Только вперёд!..

      …три года назад…       Кровь не отмывалась.       Уилл старательно тёр руки, полностью сконцентрировавшись на засохших корках чужой крови и не позволяя себе думать ни о чём постороннем. От грязной футболки он избавился ещё по дороге в приют, но с джинсами придётся повозиться. Уилл парой резких движений стащил их с себя и сунул под кран. Из-за сильного напора брызги разлетались во все стороны. За такой неэкономный расход воды могли жестоко наказать, но об этом Уилл тоже не думал.       Он слишком задержался, и Нейт, наверно, уже начал волноваться. Ему могло что-то понадобиться, пока Уилла не было рядом. Эта мысль подстрекала и без того взвинченные нервы. Уилл как следует выжал свои джинсы, грязные пятна остались, но теперь хотя бы невозможно было понять природу их появления. Ещё раз глянув в расколотое зеркало и убедившись, что на руках и теле не осталось красных следов, Уилл поспешил в комнату.       Нейт спал или просто лежал с закрытыми глазами, потому что зрение ещё не до конца восстановилось. Его периодически мучила резь и жжение, но уже не такие сильные, как в начале. Первые дни после выписки из больницы были настоящим адом. Температура не спадала, Нейт бредил и без конца стонал от боли. Шов кровоточил, и внутри всё нездорово урчало и хлюпало. Уилл сходил с ума от страха, колол ему обезболивающее, которое им выдали в больнице, но оно не сильно помогало.       Нейт неделю не вставал с кровати, почти не приходил в себя. Им невероятно повезло, что жара немного спала, иначе всё могло оказаться гораздо хуже. Перед операцией Нейта с ног до головы измазали обеззараживающим средством, но его эффект был не вечен. Уилл регулярно обтирал Нейта влажным полотенцем, но эта процедура была слишком мучительной, так как любое движение и прикосновение вызывало новую вспышку боли. Нервы не выдерживали, Уилл беззвучно плакал от беспомощности и необходимости раз за разом заставлять любимого человека страдать. В этом уже была некая закономерность.       Сейчас в комнате было ещё двое парней, которые резались в карты. Уилл бросил в их сторону предостерегающий взгляд, оставшийся без внимания, и взял со своей полки в общем шкафу чистую футболку. Надев её, Уилл присел на кровать спиной к соседям, лицом к Нейту. Тот сразу почувствовал его присутствие и приподнял отёкшие веки. На его лицо было страшно смотреть: синие гематомы, залитые кровью белки глаз, разбитые губы и нос. Уилл знал, что всё остальное тело, в том числе и намертво загипсованная рука, выглядело не лучше.       Рассудив, что ничего страшного не случится, он незаметно взял Нейта за здоровую руку.       — Как ты себя чувствуешь?       — Всё болит, — не стал скрывать тот, но ласку принял с радостью, позволив их пальцам переплестись.       — Хочешь, уколю ещё обезболивающего? — с надеждой предложил Уилл.       — Не надо. Надоело, что голова вечно в тумане. Потерплю.       — Ладно. Наверно, когда покушаешь, станет легче. Скоро уже ужин, я принесу.       — Я не особо голодный. Парни из команды притащили мне два мешка фруктов. Я для тебя припрятал, остальное решил отдать мелким, пока старшие не узнали.       — О, вот как… Команда тебя навещала?       — Ну да, — голос Нейта неожиданно помрачнел, а налитые кровью глаза с трудом сфокусировались на Уилле, — ты бы знал об этом, если бы был здесь. Куда ты пропал после обеда?       Уилл заранее подготовился к этому вопросу.       — Вот, ходил тебе за лекарствами, — он положил целлофановый пакетик с коробочками на край кровати, рядом с подушкой.       — А откуда?.. — Нейт предостерегающие стиснул руку Уилла. — Только не говори мне, что ты их украл…       — Нет-нет, не волнуйся, — торопливо пояснил тот, — сегодня смена у моего знакомого фармацевта. Он слышал о случившемся. В общем, это в долг или в рассрочку, что-то типа того…       Нейт уже не слушал, его мутный взгляд упал на их сцепленные руки. Уилл тоже опустил глаза, но сперва ничего необычного не заметил, разве что почувствовал привычное щекотное тепло в груди.       — Что это? — Нейт слегка приподнял и повернул его руку, чтобы лучше разглядеть грязно-багровые полоски под ногтями.       Уилла пробрал ледяной озноб. Если перед смертью проносилась вся жизнь перед глазами, то у него перед разоблачением пронеслись события двухчасовой давности.       Свою месть Уилл планировал тщательно и хладнокровно. Обещание, данное Нейту, тяжёлым камнем легло на сердце, но Уилл не мог оставить всё как есть. Ублюдки посмели тронуть то, что принадлежит ему. Понадобилось довольно много усилий, чтобы смириться с тем фактом, что убить Карвела и остальных головорезов будет не под силу. Вся ярость Уилла была перенаправлена на того, кто приказал изувечить Нейта и нанёс последний удар. Движлый даже не подозревал, что наступил змее на хвост.       Первым делом Уилл разыскал своих старых знакомых — пропащих наркоманов, которые не чурались брать у него товар, даже когда все вокруг вытирали об Уилла ноги. Весьма иронично, что наркотики оказались единственным козырем в рукаве Уилла, который он мог использовать, чтобы подкупить этих уродов и заставить их сделать опасную грязную работу. Он отдал Движлому большую часть товара, по весу не подкопаешься, но у него остались закладки в лесу, про которые никто не знал. Уилл оставлял их долгое время, маленькими частями, и эта предусмотрительность сыграла ему на руку.       — Ты спятил? У него армия и пушки, — поначалу пробовали отпираться наёмники, но Уилл по глазам видел, что они уже продались.       — Ничего этого при нём не будет, — терпеливо пояснил он, — если замочим его, банда вряд ли явится с претензией. Не так уж сильно они его любят. Вам нужны два килограмма наркоты или нет?       — Ты нас за лохов не держи. Твоим обещаниям никто не верит, гнида. Даже если у тебя реально где-то заныкано два килограмма порошка, это всё равно не оправдывает риски.       Конечно, они были правы, но других таких идиотов Уилл не найдет, и времени совсем мало. Нужно было убедить этих олухов поверить в успех, или же замотивировать их как-то по-другому. Уилл усердно шевелил мозгами.       — Значит так, или вы поднимаете свои задницы и помогаете мне отпиздить этого ублюдка, или я иду до ближайшего участка освидетельствовать всё, что припрятано у вас в гараже.       Головорезы угрожающе двинулись на него. Уилл нагло усмехнулся.       — Ну, или мой человек уже трётся рядом с участком и ждёт сигнала, чтобы рассказать им всё.       — Чтобы подать сигнал, тебе нужно выйти отсюда живым, — заметил один из них.       — Если я не выйду, это и будет сигналом, — тут же сообразил Уилл. Кажется, он видел этот приём в каком-то фильме.       — Ублюдок.       — Помогите мне избавиться от Движлого, и при случае сможете прибрать к рукам не только мои два килограмма, но и всё его дело. Вы же у него чуть ли не самые главные покупатели, считай, почти акционеры, — Уилл сам не верил, что на этот бред можно повестись, но в глазах наёмников уже отчётливо горела жадность.       — А тебе от этого какая выгода, пидор?       — Меня интересует только его труп, — безоговорочно заявил Уилл.       Минута молчания длилась невыносимо долго. Головорезы шептались между собой, повернувшись к Уиллу спинами. А тот нервничал, потому что запасного плана у него не было, разве что напасть на Движлого в одиночку. Зарезать его и дело с концом, но Уилл хотел вдоволь помучить его перед тем, как убить, а в таком случае высок риск, что Движлый сумеет вырваться и сбежать. Уилл здраво оценивал свои силы. Ему нужны были сторожевые псы, которые возьмут жертву в кольцо и никому не позволят помешать расправе.       — По рукам, — наконец, решили они.       