The Light of Darkness // Свет Тьмы

Минут десять назад, а может и больше, мы преодолели границу. Кровавое небо и золотой песок встречали нас. Кони скакали быстро, но бесшумно. Я удивлялась, как столь массивное животное не издаёт звуков. Бесконечная песчаная пустыня, однако на этот раз воздух был менее жарким, позволяя хотя бы дышать не рывками. Наблюдаю за демоном. Его тело было весьма напряжено: вены выпирали сквозь тонкую бархатную кожу, мышцы резко сокращались и перекатывались, и пустые серые радужки смотрели только вперёд. В один момент Хелл цокнул и сжал нервно губы. Отросшие клыки проткнули кожу. — Что-то не так… — едва уловимо спрашиваю. Знаю: демон услышит, даже если я буду говорить на границе с тишиной. Кронпринц медленно кивает и прищуривает глаза. — Я не чувствую ничего. Обычно хоть чьё-то присутствие да есть, но сейчас… Мне это не нравится. — тихо и сипло шепчет демон. Расстояния между нами было очень мало, и я, своим человеческим слухом, улавливала любой звук с его стороны. Ножны тяжело обвисали сбоку, задевая мою икру. Мне приходилось усердно держать равновесие, поскольку вес клинка тянул в другую сторону. Прямиком к земле, в зыбучий песок. Горло пересохло давно, и я привыкла к жаркой и сухой полости рта. Даже слюна перестала выделяться. А мы всё бежали и бежали неизвестно куда. Я пыталась поймать хоть какой-то знак, но загнанная аура ничего не улавливала. Мы могли до скончания веков блуждать в сухом мире. В какой-то момент мы свернули на юго-восток, потом обратно точно на юг, затем на юго-запад… и так несколько раз. Несясь мимо неизменного ландшафта, голова начинала болеть от жары, духоты и усталости. Организму требовалась вода. Я уже устало облокотилась грудью на шею Лунара. Мы опять свернули по диагонали. И тут я уловила это… Горячий всплеск. Посмотрела ошеломленно на грудь. Кулон стал тёплым нежели раньше. Холодный металл явно стало нагреваться. И резко это оборвалось. Я дёрнула Лунара за гриву. Конь затормозил. Хелл резко развернулся, поднимая облака песка. — Что-то случилось? — зрачки нервозно бегали по мне и вокруг. — Кулон нагрелся. — касаюсь холодного металла пальцами. Может показалось, а если нет… Дёргаю Лунара назад. Чёрный конь нехотя разворачивается и шагает медленно в обратную сторону. Когда уже думаю вернуться к Хеллу, кулон снова ощутимо нагревается. Я дёргаю Лунара на девяносто градусов левее, к Югу. Кулон слегка вибрирует и сильнее нагревается. Оборачиваюсь на демона, зазывая рукой. Зелос мигом подскакивает ко мне. — Он что-то улавливает. Знаешь игру «Горячо-холодно»? — Хелл странно косится на меня. Всем видом говоря: «ты тут шутки что ли шутить вздумала… Совсем перегрелась». Однако осторожно касается кулона. Проверяя материал на температуру. Я направляю Лунара вперёд, вслед ощущениям. Кулон ещё нагревается. Эти маленькие градусы не значительны, но их изменение чувствуется. И их же ощущает и Хелл. Расстёгиваю цепочку, вкладывая в ладонь кронпринца. Он ведущий в нашей вылазке, и ради сохранности вверяю ему эту роль до самого конца. Демон не вешает кулон на свою шею, а обматывает цепь вокруг запястья и пальцев, сжимая украшение в ладони. И мы снова бесшумно рванули на неизвестный зов, уловляемый побрякушкой отца. *** Мы снова и снова меняли направление, словно что-то водило нас за нос. Одинаковый ландшафт наводил на мысль, что мы просто ходим по кругу. Отрываю глаза от режущего цвета неба. Куртка давно упала, присыпавшись горой песка. Шарф перекинут через коня. Я понимала: Лунару также жарко, а в купе с моим шерстяным атрибутом одежды, даже не представляю какую ненависть испытывал ко мне конь. Смотрю на руки. После того как я отдала кулон