полосатом галстуке, но вскоре исчез. Время от времени он появлялся и болтал за одним из столиков с коллегами и друзьями. Кейл и Нина танцевали в центре переполненного танцпола, дуя в праздничные язычки-дуделки. Все прекрасно проводили время. После еще одного бокала пива музыка стала казаться Итану слишком громкой, к тому же у барной стойки начала собираться толпа. Кэлвин положил руку на поясницу Итана и кивнул в сторону лестницы. — Эй, может, поднимемся в сад на крыше? Там немного тише и меньше народу. Я бы с удовольствием подышал свежим воздухом. Сердце Итана переполнилось нежностью и благодарностью от такой заботы Кэлвина. Итан прекрасно знал, что Кэл не нуждался в отдыхе. Он взял его за руку и сплел их пальцы вместе, отчего щеки Кэлвина залил румянец, и Итан наклонился, чтобы поцеловать его. Это был первый раз, когда они появлялись на публике как пара. Он подвел Кэлвина к лестнице и направился наверх. На втором этаже было полно народу, хотя и не так много, как на первом. Здесь Итану нравилось гораздо больше. Благодаря наружному отоплению на крыше было тепло, и в то же время свежо благодаря открытому пространству. Все вокруг было украшено гирляндами и разноцветными фонарями. Здесь были расставлены столики и установлен небольшой бар, а также множество сидячих мест, где люди могли устроиться поудобнее. Кэлвин извинился и отошел, чтобы поздороваться с кем-то, когда появились Себ и Тейлор. Себ широко улыбнулся, увидев Итана. — Привет, братишка. Крутой кардиган. Он обнял Итана за плечи и поцеловал в макушку. Итан усмехнулся, игриво оттолкнув его. Он сделал движение рукой, имитируя выпивку, и Себ со смешком ткнул Итана в бок. — Нет, я не пьян, умник. Себ заказал напитки для себя и Тейлора, который в это время флиртовал с одной из кузин Нины. «Он себе не изменяет». Итан указал на коричневый костюм-тройку Себа, прежде чем поднять вверх большой палец. — Спасибо. Ты же меня знаешь. Я не из тех, кто носит костюм, но все же в нем довольно удобно. Пока Тейлор был занят, Итан наклонился к Себу и прошептал ему на ухо:  — Почему ты здесь? Вечеринка внизу. Наверху было много людей, но толпы здесь явно не было. Похоже, все, кроме его старшего брата, отлично проводили время. Себ пожал плечами: — Просто мне нужно было немного отдохнуть от шума. Он улыбнулся, но его глаза оставались по-прежнему грустными. Сердце Итана сжалось в груди, и он снова прошептал: — Хадсон? — От тебя ведь ничего не скроешь, правда? — ответил Себ с грустной улыбкой. — Да. На работе все не так уж и плохо. Я почти не вижу его, а когда мне что-то нужно, я звоню Нине, — Себ в отчаянии провел рукой по лицу. — Я думал, так будет проще. Что станет легче, — он мрачно покачал головой. — Но каждый раз, когда я вижу его, это убивает меня. — Зачем ты так с собой поступаешь? Конечно, Себ мог все изменить. Но это было практически невозможно после того, как его брат пометил Хадсона, и все же Себ больше не мог продолжать в том же духе. С каждым днем ситуация неуклонно ухудшалась. Раньше его брат всегда был таким веселым и игривым, что, глядя на его нынешнее состояние, Итан чувствовал, как разрывается сердце. — Я не знаю, как не любить его, Итан. Итан с трудом сглотнул. Ему было невыносимо видеть страдающее лицо брата, искаженное от боли. Прежде чем Итан успел ответить, появился Тейлор, обняв Себа за плечи. — Послушай, брат. Я слышал о том, что случилось. Жаль, что у тебя ничего не вышло с Кейлом. Вы хорошо смотрелись вместе. Поверить