Дело лесного монстра

Голос Тании достаточно громкий, чтобы некоторые из гостей заинтересованно обернулись. По комнате приглушённой волной прошёл ропот осуждения. Вульгарное повышение голоса, естественно, не приветствовалось. С другой стороны гости сразу жадно ожидали скандала и зрелища. Те аристократы, что были ближе к Тании – немного расступились, чувствуя: возможно что-то не так. Один пожилой мужчина разразился длинной восьмиэтажной метафорой сомнительного содержания, выражая негодование воспитанием Тании. Несколько человек одобрительно покивали, но ни один не покинул комнату. Все эти люди привыкли к комфорту, в котором опасность представляет собой миф. Тания покрутила запястьем, разминая его. Околдованных девушек трое. Недостаточно знатные, поэтому никто не обращает на них внимания. Маленькая, похожая на слизь, тварь тягучей липкой массой беззвучно и медленно стекала с изящных ладоней на пол и платья. Слизеподобное вещество, принесённое ими, скорее всего, Амебоид. Не совсем распространённая тварь. Монстр классифицируется как полу-бессмертный вид и, к счастью, имеет проработанную инструкцию при столкновении. При сложности бета-зелёный Тания может справиться с ним самостоятельно. От вязкой массы по гостиной поплыл отвратительный запах, словно бездомный снял носки, спустившись в канализацию, и натолкал в них гнилого лука. Несколько аристократов в отвращении спешат уйти дальше от источника запаха, стараясь сохранить вежливое выражение лиц, даже не обращая внимания, что происходит. Тания недовольно смотрит на околдованных леди. Где-то в бесконечно тянущейся анфиладе обитых тяжёлым шёлком гостиных возможно, есть преступник, использовавший запрещённую магию. Амебоид способностями к гипнозу не обладает. Это означает, что кто-то использовал магию против трёх девушек. Это или отвлечение внимания, или хаос ради хаоса. Этот тип монстра едва ли можно отнести к разумным существам, которые понимают, кого атакуют. Тания с ним сталкивались дважды. Отсутствие интеллекта перекрывает полная неуязвимость к почти любому урону, и монстр может восстановиться из желеобразной жижи любого размера. Тания, морщась от запаха, наблюдает, как девушки продолжают вынимать из своих сумочек желеобразные фрагменты монстра. Убрать это будет трудно. Тания остановилась, продолжая крутить запястьем и разминая пальцы. Видя, как плоть монстра, похожая на вязкое желе, скатывается по платьям леди, поморщилась. На вышитой ткани юбок остаются следы слизи. Медленно в комнате стихает осуждающий, ожидающий зрелища гул. Аристократы заметили и запах, и девушек со слизью, а не только Танию. И всё же присутствующие гости пока ещё не толпились в дверях, стремясь покинуть помещение, хотя им стоило бы. Вид, который был у девушек, казалось, должен напугать их. Гости вместо этого излишне заинтересованно наблюдают. Инструкция предписывает, что их нужно эвакуировать. Тания кратко окинула комнату взглядом и встряхнула кистью правой руки, чувствуя вновь раздражение, что не взяла посох. Стоило попытаться втолкнуть его в минодьер. Не было никакой причины доверять охране Жадовских, они даже не магический род, а нормисы всегда упускают насколько опасна магия. Теперь Тания наедине с тремя околдованными жертвами, группой бесполезных аристократов, не понимающих опасности амебоида, и самим монстром. И это в комнате с тремя выходами: комната в середине анфилады и имеет двери в длинную галерею и на балкон. Тания сбрасывает на ближайший диван мундир, и последний раз разминает пальцы. Без посоха придётся использовать только простые колдовские жесты и слова силы. Защищать гостей, если трое околдованных жертв будут агрессивны, Тания не собирается, поэтому приказывает: – Пошли вон! Тания не отводит взгляд от аморфного монстра, что медленно стекается в единое целое. Оно оставляет следы слизи на полу между девицами. Тания ругается себе под нос. Если атаковать слишком рано, то монстров в итоге может получиться два. Амебоид просто начнёт собираться в другую единую массу.  