The Light of Darkness // Свет Тьмы

— Что это за место? Оно похоже на пещеру в Преисподние. — Гладкий тёмный камень, блестит от отражения озера. — Не знаю. Фьюри нашёл этот грот. — Демон аккуратно снимал куртку с себя. Переводит взгляд на меня, наблюдая. Увлекательно трогаю камни и песок. Всё такое гладкое и не опасное… Словно мы не в Аду находимся. — У меня нет сменной одежды. Не думал, что придётся залезать в воду. — Грустно киваю. Мокрые джинсы неприятно облепили ноги, словно вторая кожа. Футболка была испорчена кровью демона, поэтому я стояла в одном кружевном бюстгальтере. Уж лучше так, чем быть похороненной песками. Кожу обдавал холодок пещеры, вызывая табун мурашек и дрожь. Тяжелая ткань неожиданно ложиться на плечи. — У нас есть только это, — ладони крепко сжимают плечи, останавливая дрожащее тело. Шерстяной шарф, снятый с Лунара не был мокрым, однако кусочки палящего песка оставались на нём. Закутываюсь в концы, обнимая собственное тело. Скидываю мокрые и жаркие ботинки. Мягкий песок нежно оглаживает кожу стоп. Вспоминаю, что раны открылись на них. Немного паникуя, осматриваю ноги. Кожа молочная, обычная, без намёка на шрам или ранение. Хелл вылечил меня полностью, когда не мог регенерировать собственные рваные шрамы. — Ты можешь надеть мою куртку. Рукава немного сырые, но внутри сухая. — Не поднимая взгляд, забираю кожанку. Приподнимая шарф, закутываюсь в тёплую от чужого тела одежду. Шарф висит вдоль шеи, спадая на грудь и живот. Запахиваю края чёрной куртки, чтобы сохранить тепло. Пальцы ног перебирают бархатный песок. Как пугающе интересно: от такого же песка, чуть не умерла, а сейчас наслаждаюсь. Правда было ещё одно отличие кроме структуры. Песок грота белый, каждая песчинка отражала свет, создавая ореол вокруг озера. Делаю шаг дальше. Джинсы впиваются и неприятно трутся. — Ты не против, если я останусь без них? — Ладонью указываю на мокрую ткань. Демон хрипло усмехается. Ну конечно же он не против… Хелл огибает меня, медленно и хитро рассматривая. Отворачивается и быстро идёт в проём между камнями. Поспешила за ним. Небольшая и узкая расщелина. В силу женского, маленького тела я спокойно прохожу вдоль неё. А вот демону приходится идти боком, чуть наклонив голову. Есть же плюсы быть маленькой. Мы оказываемся в тёмной пещерке. Света не было. Хелл поджигает ладонь, освещая оранжевым светом стены. Замечаю ещё несколько проходов в другие части грота. Лабиринт. — А где кони? — Почти сдираю ткань с кожи ног, пока демон, копошится одной рукой в сумке, ранее висевшей на Зелосе. Опираюсь ладонью на стену, другой снимая джинсы. Мокрая ткань не хотя отлипает от тела, наконец повиснув куском мокрых соплей в руке. — Они вместе с фамильярами у входа. — Сторожат нас и охраняют. Отдёргиваю куртку вниз. Благодаря размеру демона относительно моего маленького тела, легко прикрываю ягодицы кожанкой, а переднюю часть бёдер — шарфом. — Переждём некоторое время здесь. Ты должна выспаться, прежде чем мы отправимся дальше. — Кулон блеснул от языка демонического пламени. Видимо Хеллу пришлось надеть его на меня… Касаюсь металла, но тот холодный и безжизненный. Тяжело вздыхаю. Если бы ангельская часть не умирала, мы бы уже могли найти «кольцо вечности». А завтра придётся начинать с самого начала. Хелл вытаскивает несколько сухих палок. Хворост. Комнатка маленькая, поэтому жара от воспламенённой ладони хватило, чтобы согреть воздух. Демон бросает хворост по центру и поджигает пальцем. Сухие палки быстро вспыхивают. Ощущение, что у нас обычный поход в лес, но никак не вылазка в Ад. Языки костра быстро разгораются и поднимаются вверх к низкому потолку. И тут же пламя заглушается и опадает до обычного, спокойного. Пока я наблюдаю завороженно за костром и грею замершие пальцы об его тепло, кронпринц опять что-то достаёт из сумки. Протягивает мне крупный объект в фольге. Вскрываю и вижу там пласты сырого мяса. Это шутка? Однако я неправильно истолковала мысли Хелла. Один из мечей валялся на земле. Демон оголяет лезвие и, забирая куски крупного мяса, натягивает на острие. Клинок легко раздирает волокна сырой плоти. Сделав подобие шашлыка, только с весьма крупными кусками, опускает на произвольную подставку из камней пещеры. Мясо с хрустом горящего жира начинает жариться. Кронпринц продумал всё до мелочей… Он позаботился о еде, о