не могу, что он выбрал Килера. Похоже, у них с Дейли стояк на долбанутых парней. Ты ведь до этого пару раз приводил его домой. Надеюсь, ты хотя бы трахнул его. Невероятно. Итан впился взглядом в Тейлора, но вдруг случайно заглянул через его плечо. Его глаза расширились, а в горле образовался комок. Итан потянул Себа за рукав, и его брат обернулся… Итан буквально почувствовал боль брата, когда тот увидел Хадсона, стоящего с опустошенным видом. — Ты и Кейл… — произнес Хадсон едва слышным голосом. — Это не то, что ты думаешь, — тихо сказал Себ, нерешительно шагнув к Хадсону. — Мы просто немного выпили. Между нами ничего не бы… Хадсон тут же поднял руку, прервав его: — Ты не обязан мне ничего объяснять, Себастьян. Ты мне ничего не должен. — Лобито*, пожалуйста. — Не надо, — предупредил Хадсон резким голосом, прежде чем взять эмоции под контроль. Он выпрямился и поправил жилет. — Пожалуйста, не называй меня так. Прошу меня простить, — он повернулся, чтобы уйти, но Себ поймал его за руку. — Мы лишь выпили и поболтали. Ничего не было. Хадсон попытался вырвать руку из хватки Себа, но безуспешно: — Себастьян, прошу тебя… — Он влюблен в Эша, а я… — Прекрати, — взмолился Хадсон. Его горе было таким же душераздирающим, как и у Себа, и Итану хотелось им чем-нибудь помочь. Отчаяние наполнило воздух, словно густой туман. Это заставило Итана встревожиться. Он ненавидел смотреть, как страдает его брат, но Хадсон всегда был ему хорошим другом. Было время, когда Итан верил, что Хадсон станет частью их семьи. Они с Себом были так влюблены друг в друга, будто всегда были вместе. С самого первого дня знакомства их тянуло друг к другу. Хадсон был очень дорог Итану, но он не мог понять, почему тот решил уйти от Себа, когда сам явно все еще сильно любил его. Зачем он так себя мучает? Тем более его боль гораздо сильнее, чем у Себа, учитывая, что именно он носил метку своей бывшей пары. — Я люблю тебя, — Себ приложил руку Хадсона к своей груди, все еще крепко держа ее. — Я пытался заставить себя двигаться дальше, убедить себя, что боль в сердце пройдет, но спустя столько лет рана стала только глубже. Ты нужен мне, я не могу без тебя жить, Лобито. Хадсон с трудом сглотнул, и по его щеке скатилась слеза, но Себ смахнул ее большим пальцем: — Наша связь сейчас так же сильна, как и прежде. Я не могу находиться вдали от тебя. Прошу тебя, вернись ко мне. Я знаю, что ты все еще любишь меня. Что-то мелькнуло в голубых глазах Хадсона, и его взгляд вдруг стал жестким: — Ты ошибаешься! — А ты лжешь, — ответил Себ, проводя рукой по шее Хадсона и поглаживая большим пальцем его светлую кожу. По телу Хадсона заметно пробежала дрожь, прежде чем он отстранился. — Я хочу двигаться дальше. Себ вздрогнул. Итан не знал, сколько еще он сможет это выносить. Гнев, боль и отчаяние на лице брата были ошеломляющими. Кто бы ни находился в саду на крыше, в тот момент, когда появился Хадсон, все сразу же ушли. Это была не какая-то там скандальная сцена, о которой их коллеги будут сплетничать на следующий день. Это было нечто, что глубоко ранило. Все в подразделении «Альфа» сочувствовали Себу и Хадсону. «Умоляю тебя, Хадсон. Ты ведь любишь его». Кэлвин положил руку на поясницу Итана, и тот успокоился. Хадсон выпрямился во весь рост, вздернув подбородок, и поправил очки на носу. Когда он заговорил, его тон был резким, и это не понравилось Итану. — Тебе пора двигаться дальше, Себастьян. Мы никогда не сможем вернуть