Группа охраны базы "Черепаха"

      Прижимая к земле дрожащее тельце Ирмы, сквозь грохот разрывов я пытался понять, как дела у других девчонок моей группы. Понятно, что под бомбежкой вряд ли кто скажет, что у него все в порядке, но все же… Хотя криков боли в короткие промежутки тишины между громыханьем разрывов, шумом падающей сверху земли и визгом рикошетящих от камня осколков слышно не было, значит, все относительно неплохо складывается. Могло быть намного-намного хуже.       Бомбежка закончилась так же внезапно, как и началась. Только что казалось, будто земля и небо со скрежетом перемешиваются в адской бетономешалке, как моментально все стихло, стали слышны лишь шорохи осыпающихся в воронки комков почвы, шуршанье камешков покрупнее, гул улетающих шаров и разноголосый хор матерных воплей, провожающий их в этом полете. Причем высказывались, абсолютно не выбирая выражений не только Мэри, Эльза или Паола, что было ожидаемо, но вот экспрессивные тирады на испанском, перемежаемые голландскими народными выражениями, я слышал впервые. Повсюду оседал пепел, летали тлеющие, горящие, разорванные на клочки бумажки с рукописными строчками, – письма канмусу своим сестрам, погибшим ради спокойствия на Балтике. Именно это зрелище сгорающих надежд, выплеснутых на бумагу, чьих-то исповедей, житейских историй или бесхитростных пожеланий, свежие щербины и сколы на сине-голубом граните выбесили меня особенно сильно. Где-то здесь на растерзанную землю падал пепел и моего письма.       - За мной, бегом марш, - прерывая разошедшихся подруг, негромко бросил я, - у нас тут неожиданно появилась работа по профилю.       И уже начиная разбег, по общей связи добавил:       - Ольга, Таня, держитесь, мы уже на пути к вам. Держитесь, сестренки. Дождитесь нас, мы вас ни за что не бросим. Доложите обстановку, пока мы бежим.       - Наталья почти не пострадала, держит курс на выход из бухты. Там ляжет на дно, подготовит засаду, дождется вас. – Рерих непроизвольно застонала, видимо, прилетело ей очень серьезно. – Танька сбила троих, я одного. Хорошо, что наши прототипы неплохо постреляли по самолетам в ту войну. Хороший опыт достался. Да и нас гоняли по ПВО и в хвост, и в гриву…       - Оля, не отвлекайся, пожалуйста, мы уже на подходе, когда сволочей снова ждать, мы успеем надеть обвесы? – Бегущая на пределе сил группа молча слушала наш диалог, даже не имея мысли встрять с комментариями. - Все понимаю, подруга, ты от боли уже заговариваешься, мысли плывут, перед глазами наверняка туман, но соберись, родная, от того, что ты сейчас скажешь, слишком много зависит!       - Есть собраться! Самолеты противника появились с запада, шли низко над водой, ушли туда же. Радары вовремя не засекли, надводных целей до сих пор не обнаружено. Минут тридцать минимум у вас есть. – Микоян докладывала короткими рублеными фразами, видимо, чтобы не упустить чего-нибудь важного из-за своего состояния. – Металлист как раз погружалась, когда они ударили, получила контузию, пришла в себя через четыре минуты, затаилась на дне. Когда пикировщики взлетели повыше, часть ушла к вам, остальные атаковали. Марти, находясь в центре бухты лицом к опасности, успела открыть зенитный огонь. Сбила троих. Я шла к ней от берега, во время разворота лицом к противнику успела подбить один шар, потом получила попадание авиабомбы в корпус и торпеды в левую ногу. В конце налета накрыло еще одной бомбой. Марти предупредила вас, и через полминуты была торпедирована дважды. Кира, я еле ее дотащила до берега, у нее ног нет!       Выкрикнув последнюю фразу, она замолчала. Чувствовалось, что наша всегда спокойная и рассудительная русская красавица близка к истерике. Не мудрено, в такой ситуации и с такими повреждениями то, что она смогла подругу спасти и нам хоть какую-то информацию дать, – уже тянет на подвиг. Тем временем вдали уже показалась золотисто-желтая полоска пляжа, за которой виднелось такое обманчиво-спокойное, будто бы и не произошло только что ничего страшного, тихое штилевое море. Будто в насмешку, все так же ярко светило солнце, на легком ветерке шелестела трава, снова зацвиркали кузнечики, слева из развалин доносились птичьи трели, природа дышала безмятежностью и покоем. Лишь наше надсадное дыхание, топот и невнятные ругательства нарушали безмятежную идиллию и вносили диссонанс в пасторальную картину мира. Мы наддали еще чуть-чуть, хотя казалось, что бежать быстрее уже за гранью наших возможностей.       - Олька отрубилась… Кха… Девчонки, зря вы сюда бежите, нам уже не помочь… Ххааа… Сами понимаете, такая кодла могучая налетела… Кха-кха-кха… Значит, и стая будет соответствующей... Авианосцы по одному не ходят… Кха… И нас не спасете, и сами зазря ляжете... Оххааа… – Тихий, прерывистый и спокойный голос Марти в канале звучал незнакомо без ее обычного ерничества и привычных словечек. – Лучше спрячьтесь… Кха-кха… Потом уйдете и отомстите за нас… Ххааа…       - Да щас, мля, уже бежим прятаться, роняя тапки! Ты че там раскисла, товарищ, мля, хренов! Скоро уже добежим и угандошим всех, кто вас обидел! – Мэри не выдержала и высказала подруге все, что думала, без купюр. – А за панику твою, мля, я тебе клянусь мелкая, я тебя трахну, нахер, без вазелина, помирать, мля, она там надумала! Я тебе еще литр спирта торчу, мляха-муха, за прошлый спор, а О’Лири в должниках не ходят!       - Эльза, с кем мы столкнулись, дай анализ, какую тактику посоветуешь? – пока девчонки наперебой поддерживали пострадавших подруг, я решил не терять время и посоветоваться с опытной, уже не один десяток раз бывавшей в разных переделках Кенигсберг. – Понятно, что к берегу нам нельзя прижиматься, полностью в оборону уходить тоже, тогда вообще маневра не будет, это смерть. Что думаешь, как нам победить при таких раскладах?       - Навскидку, судя по количеству шаров, сюда идет авианосец Во-класса или два Ну-класса, тогда один наверняка элитка. Значит в свите будет пара-тройка тяжелых крейсеров, штук восемь легких и до тридцати единиц эсминцев. Это если по максимуму брать. – Нахтигаль стряхнула пот со лба, на секунду повернула голову в мою сторону, сплюнула тягучую слюну и зло выдохнула. - Кира, я не понимаю, как такая толпа здесь оказалась. Даже опытная тетя Эльза такого не предвидела. Ну не может быть в Балтике такой здоровой стаи, тут патрули и конвои на каждом шагу, пока глубинные в такую ватагу сбивались, их бы давно обнаружили.       - Вот мы в патруле и обнаружили на свою голову, - я ее перебила, глядя на уже заметные фигурки, лежащие на песке у кромки прибоя, - к черту лирику, не важно, могли они тут оказаться или нет. Как-то нарисовались, хрен сотрешь. Что делать будем, опытная тетя, есть мысли?       - А что тут думать, предельно быстро влезаем в обвес, идем им навстречу. Для ускорения процесса Ирма помогает тебе, Грета мне, Паола одевает Мэри, Мария идет в пару к Хелин. Потом эсминцы помогают друг другу и догоняют нас, Варонис с U-464 остаются здесь, как последний рубеж против самолетов, если вдруг долетит кто. Металлист страхует от случайно прорвавшихся вплоть до легкого крейсера, все равно ей за нами не угнаться, а раненых и не комбатантов одних нельзя оставлять. Да и минное заграждение отменяется, от обороны не сыграем, у меня и мелких глубинные бомбы, у ван Нассау тоже, а минзаг, вон, уже не боеспособен, – Эльза задумчиво помолчала, снова сплюнула на бегу, азартно сверкнула глазами, - пофиг, прорвемся. Что касается самого боя, то готовься много петь. Без этого не вытянем. Главное – приземлить самолеты и ушатать авианосец, в неразберихе и перестрелке под твоей аурой мы половину стаи утопим, когда они еще и мявкнуть не успеют. Ну и, как на воде окажемся, начнем орать на все море, баз тут много, может, и успеет кавалерия из-за холмов прискакать.       Галопом вылетев на прибрежный янтарно-желтый песок, девчата, не теряя времени ломанулись кто к доспехам, кто помогать их надевать. На удивление, обошлось без суеты и неразберихи, оказалось, за неполные две недели Нахтигаль умудрилась с шуточками и прибауточками, совершенно незаметно вбить в наши головы нужный алгоритм действий в нештатной ситуации. Сосредоточенно сопела Ирма, защелкивая детали моих наплечников друг к другу и поправляя башни ГК. Под тихий бубнеж Греты, заменяющей первые три залпа кормовой башни легкого крейсера на драгоценные черные боеприпасы, Кенигсберг молча проверяла натяжку тросов спусковых механизмов. Мэри, ругаясь вполголоса с Паолой, затягивающей крепежи нагрудной броневой пластины, рывком вздернула на спину свой ассиметрично выглядящий монструозный арсенал. Мария, ободряюще улыбаясь, держала открытую легкую каску уже полностью готовой к выходу ван Нассау, снаряжающей летучую лодку двумя небольшими авиабомбами. Перед отплытием Террор тяжеловесной рысцой добежала до лежащей без сил Марти, свирепо рыкнула, глядя на ее искалеченную нижнюю часть, как-то глухо всхлипнула без слез, наклонилась и шепнула на ухо:       - Ты тут это, мля, не сдавайся. Нормально все будет. За вас, подруги, этих паскуд порвем нахрен, – потом смутившись, резко выпрямилась и, уже поворачиваясь к воде, добавила, - не вздумай копыта отбросить, поняла? Нам еще за победу вместе бухать, мля.       - Действительно, Таня, не раскисайте тут, все страшное уже позади, - поддержала ирландку незаметно оказавшаяся рядом Кенигсберг, - а насчет потерянных конечностей не беспокойся, отрастут лучше прежних. Мне столько раз руки-ноги отрывало, что, если их все собрать и обратно приделать, получится не красивая тетя Эльза, а натуральная женщина-паук.       - Девчонки, по коням, раньше обнаружим сволочей – больше шансов, что самолеты еще не взлетят. А вы, подруги, держитесь, все будет хорошо. – Я подошел к кромке прибоя, оглянулся на готовую к бою группу, махнул рукой. – Все, выходим. Ирма, вколи Тане с Ольгой противошоковое и обезболивающее, обнови жгуты, короче, чему там тебя на курсах первой помощи учили, сама все знаешь, что надо делать.       Вышли вчетвером, не дожидаясь быстро влезающих в свои легкие обвесы мелких. Эльза, сразу умотавшая на две мили вперед, запустила на запад один из гидросамолетов с намерением как можно быстрее засветить на радаре местоположение противника и выяснить наконец, кто же к нам пожаловал. Эсминцы, к слову, нас нагнали через пятнадцать минут, что не удивительно, - наши парадные пятнадцать узлов абсолютно не смотрятся против их тридцати шести, и без напоминаний дисциплинированно разошлись по флангам. Еще один плюсик замечательному педагогу тете Эльзе, даже итальянская вертихвостка в боевой обстановке не теряет голову, не несет отсебятину, а четко занимает свое место в строю.       Пока отходили от берега, на общей волне с максимальной мощностью передал сообщение: «Всем-всем-всем! Передает командир группы охраны базы «Черепаха», канмусу БрБО Вайнямяйнен, Кира Орлова. У южной оконечности мыса Сырве подверглись авиаатаке воздушными юнитами глубинных. Предположительно, в районе действует стая с авианосцем Во-класса во главе. Есть раненые. Вышли на перехват стаи, нужна помощь! Всем-всем-всем…». Повторив передачу еще два раза, прислушался, но никакого, даже слабенького, на пределе слышимости, ответа не получил.       - Подтверждаю сообщение, заместитель командира группы охраны базы «Черепаха», канмусу легкого крейсера Кенигсберг, Эльза Нахтигаль.       - Подтверждаю сообщение, канмусу монитора Террор, Мэри О’Лири.       - Есть, нашла уродов, - торжество Кенигсберг на канале связи было ощутимо физически, - принимай данные. Направление – строго вест. Расстояние – двадцать две мили, нас пока не засекли. Взлет шаров пока не наблюдаю. Состав – элитный авианосец Во-класса, вокруг нее два тяжа Ри-класса, причем один улучшенный, семь легких Цу и Хе, двадцать четыре эсминца, там вперемешку, но на удивление мало обычных И-шек, всего-то три штуки. Очень странная стая, очень. И южнее, на границе видимости, по направлению к бухте нас обходят торпедный крейсер, легкий и четыре эсминца.       На пределе дальности действия радара наконец-то загорелась россыпь алых точек. Дикая ярость, желание без пощады рвать на куски голыми руками, поселившиеся в моей душе в тот момент, когда я вставал с усыпанной пеплом и тлеющими обрывками наших писем земли, достигшая апогея от вида истерзанных тел наших близких, слегка улегшаяся за время бега и неторопливого скольжения по водной глади, вновь бешено вспыхнули и потребовали крови. Черной, маслянистой, инородной крови на еле заметных волнах, столько, чтобы каждая капля, пролитая моими подчиненными, окупилась стократно. В горле непроизвольно зародилось рычание, перешедшее в вопль:       - Никто не должен уйти! Слышите! Никто!       - Да, мля, загасим уродов! Morte ai nemici! Перебьем их всех! Muerte a las criaturas! Без пощады! – девчонки на удивление разом подхватили этот клич, похоже, одни и те же чувства бушевали в груди каждой из нас. – Никто не уйдет!       И малейшие сомнения в нашей победе рассеялись, как дым. Да, враг силен и опасен. Да, у нас практически нет боевого опыта. Да, бой начался на чужих условиях, и позиция не подготовлена. Но мы победим, без всяких сомнений, иначе зачем мы, такие красивые, нужны? Для чего нам дана такая сила?       - Она выпускает самолеты, первая тройка уже в воздухе, нас заметили, но поздно, поздно, она опоздала! Ха, сначала они застали нас со спущенными штанами, теперь наша очередь! Я отзываю разведчика, все равно корректировать огонь не получится, собьют. А летуны нам сегодня еще понадобятся, - подмигнув Хелин и доставая из багажного отсека авиаторпеду, недобро ухмыльнулась Кенигсберг, - в такие игры можно играть и вдвоем. Когда развернешь ауру, командир, не забудь про трех маленьких птичек с очень острыми клювами, они могут преподнести отличный сюрприз, изобретательная тетушка Нахтигаль гарантирует!       В предвкушении предстоящей драки мы устремились навстречу прущей на восток, как Вермахт в сорок первом, лавине тварей Бездны. Расстояние сократилось до двадцати миль, Мэри скоро можно будет открывать огонь, но мы решили подождать и выступить с привычными залпами, эффект от такой стрельбы наверняка будет выше. Азарт в крови, предвкушение боя, безоблачное небо, с солнечной улыбкой взирающее на нас сверху, равномерный чуть слышный плеск воды под ногами, потрясающее чувство локтя с подругами, полностью разделяющими мои чувства, - черт возьми, мне начинает нравиться такая жизнь!       Канмусу малого минного заградителя Кери, с самого утра отправленная на рутинное и ужасно скучное сопровождение трех малых рыболовецких сейнеров, дожевывая предпоследнюю булочку, щедро оставленную здесь прошедшей часа четыре назад большой группой, до сих пор терзалась легкой завистью. Памятью своего аватара она заочно знала плавбазу ПЛ Варонис, в тридцатых годах, еще в бытность кораблями, они не раз пересекались в прибалтийских портах. А теперь такая же как она, почти безоружная соседка, плыла куда-то далеко, навстречу приключениям с большими и сильными подругами, а ей, маленькой Кери, придется всю жизнь сторожить рыбаков в полудне пути от родного Вентспилса. Вдруг неожиданно на общей волне Дев Флота еле слышно раздалось: «Всем-всем-всем…»       С открытым ртом, выронив из враз ослабевшей руки остатки булочки и не заметив этого, маленький минзаг успела подумать: «Ну нахер такие приключения, я лучше здесь… Что?! Авианалет?! Под тридцать самолетов?! Большая стая глубинных?! Откуда здесь стая? И что мне делать с моей единственной тридцатисемимиллиметровкой при таких раскладах?». Суматошно сдернув с плеча и чуть не выронив вслед за булочкой рацию, она с третьего раза сумела переключиться на третий канал и проорала, пуча от усердия глаза:       - Всем капитанам! Немедленно прекратить лов рыбы! Возвращаемся в Вентспилс, тралы вытащите на ходу! – И пресекая недоуменное и возмущенное ворчание, донесла полученную информацию. – Недалеко обнаружена большая стая тварей, помните сильную группу, что прошла утром? Они и обнаружили, сейчас идет бой, у них уже есть потери. А у тварей около тридцати пикировщиков!       Недослушав эстонских капитанов, от таких новостей автоматически перешедших на русский мат, Кери переключилась на канал связи с базой, вызывая дежурную по штабу.       - База Венспилс, прием! Вызывает Кери, ответь, у нас ЧП! – Наконец услышав лениво-дежурное: «На связи, что там у тебя случилось, малышка?», зачастила, - Элийсе, группа, что от вас ушла утром к памятнику, нарвалась на большую стаю глубинных, я только что приняла от них сигнал, они сейчас сражаются, у них потери! Просят помощи! Слушая в динамике ругательства, взвизг колесиков отъезжающего от стола стула, звуки разлетевшейся от удара об пол опрокинутой чашки и разбившейся тарелки, вспомнила полузабытые инструкции и дополнила доклад:       - Бой идет у Сырве, девочек атаковали тридцатью авиаюнитами, сама понимаешь, что там сейчас творится.       - Мелкая, ты ничего не напутала? Откуда у нас может взяться авианосец Бездны со свитой, это же Балтика, а не Тихий океан! Ты вообще знаешь калибры утренней группы, у них чуть ли не линкор есть, если им понадобилась помощь, мы вообще можем только молиться! – в голосе базы слышались панические нотки. - Может, ты чего не поняла?       - Да все я поняла, Элийсе. Сообщение подтвердил замком группы и еще одна канмусу. Передавай информацию дальше, поднимай, кого можешь, а я увожу своих рыболовов в порт. Отбой связи. – Мелкий минзаг с чувством выполненного долга отключила рацию, повесила ее в крепеж на плече, грозно повела единственной зениткой вправо-влево и направила свой маленький караван на всех доступных ей восьми узлах подальше от опасности.       