способе передвижения, даже об охране до границы. Как я понимала из разговора, всадники не просто проследили за нами, но до этого обследовали чужую местность, дабы убедится в отсутствие угрозы. Проворачиваю меч другой стороной. Забота… она не присуща демонам. Тогда почему кронпринц Ада уделял особе внимание моему состоянию, как физическому, так и духовному. — Кем были те всадники? Одни из стражей или воинов? — Хелл усмехается, подсаживаясь рядом у костра. Он берет инициативу и жарит мясо сам. — Я думал ты догадаешься, — с некой издевкой тянет демон. Цокаю. Наглец. — То, что я умная, не значит, что всё понимаю в чужом мире. — Сама себе делаю комплимент. Кронпринц издаёт смешок на мою реплику. — Четыре всадника Апокалипсиса, — ровно бросил демон. Твою мать. Так вот почему оголённые кости… Смерть, Война, Чума и Голод. С другой стороны, понятно почему именно они провожали нас. Кронпринц достоин лучших воинов и охрану. Хотя сомнения закрались в голову: а не из-за меня ли лучшие всадники Преисподние присутствовали? Думаю, Хелл обошёлся бы и без их помощи, однако демон не мог оставить меня одну и обследовать местность вдоль границы самостоятельно. Даже тут, он прежде подумал обо мне… Чёрт. Я начинаю путаться в нём. То заботливый, то грубый. То общительный, то скрытный и безразличный… Его настроение порой было невозможно предугадать. И даже не порой, а всегда. Последнее время, когда на меня следовало злиться, он молчал и говорил, что не сердится. Даже похвалил однажды… Он менялся сам, или я так воздействовала на него? Кошусь глазами на мужчину рядом. Демон спокойно проворачивал меч, поджаривая куски мяса равномерно. Запах еды сменил свежий воздух. Слюнки собрались в уголках рта. Я была очень голодной… Капли расплавленного жира падали в огонь с шипением подгорая. — Последи за мясом, — Хелл грациозно встал и направился обратно к озеру. Оборачиваю пальцы вокруг меча. Его лезвие не раскалилась от жара костра, оставаясь таким же чёрно-серебристым. Рукоять была холодной и гладкой. Клинку было всё равно на перепады температуры. Весьма необычно… Хелл бесшумно вернулась и сел рядом. Одна из рук держала железную кружку под дно. Ладонь и пальцы воспламенились, металл слегка порозовел. Демон нагревал содержимое кружки. Спустя пару минут, кронпринц протянул её мне. Боясь обжечься, аккуратно обхватываю ладонями грани. Холодный металл, хоть дно и низ были до сих пор розовыми от пламени. Внутри плескалась вода. Лёгкий пар клубилась у поверхности и поднимался выше. Демон вскипятил мне воды из озера. Не просто принёс сырой, а подогрел. Опять кошусь на Хелла с недоверием. Откуда столько заботы? Отпиваю небольшой глоток. Тёплая и вкусная. Она не обжигала горло или язык, а плавно и нежно лилась по сухой глотке. Почти залпом выпиваю весь стакан. Вода шумно заполняет желудок, на каждом глотке падает в пустое пространство. Как же вкусно… После долгой и мучительной жажды, вода казалась божественным напитком. Демон подтягивает сумку и достаёт из неё донорский пакет с кровью. Замираю. Вслед за ним, подцепляет двумя длинными пальцами трубку для переливания. Правда она была короче и без шприца на конце. Одной ладонью держит меч, а второй грациозно продевает трубку в специальный клапан. И медленно бесшумно отпивает. После свежей воды, крови совсем не хотелось. Да и я не нуждалась в её восполнении. Демону же нужны были силы, потраченные на моё и свое восстановление. Хелл не смотрит на меня, а только на костёр и мясо. Быстро и словно без интереса осушает пакет и складывает обратно в сумку. — Спасибо, — тихо шепчу. Я не уточняю, за что я благодарю демона. Поскольку эти слова были лишними. Я благодарна ему за всё: спасение, заботу, еду и воду. Хелл тихо усмехается и кивает: услышал и принял мои слова. Снимаю шарф. Жар костра быстро согрел меня. Куртку, однако оставляю, поскольку не хотелось сидеть на песке в одном нижнем белье. Хелл касается пальцами хвороста, и огонь затихает до минимума, больше не поджигая мясо. Один из стейков демон аккуратно снимает когтями. Горячий пар клубиться вокруг руки. Смотрю на лицо. Хелл не щурится от боли из-за обжигающе горячего мяса, а просто безэмоционально смотрит на него. Удлинённые когти крепко пронизывают толстый слой волокон. Другой ладонью отщепляет маленький кусочек и протягивает к моему лицу. Тянусь рукой, чтобы