« — Я верю в тебя.»
Нежный голос прозвучал в голове детектива мольбой. Он уже был на полпути к полицейскому управлению, когда сомнения начали прогрызать себе путь к мыслям. «Выбить признание» — звучит грубо, крайне неприятно в реализации и в целом заведомо проигрышный для самого Фолла, да и для Мии, вариант. Такие доказательства просто не примут в суде. «Договориться с убийцей» — так же под сомнением, но что-то в этом есть. Привлекательная перспектива достигнуть желаемого самым мирным путём, например. Можно ведь попробовать, наверное, воззвать к совести, где-то немного приврать, приукрасить и сделать всё возможное, чтобы Роуз сама захотела пойти навстречу следствию. Но нет не единой гарантии, что он не получит полностью противоположный эффект от такой «беседы». И ведь чёрт его знает, что творится в голове у девушки, сумевшей убить и подставить лучшую подругу. Соваться к ней с предложением отсидеть положенное? Нет, такое может сойти с рук разве что только в самых наивных мыслях. Тогда есть ли в этом хоть какой-то смысл?
Если детектив решится и ничего не выйдет, то можно уже точно навсегда попрощаться с работой в органах. Это ведь, как минимум, превышение полномочий, незаконная добыча улик и ещё куча пунктов, за которые даже Бедер, со всей его терпимостью и приязнью к Фоллу, выгонит того пинками под зад. И хорошо, если обойдётся всего лишь увольнением… Станет ли он рисковать ради девушки, попавшей в беду? Шансы малы настолько, что любой другой отказался бы не думая… Но допустим, просто допустим, эта затея выгорит, они получат признание и выиграют суд, а что будет дальше? Маньячилу, непременно, оправдают и полностью реабилитируют, она вновь станет законопослушной девушкой, успешной журналисткой, которой незачем приходить в полицейский участок…
Остановив машину, Фолл вздохнул — опять его мысли занесло не в ту сторону. Чёрт с ним, с этим неясным «дальше», не допустить бы ошибку сейчас. И если быть совсем откровенным с самим собой, то он уже всё решил и даже был готов ко всем последствиям. Плевать! Он ведь обещал в лепёшку расшибиться, а обещания нужно сдерживать. Сейчас только быстро, не привлекая внимания, заскочит в свой кабинет, возьмёт всё необходимое и поставит точку или же жирный крест на этой истории. Но, к его удивлению, дверь была не заперта, хотя Фолл отчётливо помнит, как проворачивал ключ в заедающем замке прошлым вечером. Но ещё сильнее он удивился, увидев того, кто пробрался в его кабинет без ведома.
— Что ты тут делаешь? - почувствовав пробежавшую по телу волну раздражения, детектив подозрительно прищурился.
— О, здравствуй, Макс. - не без удивления старший Фолл посмотрел на сына, бессовестно восседая на его рабочем месте. — Да так, заходил пообщаться с Гаем, и заодно решил посмотреть, над чем ты трудишься сейчас… - взяв со стола несколько папок, разбросанных по разным его частям, он собрал их вместе, складывая в один угол. — Порядок бы тебе в бумагах навести.
— У меня свой порядок, который ты прямо сейчас испортил. - в несколько шагов оказавшись рядом, детектив переложил стопку уже в другой угол стола. Лишь бы наперекор ему.
Такая выходка заставила отца невесело усмехнуться. Макс раньше был более аккуратен и старался соблюдать порядок во всём, будь то важные документы или даже простая пыль на столе. Сейчас же не только его рабочее место, но и сам детектив олицетворял беспорядок. Изменения в поведении сына стали проявляться совсем недавно, и старший Фолл старался понять их причину или найти подтверждение уже имеющихся догадок.
— Ну а ты? - привлёк отец его внимание. — Если я не ошибаюсь, у тебя сегодня должен быть выходной.
— Мне нужно закончить одно дело. А твоё присутствие не способствует благоприятной рабочей обстановке.
— Всё носишься с этой девчонкой? - последнее слово он особенно выделил. С пренебрежением и лёгкой брезгливостью.
— А если и так, то что с того? - детектив напрягся, готовый вот-вот вытолкать родителя силой. — Ты ведь уже поговорил со своим другом? Вот и попрошу на выход.
— Я то уйду, не стану мешать, но ты… - задумавшись лишь на секунду, он встал, чопорно поправив пиджак. — Но на твоём месте я бы обратил внимание на вещи посерьёзнее. Следующее слушание уже завтра и, исходя из моего недавнего разговора с судьёй, оно будет последним.