Увеличившийся в размерах Монстр разевает пасть, усеянную тонкими клыками, в гневном вопле. Амёбовидная масса, пока ещё лишённая глаз, уже узнаваема, и Тания уверена, что это взрослая особь. У детёнышей ещё нет клыков, и они имеют другую расцветку. Тания складывает пальцы, пытаясь сложить жест сохранности следом за жестом льда. Их сочетание позволяет на короткое время немного затормозить слияние. У гостей должно быть время уйти. Без посоха, в окружении гражданских, невозможно использовать другие атакующие связки. Девушка, минодьер которой был фиолетовым, замирает, прекратив вынимать новые горсти слизи. Тания сжимает и разжимает кулак, медленно подходя ближе. Вокруг всё ещё слишком много людей, хотя некоторым хватает ума убежать. Тания подходит медленно, следит за движением вокруг. Ей не слишком хочется оказываться на ближней дистанции от амебоида, но из-за гостей с недостатком интеллекта приходится. Она повторяет связку замедляющих жестов ещё дважды, на третьей девушке у неё немного сводит мизинец, и та продолжает вытаскивать горсти слизи. Гости отвратительно медленно понимают, что нужно бежать. Кто-то, недостаточно мудрый, всё ещё прижимается к стене, вместо того чтобы спасаться. Тания серьёзно раздумывает о том, чтобы послать в них жалящий жест, но для этого придётся целиться и отвлечься от околдованных жертв. Тания слегка морщит в недовольстве нос и, встряхнув головой, отбрасывает с лица выбившуюся из причёски прядь. Через гомон слышно приближающиеся шаги. – Давно не виделись, леди! – с излишним восторгом приветствует Авран, появляясь справа от Тании. Несмотря на то ,что он выскакивает без предупреждения, она не вздрагивает, только закатывает глаза, уклоняясь от его попытки объятий. – С вами невозможно соскучиться. Я немного огорчён, так как я только что встретил очень интересного собеседника. – Сочувствую, – неискренне отвечает Тания, смиряясь с тем, как Авран быстро обнимает её за плечи, – обещаю, что я не специально. – В это сложно поверить, учитывая, как сильно ты не любишь подобные вечера. Авран смеётся, снова переходя на ты, когда вокруг уменьшается количество гражданских. Тания бросает на него раздражённый взгляд, но тот, наконец, обращает внимание на трёх девиц. Он заинтересованно оглядывает их и слегка хмурится. – Одна часть меня надеется, что это галлюцинации, но другая осознаёт, что это было бы ещё хуже. Говоря это, Авран немного отступает и делает взмах рукой, ладонью указывая, что пропускает Тания вперёд. Первая из леди снова приходит в движение и начинает горсть за горстью вынимать фрагменты протоплазменного тела монстра. Хмурость стекает с лица Аврана, словно её там и не было никогда, сменяясь искренней заинтересованностью. Тания почти уверена, что то, как приподнимаются его брови и блестят глаза – это восторг. – Мудак. Вокруг них всё ещё есть несколько гостей и раскрыты ведущие из комнаты двери. Тания облегчённо вздыхает, когда слышит голос Аралии: – Я уведу людей! Теперь всё её внимание сосредоточено на монстре. Тот увеличился в размерах настолько, что у него возникла пасть, и теперь он не прекращает издавать этот ужасный немного скрипучий вой. Леди на этот пронзительный звук никак не реагируют, на что Авран обращает внимание: – Сильные чары гипноза. Думаю, мне уже жаль группу захвата, что отправят за этим магом. Пока он говорил, околдованные леди сбились в тесную кучку, в сторонке, толкаясь плечами, и стеклянными глазами глядя перед собой. На их руках появилось несколько волдырей от контакта со слизью. Похоже, что их сумки наконец-то пусты или слизи недостаточно, чтобы зачерпнуть. – Он ядовитого