забрать. Кронпринц резко отводит мясо от меня. — Ты обожжёшь кожу, — медленно и вкрадчиво тянет бархат. Опускаю ладонь, а его рука возвращается к моему лицу. Подцепляю зубами и языком маленький кусочек настолько аккуратно, чтобы не задеть когти. Горячее и обжигающее мясо касается языка. Стараюсь быстро пережевать, параллельно глотая воздух, чтобы остудить. Шумно сглатываю кусок. Жар медленно расползается по глотке вслед мясу. Очень горячо. Язык закололо от боли. Непроизвольно щурюсь, и от демона не ускользает моя эмоция. Он отщепляет другой кусок поменьше предыдущего, и подносит к своим губам. Воздухом обдувает и остужает мясо. Заворожённо смотрю на это. Забота, опять она. Мой мозг отвергал эту информацию. Он не мог сложить демона и заботу настолько, что вызывал диссонанс и чувство некой тревоги. Очухиваюсь от мыслей, когда пальцы демона касаются нижней губы. Видно, я надолго зависла, и Хеллу пришлось коснуться меня. Зубами подцепляю новый кусок. Тёплый и не горячий. Мясо кажется безвкусным из-за отсутствия специй. Пережёвываю и сглатываю. Тем временем кронпринц остужает новый кусочек. Жир стекает, как янтарный мёд по длинным пальцам, капая на землю. Даже пачкаясь, Хелл выглядел сексуально. Сглатываю слюни от возбуждающего мужчины рядом. Коготь насаживает кусочек, как на шампур и протягивает опять мне. Забираю мясо, не отводя взгляда от глаз Хелла. Медовый взгляд прищуривается. Медленно тяну кусочек вверх, еле касаясь облизываю жидкий жир с кончика пальца. Отвожу бегло взгляд, словно не пыталась непроизвольно соблазнить красивого мужчину. «Возьми себя в руки! Мы на задании, а не в обычной и спокойной обстановке!» Проглатываю кусочек, демон опять остужает новый. Так медленно и соблазнительно кронпринц скармливает мне весь стейк. Облизываюсь, собирая жир по губам. Демон снимает новый стейк когтями. Жир обильно стекает по ладоням и сильным рукам. Пальцы вновь отщепляют кусок, а губы остужают. — А ты будешь есть? — я понимала, что демон скармливал мне уже второй слайс мяса из трёх. — После тебя, — вкрадчиво тянет бархатный голос. Хрипотца бьётся сквозь легкие и глотку. Коготь протягивает кусочек больше предыдущих. Радужки внимательно наблюдать за мной: толи из-за интереса, толи из-за боязни обжечь меня. Обхватываю губами кусок, снова облизывая подушечку пальца и длину когтя. Медленно жую, а взгляд не отвожу, как раньше. Под слоем мёда плавает непонятная эмоция, которая норовит разорвать оковы и заполонить радужку. — Давай вместе. Я медленно ем, — киваю головой на стейк в когтях правой руки. Демон щурится. Глазами ещё раз указываю на еду, зазывая поесть со мной. Демон хрипло вздыхает и заносит руку над лицом. Половина стейка исчезает в раскрытых губах запрокинутой головы. Длинная шея вытянулась, красиво изгибаясь, демонстрируя кадык, мышцы и рваный шрам. Острые зубы откусывают половину мяса. Жир не стекает по уголкам губ или на шею. Он весьма аккуратно жуёт откусанный кусок. Слишком аристократично, Хелл даже не запачкался. Однако по длинным пальцам продолжал стекать жир. Он вновь отщепляет кусочек, чуть дует и протягивает к моему лицу. И вновь я повторяю то, чего не следует делать в данной обстановке. Клычками касаюсь когтя и обвожу языком его длину. Демон облизывает губы, щурясь на меня в негодовании. Он понимает каждый намёк с моей стороны, каждое движение тела и языка. Однако продолжает сдерживаться: напряжённые мышц и сжатая челюсть выдают это. Усмехаюсь себе: я смогла зацепить его также как и он меня. Облизываю медленно губы. Мозг кричит, что нельзя соблазнять демона здесь, но тело и сознание просят другого. Ненавижу себя за диссонанс в голове, ненавижу, что проигрываю рациональности, уступая и поддаваясь физическим потребностям. Потребностям? Я никогда не была зависима от близости с мужчиной, почему сейчас я вожделела этого больше всего? Отвожу пристыженный взгляд. Твою мать, Альф, хватит. Прекрати иступлять себя и доводить до крайностей из-за красивого чужого тела. Бросаю взгляд на демона. Он вновь грациозно откусывает кусок, облизывая губы и выпирающие клыки. Дрожь пронзает всё моё тело. «Твою мать. Твою мать. Твою мать.» Хитрый и заполненный пеленой похоти взгляд, резко переводится на меня. Губы дёргаются в ехидной улыбке. Поймал мой переполненный желанием взгляд. Он вступил в мою игру, меняя правила под