С этими словами мужчина неспеша шёл к двери, вальяжно растягивая каждый шаг, давая сыну время на обдумывание одного единственного верного решения своей проблемы. И Фолл понял его посыл, стиснул зубы и до побелевших костяшек пальцев сжал кулаки, пересиливая себя.
— Стой. - пробормотал он, еле ворочая языком. — Возможно, нам есть что обсудить.
— Ещё бы. - довольно усмехнулся старший Фолл, вновь повернувшись к сыну. — С чего начнём? Хочешь обсудить свои проблемы на работе? Начальство то уже жалуется.
— Так мы очень быстро закончим. - недовольно сморщился детектив. Работа сейчас волновала его в самую последнюю очередь. — Лучше скажи, одобрит ли судья перенос?
— Конечно же, нет. - с громкой усмешкой, словно услышал несусветную глупость, ответил он.
— Но ведь...
— Поздно, в любом случае. Ты бы ещё в день слушания об этом подумал.
— Я узнал об этом только сегодня утром!
Детектив раздосадованно выругался под нос, грузно плюхнулся в кресло, достал сигарету и подкурил. Опять злиться на Блэра? Да нет, тот, вроде, тоже узнал немногим раньше. Да какого чёрта происходит? Судья намеренно объявила им дату так поздно?
— Мне нужно время… - фраза, вырвавшаяся вместе с клубами дыма, привлекла внимание обоих мужчин. А где его найти? Не существует ведь банков времени, где можно было бы взять под небольшой процент пару недостающих дней до получки. А жаль… — Сможешь помочь?
В эту секунду произошло сразу две вещи: на лице отца растянулась улыбка, которой сын не видел никогда раньше и не смог определить её значение, и с грохотом свалились в небытие всё данные самому себе обещания обиженного мальчика. Что ж, давно пора было повзрослеть.
— Я не ослышался? Тебе нужна
моя помощь? - через чур наигранно удивился старший Фолл.
— Никогда не наблюдал у тебя проблем со слухом. - просвистел сквозь зубы детектив, предвидя все его издёвки. — Только давай не станем устраивать фарс. Пусть это будет услуга за услугу.
— И что же я получу взамен? - но он и не думал прекращать веселиться. — Спасибо мне скажешь или забор покрасишь?
— Проси что хочешь. - предельно серьёзно ответил Фолл, заставив тем самым отца взглянуть на ситуацию под другим углом. — Мне некогда торговаться.
Опять прорезалась эта сталь в голосе, взгляде и даже позе. Всё чаще сын напоминает ему себя именно в этом состоянии — рабочем, далёком от семейного тепла, когда нужно быть суровым и добиваться цели любой ценой, переступая порой даже через себя. И отцу не хотелось видеть эту схожесть, ведь его самого такая черта характера привела к одиночеству. Но он не может просто сказать: «Сын, не нужно, не будь таким, не будь мной». Слова будут пропущены мимо ушей, отвергнуты только потому, что он потерял родительский авторитет уже очень давно, если вообще хоть когда-нибудь имел его, а все советы будут переиначены, как эти треклятые бумажки — с одного угла на противоположной. Тут нужен другой подход…
— Хм, ну что же… Я помогу, но для начала хочу узнать твою мотивацию, считай это моим условием. - понимая, что разговор предстоит не из лёгких и уж точно он не будет коротким, мужчина прошёл обратно, сел напротив сына и удобно закинул ногу на ногу. — Почему ты делаешь это?
— Может, потому что ты сунулся в моё дело, хотя я предупреждал, что не стоит? - язвительно-вопросительно пробубнил детектив.
— Ах, да… Ты ведь обещал не дать мне выиграть суд. - подтверждающе кивнул он. — Поэтому то, что ты просишь помощь, странно вдвойне.
Ответ не удовлетворил отца, Фолл это понял и задумался. А что им движет на самом деле? Изначально ведь, действительно, было только желание показать зазнавшемуся родителю, что с ним больше нельзя играть и уж точно уже не получится манипулировать сыном. Это дело стало идеальной возможностью для детектива доказать… Но только что, кому и главное — зачем?
— Она невиновна. - Фолл пожал плечами, посчитав, что это самое честное и развёрнутое объяснение, которое он мог дать ему здесь и сейчас.
— И откуда, позволь спросить, такая уверенность? - отец скосил на него скептический взгляд. — Нет, я, конечно, соглашусь, выглядит она вполне невинно. Но я читал твои отчёты, материалы дела – всё указывает на неё.
— За время суда мне удалось найти больше информации… - уклончиво ответил детектив, не желая посвящать его в детали. — Теперь я знаю, кто на самом деле убил Кука.
— Всё равно не понимаю. - он помотал головой и свёл густые брови к переносице. — Тебе работы не хватает или скучно здесь стало?
— Нет. Просто это несправедливо – нести наказание за чужой проступок. Она этого не заслужила.
— Ну надо же! Представляешь, её адвокат сказал мне почти тоже самое. - нащупав, наконец, нужную ниточку, мужчина осторожно потянул за неё. — Когда предлагал деньги за её свободу. Набрался же где-то смелости…
— Блэр – влюблённый идиот! - резко отозвался он. — Наворотил дел, а я пытаюсь это исправить и, видит бог, прикладываю все усилия, чтобы девчонка не поехала кукухой после всего этого дерьма.
— Ну если он идиот, то кто тогда ты? - еле сдержав улыбку, старший Фолл наблюдал за реакцией сына.
— Я обещал ей помочь. - эти намёки не понравились детективу, он занервничал, начал неосознанно отбивать стопой по полу быстрый ритм.
Они оба знали друг друга намного лучше, чем могли догадываться. И так же оба сейчас понимали, к чему ведёт разговор. Найдя самый скользкий поворот на обледеневшей дорожке их общения — дружненько покатились по нему.
— А мне ты обещал помешать, и что я вижу сейчас? Ты впервые за столько лет решился попросить меня о чём-то, Макс… - в ответ сын закатил глаза, точно желая увидеть собственный затылок. Ну что за несносный мальчишка? — Ради тех, кто дорог, можно поступиться принципами, нарушить слово, забить на работу, да?
— И это говоришь мне ты? - это заявление удивило и даже рассмешило. Как человек, променявший мораль и семью на работу, может всерьёз утверждать подобное? — Хотя, тогда это многое объясняет. Иногда ведь и карьера может оказаться самой большой ценностью, да? - передразнил он отца.
— Не пытайся уйти от темы. Сейчас мы говорим о тебе. - теперь настала его очередь недовольно морщиться от неприятных слов. — И не сравнивай. Ты не был на моём месте…
— Точно, мы разные. - не дал ему договорить детектив, невесело ухмыльнувшись. — Поэтому
ты не пытайся меня понять, всё равно не получится.
— Да мне даже глубоко копать не нужно. Всё на поверхности. - мужчина показательно развёл руками и заговорил мягко, точно с ребёнком. — Не так уж и далеко мы ушли друг от друга. Ты тоже ничерта не видишь из-за своей работы.
— Я вижу всё, что мне нужно видеть. - немного пафосно, так, чтобы показаться более убедительным, он задрал нос к верху.
— А на себя в зеркало ты давно смотрел? Или слишком занят, увлечённый спасением симпатичной девушки? Что? Неужели, я не прав, и ты не забросил всё ради этого? - старший Фолл ненадолго замолчал, ожидая ответа от сына, вместо которого получил только невнятный бубнёж и тщательно скрываемый пристыженный взгляд. — И глазки свои влюблённые не прячь. Понравилась тебе девушка, захотел ей помочь, так будь мужчиной – имей смелость сказать об этом прямо, а то устроил тут, пресвятая благодетель…
Фолл резко выпрямился, посмотрел на родителя не то чтобы удивлённо, скорее так смотрят на сумасшедших, утверждающих, что Земля плоская. Он? Влюбился? Пф, ну нет! Об этом и речи быть не может. От этой абсурдности захотелось отмахнуться, отвернуться, спрятаться вовсе, чтобы даже не начинать вдумываться в слова. Папаша совсем на старости лет с ума сходить начал, говорить околесицу.
— Не неси чушь! - детектив излишне эмоционально прыснул со смеху. — Да, мне жалко девчонку, но ничего более.
— Как скажешь… - отец не стал допытываться дальше, поднял руки ладонями вверх, закрывая тему, но выводы сделал. Пусть каждый из них останется со своей правдой. Как и всегда. — Так и что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Поговори с судьёй, попроси её перенести слушание хотя бы на пару дней. - вновь повторил просьбу он и добавил натянутое: — Пожалуйста.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делать и как использовать это время?
