The Light of Darkness // Свет Тьмы

Любовь. Такая сложная штука. Я до сих пор не понимаю, когда влюбилась в Хелла. Однако сейчас это чувство было настолько сильным, настолько мощным, что будто бы разрушало изнутри всю мою рациональность, оставляя главенствующую роль эмоциям. Пожалуй, всё то время, что я не была рядом с демоном, я словно не жила, а существовала, пытаясь заделать дыру в сердце другими чувствами и моментами. Гналась за недостижимым, и видно судьба после всей той боли, что я испытала, решила сжалиться. После смерти мамы осталась пустота, которую никто не мог закрыть. Однако эти чувства сглаживали дыру в сердце, даже заполняли её, заделывая сквозную брешь. Пускай и любовь была односторонней и невзаимной, пока я чувствовала себя нужной, желанной… Мне было достаточно. Сквозь сон я почувствовала, как гладкого песка коснулась моя спина. Такой теплый на удивлении, ведь ночи в Аду были подстать настоящим пустыням в человеческом мире — холодные, но при этом всём душный и плотный воздух. Погодите… моя кожа трется об песок. Почему я на земле? Рукой начала ощупывать пространство вокруг, поскольку и горячего тела я рядом не ощущала. Он ушел? Снова солгал? Я испугалась, все негативные эмоции разом навалились: страх, отчаяние и горькая обида. Наверное, я понимала, что он уйдет. Потому что, когда наступает утро, ночь всегда забывается. Свет заполняет тьму и будто бы успокаивает. Однако багровое небо совсем не несло покоя, а только сильнее разжигало обиду. Горькую и тяжелую. — Хелл? — мой голос дрожал и был хриплым до игольчатых ощущений в горле. Но тишина была лишь единственным ответом. Лжец, он снова солгал и сбежал. Стало так противно от себя, я ощущала себя использованной. И одновременно понимала, что сильную нужность в нем ощущала только я. Пусть Хелл и скучал, пусть и просил прощения, но он всё ещё оставался демоном, да ещё и мужчиной, который не хотел нести ответственность за мои чувства. Я злилась и на него, и на себя, поскольку позволяла собирать своё сердце, и наносить ему новые раны. Я не могла убежать от него, оставаясь его зверенышем, к которому Кронпринц вернется. И было неприятно осознавать, что я сама летела в лапы хищника, сама была причиной своего же раненого самолюбия и сердца. — Ублюдок, — горькое оскорбление само вырвалось из рта. Я слегка привстала на локтях, когда тело резко прижали обратно к песку, а губы твердо накрыла горячая ладонь. Он неожиданного ужаса я замычала. — Тише. — Хелл приковал медовым взглядом. Рассвет уже наступил, а солнце начинало накапливать жар и огненное свечение. Демон изогнулся надо мной огромным черным силуэтом, сдавливая на песке, но глаза смотрели вперед, и он оглядывался, словно слышал что-то. Зрачки бегали туда-сюда, то уменьшаясь, то увеличиваясь. Он походил на хищную, дикую кошку, выискивающую добычу. Я ели слышно издала звук, и ладонь исчезла со рта. Испуг от вида напряженного темного существа не приносил радости, от все-таки сдержанного обещания демона. — Что-то произошло? — тихо шепнула. Однако Хелл словно и не собирался реагировать на вопрос, все также всматриваясь в лес. Я на секунду зарделась, поскольку наши обнаженные тела соприкасались там, где было не совсем уместно в данной ситуации. Господи, он не ушел. Он просто был рядом, охраняя нас и вслушиваясь в мир вокруг. — Слишком тихо, — наконец-то шепнул демон в мое ухо, но глаза продолжали исследовать деревья. — Разве здесь не всегда тихо? — Тишина, как и молчание бывает разная. В этой части Ада она мертвая, но сейчас будто бы живая. Мне это не нравится. — Разведывательные отряды? — я изогнула шею назад, чтобы тоже осмотреться, но ничего не ощущала. Лес, мертвые деревья были такими же, как и ночью. А светлая аура от озера вперемешку с темной принца заглушали любые другие. — Одевайся, — хриплый приказ не был окрашен злобой или каким-то желанием меня прогнать. Скорее наоборот, Хелл постоянно озирался в лес, внюхивался и вслушивался в оглушающую тишину. Снова защищал, как и раньше. Я нацепила нижнее белье, рыская глазами в поисках оставшейся одежды. Демон не отставал, уже натягивая своё. Я усмехнулась, разглядывая длинные и сильные ноги. Хелл был прекрасен, как и всегда. Я успела надеть шорты, когда ели слышный вой ветра донесся издалека, и поднял песок в воздух у самой кромки деревьев. Демон, наклонившийся за аккуратно сложенной футболкой и уже целыми брюками, валяющимися рядом, резко встрепенулся всматриваясь в источник. И снова тишина, оглушающая и вводящая в ступор. Хелл подошел ближе и встал передо мной, разделяя лес и меня собой. — Блять, — все что я успела расслышать, когда тело резко подхватили, и Хелл молниеносно побежал к противоположной стороне деревьев. Я схватилась одной рукой за плечо, второй прижимая наши вещи к груди. Огненная стена, как взрыв проснувшегося вулкана показалась в глубинах леса, достигая пламенем небес. Ветер нагнул деревья, а клубы песка сгустились вокруг, когда демон забежал в темноту. И снова всё повторялось. Взрывы, шум ветра, огонь и запах. Запах гниения и тления взорвали рецепторы с неожиданной мощью. А дальше все мельтешило. Я успевала только пригнуть голову над опасными острыми ветками, а тьма леса сгущалась, закрывая весь обзор и нагоняя страх вперемешку с новыми взрывами, проблёскивающими огнем среди могучих стволов. Я озиралась по сторонам, но кроме тьмы и ели видного пламени ничего не видела. Демон сжимал меня грубо в руках, придавливая к себя. И я ощущала какая ненависть исходила от его черной ауры. Он ускорился, что меня начало тошнить. Тело сползло вниз, и я уткнулась в чужую шею, пытаясь заглушить вонючие запахи ароматом демона, но все было тщетно. А тысячи вопросов лишь нагоняли ужаса к происходящему. Я уловила какое-то копошение впереди нас, и когда светлая часть потянулась к нему, поняла: мы двигались к серафимам. Корпус Хелла резко дернулся, изворачиваясь в бок и застывая. Рассекаемый воздух, запах крови и тихий рык. Я оглянулась, когда увидела, что сквозь предплечье демона в сантиметре от моего лица торчали длинные наконечники стрел, а густая кровь капала с них. — Принц? — голос Михаила неожиданно пробился сквозь отделяющиеся взрывы. Я выглянула из-за руки Хелла, наблюдая за оставшимся разведывательным отрядом с таким же удивлением, наблюдающим за нами. Несколько лучников ослабили тетиву с новыми стрелами. Демон ничего не ответил, аккуратно опуская меня на землю. Я вжалась в него, словно нашими врагами были серафимы. И, пожалуй, я понимала, какое неожиданное впечатление своим появлением мы произвели, поскольку Кронпринц в одном нижнем белье, и наполовину обнаженная я не менее шокированные стояли в паре метрах от них. Я более чем осознавала, что по внешнему виду был понятно, что происходило ночью, и невольно зарделась. — Альфия, Господи, мы волновались! — взвизгнул один ангел, и видимо хотел подойти, но не решился. Я сглотнула, поскольку Хелл продолжал нависать, стоя за мной и защищая от светлых существ. Его рука, пробитая несколькими стрелами, была выставлена боком, огораживая нас от новых нападений. — Да уж, Хелл, не думал, что встретимся вновь вот так, — Михаил повел ладонью, намекая на нас двоих. — Что происходит в той стороне? — Не знаю, однако запах явно не моих солдат. — Нападение? — По всей видимости. — Архангел хмыкнул и вцепился в меня голубыми