Райас. Луч надежды.

Райас чувствовал себя полным сил. Когда он проснулся, было еще слишком рано. Солнце только начинало вставать. Рядом со львом спала Айли, а чуть поодаль Коса и Таката. Райас тепло улыбнулся, вспоминая возвращение домой. Его ждали, о нем беспокоились, с ним остались на ночь за компанию. Лев почувствовал, что небезразличен друзьям. В этом прайде он стал одним из прайдлендцев. - Айли, – Райас хотел встретить рассвет с львицей, которая ему нравилась. К которой были сильные чувства. – Проснись и пой. - Райас? – хриплый голос львицы вызвал улыбку у самца. – Еще слишком рано, давай спать. - Я хочу встретить с тобой рассвет, – признался Райас. – Давай прогуляемся до каньона? Айли сонно открыла глаза и посмотрела в просящие золотистые глаза. Она не могла устоять перед таким взглядом. Она вяло улыбнулась и кивнула в знак согласия. - Пошли, – львица встала на лапы и потянулась. – Будем будить Косу и Такату? - Пусть спят, – прошептал Райас. Львы осторожно прошли мимо спящих друзей. Или почти... спящих. Таката приоткрыла один глаз и с улыбкой посмотрела на удаляющуюся парочку. Она была рада, что кузина нашла свою вторую половинку. Таката снова закрыла глаза и отдалась во власть сну. Райас и Айли молча дошли до каньона. Отсюда был хорошо виден рассвет. Солнце проглядывалась из-под горизонта. Айли прижалась мордой к гриве Райаса и сонно зевнула – она не привыкла вставать так рано. - Здесь красиво, – восторженно произнес Райас. - У этого места есть печальная история, – сказала Айли. – Здесь погиб король Муфаса, спасая своего сына. Мне рассказывал отец. Завистливый и алчный лев сбросил своего брата с обрыва, и позже стал Темным королем. Лидеры Львиной гвардии умеют общаться с духами королей прошлого. - Звучит, как мистика, – ответил Райас. - Это правда, – Айли нахмурилась. – Отец не стал бы мне врать. - Я не говорил, что не верю в это, – Райас лукаво посмотрел на львицу. – Просто я ничего подобного раньше не слышал. Айли фыркнула, а Райас весело рассмеялся. - Скажи, как вчера прошла охота? - Все хорошо, – на полном серьезе ответил серый лев. – Я сдержал слово и поймал для них буйвола. - Тебе помогли с ним справиться? – глаза Айли расширились от ужаса. – Скажи, что помогли. - Я справился в одиночку, – признался Райас. – Оби научил меня охотиться на этих животных. Тут нужен определенный подход. Когда ты бродяга, невольно пойдешь на риск, чтобы выжить. - Не представляю, какого жить вне прайда, – призналась Айли. – Я бы точно не смогла. - Тебе не нужно знать суровую жизнь одиночки, – произнес серый лев. – Меня изгнали из прайда, потому что я напал на своего брата. Айли удивленно уставила на поникшего серого льва. - Что произошло? - Мой брат хотел ударить нашу маму. Я вступился за нее, и изувечил Джеро. Мой отец прогнал меня с земель прайда. Он никогда меня не любил, только моего брата. Моей семьей была только мама. Я скучаю по ней. - И она скучает по тебе, – Айли потерлась мордой об морду Райаса. – Больше ты не одинок, милый. Здесь твой новый дом, и мы все станем для тебя семьей. Райас тепло улыбнулся. Ему стало легче от сказанных слов. Как ему хотелось что его мать была рядом, чтобы она жила с ним здесь. Здесь он обрел покой, уверенность в себе, радость жизни, друзей и встретил любовь. Теперь Райас не сомневался в своих чувствах. Он всем сердцем любил Айли. - Спасибо тебе. Твои слова много значат для меня. - Коса сказал бы тоже самое, – хихикнула львица. – Он вчера рассказал, что ты согласился вступить в его гвардию. Я очень рада это слышать. Мы будем прекрасной командой. - Обязательно будем, – согласился Райас и посмотрел на горизонт. – Я хочу принести пользу прайду. А Коса станет прекрасным лидером. - Папа