Уилл выдохнул и пожал мясистую ладонь. Полдела сделано. Уилл знал, где и когда сможет застать Движлого врасплох. Дилер регулярно играл в покер с одним зажравшимся старпёром, который держал весь северный район. Чужих головорезов на свою территорию он не пускал, значит как минимум два квартала Движлому приходилось преодолевать в одиночестве. По пути располагался его любимый бар. Набухавшись «Тухлого Гарри», он всегда вываливался блевать в переулок, потому что не переносил сырые яичные белки, которые добавляли в этот коктейль. Один чёрт знает, зачем он тогда каждый раз его заказывал.       Всё шло точно по плану, этот ублюдок оказался на нужном месте в нужное время, и… он был не один. Уилл сперва напрягся, но потом пригляделся внимательнее и усмехнулся. Видимо, Движлый решил изменить себе: отказался от коктейля и вместо этого сосался с той самой шлюхой, которая так часто мозолила Уиллу глаза.       Правда сейчас этот парень выглядел совсем не так, как обычно: никакого шлюшьего прикида, вместо него — стильная белоснежная рубашка и лакированные туфли. На руке, которую он властно запустил в волосы криминального босса, виднелись большие часы с позолоченным браслетом. Не нужно было разбираться в фирмах, чтобы понять, что они просто неприлично дорогие.       Неужели Движлый раскошелился, чтобы приодеть свою игрушку? Верилось с трудом, ведь он даже себе не покупал ничего дороже кожаной куртки. Впрочем, Уиллу было всё равно. Он приближался медленно и бесшумно, словно зверь на охоте, а вот его приспешники явно хотели порезвиться. Один из них громко присвистнул, другой протянул мерзким тоном:       — Подумать только, кажется, мы помешали голубкам миловаться!       Движлый оторвал от себя бесстыжего любовника и бросил раздраженный взгляд на компанию, уверенный в собственной неприкосновенности. Но когда его глаза нашли Уилла, в них отчётливо нарисовался страх. Движлый сразу смекнул, что к чему, и совершил, вероятно, самую глупую ошибку в своей жизни: бросил непозволительно обеспокоенный взгляд на свою шлюху. В мозгу Уилла словно что-то щёлкнуло, и прицел мгновенно сместился.       — Какая ирония, правда? — протянул он, задумчиво вращая кусок арматуры в руке.       — Итан, уходи отсюда, — велел Движлый, и парень испуганно попятился ему за спину. Его глаза расширились от страха, и Уилл безынтересно подметил, что они действительно черного цвета. Необычно.       — Нет уж, — покачал он головой, — твоя шлюха тоже пускай останется.       Выбора у жертв особо не было, потому что Уилл предусмотрительно воспользовался тем же приёмом, что и Движлый в охоте на них: наёмники обогнули здание и перекрыли выход из переулка с другой стороны.       — Тебе нужен только я, — не теряя достоинства произнёс Движлый, — он здесь ни при чём.       — Мой друг тоже был ни при чём, лицемерный ты кусок дерьма, — обозлился Уилл. — За всё, что ты сделал с ним, расплатишься в двойном размере.       — Ты понимаешь, на что нарываешься? Мои люди потом сожрут тебя с потрохами.       — Не обольщайся, — Уилл подошёл к нему почти вплотную, — они тебе преданы только до тех пор, пока ты им исправно платишь, а трупы, как известно, такой способностью не обладают.       Прежде, чем Движлый успел что-то ответить, Уилл наотмашь ударил его по лицу арматурой. Недостаточно сильно, чтобы снести челюсть, но вполне ощутимо. Движлого мотнуло в сторону, он врезался в стену, схватился за лицо и взвыл, согнувшись пополам. На землю ручьём полилась кровь, то ли изо рта, то ли из носа.       — Взять его, — приказал Уилл своим наёмникам, а сам двинулся к беззащитному парнишке. — Плохо, что ты здесь оказался. В следующей жизни выбирай тщательнее, под кого прогибаться.       — П-пожалуйста, не надо… Я заплачу, — пролепетал он, в панике оглядываясь по сторонам.       Заплатит? Он? Деньги — хорошая вещь. Нужная. Но сейчас Уиллу требовалось нечто другое, и здравый смысл не играл никакой роли. Ему нужно было куда-то выплеснуть свою ярость и горе, убедить себя в том, что он не беспомощный. Уилл не смог защитить любимого человека, но отомстит за него сполна. Даже если в этом нет никакого смысла, он не хотел об этом думать.       — Прекрати! Ты его убьёшь! — кричал Движлый, извиваясь в хватке наёмников.       Уилл прекрасно его слышал, упивался каждым звуком и продолжал пинать давно обмякшее на асфальте тело. Вспоминал, как вопил и дёргался от боли Нейт, и бил сильнее. До хруста костей и багровой скользкой лужи под ногами. В конце концов запал иссяк. Уилл отступил на пару шагов от кровавого месива и замер, тяжело дыша. Руки слегка подрагивали от переизбытка адреналина, футболка и джинсы пропитались чужой кровью и прилипли к телу. Уилл почти целиком измазался в ней, как чёртов мясник, даже его сообщники боязливо попятились от греха подальше.       — Конченный ублюдок! — голос Движлого дрожал от бессильной ярости.       — И, разумеется, остаёшься ты, — произнёс Уилл, будто только что о нём вспомнил.       Он медленно развернулся и с удовольствием отметил, как лицо врага побледнело от страха. Один из наёмников врезал Движлому ногой в живот, заставив поперхнуться кровью и согнуться пополам.       — Знаешь, что будет дальше? — поинтересовался Уилл, присев рядом с ним на корточки.       — Да пошёл ты, — выплюнул Движлый вместе с кровью.       Кажется, Уилл всё-таки выбил ему пару зубов, но этого было мало. Выпрямившись, он подал знак, и Движлого схватили за руки, растянув их в стороны и прижав к земле.       — Глаз за глаз, — Уилл замахнулся, арматурина свистнула в воздухе и обрушилась на правое предплечье, переломив кость пополам.       Движлый заорал не своим голосом, попытался вырваться из хватки, но тем самым причинил себе только больше боли.       — Чёрт, да ты реально псих, — почти с уважением прокомментировал один из наёмников.       — П-прости!.. Прости меня! — заскулил Движлый, беспомощно елозя ногами по земле.       — Мне не нужны твои извинения, — Уилл переступил через него и встал с другой стороны, — я сказал, что ты поплатишься вдвойне.       — Нет! Не надо! — истерично завопил Движлый, принявшись дёргаться, забыв обо всех травмах, но безрезультатно.       Уилл хладнокровно размахнулся и ударил по второй руке, попав арматурой куда-то чуть выше локтя. Движлый ревел, как ненормальный, но внешне на руке никаких последствий не отразилось. Уиллу это не понравилось, поэтому он ударил ещё раз, и ещё раз, и ещё, пока рука не вывернулась под неестественным углом, удерживаемая лишь растянутой посиневшей кожей и сухожилиями.       Движлый рыдал и возился на земле, бессмысленно пытаясь пошевелить переломанными конечностями. Жалкое зрелище. Уилл насладился им сполна, а потом заехал ему ногой по голове, оборвав бессвязные вопли. Взгляд упал на изувеченное тело, валявшееся в луже крови неподалеку. Тут определенно без шансов. По крайней мере, когда Движлый очнётся, что-либо делать будет уже поздно.       Уилл ощутил мрачное удовлетворение. Наклонившись, он пошарил по карманам Движлого и выудил оттуда телефон и массивную связку ключей. Разбив аппарат в дребезги о ближайшую стену, Уилл нашёл нужный ключ и потряс им перед наёмниками.       — Этот от сейфа. Идите к нему на базу и скажите головорезам, что босс проставляется. Думаю, все будут рады. Мои закладки найдёте в западном лесу, рядом с озером на хвойных деревьях есть пометки. Если будет не лень, поищите.       — Если ты нам лапши на уши навешал, — пригрозил один из них.       Уилл безразлично пожал плечами и бросил ему связку ключей.       — Вы знаете, где меня найти…       — Эй, — хрипло позвал Нейт, слегка подёргав Уилла за руку.       Тот растерянно моргнул, вернувшись в реальность, и мягко улыбнулся:       — Пришлось проучить пару придурков, только и всего.       — Ты же ничего им не сделал?       — Не больше того, что они заслужили, — Уилл накрыл ладонь Нейта второй рукой и погладил запястье, — не переживай, всё в порядке.       Нейт выдохнул и прикрыл глаза. Уилл тихонько сидел рядом, продолжая ненавязчиво поглаживать чувствительное место. Он надеялся, что это хоть немного отвлечёт Нейта от боли. Месть принесла частичное облегчение, теперь Уилл только надеялся, что любимый поправится поскорее и все эти травмы не повлекут за собой никаких страшных последствий.       — Слушай, — произнёс Нейт, слегка поёрзав, — тут такое дело, я очень хочу вымыться. На этой неделе как раз наша очередь, да?       — Да, но нужно чем-то закрыть раны, — Уилл поднялся и невесомой лаской коснулся его головы. — Дай мне минутку, я что-нибудь придумаю, ладно?       Нейт расслабился и выдохнул:       — Спасибо.       «Как же здорово, когда можно полностью на кого-то положиться. Приятно чувствовать заботу», — думал он, глядя на тихо переговаривающихся соседей. Один из парней заметил взгляд Нейта, хмуро посмотрел в ответ и отвернулся. Всё к лучшему.       Уилл вернулся довольно быстро и принёс с собой пару чистых полиэтиленовых пакетов и скотч. Нейт даже представить не мог, у кого и как он их выпросил, хотя, скорее всего, Уилл просто стащил всё без разрешения, что было чревато последствиями в любом случае.       — Не смотри на меня так, у нас нет выбора, — отмахнулся Уилл. — Ты сможешь сесть?       — Попробую, — Нейт ухватился за протянутую руку и попробовал принять вертикальное положение.       Процесс оказался крайне неприятным, когда Нейт более-менее уселся, у него в глазах уже стояли слёзы и челюсть сводило от напряжения. Шумно выдохнув, он постарался расслабиться. Пока Уилл оборачивал пакетом и заклеивал гипс на руке, Нейт возвращал своим конечностям чувствительность и привыкал к лёгкому головокружению.       Закончив, Уилл разорвал второй пакет на две части и робко глянул на Нейта.       — Можно?       Дождавшись слабого кивка, он принялся осторожно снимать с него кофту. Она была самой большой и свободной в скудном гардеробе Нейта. Уилл дополнительно разрезал её в некоторых местах и оснастил завязками для удобства, но всё равно умудрялся случайно задевать или надавливать на подживающие швы. Нейт болезненно сморщился и жестом попросил перерыв. Пару секунд они просто ждали, пока боль поутихнет.       — Нужно будет заодно сменить повязки, — сказал Уилл, чтобы как-то сгладить чувство вины.       Нейт боязливо поморщился.       — Наверно, да.       — Закрой глаза, не надо смотреть.       — Всё в порядке, — сказал Нейт, тем не менее отвернув голову в сторону и уставившись в стену.       Уилл осторожно размотал бинт, который плотно опоясывал грудь и живот Нейта. Его придётся постирать и использовать повторно, потому что другого у них попросту не было. С повязками было проще: Уилл специально подготовил для этого чистую футболку.       На покрасневшем и посиневшем теле Нейта красовался длинный «Ʇ»–образный шов. По скромному мнению Уилла, выглядел он уже гораздо лучше, но Нейту всё равно не стоило смотреть. Врач, который оперировал его, явно знал своё дело: разрез проходил ровно по стыку мышечных групп — посередине груди и между кубиками пресса на животе — так что скорее всего шрам будет едва заметен.       Уилл тщательно заклеил все серьёзные раны. Тревожить отбитые бока и воспаленную кожу было очень неприятно, но всё лучше, чем подвергнуть опасности хирургический шов. Уилла бросало в холодный пот, когда он думал о том, что будет, если начнется какое-нибудь воспаление. Врач в красках расписал ему все возможные осложнения, и без профессионального вмешательства каждое из них несло угрозу жизни.       Подгоняемый этими мыслями, Уилл добавил ещё пару слоёв скотча. Закончив, он накинул Нейту на плечи кофту и спросил:       — Пойдём?       Нейт кивнул, и тогда Уилл бережно подхватил его под здоровую руку и закинул её себе на плечо.       — Держись крепче. Давай, потихоньку.       Практически полностью переложив свой вес на Уилла, Нейт поднялся на ватные ноги и тут же чуть не согнулся пополам от тянущей боли в животе. Шумно дыша и с трудом сдерживая стоны, он позволил Уиллу довести себя до ванной комнаты.       