Усы, лапы и стальные бубенцы

      Эльза бросила взгляд в конец коридора, где недавно скрылся Тейлз вместе с сопровождающим его рунным рыцарем. Девушка ощутила новую волну раздражения, когда подумала о причине визита сюда. Еще в гильдии она поймала себя на желании двинуть промеж глаз каждому члену Совета. Удерживала её, пожалуй, только просьба самого Тейлза. Юный генерал не желал плодить проблемы, когда королевство и так стояло на пороховой бочке. Да и никаких обвинений ему не могли выдвинуть.       И всё же Эльза злилась.       Здание Совета навевало неприятные воспоминания, ведь ещё недавно здесь свободно расхаживал Джерар, укрывшись за выдуманной личиной. Он сумел одурачить всю страну, выбиться в ранг богоизбранного волшебника и завершить строительство Райской Башни. У девушки оставалась надежда, что бывший друг попал под ментальный контроль, как, например, Жозе, но… В отличие от мастера призраков, Джерар творил беззаконие осознанно. Он действительно хотел воскресить Зерефа, чтобы тот уничтожил мир и на его руинах воздвиг новый. К тому же её — Эльзы — тело по плану предназначалось темному магу.       Джерар не только разрушил всё, что они построили вместе: их маленькую семью, привязанности, обещания, но и посмел распоряжаться её жизнью. Впрочем, больше всего Эльзу угнетало, как он обошелся с Сё и остальными. Друзья не только оставались в Башне и восемь лет достраивали её, но и подвергались ментальному вмешательству. Постоянно. Джерар изменял их мысли, чувства, лишал воли и навязывал свои идеалы. Единственным, кому удалось сохранить часть себя, оказался Симон. Он с детства отличался внимательностью и находчивостью, поэтому быстро заметил, за какие слова Джерар мог вломиться в разум. Он принял новые правила и мастерски отыгрывал свою роль.       К сожалению, остальным повезло меньше. Симон пытался их предупредить, подсказать, как нужно действовать, вот только у друзей не получалось провести Джерара. Особенно сильно доставалось Сё. Мальчик любил Эльзу по-детски искреннее и нежно, а потому, разумеется, не поверил в ложь, что она сошла с ума из-за магии. Сё полагал, что Джерар ошибся или запутался, поэтому из раза в раз пытался его переубедить. Заканчивалось всё одинаково: новым вмешательством в разум.       Бесконечное перекраивание сознания привело к тому, что Сё попросту разучился контролировать эмоции. Он даже перестал понимать, что чувствует. Всё смешалось, будь то гнев, радость, печаль или тревога. Любовь к Эльзе трансформировалась в ненависть, чего и добивался Джерар. Урон, который темный маг нанес парню, оказался самым сильным, и даже королевские менталисты сокрушенно качали головами. Они обещали помочь, но не гарантировали полного выздоровления. Вероятно, Сё нужно было учиться всему заново, узнавать, какие эмоции вообще существуют и пытаться их различать. Уже за одно это Джерара нужно было судить по всей строгости.       Эльза твердо решила, что участь бывшего друга должны определить в столице. Она прекрасно видела, что Тейлз и Нацу собирались убить его на месте, если бы представилась такая возможность, однако сама она к такому не была готова. В итоге, мага всё-таки доставили на суд, и там девушка снова разочаровалась. Она увидела истинное лицо Джерара — уродливое, эгоистичное и злое.       Он изворачивался, передергивал факты, обвинял всех вокруг в том, каким стал, и не промедлив ни секунды сдал каждого из своих подельников, лишь бы смягчить приговор. Джерар даже попытался сказать, что Тейлз подмял под себя Совет и сам всё спланировал, вплоть до выстрела Эфирионом. Это звучало безумно. Эльза едва поверила в услышанное и украдкой бросила взгляд на юного генерала. Тот глядел на Джерара спокойно, сосредоточенно, и в его глазах не отражалось ни гнева, ни жалости, ни презрения. На миг волшебнице показалось, что рядом сидел не ребенок, а умудренный жизнью старик, который повидал слишком много, чтобы удивляться. Это было почти правдой.       