радужками, осматривая подробнее. Я физически прочувствовала склизкий взгляд, изучающий мое тело. Было до отвращения неприятно то, как сканировал на раны и возможно что-то ещё… — Если взгляд не отведешь, без глаз останешься, — хрипло протянул Хелл. Я задохнулась от такой угрозы в адрес архангела. И на удивление, все разом отвернулись спиной, словно понимали: слова демона всегда приходят в исполнение, если не подчиниться. — Теперь понятно какая ярость от тебя исходила на Совете. Удивительно, что ты умеешь что-то защищать кроме отца и своего мира. — Ох, тебя это поражает, Михаил? Сочту за комплимент. Да что, мать твою, происходит между первым архангелом и Кронпринцем Ада? Я опешила, перебегая взглядом между ними. У меня резко забрали вещи, перекидывая ткань через ветки. — Руки подними, пожалуйста, — нежный, бархатный тон был весьма неожиданным после переброса колких фраз. — Я и сама могу одеться… — однако руки подняла, и футболку быстро оттянули вниз, а горячие пальцы прошлись по талии до самых шорт. — Раз я снимал с тебя одежду, мне её и надевать. — Я заметила краем глаз, как плечи ангелов напряглись. Михаил снова хмыкнул. А я ощутила, как нервозный узел сжался внутри. Не то чтобы мне было плевать на окружающих и их реакцию, но думаю слышать для них нежный тон демона было весьма неожиданно, и то, как я на равных отвечаю ему. Хелл присел на корточки обувая меня, аккуратно подцепляя пальцами шнурки. — Не больно? — Кронпринц затянул шнурок и посмотрел снизу, ожидая ответа. — Нет. — Крепкий узел был быстро завязан, и Хелл повторил тоже самое со второй ногой. Господи, откуда столько нежности и аккуратности. Я прошлась по земле вокруг, пока демон быстро нацепил целёхонькие брюки и футболку. — Значит нападение. Ты связывался со своими? — ангелы все также стояли спинами к нам. — Аст передал, что они отходят к лесу от источника взрывов. Легионы, оставшиеся в крепости, уже оповещены. Нам остается лишь двигаться дальше в глубь, ожидая их. — Мы слишком близко у логова врага и, по всей видимости, он решил напасть, пока мы отдыхали. Почему не бросил нас, Принц? — Михаил обернулся, когда Хелл затягивал шнурки высоких ботинок, опираясь ногой на ствол дерева. — Мне бы не позволили, — медовые глаза долго посмотрели на меня и снова переключились на шнуровку. — Отходите дальше в ту сторону. — Хелл указал пальцем в нужное направление. — Мой отряд также двигается туда, поскольку, судя по вашему количеству помощь всё-таки потребуется. Мы дойдем до границы леса, и все вместе будем ожидать подкрепление. — Смерти уже есть? — Михаил слегка повел головой в сторону отступления. — Есть, — спокойно ответил Хелл, когда ангел подбежал ко мне, протягивая доспехи и оружие. Краем глаза я видела, как медовые радужки вцепились в передаваемую защиту. И Хелл, убрав серьёзный тон, нежно произнес: — Помочь? — Ну уж нет, этой части одежды твои пальцы точно не касались. — Ухмылка расплылась на спокойном лице, и демон принялся выдергивать торчащие из руки стрелы. Черт, ну вот опять пострадал из-за меня. Это когда-нибудь прекратиться? Я издала негодующий рык, закрепляя прочный металл, проверяя меч и клинок, зацепляя их в ножнах на спине и бедре. — Что между вами происходит? — Рафаил заставил лес сжаться в неожиданной тишине. Ангелы, обсуждающие тактику действий с архангелами, резво обернулись и вцепились голубыми глазами в нас. А вот вопрос то весьма хороший. Я обернулась на принца, который прищурил глаза, с вызовом смотря на архангела. — А тебя это так волнует? — серьёзность и волны угрозы засквозили в бархатном голосе. Честно говоря, я вообще не ждала какого-либо ответа, поскольку понимала проблему невзаимных чувств, но взаимного вожделения. — Так-то Свет Тьмы на стороне ангелов, и твое участие здесь немного не вяжется, Принц Ада, — спокойно произнес Рафаил словно и не ощущал волн неожиданного гнева. — Скольких из вас мне нужно запугать или испепелить, чтобы вы перестали считать Альфию куском плоти, который принадлежит только вам? — я опешила и оглянулась на архангелов. Простите, что? Куском плоти? — Не начинай, Хелл. Тут каждый знает о происшествии на Совете от меня. Не думаю, что стоит распалять разборки прямо сейчас, — спокойно ответил Михаил, да вот только меня такой ответ не устроил. — Нет уж. В каком плане куском плоти? — я сделала шаг назад, и начинала свирепеть. Архангелы перевели на меня взгляд, словно я вообще была элементом декора, который только заметили. — Ричард тебе не рассказывал? — я отрицательно покачала головой. — Ну взамен на союз принц запросил тебя в качестве платы… — Не передергивай мои слова, Михаил. Альф — не плата, — рычание всколыхнуло волосы на затылке. Ох, даже так? Меня, наверное, это должно было оскорбить, но то, что Кронпринц лично запросил меня за союз было умилительным. Я не сдержалась и засмеялась в кулак. И похоже это отвлекло присутствующих от назревающего конфликта. — Погоди, ты вправду хотел заполучить меня, даже после того, что произошло на Небесах? — Я всматривалась в медовые глаза, и если раньше Хелл мог отвести взгляд, как-то отшутиться или перевести тему, то сейчас твердо смотрел на меня. — Конечно хотел и до сих пор хочу. — Господи, я надеюсь ангелы не уловили той пошлой нотки, что вырвалась из этого грязного рта. Поскольку ели заметное подергивание губ говорило: Хелл точно знал, как ответить на этот вопрос. — Однако я тут же пожалел, что сделал это, поскольку они все: и демоны, и ангелы, стали делить тебя как кусок мяса и обсуждать в качестве цены. — О, вот теперь ты не лги, Принц. Мы лишь говорили, что не отдадим Свет Тьмы вам… — Да? А я вот слышал другие слова, нагло вылетающий из ваших ртов. И больше всего взбесило то, что вы начали дележку человека, принадлежащего по всем пунктам мне. — А разве сейчас ты не обозначаешь её место, как куска мяса? — резко воскликнул Михаил. Хелл открыл рот, обнажая клыки, но я решила прервать фарс в неподобающей ситуации. — Конечно я принадлежу тебе, Хелл. — Я похлопала парня по плечу, улавливая шокированные взгляды ангелов от такого признания. Однако это было правдой, и как бы я не отнекивалась ранее, сейчас эта связь ощущалась более ясно. Да и чего греха таить, я бы совершенно не против такого расклада. — Успокойтесь уже. Если «кусок мяса» или «плата» для вас считается нормальными словами в мой адрес, то конечно продолжайте, и убейте друг друга, а я постою в сторонке и посмотрю, что будут делать выжившие, когда враг доберётся и до нас. Архангел Гавриил рассмеялся на мою фразу. Все резко замолчали, кроме посмеивающихся нас, а Хелл ткнул пальцем в сторону отступления, призывая к движению. Михаил сверкнул голубыми глазами, но двинулся в том направлении. Оставшиеся солдаты потянулись за ним. Гавриил завершал цепочку, а мы двинулись следом, отставая на несколько шагов. Вновь пробираться сквозь лес было утомительным, но отдаляющееся звуки взрывов пугали, от чего энергия сразу прибавлялась. Я шла чуть впереди Хелла, а он охранял наш тыл. В какой-то момент я запнулась об торчащий корень, но меня резко ухватили за плечо. Я обернулась, чтобы поблагодарить, но моё тело снова подняли в воздух, прижимая к груди. — Эй, я всё ещё могу ходить сама. — Хелл усмехнулся на мой грозный тон, но руки не разжал, удерживая под колени и за лопатки. — Ты должна беречь силы, они у тебя быстро иссякают… — Это конечно