The Light of Darkness // Свет Тьмы

— Ты виновата в этом! Это не могло произойти просто так… Все несчастья моей бедной сестрицы связаны с тобой… Да я знаю, что Вы такого мнения обо мне, дорогая тетушка. Однако зачем говорить столь обидные слова, к которым я привыкла уже очень давно, в палате мамы. Я не хочу, чтобы она слышала, какая же её родная сестра мразь. — Даже муж от неё ушел из-за беременности тобой! — я сжала кулаки, продолжая стоять у двери и выслушивая нападки Элизы. Я не пыталась предотвратить её гнев, поскольку так она переступала боль, накопившуюся в сердце. Будь на её месте, меня также заглотили бы гнев и боль. Ведь она узнала о критическом состоянии родной сестры спустя полторы недели, после возвращения из командировки. Я сообщила её мужу на следующий день после трагедии, ведь ей звонить не осмелилась. И теперь она вымещала злобу на мне. А мне оставалось слушать и терпеть, как, впрочем, и всегда. Однако на этот раз, она и вправду затрагивала ключевые моменты произошедшего. Если бы я не переступила дорогу Адскому Принцу, возможно, нам удалось бы избежать госпитализации, тысячи смертей в городе и этого бессмысленного монолога. — Это все его кровь. Вшивого пса… Его кровь течет в тебе! Ты точная его копия, приносишь одни проблемы… И за что, Господи, за какие грехи, нам такая кара?! — Элиза взметнула руки вверх, обращаясь к небу. Я непроизвольно посмотрела на потолок. И вправду, Господи, почему моя семья страдает… Что сделал мой отец, что совершила такого поганого я, что отыгрывается за наши кровные грехи мои близкие? Я сжала кулаки сильнее. Она могла оскорблять меня, могла нападать без остановки, но отца, который по словам мамы, дарил ей только счастье, затрагивать она не имела права. Я знала, что мама не солжет никогда. И будь что-то в её прошлом страшного, связанного с отцом, она бы не скрыла. Однако Элиза, изначально не признавшая маминого мужа, продолжала напирать и обвинять его, как и меня — носительницу его генов, во всем произошедшем. Жаль, как обидно, что она была права, хоть и не до конца понимала в какой степени. — Что вы хотите услышать, Элиза? Моего молчания или ложного признания? — Тетушка яростно перевела взгляд. Её аура так сильно воняла костром, что начинало мутить. Этот запах станет на веки самым противным и вонючим для меня после всего произошедшего. Она сгорала изнутри от гнева, источая запахи тлеющей плоти и ржавого металла. — Я могу взять вину на себя, но разве Вам станет легче? Тетушка перевела взгляд на маму, бесконечное количество аппаратов и замерла. — Убирайся. Видеть твоё омерзительно спокойное лицо не могу. Я составлю с лечащим врачом расписание, чтобы мы не пересекались, вшивая псина. — Я сглотнула, переваривая новую порцию оскорблений. Придя сюда, я совсем не собиралась вступать в перепалки, да я даже подумать не могла, что эта стерва здесь! И теперь, не успев поговорить с мамой, меня выгоняли. И лучше не подкидывать дрова в костер… Я развернулась и вышла за дверь, бросив оправдывающийся взгляд на маму. «Прости, я зайду позже и извинюсь за нас обеих. Только дождись, только очнись, мамочка». *** — Снова покрывала тебя всевозможными оскорблениями, — звучало как утвердительное предложение, нежели чем вопрос. Фил валялся на животе на диване, странно посматривая на меня. Ему до сих пор было больно касаться спины и нижней части ног. Слава богу, что он был цел и невредим. Пока. Воспоминания с того вечера ему словно отшибло. Последнее, что он помнил: просящую о помощи женщину, чье сгоревшее до неузнаваемости тело я пробегала. В новостях уже с неделю не кончались разговоры и споры про теракт, устроенный в городе. Как хорошо, что человек умеет списывать мистические вещи на привычные его пониманию. Однако весь город: люди, похоронившие своих близких, скорая и пожарные, запомнившие ужас пламени и снесенное под корень здание, мост, да и те, кто не принимал участия в инциденте, каждый ждал следующего шага, новой атаки или хотя бы озвучивания намерений поджигателей. Как я, боясь и прячась в себе, ожидала новой порции боли. Кто следующий? Рэм или Эдди, Роберт, Элиза… или снова мама и Фил. Кто мог попасть под горячую ярость Кронпринца? — Опять уходишь в себя… Ты стала весьма скучным собеседником, дорогуша. — Фил цокнул, указывая пальцем на меня. — Я переживаю. Мамино