типа, – поделилась наблюдением Тания, немного радуясь. Не повезло Леди, конечно, повреждения рук останутся навсегда, зато этот вид самый слабый и опасен только вблизи. Тания сложила немного ноющие пальцы в воспламеняющий жест, и, не уверенная в себе, дополнила его словом огня, – ба-а-б-баб. По руке вверх до локтя вспыхнуло жалящее чувство. Амебоид душераздирающе завыл и затрясся. Он походил на дрожащее желе, только с несколькими десятками глаз и огромной пастью. В сторону от монстра по земле поползли щупальца. Авран быстро отступил к Тании, вспомнив, что имеет посредственную боевую подготовку. – Немного предупреждения в следующий раз? Тания в ответ на негодующий взгляд пожала плечами. Позади них раздался крик, и они обернулись, взволнованные и ожидающие увидеть ещё одного монстра или того, кто околдовал девушек. Пожилой мужчина, прижавшись к стене, орал, мотая головой, пока Аралия пыталась увести его в сторону, не причиняя вреда. Тания бы просто вышвырнула. Мужчина вопил, просто глядя на монстра, другие гости, ещё не уведённые из комнаты, из-за его вопля, бросились в другую сторону. Одна леди в невероятно пышной юбке почти сбила Аврана, и Тания поймала её за пышный бант позади платья. – В другую сторону, – любезно сообщила она и толкнула леди к Аралии. Тании пришлось отступить в сторону, когда мужчина промчался мимо неё к одной из дверей. Он хотя бы не летел на монстра. – А-а-а-ай! Помогите! Люди продолжали вопить уже из коридора, беспокоя других гостей, Аралия сердито закрыла тяжёлые двойные двери в галерею. У последней открытой двери одна из леди неожиданно упала, споткнувшись. Авран смотрел на паникующих людей с очарованной заинтересованностью. Тания точно знала, что он тоже почувствовал ментальное вмешательство. – Поразительно, – пробормотал едва слышно Авран и оставил её, обходя комнату без мешающихся под ногами гостей. Тания поморщилась, чувствуя вокруг себя остаточный след от запрещённой магии. Было ощущение, словно она облизала провод под слабым напряжением. – Кто-то балуется не только гипнозом, – сказала Тания, вернув своё внимание к монстру, и добавила, достаточно громко, чтобы услышала Аралия, – рада, что не мне это расследовать, ведь мы выгнали всех свидетелей! За этим не последовало никакого ответа, что было немного разочаровывающе. Тания с раздражением потёрла пальцы правой руки, пытаясь стереть чувство жжения от использования жеста огня. С вербальным компонентом, кажется, было больнее. Монстр продолжал тянуться щупальцами в разные стороны. Тания, держась на расстоянии от них, направила на амебоида ещё один огненный жест, игнорируя покалывание в руке. Слизь не горела, но желеобразная «кожа» пошла пузырями, и монстр завизжал, раскрыв пасть. Аралия увлекла одну из зачарованных леди в сторону, не выпуская из комнаты. Лишних гостей вокруг больше не было, и Тания с радостью послала ещё один жест в монстра. Щупальца ползли по полу в разные стороны. Несмотря на обилие глаз – этот амебоид, похоже, не обладал особенно хорошим зрением. Тания перепрыгнула через один из его отростков, не тратя силы на то, чтобы поджечь его. Она стиснула руку в кулак и прижала к груди, морщась от судорог в пальцах. Игнорируя это чувство, Тания вздохнула и послала ещё один жест огня, сопроводив его тихим бормотанием на шумерском. Было в самом деле больнее, но бо́льшая часть поверхности амебоида вспузырилась. Тания прикусила изнутри губу, быстро пытаясь решить, стоит ли продолжать в том же духе. Это немного отвлекло её, Тания заметила приближение извивающего щупальца немного поздно и не нашла лучшего решения, чем запрыгнуть на один из маленьких диванчиков, что выглядели такими узкими и неудобными, что не могли выполнять иной роли, нежели быть просто декоративным элементом гостиной. Теперь Тания с усмешкой балансировала на подлокотнике одного из них и весело направила ещё жест огня в амебоида. С болезненным визгом тот дёрнулся, и все щупальца содрогнулись, меня направление.  