Для своих юных лет Тейлз прошел через столько испытаний, через сколько большинство людей не проходит за всю жизнь. Зная об этом, кричать о тяжелом детстве, потерях и скорби, Эльза считала неправильным. Да, она, как и Джерар, в детстве столкнулась с ужасными событиями, но не утратила внутренний свет. Тейлз и вовсе, пережив собственную смерть, гибель половины гильдии, которая пошла в бой под его началом, и отправку диверсионного отряда на самоубийственное задание, даже не думал о том, чтобы вырезать всех темных магов подчистую. Вот только Джерар, похоже, решил, что его история оправдывала кошмар, который он творил на протяжении восьми лет. Это было так… низко.       Во время судебного процесса Эльза наблюдала за бывшим другом. С каждым его словом что-то внутри нее менялось, и вскоре девушка ощутила внутри пустоту. Но не поглощающую, лишающую сил, а мягкую, успокаивающую. С долей удивления она поняла, что не узнает этого человека в кандалах, так похожего на Джерара. Её Джерар умер восемь лет назад, в пыточной, за пару часов до бунта. Культисты разорвали его в клочья, но тело уцелело. Именно оно, переполненное местью, продолжало существовать и в зале суда отчаянно пыталось избежать смертного приговора.       Когда всё закончилось, Эльза не заплакала. Она не могла точно сказать, что чувствует: печаль, что Джерара всё-таки решили казнить, или робкое счастье, что тело бывшего друга наконец упокоится. В любом случае, в этой истории поставили точку. Девушка плохо запомнила, как покинула суд и как вернулась в Акане, но рядом каждую минуту находились Тейлз и Нацу, которые изо всех сил поддерживали её. Несколько дней Эльза ходила, погруженная в свои мысли, пока юный генерал ни сообщил: приговор привели в исполнение. Волшебница только кивнула тогда, отстраненно отмечая, что призрачный груз, давящий на плечи, исчезает. Ночью ей приснился сон, будто ее маленький Джерар, смеясь, убегает через огромное зеленое поле куда-то вдаль — к яркому солнцу и… свободе.       Эльза помотала головой, отгоняя воспоминания о Райской Башне, и взглянула на Нацу. Тот прикрыл глаза, точно задремав, но на деле внимательно прислушивался ко всему вокруг. В частности, к сердцебиению Тейлза. Юный генерал ушел четверть часа назад.       — Что там? — негромко спросила Эльза и оглянулась.       — Ему начали задавать вопросы, — так же тихо ответил парень. — Они не в защищенной комнате, а в обычной. Я могу всё слышать.       Эльза вскинула бровь.       — Это странно, — сказала она. — Даже рядовые допросы должны проводиться в конфиденциальном помещении.       — Думаешь, это какая-то ловушка? — встревожился Нацу.       — Вряд ли. Будь это западней, никто не дал бы нам услышать их разговор. Здесь что-то другое… Как там Тейлз?       — Спокоен, всё в порядке.       — Если будет хоть малейшее подозрение, что ему угрожает опасность, сразу говори, — предупредила Эльза. — В свете последних событий лучше быть более осторожными.       — Разве кто-то может напасть здесь? — Нацу бросил взгляд на дежуривших недалеко рыцарей.       — Маловероятно, — честно ответила девушка. — Но помнишь, что всегда говорит Тейлз? Нужно рассматривать все варианты.       — Только не становись таким же параноиком, как он, — закатил глаза парень.       Девушка только улыбнулась. Юный генерал действительно страдал от излишнего беспокойства, и многие подшучивали над ним из-за этого. Вот только его предосторожность не была безосновательной, более того она не раз спасала не только Хвост Феи, но даже Фиор. Тейлз тщательно проверял всё: информацию, людей, подарки, а с недавних пор и еду. Теперь мальчик доверял только проверенным поварам и девушкам из гильдии. Во время Фестиваля Котелок Ведьмы попытался убить его отравленными сладостями, и под удар едва не попал Нацу, а потому тревожность Тейлза взлетела до небес.       Не добавляло спокойствия и то, что дочерние гильдии Шестерых Просящих подстерегали юного генерала за каждым углом. Они изматывали его, заставляя постоянно ждать удара. Нападки убийц стали обыденностью: порой Тейлз сражался сам, но чаще рядом оказывался кто-то из согильдийцев. Эльза заметила, что уже и Нацу вел себя более нервно, чем обычно. Тяжело было осознавать, что за ними по пятам следовали наемники, мечтающие убить. Девушка не знала, как чувствовала бы себя, если бы на нее непрерывно охотились несколько недель.       