состояние, теракт, в эпицентре которого мы оказались… Это слишком страшно, чтобы быть правдой. — Хоть чем-то, пусть и такой крупицей, но я могла поделиться. — Может ты и вправду, блохастая псина, впитавшая гены отца? — я резко перевела взгляд, не ожидав таких слов от парня. — О, я завладел твоим вниманием. Не бери в голову, это лишь слова Элизы, и они ничего не значат. — Может я и вправду такая… Неудача за неудачей. Злой рок, который преследует меня. — Или же Адское существо, неспокойно жаждущее непонятного для меня отмщения. — А мне кажется, ты слишком много думаешь. То, что произошло никак не связано со злым роком, который следует за тобой. Получается, что погибшие просто попали под лично твою Небесную кару? — Ох, Фил, именно. Только вот далеко не Небесную… — Послушай, Альф. Это ведь бред, ты бы поняла, слушая себя со стороны. Теракт несет возмездие либо всем людям, либо никому. И ты в этом точно никак не виновата. То, что так сложилось — совпадение и только. — Мне просто страшно, Фил. Что если, это не прекратиться, и я могу потерять маму, тебя — своих родных и близких. Я боюсь остаться совершенно одной с болью, которая никогда не угаснет… — Иди сюда, — парень протянул ладонь. Я ухватилась за неё, как за надежду, всё ещё теплящуюся внутри. Фил потянул меня с пола, к себе на диван. Откидываясь на бок, чтобы освободить немного места, одновременно с тем, не касаясь спинки дивана заживающими ожогами. Я легла рядом, аккуратно приобняв за бок, боясь задеть чужие раны. Фил усмехнулся. — Трусиха, — мужские руки крепко притянули к себе, откидывая мужское тело на спинку. Парень немного поморщился, но хватку не ослабил. — Ты делаешь себе больно… — И что. Что ты мне сделаешь за это? Скажешь какой я плохой мальчик, или… — Указательный палец постучал по щеке рядом с губами. — …попытаешься загладить мою боль? — Я усмехнулась такой хитрости. Голубые глаза блеснули искрами веселья и игривости. — Неа. Сам же сказал, что я не виновата. Следовательно, и заглаживать вину за твою опрометчивость не буду. — Парень засмеялся, вздрагивая всем телом. Нос уткнулся в мои волосы, поглаживая кончиком локоны на виске. Я же вдохнула родной аромат. Спокойствие пахло природой, свежей скошенной травой, цветами и гармонией. Аура моего парня пахла именно так, и это был самый приятный аромат, заглушавший воспоминания о нескончаемой вони пожара. Трель телефона разнеслась по всей квартире резко и неприятно, портя наш момент. Однако парень не попытался взять трубку и ответить на бесконечный звонок. — У тебя телефон разрывается… — Пусть, — грудь под моими ладонями тихо вздымалась. Я аккуратно, словно боясь разбить хрупкое человеческое тело, провела пальцами к шее и обратно. Я наслаждалась каждым днем, часом, минутой спокойствия. Пока новая волна звонка не разрушила окончательно нашу идиллию. — Фил, — уже более настойчиво прошептала. Парень хмыкнул, но услышав серьёзность в моем голосе, сонно открыл один глаз. Чертыхнулся и потянулся к телефону на ручке дивана. Я немного сдвинулась, позволяя парню извернуться без касаний спины об шершавую обивку. Фил поднес телефон к уху, сонно слушая собеседника, точнее совсем пропуская его реплики мимо ушей. Мой слух не смог уловить голос на другом конце, даже в полной тишине. Резко веки распахнулись. Фил подскочил в сидячее положение, теперь уже внимательно слушая собеседника. Губы искривились в прямой линии, а челюсть сжалась. И ледяные голубые глаза прищурились, всматриваясь в пустоту. Я видела этот взгляд единожды, когда он спорил с Кронпринцем у больницы. Однако и сейчас меня сковала пугающая дрожь. Теплый взгляд исчез, оставляя лед, застилающий всю поверхность. Эти глаза казались чужими и совершенно незнакомыми. Меня это пугало, и я, приняв сидячее положение, непроизвольно отодвинулась от парня. Меня грубо схватили за руку, придвигая обратно. Все такие же нежные пальцы ощущались наждачкой на коже. Я боялась его. Не знаю почему и чем вызвана такая паника, но холодный и отрешённый взгляд не внушали доверия. Я почувствовала себя отвратительно. И это уже было вызвано не чувством паники и боязни, а ощущением, что я упустила что-то. То, что сделало Фила таким в редкие моменты. Ведь такой холодный взгляд стал проявляться уже после того, как я познакомилась с Кронпринцем, после инцидента с Кирой: её измене Феликсу… Что-то поистине жуткое происходило с моим старым другом, а я занятая «спасением миров» совсем забыла про него. Я упустила тот момент, когда, возможно ему была нужна поддержка, помощь справиться с эмоциями… Ведь теперь он скрывал какие-то негативные чувства за ледяными, сковывающими, холодными железками, глазами. — Понял, — Фил резко даже для себя сбросил звонок. От его ауры все также пахло травой и природой, но я видела ярость за холодной коркой льда. Резкие движения и неприятный прищур фонили об этом во все стороны. Парень отпустил мою руку, медленно поворачиваясь ко мне лицом. Улыбка во все лицо, и прищуренные, но уже не с ненавистью, глаза посмотрели на сжавшуюся в непонятных чувствах меня. Он менял эмоции — одну за другой, как я нацепил маску, пытаясь что-то скрыть. — Кто звонил? — аккуратно спросила, боясь снова увидеть голубые глаза. Однако сейчас они были теплыми и такими родными. Сглотнула. Меня пугала такая смена эмоций. Возможно ли, что людей я пугаю также своими масками? — С работы. Нужно срочно подменить одного сотрудника. — Парень поднялся, вытягиваясь струной, закидывая руки назад и потягиваясь. — Без меня, как видишь, они ничего не могут… — Я могу остаться здесь? — Взгляд довольно резко перевелся на меня. С полуоборота, да еще и с высоты роста это выглядело немного устрашающе. — Конечно, тебе всё равно некуда идти… — С некой печалью произнес Фил, продолжая улыбаться глазами. — Ты грустишь. — Скорее удивлена и обескуражена. Неожиданно тебя вызвали, вот и все. — Ладонь опустилась на мою голову, взлохмачивая волосы. Пальцы немного дольше задержались, оглаживая локоны впереди. — Я вернусь чуть позже, это ненадолго. — Нежный поцелуй в лоб был таким нужным и милым жестом, что я совсем позабыла о ранее грубом взгляде. — Тебе это тоже не понравилось, — и вот я снова лезла с головой туда, куда не следует. Нужно ждать, когда человек сам расскажет тебе о своих переживаниях, а не вытаскивать их раскаленными щипцами. Однако взгляд парня не поменялся. Мило улыбнувшись, он наклонился ко мне, сравнивая наши взгляды. — Конечно не понравилось. Они отрывают меня от самого важного, — Фил снова потрепал мои волосы, когда проходил мимо в прихожую. Проследила взглядом за его движениями. Мои глаза был направлен на шею, на которой виднелись бинты, опоясывающие ранения парня на спине. И всё, же моя тётя права: ведь причиной всех бед, случившиеся недавно, была только я. — Я ведь также важен тебе, как и ты мне, Альф? — Неожиданный вопрос, заставил меня резко обернуться. Фил замер у двери спиной ко мне, вцепляясь грубо в ткань куртки на вешалке, но не оборачиваясь. Интонация меня напрягла. Вопрос был задан не с милыми и нежными нотками, а ревнивыми и собственническими… — Ты и сам это прекрасно знаешь, — парень резко обернулся, все также сверкая улыбкой. — Вот и славно. До встречи, любимая, — не дослушав мою реплику, парень быстро вышел из квартиры и достаточно громко хлопнул дверью. Я продолжала сидеть всё на том же диване, не понимая, чем была вызвана такая ревнивая реакция. Что заставило Фила задать такой странный вопрос? А главное, что скрывали те ледяные глаза, заставившие меня, повидавшую уже тысячу разъяренных, ненавистных и гневных взглядов, испугаться человека, которого я знаю с самого детства? *** — Что для вас значит месть? Все-таки не смогла сидеть в одинокой квартире, с полным ворохом вопросов и напряжением, осадком засевшим, после последних фраз Фила. — Хм… Почему ты спрашиваешь? — Харон подвинул ко мне коктейль, параллельно беседуя с соседними клиентами. Сегодня бар был заполнен нежитью до краёв. И почему-то именно сегодня каждый норовил поговорить с розоволосым парнем, к которому я пришла. — Просто интересно. — А мне вот что интересно… Чего такие вопросы ты спрашиваешь у меня, а не скажем у Милорда? — Я подавилась алкоголем, тихо выкашливая из себя легкие. Острые зрачки расширились, а глаза прищурились. Похоже Харон, нашел тему, которой может себя развлечь. — Не отвечает на мои вопросы и вечно уходит от ответа. Поэтому и спрашиваю тебя. — Какая милашка, прикрываешь куском правды, а всю историю рассказывать не хочешь… Скучно. — Только я собиралась парировать такую хитрую наглость, как демон снова отвлекся на клиентов. Я могла сказать с точностью: Харон сделал так