Авран схватил высокий напольный подсвечник и ударил по одному из отростков, что был слишком близко к спрыгнувшей с диванчика Тании. Металл вошёл в желеобразное тело монстра, не навредив ему. Физическое оружие нанести вред аморфному протоплазменному существу не могло. Тания схватила опешившего Аврана за шиворот и оттащила в сторону, прежде чем монстр обернул вокруг него одно из щупалец. – Поразительно, – пробормотал Авран. Он наклонил голову и теперь напоминал задумчивую птицу. Его лицо приобрело тот раздражающий вид, что свидетельствовал о стремлении решить некую загадку. Он перевёл немного растерянный взгляд к Тании, – Что не так с ним? – Ты пропустил курс полу-бессмертных существ? – раздражённо спросила Тания, встряхнув гениального дурака, – что ты делал, атакуя протоплазму подсвечником? – Это настоящий амебоид? Голос Аврана был немного слишком восторженный, и едва отвернувшаяся Тания снова смотрела на него, теперь внимательней. В голове возникло изображение того, как помешенный чудак бросается к амебоиду с какими-нибудь исследовательскими целями, забыв о разумной осторожности. Тания, хмурясь, тянет его ещё немного в сторону, толкает на пол диванчик, на котором до этого стояла, используя его, чтобы создать подобие баррикады. Щупальца, натолкнувшись на препятствие, конечно, обогнут, но они не бесконечны. Убедившись, что между ними и монстром есть расстояние, Тания с раздражением повернулась к Аврану: – А есть ещё какой-то? – Три вида ложных, – не задумываясь сразу ответил тот. Тания видела, как он собирается открыть рот, чтобы просветить её относительно их особенностей, и быстро прервала зарождающуюся тираду. – Ну, это точно амебоид. Знакомься. – Фантастика. Ты знаешь, какие они редкие? – Тебя надо чаще выпускать в поле, это мой третий, – фыркнула раздражённо Тания и сложив пальцы в жест отклонения, отражая протянутое в их сторону щупальце. Отчаянно хотелось иметь посох, чтобы сделать нормальный барьер. Монстр постепенно креп, восстанавливаясь. Тания направила на него ещё один огненный жест. На платьях околдованных девушек всё ещё были следы слизи, которые, скорее всего, там останутся. Аралия увлекла их в сторону и держалась немного в стороне, осторожно следя за щупальцами, скользящими по полу и за леди. После нового огненного жеста Тания замерла, увидев, как амебоид встряхнулся, сбрасывая с себя часть покрытого волдырями верхнего слоя. Вместе с несколькими глазами. – Чёрт, – пробормотала раздражённо Тания и отпрыгнула от ещё одного щупальца. Оно двигалось немного быстрее теперь, когда монстр испытывал немного меньше страданий. Авран издал какой-то приглушённый писк, тоже отступая в сторону с совершенно недостойным видом. – Просто следи за ними, – с досадой попросила Тания, хватая Аврана за плечо и отправляя в сторону, подталкивая и надеясь, что ему хватит ума не приближаться больше, – и не лезь в физическое противостояние. – Я плохо колдую без посоха, – пожаловался в ответ тот. – Ну он слишком тупой, чтобы ты мог подавить его интеллектом. Так что не пытайся. – Хар-хар. – Если это должно было изображать смех, то так себе. – Вы двое, – сердито позвала Аралия, – вместо того, чтобы стоять ехидничать, лучше сделайте что-нибудь! – Бесполезно, – отозвалась Тания, пожимая плечами, при этом направляя жест огня в монстра, – ещё рано. Он снова сбросит слой. – Облей его водой, – посоветовал Авран, – это снизит его скорость деления. Тания на мгновение замерла, после чего с воодушевлённой улыбкой почти обернулась к Аврану. Она не успела даже снова найти его глазами, когда одна из зачарованных девушек потребовала: – Убей его! Монстр завыл в ответ, как плохо дрессированная