заметила: кожа покрывалась волдырями и ожогами, краснея и боля. Я упорно молчала, не пытаясь сказать Хеллу. Левая ладонь непроизвольно тряслась от боли. Металлические стержни сильно нагрелись, садня плоть изнутри. От ноющей и нарастающей боли хотелось взвыть в алеющее небо. Я стойко сдерживала звуки, не потому что боялась нападения врагов, а не хотела отвлекать кронпринца на такую мелочь. Кожа пришитых пальцев раскраснелась, словно мы на морозе. Вены на запястьях вздулись и выпирали. Мне кажется, стоит слегка ущипнуть кожу, и они разорвутся. Но дальше было только хуже… Какие-то шрамы на руках и коже снова стали расходится. Все раны из глубоко детства разрывались и снова болели. Я уже безэмоционально смотрела на руки и тело. Стопы резко пронзила боль. Проглатываю шипение. Осознаю: проткнутые насквозь плоть разошлась. Швы, которых я так боялась, открылись. Каждая ранка на моём теле болела и саднила. А беспощадный песок попадал внутрь, разрывая плоть изнутри. Я уже не хотела думать, почему шрамы вскрываются. Прокусанная когда-то ключица заболела вслед стопам. Я рвано дышала уже не от духоты, а от боли. В какой-то момент дыхание перехватило, и ноющая боль залила грудь огнём. Ощущение: кто-то выдирал органы изнутри. Голова закружилась так быстро, что я не могла сфокусировать взгляд. Чёрный конь плыл, золотые пески сливались, а красное небо крутилось по кругу. Я слегка дёргаю за локон гривы. Лунар, словно почувствовав моё состояние, резко остановился. Я обессилено ударилась лбом в затылок коня. Кости черепа задребезжали, а чувство рвущихся органов сдавило всё внутри. Моя аура извивалась, скручивалась и слабела с каждой новой волной боли. Демон, заметивший моё торможение, тут же остановился. Хелл что-то говорил, однако слова сливались в бессмысленный шум. Тошнота подступила к глотке, а мысли истерично крутились: как бы не свалится. Не выдержав быстро крутящегося мира, мозг отключил все напряжённые мышцы. Меч, перевесив ослабленное тело, потянул за собой. Как бревно громко падаю в песок лицом, почти заглатывая тот губами. Я задыхалась не способная перевернуть собственное тело. До слуха донёсся еле уловимый топот и усиливающаяся вибрация земли. Меня резко переворачивают лицом вверх. Красное небо… чёрный силуэт… Границы, я не видела грани. Все неслось в каком-то бешенном танце, калейдоскопе. Холодная поверхность прижимается к щеке. Это ладони или… что это… Я не вижу, не понимаю. Меня тянут вверх… или мне только кажется. Холодная поверхность прижалась к груди. Мой лоб нашёл ледяную твёрдую опору. Мне надо было выплыть из этого состояния, но боль сгущалась, застилая поверхность сознания кромкой льда. Чужие руки прижимали к себе. Снова ловлю взглядом ключицы… знакомые части тела. Это реально или сон… Ледяная ладонь касается лба, слегка отрезвляя. Сильнее прижимаюсь к источнику прохлады. — Ты вся горишь… Дьявол… — улавливаю какие-то фразы. Нервный знакомый голос. Я слышу нотки тревоги в нём. Чей это голос? — Я… теряю… — шепчу сипло. Язык сухой и тяжёлый заплетается, бьётся об зубы и клыки. Холодные ладони прижали сильнее к ледяному телу. — Всё хорошо. Просто слушай мой голос, — меня снова куда-то тянет вверх. Желе растекаюсь в сильных руках и на чужой холодной груди. — Фьюри найдёт место, чтобы солнце не попадало на тебя… — бессвязно мычу в ключицу. Фьюри… кто это? Я знаю некого Фьюри? Не помню, почему тогда Хелл говорит о нём. Кронпринц… Я обвисла в руках тёмного существа. Я в опасности? Не помню. Я ему доверяю? Я… я… да. Я верю Хеллу. Чувствую себя тряпичной куклой, нет, марионеткой, которой оборвали последние верёвочки. Демон приказывал не закрывать глаза, и я честно пыталась. Но