специально, пытаясь завлечь меня в какую-то смутную игру. — Хочешь сделку? — Неоновые радужки весьма резко переключились на меня, однако демон продолжал беседовать в пол-оборота с другим демоном. Ухмылка расплылась на губах, и я знала — это реакция на мои слова, и ничьи больше. Отпила обжигающий гортань коктейль, и улыбнулась невинно в ответ. Харон резво отодвинулся от посетителя, переключая всё внимание на меня. — Я бармен, мне сделки не к чему… Обычно клиенты сами рассказывают мне информацию, а не я вытягиваю из них. — Но я ведь «другой случай», — очертила кавычки пальцами. Демон усмехнулся, перегибаясь через барную стойку, вплотную приблизившись к моему лицу. Розовые глаза, снизу-вверх игриво изучая, осмотрели ту часть меня, что виднелась из-за столешницы. — Верно, — также быстро демон отдалился, начиная мешать новый алкоголь нежити. — Но условия сделки оглашаю я. — Валяй. — Я прекрасно знала, что по моим правилам тут играть никто не будет. А значит надо было подстраиваться под чужие. — Я задам три вопроса, а потом спрашивай меня, что душе угодно… — Острый язык облизнул верхнюю губу. Ему была известна тайна моей гибридной души, и как любого демона, его распаляла мысль опробовать ангельскую часть. Слишком очевидными становятся такие вещи, особенно после того, как провел огромную часть времени с Кронпринцем и его братцем. — Валяй, — не буду прогибаться под хитрым взглядом, решив применить тактику злосчастного Кронпринца — скармливать правду в равных частях с ложью. Демон, выжидая и оттягивая специально время, переключил внимание на других клиентов. Я, решив сыграть также, обернулась, разглядывая толпу. Сейчас я не чувствовала себя чужой среди полчища демонов, я с интересом изучала их. Они веселились, разговаривали, смеялись в точности, как люди. Я засмотрелась на одного мужчину. Он взмахивал руками, бурно рассказывая историю собеседнику. На двух ладонях было ещё по одному глазу без зрачков с болотного цвета радужкой. Шею и щеки покрывала чешуя, и достаточно крупный, как у рептилии, хвост обвивался вокруг ноги. Я попыталась считать его ауру, пусть он сидел на далеком расстоянии, но из-за примесей всевозможных других, мне этого сделать не удалось. Физически демон выглядел, как взрослый мужчина и проседь в волосах, так и намекала: возраст оболочки около сорока — сорока пяти лет. И я задумалась: были ли у него дети или жена, с которой они построят семью в Аду… Был ли он воином или низшим. Скольких людей, ангелов он убил? Я догадывалась, что много. Однако, даже зная бы количество его жертв, мне совсем не хотелось его убивать. Конечно, сейчас он не был агрессивным или яростным, он был человечным. Так же, как и люди, он мог иметь семью, в которой его ждут, которая его любит демонической любовью и непонятной для меня связью. В каждом присутствующем, какими бы устрашающими и жуткими они не казались, но я видела человека. И убивать их мне совсем не хотелось. Да даже, накинься они на меня, я бы не смогла поднять оружие и без сожалений и мук прикончить каждого. Тот долгий путь, что я уже прошла, привел только к мыслям о чужой и ценной жизни. Кронпринц, Аст, другие демоны и серафимы с Ричардом готовили меня к войне, как бесчувственного убийцу. И только после госпитализации мамы, я осознала: я хочу мира, хочу победы в войне, но убивать ради такой цели не хочу. Я не смогу пролить чужую кровь, не разу не пожалев и не усомнившись в правильности намерений. Я была человеком, а не воином, я ценила чужую жизнь, ценила настолько, что сомневалась в том — смогу ли убить предводителя наших врагов. — Прекрасная картина, не правда ли? — сосед по бару неожиданно обратился ко мне. Периферическим зрением осмотрела демона. Мужчина не подавал признаков агрессии или заинтересованности к моей персоне, а смотрел в ту же сторону, что я ранее. — Не понимаю, о чем вы… — Зик всегда бурно рассказывает о своей семье. Иногда это выматывает, и одновременно восхищает. — Я перевела взгляд на мужчину, за которым наблюдала ранее. — Готов поспорить: сейчас он рассказывает о своей младшенькой. Вон как руками взмахивает… — мужчина и вправду слишком неистово стал что-то рассказывать, даже привстав со стула, облокачиваясь на стол, приближаясь к собеседнику. Его… друг засмеялся, прикрывая губы ладонью. — Вы с ним знакомы? — мужчина, не отрываясь