факт насчет моего человеческого тела, но, знаешь ли, сюда я добиралась на своих двоих сама. И как ты мог заметить энергии, даже после бойни у меня было достаточно, — демон издал смешок, понимая о чём я говорю. — Знаешь, я также заметил, что ты не выспалась из-за весьма бурной ночи, поэтому даю тебе шанс отдохнуть. — Ох, мать твою. Одно дело намекать, а другое прямолинейно говорить такое при ангелах. И по неожиданному кашлю, кто-то да поперхнулся от услышанного. — Ты же в курсе, что ты ублюдок, — с негодованием выпалила в лицо. Медовые глаза заплыли лавой на оскорбление. И этот перелив определённо не был яростным, а скорее удовлетворённым. Как у наевшегося вдоволь ленивого кота. — Ты меня много раз так называла… Думаю раза с третьего я это уяснил. Я была более чем уверена, что светлые существа опешили от таких заявлений, поскольку не думаю, что кому-то было вообще дозволено оскорблять Хелла, иначе бы он давно испепелил ангелов. — Я серьёзно, поспи, Альф. Ты уставшая и не отдохнувшая… — Беспокоишься? — с наглостью заявила, и, наверное, пожалела поскольку губы демона резко сжались в прямую линию. — Я не хочу, чтобы ты потеряла сознание на поле боя, как и смерти твоей не желаю. — Медовые глаза искрились от своих же слов. Его приводили в ярость мысли о моей смерти, а меня это начало забавлять и льстить. — Беспокоишься, — подытожила и прислонилась к мужскому плечу. Я и впрямь не выспалась. Сколько вообще я спала два часа, если не один? — Беспокоюсь, — нежный бархатный голос ответил в ухо. Я усмехнулась на такое спокойное принятие. Что с ним стало? Когда из беснующегося демона он стал смирным и весьма покладистым со мной? — Как долго нам идти? — отозвался Михаил, видимо вдоволь наслушавшийся наших нежностей. — Недолго, — Хелл оглянулся, вслушиваясь в тишину леса. — Аст неподалеку, думаю на следующей опушке мы пересечемся. Подумать только я так давно не видела брата Хелла, что даже стало интересно изменился ли он также, как и Кронпринц. Я прикрыла глаза, покачиваясь в полусне. Отдых и впрямь был нужен. *** Мы шли, шли и ещё раз шли. Точнее я сидела у принца на спине, пока меня удерживали под бедра. Мне пришлось сменить позу, поскольку тело затекало в предыдущей, а мышцы продолжали тянуть после ночного безумия. Моя голова лежала на плече Хелла, и я всматривалась в лес, пытаясь прочувствовать чужака или врага. Но по-прежнему было пусто. Почему он не нападал следом? Попытался выкурить нас из лагерей, но что дальше? Затишье? Я дернула ногами, призывая спустить меня на землю. Хелл только сильнее вцепился в мои бедра. — Альф, — твердый голос не указывал на что-то хорошее, но я порядком устала засыпать и резко просыпаться, это было хуже, чем если бы я шла сама. Я снова дернула ногами. — Отпусти. Тем более мой доспех трением приносит дискомфорт твоей спине. — Меня аккуратно поставили на ноги, и демон резко обернулся, бархатно промурлыкал в самое ухо: — Поверь, любое трение с тобой приносит мне только удовольствие. — Я подавилась, начиная кашлять, а Хелл лишь рассмеялся и потерся носом о висок. Я слегка оттолкнула в грудь ладонями, поспешно следуя за Гавриилом. — Нет, ты и впрямь ублюдок. — Демон лишь сильнее усмехнулся, пока я клокотала от негодования. Чертов сын Дьявола, изводит меня своими фразочками. Свет пробился вдалеке сквозь толстые стволы, и мы ускорили шаг. Я отбежала вперед, равняясь с Михаилом. Пусть демон дальше шутит шуточки сам себе в конце отряда. Я обернулась, а медовые глаза колко вцепились в меня. Ох, его это бесило… А меня распаляло. Я показала язык и отвернулась. Хитрый ублюдок. Я повела носом не чувствуя угрозы, а лишь ели уловимый запах темноты. Демоны по всей видимости уже ждали нас. И впрямь, стоило только нашему малочисленному отряду выйти под лучи красного солнца, как алые глаза немыслимого количества темных существ оглянулись резко на нас. Господи, ощущение что у них не разведка, а контрнаступательный легион, поскольку демонов было очень и очень много. Ангелы отходили по одну сторону поля, а демоны с конями под узды сдвигались в противоположную сторону. Похоже никто, не собирался даже обмолвится парой фразой, а лишь источали волны гнева и ярости. Хелл отдалился к своим воинам, оставив ангелов неловко стоять в стороне. — Как думаете, архангел Михаил, мы доживем до прибытия подкрепления? — спросил один ангел, косо осматривая демонов, бурно реагирующих на своего принца. Они буквально обступили Хелла со всех сторон. Только вот Аста среди них я не видела. — Доживем. Если учитывать количество наших союзников и то, что враг больше не принял попыток нас догнать. — Ему незачем нас догонять, он сгоняет в одну еденную массу. Так же проще перебить всех, не находишь, Михаил? — я резко обернулась, когда услышала знакомый хрипловатый голос. Аст тихонько стоял рядом с архангелами, обнимая Михаила за плечи одной рукой, гордо наблюдая за своими солдатами на другом конце поляны. Ох, а вот он совсем не изменился. Словив, пожалуй, все шокированные и недовольные взгляды светлых существ он лениво посмотрел на меня. — Альфия, вот так встреча! — ухмылка прорезалась на лице, раскрывая ряды акульих зубов. — Вот не делай вид, что не знал обо мне, Аст. — Я усмехнулась на такую реакцию. Демон, наконец отцепившись от недовольного Михаила, помахал рукой и также игриво нахмурился. — Конечно не знал, мой брат бывает весьма молчаливым. Просто до ужаса, пока что-то совсем плохое не случиться… — молчание резко повисло, между нами, а на лице демона неожиданно отразились какие-то смешанные чувства, словно от что-то вспомнил. И я ждала продолжения его игривых фраз, да вот только тяжелое ощущение, как будто бы скорби исходило волнами от принца. — Аст? — демон резко перевел пустой взгляд и игриво встрепенулся, пряча тот подальше. Что это только что было? — Ох, Альф, ты выглядишь просто ужасно. Пожалуй, все опешили от такого заявления, и ангелы резко перевели глаза на меня, осматривая причины таких слов. Я усмехнулась. — Знаешь, такой антикомплимент я не получала, пожалуй, никогда… — Я всего лишь отплатил тебе той же монетой, что ты мне после воскрешения, — клыкастая улыбка расплылась сильнее, и демон подошел, обнимая за плечи. Ох, так вот оно что… Отомстил за мои слова на Небесах. Хитрый демон. — Я правда не знал, что ты здесь. Хелл лишь передал, что присоединиться к группе ангелов, чтобы вывести их к нам. — А Лунар? Я думала это кто-то из вас… — Лунар? — Аст нахмурил бровь. — Я был в другом отряде, когда он пропал из моего поля зрения. А потом вернулся ночью с тяжелыми ранениями. Честно, я даже представить не мог, что Лунар доскакал до отряда Хелла. — Твой конь защитил меня, ты разве не знаешь? — либо демон сейчас лгал, либо его конь и впрямь своевольничал на поле боя. — А, теперь понятно откуда такие раны. Ты ведь в порядке, не считая отсутствия куска уха и царапин на лице и руках? — мои волосы аккуратно заправили за испорченный хрящ. — А Лунар цел? — Аст хмыкнул и повел взглядом в сторону. Черный конь стоял поодаль рядом с Зелосом, наблюдая за происходящим приветствием Хелла. И Лунар был полностью исцелен, ни бинтов, ни крови, ни отсутствующих кусков плоти. Конь словил мой взгляд и тихо заржал, приветствуя меня. Я вздохнула с облегчением и перевела взгляд на Аста. Демон также был без ранений. Пожалуй, от тоже стал крупнее в мышцах, но