себя. Одурманенная чужой наглостью, нагибаюсь и откусываю огромный кусок мяса в опасной близости от губ демона. Ладонью специально опираюсь на мужское бедро, провожу пальцами повыше, слегка надавливаю. Изгибаюсь, как кошка, и возвращаюсь на место, облизывая сочные от жира губы. Мясо порядком остыло, но всё еще было горячим. Медленно жую и наблюдаю за ехидным взглядом. Демон хрипло усмехается. Как из обычного ужина у костра, обстановка переросла в возбуждающую? Каждые наши действия как раньше, так и сейчас, приводили к одному исходу: вожделению друг друга. Мы сверкали пошлыми взглядами, подстрекая к действиям другого. Хелл длинным острым языком обвивает коготь и заглатывает последний кусок. Язык слизывает жир с когтя и нарочито медленно с пальцев. Пухлые губы смыкаются на каждой фаланге, очищая от жировых подтёков. Тело завывает и сводит истомой, настолько сильной, что перед глазами темнеет. Прежде чем длинный язык скользит к запястью, я снова изгибаюсь и тянусь к чужой руке. Медленно слизываю мокрые жировые подтёки с ладони, запястья и опускаю язык ниже и ниже, почти доходя до сгиба в локте. Не смотрю в глаза, специально не создавая контакта, большее распаляю мужчину рядом. Ладонью другой руки чувствую напряжённые мышцы бедра. Усмехаюсь у себя в голове. Все плоскостью языка, как кошка прохожусь обратно к запястью, облизываю выпирающую косточку и возвращаюсь на место. Теперь поднимаю взгляд. Жёлтые с вкраплениями красного радужки изучают меня. Длинная и ехидная улыбка расплывается на лице. Дёргаю уголками губ в ответ. Такое невинное действие, ещё больше подстрекает демона. Мужское тело резко наклоняется. Кончик языка облизывает губы и подбородок. Я задерживаю дыхание от неожиданности. Смешок воздуха обдувает мокрые губы. Горячие крупные ладони придавливают оголённые бедра к песку, не позволяя убежать или сдвинуться с места. Кончик носа проходится под подбородком и за ухо, томно и ровно вдыхая мой запах. Моя щека прижимается с вытянутой шее, а собственный нос прижимается в месте соединения плеча и горла. Вдыхаю любимый аромат, сильнее воспаляясь. Живот скручивает томное желание, а повисшие руки подрагивают, в потребности коснуться. Возбуждение перекрывает зрение и дыхание. Темно и бешено. Внизу живота взрывается колкая и тянущая боль. Вздрагиваю телом. Хелл резко задерживает дыхание, до хрипа в лёгких. Демон замер, как и я. Боль волной возвращается и усиливается. Тело кронпринц вздрагивает, как от удара. Демон неожиданно отлетает от меня к противоположной стене, вжимая себя в неё. Опьянённый взгляд перекрывается новой эмоцией. Радужка темнеет до тёмно-медового, а зрачок расширяется, заполняя всё пространство. Они больше не светятся, а заполняются тьмой. Хелл смотри на меня удивленно, а я ошеломлена не меньше его. Боль волнами расплывается внизу живота. С каждым разом усиливаясь и усиливаясь. Но неожиданное осознание бьёт больнее неё. — У тебя кровь, — хрипя рычит демон. Его взгляд не сулит вообще ничего хорошего. Радужка темнеет и темнеет на каждой волне моей боли. Сглатываю, понимая предвестием чего она может быть. Когти непроизвольно отрастают на пальцах демона. Он отводит взгляд, боком вжимаясь в камень. Пальцы врезаются в стену, для поддержки напряжённого тела. Когти с скрипом лязгают по камню, оставляя чёрные вмятины. Хелл пытается удержать себя, а я паникую больше и больше. Меня пугает демон, меня страшит ситуация, в которую мы оба влипли. Женский организм, мой организм, подложил нам обоим медленно тикающую бомбу. И когда самая сильная волна боли пронзает живот, громкий и хищный рык отражается в вибрации от стен. Хелл насаживается всем когтями на стену, стараясь больше отвернуться от меня. Я сдвигаюсь назад, но новый рык затормаживает меня в страхе. — Не двигайся, блять. Даже не дыши, — ужасный скрипучи изменённый голос отдаётся в ушах. Я замираю в испуге, не понимая, как можно выйти из данной ситуации. Демон не матерился просто так, иначе это значило край его осознанности. Ещё чуть-чуть и он потеряет самообладание, выпуская зверя и хищника наружу. Моя кровь всегда так действовала на демона. Но другая по составу кровь, поток которой я не могла контролировать, выбивала всю человечность из адского порождения. Хелл хрипло порыкивал в стену. Его спина напрягалась, а плечи вздрагивали от каждого звука. Я не