продолжал смотреть на демона, а я уже переключила внимание на соседа. Он выглядел также: взрослый мужчина с проседью в волосах. Он был одет по-обычному, по-человечески: рваные джинсы, футболка и какая-то темная косуха. В отличие от других, он не был в своей естественной форме, скрывал её. — В баре всегда находишь собеседника. Так и познакомились, — словно осознав, что он ведет диалог, демон обернулся. Голубые с отливом зеленого глаза изучили меня, и их владелец отвернулся, заказывая новую порцию алкоголя. Я вновь перевела взгляд на Зика. Значит, семья… Демоны и впрямь, так похожи на людей. — В каких ты отношениях с Милордом? — Харон пододвинул мне новый коктейль, не обращая внимания, что прошлый я не допила. Осмотрелась по сторонам, остерегаясь чужой реакции. Ведь каждый мог подслушать наш разговор и это было бы весьма фатальной ошибкой. Особенно, если кто-то донесет Кронпринцу обо мне, в баре с Хароном, обсуждающую наши бывшие… наше разорванное сотрудничество. — Мы не пара, если тебе это интересно, — демон резко засмеялся, словно не ожидал такого ответа. Розовые глаза, переливаясь под желтыми светом, разбрасывали игривые искры. — Я спросил про ваши взаимоотношения, а не встречаетесь ли вы. Однако твой уверенный ответ, меня позабавил… — И чем же, позволь узнать? — Харон немного удивлённо окинул меня взглядом, словно ответ на вопрос был очевиден. — Милорд — единственный претендент на престол, и ты впрямь думаешь, что место рядом с ним кто-то займет? Точнее, как бы тебе донести, голубка… Может ты и Свет Тьмы, или как там тебя называют, однако это ровным счетом ничего не значит. Тебя так прозвали из-за крови и души, но не из-за поступков. Та, что займет престол вместе с Милордом должна тысячу раз доказать свою силу, преданность и серьезность намерений. Это не отношения, а взаимовыгодная сделка. У вас, людей, это называется фиктивным браком. Новая правительница не несет сильной власти, все остается в руках короля. Однако при этом она получает статус и разные плюсы исходя из него. Естественно, её задача — родить сильного наследника, что тоже является плюсом к статусу и почтению. Однако добраться до трона, рядом с Милордом — вот настоящее испытание. Аль, ты пока ничего не совершила. Да, ты уникальная, но только с физической точки зрения. И чтобы достигнуть престола — тебе надо быть уникальной во всех смыслах. Даже твой изначальный статус, будь ты хоть от рождения низшей, не играет роли в итоговых заслугах. Поэтому меня позабавило, как ты так уверено говорила о себе, в качестве пары, для нашего Милорда. Да и единственная претендентка была объявлена в розыск, а потом убита. — Ох, Синди, даже в таких разговорах ты всплываешь. — Спасибо, что разжевал. — Вот же черт. Я не собиралась тут посмешищем и личным шутом выступать. Конечно, я вообще ничего не знала о внутренней структуре Ада в таких подробностях, и Харона моё незнание забавило. Меня — раздражало. — В каких ты взаимоотношениях с Милордом, снова задам вопрос. — Харон принялся натирать бокалы, словно совсем не собирался слушать мой ответ. — На самом то деле, ни в каких. У нас была сделка и сотрудничество. Сделка закончилась, условия были выполнены, взаимовыгоде пришёл конец. — Отставила бокал подальше от себя. На такие вопросы требовалась ясная голова, а не опьянённый мозг. Ещё не хватало взболтнуть лишнего, дабы потом с новой силой огрести от Кронпринца. И сохрани нас Господь, чтобы новые выходки не закончились чей-то смертью. — У тебя есть к Милорду чувства? — Я даже не удивилась такому вопросу. Ведь знала, что эту часть моего прошлого Харон затронет наверняка. — У меня есть парень. И можно сказать, что наши отношения выстраивались ещё во время сотрудничества с Кронпринцем. — Ох ну если смотреть на факты… Мы целовались и нежничали друг с другом, ещё до тотальной разрухи Преисподние. Так что это даже за ложь нельзя считать. Да и вопрос был задан в настоящем времени… — Я спрашиваю это, поскольку ты человек. А вам свойственно романтизировать то, чего быть не может, — Харон громко откупорил крышку новой бутылки. — Если ты про подражание человеческим чувствам, то я знаю про эту вашу фишку… — Самой стало противно от слов, которые мне буквально вбивали изо дня в день. А я упертая и верящая в свои идеи и «верные» мысли, надеялась на обратное. Однако, как