Несколько душевых кабинок было занято. Ни о каких шторках речи не шло, стеснительность и личные границы — это то, о чём никто из здешних обитателей не слышал с рождения. Парни, плескавшиеся у раковины, только бросили в сторону Нейта сочувственные взгляды и отвернулись. Здесь никому ни до кого не было дела, и в данном случае Нейт и Уилл даже считали это за благо.       — Я тебя полностью раздену, ладно? — тихо спросил Уилл.       — Я сам, — возразил Нейт.       Уилл не настаивал, но наблюдал с беспокойством, готовый в любой момент прийти на помощь. С одной рукой Нейту было не так уж и трудно, ведь благодаря тренировкам он добился одинаковой моторики обеих конечностей, но все его движения сковывала перманентная внутренняя боль. Нейт боялся, что раны намокнут и загноятся, но привыкшая к чистоте кожа неприятно зудела, намекая, что раздражение тоже не облегчит ему жизнь. Горячая вода была восхитительна. Нейт несколько минут стоял под душем просто наслаждаясь.       Уилл принципиально остался полностью одетым. Этого было достаточно, чтобы выстроить границы, но Нейту всё равно казалось, что все за ними наблюдали. Уилл хорошенько намылил мочалку и взялся мыть Нейта с отстранённым безразличием, которое, конечно же, было напускным. Бережные прикосновения почти не причиняли боли, шершавая мочалка оттирала не только недельную грязь, но и липкие посторонние взгляды. В какой-то момент Нейт осознал, что никто не станет приставать к ним сейчас, и расслабился.       Закончив спереди, Уилл попросил его повернуться. Как следует растёр затёкшую от долгого лежания спину и сделал воду погорячее. Признаться, эти ощущения понравились Нейту куда больше, почти до мурашек. Пока Нейт отогревался, Уилл бережно вымыл ему голову. В какой-то момент его руки непринуждённой лаской соскользнули с затылка на шею и дальше на плечи, а потом так же плавно вернулись обратно и снова зарылись в мыльные волосы. Нейт вздохнул и горячо понадеялся, что никто посторонний ничего не заметил.       — Всё хорошо? — за шумом воды голос Уилла был едва слышен.       Нейт кивнул. Уиллу хотелось в это верить не только сейчас, но и с учётом всего, что с ними происходило в последнее время. Если бы только у него были деньги, он бы не думая схватил Нейта и увёз в большой город, подальше от этого гниющего места, там бы о нём смогли позаботиться должным образом. Нужно было делать это пока была возможность, а не ждать непонятно чего. Уилл корил себя за жадность и нерешительность. Подумай он головой и поступи немного иначе, и они с Нейтом сейчас были бы уже далеко отсюда.       Нейт говорил, что у него имеются некоторые накопления, возможно, это помогло бы им продержаться первое время, пока они не нашли бы работу. Уилл понятия не имел, чем мог бы заняться, но точно знал, что готов взяться за любое, даже самое грязное, дело. Им непременно повезёт, не может чёрная полоса длиться так долго.       Вечером, когда Нейт уснул, Уилл по привычке устроился рядышком и приготовился караулить его сон. В голове вертелось много мыслей и сомнений. Как можно уехать, покинуть знакомое место, буквально шагнуть в неизвестность, где тебя за каждым поворотом подстерегают новые сложности? Они ведь не знали, как работает нормальный мир. Придётся потратить много усилий, чтобы адаптироваться. Первым делом нужно будет позаботиться о крыше над головой и еде, а за всё это нужно платить. Не то, чтобы Уилла сильно пугала бродяжная жизнь, но это определенно не то, чего он хотел для Нейта.       Нужен был чёткий план действий. Уилл думал над ним следующие несколько дней. Нейт хотел поступить в университет. Для этого нужны были документы, ну и деньги, естественно. Из всех знакомых Уилла престарелый фармацевт из аптеки был самым надежным источником информации о «нормальном» мире. Когда Уилл в следующий раз отправился к нему выпрашивать лекарство, заодно поинтересовался о том, как обзавестись документами, чтобы можно было снять квартиру и, например, пойти учиться. Мужчина над ним посмеялся, скорее удивлённо, нежели зло, и рассказал, что для тех, у кого их никогда не было, получить документы не проблема: достаточно прийти в центр и официально подать заявление, а вот с университетом сложнее. Заплатить деньги недостаточно, придётся сдать вступительные экзамены, поскольку справка из школы не годится.       