каких-то глобальных изменений я не заметила. Разве что теперь на фоне Хелла он выглядел моложе и младше. На нем были доспехи, скрывающую грудину, а в остальном высокие ботинки до колен из прочного и толстого материала, оружие, напиханное во всевозможные ножны, и всё. Ледяные голубые глаза искрились, также изучая меня, а черные волосы остро стояли вверх. — Ты не изменился… — Нет, только не говори, что я выгляжу младше брата… — протянул с мольбой демон в небо, удерживая меня за руки. — Каждый третий мне напоминает об этом. — Я и не собиралась. — Похоже чье-то самолюбие это задевало. — И всё же, почему Хелл изменился? Аст нахмурил брови и вот опять эти непонятные эмоции на лице и искры в глазах. Что он скрывал? — Ну, думаю он просто не успевал отдыхать и сколько лет то прошло с его первого взросления, да и… — демон запнулся. — Это сейчас отмазки? — я надавила голосом. — Вовсе нет! Чистая правда. — Аст взмахнул руками, и потер переносицу. — Хелл, у него… А вы были вместе всю ночь? Я опешила, озираясь на ангелов, который по всей видимости тоже хотели больше информации о причине моего отсутствия. Я вдохнула побольше воздуха и выпалила: — А с чего такие вопросы? — Клыкастая ухмылка расплылась на прекрасном лице. И лицо демона приблизилось слишком близко к моему, выдыхая томным голосом: — Ты пахнешь им. Очень и очень сильно… — Я цокнула и мне пришлось оттолкнуть наглую морду подальше от себя. Бесстыдная ухмылка прорезалась сквозь мои пальцы, когда я убирала их с прекрасного лика. Аст разразился смехом, продолжая удерживать меня за плечо. — Погоди, я что первый кто задает такие вопросы? Ребят, вы не чувствуете разве этого? — Аст обернулся на ангелов, продолжая дико смеяться. На архангелах лица не была из-за такого пренебрежительного отношения в их адрес и представления, что демон устраивал. Михаил отчеканил твердое: — Чувствуем. — Ох, конечно, такой запах сильный, что даже с заложенным носом учуешь… — Прекрати, — я толкнула Аста в плечо. Нет серьёзно, не обсуждать же такое на глазах бедных ангелов, который и так терпели Кронпринца и меня, пока мы добирались сквозь лес. — Пойдем, представлю Свет Тьмы моим солдатам. Аст резко дернул за руку, буквально оттаскивая к своим. Однако другая рука вцепилась в мою свободную, утягивая резко обратно. Демон обернулся, пуская искры гнева. Вот же черт. Я стояла между двух огней, готовых истребить друг друга в эту секунду. Михаил твердо удерживал за запястье, а Аст — нежно за ладонь. И вот эта не та ситуация, в которой вообще приятно оказаться. — Какие-то проблемы? — низкий, спокойный тон, вместо игривого, был как пощечина. Хоть и резкость не была направлена на меня, да вот только Михаил стоял позади и искры ледяных глаз непроизвольно сковывали мое тело. — Послушай, мы уже говорили Кронпринцу, что она с нами. К чему все это представление Астарот? — Тихо протянул Рафаил, и обхватил запястье Аста, пытаясь отцепить его ладонь от моей. Глаза демона яростно прищурились от контакта с кожей архангела, да вот взгляд он не перевел. — По-моему она вправе сама выбирать с кем её находиться, Михаил. Тем более я не отнимаю ваш «кусок мяса», а лишь хочу представить Альфию своим воинам. — Молчание повисло между противоборствующими расами. Аст сильнее сощурил глаза и неожиданно выпалил: — Вы до сих пор думаете, что стоит Альфии на метр отойти от вас, то мы тут же нападем? — Михаил упорно молчал. Вот черт, да я была для них гарантом защиты. И такие вот обвинения наводили на мысли, что союз был не просто хлипким, он трещал по швам. И следующей игривой фразой из меня просто выбили сомнения по этому поводу: — Не беспокойся, мы можем истребить вас всех, даже если Альф будет рядом. Думаешь нам важно какое-то жалкое расстояние? Не смеши, Отец условился лишь о том, что мы будем вам помогать и защищать на поле боя, но никто же не говорил, что вне его мы не можем начать зачистку скажем и ангелов, которые тоже являются нашими врагами из покон веков. — Что это значит? — по интонации, да и по шокированному взгляду Рафаила, я поняла, что Михаил вкупе со всеми ангелами также опешил от подобного заявления. — Ничего не значит. Но я бы на вашем месте, не попадался под руку нашим легионам, выдрессированным на кровожадную зачистку врага. Именно поэтому мы разделили поле боя на две расы, неужели не понятно? — Ты просто отвратителен, — выпалил один из ангелов. Клыкастая ухмылочка растянулась на лице. — Я знаю. Аст дернул рукой, да вот только отпускать меня никто не собирался. — Вы не можете и пяти минут провести рядом с нами, чтобы не включать инстинкты вашего папаши по истреблению демонов? — Бархатный голос заставил обернуться. Хелл сжал запястье Михаила, смотря на того слишком близко. Медовые глаза буквально горели от ярости. — Отпусти, иначе останешься без руки. И похоже угроза подействовала, потому что архангел одновременно со своим братом Рафаилом разжали пальцы. Только сейчас я поняла, как сильно сжимали мое запястье, поскольку кожа начала гореть, а кости ныть. Я резко отдёрнулась, как от огня. — Вы вообще нормальные? — неожиданно во мне взбунтовался не менее сильный гнев. — У нас тут война полным ходом наступает, а вы продолжаете собачиться и желать перегрызть друг другу глотки. Какая разница вообще на чьей я стороне? Я борюсь за этот мир, за ваши, между прочим, старые устои и порядки. А вы словно просто пришли поконфликтовать, ну и заодно побороться с врагом. Да вы все эгоисты до мозга костей. Каждый топит за свою расу, каждому плевать вообще на исход… Ах, да, конечно, он же зависти от меня. Если лидер будет повержен, то воины отступят. Да вот я человек, и гибрид, и меня просто раздражает, что вы не можете найти общий язык на минуту. Да возьмите, хотя бы Ричарда в пример. Он один из ваших лидеров, шестикрылый серафим, и я ни разу не видела, чтобы он позволял себе так реагировать на демонов. Он выхаживал Аста, как родного брата, при этом занимаясь и подготовке к войне с солдатами. Да, черт, Ричард умеет доверять и понимать ценность вашего хлипкого союза, и беспрекословно позволял мне общаться с демонами. Доверия у вас, у ангелов, попросту нет. Сейчас, в данной ситуации хоть кто-то дал вам повод так реагировать, Михаил? Да мне было просто плевать, что я хрипела голосом, пытаясь его поднять, как и также было плевать на шокированные взгляды собравшихся и демонов, и ангелов. Я позволяла себе обращаться на равных к архангелу. Похоже, мне в Аду следует сгорать за такое поведение. И не услышав ответ я продолжила: — Именно. Аст просто пришел, без агрессии и со спокойным тоном разговаривая с вами и со мной, хотел познакомить со своими воинами, а вы в штыки. Хелл провел вас до безопасного пока ещё места. И в итоге, что мы получаем. У Хелла была продырявлена рука из-за ваших стрел, которые благо не взорвались у моего лица, а Аст заслужил оскорбления и гнев. Я думала: демоны до безумия жадные и агрессивные. Да вот, как-то совсем наоборот получается. Михаил не отводил голубых глаз от меня. И честно уже тошнило от этих конфликтов. Хоть кто-то да должен был их приструнить, и похоже эту роль я взяла на себя. — Я иду в ту сторону, вместе с принцами Ада. И нападать на вас никто не собирается… Если бы дела обстояли так, то боюсь, Кронпринц просто бы удержал меня в лесу, пока с вами разбирались их солдаты. Хватит не доверять демонам. Они такая же