то, что было. Все кончено. — Милый… — МЫ ПОЗВОЛИЛИ РЕБЕНКУ УМЕРЕТЬ! — рявкнул Хадсон. — Мы были настолько погружены в наш идеальный маленький мир, что не смогли спасти тех, кто на нас рассчитывал. Мы дали клятву защищать граждан, и нарушили ее самым зрелищным образом, разве я не прав? Себ покачал головой: — Это все моя вина. — Только послушай себя! Чувство вины все еще гложет тебя, — Хадсон отвернулся от Себа, и его голос стал тихим. — И меня тоже. Разве ты еще не понял? Мы умерли в тот день вместе с этим бедным мальчиком. Ничего уже не вернуть. Пожалуйста, ради нас обоих, отпусти меня. — Я не могу… — Тогда мне придется взять инициативу в свои руки, — Хадсон встретился взглядом с Себом, выражение его лица было непроницаемым. — Раз уж нет другого выхода, учитывая, что мы оба работаем в одном подразделении, я сделаю так, чтобы ты держался от меня подальше. Прощай, Себастьян. Хадсон ушел, и сердце Итана едва не остановилось. Он думал, что это конец, но, судя по выражению лица его брата, ничего еще не закончилось. Себ направился следом за Хадсоном. — Я знаю, что ты делаешь, и ты должен немедленно остановиться. Ты не сможешь вечно прятать свои чувства, не сможешь запереть их навсегда, не потеряв самого себя. Я знаю тебя. Ты будешь закрывать сердце до тех пор, пока не перестанешь чувствовать вообще ничего. Я не позволю тебе сделать это с самим собой. — У тебя нет права решать, что мне делать! — сурово ответил Хадсон, направляясь к лестнице вместе с Себом. Итан быстро последовал за ними, а Кэлвин держался рядом. Ему не нравилось, к чему все это вело. Хадсон был полон решимости навсегда оттолкнуть Себа, но его брат не хотел этого. После стольких лет, когда Себ отступал каждый раз, стоило Хадсону попросить его об этом, похоже, его брат решил попробовать другой подход. Итану хотелось чем-нибудь помочь, но он понятия не имел, что именно нужно сделать. Они последовали за Хадсоном, когда он пробирался сквозь толпу на первом этаже к передней части бара, и тут нарастающая буря превратилась в чертов ураган. Нина и Раф сидели в кабинке у двери и целовались. Итан словно в замедленной съемке наблюдал, как сердце Хадсона окончательно разбилось. Но, как оказалось, у Итана были проблемы посерьезнее Хадсона. В этот момент его двухметровый брат бросился на своего еще большего брата, Рафа. — Ах ты сукин сын! Итан сделал шаг назад, качая головой, когда Себ нанес удар по лицу Рафа. — Столько лет ты обвинял меня за отношения с Хадсоном, поливая меня дерьмом, а сам встречаешься с Ниной? — Отвали от меня нахрен! — прорычал Раф, отталкивая Себа. Хадсон застыл, глядя на Нину широко раскрытыми глазами: — Ты и он? Нина быстро вышла из кабинки и подняла перед собой руки: — Дорогой, пожалуйста, позволь мне объяснить. — Объяснить? — бледная кожа Хадсона вспыхнула, а глаза покраснели и остекленели. — Как ты могла скрывать это от меня? Я доверял тебе. Ты все знала. Ты ведь знала, что этот чертов придурок добивался моего увольнения, а теперь спишь с ним! Себ недоверчиво уставился на Рафа:  — Ты добивался увольнения Хадсона? — Он разрушил твою карьеру! — с жаром выплюнул Раф. — Он заставил тебя и нашу семью пройти через Ад! Нам угрожали расправой! — Что? — Хадсон выглядел ошеломленным. — Совершенно верно, — процедил Раф сквозь зубы. — Себ никогда не говорил тебе, но нам угрожали. Какой-то ублюдок напал на него, пытаясь пырнуть ножом, и это произошло после неудачной попытки сбить Себа машиной. Я даже не