Более того, Тейлз открыто заявил в поезде, что в ближайшее время отдыха не будет. Кто-то из его осведомителей передал скверную информацию, что Шестеро Просящих решили распечатать древний артефакт. Какой и зачем, Эльза пока не знала, но не тешила себя надеждами, что этот эпизод пройдет мимо них. Вероятно, Хвост Феи окажется в гуще сражения, ведь, по сути, битва уже началась, раз дочерние гильдии Шестерых Просящих вышли на тропу войны. Брейн хотел вывести Тейлза из игры любой ценой, и это вновь доказывало, насколько юный генерал стал неудобной фигурой для теневого мира.       Размышляя над этим, Эльза не уставала удивляться, как мальчику удалось так засветиться. После битвы за Магнолию он совместно с королевской армией бросился уничтожать последователей Айзека, и согильдийцы не отставали в этом деле. У них появился особый стимул. Вот только, кажется, все они перестарались: всполошили темных магов, вынудили их сплотиться, стать осторожнее и хитрее. Теперь каждый, кто задумал что-то масштабное, первым делом решал убить Тейлза: что паразит, захвативший Жозе, что Джерар, что Брейн. Темные маги видели в нем угрозу, причем настолько большую, что шли на решительные меры.       Эльза не знала, что еще могли придумать убийцы, а потому тоже старалась быть начеку.       Она вновь окинула взглядом зал ожидания, но ничего в нем не изменилось. Допрос шел уже почти три часа, и от Тейлза пока не было вестей. На протяжении всего этого времени Нацу периодически говорил, что сердце братишки бьется спокойно. Окружающие вели себя нормально, и всё, казалось, было хорошо. Эльза задумалась, сколько еще они проведут здесь времени, если еще собираются обсудить с Советом план Шестерых Просящих. В таком случае они едва ли успеют на последний поезд, поэтому нужно было задуматься о ночевке в Эре.       — Эльза! — вдруг воскликнул Нацу, вскакивая. — Быстрее, что-то не так!       Парень рванул, будто его что-то ужалило, и волшебница подорвалась следом. Дежурные рунные рыцари недоуменно переглянулись и последовали за ними, насторожившись из-за странного поведения. Эльза быстро нагнала парня.        — Что ты услышал?       — Его сердцебиение резко участилось, а потом он перебил рыцаря и потребовал закончить допрос, — на бегу сказал он.       — Что бы ни случилось, нельзя допустить, чтобы Тейлз потерял сознание, — Эльза по пятам бежала за Нацу, который по запаху выискивал братишку.       — Черт, — выругался парень, продолжавший вслушиваться в звуки допросной. — Его подловили, он чем-то надышался.       — Нацу… помоги… — услышали они слабый мысленный голос юного генерала.       — Тейлз! Мы рядом, держись! — прокричал в ответ Нацу, но связь оборвалась.       — Я прослежу, чтобы никто не увидел его, — Эльза призвала из пространственного кармана меч. — Займись убийцами.       — Сделаю.       Нацу вломился в допросную, едва не сорвав дверь с петель. Эльза остановилась в двух шагах, перегородив вход и обнажив клинок. Следовавшие за ними рунные рыцари показались через полминуты, причем с подкреплением.       — Что происходит? Что вы делаете? — закричал один из них, наставляя на девушку оружие.       — Ни шагу дальше, — прорычала Эльза, захлопывая дверь, которая уже держалась на честном слове. — Позовите советника Яджиму.       — Опустите клинок, — потребовали те. — По какому праву устраиваете беспорядки?       Эльза прищурилась, не последовав приказу. Она не собиралась сражаться, только задержать любого, кто попытается войти в допросную. Судя по поведению Нацу, Тейлз попал в беду, а потому самым главным стало не просто спасение, а сохранение тайны его истинной сущности. Никто не должен бы узнать, что под личиной мальчика скрывается кот, а потому девушка полностью доверила Нацу сражение с темными магами, зная, что тот обязательно справится, и взяла на себя прикрытие.       