***
Прошло уже около года с тех пор, как Джеймса приняли в театр. С того времени все изменилось - город, люди вокруг, коллеги и конечно, сам кукловод и его друг.***
Ранним утром Джеймс проснулся недовольным. Ему было лень собираться на работу в театр. Его друг уже давно встал и занимался делом. Винсент на кухне готовил яичницу, напевая какую-то известную мелодию. Когда его друг пришел на кухню сонным и злым, тот лишь рассмеялся и поставил горячую еду на стол. -Ну что, так сильно не хочешь идти на работу? - он сел рядом и принялся за еду. -Вообще настроения нет. -А почему не хочешь? -Одно слово - Роджер. -Не сердись на него, кукловод, просто не обращай на него внимания. Ты же знаешь, Карл следит за ним. -Но Винс, он не может следить за ним всегда... Когда он пьян, он становится совершенно неуправляемым и ужасно агрессивным. -Остынь, мой друг, я уверен, всё будет хорошо. - Вин положил кукловоду руку на плечо, и тот улыбнулся. -Надеюсь, ты прав, Винс. После завтрака Винсент провожал Джеймса на работу. -Эй, кукловод? - Винсенту вдруг пришла идея. -Да, Винс? - парень обернулся на друга и внимательно на него посмотрел. -Можно за тобой сегодня зайти? -Конечно, куколка, - Джеймс улыбнулся, - буду ждать тебя. - и вышел, закрыв дверь.***
Винсент вышел на улицу около половины десятого вечера. У него было отличное настроение. Ночной прохладный ветерок обдувал волосы и лицо парня. Спустя двадцать минут парень дошел до театра, но заходить не стал, не представляя, что подумают дети, увидев человеческую копию Винни, которая, к тому же, еще и живая, поэтому накинул капюшон толстовки и оперся на стену здания, наблюдая, как с восторгом рассказывая своим родителям о сегодняшнем представлении, из театра выходили дети. Ровно в десять часов театр должен был закрыться, поэтому Винс просто стоял и терпеливо ждал друга. Тут из театра вышел мальчик дет 10 вместе со своим отцом. Мужчина взял мальчишку за руку и спросил: -Ну что, Бен, как тебе твой первый поход в этот замечательный театр? Мальчик просиял и стал воодушевленно рассказывать: -Ах, папа! Рэт и Кэт такие классные! С ними так интересно играть в прятки! Ты представляешь, Кэт искал меня целых 15 минут! Но, знаешь, они не самое лучшее, что есть в этом театре... Винсент прислушался. Мальчик после недолгой паузы продолжил: -Самый лучший в этом театре - это Кукловод! Он очень добрый, и мне безумно понравилась его кукла, его зовут Винни. -А как выглядит этот Винни? -А... - мальчишка стал вертеть головой, стараясь найти что-нибудь, чтобы показать наглядно. Тут он заметил Винсента, стоявшего у стены и восторженно крикнул: -Вот, папа! Вот этот дядя очень похож на куклу Кукловода! Даже лицом похож, ах, как похож! - Бен захлопал в ладоши. -Как здорово, мой мальчик! - отец был доволен, что поход в театр доставил его сыну радость. А Винсент тем временем улыбался. Ах, какой же этот мальчуган был милый. Такой веселый, и личико почему-то очень знакомое, но парень никак не мог вспомнить, где же он его видел. Прошло еще какое-то время. Все зрители уже вышли из театра. Винсент остался на улице совсем один, и он решил обойти театр вокруг. Смотря на Луну, звезды и бледные от лунного света цветы парень дошёл до служебного входа. Оттуда слышались крики, очень странная речь и громкие шаги. Винсент немного испугался и решил отойти подальше, но не успел и отбежать на два метра, как из здания выбежал разъяренный мужчина, который был сейчас ужасно пьян. Его светлые волосы были очень сильно растрепаны, на правой щеке был заметен след от пощечины. В руках он держал железную трубу и нож. -КАРЛ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ГДЕ ТЫ?! - парень, все еще будучи в костюме, но без головы маскота, зарычал на всю округу. Он был очень зол. Вдруг сзади парень услышал голос другого актёра, только сейчас подбежавшего на место событий. -Боже мой, прошу тебя, остановись! Прекрати это безумие! Давай просто спокойно поговорим... -ПОГОВОРИМ?! Ну уж нет, котик, я не стану "просто спокойно говорить" с тем, кто сам начал драться со мной! Вот сейчас ты получишь то, что заслуживаешь! - парень ринулся с места и с громким криком побежал на Карла, замахнувшись на него трубой. -НЕТ, РОД- - Карл