По дороге обратно Уилл всерьёз загрузился новой информацией и не заметил, как кто-то подкрался к нему со спины. Сильная рука схватила его за плечо и затащила в ближайший переулок. Уилл был готов к чему угодно, начиная от кровавой драки и заканчивая прощанием с жизнью, но ничего из этого не последовало. Перед ним стоял один из тех наемников, которые успешно прибрали бизнес Движлого к рукам, и вид у него был скорее напуганным, чем агрессивным.       — Слушай, такое дело… — сразу заговорил он, примирительно вскинув руки, как бы извиняясь за грубость при встрече, — тот тип скончался в больнице.       — Движлый? — Уилл не мог поверить в такую удачу.       — Нет. Этот змей сумел ускользнуть из палаты, и больше его не видели. Это не удивительно, всё дело в парне, который был с ним…       — Не думаю, что кто-то станет оплакивать шлюху.       — Можешь язвить сколько угодно, только он не шлюха вовсе. Он вообще не отсюда. Его звали Итан Берменталь. Да, та самая Берменталь. Понимаешь, о чём я? Золотой мальчик искал приключений в трущобах, вероятно, спутался с дилером ради веселья.       — Вот и повеселился, — холодно заметил Уилл, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.       — До тебя дошло или мысль пока в процессе? Его родители похоронят нас всех в ближайшем лесу, а тебя упекут…       Уилл бросил на него предупреждающий взгляд.       — …в общем, сам знаешь, куда. Короче, если что, я тебя предупредил. Мы за это дерьмо отдуваться не собираемся. Бывай!       Что ж, пожалуй, это можно было назвать апогеем всего того идиотизма, что сотворил Уилл за свою жизнь. Сперва он находился в какой-то прострации, и сказанное всё никак не желало обретать какой-то смысл. На следующий день пришло осознание, и Уилл в панике начал думать, что же делать дальше. Обходными путями он выяснил, что местное подобие правоохранительных органов, которое уже давно точило на него зуб, получило ряд распоряжений сверху. Уголовному делу присвоили статус первоочередной важности и мобилизовали все силы для расследования и поиска виновных. Уилл наверняка сразу попал в список подозреваемых. Уже ничего не исправить.       Он снова ошибся. Это не совпадение. Каждое его действие или желание всегда влекло за собой катастрофу. Сам факт его существования был одной большой проблемой. И страдал из-за неё самый близкий и дорогой человек. Уиллу не хватало смелости рассказать ему о случившемся, но он знал, что произошедшее всё равно не удастся скрыть, поэтому просто смиренно ждал того момента, когда Нейт всё узнает.       Долго мучиться не пришлось. По маленькому городу новости расходились быстро. Вполне ожидаемо, что главными доносчиками стали товарищи по команде. Они пришли навестить Нейта и как на духу выложили все последние сплетни, которыми полнился их район. Парни понятия не имели, о чём болтали, просто хотели развлечь друга: «На какого-то крупного дилера напали в переулке… он там был со своим любовником, который оказался богачом из города… напавшие забили его насмерть, а дилеру сломали обе руки…».       С каждым новым ужасающим фактом Нейт бледнел всё сильнее. Под конец рассказа он вообще с трудом мог дышать. Друзья заметили его состояние и перепугались. Нейт даже не пытался убедить их, что всё в порядке. Напротив, подтвердил, что очень устал, и попросил их уйти. Чем дальше от него, тем безопаснее. Нельзя было допустить, чтобы они пострадали из-за того, что натворил Уилл. Нейт понял, что в глубине души ждал чего-то подобного. Иногда ему казалось, что Уилл просто жить не мог без дозы проблем и страданий. Но в этот раз его стремление к саморазрушению перешло всякие границы.       