дышала. Новые волны боли выбивали воздух из лёгких. Я медленно встала, демон протяжно зарычал. Я уже была готова бежать в любую сторону от черной и липкой ауры. Она по-хищнически ползла к моим ногам, заглатывая песок. Позвала демона по имени, стараясь достучаться до последних разумных мыслей. Однако моя паникующая интонация сделала всё в точности да наоборот. Чёрные с красными просветами глаза, посмотрели в полуобороте на меня. Это были не глаза умного существа, а бешенного и яростного хищника, поддающегося своим инстинктам. Тело натянулось струной. Страх одержал верх над измученными спазмами мышцами. Я старалась не двигаться, боясь вызвать ещё больше опасной реакции. Но предательское тело решило поиграть с замедленной бомбой. Жгучая боль обвила низ живота, капля горячей крови скатилась по внутренней стороне бедра. Железный запах дошёл до моего носа. Чужие зрачки сузились до иглы, а радужка почернела, перекрывая белок. Гортанный хрип встрял в горле, а рычание ужасное пронеслось по стенам. Демон внутри меня сжался и забился в страхе подальше в угол. Понимаю, что двигаться, а уж тем более пятиться от хищника нельзя, и… делаю в точности и наоборот. Один шаг. Шаг в пропасть и в сторону смерти. Красный ослепляющий огонь загорается резко, как фары надвигающейся машины. Успеваю отпрыгнуть в сторону, когда острые зубы прокусывают воздух в месте, где было лицо. Быстро запрыгиваю в расщелину, ведущую к озеру. Мне не составляет труда пробежать по ней, пока демон боком протискивается с угрожающим рычанием. Бегу в неизвестную сторону, надеясь на удачу. Запрыгиваю в очередную дыру в стене. Несусь по наполовину затопленной комнате в полной темноте. Ориентируясь по камням и наощупь. Теряю опору в виде стен и падаю в воду. Руки скользят по гладкому дну, снова опуская лицо в воду. Рычание вибрирует по стенам, обозначая близость хищника. Боль сжимает живот. До слёз потягиваю колени и скользя по полу бегу в чёрном коридоре. Ладонями натыкаюсь на новую стену, панически ища расщелину. Рука проскальзывает в очередную дыру. Проскальзываю всем телом, когда коготь проходится в сантиметре от лица. Алый радужки хищно ищут меня. Вываливаюсь в очередную заполненную водой комнату. Волны спазмов накатывают и усиливаются. Пещера освещена лучше предыдущей, а воздух становится горячим и плотным. Сквозь одну из огромных расщелин пробивается жёлтый свет. Бегу вдоль каменного коридора, поскальзываясь на камнях от каждого нового спазма. Выбегаю в открытую комнату пещеры. Стопы проваливаются в горячий жёлтый песок, сжигая кожу. Выход на свободу был близко. Расщелины превратились в огромные арки между комнатами пещер. Я перебегала из одной в другую… Песок становился горячее, песчинки крупнее и острее, а воздух душный и бескислородный. Заворачивая в очередной поворот, ослепляюсь от яркого света. Открытый мир встретил меня палящим солнцем. Аура тут же сжалась в защите и страхе. Пересиливая ужас умереть от пустыни, пулей бегу к краю пещеры. Зелос и Лунар лежали на границе света и тени. Два чёрных коня подскакивают, когда я пробегаю мимо них. Всё фамильяры выпрыгивают из разных углов, не понимая происходящего. Рэма среди них нет. Хищное рычание нагоняет меня. Животные в страхе сжимаются и прислоняются к стенам, пытаясь слиться. Всё живое боялось животную сторону хищника. Нарочито медленно длинные когти выскальзывают из-за угла, сжимая камень. Легко как штукатурка, тот осыпается. Я стою на самой границе света. Сжигающее жизнь небо уже подпаливает мои икры. Демон выскальзывает из-за поворота. Алые глаза с огромными чёрными зрачками смотрят на меня. Хищно, яростно и голодно. Я уже не могла достучаться до разумности демона. Я понимала: каким бы Хелл не был заботливым, его истинная натура, чуя запах моей крови, перебьёт любую человечность. Я не могла винить его за это. Хищник и демон по натуре, видел во мне добычу, и другой для него не существовала. Пытаться совладать с этой частью него, значило избавиться от него настоящего. И самое страшное: в данной ситуации я винила только себя и свой организм. Хелл просил меня не двигаться и молчать, а я не послушала. Хищники реагируют на страх, на движение со стороны добычи, и я, поддаваясь напору эмоции ужаса, делала в точности наоборот. Сама подставляла себя под удар хищника. Сама распаляла в нём желание нагнать и