собака, не отличающая «фас» от команды «голос». Вовремя, но явно не то, что приказала девушка. Аралия в ярости возмутилась, но Тания не разобрала слов за повторившимся рёвом монстра. Он, казалось, снова испытал болезненные муки, хотя в него не было направлено ни одного атакующего жеста. В воздухе потянуло сильней запахом гнилого лука. Подчиняясь инстинкту, Тания отпрыгнула в сторону, вскочив на диванчик и после перепрыгивая через его спинку. Там, где она только что стояла, скользнула пара щупалец, ползя, как и было приказано, к Аврану. Тании некогда было удивляться, она быстро послала жест отклонения к щупальцам, заставляя их сменить направление. Тания оглянулась. Амебоид подрагивал, как желе, пытаясь сбросить с себя ещё кусок пузырящейся протоплазмы. Аралия боролась с брыкающейся леди, пытаясь не позволить ей снова говорить. – Её допрос будет таким долгим, – с фальшивым сочувствием протянула Тания. Пока она отвлеклась Авран, взяв подсвечник, направился к монстру и пытался пронзить подсвечником его глаз. Тания бросилась к нему, с раздражённым рыком уклонилась от щупальца, которым монстр пытался схватить её, и сложила ещё один жест огня. – Что ты делаешь?! – Эксперимент! Амебоид снова издал жалкий визг, на нём вздулось ещё несколько пузырей. Тания сдержала болезненный звук и бросила ещё один жест огня, надеясь, что не перестаралась, и монстр не сбросит снова «шкуру». Её рука ныла. Было бы ужасно начинать сначала. – Авран! – Я быстро! – ответил тот и попытался нанести удар подсвечником в глаз амебоида. – Авран! Тания задохнулась, глядя, как монстр разинул пасть в сторону Аврана, внезапно удар подсвечника заставил его визжать. По какой-то необъяснимой причине монстр ощутил боль. Подсвечник не прошёл насквозь через желе, как это должно быть. Амебоид относился к классу полу-бессмертных из-за своего аморфного тела, пропускающего любые плотные вещества. Когда он начал выть из-за удара, Тания изумлённо замерла. Авран был в явном восторге: – Поразительно! – он отпрыгнул в сторону, уклоняясь от щупальца, и монстр ударил сам себя. Конечность слилась с основным телом и амебоид отрастил сразу другую. Тания использовала жест отклонения, чтобы Авран мог отступить он монстра. Ей хотелось знать, что только что случилось, но на это не было времени. К счастью, Авран не умел молчать. Пока Тания заставила монстра отступить, он болтал: – Поразительно, как Амебоиды мало изучены! Протоплазменные тела при этом явно внутри зачатки нервной системы. Я думаю, у них есть как минимум ганглий. Амебоид чувствует боль, когда ты направляешь на него жесты огня. И у него достаточно мозга, чтобы было что гипнотизировать! Так что даже не ганглий, а настоящая нервная система. Поразительно! – Объясни нормально, что ты сделал с подсвечником? – Ничего особенного! Из-за сложности уничтожения и редкости монстр просто почти не изучен! В данных исследований нет ничего о его глазах! – Ты не бил его в глаз! – Я промазал, – честно ответил Авран, и Тания ощутила, как дёрнулась бровь. Сейчас было не время бить его за безрассудность. В раздражении она посылает ещё немного огня в монстра. Визг её почти радует. Авран не обращает внимания на её чувства, слишком воодушевлённый чем-то в собственной голове, – Хорошо, что всё сработало! – Ясно, – с раздражением фыркнула Тания, – Что сработало? Она послала ещё один жест огня, пробормотав слова силы. По её руке поднялась боль, и можно было с уверенностью сказать, что впереди болезненная и тяжёлая ночь исцеления. Тания ненавидела сражаться без посоха. Монстр визжал от боли: некоторые пузыри на его поверхности, лопнули. Это было тем, к чему стремилась Тания, посылая в него жесты огня. С лопнувшими пузырями, из которых вытекала и быстро затвердевала слизь, монстр походил на жёваную старую жвачку, смешенную с