Ваши требования неуместны

Входные двери были распахнуты настежь и зафиксированы. На крыльце толпились преподаватели, студенты, аспиранты — не слишком много, чтобы создать впечатление экстренной эвакуации, но и не настолько мало, чтобы такое скопление могло считаться случайностью. "Это ещё что за чертовщина?" — подумал Тобиас и, чувствуя неладное, ускорил шаг. Уже на площадке первого этажа начал ощущаться неприятный запах, и чем выше, тем сильнее он становился. Тошнотворный канализационный аромат — новый корпус словно смеялся над своими обитателями, предлагая им бежать от себя прочь ещё до начала ремонтных работ. — Что происходит? — Тобиас плотно закрыл дверь и повернулся к ректору, чинно восседающему в своём кресле. На столе перед ним стояла чашка. Окно было открыто, поэтому зловоние здесь почти не чувствовалось. — Трубу прорвало, — как ни в чём не бывало, Альбус аккуратно лил из ложечки в чай жидковатый жёлтый мёд. — На втором этаже в уборной для мальчиков. — Правильно ли я понимаю, — вкрадчиво начал Тобиас, — что ремонт начнётся прямо сегодня, а не в начале следующей недели, как было запланировано? — Быстрее начнётся — быстрее закончится, — пожал худыми плечами Альбус и отхлебнул чаю. — Специалисты уже в пути. Порыв ветра всколыхнул жалюзи. Тобиас вдруг заметил, что ректорский кабинет тоже опустел — исчезли безделушки со стеллажей, испарилась целая книжная полка, пропала бронзовая статуэтка феникса, и множество других мелочей словно растворились в воздухе. На столе перед Альбусом лежала лишь стопка бумаг. — А это для тебя, кстати, — тот подвинул её поближе к Тобиасу. — По дому на площади Годрика. Да ты не стой, присаживайся, обсудим. * * * Тяжёлые тучи, кружившие на небе с самого утра, растворились в ровное грязно-серое месиво, которое если и грозило чем, то мелкой изморосью, но никак не ливнем. Тобиас всё ещё раздавал указания, стоя на крыльце, когда, наконец, соизволил явиться Поттер. Он замер в нерешительности, оглядывая открытые двери и принюхиваясь к слабому запаху, к которому остальные присутствующие уже успели привыкнуть. Коротко кивнув ему, чтобы стоял и ждал, Тобиас вновь повернулся к Блейзу. Нужно было ещё раз убедиться, что тот понял цели и задачи на ближайший месяц. Пока нет помещения, занятия продолжать невозможно, поэтому каждый аспирант должен был получить персональное задание, чтобы не терять время даром. Это была не самая блестящая стратегия, но ничего лучше Тобиас не придумал. Он бы обсудил это с Дамблдором, но тот был настолько далёк от подобной рутины, что на их сегодняшней встрече эта тема не поднималась вовсе. Поттер послушно ждал в стороне, по-прежнему настороженно принюхиваясь и бросая косые взгляды на распахнутые двери корпуса. Он выглядел чем-то озадаченным, и Тобиас надеялся, что его смятение связано с проектом по реставрации, а не с очередным витком личных проблем. — Внеклассные занятия на свежем воздухе? — спросил Поттер, когда Тобиас разделался с последним страждущим его указаний. В хитро прищуренных глазах плясали зелёные бесенята. — Вы сделали то, что я вам велел? — сухо поинтересовался Тобиас. Поттер с готовностью кивнул. — Сделал, конечно же. Когда все уйдут, могу разложить планы прямо здесь, на крыльце. — Веселитесь? — хмыкнул Тобиас. — Ничего, скоро развлечения закончатся. Улыбка сползла с лица Поттера, её сменило прежнее озадаченное выражение. — Новый корпус закрывают? — полуутвердительно произнёс он. — Как и старый. Зашуршали листья на деревьях — ветер усиливался. Тобиас знал, что если он посмотрит вверх, то увидит, как быстро текут по небу серые реки тонких полупрозрачных облаков, но вместо этого он вглядывался в лицо Поттера и тянул время. Идея была сумасбродная и совсем ему не нравилась. Зато ректор пришёл от неё в полный восторг — хотя кто бы сомневался. — Ремонтные работы займут около месяца, — начал Тобиас, смягчив тон. — Это предварительная оценка, но, по моему опыту, срок может увеличиваться, но никак не уменьшаться. Это означает, что не меньше месяца институт не будет функционировать, вся работа будет приостановлена и возобновится только по окончанию ремонта. Поттер молчал, сосредоточенно глядя на него. — Как вы успели заметить, — терпеливо продолжил Тобиас, — учебный процесс несколько скорректирован. В сторону самостоятельной работы. Каждый получил или получит в ближайшее время задачи для выполнения на ближайший месяц. Но, как вы понимаете, в вашей ситуации этот метод бесполезен. — Я только потеряю время, — серьёзно кивнул Поттер. — Вы потеряете грант, — более резко, чем нужно было, сказал Тобиас. И добавил мягче: — Для вас подобный формат работы не подходит. Поэтому есть два варианта. Закрытие института и отсутствие учебных площадей для работы — это повод запросить отсрочку выполнения обязательств, поскольку данные обстоятельства от вас не зависят. В таком случае комиссия оставляет за собой право перенести сроки. Между бровями Поттера сжалась тревожная складка. — Или передать грант Риддлу, — он вопросительно посмотрел на Тобиаса, словно желал услышать опровержение. — Вероятность есть, — осторожно ответил он. — Если бы на ваш объект не было других претендентов, ситуация была бы совершенно иной. Месяц промедления ничего бы не решил. Но вы прекрасно понимаете, что рискуете остаться без гранта, запросив отсрочку, если об этом узнает ваш