заполоняющая внутри боль и усталость хотели обратного. Дрожь… Это моё тело бьётся в ознобе или мир шатается? Металлический запах. Вкус крови… не могу понять откуда он взялся. Ругательства, много мата. Холодные пальцы проходятся по моему лицу. Нежно, и с неким надрывом одновременно. Я не могла пошевелить конечностями, чтобы коснуться вожделенного мужского тела. Какого тела? Что… Чьего тела? Я… не знаю. Его тела. Жаркий ветер обдул спину, выдирая остатки духа из меня. Закрыла глаза. Мир крутился слишком быстро, меня начинало тошнить. Под веками не было привычных световых узоров или сновидений, там была зазывающая пустота. Пропасть, в которой Хелл обещал помочь не захлебнуться. Хелл… он. Но кто он? Тьма подступала ближе и быстрее. Меня заглатывало в пустоту. Органы и аура поддались первыми, заманивая себя в ловушку. И вот уже почти поглотив свет, другая темнота: чёрная и смолистая, затянуло внутренности обратно в организм. Слепая органы вместе, не позволяя разойтись. Дёготь полился по венам вместо иссохшей крови. Кислота сжигала изнутри лёгкие, помогая сокращаться в агонии. Смола застывала в костях, укрепляя опорно-двигательную систему. Мышц залил яд, подстрекая тех к сокращению. А мозг плыл и плыл в эйфории от сладкого мёда и горького виски, пока сознание добровольно не погрузилось в дегтярную тьму. *** Густая магма лилась по небу. Золотистые потоки в звёздном небосводе. Что это? Такое красивое и пугающее. Каждый поток вибрировал, подобно струнам издавая разные звуки и тональности. Линии были разной плотности, длины и толщины. Некоторые пересекались и расходились, какие-то соединяясь становилась одним более крупным, от которого тоже отходили новые потоки. Огромный шар, как солнце в космосе… Это вселенная? Небесные звёзды и светила, но нет других планет. Только золотые потоки, извиваясь рождающиеся в солнце и ускользающие дальше в глубь тёмного неизведанного космоса. И все текло, как тихая лесная речушка… Как тысячи речушек… С журчаньем успокаивая и успокаивая, погружая дальше в дёготь, в небытие… *** Ледяная вода разрывает лёгкие. Сознание громко и с треском пробивает кромку небытия. Вода… Так много прозрачной и прохладной воды. Однако она жалит… Сводит лёгкие. Я резко выдыхаю, понимая, что тону. Пузырьки воздуха вырываться беззвучно… Тогда меня резко дёргают вверх. Холодный воздух врывается в лёгкие раздирая глотку. Обессилено повисаю над поверхностью воды. Откуда она… она… она… Ад. Хочу коснуться, не веря глазам, но меня тянут далеко от поверхности. Повисаю обессилено, позволяя тянуть меня куда-то. Я касаюсь бёдрами дна, ноги скользят по холодным камням и мокрому песку. Моё тело с глухим стуком приземляется на песчинки далеко от долгожданной воды. Море? Нет. Озеро. Такое же озеро, как и в Преисподние. Мы вернулись? Осматриваюсь. Камень, стены, свечение — они другие. Тяжело дышу, приподнимаясь на локтях за спиной. Запоздалый от усталости организм скрючивает в боли. Вода огромным потоком взрывает горло и нос. Кашляю, задыхаясь воздухом. Вода стекает по волосам. Капает и орошает мокрый песок, новой влажностью. Земля мягкая, гладкая, а песчинки маленький и безопасные. Холодный и лёгкий воздух заполняет грудь, подавая в кровь свежий кислород. Почему так темно? Свет исходил только от прозрачной воды. Завороженно рассматриваю неподвижные отблески… Хриплый задыхающийся кашель отражается от стен. Вода покрывается многогранной рябью. Оборачиваюсь с наполовину атрофированным осознанием происходящего. Демон сидит позади меня, задыхаясь воздухом. Расслаблено облокотившись на каменную гладкую стену пещеры. Мокрая одежда орошает песок влагой. Тёмные волосы слиплись на лице. Демон