желе. Части его были затвердевшими, пока другие всё ещё оставлялись аморфными. Множественное нагревание было единственным способом лишить его подвижности, но был риск, если поторопиться, то амебоид разделится. Тания складывает пальцы в ещё один жест, и отвердевшее щупальце отваливается от основного тела. Авран смотрит с исследовательским интересом, как монстр вопит, разинув пасть. То место, в его голове, в которое он уходил, дало ему какую-то идею, судя по блеску в глазах. – Можешь заставить его открыть пасть немного дольше? – Что ты задумал? – Эксперимент? – Если из-за тебя мне придётся писать больше отчётов, то я тебя прокляну. Когда Авран не сразу ответил, Тания обернулась, чтобы, прищурившись, глянуть на него. У неё возникло подозрение, что с его экспериментами ей в самом деле придётся снова писать не только отчёт по миссии, но и отдельно по методу боя. Авран неловко улыбнулся с заискивающим видом: – Я напишу за тебя? – Ты труп, – пообещала Тания, закатывая глаза. Несмотря на угрожающие слова и раздражение, она осторожно боком обошла амебоида, чтобы найти на нём ещё не пострадавшее место. Чтобы он завопил, и не задел Аврана, пока тот экспериментирует. Её правая рука болела, а фантомный огонь жёг до костей. Без посоха сила каждого жеста проходила через тело самой Тании. Она с силой растёрла ладонь и пальцы правой руки, задаваясь вопросом, на сколько жестов огня её ещё хватит. Жест был одним из древних и, к счастью, состоял лишь из одного движения, а не связки. Обратной стороной было то, что он также причинял боль и колдующему. Шумеры, похоже, были немного мазохистами. Рука ощущалась так, словно Тании вскрыли кожу и влили внутрь кипяток. На мгновение прикрыв глаза и, выдохнув сквозь зубы, Тания направила ещё один жест в сторону монстра. Тело твари покрылось множеством пузырей. Амебоид, раскрыв пасть, издал громкий звук, который был смесью визга с рыком. Авран действовал, как и раньше. Используя в качестве оружия подсвечник, он беспечно устремился в сторону монстра. Тания, немного беспокоясь за его безопасность, сложила пальцы в огненный жест ещё дважды, прежде чем у неё снова свело руку, и она чуть не рухнула на колени от боли, проникающей в её кости. Её не зря считали безумной, но, похоже, она сама не знала степени того, насколько была безрассудной. Несмотря на то что она не могла сложить ещё один жест, Тания довольно быстро приблизилась к монстру и когда тот потянулся щупальцем в сторону Аврана, то просто встала на него. Брызги раздавленной слизи расплескались в стороны. Авран как раз вонзил подсвечник в раззявленную пасть амебоида. Тот издал отчаянно взбешённый звук и втянул свои отростки в себя, в стремлении ускользнуть. Подсвечник застрял в пасти подрагивающей твари. Тания отступила, шаркая испачканным ботинком по полу, пытаясь вытереть с подошвы слизь. В комнате сгустился запах гнили со старыми носками. Было похоже, что амебоид наконец-то временно повержен. – Ой… – обронил Авран с несколько несчастным видом. Тания тут же обернулась к нему. – Что? – Хорошая новость или… – Авран! – Ладно. Ладно! Плюсы: я был прав, а минус в том, что у нас сейчас будет два амебоида. – Что? – Тания посмотрела на него с очевидным раздражением. Лучше бы она не слушала его и просто заставила тварь затвердеть. Амебоид начал снова трястись, треща. Тания в раздражении сложила пальцы в ещё одном жесте огня и втянула воздух сквозь зубы, когда руку пронзило новой волной боли. Казалось, будто плавятся кости, но это было просто фантомное ощущение. Несмотря на то что часть монстра затвердела, он продолжал делиться. Выглядело это странно. Как будто кто-то тянул перемешенную со старой жвачкой слизь в разные стороны. Эволюция определённо имеет больную фантазию. – Я не знал, что оно готово к разделению! – А кто должен был! Рука Тании