раса, как и вы. А если уж копать глубже, то по факту ваши потомки и собратья. Я резко развернулась, хватая Аста за плечо, и направляясь в сторону демонов, алыми глазами, наблюдающими за потасовкой. — Как ты можешь им доверять, они же живут чужими смертями и выдрессированы с девства на истребление. Грехи у них в крови, поэтому они такая грязная раса. Ели слышный шепот Рафаила заставил меня резко обернутся и подойти к нему вплотную. — А в лицо мне это скажешь, а? Давай же. У меня кровь демона, и душа наполовину. Я тогда тоже грязная, и отвратительная, и мерзкая… Какие вы ещё там слова употребляете? Но напомню, что несмотря на то, что во мне уживаются сущность двух ваших рас, они как-то ладят и гармонируют. — Вот именно, что в тебе и часть ангельская. А в демонах нет души, они животные, подающиеся только инстинктам. О, мой гнев закипел, выпуская пар из ушей. Я настолько разозлилась, что кулак сам полетел в прекрасный лик, говорящий такие отвратные вещи. Голубые глаза дернулись, ожидая удара. — Ты потом пожалеешь об содеянном, родная. Успокойся, пожалуйста. — Неожиданно прозвище отвлекло хлеще, чем если бы меня ударили. Я посмотрела на Хелла, который аккуратно и нежно сжимал мой кулак в считаных сантиметрах от лица архангела. Медовые глаза с трепетом смотрели на меня, опуская сцепленные руки вниз. — Тебя не должно волновать, что демонов оскорбляют. Это в порядке вещей… — Нет, это не нормально. Да, черт, скольким даже ты пожертвовал ради меня? Ты постоянно сдерживал зверя, постоянно попадал под удары врага, постоянно калечил самого себя изнутри, и чтобы в итоге тебе заливали, что вы мерзкая раса без души? Между прочим, Михаил, когда моя ангельская часть умирала под жаром Края, именно Хелл спас её, поддерживая жизнь своей собственной. А мог же просто плюнуть и подождать, пока демон во мне станет единственной и цельной душой. Это для вас тоже мерзко и тоже омерзительно? И такой поступок также показывает, что у демонов нет ни сердца, ни души? Да не верю я в это, потому что знаю Хелл, знаю Аста и общалась со многими представителями Ада. И если я сейчас вас удивлю такими вот открытиями неожиданными… — Гнев так клокотал за неуважение ангелов к собственным союзникам. И на одном дыхании выпалила: — Если у демонов есть душа, пусть земля к чёртовой матери заполыхает огнем. Резки взрыв донёсся так близко, поднимая клубы песка в воздух. Мы разом обернулись на источник. Высокий лес заглатывался огнем, оставляя только пепел от стволов. — Это ты сделала? — Рафаил поглядел на меня безумным голубым взглядом, когда кони заржали, а Хелл притянул к себе, порыкивая в сторону. Аст ринулся к воинам, а мы кучкой стояли, наблюдая за начавшейся суматохой и какофонией. И всем был понятен ответ на вопрос, что это совершенно было не моих рук дело. Хелл сматерился, видно разрываясь между мной и солдатами. Я подтолкнула в сторону демонов, а медовые глаза нашли мои. Меня притянули обратно за ладонь. И хриплый голос прошептал в самое ухо, чтобы никто не услышал: — Пожалуйста, держись пока с ангелами. Но когда прибудет подкрепление, уходи подальше от них. У нас приказ на зачистку всех без разбору. Что? Значит Люцифер все-таки сделал такой шаг, принял решение по истреблению заодно и светлой расы. Вот это было омерзительным поступком уже со стороны демонов. Новый взрыв оглушил, осыпая с ног до головы жалящим песком, но Хелл продолжил говорить, прижимая крепко к себе: — Тебя не тронут и по возможности будут расчищать дорогу к их лидеру. Но, пожалуйста, будь осторожна, родная. — Прекрати меня так называть, это очень больно слышать от тебя. — Я вцепилась пальцами в уже надетый на демона доспех, осознавая, что мне придётся все-таки его отпустить. Это прозвище ранило сильнее, чем осознание предательства Люцифера перед серафимами. Пусть я любила Хелла больше жизни, но я не могла пропустить такое обращение мимо ушей, поскольку знала, что Кронпринц не испытывает тех же чувств. — Я знаю, Альф. Прости за это. — Жалобно протянул бархатный голос. Меня нежно оттолкнули, а черный крылья распахнулись и унесли владельца подальше от нас. Я достала кинжал, выпуская когти, и меч из-за спины. Похоже наша первостепенная задача была дожить до прибытия армии. *** На нас нападали с таким остервенением, что отбиваться было все сложнее и сложнее. Я обрубила конечности какому-то очередному предателю со стороны демонов, отступая назад. И я понимала куда нас загоняли, и отодвигали. Песок стал более хрустящим под подошвой, а от ближайших высоких деревьев остался один лишь пепел. Мы были все ближе к границе огромного поле боя. И с такими успехами, если подмога не придет вовремя, нас попросту перебьют. Ангелы сгруппировались единой шеренгой, поскольку нас оставалось слишком мало. Демонов так вообще уже откинули за пределы леса, и только нескончаемы взрывы доносилась с их стороны, что даже нельзя было определить от кого, они исходят: врага или темной расы. На меня бросился очередной демон, и все также без промедления отсекла ему руки. И именно в эту секунду я поняла, что все было не так. Запах копоти и запах гниения мешались с другим запахом, и я знала каким. Это был тот самый аромат пустоты, жалящий слизистую до кашля и слез. Руки, отрубленные мною секундами ранее, выплеснули водопадом вместо крови черную нефть. Она была такого ужасного цвета, что блики попросту не отражались в ней, а заглатывались. Ладони существа отрасли за секунду, снова кидаясь на меня. Черт. Что это? Я отскочила, замечая, что почти все демоны, что были убиты или ранены с молниеносной скоростью регенерировали раны. И чем больше они восстанавливались, тем сильнее покрывались это черной, заглатывающей нефтью. Пока их тела полностью не походили на удлинённые и когтистые тени. Я задохнулась от ужаса. Они не просто не умирали, они восстанавливались и нападали вновь и вновь. Потеря новых конечностей лишь усилило их. Когда жар опалил волосы, я поняла: мы вышли на открытое удушающее пространство огромного поля для войны. Я успела оглянуться, чтобы заметить демонов сражающимися с такими же черными силуэтами. И даже адские клинки не могли окончательно убить врага. В данный момент мы боролись против бессмертных солдат. И похоже единственным верным решением было отбежать подальше, что мы, собственно, и сделали. Выбегая под палящее солнце и удушающее бескислородное пространство, я оглянулась, черные существа бросились следом за нами почти переходя на четвереньки, как настоящие хищные звери. На одном из шагов я выпустила огонь. Синее пламя стеной разделило силуэты от нас. Однако зверей это не остановило: они выбегали сквозь сжираемый огонь, регенерируя тела и вновь нападая. И вот тут я понимала, что перед нами уже не человекоподобные демоны, а настоящие животные с хищными инстинктами. Поэтому без промедления отрубали шеи, в надежде на их смерть. Но они восстанавливали головы слишком быстро, издавали рычащие звуки, на которые другие тени выходили из леса, присоединяясь к собравшимся. Я понимала, что такое преобразование дело рук их лидера — Пустоты, и единственным по всей видимости решением было убить его, чтобы и армия замерла. Новый взрыв у кромки черных существ откинул и нас подальше от них. Сквозь огонь я видела, как органы, валяющиеся на земле, сращивались обратно. Господи, их ничто не могло остановить. Земля дрожала под