Во мало что помнила о том времени, когда она еще не была Во. Если только о том, как жила, будучи Ну, и то смутно. Атлантический океан, теплые воды Карибского моря со множеством покинутых мягкой вкусной пищей островов, постоянная борьба с сородичами за еду, где проигравший становится главным блюдом, иногда – скоротечные перестрелки с береговыми, похожими и одновременно не похожими на нее существами, так же как она твердо стоящими на воде. Даже в те времена Во была более осторожной по сравнению с другими дочерьми Бездны и не лезла на рожон, стремясь избегать опасных стычек. Когда прошла очередная эволюция и она полностью осознала себя, авианосец решила уйти из привычного района. Слишком уж там было беспокойно для ее нерешительной натуры. Слишком населенно, слишком много сильных соплеменников стремились либо сожрать ее, либо подчинить. А подчиняться Во тоже не хотела.       Путь через Атлантику стал для нее путем обретения силы. Дорогой уклонения от схваток с мигрирующими сильными стаями и подчинения слабых и одиночек. От Тортуги она ушла с четырьмя эсминцами И-класса и легким крейсером. К побережью Мадейры добралась, уже обладая крепкой небольшой свитой из двух тяжелых крейсеров, пяти легких и шестнадцати эсминцев. От новенькой, - опытной Чи, присоединенной Во у безлюдных берегов острова, она узнала о пустом море, путь в которое лежал за островом со множеством опасных береговых через узкие хорошо охраняемые проливы. «Пустое море — это то, что мне нужно», - решила Во, возражающих закономерно не нашлось и большой поход начался.       Проход в пустое море авианосец удачно подгадала под попытку молодой, опьяненной могуществом Они силой пробиться туда, куда сама Во пробиралась тайком, держа в узде порывы низших особей проявить свою хищную натуру. Пока береговые и высшая глубинная выясняли, у кого из них лоб крепче, маленькая сплоченная стая медленно обходила сражение краем, по дну, не привлекая к себе ни малейшего внимания. А когда крик уничтоженной Они разнесся над волнами, Во уже почти прошла Каттегат.       Следующий месяц окончательно убедил осторожный авианосец в правильности выбранной стратегии. Море действительно оказалось пустым, развалины на безлюдных берегах богаты на различные металлы, стекло и пластик, а назойливые береговые на диво беспечны. Стая даже несколько раз охотилась на большие вкусные металлические и резиновые лоханки, в которых легкомысленная кричащая еда плавала без охраны и сопровождения. Почти все пришедшие с Во сородичи прошли эволюцию, значительно усилившись, и вот, наконец, подошла ее очередь. Четыре дня назад авианосец почувствовала нестерпимое желание выбраться на отмель и окуклиться, свернуться в кокон, ее организм был готов перейти на следующую ступень развития. Вчера к вечеру процесс завершился, и обновленная Во осознала почти не ощутимый, еле заметный, но постоянный зов с востока. Что-то манило ее туда, что-то, что давно должно было быть занято, но почему-то до сих пор свободно. Что-то, что теперь предназначено только для нее, Во. И стая двинулась на восход.       Когда до цели оставался примерно час пути, глубинный авианосец подняла свои самолеты. Хватит скрываться, за месяц, что здесь провела, она не увидела достойных конкурентов своей силе. Значит, пора взять то, что ее по праву, не скрываясь, пора заявить о себе, как о будущей владелице этой части моря. Как о будущей Химэ.       Авиаразведка обнаружила в том месте, куда стремилась Во, небольшую группку странных береговых, которых она раньше опасалась. Но теперь она не боялась их, те, кого она видела в этом море, были откровенно слабы. И авиаудар подтвердил эту точку зрения, ценой вполне приемлемых потерь три противницы были уничтожены: одна затонула, две выбросились умирать на берег. Еще какую-то группу еды сильно потрепали в глубине суши. Больше в нужном месте никого не было. Надо ускориться, чтобы быстрее дойти до цели, береговые, которые умеют ходить по воде, отличная пища, от которой ускоряется эволюция.       Возвратившийся авиаразведчик Эльза сноровисто, не сбавляя хода, снарядила заранее приготовленной торпедой, дозаправила и запустила вновь, вместе со вторым своим гидросамолетом и летающей лодкой Теллеры.       - С авиацией потом нужно будет что-то решать, - задумчиво произнесла она, глядя, как наши хилые ВВС начинают по широкой дуге облетать место будущего сражения, стремясь незаметно подобраться к маленькой, приотставшей от атакующей, расходящейся полумесяцем на флангах стаи, группке глубинного командования, - да и ПВО нужно усилить. И береговую батарею было бы неплохо где-то достать, опытная тетя Нахтигаль прямо предчувствует это. Ладно, об усилении потом подумаем, сегодня главное победить и выжить.       - Ну что, минут пять осталось до прилета гостей, пробежимся по тактике в свете новых данных? – Я так же проводил взглядом наш ненадежный способ осюрпризить противника его же оружием. – Кто-то хочет чем-то дополнить предыдущий план?       - А вот ты нам сейчас и дополнишь, и расскажешь, что мы будем делать. Ведь командир – ты. И сейчас не самое подходящее время для обмена мнениями. – Нахтигаль жестко посмотрела мне в глаза, отвернулась к наступающему врагу, усмехнулась, закуривая. – А нам самое время перекурить перед боем и послушать, что у тебя в мозгах отложилось после двух месяцев в учебке и смогла ли старая тетка Кенигсберг за неделю хоть что-то в твою голову вбить.       - Действительно, что это я. Бес попутал, прошу прощенья, нервишки шалят. – Мне действительно стало неудобно за секундную слабость и попытку с кем-то разделить ответственность за решение. Они сделали свой выбор, когда доверились мне. Теперь это только мой крест – решать за своих подчиненных, как им сражаться и как, если я облажаюсь, им умирать. – Я вижу предстоящую схватку так: сейчас налетят самолеты, мы сосредоточенным огнем ссаживаем их с неба, одновременно с этим наши легкие силы начинают движение в сторону прорывающейся группы на зюйд. Оставшиеся на берегу девчонки сами с ними не справятся. Цель – утопить крейсера, уничтожить или повредить эсминцы. На перестрелку и выполнение задачи – не более десяти минут. За это время наши самолеты долетят и атакуют авианосец, даже обратно успеют вернуться, если кто-то уцелеет. Эльза, Мария, Паола, ваша задача на конец боя – любой ценой догнать и утопить тварь, желательно вместе с оставшейся с ней свитой. А у нас, трех тихоходов, функция простая, как гвоздь, – перемолотить всех уродов, что к нам вон в той толпе плывут. Вот такой незамысловатый план.       - Ну что, мля, дельно. - О’Лири могучей затяжкой добила сигарету, щелчком отбросила окурок в сторону и, сплюнув, ударила кулаком в ладонь. – А главное, никакой зауми. Веди, командир! Ирландию не победить! Надерем ублюдкам хвосты и задницы!       - Ага, ага. Надерем обязательно. Нормальный план, действуем. По поводу твоей ауры, - Эльза насмешливо покивала повернувшейся к ней Мэри, ткнула меня кулаком в плечо, подбадривая, - первый раз врубай, как авиация долетит, там как раз и основная куча их крейсеров в область действия твоего ГК вползет. С Террор бейте залпами, все полегче координировать будет, тебе и так придется воздух контролировать, нашу тройку направлять, атаку гидросамолетами проводить. Как бы мозг не закипел. А второй раз – на твое усмотрение, сейчас не угадаешь, когда понадобится, но то, что понадобится, – сто процентов. Ну что, вот и чертовы пташки показались. Начали, подруги. К бою!       - К бою! – хором подхватила вся группа.       Исподлобья вглядываюсь в исчеркавшие чистое голубое небо черными ломаными узорами вражеские юниты. «Двадцать четыре», - проносится в мозгу отстраненная мысль, - «Они уже близко. Пора начинать». Перед глазами опять промелькнула встающая на дыбы земля, мертвенно-бледная Татьяна, закусившая от боли губу, свежие щербины на памятнике погибшим девчонкам, медленно кружащиеся в воздухе сгорающие обрывки писем моих сестер-канмусу, рукописные строчки, превращающиеся в пепел… От холодной ярости, злости на чужеродного, беспощадного, вечно голодного врага, которому не место в этом прекрасном мире, на секунду потемнело в глазах. Возникшая в голове обманчиво-медленная скрипичная партия слилась с тихим плеском мелких волн под ногами, рывком приблизились и стали невыносимо четкими на бирюзовом фоне морской воды инородные туши глубинных эсминцев, а картина тлеющих клочков бумаги наложилась на солнечные блики, отражающиеся от водной поверхности. Уже чувствуя своей развернувшейся аурой всех, и своих, и чужих, - неважно, всех, кого судьба свела в этом квадрате моря, кровожадно оскалился и проорал: «Бей ублюдков!», бросаясь вперед и задирая стволы универсалок в небо.       Перед глазами на секунду вновь промелькнул догорающий, исписанный подростковым прыгающим почерком бумажный листок, кружащийся в такт музыке.       В цилиндре с золотым пером трудился Мастер       И стол его, поросший мхом, скрипел от счастья       Ложились буквы на листок, как живые       Но тут раздался в двери стук: Кто такие?       