Рунные рыцари, разумеется, оказались недовольны переполохом, однако не пытались пока вступить в бой. Они замялись, признав в волшебнице Титанию из Хвоста Феи, и кто-то действительно побежал за советником Яджимой. За дверью в допросную закипело сражение, но Эльза не услышала голоса Тейзла. Это заставило ее тяжело сглотнуть: она всем сердцем хотела узнать, всё ли было хорошо с ее юным генералом, но продолжала стоять живым щитом. Шум, учиненными ею и Нацу привлек излишнее внимание, и со всех сторон начали появляться любопытные лица. Девушка оглядела увеличивающуюся толпу и призвала из пространственного кармана линк-лакриму, настроенную на гильдию.       — Мастер, у нас проблемы, — как только в кристалле появилось лицо старика, сказала она. — Мы в Совете.       — Скоро буду.       Эльза едва не выдохнула с облечением. Мастер должен был вот-вот отправиться в Клевер на внеочередное собрание глав гильдий, но по первому же зову изменил планы. Рунные рыцари снова переглянулись, и к ним подоспел командир. Только он собрался что-то сказать, как дверь за спиной девушки распахнулась, ударившись о стену. Эльза немного развернулась, чтобы иметь возможность видеть и вероятных противников, и Нацу. Она сжала зубы, когда парень швырнул на пол бессознательное тело какой-то девушки. Та была изрядно подпалена, но, кажется, еще дышала.       — На ней герб Шестерых Просящих, — процедил Нацу, а затем закричал, бессознательно окутывая руки пламенем. — Какого черта вы допустили, чтобы она проникла в Совет?! — он едва не бросился с кулаками на рыцарей, Эльза вовремя успела поймать его за руку, чтобы притормозить.       — Что с Тейлзом? — спросила она, бросив беглый взгляд в допросную. Юного генерала она не заметила.       — Ублюдки! — Нацу сбросил ее руку и сделал твердый шаг к толпе. — Вы обещали нам сопровождение и безопасность, но заманили Тейлза в ловушку. Из-за вас он надышался какой-то дряни, и не может даже сам стоять, а вы не заметили, что среди вас оказался враг! Чем вы вообще занимаетесь?! Кому из вас можно доверять, если в вашем же здании нас подстерегают убийцы?!       Эльза отшатнулась, когда от парня распространилась волна жара. Она поколебалась секунду, но всё же оставила его и забежала в допросную. Даже если Нацу разобьет пару носов, хуже не будет, а ей нужно было узнать, что случилось с Тейлзом. Девушка быстро осмотрелась и нашла мальчика у дальней стены. Он сидел, уронив голову на грудь, а всё вокруг говорило о коротком, но яростном сражении. Мебель оказалась сожжена, а в стенах появились небольшие дырки, на полу валялось несколько ключей Звездных духов. Их волшебница быстро подобрала и переместила в пространственный карман.       — Тейлз, — Эльза подсела к нему и потрясла за плечо. — Ты слышишь меня?       — М? — он попытался открыть глаза, но ничего не вышло. Эльза взяла его за руку, нащупывая пульс, и нахмурилась. Юный генерал попытался что-то сказать, но язык отказался подчиняться, поэтому девушка ничего не поняла. Зато заметила, что Тейлз слегка пошевелил пальцами правой руки, поэтому положила его ладонь в свою.       — Ты можешь поддерживать перевоплощение? — спросила она и тут же дополнила. — Сожми пальцы, если да, вытяни, если нет.       Ладошка мальчика дрогнула, и пальцы распрямились.       — Тебя спрятать? — снова спросила она, и Тейлз попытался сжать кулачок. Девушка быстро оглядела комнату и нахмурилась: окон не было, чтобы быстро скрыться. — Продержись еще немного, хорошо? Буквально минуту.       Эльза перевооружилась в доспехи Ветра, подхватила его на руки и выскочила в коридор, молясь, чтобы юный генерал не перевоплотился сейчас же. Толпа ахнула, заметив безвольное тело мальчика, рыцари прервали перепалку с Нацу, и, кажется, к месту событий уже прибыл советник Яджима. Согильдийцу на глаза упала красная пелена, поэтому он не сдержался, не подумал, что нужно в первую очередь спрятать братишку и бросился с обвинениями на местных работников. У Эльзы не было времени что-то объяснять, поэтому она разбила ближайшее окно и выпрыгнула на улицу, не обращая внимания на внушительную высоту. Когда-то Тейлз предупредил каждого согильдийца, что в крупных городах есть его доверенные люди. К одному такому девушка помчалась, стараясь выбирать более безлюдные улочки.       