сомневаюсь, что он и этого тебе не говорил. Ведь ты разрушил его гребаную жизнь! — Он ни хрена не делал, только терпел твое позорное поведение снова и снова. Какой же ты гребаный лицемер! — прорычал Себ, толкая Рафа. Терпение Рафа лопнуло, и он толкнул Себа в ответ. Между ними вспыхнула драка, и они оба проигнорировали мольбы Хадсона и Нины остановиться. Итан почувствовал, как в нем закипает тревога. Ему никогда не нравилось, когда его братья ссорились. Когда он был маленьким, то рыдал во всю глотку и кричал до посинения и тошноты. Когда Итану исполнилось семь лет, он перестал плакать, но ужасное тошнотворное чувство, которое было вызвано драками братьев, никуда не девалось. Когда братья доходили до настоящей жестокости, он убегал в свою комнату и запирался в шкафу, надевая наушники и включая музыку, чтобы не слышать их. Себ всегда потом приходил к нему и извинялся. Он готовил Итану горячий шоколад и объяснял, почему они с Рафом поссорились. Это не помогало Итану перестать чувствовать то, что он чувствовал. Но, несмотря на все недостатки Рафа, он все еще был его старшим братом, и Итан любил его. Итан хотел крикнуть, чтобы они остановились, но его горло сдавило. Ему хотелось, чтобы Слоан и Эш были здесь. Хадсон был недостаточно велик, чтобы разнять двух тигров-террианцев, и Итан не хотел, чтобы Кэлвин пострадал. Собралась толпа, и Итан почувствовал, что его тревожность растет. Там было так много людей, и от шума у него начало резать уши, а дышать стало трудно. Себ ударил Рафа кулаком по лицу, и тот повалил его на пол. Они метались, ругаясь и крича, обвиняя друг друга и нанося удар за ударом. «Пожалуйста, перестаньте. Остановитесь. Хватит!» Раф схватил Себа и рывком поставил его на ноги. Итан покачал головой, начав дрожать и хрипеть. Он знал, что не должен бороться с этим, что он может потерпеть. Что с ним все будет в порядке, и скоро тревожность рассеется, но он не мог остановиться. Он ничего не мог поделать. Его братья нуждались в нем, а он ничего не мог сделать. Он был ужасным, бесполезным братом. Наверное, все именно так и думали. Наверное, все сейчас наблюдали за ним и удивлялись, почему он такой никчемный. Сердце Итана бешено забилось, а пальцы начало покалывать. По его лицу стекал пот, и он издал истошный крик. Кэлвин и Хадсон тут же оказались рядом с Итаном, пытаясь успокоить его, но Итан уже задыхался. Там было так много людей. Ему казалось, что все смотрят на него и осуждают. Он застыл на месте, когда его грудь сжалась. — Себ, это Итан! Себ и Раф оттолкнулись друг от друга, и Себ поспешил к Итану как раз в тот момент, когда раздалось знакомое «хлоп». Повинуясь инстинкту, Итан повернулся и схватил Кэлвина, повалив его на пол, в то время как Раф бросился к Нине и крикнул толпе: — ЛОЖИСЬ! Все упали на пол, когда пули разбили вдребезги стеклянные окна «Декатрии» и раскололи деревянные балки, разрывая все и вся в клочья. Крики и вопли эхом разнеслись по залу. Итан накрыл Кэлвина своим телом, защищая его от падающего стекла и обломков. Затем снаружи взвизгнули шины, и машина умчалась прочь. Адреналин в крови Итана стал зашкаливать, и, как только шум прекратился, он поднял голову и выглянул наружу. Никого уже не было. Он быстро поднялся на ноги и потянул за собой Кэлвина. Им нужно было проверить всех, чтобы убедиться, нет ли среди них ран… — О боже, пожалуйста, нет… НЕТ!!! Итан обернулся, и у него перехватило дыхание. «НЕТ!» — Лобито, что же ты наделал? — Себ баюкал Хадсона