новыми ударами и новыми взрывами. Успев оглянуться на отряд демонов, я заметила: эти существа также умели отращивать крылья, нападая и с воздуха, и с земли одновременно. Ими двигали животные инстинкты и не о какой рациональности не могло быть речи. Я даже не понимала, как они так точно нападают на нас, поскольку у теней не было ни глаз, ни ушей, ни носа. Только черное длинное тело с острыми и длинными когтями. Новый взрыв снова оттолкнул и дезориентировал, я закрыла лицо локтями, пытаясь сквозь пыль рассмотреть атаки. Однако силуэты мельтешили сквозь стену песка, что создавалось ощущение одного огромного живого организма, а не расчлененных и регенерирующих животных. Я видела кровь на лицах союзников, как и трупы многих демонов, которые заглатывались такими же черными существами. И стоило только сожрать мертвое тело, как они увеличивались в массе, становились более крупными, мощными, однако менее изворотливыми и подвижными. Чем больше они сжирали, тем больше росли, уже напоминая тени от огромных звероподобных демонов с Края. Протяжный вой какофонией донесся с боку, с северной стороны, где кооперировался вражеский лидер. И после, как будто бы сирены, черная волна, показавшись на горизонте двинулась в нашу сторону. Земля дрожала, передавая вибрацию от топота чужих ног. Это было бесчисленное полчище сливающихся силуэтов, несущихся на наши отряды. Мы бы в жизни не смогли отбить нападение, дракон Хелла попытался их испепелить, но они возрождались и единой волной, как при десятибалльном шторме двигались в нашу сторону. Пустота напал первым, не дожидаясь той атакующей тактики, что была у ангелов и у демонов. Голос Аста прорезался из глубин бойни. Восседая на Лунаре, он взмахнул мечом в сторону, и демонический отряд перешел в отступление. Похоже, нам оставалось лишь надеяться убежать и встретить вышедшую на подмогу армию. Ангелы ринулись следом, подлетая в воздух, поскольку на своих двоих убежать было невозможно. Кони заржали, когда демоны быстро начали отступать. Я подлетела вверх, разглядывая черную волну врага, испепеленный лес и ринувшихся следом черные силуэты. Архангел окликнул меня, отрывая от ужасающей какофонии и бойни, и полетел над скачущими демонами, а я за ним. В безумной мешанине я вообще не могла различить ни Хелла, ни Аста, только огонь, поднятый в небо песок и оставшихся ангелов. Звери не отступали с новой жаждой и остервенением нападая на нас в воздухе. Я не успевала отбиваться и наносить им раны, чтобы пробраться сквозь их полчища. Так и на земле, передняя линия демонов пытались их убить, кони затаптывали органы и тела, но они воскрешались и воскрешались, вновь набрасываясь на всадников. Летающие тени окружали всех, кто находился в воздухе. И решив на опрометчивый ход, я просто пикировала между ними, понимая, что, убивая только задержусь. И пусть шаг был опрометчивым, поскольку я чувствовала, как острые зубы впивались в ноги, когти царапали руки и задевали иногда крылья, но я продолжала лавировать и получать пока что не смертельные, но весьма болезненные раны. Я единожды оглянулась, чтобы заметить: ангелы отставали от меня и Гавриила, но пока были целы, отбивая атаки вражеских существ. Меня сбили, нападая спереди. Я успела выставить правый локоть, и огромные зубы насквозь прогрызли доспех вместе с плотью. Утробное рычание зверя, наслаждающегося моей кровью. Стальные когти отрубили голову, насаживая ту, как на шампуры, и откидывая на землю, а ногой оттолкнула извивающееся тело. Черт. Правая рука заплыла болью, а кровь начала литься сквозь дыры в металлической защите. Я дёрнулась вперед, но тело схватили неожиданно сбоку, грубо сжимая и падая камнем вместе со мной к земле. Меня грубо опрокинули на коня, когда я убирала крылья, дабы не мешать обзору демона. Хелл прижал к себе за талию, а я обернулась через плечо, замечая, что два принца были заключающими всадниками. Темные тени волной всё ещё мельтешили на горизонте, но силуэт становился крупнее, знаменуя их приближение. Зелос резко дернулся, а Хелл согнулся пополам, зажимая меня между конем и собой. Аст поравнялся с ним на Лунаре, скача в такую же силу и быстрый темп. Песок буквально взрывался под копытами двух черных коней. — Где армия? — убивая очередное существо прокричал Аст. Хелл изворачиваясь в таких же атаках за моей спиной, полностью передал управление Зелосом мне. — Я чувствую Фьюри. Вельз и Отец недалеко, — коротко и ясно пояснил демон своему брату. Кони скакали почти рядом, догоняя своих. Я заметила, что многие демоны забрали к себе на лошадей и ангелов с архангелами, тогда скорость увеличилась. — Почему они не умирают? — я даже не знала, будет ли слышен мой шепот сквозь какофонию бойни. Хелл прижался ближе, забирая одной рукой поводья Зелоса. — Они регенерируют, пока ядро не будет уничтожено, — прошептал демон в ухо. Рука Хелла также была испещрена глубокими царапинами и перемазанной кровью, но в отличие от моей регенерировала. По бокам от коня синхронно двигался высокий огонь, а вот вокруг Лунара искрили молнии, хоть как-то отгоняя существ. — Оно плавающее в их телах и до боли маленькое, — выкрикнул Аст. Пугающая тень накрыла нас сверху. Дракон летел прямо над отрядами, расчленяя парящих существ своими крыльями и обсыпая градом смердящих нефтяных органов. — Если их расчленить или подорвать до маленьких кусочков, то ядро обнажается. Однако сейчас мы не в выгодном положении, чтобы заниматься этим в одиночку. — Аст обернулся на приближающуюся волну. Они были быстрее нас, яростнее. — Сейчас! — всадники резко затормозили на приказ Кронпринца, разворачиваясь лицом к надвигающимся существам. Зелос и Лунар встали боком. — Что мы делаем? — Черт. Я видела, как из общей массы черной волны выделялись белые зубы и длинные руки с когтями. — Заманиваем, — горячий хриплый выдох опалил ухо. Я полностью доверяла тактике принцев, да вот только угроза смерти, молниеносно приближающаяся к нам, заставляла сомневаться в верности такого решения. Я вцепилась в гриву Зелоса, когда Хелл сжал мою ладонь своей. — Все будет хорошо, просто смотри. Неожиданное мурчание было совсем выбивающим из колеи. Хелл потерся носом о висок, призывая наблюдать за черной волной. Чем ближе были существа, тем сильнее вой и рычание отражалось от неба и пустого пространства. И когда между нами и врагом оставалось меньше трехсот метров, повисло молчание, прерываемое лишь ужасным гулом и воем существ. Я замерла, ожидая окончательного приближения врага, Хелл сжал мою ладонь крепче, и… Тысячи воинов едиными клином, огибая наш отряд, столкнулись с черной волной. Пыль поднялась в воздух, вместе с драконом, фамильярами и демонами. Звонкие шумы скрещиваемых металлов отражались в небе, а ветер разносил намешанный запах светлых и темных рас. Я ничего не могла разглядеть только как врага откидывают напором прибывшие на подмогу легионы. Хелл усмехнулся, когда к нам спикировали по одну сторону Люцифер с Фьюри на плече, а по другую Ричард. Алые глаза кинули хитрый взгляд, и Князь подошел к Асту, а вот серафим направился к нам, сворачивая за спиной в ослепляемом свете три пары крыльев. Хелл резко спустила с коня, и я было думала, что он сейчас нападет на Ричарда, однако он отвернулся от него, протягивая мне руки, чтобы помочь спуститься. Я спрыгнула на землю и подбежала к серафиму. Ричард слегка приобнял, пока