конкурент. — Какой второй вариант? Крыльцо уже опустело — только у самых дверей Лавгуд тихо беседовал о чём-то с уборщицей. Студенты, аспиранты, должники — все разошлись, вокруг было тихо, и неприятный запах снова ощущался очень явно — видимо, ситуация не становилась лучше. — Второй вариант — продолжить работу, используя те ресурсы, которые у нас есть, — ответил Тобиас. — Процесс работы условно делится на два типа… — Планирование и реализация, — перебил его Поттер. — Вообще-то я был на ваших лекциях и немного знаю теорию. Где-то на кафедре должны храниться тесты, которые подтвердят это. Он натянуто улыбнулся и посмотрел на открытые двери, у которых всё ещё шептался о чём-то Лавгуд. — Подтвердят, — спокойно кивнул Тобиас. Желания спорить не было — он достаточно поспорил в кабинете ректора. Чего только стоит требование оборудовать одно из наименее пострадавших помещений объекта в качестве мастерской! — Второй вариант мне подходит, — Поттер потёр переносицу, и Тобиас невольно вспомнил, как нелепо он выглядел в очках после бассейна. — Рвётесь в бой? Вы — человек крайностей, Поттер. — А вы? Повисла неприятная пауза, и Тобиас проводил взглядом удаляющегося Лавгуда, который был настолько погружён в свои мысли, что то ли не заметил его, то ли не желал замечать. — Для вас этот вариант подходит? — Ваш проект затрагивает как мои интересы, так и интересы института. Мне казалось, вы отдаёте себе в этом отчёт. Поттер нахмурился и кивнул. — В таком случае начнём сегодня. У меня есть комментарии к вашему расчёту бюджета. — А у меня — схемы, и я всё ещё могу разложить их прямо здесь, на крыльце, — бодро отозвался Поттер. — Этого не потребуется. Тобиас чувствовал, как спокойствие ускользает, сменяясь привычным раздражением, и это был плохой знак, потому что он ждал от себя большего. Большего понимания, большего терпения, большего смирения с тем, чего ожидал от него Дамблдор. Но внутри теплело, внутри всё сжималось от жара, сотни раскалённых игл впивались в лёгкие, и стоило задержать дыхание, как горячая пелена ярости затапливала сознание. Дамблдор решил отправиться на покой — и именно он, Тобиас, должен был поспособствовать его лёгкому и безболезненному уходу с должности. Не сейчас, но в скором будущем, и насколько скором, зависело от целого ряда обстоятельств. Неопределённость, беспомощность, навязанные обязательства — Тобиас был сыт этим по горло. Тщательно контролируемая ярость вырывалась огненными вспышками, заставляющими жёстче сжимать челюсти. Тобиас вёл "Вольво" молча, стараясь как можно скорее справиться с этим зыбким состоянием и вернуть ровное дыхание под пеленой спокойствия. Поттер был занят чтением комментариев, перечёркивающих едва ли не каждую строку его плана, и не отвлекал, не дерзил и не пытался переключить радиостанцию. Тобиас не знал, с кем из комиссии хочет поквитаться Альбус, и это выводило его из себя, сдавливало горло тяжёлой цепью, словно он был цепным псом, охранявшим неизвестно что только по той причине, что в этом заключается его единственное предназначение. Смешно — и Тобиас усмехнулся, слишком резко выкручивая руль на повороте. Смешно, но он так и не знал до сих пор, чем так важен Альбусу этот грант, этот дом на площади Годрика, он не знал, и незнание раздражало. Логическая цепочка рассуждений уже однажды привела его в тупик, и он бросил попытки разобраться, однако сейчас становилось понятно, что контроль над ситуацией бесследно потерян. * * * За окном темнело. Поттер сосредоточено пересчитывал финальный план работ. Он просидел за столом несколько часов, ни на что не отвлекаясь, задавая вопросы, отвечая на вопросы и проявляя редкую заинтересованность в своей работе. А Тобиас был рассеян. Рой беспокойных мыслей вился в голове, мысли всё время возвращались к тому самому первому разговору с Альбусом перед конференцией. Старательно перебирая в памяти фразы из беседы, он сидел на том самом диване, где Поттер спал всего неделю с небольшим назад. При не самых приятных обстоятельствах, но сейчас всё было иначе. Свободная комната в доме превратится на ближайшие несколько дней или даже недель в рабочий кабинет, и Тобиас не был этому рад. А иных возможностей пока не предвиделось. — Заканчивайте, — сказал он, поднимаясь и подходя к столу. — Продолжим завтра. Можно было продолжить и сегодня, но не было ни малейшего желания тратить вечер на Поттера. Тот послушно встал и сложил бумаги в аккуратную стопку. — Я оставлю схемы здесь? И справочник. — Оставляйте, — разрешил Тобиас. Неловкость — худшее, что могло бы последовать за решением сделать учебным пространством свой собственный дом, но Поттер вёл себя так, словно он так и собирался провести лето, словно планировал это заранее. Тобиас выискивал в его поведении хотя бы что-то, что объясняло внутреннюю напряжённость и смятение, которое он почувствовал сразу, как только увидел его сегодня. Но всё было в порядке. До того самого момента, пока Тобиас не сказал: — Жду вас утром в одиннадцать. Какая-то неуверенность мелькнула в глазах Поттера, и он замялся на пороге, будто что-то забыл в комнате. Будто хотел что-то сказать. Его плечи были напряжены, ладонь сжимала и разжимала лямку рюкзака. Тобиас терпеливо ждал, не задавая никаких вопросов, но в конце концов Поттер лишь скомкано попрощался и ушёл, так и не сообщив причину своего беспокойства.