в своих объятиях, плотно сжав губы в отчаянной попытке держать себя в руках, пока Хадсон кашлял и брызгал кровью. — Почему? Хадсон улыбнулся со слезами на глазах и приложил окровавленную руку к подбородку Себа: — Мы оба знаем почему… — его нижняя губа задрожала, а лицо сморщилось от слез. — Прости меня… За все… Раф быстро достал телефон и вызвал скорую помощь, в то время как Нина упала на колени рядом с Хадсоном, крича Брэдли, который уже бежал к ним с террианской аптечкой первой помощи. Он передал ее Нине, и остальные члены «Дельты» присоединились к ним. Роза и Слоан бросились к Хадсону. — Дерьмо, — Слоан осмотрел Хадсона. — Я нашел выходное отверстие, — он прижал руку к боку Хадсона. — Куда еще попала пуля? Роза положила руку Себу на плечо:  — Себ, ты должен положить его на живот. Одна из пуль все еще внутри, и он теряет слишком много крови. Себ провел рукой по голове Хадсона:  — Умоляю, не оставляй меня. Только не так. — Себ! — приказал Слоан самым властным тоном, зная, что это единственный способ достучаться до него. Себ осторожно положил Хадсона на пол, перевернув на живот. Он снял пиджак и сложил его, положив под голову Хадсона, прежде чем взять его за руку, пока Роза и Нина пытались остановить кровотечение. Вдалеке завыли сирены. Итан опустился на колени и обнял брата, давая ему понять, что он рядом. Позади него Декс, Эш, Летти и Кейл проверяли остальных гостей, чтобы выяснить, есть ли еще раненые. — С тобой все будет в порядке, — сказал Себ Хадсону, убирая волосы со лба своего возлюбленного, пока Нина и Роза яростно боролись с кровотечением. Хадсон начал тяжело дышать, выглядя так, словно вот-вот потеряет сознание. Его лицо побледнело, а на лбу проступили капельки пота. Он посмотрел на Себа и улыбнулся. — Я знаю, это… эгоистично, но… пожалуйста, останься со мной… — Хадсон выглядел ужасно испуганным, но Себ не отпускал его, крепко держа за руку. — Ты же знаешь, я всегда буду рядом. Все будет хорошо. Прибывшие на место происшествия медики ворвались в двери. Итан отошел в сторону, чтобы пропустить их, но его брат остался рядом с Хадсоном, хотя и был вынужден отступить, пока команда медиков быстро готовила его к транспортировке. Как только Хадсон оказался на каталке, Себ снова оказался рядом с ним, держа его за руку. Он последовал за ними к машине скорой помощи и забрался в салон. Прежде чем двери закрылись, Нина окликнула его, сказав, что поедет прямо за ними. Она убежала, а Раф последовал за ней. Итану ничего так не хотелось, как отправиться следом за ними. Его брат нуждался в поддержке, но и гости внутри «Декатрии» тоже. Сейчас у него была работа, и сегодняшняя вечеринка превратилась в место преступления. К счастью, большинство гостей были агентами THIRDS. Так что они знали, что делать. Итан все еще не мог поверить, что это происходит по-настоящему. Неужели кто-то узнал о баре, полном военнослужащих, и решил напасть? Было ли это что-то личное? Декс бросился к ним, вытирая окровавленные руки Слоана салфеткой: — Как Хадсон? Насколько все плохо? — Не знаю, — покачал головой Слоан. — Одна пуля прошла насквозь, но вторая еще внутри. Он стоял спиной к стойке бара. — Он защищал Себа, — тихо сказал Кэлвин. — Когда Раф закричал, Хадсон бросился на Себа. Он знал, что недостаточно силен, чтобы повалить Себа, но все равно сделал это, пытаясь защитить его. Даже после того, как он сказал Себу, что между ними все кончено… На мгновение все замолчали. Хадсон пытался оттолкнуть