выяснилось, между человеком и демон, кроме связи хищник-жертва и сотрудничества ничего быть не может. Между собой у адских существ была некая связь, которую ещё можно было назвать искривлённой формой любви. И разговоры о чувствах, хоть и не приносили страданий, однако задевали всё ещё зудящую рану прошлого, заставляя вспоминать боль, от которой предательское сердце ёкало до сих пор. — Любила ли ты его? — Харон блеснул взглядом, задавая вопрос уже в прошедшем времени. — А ты уверен, что не хочешь потратить последний вопрос на что-то более стоящее. Тем более я уже говорила: у нас было сотрудничество и за рамки условий мы не выходили, — я начала пассивно нападать и защищаться. И искренне надеялась, что демон сменит свой вопрос, не пытаясь копнуть глубже в болезненные воспоминания. — Хм… тебе довелось вкусить крови Милорда? — А вот это был провал. Я резко замолчала, не зная, как правдоподобно солгать. Ведь по моей реакции ответ был очевиден. — Тебе снова «разжевать»? Харон, словно и не замечая моей тихой паники в попытках придумать оправдание, продолжил разливать напитки и ждать ответа на вопрос. — Пожалуй, — я сглотнула, совершено не желая слышать ответ. — У моей расы обмен кровью многое значит. И Высшие никогда не позволяют кому-то пробовать свою. Я бы сказал, что это под запретом, нарушив который без согласия ты автоматически попадаешь под смертную казнь. Однако в том случае, если тебе довелось получить разрешение и испить кровь демонической знати, для нас этот процесс несет глубокий смысл. Во-первых, создается некая связь. Ты становишься автоматически самым ближним для демона, чью кровь ты испил. Твоя аура меняет запах, говоря всем: «я под его покровительством». Эта связь нерушима, пока действует сила крови. Чем более высокую нишу занимает демон, тем дольше и крепче связь. И во-вторых, когда более высокопоставленный демон делиться своей кровью с рангом ниже, то для второго такой жест обозначает, что первый ставит его на ту же нишу в цепи, что и он сам. Иными словами, если бы Милорд дал тебе своей крови, то он бы признал тебя, как равную. Так он бы прировнял тебя к себе, назначая ранг Миледи. И из сказанного мною чуть ранее, ты понимаешь, что под «миледи» подразумевается «претендентка на престол подле правителя». Связь крови всегда основана на доверии и уверенности в своем сородиче. И если тебя признает кто-то из верхушки адского правительства, значит признают и их подчинённые, и все нижестоящие. — Воу, — действительно шокирующая новость. И теперь догадывайся, меня ждет казнь или Кронпринц просто сравнял нас… Ведь разрешения я не спрашивала. Так это значило либо покровительство, либо признание. Новая информация объясняла, почему Люцифера так отреагировал на запах крови своего сына на мне. Подумал ли он, что, готовящейся к престолу, принц нашел себе пассию для правления. Однако мне хотелось думать, что дело было в одном лишь желании и вожделении. И сын Дьявола не вкладывал в такие моменты глубинный смысл. — Ты сказал, что запах остается в ауре… — Харон, не скрывая своих догадок, улыбнулся клыками. На мне был запах Кронпринца прямо перед торжеством, и хранитель входа в Преисподнею чувствовал его. Вопрос изначально был с подвохом. А с учетом того, что я не знала таких тонкостей в связи через кровь, Харону оставалось сложить дважды два, чтобы раскусить. Ведь я сама не понимала на каких основаниях сын Дьявола позволял пить свою кровь, когда в их законах такие жестокие меры наказания и существует сакральный смысл данному процессу. Это был полный провал. А вопросов появилось ещё больше после весьма понятных объяснений. Так на каких основаниях он давал мне свою кровь? Покровительство или блядское признание, как равного, ближнего и претендентки на трон? Может он развлекался? Нет. Он всегда чтил законы своей расы, и просто так бы ничего не делал. Тут что-то было другое… То, что я уже не смогу узнать, если не спрошу лично. — А вопрос то был с подвохом. Однако я всё равно дам на него свой ответ… Это скорее было как покровительство, нежели чем приравнивание к себе. Видишь ли, мне рассказывали о сезоне охоты, и твой Милорд посчитал, что таким образом оберегает меня от хищников. Тем более на торжестве таковых было слишком много… — Значит, всего лишь защита… — Харон усмехнулся, почесывая шею. Мой ответ явно ему не пришелся по душе, ведь он хотел слышать немного другую интерпретацию. — Скучно, однако. Я уж подумал, что ты и впрямь такая всесильная, что даже первый сын Деницы признал тебя, как равную себе… Эх, а оказывается обычное покровительство. — Обычная сделка. Если бы я нарушила её своей смертью, то мы бы оба не получили выгоды из неё. — Только вот Кронпринц, оборвав нашу связь, мои условия так и не выполнил. Заключая с ним контракт, я совсем не рассчитывала, на такой исход. Да и что я там захотела в обмен на возвращение Аста? Одно желание. Которое Кронпринц мне до сих пор был должен… И вроде, заключая с ним контракт, в тот момент мне особо то ничего не было нужно. Лишь найти соратников и отца. Однако сейчас, я бы захотела вернуть его долг в обмен на сохранность моей семьи и людей вокруг. Хватит смертей, хватит той боли, что он продолжает нести, сжигая все вокруг подчистую. — Я ответила на твои вопросы, теперь мой черед задавать их, — Харон усмехнулся. Особо ценной информации он не выцепил из меня, зато я узнала много чего нового, а вопросов от этого появилось ещё больше. И всё же меня интересовал единственный, с которым я к нему и пришла. — Что для моей расы значит месть? Так звучал твой вопрос, — я кивнула. Харон запрокинул голову словно обдумывая, что мне рассказать. Острыми когтями почесал щеку, и улыбнувшись самому себе, продолжил разливать алкоголь. — У демонов все основано на сделках. И месть своего рода контракт, в котором одна сторона нападает, а вторая обязана беспрекословно принять свое наказание. Когда демон объявляет своему оппоненту о надвигающейся мести — это не пустые слова, а предостерегающие. Просто факт, что однажды тебя настигнет кара, от которой тебе не скрыться или не выжить. Месть — не всегда значит смерть для принимающего, нападения могут быть совершенно разные. Например, второй Милорд однажды искоренил древнюю династию одного демонического рода, оставив полудохлого младенца и старика, которому он мстил, в пустынях за пределами Преисподние. И сама месть не заключалась в лишении этого старого демона семьи, а в судьбоносном выборе: попытаться спасти последнего и единственного наследника своего рода или сбежать самому, но род прекратит свое существование. — Что выбрал тот демон? — Это было просто ужасно. Аст бросил младенца со стариком, неужели совесть его никогда не мучила за содеянное? — А ты как думаешь, Аль? — я замолчала, а Харон усмехнулся, перегибаясь через бар, заглядывая прямо в мои глаза. Между нашими лицами были считанные сантиметры. Хитрый прищур означал: страж Ада понимал, что я догадалась. — Эгоизм. Наш первый инстинкт и первая осознанная мысль. «Я важнее, всех других. Мои мысли, идеи и жизнь приоритетнее чужих». Тот старик сбежал один, оставив потомка сгорать под палящим солнцем, и быть сожранным заживо существами с Края. Всё, что делает любой демон, он делает только в свою пользу, для себя любимого и единственного. Для него не стояла в приоритете задача по сохранении династии, он поступил так, как в нас заложено с рождения — последовал инстинктам. Однако это и рознит низший и средний класс от верхушки. Высшие, конечно, следуют только своему эгоизму, однако если дело затрагивает их семью, ближних и подчинённых, они готовы убивать и спасать их ценой собственной жизни. В приоритете у верхушки не своя жизнь, а будущее династии, будущее Преисподние в целом. И месть один из способ сохранить это будущее. — В чем заключалась причина мести тому старику? — Мне было интересно всё, что касалось высокопоставленных демонов. Так я хоть как-то могла узнать и понять что-то новое, что могло пролить свет на вопросы, который до сих пор сидели в голове. — Ох, это настолько давняя история… Вроде был конфликт принца и на тот момент ещё молодого главы династии. Горячий и бунтующий демон нагрубил Милорду и словами пытался доказать, что стоит на одном уровне с сыном Деницы. Вот и спустя столетия, когда новый глава уже стал старым, а его династия разрослась, принц и нанес удар, ставя того на место. Так он показал, что с мощью Королевского рода никто не сравнится. В Преисподние не запрещено среднему классу контактировать с высшим, однако ставить себя на ровне с ними — грубая ошибка, за которой обязательно последует возмездие, — Харон мило улыбнулся и отодвинулся, переключаясь