тяжело дышит и снова сипло кашляет. Травмированные лёгкие не дают покоя хозяину. И резко осознание накрывает безжалостной лавиной. Я умирала или… Нет, я не могла. Остатки воспоминаний, о самочувствии до падения на землю, всплывают яркими картинками. Осматриваю свою кожу… Однако ни одного изъяна. Ран и старых шрамов нет, покраснений тоже. Кожа молочная и обычная. — Хелл… что это было? — Повторно рассматриваю пальцы, щупаю кости и железки, и всё в полном порядке. Мне это виделось или… Я не знаю. — Всё хорошо. Теперь… — глухой кашель. — всё в порядке. — Тяжёлая голова ложится на моё плечо. А я запрокидываю свою в ответ, прижимаясь всем телом к кронпринцу. Бесконечный кашель прекращается весьма резко, словно демон потерял сознание. Однако сиплое дыхание и трущийся нос о заднюю часть плеча, дают понять: кронпринц со мной в реальности. Тело покрылось мурашками от мокрой одежды. Сильнее вжимаюсь в мужское тело, ища обычное горячее тепло. Однако кожа холодная. Демон замёрз от воды, как и я. Два рваных и тяжёлых дыхания: одно от саднящих после воды лёгких, второе от нескончаемого хриплого кашля. Хелл чуть сдвинулся, вытягивая одну из ног на песке, рядом с моим бедром. Другая согнулась в колене. Я сидела между мужских бёдер, пытаясь связать произошедшее в единую картину. Но отрывистые воспоминания не могли объяснить ничего. Пазл терял многочисленные кусочки. — Я очень смутно помню… Что произошло? — тихо прошу, не надавливая интонацией. Рваное дыхание могло прерваться кашлем от любых слов. — Ты умирала, — сипло и глухо. Мозг вбивает эти слова, как гвоздь в гроб. — Это мой промах. Не подумал, что такое вообще может произойти с тобой, Альф, — голос очень тихий. И всё равно звук режет наждачкой горло. Опять хриплый кашель. Нежно касаюсь повисшей руки демона. Проводя пальцем по напряжённым мышцам и венам. Может это и его ошибка, как считал кронпринц, однако он исправил её, спася меня. — Не понимаю… Всё же было хорошо. — касаюсь пальцами странного шрама на запястье. Разве у демона он был? Наверное, от той бойни. — Ты наполовину ангел, Альф. Мой мир не предназначен для них. Я брал в расчет, что демоническая часть заглушит и защитит светлую. Так и было… — Пальцы вздрагивают от моих прикосновений. Голова обессилено покоиться на моём плече. — Почему на меня так сильно всё подействовало? Я же неполноценная. — Светлячки враги Ада. Не только Преисподние, но и Края. Палящий огонь и жар оберегают этот мир он ангелов. Наше солнце выжигает их душу, а песок жалит, уничтожая оболочку. Всё это в совокупности приводит к смерти. Твоя кожа не повредилась песком, поскольку оболочка человеческая. Однако раны на ней, свидетельствовали о постепенном умирании души. — А в замке… — Чёрт. Опять напомнила. — Ты большую часть находилась в строении, защищённая от солнца. Огонь Преисподние начинает действовать не сразу. Мы очень долго ехали, прежде чем… тебе стало нехорошо. Часть демона защищала не только себя, но и ангела внутри. Но так работает только в наших владениях. Край же опасен для всех. И демоническим генам, как и сущности, пришлось защищать себя самих. — Край опасен и для тебя? — Если он положительно ответит на вопрос, я убью его на месте. Зная, какой вред может нанести это место, не полностью восстановившись он отправился со мной. Если бы демон объяснял всё более подробно и заранее… — Нет, — хрипит. А я с облегчением вздыхаю, откинув лишнее волнение. — Он опасен для слабых демонов и видно тебя, как представителя гибридных. — Хорошо. Теперь немного понятно. Хелл кашляет и я слышу нотки бульканья. Вода? Но раньше этого звука не было… Я пытаюсь провернуться, однако крепкая хватка на талии тормозит