учит его, – заметила Айли. – Передает весь свой опыт. Король физически не может за всем уследить, и гвардия оказывает огромную помощь животным саванны. Хоть мы и хищники, но можем мирно жить с травоядными. - Мне предстоит много научиться, – сказал серый лев. - Папа сказал, что ты все схватываешь на лету, – усмехнулась Айли с восхищением. – Ты хороший ученик по его мнению. И Оби рассказывал ему о твоих успехах. Твой отец не прав, Райас, и несправедлив по отношению к тебе. Серый леб нахмурил брови. Ему меньше всего хотелось обсуждать отца и его равнодешие к родному сыну. - Это уже неважно. Все осталось в прошлом. Айли по холодному тону поняла, что разговор исчерпан. Львицы сожалела, что надавила на больное место. Райас явно еще болезненно воспринимает свое прошлое и не готов говорить об этом. Он итак на сегодня сказал достаточно, и Айли была рада узнать хоть что-то о его старой жизни. - Идем, пора возвращаться, – львица слегка толкнула льва своими бедрами. – Уверена, Коса и Такана уже проснулись и ищут нас. Райас напоследок посмотрел на горизонт, а потом молча последовал за львицей. Мысли о старом доме иногда посещали его. Невольно он сравнивал прайд Зубери с прайдом отца. Да и сами львы были как небо и земля. Райас был уверен, что его матери здесь бы понравилось. Но жестокая реальность разлучила их, и Райас может только представлять, как бы Хасара гуляла по равнинам прайдленда вместе с ним. *** Напряжение в равнинном прайде нарастало с каждым днем. Джеро рвал и метал с момента исчезновения матери. Никто из львиц не выдал местонахождения их королевы. Они были верны Хасаре, а не ее сыну Джеро. Для них он был убийцей Мкуу, а не королем. Клан гиен принял под свою защиту беременную королеву. Они сами понимали, к чему может привести правление жестокого и эгоистичного льва. Земли прайда уже начала увядать, и Джеро не пытался что-то исправить. Сейчас он хотел найти мать и обезопасить свое положение короля. Хасара родила двух прекрасных малышей под присмотром гиен. Они росли активными и любознательными. Рождение львят помогло унять боль от расставания с любимым сыном Райасом. Теперь Хасара могла всю любовь отдавать своим малышам. Энайя и Имара по очереди навещали королеву и рассказывали новости. Больнее всего Хасаре было услышать о своей внучке. Львица, что понесла от Джеро, привела в прайду львенка и вскоре сбежала из прайда, оставив малышку на попечении сестер. Девочку назвали Акини. Джеро был равнодушен к дочери. Ему нужен был наследник мужского пола, а не девочка. К счастью, у Джитуку было предложение. За пределами земель, у него был бастард от бродячей львицы. В будущем их дети могли бы стать парой и их общий детеныш стал бы идеальным наследником для Джеро. Этот план понравился королю, и Джитуку отправил своего брата за своим сыном-бастардом. - Дела все хуже и хуже, – оповестила Энайя при следующей встрече. – Джеро не волнует судьба земель. Стада начали уходить. - Грядет голод, – поняла Хасара. – Львицам будет нелегко на охоте. И вам надо быть теперь осторожнее. Лучше какое-то время вам не приходить сюда. Предупреди Имару. Львице не нравилось предложение королевы, но она не могла спорить. Не было сил, чтобы возразить. Джеро и его супруг выматывали львиц. Радовало только то, что вроде Джакони встал на их сторону. Сейчас он отсутствовал по приказу Джеро и своего брата. - Думайте, Джеро может нагрянуть сюда? – спросила телохранительница. - Он пытался, – ответила Хасара, следя за резвящимися львятами. – Но Земба не впустила его и пригрозила войной за вторжение. К счастью, Джеро отступил. - Хорошо, – кивнула Энайя. Она посмотрела на подрастающее поколение. Эти львята могут в будущем стать спасением прайда. – Я пойду. - Иди