испугался, но не успел увернуться от удара. Парень ударил его палкой по голове, и тот упал на мокрую землю без чувств. Винсент прикрыл рот руками и тихо сказал: -Нет, нет... Только не это... Зачем ты так с ним?.. -Кто это тут у нас? - актер посмотрел на парня безумным взглядом, - Парень, шоу Рэта и Кэта давно кончилось, но, раз уж ты попал на это представление, я, пожалуй, избавлюсь от тебя. Глаза Винса округлились, и он стал пятиться назад. Он хотел позвать на помощь, но не успел: мужчина догнал его и стал душить, и, когда тот стал совсем слаб, вонзил ему в спину нож. От боли из глаз Винсента полились слёзы, и он чувствовал, что силы начинают покидать его. Джеймс, счастливый, вышел из театра, держа в руках грустную куклу. "Где Винсент?.." - подумал парень, крутя головой по сторонам и не находя у входа своего друга. "Может, он ждет меня у служебного входа? И куда Карл подевался? Он даже не попрощался, просто быстро вышел из здания." -Винсент! Карл! Эй, кто-нибудь, отзовитесь!.. Винс, Карл, где вы?.. Разъяренный парень, услышав кукловода, понял, что ему нужно бежать, и вынув нож из Винсента, убежал прочь, подхватив Карла на руки. Винсент упал на колени и закашлял кровью. Всё его тело дрожало, но, услышав голос друга, он понимал, что ему надо держаться. Джеймс быстро добежал до заднего двора, и, увидев лежащего на траве истекающего кровью человека, положил куклу на землю и кинулся к пострадавшему. -Боже мой, сэр, вы в порядке?! - кукловод приподнял парня за плечи. -Д-Джеймс... Джейми... -В-Винсент?.. - из глаз кукловода потекли слёзы, руки задрожали. - Боже, Винсент, держись... Я... Я позвоню в скорую, прошу тебя, только держись, Винни, держись! - парень стал судорожно доставать телефон. -Не надо, Джеймс. - холодная рука парня опустилась на руку кукловода. -Ч-Что?.. Почему, Винсент? -Ты.. Не успеешь.. Он.. Задел сердце.. - парню было очень тяжело дышать, и он говорил прерывисто. Джеймс побледнел. -Кто?.. Кто это сделал, Винни?.. КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! - на лице парня смешались ужас, горе и ненависть. -Я не знаю... Я не видел его лица за волосами... Джеймс посадил парня к себе на колени и прижал к себе. -Вин, прошу тебя, милый, не оставляй меня, не оставляй! -Джеймс, я... Прости меня.. - руки Винсента обняли талию парня, и после недолгой паузы он продолжил, - Я никак не мог решиться сказать тебе это напрямую... Но... Джеймс посмотрел парню в глаза. В них было столько сожаления и слабости, что кукловод снова уронил несколько слез. -Джейми, послушай, ты замечательный человек... Ты очень добрый и любящий, ты такой, каким я всегда представлял идеального мужчину. Еще, ты самый прекрасный друг, о котором только можно было мечтать. Ты очень сильный, Джейми, пожалуйста, не плачь, - Вин провел рукой по мокрой от слез щеке парня, - оставайся сильным... ради меня. Я... - парень отвел взгляд, затем снова посмотрел Джеймсу в глаза, - Я люблю тебя, Джеймс... Безумно люблю. Я всегда хотел, чтобы ты был счастлив, мой кукловод... -В-Винсент... Я... Я тоже тебя люблю, куколка... - Джеймс снова проронил слезу, - И я всегда буду тебе бесконечно благодарен за всё, что ты для меня сделал... Кукловод уткнулся в грудь парня и зарыдал. Винсент погладил парня дрожащей рукой по спине и аккуратно поцеловал его в лоб. Из его глаз текли слёзы. Он так не хотел оставлять своего любимого друга одного, но силы, как на зло, оставляли его всё больше. Сейчас парень испытывал то самое ощущение, когда чувствуешь, что тебе нужно хотя бы немного больше времени. Они так и сидели в одной позе, прижавшись друг к другу, лишь изредка были слышны вслипы Джеймса. Винсент снова закашлял кровью, на этот раз очень сильно. Джеймс резко вскочил, пытаясь хоть как-то помочь другу, но тот, всё поняв, лишь тихо прошептал ему: -Прощай, Джеймс... - и последняя слеза упала с его щеки. Джеймс подхватил упавшего на него Винсента и стал звать его. Не получив ответа, он побледнел, горько заплакал и закричал на всю округу, вцепившись в тело друга: -ВИИИНСЕЕЕЕНТ!***
...Прошло уже около часа. Начался сильный дождь. А на заднем дворе театра всё ещё горько плакал юный кукловод, прижимая к себе тело своего самого лучшего друга...