за ним пробегали или пролетали армия светлых. Все атаковали врага, мешаясь в жуткой толпе и оглушающем шуме войны. Даже фамильяры весьма крупными животными кидались на существ, выгрызая им ядра, раскусывая в дребезги. — Хелл, — серафим неожиданно окликнул демона, и тот оседлав коня посмотрел медовыми глазами на нас. — Спасибо. Кронпринц лишь кивнул, и протяжно долго посмотрел на меня, словно прощаясь. Зелос заржал, когда его потянули за гриву и конь встал так, чтобы нам закрывался обзор на Люцифера и второго принца. — Ричард, не пытайтесь перейти на нашу сторону нападения. — тихо прошептал Кронпринц. — У вас приказ на тотальную зачистку? — Хелл сощурился, но взгляда с светлого существа не отвел, рассматривая того с высоты коня. — Пойми меня правильно, я тебе не симпатизирую ни капели. У меня одна лишь причина говорить тебе это. — Ричард кивнул, и демон снова посмотрел на меня. Зелос уже в нетерпении топтался на месте, а мне хотелось обратно на коня, чтобы никогда не отпускать Кронпринца подальше. Я видела, как Хелл сглотнул, а потом отвел взгляд. Зелос встал на дыбы, выпрыгивая вперед. Лунар последовал за ним. Люцифер вспорхнул на огромного черного коня, когда нас разделили всадники, бросившиеся за тремя лидерами. И в этот раз их было больше, чем остатки разведывательного отряда, потому что они нескончаемо долго пробегали мимо. Это была огромная до жути армия. Сквозь пыль от копыт, я видела присоединяющихся волной новые отряды, выскакивающие из леса во главе как я поняла с Архидемонами. — Моя же задача добраться до врага? — Ричард кивнул. «Альф!» я резко обернулась на голос фамильяра. Чёрный конь остановился подле нас, поглаживаясь головой о мои руки. Золотые глаза рассматривали ранения, и я видела, как они сузились, увидев кровь, скопившуюся на доспехе. Ричард оседлал белую лошадь, доставая своё оружие. — Тут наши пути расходятся. Увидимся после войны, Лучик. — Серафим улыбнулся и потрепал по голове. — Не бойся вражеских солдат, я более чем уверен, что темные братья тебя защитят, как и мы. Ричард заскакал к бойне, оставляя меня одну. Легионы светлых и темных рас, в паре сантиметров огибая меня по разные стороны, проносились с немыслимой скоростью. Кто-то издал протяжный звонкий вой, словно оглашая, что мой час пробил. *** Рэм лавировал между солдатами, перепрыгивая трупы как фамильяров, так и демонов с ангелами. Черные существа, словно чувствуя угрозу с моей стороны кидались, но кто-то всегда вовремя отбивал их атаки, позволяя двигаться нам с Рэмом дальше. Это было ужасно. Запах железной крови засел в носу, и складывалась ощущение, что я вовсе потеряла нюх. Я наблюдала, как врага оттесняли и оттесняли назад, да вот только они прорывались, затесываясь между всадниками. Я не видела конца черной нефти, как крови и расчленённых тел. И слава богу, что вражеские воины все-таки были смертными, поскольку и их гниющие тела валялись на земле. Взрывы огня, света пронзали землю повсюду, дракон испепелял наступающих существ, а демоны или ангелы добивали, разрушая их ядра. И конечно от меня не ускользало, что стоило светлым существам перейти условные границы на земле или небе, как демоны убивали всех под чистую. Сквозь пыль и дым я не могла кого-то рассмотреть, только силуэты и тени. Рэм снова перескочил трупы, вбиваясь грубо в землю копытами. Наш курс был строго на север, где затаился враг. Меня распирало любопытство и желание наконец-то встретиться с ним или с ней лицом к лицу. И жажда смерти таилась глубоко внутри. Солдаты обеих рас погибали в огромном количестве, пытаясь отбиться и атаковать. Кто-то даже подставлялся под удары когтей, направленных на Рэма. И сквозь нефтяную тьму я увидела новых врагов. То уже были обычные демоны с остервенением смыкающее свое оружие с бывшими сородичами. Человекоподобных демонов становилось больше и больше, они, как и наша армия все прибывали, атакуя и вгрызаясь в чужие жизни. Если бы Ад можно было описать, то, пожалуй, он бы выглядел именно так. Это был не мир демонов, а настоящая, жуткая и смертельная война. Пожар — это всегда страшно. А огонь ведет себя порой, как живое существо, и забирает чужие жизни, как древнее божество. Война — это как огонь, но только в ней сгорает все: жизни, мечты и надежды о светлом будущем. И даже если ты выйдешь живым, пройдя сквозь бойню, она все равно оставит на тебе свои следы, и этого не избежать, потому что в нескончаемом пламени берега нет. Я задыхалась, понимая, что эти ужасные воспоминания навсегда останутся страшным кошмаром. Я не знала, что такое война, только из книг, истории и фильмов. Но наблюдать такое в живую было психологически тяжело. Ты видишь чужие смерти, чужую кровь, чужую самоотверженность и уверенность, жертвенность. И ничего не можешь сделать, кроме как заткнуть сожаления и двигаться дальше, надеясь на прекращения тотального ужаса. Их жизни были в моих руках, я хотела… Нет я должна была уничтожить врага, пускай ценной собственной жизни, я должна была прекратить это. Слезы отчаяния, страха и ужаса за чужие жизни не переставали литься из глаз. Я вспоминала всю свою жизнь, маму и Фила, даже Элизу и Киру… Я хотела вернуться к себе домой, хотела спокойствия и безмятежности, но сейчас я убивала, я находилась на войне миров. И что-то подсказывало, что даже если я выберусь из неё живой, то моя психика не выдержит и я наложу руки на саму себя. Видеть смерть одного человека, смерти людей в полыхающем городе, да даже смерть мамы сильно контрастировали с войной. Тут умирали пачками, я не успевала считать трупы, да и не могла поскольку видела лишь малую их часть. Рэма резко занесло, и конь опрокинулся набок от нового взрыва, вместе со мной. Я успела подскочить, когда пантер дернулся в сторону нападающих. Человекоподобные демоны обступили меня со всех сторон. Они уже ринулись на меня, зажимая круг, но стрелы пронзили их головы разрывая взрывом. Пантер успел отпечататься на теле, когда меня за шкирку посадили на другого черного коня. Всадник спрыгнул на землю, и вишневые глаза впились в мои. Темная аура сгустилась, и я поняла, что передо мной один из Архидемонов. Ладонь звонко ударилась по бедру животного и тот ринулся вперед, пока его хозяин зачищал регенерирующих демонов. Конь был ретивым и бешенным, напоминая Зелоса. Горячие клубы пара струились из носа. Я ухватила поводья направляя животное в нужную сторону. «Отдохни, Рэм» кот заурчал, принимая удобное положение. Ощущение, что я скакала уже час, а война все продолжалась, занимая всё огромное поле сражением. И тогда вдалеке я увидела именно то, что описывал Ричард. Колонны без потолка, смотрящие высоко в небо острыми концами. Вот она база их лидера, я была так близко и так далеко одновременно. И я бы солгала, если бы сказала, что не испытываю ужаса, ведь темнота внутри пространства колонн сгущалась под палящим красным солнцем. Она заглатывала лучи и блики и концентрировалась только внутри круга. Я спрыгнула с лошади, доставая оружие и прорубая себе путь к каменной клади, куда почему-то ни враг, ни наши воины не заходили. Стоило мне пересечь песок, грубо ступая по камню, я поняла причину. Аура была отвратительной, и мерзкой. Она была столь же удушающей, как и у Люцифера, однако эта пахла гноем и пустотой, вызывая отвращение. Я начала забираться по ступенькам, ведущие на новый уровень каменного пола, а