безудержно тряслась. Игнорируя это она заставила себя сложить жест огня ещё раз, и Авран протолкнул подсвечник глубже в монстра, после чего попытался нажать на него, чтобы сломать затвердевшую пасть. Тания толкнула его осторожно в плечо, и, взявшись за подсвечник, сама расколола монстра. Её правая рука почти онемела, а пальцы не гнулись, но в остальном она совершенно не пострадала. Амебоиды хотя и являются полу-бессмертными победа над ними обычно вопрос времени. Если бы у Тании был посох, то она справилась бы одна быстрей. И её пальцы бы не скрючило. Тания растирает руку, пытаясь заставить отступить тремор. Когда она выяснит, из-за кого монстр оказался на вечере, – она забьёт виновного до полусмерти посохом. Без магии. Старое доброе физическое насилие. За развёрнутым диваном в себя приходят зачарованные леди. Вначале они просто бормочут что-то, пытаясь разобраться, что случилось, но быстро начинают возмущаться. Аралия пытается успокоить трёх девиц, паникующих и рыдающих у стены под её охраной. Тания отвернулась, не желая слушать их припадок. – Вы не смеете! – Отпустите! Конечно, они не понимали, пока во что вляпались. Авран с любопытством наклонился над разбитыми кусочками монстра. Тания, приподняв брови, смотрит, как он тычет в него осторожно пальцем в печатке. Прежде чем она ловит его – Авран заталкивает руку в развороченную пасть. Тания делает быстрый шаг вперёд, поднимая руку и пытаясь сложить пальцы в ещё один жест, но останавливается. Монстр не восстанавливается пока. Скорее всего, когда прибудет отряд ОРФа то им придётся упаковывать монстра, чтобы Авран продолжил его изучать. ВОРГИ будут в восторге от этого. Тания рада, что это не её проблемы. Ей даже зачистку не надо проводить. Дверь в коридор распахивается и ударяется о стены. Это такой драматичный и бесполезный жест, и охрана выглядит так нелепо, внушительно, а за их спинами собрались любопытные гости. Тания смеётся. Все гости выглядели немного растрёпанными. Многих, скорее всего, задело ментальной атакой, с чарами страха. И, похоже, их доблестно проверили. Должно быть, искали оружие. Или раны. Может быть, только раны. Если бы они посмели обвинить кого-то в этой толпе – то нажили бы слишком много проблем. – Охрана всегда прибывает, когда всё самое интересное уже закончилось. Тания немного безучастно глянула на то, как охранники торопливо вошли, но только после того, как убедились, что в комнате безопасно. Один из них, слишком самоуверенный, шагнул к плачущим благородным леди. Весь его вид пел о том, что он намеревается стать героем для них. Поверженный окаменевший монстр их не интересовал. Тания фыркнула: – Ещё шаг и я сломаю тебе ногу. Мужчина тут же запнулся и отскочил в сторону с резвостью антилопы. Он обернулся, выглядя встревоженным и в должной мере испуганным. Гости, пока ещё толпящиеся с любопытством у дверей, начали возмущённо роптать. Конечно, было невероятно грубо не позволять кому-то проявить галантность. Тания, игнорируя их, спокойно шла забирать свой мундир. Её правую руку трясло в треморе. Она надеялась скрыть это. – Не мешайте, если не помогали. – Возмутительно! – прозвучал от дверей негодующий возглас, и Тания, остановившись, оглянулась. Боль в руке не сделала её характер приятней. Прежде чем она ответила – вмешалась Аралия. Многие гости, которые напряглись после возгласа, заметно расслабились. – Леди отбудут на допрос и пройдут осмотр, прежде чем будут признаны виновными или освобождены. – Пустите меня! – визгливо закричала одна из девушек в этот момент. Тания с раздражением поморщилась. Голос у леди был противным. Теперь гости и охрана выглядели растерянно. Одни хотели зрелища, но без участия других аристократов, а другие намеривались блеснуть и урвать свой кусочек славы и благодарностей. Тания, игнорируя их всех, пыталась застегнуть