Себа жестокими словами, но ничего из того, что он сказал, не было правдой. Хадсон по-прежнему любил Себа, так же сильно, как и раньше. Итан надеялся, что Хадсон поймет, как сильно они нужны друг другу. Итан знал, что сегодняшний инцидент ничего не изменит между ними, но все равно надеялся. Слоан первым нарушил молчание: — Себ и Хадсон получат от нас любую поддержку, которая им понадобится, но прямо сейчас мы должны разобраться с тем, что только что произошло, и выследить того, кто за это ответственен. Доложи обстановку? — обратился он к Розе. — У нас несколько раненых, но, к счастью, никто не погиб и не находится в критическом состоянии, кроме Хадсона. Те, кто услышал хлопок первыми, упали на пол, остальные — в тот момент, когда Раф поднял тревогу. Нам повезло, что здесь в основном агенты и служащие правоохранительных органов. Об остальном позаботятся медики. Слоан кивнул: — Кто-нибудь видел, что произошло? Итан покачал головой и постучал себя по уху. — Итан услышал первый выстрел. Потом мы услышали шум шин, — ответил Кэлвин. — Значит, это была целенаправленная атака. Итан нахмурился и положил руку на плечо Кэлвина. «Ты думаешь о том же, о чем и я?» Кэлвин вздохнул: — Это случилось из-за меня. Я в этом уверен. Слоан покачал головой: — Это касается всех нас. Мы же команда, Кэл. Если кто-то решил взять дело в свои руки и высказать мнение о том, что произошло с Руисом, это касается всех нас. Кто бы это ни был, он должен за это ответить. Итан положил руку на плечо Слоана и жестом указал на дверь, приложив руку к своему сердцу. «Мне нужно проверить Себа». — Да, конечно. Мы встретимся с вами в больнице. Я позвоню сержанту. Итан кивнул в знак благодарности и поспешил к двери вместе с Кэлвином. Если раньше Себу приходилось нелегко, то теперь все стало гораздо тяжелее. Итан понятия не имел, как его старший брат собирается справиться со всем этим. Последние несколько месяцев дались его брату нелегко. Когда Хадсон порвал с ним, он чувствовал себя ничуть не лучше, но, как сказал Себ, в последнее время ему становилось все хуже. Кэлвин сел за руль своего джипа, и Итан присоединился к нему на пассажирском сиденье. Пока Кэлвин вез их в больницу, Итан пристегнулся, пытаясь все обдумать. — Гектор Руис. Итан взглянул на Кэлвина: — Думаешь, это сделал он? — Помнишь, что он сказал мне в день протеста? Он сказал, что это еще не конец. Итан кивнул. Кэлвин был прав. У Гектора был мотив. То, что его тетя приняла слова Кэлвина, не означало, что Гектор чувствовал то же самое. Он был в бешенстве. Итан достал смартфон и отправил сообщение Слоану, сообщив о Гекторе Руисе и его угрозе Кэлвину в тот день. Если Гектор был за это ответственен, THIRDS должны забрать его до того, как он исчезнет, если он уже не скрылся. Парень открыл огонь по зданию, полному сотрудников правоохранительных органов. К тому же это означало, что, скорее всего, Гектор был не один. Итан убрал телефон, заметив, как костяшки пальцев Кэлвина побелели, когда он крепко сжал руль. — Это не твоя вина, — твердо заявил Итан, видя, что именно это было написано на лице Кэлвина. — Ты делал свою работу. Если это сделал Гектор, ему придется столкнуться с последствиями своих действий вместе со всеми, кто был с ним. — А что, если Хадсон… — Остановись, — мягко приказал Итан. — С Хадсоном все будет в порядке, — он протянул руку и с облегчением вздохнул, когда Кэлвин взял ее и легонько сжал. Они справятся с этим так же, как и всегда. Вместе.