Усы, лапы и стальные бубенцы

      — Всё идет хорошо, — мысленно сказал я Хайналю, наблюдая за полем боя. — Слишком хорошо.       — Рано радуешься, ребенок, — ожидаемо осадил он. — Взгляни на построение демонов. Ничего не напоминает?       Я внимательно вгляделся в скопление разноцветных маркеров. В центре поля боя оказались демоны А-ранга и последователи Культа, которых нам удалось отрезать от остальных сил. Со всех сторон их окружили отряды под предводительством старших магов и волшебников гильдий. Кавалерия занялась тем, что стала пресекать попытки тварей более низкого ранга вмешаться.       Кольцо медленно, но верно начало сужаться, перемалывая всех, кому не повезло угодить в него. Земля обагрилась кровью и усыпалась телами. В воздухе повис тяжелый запах смерти, а уши наполнились криками. С нашей стороны в основном доносились воодушевляющие восклицания, громкие названия заклинания и быстрые переклички. Со стороны врага — фанатичные вопли о разрушении Круга, предсмертные хрипы и короткие приказы. В ментальном поле тоже оказалось неспокойно: обе армии держали связь через телепатов, и эта линия так же подвергалась атакам. Я чувствовал давление со стороны Айзека и его приспешников, но держал оборону вместе со своим отрядом и порой нападал в ответ. Пока ни нам, ни ему не удавалось вторгнуться в чужое ментальное пространство.       На первый взгляд, начальная фаза открытого сражения проходила идеально. Именно это начало волновать меня сильнее всего. Я точно знал, что Айзек не был настолько глуп, чтобы бросить значительную часть своих войск на убой. Тем более, что среди них оказались монстры А-ранга, которых он в прошлый раз призывал с особой осторожностью, боясь потерять над ними контроль. С самого начала сражения он вывел на поле боя больше трех десятков сильных тварей. Разумеется, они бросились на нас — очевидных противников, однако под атаки нередко попадали свои же. Видеть, как демоны затаптывают последователей Культа, пробираясь вперед, оказалось неприятно.       Хотелось воспринять это неудачей Айзека, провальным планом, составленным в спешке. Пытаясь выиграть время, он решил пожертвовать наиболее бесполезными боевыми единицами и несколькими десятками сильных книг, но гарантированно защитить себя и придумать новую стратегию. Вот только в это совсем не верилось. Я слишком хорошо знал, насколько четко Айзек продумывал каждый свой шаг. Он просто не мог так ошибиться, а потому единственным объяснением стало то, что ему тоже оказалась выгодна мясорубка в центре поля боя. Причем важным фактором стала масштабность: чем больше существ погибло бы, тем лучше оказалось бы ему. Ответ на вопрос: «Зачем ему это нужно?» нашелся даже слишком быстро.       — Массовый призыв, — прошипел я. — Он действительно решил бросить их на убой.       — Вполне в его духе, — отозвался Хайналь. — Решил разыграть твою карту: сделать вид, будто придумал плохой план, но замаскировал за ним другой, который тщательно продумал. Это достойно похвалы.       — Сейчас не до этого, — я нахмурился. — Нас могут задавить числом. Мы не можем телепортировать остальные отряды, пока черный туман здесь. Если Айзек призовет низших демонов, придется отступить к Куполу. А если отряд Гилдартса не справится, то всё пойдет по худшему сценарию.       — Худшего сценария мы уже избежали, — спокойно возразил он. — Зереф вне зоны досягаемости. Сейчас нужно лишь разобраться с черным туманом, и ты подобрал идеальный отряд для этой миссии. Кто, как не сильнейший волшебник Хвоста Феи, может с этим разобраться?       Я машинально бросил взгляд на скопление голубых точек около прибрежной зоны.       — Никто, — я медленно выдохнул, унимая ноющее сердце. — Ты прав.       — Разумеется. А теперь сосредоточься. Нужно перебить столько демонов сейчас, чтобы массовый призыв не поколебал наши позиции. Думай только о сражении.       Отряд Гилдартса как раз вступил в бой в тылу врага. Так как Айзек мог заметить их через карту Архива, не было никакого смысла выжидать момент для атаки. Сильнейший начал без предисловий и, выскочив из скрытого тоннеля недалеко от опорной точки культистов, применил магию разрушения. Остальные последовали его примеру, но, очевидно, натолкнулись на мощные щиты. Более того, рядом с магами, ответственными за черный туман, оказалось несколько демонов А-ранга, близких по силам к S-рангу. Завязалось сражение, в котором сразу стало ясно одно: взять эту точку нахрапом не получится.       