убить. Хелл не раз напоминал, предупреждая меня на будущее. «В тот момент, когда жертва убегает в страхе, сбита с ног… Какой же слабой и манящей добычей… Она становится в глазах хищника». Сотни раз демон упоминал эту истину, сотни раз говорил не шевелится, когда натура зверя возьмёт вверх и перейдет черту неизбежного. Раньше я могла убежать, могла скрыться, но сейчас… В открытой пустыне, убивающей часть моей души, я была самой слабой и легко пойманной добычей. И вновь не слушаю саму себя и пячусь в страхе под открытое жёлтое небо. Жар накрывает плечи, подогревая чёрную ткань куртки. Волосы встают дыбом от смены температуры, мурашки бегут по всему телу. А живот продолжает скручивать мощнейшая боль. Я полностью выхожу в открытый мир. С каждым шагом погружая стопы дальше в жгучий песок. Зверь рычит на мои движения, делая медленные и бесшумные шаги в мою сторону. Волна боли опоясывает живот, скрючивая пополам, прижимая ниже к огненному песку. Каждый шаг отзывается болью, каждое движение режет низ мышц. Я не могу больше двигаться, тихо завывая истекаю кровью и осознанием скорой смерти. Демон рычит, скалится. Острые клыки блестят слюной. А длинные когти подрагивают от ощущения приближения к добыче. Я не стараюсь двинуться, поскольку не могу и некуда. Я отбежала достаточно от входа в пещеру, но для хищника это маленькое расстояние. Бесшумный шаг останавливается на границе света. Демон стоит и смотрит алым взглядом на меня. Он открывает рот, протяжно рыча, когда кулак с когтями прилетает по щеке. Мощнейший удар отбивает в стену к животным. Запуганные кони разбегаются в стороны: Зелос под палящее солнце, Лунар в глубь темноты. Кровь от продолговатых царапин сочится по белому лицу. Демон рычит и рычит. Хелл ударил себя сам, нанёс сокрушительный удар по животной натуре. Голова с хрустом бьётся несколько раз об каменную стену, оставляя кровавое месиво и вмятины. Животное рычало истошно и громко. Колени демона подгибаются, лицо, оставляя кровавый след на стене, входит в горячий песок. Демон бился об острые песчинки, обхватив когтистыми руками голову. Крик получеловеческий, полуживотный пронзает воздух. Хелл боролся сам с собой. Он буквально вбивал себя в песок, беспощадно царапая кожу. Когти больших пальцев оставляли кровавые линии на лбу и щеках. А животное внутри рычало и билось в истерике, не понимая хозяина. Кровь окропляла песок больше и больше, засыхая тут же под горячим солнцем. Я замерла, не понимая происходящего. Хью попытался подойти к хозяину, но демон зарычал угрожающе. Тигр, поджав хвост отбежал во тьму. Неожиданно демон перестал биться об песок. Когти вошли в землю, сжимаясь в поддержке, словно так он мог удержать себя от нападения. Спина изогнулась вверх и тут же опала, распластав хищника на песке. Он сковывал себя невидимыми цепями. Аура чернее ночи лилась и лилась, а потом замерла… и с громким хлопком спряталась внутри демона. Всё замерло. Ни звука, ни движения. Фамильяры и кони тряслись в страхе, я тряслась с ними. Спазмы сдавливали живот, а я оседала на песок с каждой новой волной боли. — Альф, уйди с солнца, — хриплое и на грани безумия рычания. Я задержала дыхание. Но не сдвинулась с места. — Альф, блять, вернись в тень! — хриплый голос обрывается на высоких умоляющих нотках. Рычание исходит глубоко из груди, но демон заглатывает его. Я оседаю ниже и ближе к земле. Страх закрадывается глубоко в голову. Если сделаю шаг, он нападёт? Он заманивает? Тогда почему я слышу молящие нотки самообладания… -Ну почему ты не слушаешь! — Алый с черным белком и желтый с белым глаза резко смотрят на меня. Кровавые слёзы беспощадно льются из них, смешиваясь со струями из ран на лбу. Тело резко подскакивает, и когтистая лапа грубо хватает меня. Готовлюсь почувствовать боль, но меня грубо отталкивают за шиворот обратно в тень пещеры. Демон, наполовину осевший коленями в песок, теперь стоит под солнцем. Одной ладонью опирается на землю, а другой с когтями закрывает лицо: губы, нос и наполовину глаза. Но я вижу слёзы что льются и льются из них. Желтый глаз с нормальным зрачком бегает по мне в страхе и испуге, а алый хищно и яростно изучает слабые места. Жёсткие когти впиваются в лицо, словно хотят оделить ту от головы. Рука сжимается на коже и тянет вниз, вновь вбивая демона в землю, заставляя полностью опасть на колени. Я трясусь