и будь осторожна, – Хасара вяло улыбнулась. – Береги себя. Придет время и все невзгоды останутся позади. Энайя покинула нору и направилась в сторону дома. Но до границы она не дошла – перед ней появилась Зэмба. Рядом с ней была Ашанти. Энайя нахмурилась и вопросительно выгнула бровь. - Есть разговор, – сказала матриарх. - Я слушаю, – Энайя навострила уши. - Полагаю, ты знаешь про уход стад животных, – Зэмба посмотрела на земли прайда. – Земли опустошаются, и скоре наступит голод для всех. Джеро не замечает этого из-за своего высокомерия и алчности. Его волнуют только детеныши Хасары. Он хочет их убить, и тем самым сломить дух прайда. - Это ни для кого не секрет, – тяжело вдохнула Энайя. – Дети королевы наше единственное спасение. - Не только они, – фыркнула матриарх клана гиен. – Львятам еще предстоит стать взрослыми, чтобы противостоять Джеро и его прихвостням. А до этого времени, земли Мкуу будут уничтожены безвозвратно. Это место станет мертвой пустыней. - У нас есть предложение, – вставила слово Ашанти. – Нам нужно найти Райаса. Однажды он одолел Джеро, за что Мкуу изгнал его. Сейчас только он может спасти прайд от тирании. Энайя горько рассмеялась. - Прошло слишком много времени с его ухода. Может, он давно уже погиб. - Ваша проблема в том, что вы всегда недооценивали его, – злобно прорычала Ашанти. – Пока львята растут, весь прайд будет страдать. И неизвестно, чем закончится противостояние Джеро с молодыми львами. Вы грезите надеждами, но они могут не оправдаться. Если хотите спасти свой дом, нужно найти Райаса! Энайя задумалась над словами Ашанти. В них была толика правды. - Подумай над предложением, – подала голос Зэмба. – Ашанти собирается идти на поиски, но я не хочу отпускать ее одну. Кто-то из ваших должен пойти с ней. Вместе у вас больше будет шансов найти Райаса и привести его обратно. Энайя колебалась. Ей нужно было переговорить с львицами, услышать их мнение. - Я подумаю, и сообщу ответ. - Не тяни только, – попросила Зэмба с тревогой в глазах. – Чем быстрее вы примите решение, тем скорее отправитесь в путь. - А если мы откажемся? – поинтересовалась Энайя чисто из любопытства. – Вдруг никто из прайда не согласится? - Ты первая, кому я сообщила намерения Ашанти, – ответила матриарх. – Она в любом случае пойдет, даже если я против. Она хочет помочь. Если никто из вашего прайда не пойдет с ней, я сообщу Хасаре о планах моей сестры. Уверена, она захочет пойти на поиски сына. - У нее львята! – с возмущением напомнила Энайя. – Она не сможет уйти! - Ты уверена? – Зэмба наклонила голову. – Она может взять львят с собой. Или оставить их на наше попечение. Энайя, я прошу тебя, не вынуждай меня говорить Хасаре! - Звучит как шантаж, – прорычала львица. – Ты ставишь меня перед выбором! - Считай, что да, – фыркнула матриарх. – Сказать честно, мне глубоко плевать на ваши земли и прайд. Но мне небезразлична Хасара и её маленькая семья. Мы обе понимаем, что она не сможет всю жизнь скрываться от Джеро. Рано или поздно, они встретятся. Райас однажды защитил ее, сможет и сейчас. Я верю в это, потому что я знаю этого льва лучше всех вас! Он даст отпор Джеро, и в ваших же интересах, встать на его сторону, хотя бы в этот раз. Зэмба обошла Энайю. Ашанти пошла за сестрой, бросив на львицу осуждающий взгляд. Да, прайд был несправедлив к Райасу, но тогда они наивно верили Мкуу и с нетерпением ждали смены власти. Они думали, что Джеро изменится и станет достойным королем. Но в итоге он не оправдал надежд прайда, и сейчас они расплачиваются за свои ошибки. - Я согласна! – Энайя приняла решение. – Я пойду с Ашанти на поиски Райаса. - Хорошо, – Зэмба была довольна решимость львицы. – Завтра ночью вы отправляетесь в путь.