Как на зло, Эра буквально кипела жизнью, а потому остаться незамеченными было сложно. В каждом переулке находился хотя бы один человек, который провожал Эльзу удивленным взглядом. Где-то позади гремели латами стражники, пытаясь ее догнать. Девушка понимала, что привлекла слишком много внимания, особенно когда выбежала с бессознательным Тейзлом из здания Совета. Вот только иначе нельзя было, ведь в допросной комнате, пусть и не оборудованной защитными письменами, точно стояли записывающие лакримы. Если бы перевоплощение Тейлза слетело там, Фиор вмиг бы узнал об обмане, ведь Совет не упустил бы шанса насолить Хвосту Феи и юному генералу лично.       Эльза влетела в очередной переулок, едва не сбив с ног пару влюбленных, и вскинула взгляд. Агент Тейлза жил совсем близко, в двух кварталах, и девушка надеялась, что ему действительно можно доверять. После произошедшего в Совете, она начала сомневаться во всем: были ли знакомые люди на их стороне, не притаились ли убийцы среди друзей, могло ли им что-то угрожать в «безопасном» месте и прочем. Где-то в груди шевельнулось неприятное чувство, которое напоминало смесь беспокойства и страха. Наверное, именно так чувствовал себя Тейлз в последнее время — с тех пор, как на него пришла листовка. Эльза опустила на него взгляд, мысленно извиняясь за все шутки про паранойю, которые ему приходилось выслушивать. Теперь и ей стало не до смеха. Особенно, когда за ними гнался целый отряд рунных рыцарей, которые не то хотели узнать, какого черта вообще происходит, не то схватить их за порчу имущества Совета.       Внезапно Тейлз слабо зашевелился, на грани слышимости прошептав:       — Эль… за…       — Сейчас, сейчас, — торопливо сказала она, ускоряясь. — Еще пару секунд!       Вот только Тейлз больше не мог поддерживать заклинание и внезапно перевоплотился. Эльза метнулась за стоящие в переулке мусорные баки и призвала большой щит, закрыв им тело котенка. Девушка прижала его к себе и сжала зубы. Дом, к которому она стремилась, стоял совсем рядом, но нужно было преодолеть широкую оживленную улицу и еще пару переулков. Эльза просчитала варианты, но не один из них её не удовлетворял. Даже если бы она проскочила незамеченной, используя предельную скорость доспехов Ветра, то всё равно засветилась бы на лакримах, передающих изображение в сторожевую вышку. Они стояли буквально повсюду, чтобы в случае опасности иметь возможность осматривать весь город, и сейчас Эльзе это совершенно не нравилось. Для артефактов неважна была скорость — с помощью особого заклинания её можно было уменьшить, чтобы детально всё разглядеть. По всему выходило, что она вообще не могла покинуть переулок, к тому же не знала, просматривался ли этот участок из сторожевой вышки.       Эльза тихонько выругалась, когда услышала совсем близко топот. Рунные рыцари догнали её. Девушка резко выдохнула и рванула к задней двери, которая выходила в этот переулок. После небольшого усилия та отворилась, протяжно скрипнув. Эльза быстро захлопнула её, оглядываясь. По всей видимости она попала в подсобное помещение какой-то закусочной, и на шум тут же поспешила местная работница.       — Тихо, не то перережу горло, — шепнула Эльза, призывая в свободную руку клинок. В другой, скрытый за щитом, находился Хэппи.       Девушка, по всей видимости, официантка, испуганно вздрогнула и закрыла рот ладонями, часто закивав. Эльза услышала, как по переулку пробежал отряд стражников, и медленно выдохнула. Кажется, они не заметили её. Вот только легче от этого не становилось, ведь ей пришлось вломиться непонятно куда, где она еще и засветилась перед чужим человеком. Эльза понимала, что иного выхода не было, и всё же она чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля.       — Скажешь, что я была здесь хоть кому-то… — снова пригрозила волшебница.       — Я буду молчать, — пискнула официантка, бледнея.       — Для твоей же безопасности.       