в страхе. Демон борется сам с собой. Хелл подавляет себя, ради меня. Он снова наносит себе удары и кровавые раны, чтобы отвлечься от моей крови и её дурманящего запаха. Он вновь рычит, Фьюри испуганно вылетает из пещеры, удаляясь по огненному небу. Ладони демона сжимают голову и уши, словно абстрагируясь от всего. Обессилено или же наоборот со всей силой вдавливая тело ближе и глубже в палящий песок. — Альф, вернись к озеру, — ровный и хриплый шепот. Хищный рык срывается на последних буквах. Когти сильнее сдавливают затылок, готовясь разорвать черепную коробку в любой момент. Я медленно отступаю, и демон не совершает никаких движений. Я почти задыхаюсь страхом, и не оборачиваясь скрываюсь за ближайшим поворотом. И бесшумно, но с бьющейся и накатывающей истерике бегу обратно. На одном из поворотов я падаю в воду. Холод омывает горячее тело. Забиваюсь испуганным комком нервов в угол тёмной пещеры. Затыкаю ладонью губы и истерично воплю в неё, заглушая звук, рвущийся из глубин души. Я плачу, кричу от страха, облегчение и не унимающейся боли. Животное, так долго поддающееся инстинктам, было заглушено Хеллом. Кронпринц взял вверх над своим естеством, умерщвляя свою натуру хищника. Он боролся с ней, ради меня. Он избивал себя, ради меня. Он готов был убить себя, ради меня. Слёзы истерично льются синхронно с выходящим криком. Хелл, мой бедный хищник… Я впервые видела нечто подобное. Два разноцветных глаза… Каждый из них принадлежал разным существам: аристократичному кронпринцу и демоническому хищнику. Слёзы брызгают из глаз сильнее. Я плачу из-за рвущейся боли к Хеллу. Он готов был убить часть себя, настоящую натуру, лишь бы не навредить мне. Своей жизнью поддерживал мою, когда я умирала. Заботился, когда кормил и поил. И сейчас перепугав меня, пытался подавить рвущееся из глубин тьмы истинное желание. Испуганный желтый взгляд преследовал меня в мыслях. Мой Хелл боялся за меня, он страшился отпустить рациональность… Я взвыла раненым животным: моя собственная душа болела за него. Я не представляю какую боль и ужас он ощущает, сдерживая последние крупицы осознания на плаву. От этого становилось ещё страшнее. Задыхаясь, поплелась, придерживая ослабевшее тело за стену. Грудь вздрагивала от боли и всхлипов. Поплутав, наконец вышла к гроту. Обессилено падаю в воду. Гладкий песок мягко прогибается под ягодицами. Всхлипывая, стираю засохшую кровь с внутренней стороны бёдер. Тру до тех пор, пока кожа не краснеет от боли. Сгибаю колени, прижимая ближе к себе. Прячусь от всего мира, закрываясь от него. Ладони обхватывают ноги, а мокрое лицо прижимается к коленям. Спина вздрагивает от боли и рыдания. Во мне не осталось страха от животной натуры существа. Перед тем, как он ударил себя, я готовилась и настроилась на мучительную смерть. Однако Хелл… Новая волна слёз брызгает и льется, раздирая глаза. Страх был другим. Ужас был за другого, за чужую боль и насилие над своим естеством. Мягкий пушок проскальзывает по спине. Изгибаюсь и в панике отскакиваю в озеро. Вода смыкается вокруг тела. Испуганный пантер наполовину стоящий в воде, рассматривает меня. «Прости меня. Я обследовал местность…» молящий тихий голосок моего перепуганного фамильяра. — Тебе не за что извинятся. — Оседаю в воду, до шеи. Прячусь от мира. «Я принёс кое-что…» кошачья голова оборачивается на берег. На белом песке покоится маленькая сумка, размером с косметичку. Пантер выходит из воды и брезгливо оттряхивается. Медленно плетусь за ним. Стопы скользят по песку, норовя уронить меня в воду. Почти подползаю к берегу. Дрожащими руками беру сумочку, раскрываю. Озноб пробивает тело, а мышцы замирают. Несколько десятков белых конвертиков — прокладок, столько же тампонов и огромная пачка таблеток — обезболивающих. В самом конце пара черного аккуратно сложенного нижнего белья. Дрожащие руки подцепляют содержимое. — Откуда? — Перевожу нервный взгляд на Рэма. Пантер тихо наблюдает, боясь напугать снова после Хелла. «Фьюри принёс. Меня попросили передать тебе. Он посчитал, что ты не захочешь видеть больше никого». — Но как Фьюри… — Вспоминаю рычание демона, после которого филин молниеносно улетел. Кронпринц не напугал фамильяра, а отдал тому приказ. Даже на грани безумия и борьбы двух личностей, он беспокоился обо мне. Руки затряслись, готовясь разжать онемевшие пальцы. Слёзы