на разговор с клиентами. Вот так просто… Из-за каких-то слов пренебрежения, Аст уничтожил целую династию, не щадя детей, женщин, стариков, ни в чем не повинных в старом конфликте. Омерзительно. Закон Ада и впрямь слишком суровый, вроде есть поблажки и некая воля, но одновременно с этим чуть уйдешь с дороги ложной свободы, как тебя и твоих ближних убивают. — Возвращаясь к твоему вопросу о мести. Прежде чем нападать, демон объявляет причину своего возмездия. Это обязательное условия контракта. — А если не оглашает? — эта часть была куда интереснее, ведь Кронпринц сейчас нападал на моих близких без каких-либо объяснений. Просто мстил за то, о чем я даже не знала или не догадывалась. — О, значит такая месть носит сугубо личный характер. И причины для неё попросту не нужны. Скорее, как прихоть, хотеть уничтожить просто так, а за какие грехи догадывайся сам, возможно тогда и избежишь наказания. Однако обычно демоны всегда говорят причину и такого рода ситуации — нонсенс. — Харон блеснул розовыми глазами, словно догадывался о чем я думаю. — Тебе кажется, что тебе кто-то мстит из демонов, не так ли? — Возможно. Однако я не могу понять причины, потому что мне её как раз не объяснили. — Я разом выпила шот, который только что налил бармен. Харон усмехнулся моей нервозности. — Покопайся в памяти. Тебе могли сказать причину, но намного раньше, чем начали мстить. Так сказать, предупреждение на случай, если захочешь переступить дорогу, — Харон усмехнулся, подливая мне новый алкоголь. — Ты только недавно влилась в мой мир, а уже врагов нажила, бесстрашная голубка. На этом демон отошел от меня, уходя в другую сторону бара. Он ответил на мой вопрос, из которого я получила ещё больше вопросов. Почему в этом мире так сложно сразу выкладывать всё подчистую, не оставляя думать о причинах мести Кронпринца ко мне. Что-то в прошлом… но что именно? Когда он говорил о мести, когда он угрожал мне полной расправой любимых? Какое было условие к такого рода мести? Я выпила новый шот, начиная потихоньку пьянеть. И вновь оглянулась на присутствующих. Может быть люди — это гибриды демонов и ангелов. По факту и мифологиям так и есть, ведь мы совмещаем души и грехи в одном теле. А возможно ли, что демоны — это зеркальные люди, другой вид, но всё с той же душой и намного большими грехами. Их поведение, повадки… Сейчас им тут не зачем было подражать людским эмоциям, однако все, как один, ведут себя именно так: обычно, по-человечески… Слишком похожи на людей. И все же, в какой степени их «мертвые» души влияют на них, ведь показывая такое человечное поведение означает наличие души, наличие реальных эмоций, чувств. Тогда почему Кронпринц так упорно отторгает саму мысль об этом? — Аль, срочно выпей! — Харон подскочил неожиданно сбоку, пытаясь поднести к моим губам очередной шот. — Ты меня споить хочешь? — я забрала рюмку мигом опрокидывая ей. Я вся сморщилась: вкус был просто отвратительный и тошнотворный. — Что ты мне налил? — Подавитель, — Харон достаточно грубо стянул меня со стула, оттаскивая за барную стойку, где обычно стоит он сам. И без церемоний приземлил меня на пол, у своих ног. Высокий стол скрывал меня полностью, не позволяя сидящим за ней меня увидеть. — Какой подавитель? — я попыталась встать, однако Харон грубо придавил обратно к полу. — Запаха души и ауры… Сиди смирно, — в последний раз демон грубо надавил на плечи, окончательно усаживая меня на пол. Он покрутился вокруг себя, словно что-то искал. Я уже перестала чему-либо удивляться. Может он почувствовал угрозу от какого-то посетителя, поэтому дал мне подавитель, дабы скрыть ангельскую часть души. Снизу я наблюдала, как он оглядел стойку с алкоголем, резко выудил одну из бутылок и откупорил клыками. Сплюнув ненужную пробку, стражник Ада… окатил меня с ног до головы, сильно воняющей спиртным, вином. Я задохнулась, пытаясь найти носом и ртом кислород. Стрельнув яростным взглядом, я почти подожгла бар и себя в том числе. — Объяснись, гаден… — Милорд, какими судьбами? — Я резко замерла, вдавливаясь спиной в боковину стола и сильнее прижимаясь к полу, надеясь на свою скрытность. — Не подлизывайся. Я по недавнему инциденту… Небеса должно быть за что-то карали меня, поскольку бархатный голос принадлежал только одному демону во всей блядской Преисподние — Кронпринцу.