Эльза осторожно выглянула в переулок, удостоверилась, что там не было засады, и покинула здание. Она запомнила, как выглядела девушка-свидетель, чтобы Тейлз, после того, как придет в себя, подчистил ей память. Как только у нее появилась спокойная минутка, девушка вновь призвала линк-лакриму. Мастер уже мчался в Эру, но девушка попросила его связаться еще и с Полюшкой, так как помощь лекаря была необходима. То, что Тейлз не умирал, радовало, но его состояние вызывало беспокойство. Эльза не исключала, что отрава, которая попала в его тело, могла иметь отложенное действие и убить мальчика позднее. Кому из целителей можно было доверять в Эре, она теперь не знала.       К счастью, ей удалось переждать волну поисковиков, и вскоре Эльза услышала торопливые, но знакомые шаги. Через полминуты в переулок влетел Нацу, немного помятый, но целый, и сразу бросился к ней.       — Как он? — парень взглянул на Хэппи, который без движения лежал в руках Эльзы.       — Жив, но не просыпается, — ответила Эльза. — Полюшка и мастер скоро будут здесь. Нам нужно где-то спрятаться до тех пор. Есть идеи?       Нацу оглянулся кругом, прислушался ко звукам города, потом взглянул на Хэппи. На пару секунд он застыл, вероятно, вспоминая укромные уголки в Эре, а затем оценил путь, по которому нужно было пройти. Любое укрытие предполагало, что им пришлось бы покинуть переулок и показаться на глаза людям. Мало того, что их разыскивали рунные рыцари, так еще и никому нельзя было видеть Хэппи. Даже не самому умному стражнику удалось бы догадаться, в чем дело. Эльза выбежала с Тейлзом на руках, потом метнулась в укромное место, откуда вышла уже с синим котенком. У наблюдателей должен был возникнуть хотя бы один вопрос: куда она дела мальчика? Затем появились бы новые: был ли мальчик вообще? Кто этот синий котенок? Почему Эльза так тщательно его защищала и пыталась спрятать? В конце концов, им оставалось только найти несколько других похожих эпизодов — а они случались с завидной регулярностью в последнее время — чтобы сложить полную картину: Тейлза никогда не существовало, вместо него с личиной человека расхаживал говорящих синий кот.       Эльза поджала губы, когда эти мысли пронеслись в ее голове, но Нацу, напротив, вдруг встрепенулся.       — Под землю, — сказал он, подбегая к канализационному люку. — Выиграем время. Там нас не догадаются искать.       — Хорошая идея, — кивнула Эльза. — Молодец.       Нацу криво улыбнулся.       — Я слишком часто находил там культистов, чтобы не знать, насколько это хорошее укрытие.       Они быстро спустились в канализационные ходы, зажав носы из-за неприятного запаха. На сей раз здесь точно не было катакомб темных магов, и это определенно радовало. Нацу поманил за собой Эльзу и обходными путями повел ее к дому агента братишки. Во время пути никто из них не произнес ни слова. Девушка следила за состоянием юного генерала, а Нацу прислушивался ко всему вокруг. Они учинили слишком большой переполох, и это, разумеется, было плохо. Эльза надеялась, что мастер скоро прибудет в Эру и поможет им разгрести беспорядок, а Полюшка быстро поставит на ноги Тейлза. В конце концов, никто не ожидал, что в Совете окажется один из Шестерых Просящих, а потому все решения принимались в спешке и не продумывались до конца.       Эльза вздохнула, представляя, что творилось над их головами в Эре.       — Ты забрала ключи Звездных духов? — через какое-то время спросил Нацу, отвлекая от мыслей.       — Да, машинально схватила их, — кивнула Эльза.       — Хорошо, отдадим их Люси. Всё равно та девка больше ими не воспользуется.       — Ты убил ее?       — Не успел, — в голосе Нацу проскользнула досада.       — Так даже лучше, — заметила Эльза. — Ее нужно допросить. Тейлз говорил, что Шестеро Просящих что-то задумали, а она — одна из них.       Нацу возмущенно запыхтел, не найдя аргументов против. Через пару минут они подобрались к люку, который ближе всего располагался к дому агента, и им стало не до разговоров. Парень приподнял крышку, осторожно оглядывая улицу, и вскоре кивнул.       — Чисто, — шепнул он, выбираясь.       Эльза последовала за ним, надеясь, что агенту Тейлза действительно можно доверять. Было бы ужасно, окажись он очередным предателем…