— Не сомневайся, всё под контролем.
Ненадолго повисла тяжёлая тишина. Сын изо всех сил держал лицо, чтобы ни единым движением, жестом или даже морганием не выдать ложь, ведь на деле ни о каком контроле речи не шло. А отец боролся с желанием знать больше, чтобы не задать лишних вопросов и не порушить совсем хрупкий и точно кратковременный мир между ними.
— Тогда без проблем, будет тебе отсрочка. - наконец прервалось молчание.
— Спасибо.
— Сочтёмся. - равнодушно махнул рукой старший Фолл. — И, Макс… Я рад, что ты решился попросить у меня помощь. Жаль только, что не сделал этого раньше. Всё могло бы быть намного проще.
На это детектив не ответил. Проводил тяжёлым взглядом отца и облегчённо выдохнул только тогда, когда за ним хлопнула дверь. В голове Фолл всё прокручивал их разговор от начала и до конца, но никак не мог уловить логику столь конкретного и неясного ему вывода. Влюблённость… как её вообще можно определить? С самого детства и на протяжении всей жизни нам со всех сторон вбивают, что это что-то совершенно особенное, даже волшебное. Чувство столь возвышенное и сильное, что способно творить с человеком немыслимое.
Глухой на оба уха начнёт петь серенады, слепой нарисует портрет на ощупь, трус встанет горой на защиту, а бесстрашный впервые испытает ужас, лишь помыслив о разлуке. И все те бабочки в животе, спутанные мысли, глупые улыбки на пустом месте, мечтательные вздохи, трясущиеся конечности и потные ладошки — это всё ведь симптомы. Но Фолл определённо не испытывал ничего из вышеперечисленного. Да и внешне, вроде, всё без изменений. Чтобы проверить это, детектив даже достал смартфон, включил фронтальную камеру и придирчиво начал разглядывать себя. Немного взъерошенный после бессонной ночи и всё… Тогда как, чёрт его дери, отец вынес этот неутешительный приговор?
Телефон вдруг звякнул оповещением о новом сообщении прямо в его руках, отвлекая от мыслей. На экране высветились улица, номер дома и квартиры. Довольно отдалённый райончик и не самый спокойный, да и до редакции тоже не ближний свет, как Роуз добирается на работу каждый день? А, впрочем, его это волновать не должно, только бы время правильно подсчитать, чтобы план не пошёл боком из-за пробок на полгорода. Не желая тратить ни минуты, Фолл начал торопливые сборы, но вновь разразившийся, только уже входящим вызовом, гаджет не дал полностью сосредоточиться и на этом.
— Быстро ты. - прижав плечом телефон к уху, он продолжил рыться в столе.
— Старалась не затягивать. - раздался голос Фрэнсис. — Я отправила тебе адрес.
— Угу, увидел. - детектив кивнул, будто собеседник мог его видеть, не прекращая поиски. И только когда в одном из ящичков, заваленном непонятным хламом, ему удалось отыскать старенький диктофон, вернулся к разговору. — Как там маньячила?
— Она в восторге и уже ждёт не дождётся, когда окажется дома. Мы даже уже спланировали вечеринку по случаю её освобождения. Ты, кстати, приглашён, несмотря на мои протесты.
— Ты ей точно всё рассказала? - усомнился мужчина.
— Я знаю Мию очень хорошо, Фолл. И знаю, что ей нужно сказать, чтобы поднять настроение. - заверила она. — Не переживай, в версии для неё ты уже нашёл железобетонное доказательство вины Роуз и собираешься ехать к ней, чтобы надеть браслеты на пакостные ручонки.
Фолл невольно улыбнулся, представив девушку, что увидев подругу и услышав, наконец, что-то обнадёживающее, радостно подпрыгнула на месте. Всё таки послать к Мие именно Фрэнсис было самым лучшим решением. И нужную информацию быстро узнали, и маньячилу воодушевили.
— Врёшь подруге… И как не стыдно? — осуждающе цокнул языком Фолл.
— Стыдно будет, если из-за тебя моя ложь вскроется. Так что не выстави меня треплом, детектив.
— Я тебя понял. - он быстро взглянул на часы. — Выезжаю через десять минут.