меня. Всё тело коченеет и напрягается. — Хелл… — прощупываю почву. Демон молчит и неровно дышит. Ещё одно бульканье, доносится из самых глубин мужской груди. Пальцы на талии вздрагивают в новом приступе кашля. Отстраняюсь. Голова, потеряв опору, повисает на длинной шее. Разворачиваюсь, меняя позу. Стою на коленях лицом к лицу. Если бы только голова кронпринца не висела обессилено. Повторно зову демона. Он кашляет и сплевывает жидкость на песок. Воду… такую красную и липкую. Вдох с хрипом застрял между горлом и лёгкими. Кровь… тёмная кровь… — Хелл, — руками тянусь к щекам. По влажным волосам стекают прозрачные капли на мои ладони. Нежно оглаживаю лицо при новом приступе булькающего кашля. Слюна медленно тянется липкой нитью из рта. Каплями крови оседая на песке. Я пытаюсь приподнять лицо, спрятанное за мокрыми волосами. Демон хрипит, призывая не делать этого. Не слушаюсь. Со всей аккуратностью приподнимаю голову, прикладывая к стене позади. Шея вытягивается с булькающим звуком. И я вижу то, что хотела бы забыть надолго. Рваный шрам на горле открылся вновь. Прорез глубокий и мокрый… от струй бесконечно льющейся крови. Нервно заглатываю воздух. При каждом хриплом вдохе, при каждом сокращении лёгких новая волна крови пузырьками брызгает и стекает на грудь. Замечаю неестественность позы. Рука, которую я оглаживала, вновь выбита в плече. В темноте мало что можно рассмотреть, однако замечаю: чёрная футболка прилипла в нескольких местах к коже, и явно не от воды. Ранения, полученные во время бойни, открылись опять. С новой силой опустошая организм от крови. — Что… что… — я заглатываю истерический вопль и всхлип. — Всё хорошо. — Хрипло. Тихо. — Нет, всё далеко не хорошо. Шрамы открылись… — Тысячи мыслей проносятся в голове: «На нас напали, пока я дрейфовала в космосе бессознательности?» Нет. Те же самые раны, они не новые… «Я стала причиной? Что-то случилось чего я не помнила? Я напала… ранила… пыталась убить?»… — Немного отдохну и всё будет хорошо, — тяжело тянет демон. Я снимаю футболку достаточно быстро, чтобы голова Хелла вновь не опала. Прижимаю плотную ткань к горлу, зажимая глубочайшую рану. — Поговори со мной. Знаю, что тебе тяжело, но… — сглатываю страшный вопрос. — Это я сделала? — Нет. Всё хоро… — Нет, прекрати. Перестань это повторять. Всё ужасно! Ответь на вопрос, Хелл… — Голос бьётся на грани истерично высоких ноток. — Ты умирала, Альф. — Под пальцами и тканью разливается лужа крови. — Я это уже слышала. — Твоя душа ангела умирала. Я не мог допустить, чтобы ты потеряла эту часть себя. — Демон переводит хриплое дыхание. — Пока мы… пока я добирался сюда, я поддерживал твою жизнь своей. — Вспоминаю ощущения липкого дёгтя перед забвением. Кожа покрывается мурашками. — Да плевать я на неё хотела. Ты не видишь себя со стороны… Я не стою таких жертв, Хелл. Часть души твоих врагов не эквивалентна цене целой жизни. Твоей жизни… — Сжимаю ткань футболки ногтями. — Однако я жив. И ты стоишь такой жертвы… Для меня всегда будешь значительнее и ценнее собственной жизни. — Я задохнулась. Хелл хрипло усмехается. Ранее закрытые веки подрагивают. Ярко-оранжевые светящиеся радужки, наполненные жизнью. Цвет, они вернули свой блеск. Зрачок огромный, взгляд расфокусированный. Щекам становится холодно, тогда я осознаю: мокрые слёзы стекают по ним. — Ты такой ублюдок, — горько тяну, захлёбываясь солёными слезами. Продолжая поддерживать ткань у шеи, опускаюсь на грудь. Стараюсь не задевать опасные раны своим телом. Впитывала холод чужой кожи, даря мизерное тепло своей. Я хотела помочь, избавить от боли, нанесённой не моими руками, но расползающейся из-за меня. Разумность забилась в дальний