с новой силой льются из глаз. Оседаю комочком на песок, снова поджимая колени. Пантер нежно трётся об спину, успокаивает. Я уже не сдерживаюсь и кричу в полную силу. Истеричные всхлипы отражаются от стен грота, разносясь в глубины пещер. «Можно я покажу тебе воспоминания?» Морда нежно проскальзывает по лопаткам. Киваю. Рэм отпечатывается на спине. Тьма заглатывает сознание, показывая чужие мысли. Сотни воспоминаний проносят перед глазами, пока одна картинка не останавливается. Словно проигрыватель, демонстрируя видео. Только я ощущаю эти воспоминания, как свои собственные. *** Пустыня и мёртвый песок. И сквозь завывания сухого ветра слышен крик. Животный и безумный вопль. А следом за ним словно другой — человеческий. И опять животный… Крики сменяли друг друга, то затихая, то усиливаясь. Картинка начала трястись, словно я бежала на источник звука. Пока ландшафт не изменился. Знакомые очертания пещеры. Я поспешно забегаю внутрь. Страх сковывает при виде развернувшейся картины. Кровь на разбитых стенах, камни осыпаются или валяются кусками на земле. Линии крови, словно кого-то тащили по песку. И чёрный силуэт у стены. Хриплые задыхающиеся всхлипы. Мощное тело сжимает голову, опираясь локтями на согнутые колени. Тигр облизывает когтистые руки. Кони стоят поодаль, источая волны ужаса. Непонимающе приближаюсь к демону. Всхлипы перерастает в хриплый кашель из-за слёз. Пальцы сжимаются в волосах, угрожая вырвать кровавые локоны. Рэм не понимает: кто сидит перед ним. Однако по одежде и темной ауре узнает кронпринца. Испуг расползается в теле. Чужие мысли оседают, как собственные… «Что произошло? Почему кронпринц… Где Альфия? Что с ней?» Подскакиваю близко к плачущему существу. Рэм не понимает такой реакции, для него чуждо видеть тёмного демона разбитым и плачущим. Пантер огибает напряжённое тело, заглядывая в лицо. Кровь вместо слёз стекает по щекам и шее. Глаза расфокусированные и смотрят в некуда. Алый и оранжевый зрачки блестят от смеси боли и ужаса. Красный больше не источает ярости и голода, он такой же испуганный, как и другой. Пелена страха в чужих глаза пугают Рэма не меньше другого фамильяра. С визгом филин приземляется на песок в тени. Он подпрыгивает к напряжённому хозяину. Рэм всё ещё ощущает непонимание и испуг. Филин опускает сумку на землю у ног хозяина и слегка пищит. Кронпринц никак не реагирует, продолжая хрипло дышать. «Отнеси Альфии». Мягкий голос расплывается в голове Рэма. Филин смотрит на пантеру снизу вверх. «Хозяин боится, что она отвергнет других. Иди ты.» Филин взмахивает крыльями и опускается на морду тигра. Поглаживаясь клювом о торчащие волосы и когти. Рэм всё ещё ничего не понимающий подходит к Хью. И прислоняется свой мордой к боку рыжего тигра. Воспоминания проносят перед глазами — чужие воспоминания. Мысли его хозяина и тигр самого. «Прости, прости… Умоляю, прости меня… Не отталкивай…» бархатный медовый голос сиплым шепотом пробивается через толщу чужих мыслей. Рэм резко отшатывается от пугающих ведений. Бросает взгляд на сжавшегося в комок Высшего демона. Подбирает зубами сумку и отдаляется в темноту… *** Грот возвращается картинкой перед расплывающимся зрением. Я задержала дыхание, не понимая даже когда. Демон был похож на меня — сжавшийся, плачущий и напуганный. Дрожь сотрясает моё тело. Ему больно, как и мне. Он страдает не меньше меня. От подтверждения моих бывших мыслей становится тошно и горько. Я забираю сумку и плетусь в наш импровизированный уютный уголок. Рэм сползает с меня, оставляя личное пространство. Остаётся в светлом помещении с озером. Быстро сменяю нижнее бельё, используя тампон для лучшего передвижения. Таблетки запиваю остатками воды. Опускаю чёрную куртку и ранее брошенный шарф на песок. Поджигаю костёр, предварительно снимая последний кусок мяса и складывая в фольгу. Ложусь в импровизированную кровать. Наплывшая боль внизу живота не хочет отпускать сознание, но вымученные нервы сильнее её. Дрейфую и дрейфую, ощущаю пустоту и одиночество. Так хотелось почувствовать тёмную ауру рядом, успокоить напуганное существо, отвергающее самого себя. Однако я понимала, он не подпустит теперь меня к себе. Демон будет бояться за меня, будет страшиться самого себя… Последние испуганные, болезненные и кислотные слёзы скользят по щекам, и я проваливаюсь в пустоту и одиночество.