уже там, через коридор близко выставленных колонн, меня ждала черная, космическая пустота. Я задохнулась от нехватки кислорода, чем выше я поднималась по ступенькам, тем разряжение становился воздух. — Альф! — меня схватили за руку, резко отдёргивая назад. Я обернулась. Хелл, перемазанный кровью с ног и до головы, стоя на нижних ступеньках, смотрел на меня снизу вверх. — Будь осторожна. Я кивнула и дернулась вперед, но мою ладонь не разжали. — Хелл мне надо идти… — Пожалуйста, пообещай, что будешь осторожна. — Обещаю, — я кинула это так быстро, потому что не могла смотреть в медовые радужки и лгать их владельцу. Чем больше я улавливала их взгляд, тем больше моя вера и уверенность проседали перед страхом. Да, мать твою, я прекрасно осознавала, что сдохну там вместе с врагом. Я снова двинулась, но меня потянули обратно. И я разозлилась, поскольку я уже хотела закончить с этим ужасом, творящимся на поле боя, я хотела просто отойти от демона, пытаясь скрыть ложь и боль от разрывающего прощания душу, быстрее добрать до врага, но почему-то демон упорно мне мешал. И я яростно рыкнула: — Что ещё?! — Я люблю тебя. Мое тело пробрала дрожь. Руки затряслись, как у эпилептика, а сердце забилось в таком темпе, что казалось оно сейчас взорвется и я умру, так и не дойдя до Пустоты. Я открывало рот, чтобы заглотить шок и кислород. И со стороны была похожа на рыбу, выброшенной на берег. Впрочем, я так себя и ощущала сейчас. Звуки бойни стали доноситься словно из-под воды, потому что перегоняемая кровь стучала в ушах. Слова просто не хотели связываться в единое предложение, как мысли копошились червями в голове. — Что ты сказал? — буквально выдавила из себя эти слова. Да, нет, мать его, нет. Мне послышалось. Я клянусь, что мне послышалось… — Я люблю тебя, Альф. Медовые радужки взрывались под напором лавы, плескающейся в них. А я, по-моему, задыхалась от нехватки кислорода. Время тянулось настолько медленно, что мне казалось войны замерли на своих местах. Мои ноги почти подогнулись, когда я сделала два шага вниз по ступенькам. Я сейчас потеряю сознание, просто умру, поскольку сердце не то, что не выдерживало, оно просто рвалось по частям. Чужие пальцы нежно переплелись с моими, когда я встала напротив демона, стоя к нему лицом к лицу. Я нервно усмехнулась. Это шутка, обманка мозга… это наглая ложь и неправда. — Хах, по-моему, мое сознание сейчас играет против меня, и мне показалось, что ты только что признался мне в чувствах… — нервный смешок вылетел из меня вместе с тихим подсмеиванием. Да ну, нет… Ложь. Очередная игра или что-то ещё. И серьёзный голос, пробиваясь сквозь толщу мути, прервал копошащиеся мысли: — Тебе не показалось. Я не знаю, что такое любовь по человеческим ощущениям, но те чувства, что я испытываю к тебе очень похожи на неё. Я действительно люблю тебя, Альфия. Я заплакала одновременно с тем, как потянулась к чужим губам. И горячие, мокрые от чужой крови, они жадно впились в ответ. Шум бойни перекрывался стуком чужого сердца, а родной запах заглушал гниение. Господи, ты, блять, шутишь над моей жизнью? Потому что даже несмотря на чувственный и мягкий поцелуй, я ощущала себя как во сне, в блятском удушающем кошмаре. Демон нежно оторвался от меня, крепко обнимая и утыкаясь носом в волосы. Я теперь никуда не хотела уходить, а остаться стоять так навечно, окунаясь с головой в этот сон. — Ты, гадкий ублюдок, почему ты не сказал этого раньше? — я уткнулась в чужую шею, а слезы лились из глаз не прекращая. Черт. Если это правда, то она добила меня окончательно после всего. Сердце трещало и ныло вперемешку от счастья и боли. — Я боялся. Мне было так страшно признаться в этом. И пусть я принял это совсем недавно, во мне поселилось сомнение: «а не мимолетное ли это ощущение?». Я не хотел признаться тебе, а потом, если бы моя неуверенность подтвердилась, оставить с болью в разбитом сердце. Я никогда не смогу видеть твои страдания и уж тем более быть их причиной. Пусть демоны и умеют любить, как сказал Отец, но… Его чувства к моей матери иссякли, даже когда она ещё была жива. И я страшился того же. Однако сейчас, в окружении трупов и войны, я боюсь тебя потерять, я так сильно страшусь твоей смерти, что осознаю окончательно насколько глубока мою любовь к тебе. Я хочу для нас будущего, нормальных, как у людей, отношений. Хочу целовать тебя, обнимать, видеть каждый день твою улыбку… Всего того, что люди, состоящие в отношениях, делают со своим возлюбленным. Я впервые хочу обыденности, желаю быть связанным с кем-то не долгом, контрактом или родством, а собственными чувствами. И мне просто страшно потерять это сейчас, когда я полностью зависим от тебя, Альф. Если ты умрешь, я убью себя следом… Я взорву к чертям Бога, отнявшего тебя у меня. Настолько сильно я люблю тебя. Ты призналась мне раньше, там на берегу, и я хотел сказать тебе тоже самое, но ты с такой мольбой в голосе просила не отвечать на это, не обращать внимание… Я испугался, что могу сильнее ранить своими словами. Прости меня, пожалуйста… Прости, что не признался раньше. — Молящий голос, и мягкие поцелуи в виски и волосы, просто заставляли меня остаться рядом с ним. Откровение демона так сильно удушало, выдирая из меня новые слезы. Господи, больше всего на свете я желала остаться и обнимать Хелла. Но я понимала, что попросту не могла. Не могла эгоистично отдавать чужие жизни в лапы смерти. И его слова, дарили такую надежду на будущее, что я уверенно приняла решение не умирать любыми способами в когтях врага. Ради нас двоих, ради других рас, я должна была выгрызть победу и вернуться живой к нему. — Хелл, мне надо идти… — захлебываясь слезами прохрипел голос. — Я знаю, родная, знаю… Но не могу отпустить. — Сейчас это обращение выбивало не боль от не взаимности моих чувств, а боль от прощания. Я так хотела сдержать обещание себе и ему, вернуться живой, но рациональные мысли попросту не давали надежд на такой успех. Я нежно поцеловала в скулу, аккуратно разжимая наши сцепленные до сих пор пальцы. И сделала шаг назад. Рука, как у срезанной с ниток марионетки, повисла вдоль тела демона. — Я закончу здесь и приду за тобой, прошу продержись и не умри к тому моменту… — Знаешь, — я стерла слезы с щек, да вот только они продолжали течь. — Теперь я точно погибать не намерена. Я буду ждать тебя, будь осторожен. Хелл кивнул и я видела, что ему потребовалась вся сила воли, чтобы сделать шаг назад. Он улыбнулся, а из глаз капнули кровавые слезы. Демон молнией ринулся обратно к воинам. Я видела, как отдалялся его силуэт и видела, как погибали вражеские солдаты от его атак. «Альф…» голосок Рэм был отрезвляющим, выводя из оцепенения и накатывающих эмоций. Я покрепче взяла оружие, параллельно доставая кинжал. Я быстро стала подниматься по ступенькам, только бы не оборачиваться в след Хеллу. Господи, смилуйся ты уже надо мной, позволь выжить ради демона, я не хочу осознавать после смерти, что солгала ему. Над центральными колонами в багровом небе кружился смерч, заглатывая облака. Никто бы в здравом рассудке не попытался бы подойти к этой нефти, к этому водовороту черной ауры, так близко к Пустоте. Ледяные потоки ветра с песком опалили кожу, когда я, пройдя коридор из колонн, зашла в самую темноту. И пустота с хлюпаньем нефти снова заглотила, но не сознание, как у Кольца Вечности, а всё тело.