пуговицы мундира. Пальцы правой руки как будто были пронзены миллиардом игл и не слушались. Люди вокруг спорили друг с другом, а Тания с некоторой растерянностью посмотрела на свою руку. Перевернув вверх ладонь, она осторожно сжала пальцы в кулак. Рука горела изнутри, но выглядела нормально. Без волдырей или иных травм. Вздохнув, Тания огляделась. Гости всё так же с любопытством заглядывали из коридора. Охрана топчется на месте с неловким видом людей, которым впервые в жизни нужно выполнять свою работу, а они понятия не имеют, чего надо делать. Тания фыркнула, взгляд её задержался на одном из этих молодцев. Он стоял на четвереньках рядом с одним из диванчиков. Почти лежал, выставив вверх зад и наполовину скрывшись. Тания медленно приподняла бровь, после чего немного наклонилась, чтобы посмотреть, что делает этот охранник. Обе её брови мигрировали вверх, когда она увидела, что он пытается дотянуться до одной из сумочек, в которых был монстр. – Долго не проживёшь, – прокомментировала эту глупость Тания и, подойдя, пнула его осторожно вбок, из-за чего по гостиной тут же прокатился ещё один возмущённый ропот. Может быть, ей не стоило делать подобного, но охранник быстро вскочил на ноги, щурясь с оскорблённым видом. Тания утруждать себя объяснениями не хотела, молча с, как ей казалось, заботливой улыбкой сжала плечо охранника и направила его к Аралии. – Все незнающие правил и желающие обляпать место преступления должны удалиться, – подал голос Авран, отвлекаясь от монстра. Он оглядел суровым взглядом толпу. Люди снова зароптали, как будто это было нарушением их законных прав. Тания закатила глаза и, повысив голос, сказала: – Любой, кто задержится, будет записан как возможный подозреваемый, – Тания поймала за запястье молодого охранника, что пытался достать сумку, – кроме тебя. Ты уже подозреваемый. Сел. Комната почти мгновенно опустела. Все, кто успел ввалиться, тут же бросились назад в коридор. Тания выдохнула, когда увидела, как через толпу пробилась Лютана. За ней появились мужчины в форме ОРФа с их собачьим гербом на нашивках. Настоящие следователи на месте. В комнате быстро снова стало шумно. Аралия прекратила сладко улыбаться, как только двери из гостиной снова закрылись. Авран тут же вернулся к своему монстру, отдавая команды прибывшим офицерам и указывая им, быть осторожней. Несколько человек с посохами наводили порядок, собирая все части амебоида. Трое несчастных околдованных леди получили в руки простую одежду и теперь спорили, не желая публично оголяться. Тания устало вздохнула и, отойдя в сторону, села на маленький пуфик, чтобы снять ботинки. Она кидает испорченные сапоги к центру комнаты и забирается с ногами на мебель, чтобы перескоками добраться до Лютаны. За её спиной ругается Аралия, должно быть, осознав, что ей придётся тоже переодеваться из-за контакта с монстром. Лютана же, поджав губы, ждёт, когда Тания приблизится. Она взволнованно осматривает её, проверяя, нет ли травм. – Это обычный бой. – Это был амебоид! – Ты узнала его? – Тания делает вид, что её руку не сводит, чтобы Лютана не беспокоилась. – Я неглупая, Тани. Я закончила Монсальвеш, хоть и не стала поступать в Чёрную Стражу, как ты. Я знаю, насколько твари этого вида опасны! Мы изучали их! Тания морщится и объясняется. – Я в порядке. Как ты видела – он окаменел. Я не ранена. Тания крутится на месте ухмыляясь. Она скрывает подрагивающие пальцы и не смущается того, что идёт через дворец босиком. Впервые она вспоминает все уроки этикета, чтобы распрощаться с теми присутствующими, к которым питала хоть какое-то уважение, и, раскланявшись с Екатериной Валерьевной, покинула вечер. Она делает это только потому, что было забавно видеть лица других аристократов, когда они обращали внимание на её ноги. Было почти не жаль испорченные сапоги.