Я сжал кулаки, загоняя страх за брата и остальных в глубину души, и силой перевел взгляд от прибрежной зоны карты к центральной части острова. Печально, но влиться в хаос сражения оказалось даже слишком просто. Я вновь почувствовал себя в своей стихии, как два года назад, во время обороны Магнолии. На сей раз оказалось больше уверенности в победе, ведь на нашей стороне оказалась королевская армия. Более того, дарованные благословения положительно повлияли на всех нас, и бойцы ринусь вперед, ощущая внутри небывалую силу.       Я до последнего не верил, что Анкселам действительно будет наблюдать за сражением. Для божества его уровня сил было удивительно обращать внимание на нечто столь мелкое и незначительное — всего лишь одну битву в мире, который не был ни изначальным, ни центральным. Возможно, наша война с Культом была не первой на его памяти, быть может, даже не самой масштабной и разрушительной. Не зря у Анкселама оказался запасной план: попросту всё уничтожить, чтобы оградить Круг от посягательств. Я не удивился бы, узнав, что он точно так же стер в пыль несколько миров, в которых Фиор проиграл. От этой мысли мурашки побежали по спине, и взгляд непроизвольно скользнул к Шинигами.       Тот с непроницаемым выражением лица смотрел на разыгравшуюся битву. Нас разделяло энергетическое поле небольшого Купола, который защищал меня. Барьер пропускал лишь целителей, чтобы они оперативно могли оказать первую помощь, а потому телохранители и Шинигами расположились вокруг. В груди проклюнулся росточек угрызений совести, когда Белиар поймал мой взгляд, ведь я до сих пор не мог с уверенностью заявить, что доверяю ему. Без его информации нам не удалось бы подготовиться к битве на Тенрю, не говоря уже о том, что заманить Айзека в ловушку. Его вклад был неоценим. Вот только нечеловеческая сущность, демоническая форма и постоянный страх, что он заберет нас с Нацу в Круг, не давали расслабиться. Я подсознательно ждал удара в спину.       Взрыв в небе заставил меня обратить внимание на сражение бомбардировщиков. Кристина неплохо теснила летающую гильдию чернокнижников, вынудив темных магов уйти в оборону. Перезарядка Юпитера должна была занять около четверти часа, а потому нового залпа в ближайшее время не могло быть. Оба гигантских артефакта открыли огонь из основных орудий, чтобы быстрее уничтожить противника, однако даже с такого расстояния можно было разглядеть перевес в силах. Вооружение Кристины наносило удары с бо́льшей эффективностью. Кроме того, Слезула на время выбыла из игры, потеряв сознание после залпа артиллерии, а потому не могла восстановить целостность гигантского артефакта. Чернокнижники вынесли ее в условно безопасную зону, но пока не смогли привести в чувство. Единственное, что могло изменить ситуацию — новый залп Юпитера, но Хибики был готов парировать его, когда придет время.       Еще одним неприятным артефактом, который мог доставить проблемы, стала сфера Ёми. Мне уже пришлось принять один из залпов на Луч Надежды, и я хотел бы избежать повторения. К счастью, перезарядка занимала около часа, а потому в ближайшее время на нас не должен был обрушиться вихрь черной магии. В свою очередь, я не собирался применять Эфирион, хотя действующий председатель Совета Магов — Клавдий — сообщил о готовности. Ударная волна, состоящая из сырой магии, могла навредить бойцам, нарушив естественный ток волшебства в теле. Предугадать последствия было сложно, поэтому рисковать их здоровьем я не хотел.       Через двадцать минут после начала битвы прибыл флот. Завязалось морское сражение, в котором наши силы значительно превосходили силы противника. Если бы с нами оказался адмирал Захир, то мы смогли бы потопить корабли Культа за полчаса. Однако он остался в столице под бдительным присмотром целителей, ведь не оправился после трагедии во дворце. Ему на замену я поставил Брюса — знакомого мне рунного рыцаря, который не единожды помогал нам справляться с темными магами и с которым мы вместе отправлялись осаждать Райскую Башню. Адмирал Захир одобрил его кандидатуру, ведь хорошо знал о его способностях и потенциале. Я практически полностью оставил сражение в море на Брюса и лишь иногда поглядывал туда, ведь ситуация на суше требовала куда больше внимания.       