Тьма его сердца

             I am untamed       Я дикая.       You cannot fathom       Тебе этого не постичь.       Get in my way       Ты встаёшь на моём пути       Lethal assassin       Беспощадной убийцы.              Here I am       Я здесь!       A force to be reckoned with       Я — сила, с которой необходимо считаться.       A blade you been messin' with       Я — лезвие, с которым ты играешь.       Ooh       (Here I Am — Tommee Profitt, Brooke)

                    Натрия открыла глаза и застонала. Голова нещадно кружилась, словно эльфийка обо что-то знатно приложилась. Видимо, так и было. Судя по тому, как у нее болела спина и руки, тащили ее как мешок с ненужным хламом.       Во рту пересохло, горло саднило, и отчаянно хотелось пить. Натрия попыталась сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, но подкатывающая тошнота вынудила ее закрыть глаза.       — Просыпайся, — раздался совсем рядом скрипучий голос. — Я видел, что ты очухалась.       Эльфийка снова разлепила глаза, сжав зубы, чтобы не застонать от накрывающей слабости. Перед ней, вальяжно развалившись в кресле и попивая вино из пузатого бокала, сидела почти точная копия ее принца. Но теперь она четко видела эту очевидную разницу. Помимо более грубых черт лица и хищного, недовольного оскала, его глаза были темно-коричневого цвета, а волосы намного серее. В свете свечей они и вовсе казались грязного оттенка.       Только чуть придя в себя, Натрия поняла, что сидит на простом стуле, а ее руки туго связаны за спиной и затекли настолько сильно, что готовы отвалиться. Она попыталась повращать кистями, но запястья отказывались слушаться. Единственное, что у нее получилось — слегка размять пальцы.       А еще ее смущала слишком расслабленная поза Брэнда. Как-то он был чересчур самоуверен. Неужели не понимал, что как только Даррэн появится тут… Ему не жить. А в том, что любимый демон найдет ее, она даже не сомневалась.       Кстати, а где это «тут»?       Натрия скептично осмотрела темный сырой подвал. В углу явно шуршали крысы. Хоть каких-нибудь окон не наблюдалось, и понять, где они, не представлялось возможным. Дверь за спиной Брэнда была распахнута, и в конце коридора виднелась лестница, освещаемая прикрепленными к стене факелами.       — Где мы? — эльфийка еле разлепила ссохшиеся губы, и тут же привкус крови наполнил ее рот.       — О… Ты наконец-то почувствовала эту беспомощность… — он рассмеялся, запрокинув голову.       Его вычурное, все расшитое золотыми нитями кресло смотрелось дико в этом мрачном подземелье. Но видимо стоять его темнейшество не хотело. А это означало только одно. Брэнд собрался вещать. И Натрия не могла упустить этот шанс узнать правду. Поэтому недоуменно расширила глаза, надеясь, что в них достаточно ужаса.       — Это Третье Королевство, деточка, — принц Хаоса отхлебнул вина и довольно усмехнулся. — Один темный лорд не так давно заблокировал тут всю магию. А это значит, что ты не сможешь мне причинить вреда. А твой ненаглядный женишок никогда не найдет нас. И даже ваши брачные браслеты не помогут.       Ах, вот оно что… Натрия прищурилась, глядя на самонадеянного демона. Что ж… Его явно ждет разочарование.

***

      Эллохар нервно расхаживал взад-вперед по своей гостиной. В комнате стояла крайне напряженная атмосфера, никто не решался нарушить эту гнетущую тишину, пронзаемую только стуком сапогов. Риан склонился над картой мира, лежащей на столе. Дэя тщательно рассматривала через свой браслет проклятийника капельки влаги, оставшиеся на лилиях, но не могла найти ничего нового, чего бы они уже не знали. Юрао стоял у окна, невидящим взглядом смотря на пустыню. Его руки были так крепко сцеплены за спиной, что пальцы стали казаться светлее.       Но тяжелее всего приходилось Даррэну. Он почти полностью расстегнул рубашку, будто она душила его. Расплел волосы, и теперь постоянно запускал в них пальцы, отчего они превратились в лохматую гриву. А на лице была такая боль и отчаянье, что Дэя даже смотреть на него не могла — сразу подкатывали слезы.       Они уже проверили все замки и дома Дарклэра, и просто места, где он бывал. Старшекурсники Эллохара устроили рейд по друзьям Брэнда, схватили всех, кого нашли, и засунули их в подвалы Школы Смерти. Но никто ничего не знал. У них не было ни одной зацепки…       Сам Даррэн в первую же минуту попытался последовать за пламенем братца, но после нескольких прыжков след обрывался. А попытка найти Натрию с помощью брачных браслетов не увенчалась успехом. Единственное, что он мог с уверенностью сказать, — она была жива. И это хоть немного, но успокаивало его…       — Я пойду в Бездну, — решительно заявил Эллохар, останавливаясь посреди комнаты. Все тут же посмотрели на него, но промолчали. Каждый понимал, чем это чревато для демона.       — Я иду с тобой, — выпрямился Риан. Он заметил мелькнувшую благодарность в обреченном взгляде демона. — Но надо понимать, где именно его искать.       — Уж точно не там, куда вы собрались, — раздался громкий голос Владыки Хаоса, появившегося рядом с внуком.       — Я не чувствую ее, дед. Это значит она в месте, где не работает поисковая магия. В Бездне.       — Не обязательно, — лорд Арвиэль почему-то улыбался, что было совсем неуместно в сложившейся ситуации и страшно бесило Даррэна. Ему хотелось схватить деда, встряхнуть хорошенько и стереть с лица самодовольную ухмылку. Но вместо этого он лишь зло прорычал:       — Объяснись.       — Уж вы-то со своим другом должны вспомнить еще одно место, где не работает магия, а следовательно где ты не сможешь отследить Натрию. И не работает она там потому, что именно вы ее заблокировали.       — Третье Королевство, — выдохнул Эллохар.       — Ага, — согласно кивнул Владыка.       И тут Даррэн рассмеялся. Столько счастья было в этом задорном смехе, что окружающие на секунду подумали, что магистр Смерти сошел с ума. Только Арвиэль поддерживал хорошее настроение внука.       — Я смотрю, ты в курсе о природе силы внутри Натрии, — не спрашивал, а утверждал он.       — Конечно. Этот идиот добровольно загнал себя в ловушку.       — А хочешь, я еще больше обрадую тебя? — Владыка сел на диван, расслабленно откинувшись. Но Эллохар слишком хорошо знал деда, чтобы понять насколько сильно тот зол. И что похищение полюбившейся ему невестки он простить не мог. — Я только что провел обряд отлучения Брэнда от рода Дакрэа. А это значит, что он лишился магии, дарованной Хаосом. У него осталась демоническая сущность, она врожденная и забрать ее нельзя. Это все, что теперь у него есть.       — Но находясь в Третьем Королевстве, где заблокирована магия, он даже не почувствует этого, — довольно усмехнулся Даррэн. Такой обряд был жесток и применялся крайне редко. Но сейчас эта жестокость давала надежду почти обезумевшему от страха демону. — Для этого ублюдка станет сюрпризом, что у Рии остались силы. И он будет беззащитен перед ее гневом.       — Но почему? — спросила Дэя. — Ведь магия дроу подчиняется общим законам…       — У нее не магия, — тихо произнес улыбающийся Юрао. Теперь он был так же расслаблен, как и магистр. — В ней сама Тьма.       — А Тьму невозможно заблокировать, моя прелесть, — оскалился Эллохар. — Она везде и в каждом. О… Как же я хочу увидеть лицо Брэнда, когда он осознает…