Одновременно с общим залпом по выходящим в атаку пикировщикам глубинных, эсминцы, возглавляемые Кенигсберг резко отворачивают влево, в сторону крадущейся к нашим почти беззащитным подругам мелкой стайке, возглавляемой торпедным крейсером. Резко вступившая электрогитара своим мотивом удивительно точно переплеталась с захлебывающимся лаем зенитных автоматов Йохан Мориц ван Нассау и удаляющихся Кальдес и Берсальер, а быстрый барабанный перестук резонировал с резким частым кашлем моих универсалок и зениток Мэри. В небе разразился форменный ад, красивый ровный строй торпедоносцев, еще не успевших выйти на рубеж атаки буквально затопило грязно-белыми с огненными прожилками облаками множества взрывов. Разумеется, проконтролировать полет каждого выпущенного снаряда я не мог, но взять верное упреждение и скорректировать направление выстрелов – вполне. Результат в виде посыпавшихся сверху обломков и нескольких дымных комет, тут и там устремившихся в свой последний полет, не заставил себя ждать.       - Че, мля, суки, выкусили? Это вам не одинокий минзаг толпой гасить! – зло ощерилась О’Лири.       Ворвались злодеи — и Мастер шлепнулся на пол       «Не густо! Эх жалко!», - и тут один взглянул на стол       «Эй, Мастер! Поведай, где деньги - отдадим листок       Нет денег?», - и тут же, смеясь, злодей листок поджег       Наступило время для больших пушек, вражеские крейсера наконец-то пересекли воображаемую линию в тридцать один километр. Оскалившись в ответ на такую же безумную улыбку Террор, даю ей вводные для залпа, одновременно чуть доворачивая ее орудия влево-вверх на пару градусов. Ловите пламенный привет, гады! Теперь каждые полминуты такой же станем засылать!       Спалили рукопись мою, но лишь сильней она в бою!       Дым от страниц сплотится в яд! Рукописи не горят!       Живет идеей мой сюжет, в нем для безумцев места нет!       Вас буквы в камень превратят! Рукописи не горят!       Избегавшая ранее крупных сражений и оттого растерявшаяся поначалу от такого неожиданно сильного сопротивления Во пришла в себя, давая команду оставшимся самолетам на продолжение штурмовки с применением противозенитных маневров. Выделывая головоломные, казалось бы, невозможные по законам физики кульбиты, из дымной пелены разрывов нам на голову свалилось полдюжины завывающих пикировщиков, а восьмерка уцелевших торпедоносцев смогла пусть не особо прицельно, но все же в нужном направлении выпустить смертоносные серебристые акулы торпед. Море вокруг нашей тройки буквально вскипело, белопенные водяные деревья поднялись тут и там, закрывая нас друг от друга. По броне застучали осколки, после особенно громкой детонации со стороны ирландки слышится протяжный стон сквозь зубы, - понятно, игра идет не в одни ворота.       Крупнокалиберные снаряды, разорвавшиеся наконец на левом фланге азартно наступающей линии глубинных эсминцев, буквально вбили пару из них под воду прямым попаданием. Еще двое сбавили ход, вывалившись из строя, один бессмысленно закружился на месте. Очень удачный залп получился, очень. Ловите еще подачу, Марти с Микоян как раз просили вам передать, твари.       Эльза вышла на предельную дальность выстрела своими шестидюймовками, Паола и Мария пока не достают. Давай, опытная тетя, стреляй, лови точные координаты целей, не нужно ждать и подходить ближе, ты сегодня станешь снайпером, гарантирую. Я уже готов поправить твой прицел, подруга.       Явились виденья у мастера над головой       Собрались рядами «Мы охраняем гений твой»       Русалки, сатиры — творения черного козла       «Не выйдут из дома все, кто желают тебе зла»       Черт, слишком большой объем информации обрабатывается и передается, слишком быстро поступают данные, слишком много переменных приходится учитывать, от напряжения даже кровь носом пошла.       Спалили рукопись мою, но лишь сильней она в бою!       Дым от страниц сплотится в яд! Рукописи не горят!       Живет идеей мой сюжет в нем для безумцев места нет!       Вас буквы в камень превратят! Рукописи не горят!       Во начала охватывать паника. Все пошло не так, как должно было, буквально все! Летающие юниты, ее личная сила, таяли, как снег на солнце, а враг не снижал темпа стрельбы. Она хотела дать приказ правому крылу своего флота напасть с тыла на отделившуюся более слабую тройку оказавшихся такими кусачими береговых и совместно с группой торпедного крейсера уничтожить их. Но высоченные фонтаны взрывов перемешивают этот правый фланг с водяной пылью, потеряно уже пять примитивов, легкий крейсер Хо-класса небоеспособен, а по противнику стая еще даже не стрельнула.       - Фаг-а-балла! – доносится от взбешенной попаданием Террор, ее лицо в смятой каске красно от крови и превратилось в демоническую оскаленную маску, только глаза сверкают прежним азартным блеском, - Ирландию не победить! Давай, Кира, жги! Со мной все в порядке, еще повоюем!       Чуть сзади на диво спокойная и сосредоточенная Хелин стреляет по выходящим из пике черным шарам с тем же выражением лица, с которым обычно нарезает нам пирог к вечернему чаю. Только от ее универсального главного калибра осталась одна пушка, двухорудийная башня снесена начисто, а левая рука намертво заклинена в покореженном рукаве обвеса.       Тяжелые крейсера глубинных вышли на дистанцию открытия огня и больше не хотят служить безответными мишенями. Их пристрелочный залп ложится в пяти кабельтовых недолетом справа. Надо бы и им отправить ответный презент, чтобы не чувствовали себя в полигонных условиях. Сейчас, сволочи, погодите, перезарядка еще пятнадцать секунд.       Выпущенный на прощанье Чи-классом торпедный веер бесполезно вспенил волны за кормой, Эльза с эсминцами уже уходила строго на запад. Торпедный крейсер, поймавший три шестидюймовых подарка от Кенигсберг и на прощанье получивший снайперский дуплет прямо в одноглазую маску от Берсальер, беззвучно нырнула затылком вниз и уже не всплывет. Кальдес, избравшая своей целью эсминцы противника, за время короткой перестрелки записала на свой счет два хвостатых трупа. Все их потери – помятый металл орудийных башен, два выбитых орудия, легкая контузия Паолы и упавшая на пару узлов скорость хода из-за покореженного коленного сочленения обвеса у Марии.       Увлеченные неудачно складывающимся сражением, ни Во, ни ее немногочисленный ближний круг не заметили подобравшиеся на ударную дистанцию гидросамолеты. Тем неожиданней стала самоубийственная атака летающей лодки Хелен, рванувшей в крутой штопор вслед за сброшенными на авианосец бомбами, – все равно шансов уйти от пары дежурных истребителей у нее не было. Гидросамолеты Нахтигаль после запуска торпед резко отвернули в сторону своей хозяйки, большее расстояние от цели оставляло им надежду на спасение.       Писатель поднялся, цилиндр на голову надел       «Эй, братья, на выход!», но никто выйти не сумел       Маэстро сгреб пепел и бросил в лица палачам       Теперь вдохновением они мне будут по ночам       Чувствую, как все мое тело начинает охватывать слабость. Это еще не откат, нет, я еще воюю, вот, очередным залпом мы совместно вынесли еще один эсминец и разорвали надвое легкий крейсер. Мэри заливисто смеется, невзирая на боль от очередного попадания, на этот раз в грудь. Теллера счастливо улыбается, стряхивая кровь с рассеченного лба и вновь выцеливая уже подраненный ей эсминец Ро-класса. Но песня заканчивается, и я понимаю, что меня просто вырубит от напряжения.       Спалили рукопись мою, но лишь сильней она в бою!       Дым от страниц сплотится в яд! Рукописи не горят!       Живет идеей мой сюжет в нем для безумцев места нет!       Как статуэтки все стоят! Рукописи не горят!       (Группа «Спектакль Джо», песня «Рукописи не горят». https://www.youtube.com/watch?v=ZJDY2I1BkbA Очень советую прослушать для понимания атмосферы боя. Ну и, если вы увлекались творчеством КиШ, помните Горшка и Князя в зените славы, – послушайте обязательно. Ребята жгут. Русскоязычный рок еще жив).       Авианалет прекратился так же неожиданно, как и начался. Оставшаяся шестерка самолетов уходила на бреющем к своему авианосцу, один из них дергался в полете, а остающаяся за ним дымная полоса вселяет надежду, что он все-таки не долетит. Затихали последние аккорды, напряжение от гигантского объема информации, который я обрабатывал, давая целеуказание подругам-соратницам и использовал в бою сам в течение всей песни, буквально катапультировал мое сознание в нирвану. Не обращая внимания на усилившийся обстрел со стороны атакующих глубинных крейсеров, к которым уже смогли присоединиться эсминцы, Мэри и Хелин подхватили мою безвольно опускающуюся на воду тушку. Огрызаясь из всех оставшихся стволов, они поволокли меня навстречу основательно прореженной атакующей волне тварей Бездны, как мы и договаривались перед началом боя.