Основные отряды, которые шли в бой под командованием Рейзора, сумели практически полностью разбить первые две линии обороны Айзека. От последователей Культа осталась пятая часть, а демоны А-ранга оказались перебиты больше, чем на половину. Маги продолжали разбираться с оставшимися тварями, стремительно продвигаясь к прибрежной зоне. Добивающая пехота уничтожала тех монстров, которые продолжали шевелиться, и к тридцатой минуте сражения продвинулась настолько, что мне пришлось скомандовать стрелкам прекратить огонь, чтобы случайно не задеть своих же, а артиллерии — атаковать прибрежную зону. Если бы всё продолжилось так и дальше, то мы смогли бы в первой же волне атаки дойти непосредственно до Айзека. Вот только я сомневался, что это получилось бы.       Несмотря на то, что нам удалось перехватить инициативу, радоваться было рано. Массовый призыв демонов мог кардинально изменить обстановку, и я мог только предполагать, когда численность противника многократно возрастет. Айзек почему-то бездействовал. Хотелось верить, что он просто не успевал реагировать на все битвы сразу: на основную, на морскую и на небесную. Однако больше было похоже, что он отвлекся на согильдийцев, которые пробрались в тыл. Отряду Гилдартса как раз удалось пробиться сквозь заслон демонов, и маркер Айзека переместился ближе к ним.       Убей!       Я вдруг почувствовал, как земля зашаталась под ногами, а затем что-то потекло по губам.       — Ой, — непроизвольно выдал я, коснувшись лица рукой. — Какого черта?       Пальцы оказались в крови, которая почему-то пошла из носа. Я отступил на шаг, пытаясь сохранить равновесие, но тут же рухнул на колени, когда перед глазами засверкали разноцветные огни. Целители бросились ко мне и начали оказывать первую помощь. На несколько минут я оказался настолько дезориентирован, что даже не смог понять, что произошло. Почему у меня пошла кровь? Почему мысли начали путаться? Почему так сильно заболела голова? Почему слова целителей никак не удавалось понять? Я сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и направил все силы на то, чтобы найти причину произошедшего. В голове набатом забилась мысль:       Убей всех вокруг!       Я рвано вдохнул и почувствовал, что падаю. Погружаюсь в пучину тьмы. В ней не было ничего: ни звука, ни цвета, ни запаха, ни вкуса, только чей-то приказ. Настойчивый голос, неизвестный, но настолько убедительный, что хотелось подчиниться, не задумываясь. Я начал хватать ртом воздух, пытаясь поднять ментальные барьеры, но магия едва слушалась. Голос Хайналя оказался сильно приглушенным, точно он пытался докричаться до меня издалека. Вопреки обыкновению, у него не получалось вытащить меня. Я чувствовал, как он тянется ко мне, хочет схватить, но каждый раз терпит неудачу. Целителям тоже не удавалось помочь: они только с тревогой в глазах суетились передо мной, подсовывали какие-то настои. На лице Белиара отпечаталась ярость, и он резко обернулся куда-то в сторону берега.       Убей всех вокруг, а затем себя!       Я со всей силы ударился головой о мраморный пол, когда желание исполнить приказ достигло пика. Целители поспешили скрутить меня, чтобы удержать от глупостей. Однако импульсивное действие возымело нужный эффект: перед глазами на миг прояснилось, а туман в голове — рассеялся. В тот же миг чья-то теплая рука легла на плечо, и в меня потекла светлая магия. Это позволило вложить все силы в ментальные щиты и рвануть навстречу Хайналю, который пытался вытащить меня. Я почувствовал волну облегчения, когда меня знакомо схватили за шкирку и рванули наверх. Появилось впечатление, будто меня вытащили из воды, причем откуда-то из-под толщи.       Я глубоко, почти со всхлипом, вдохнул, когда удалось обуздать чужой приказ, и с трудом произнес:       — Спокойно… справился… отпустите.       Целители переглянулись, не ослабляя хватку, и обернулись к менталистам. Те потянулись ко мне телепатически, и я позволил внимательно просканировать себя на чужое влияние. Через две минуты пришел ответ:       — Чисто.       — Что это было? — помогая мне сесть, спросил один из целителей.       — Глаз Хороу, — тяжело дыша объяснил я и прислонил руку к голове, усиливая ментальные барьеры. — Это оказалось больнее, чем я ожидал. Спасибо, что вытащил, — мысленно дополнил я, обращаясь к Хайналю.       — Не расслабляйся, — с непривычной тяжестью в голосе ответил он. — Всё только начинается.       Я скосил взгляд влево, откуда чувствовалось тепло и исходила светлая магия. Там ожидаемо оказалась мастер-основательница. Она сидела рядом со мной, не отпуская ни на миг, точно снова собираясь удерживать от падения во тьму. Поймав мой взгляд, она нежно — по-матерински — улыбнулась и направила новую волну волшебства, буквально окутывая меня им. Я с облегчением выдохнул, мысленно поблагодарив её за помощь. Затем перевел взгляд на экран Архива, оценивая, сколько прошло времени и насколько изменилась ситуация на поле боя. По ощущениям прошло всего секунд тридцать, однако в реальности минуло несколько минут. За это время построение демонов переменилось, и они усилили давление на левый фланг, который и так трещал по швам.       — Помочь? — спросил Шинигами, стрельнув взглядом на карту, и в его руках появился большой черный лук.       Я отрицательно качнул головой.       — Джура займется этим, — ответил я. — Лучше останься здесь и приглядывай за мной. Если меня захватит глаз Хороу, скрути и выруби.       — А командование?       — Перейдет к мастеру.       «Которому поможет основательница» — не произнес я.       Белиар кивнул, убрав лук в пространственный карман, и скрестил руки на груди. Я еще раз глубоко вздохнул и поднялся на ноги, дав знак целителям, что достаточно пришел в себя. Они отошли немного в сторону, но остались достаточно близко, чтобы в течение полуминуты прийти на помощь. Давление глаза Хороу продолжало ощущаться, но исполнять приказ уже не хотелось. Я сумел отделить себя от него, во многом благодаря Хайналю и мастеру-основательнице. Айзеку удалось провести быструю, четкую атаку, причем как в ментальном пространстве, так и на физическом поле боя. Он предпринял ряд шагов, которые должны были заставить нас дрогнуть.       Во-первых, пользуясь моим состоянием, усилил давление на левый фланг, решив пробить его и расколоть наши силы надвое. Я предвидел подобную ситуацию, а потому не стал загонять войска в строгие рамки, а дал командирам частичную свободу действий, рассчитывая на их опыт. Благодаря этому они сумели сами среагировать на изменение построения демонов и не позволили им исполнить задуманное. Левый фланг сильно просел, но всё-таки остался целым. Это не могло не радовать.       Во-вторых, Айзек применил на отряде Гилдартса мощь глаза Хороу. Так как я уже давно завязал защиту разумов Нацу и Эльзы на себе, то принял основной удар на ментальные щиты. Сами они почти не почувствовали чужого влияния, только поймали навязчивую мысль и ощутили дискомфорт. Гораздо хуже пришлось остальным согильдийцам. Грея и Миру сломило сразу, и они, обезумели от ярости, подчинившись приказу. Гидлартса спасли только гигантские объемы волшебства, львиную долю которых он пустил на ментальные барьеры. Из-за этого уничтожение магов, ответственных за черный туман, затянулось, ибо согильдийцам приходилось сдерживать атаки Грея и Миры, ведь оба мага могли не только помешать исполнению миссии, но и навредить себе.       — Нацу, как вы? — связался я с братом.       — Дерьмово, — с трудом отозвался он. — Мы с Эльзой пытаемся сдержать Миру и Грея, но Гилдартс не может сам пробиться к культистам.       — Держитесь, — я быстро направил Алборну приказ увести сломленных согильдийцев. — Сейчас помогу.       — Сам ты как? — отрывисто бросил брат.       — В порядке.       Нацу помедлил полминуты прежде, чем ответить.       — Врать так и не научился.       В это время Алборн занялся Мирой и Греем. Я заранее поставил на всех согильдийцев, участвующих в миссии, метки для телепортации, а потому ему не пришлось самому отправляться за ними — только активировать заклинание. Когда они появились недалеко от входа в лазарет, я быстро оглянулся. Мира, точно истинный демон, взревела и без разбору бросилась вперед, готовя мощное заклинание. Грей действовал медленнее, очевидно, пытаясь перебороть чужую волю, но явно проигрывал. Рунные рыцари, дежурившие около лазарета, рванули к ним и закрыли их в клетках из письмен. Целители и менталисты поспешили усмирить их и избавить от чужого влияния. Вот только быстро сделать это не получилось. Для начала пришлось вырубить обоих.       