угол, уступая эмоциям и чувствам. Я знала: могу сделать тоже, что он сделал и для меня. Практически сливаюсь с мужским раненым телом. Опускаю одну из ладоней на грудь, в то самое место, где бьётся жизненный огонь. Тихое пламя проскальзывает языками под кожей, вслед прикосновению. Вся моя аура, покалеченная и запертая долго внутри, заполняет места, где моё тело касается демонического. Лёгкий свет, огибая протезированные пальцы, пробивается сквозь кожу. Теплый и нежный. На секунду я почувствовала боль, но она тут же сменилась эйфорией, словно сдаёшь кровь из вены. — Нет! — тихий хрип булькая вырывается из глубин горла. Свободная рука с нечеловеческой силой отталкивает моё тело. Я проскальзываю спиной по гладкому песку, почти до самой кромки воды. Потираю плечо и ключицу, на которые пришёлся мощный удар. Однако ощущение, что мне отвесили пощёчину или отбили протянутую руку. Обескуражено гляжу на демона. Хелл хрипло и рвано глотает воздух. Яркие глаза застилает пелена гнева. Хищный прищур обращён на меня. — Я хочу помочь. Почему ты не позволяешь? — Медленно поднимаюсь с земли на колени. Ударяю кулаком со всей силой об песок. Маленькие песчинки теперь ранят кожу. А я в шаге от ярости и безысходности. — Ты была на границе смерти. Меньшее что тебе нужно, так это волноваться обо мне. — ровно выпаливает демон. Голос не заполнен никакой эмоцией. — А я не могу иначе. Поскольку не могу смотреть, как ты страдаешь… — ярость сменяется нежностью. Мне нельзя злиться на него. В приступе ответной ярости демон мог навредить себе ещё больше. — Предлагаешь обмениваться аурами, пока один не истощится и не погибнет? — Гневно хмыкает. — Если я ещё могу восстановится, то на тебе этот «шрам» останется на всю жизнью. Ты гибрид, и такое действие, как исцеление другого, может привести к гибели. — Опускаю голову. Никчёмная дура. По моей вине демон страдает. Сжала песок между пальцами. — Не занимайся самобичеванием, дорогуша. — Колкость фразы окончательно выбило из колеи. — Пойми, не всем дано такое под силу… Далеко не всем, ты не исключение. — Если… я пообещаю, что не буду исцелять тебя до потери сознания. Ты позволишь? — Наглая ложь. Да я готова лишится половины души, только бы Хелл был целым и невредимым. Демон сощурил глаза на моё заявление. Я не увидела в пламенных радужках отказа, медленно подползаю обратно. Поднимаю упавшую ткань футболку, вновь прижимая к горлу сухим краем. Мягко облокачиваюсь на пока что хрупкое тело. Возвращаю ладонь на грудь, ухом вслушиваясь в бешеный тихий ритм. На этот раз, уверенная в своих действиях излучаю больше ауры. Свет бьётся из-под кожи ладони, щеки, и плоскости правой части тела. Свет медленно поглощается тёмным дёгтем. Он голодный и ослабевший. Плечо, хрустя становится на место. Сливаясь с демоном, чувствую его тело как своё. Раны на груди зарастают, оставляя маленькие шрамы. Живот заживает, как и одно из сломанных рёбер. Небольшие, но изобильно кровоточащие, раны регенерируют. Голова немного кружится, но не критично. Убираю ткань футболки. Горло ранее кропотливо медленно заживающее, теперь общими усилиями регенерировалось быстрее. Чувствую подкатывающую тошноту. Демон ощущает состояние моего самочувствия, через соприкосновение аур. Зажившей рукой, легонько подталкивает от себя. Аккуратно, стараясь не навредить. Обессиленная отступаю в этом бою. Демон самостоятельно заканчивает с раной на шее. Кривые края кожи сходятся, образуя ребристый тёмный шрам поверх старого. Хелл тяжело вздыхает с хрипом в лёгких, бульканье отступило. Фарфоровая кожа рано или поздно избавится от тёмных кривых рубцов, а пока тёмная аура затихла, восстанавливая потраченную энергию.