Сбросив вызов, Фолл подхватил со стола связку ключей, небрежно сунул мобильный в передний карман, в задний отправилась пара наручников, а следом диктофон. Можно было воспользоваться и телефоном, но современная техника слишком хрупкая, а проверенный временем и переживший немалое полицейский диктофон уж точно просто так не сломать. И вот он, вроде бы, готов идти дальше, но что-то заставляет остановиться посреди кабинета. Какое-то гаденькое чувство прошлось рябью вверх по позвоночнику, задержалось в затылке. Мужчина интуитивно бросил взгляд на небольшой шкаф в углу, где одиноко висела его кожаная куртка, оставленная здесь с наступлением жары, а внизу стоял маленький сейф, спрятанный от посторонних глаз.
— Ну нет… - выдохнул он, проведя ладонью по лицу, желая избавиться от назойливой мысли.
Но чутьё ведь не подводит, а сейчас оно упорно не давало выйти из кабинета, словно воздвигло стену прямо перед самым носом. Фолл запыхтел, пытаясь найти причину, по которой ему однозначно не стоило бы браться за оружие. Перестрелок ему ещё не хватало… да и не станет же Роуз идти на столь радикальные меры. Тогда, наверное, и переживать не о чем… Но и перестраховаться не помешает в любом случае. Так и выйдя безоружным, он прошёл вдоль коридора и резко распахнул одну из дверей. Там, жуя обед и ничего не подозревая, на него поднял взгляд Брайан.
— О, Фолл, давненько ты не заходил. - он отложил в сторону надкусанный сэндвич и отряхнул крошки с рук. — В чьих переписках роемся сего…
— Сегодня без этого. - даже не посмотрев на него, Фолл прошёл в кабинет коллеги, нашёл на рабочем столе ручку и стопку стикеров. — У меня к тебе очень важное задание. Засекай время, если я не приду в твой кабинет или хотя бы не позвоню, ровно через два часа вызывай наших на этот адрес.
— Я не совсем тебя понял… - задумчиво протянул Брайан, заглядывая детективу через плечо и вчитываясь в размашистый почерк.
— Давай без лишних вопросов, окей? Просто сделай, как я прошу. - оторвав стикер и приклеив его на рамку монитора, чтобы Клэнси точно не забыл о поручении, мужчина поспешил к выходу.
— Мне стоит волноваться? - всё не отставал коллега, тормозя у самого порога.
— Жуй дальше свои сэндвичи и не парься. А, и ещё, не говори Бедеру, что я заходил. Всё, заранее спасибо, ты отличный напарник!
— Но, а-а…
Дверь негромко хлопнула, оставив бедолагу без объяснений. Так лучше. Заинтригованный коллега будет считать минуты, чтобы поскорее найти ответы на свои вопросы, и точно не пропустит нужный Фоллу момент. Простая манипуляция, но очень эффективная. Осталось только самому всё успеть.
***
До указанного в сообщении дома детектив добрался быстро, даже толком не запомнил дорогу. Он то смотрел на время, то барабанил пальцами по рулю, то пытался определить самую подходящую тактику грядущего разговора. Даже поднимаясь на лифте, мужчина не переставал нервничать, словно идёт на свидание, а не на разговор с убийцей. Хотя… ещё не понятно, что их этого хуже.
Подойдя к нужной квартире, Фолл постарался выбросить из головы всё лишнее. Сейчас ему нужен холодный расчёт как никогда прежде. Любое его действие, слово или даже взгляд может стать решающим.
Короткий стук… Тишина. Ещё один стук, уже настойчивее и громче. Дверной замок щёлкнул пару раз и раздался еле слышный скрип петель.
— Здравствуй. - Фолл установил зрительный контакт и старался не терять его, но быстрый взгляд за спину Роуз бросил. Вроде, кроме неё в квартире никого не было. — Пропустишь?
— Не хотелось бы… - проблеяла девушка, намертво вцепившись в ручку двери. Она его узнала, сомневаться не пришлось. — Но у меня ведь нет выбора?
— Выбор есть всегда. - кивнул детектив, как бы давая ей путь к отступлению, но… — Но не думаю, что стоит усложнять всё и дальше.
Роуз тоже не спускала с Фолла глаз, будто ждала нападение, но он не напирал, действительно ждал, пока хозяйка квартиры пригласит его. В простой белой футболке и джинсах детектив выглядел вполне дружелюбно, будто заскочил выпить чашечку чая и обсудить погоду. Но конечно же, он пришёл явно не за светской беседой…
Посомневавшись с минуту, девушка всё же раскрыла дверь шире и пропустила его в свой дом…