Внезапно голову снова пронзило болью. Я машинально вскинул руку к виску, ощутив чужеродную магию, быстро и хлестко бьющую по ментальным щитам. Опознать обладателя оказалось даже слишком просто, пусть мы никогда не вступали в контакт до этого. Я сцепил зубы, отражая атаки, и огрызнулся в ответ. Хайналь напрягся, когда в ментальном пространстве добавилось возмущения. Айзек перестал осторожничать и перешел к открытой конфронтации. Теперь нам предстояло обороняться от влияния глаза Хороу, которое могло сломить даже такого сильного мага, как Зереф, и противостоять главе Культа, не говоря уже о том, что следить за полем боя и оперативно реагировать на изменение ситуации. Если бы мне напрямую ни поступало волшебство от Древа Тенрю, меня давно вырубило бы.       — Гилдартс, — позвал я.       — Дай три минуты.       — Принято.       Я понимал, что торопить сильнейшего, когда он и так увяз в сложном сражении, было плохо, но не мог иначе. Айзек в мгновение ока определил, кто оберегал Нацу и Эльзу от воздействия глаза Хороу, а потому не упустил шанса атаковать меня. Сейчас, когда мои ментальные барьеры покрывались трещинами один за другим, я оказался наиболее уязвим. Айзек не мог атаковать напрямую, ибо расстояние между нами было слишком велико, поэтому решил действовать через согильдийцев. Он обрушивался на ментальные барьеры Нацу и Эльзы, и удар по нашей связи долетал до меня. Чтобы пресечь это, нужно было как можно скорее вывести согильдийцев из его зоны досягаемости, однако прежде этого — закончить миссию.       — Тяжело, — мысленно простонал я, когда глава Культа особенно сильно врезал по ментальным барьерам. — Такое чувство, будто голова сейчас взорвется.       — Терпи, — строго велел Хайналь. — Нужно продержаться еще немного.       — Ты побледнел, — негромко сказал Белиар.       — Трудно противостоять Айзеку и глазу Хороу одновременно, — признался я.       — Неудивительно, ведь это один из Ключей к пробуждению Зерефа.       Я только кивнул и поморщился, когда перед глазами засверкало. Земля под ногами зашаталась, но мне удалось сделать вид, будто все в порядке. Вот только на очередной атаке всё не закончилось. Айзек собрался с силами и провел серию ударов, каждый из которых оказался сильнее предыдущего. Я вздрогнул, когда один из ментальных барьеров брызнул осколками, а от Хайналя распространилась волна беспокойства. Создалось впечатление, будто в голову загнали раскаленную иглу, и мне не удалось сдержать болезненную гримасу. Айзек тут же попытался пролезть в появившуюся дыру, но мы рванули к ней, затягивая так быстро, как это возможно.       — Успели, — мысленно выдохнул я, однако в тот же миг по нам прилетела такая же мощная атака.       Только что созданный барьер рухнул, и Хайналя с силой отбросило назад. Он влетел спиной в один из стеллажей, а я на миг сбился с мысли и похолодел. В Хранилище появился чужак. Айзеку удалось не только пробить защиту, но и влезть в нашу голову. Хайналь вскочил и призвал в руку большой двуручный меч, бросаясь на ментальную проекцию главы Культа. Я за долю секунды раскидал приказы командирам отрядов, выдав задания на ближайшие несколько минут, и рванул в подсознание. Когда появился там — обомлел. Хайналь и Айзек сошлись в битве посреди Хранилища, и во все стороны начали отлетать полуоформленные волны магии. Многие стеллажи уже оказались повреждены, а в центре моей внутренней библиотеки оказался хаос. Учитывая, что это было воплощением моего разума, такие разрушения могли привести к печальным последствиям.       — Да как ты посмел! — взревел я, широким взмахом руки отодвигая все стеллажи в стороны, чтобы освободить место для битвы, и метнулся Айзеку за спину. — Прочь отсюда!       Повинуясь моей воле, со всех сторон вырвались цепи, которыми я попытался сковать главу Культа. Одновременно с этим Хайналь рубанул мечом, вынудив его заблокировать удар. Айзек цокнул, когда его обездвижило, но почему-то совсем не заволновался. Напротив, он ухмыльнулся и обернулся ко мне с видом победителя и хозяина положения. Я сжал зубы, усиливая натяжение цепей, а Хайналь недолго думая взмахнул мечом, собираясь отсечь ему голову. Вот только в этот миг глаза Айзека налились алым, а нас обдало сокрушительной волной черной магии. Цепи разлетелись вдребезги, меня отшвырнуло назад, а Хайналя отбросило на несколько шагов. Айзек, освободившись, засмеялся.       — Какая ирония. Самый ярый противник Культа оказался его же основателем. А ведь я не поверил, когда мне впервые донесли об этом.       — Как он узнал тебя? — мысленно спросил я Хайналя.       — Забрал кусок наших воспоминаний, — отрывисто бросил он.       — Так склони голову, — выплюнул я, в упор посмотрев на Айзека. — Раз перед тобой сам основатель Культа.       — Склонил бы, не будь он предателем.       Хайналь вонзил клинок перед собой и бросил на Айзека настолько холодный взгляд, что ему впору было превратиться в кусок льда.       — Замолкни, щенок, — прорычал он. — Тот, кто решил подчинить себе Зерефа, не смеет называться его последователем. Твое лицемерие не знает границ, и я покараю тебя за это.       — Лицемерие? — Айзек показательно рассмеялся. — Я лишь хочу, чтобы Зереф пробудился ото сна и избавил наш мир от страданий. Он уже пытался сделать это: изучал Жизнь и Смерть, возвращал души из Круга и дарил людям надежду. Ему удалось бы подарить всем нам бессмертие, если бы трусливый Анкселам ни вмешался.       Хайналь бросил мне полуоформленный образ, и я потихоньку начал вставать и смещаться в сторону. Сам он застыл посреди Хранилища, не отрывая взгляда от Айзека. У меня в руке сформировался магический пистолет, а в нем — несколько пуль, вот только сила каждой из них оказалась меньше, чем я рассчитывал. Наши силы продолжали уходить на поддержание ментального барьера против глаза Хороу, и мы не могли свободно пользоваться своей магией. Сейчас, когда в Хранилище проник Айзек, это оказалось особенно страшно. Несмотря на то, что мы находились в ментальном пространстве, здесь можно было нанести врагу существенный вред. Он не отразился бы на физическом теле, однако мог привести к распаду личности. Нам нужно было добиться победы в этом бою любыми средствами, а потому мы с Хайналем быстро разработали план несмотря на то, что не предвидели такого развития событий.       — Мир существует в балансе Жизни и Смерти, — медленно и четко сказал Хайналь. — Кто ты такой, чтобы нарушать его?       — Кто? — переспросил Айзек и вскинул подбородок. — Я — тот, кто смотрит дальше собственного носа. Вы боитесь бессмертия, потому что думаете о перенаселении, голоде и упадке уровня жизни. Я же предлагаю путь в новое будущее. Будущее, где мы сможем научиться выращивать больше еды, где освоим глубинные знания о магии пространства, имея неограниченные запасы по времени, и избавимся от скорби по ушедшим. Подумайте сами, ни один гениальный маг больше не погибнет, каждый из них сможет подтолкнуть мир к развитию. Разве это не прекрасно?       — Прекрасно, — кивнул Хайналь. — Но сколько времени уйдет на это развитие? На путь к светлому будущему? Уничтожив Круг сейчас, ты не только не избавишь людей от страданий, но и приумножишь их. Представь, что человека сбил манокат и перемолол ему все кости. Вместо того, чтобы мгновенно умереть, он будет чувствовать всё: как легкие заполняются кровью, как сердце перестает биться, как сосуды начинают лопаться. Даже если он выживет, то больше никогда не сможет самостоятельно позаботиться о себе. Его существование будет хуже смерти. Такой мир ты хочешь создать?       Я сместился еще немного, заходя Айзеку за спину, и крепче сжал пистолет в руке.       — Костер не разжечь без сухих веток, — ответил он. — В стремлении к лучшему всегда приходится чем-то жертвовать.       — И одной из жертв должен стать Зереф, — в голосе Хайналя зазвенела сталь, а глаза налились синевой.       — Вовсе нет. Я хочу лишь немного направить его на нужный путь. Он — наш спаситель.       — Но ты не считаешься с его мнением и желаниями. Я не позволю тебе даже пальцем тронуть его!       Хайналь в мгновение ока перехватил меч и бросился на Айзека. Тот наколдовал в руках аналогичное оружие и парировал удар, сместившись немного вбок. Я только и ждал этого момента, ведь попал в его слепую зону, а потому открыл огонь, применяя привычную тактику. Выпустил сперва три пули в наиболее вероятные траектории для уклонения, затем еще две с задержкой в три секунды и еще четыре с задержкой в пять секунд. Айзек оглянулся, будто только вспомнив обо мне, вот только не изменился в лице. Он всё так же самоуверенно улыбнулся, и у меня почему-то похолодело в груди.       Не так должен был выглядеть человек, которого застигли врасплох и атаковали с двух сторон. Абсолютно не так.