Когда Уилл появился перед ним, Нейт был на ногах и выглядел разозлённым и напуганным одновременно. Уилл не успел ничего сказать, как он подлетел к нему со скоростью отнюдь не больного человека и схватил за грудки.       — Что ты наделал? — прошипел Нейт, отчаянно сдерживая крик. — Что ты наделал?!       Уилл не знал, что сказать. Вспышка страха и отчаяния была такой острой, что мгновенно вытеснила оставшийся в легких воздух. Если бы Нейт решил убить его прямо сейчас, Уилл не стал бы сопротивляться.       — Я просил тебя. Я думал, ты меня понял. Ты хотел отомстить этому наркоторговцу, но… забить насмерть абсолютно невинного человека?       — Движлый повсюду таскал его за собой. Все думали, что это просто его шлюха…       — Какая разница, кем он был?!       — Большая. Такие дохнут, как мухи, каждый день. Никому нет дела.       Нейт в ужасе отшатнулся, посмотрел на Уилла с отвращением.       — Закрой рот. Я не хочу слышать такого от тебя.       — Я правду говорю. И этот парень явно искал приключений на свою задницу, вот и нашёл.       Нейт ударил его. Не сильно, но зло. Уилл совсем не ожидал этого, поэтому его мотнуло, как тряпичную куклу. Коснувшись ушибленной щеки, он вскинул на Нейта виноватый, заискивающий взгляд. И у того сразу появилось ощущение, будто он пнул доверчивого щенка.       — Не смотри на меня так, — резко бросил Нейт, — сядь и помолчи минуту.       Уилл послушно плюхнулся на кровать и опустил глаза в пол, но долго сдерживаться не смог: Нейт принялся беспокойно расхаживать взад-вперёд, и от этого Уилл ощущал себя ещё поганее.       — Как-нибудь уляжется… — начал он несмело.       Нейт ошпарил его предостерегающим взглядом. Уилл поспешно прикусил язык. Нейт сцепил пальцы замком на затылке и зажал голову локтями, надеясь, что это поможет удержать разбегающиеся мысли.       — Я не позволю им упечь тебя в психушку, — тихо, но твёрдо произнёс он.       Уилл посмотрел на него с грустью и неверием. Он не представлял, как им выкрутиться из этой ситуации. Нейт встретился с ним взглядом, и Уилл вздрогнул. Он испугался и замотал головой, ещё до того, как прозвучали слова:       — Я возьму вину на себя.       — Нет! Ты рехнулся? Ни за что! — Уилл подскочил на ноги и бросился к нему. Нейт выглядел до того серьёзным и непоколебимым в своём решении, что это повергало в панику.       — Всё будет в порядке, — спокойно заверил он, — я ещё несовершеннолетний, из колонии меня рано или поздно выпустят. Кто из наших там не побывал? Всё не так плохо. А вот из тюрьмы для психов ты уже не выберешься.       Уилл вцепился в одежду Нейта мёртвой хваткой, стиснул зубы и снова помотал головой, чувствуя, как щиплет в носу и намокают глаза. Долей разума он был согласен с Нейтом. Тюрьма для душевнобольных постоянно висела над Уиллом невидимой угрозой, и он был наслышан об ужасной жестокости, творившейся в её стенах. Оттуда не выходили, по крайней мере, не в здравом уме, но не это пугало Уилла больше всего.       Он не мог принять тот факт, что из-за него Нейт сядет в тюрьму. Это поставит крест на его будущем, не говоря уже о том, что подвергнет серьёзной опасности, а Уилл ничем не сможет ему помочь.       — Но я был не один, — попытался рассуждать он, — остальные…       — Залягут на дно и никому ничего не растреплют. Зачем, если меня уже повяжут, как виновного? Им на руку сделать вид, что они ничего не знают и вообще не при делах.       — Ты не сядешь из-за меня. Не надо признаваться. Они ведь ещё никого не нашли. Может, и не найдут…       — Вряд ли такие люди бросят расследование на полпути. Если они выйдут на тебя, что-либо делать будет уже поздно. Я не смогу спокойно спать, зная, в каком месте ты оказался.       — Между бессонницей и десятью годами тюрьмы выбор очевиден!       — Для меня очевиден, — просто заключил Нейт.       Уилл отступил назад, глядя на него остекленевшими от ужаса глазами. Схватившись за голову, он принялся беспокойно метаться туда-сюда, не зная, куда себя деть от стыда и паники.       — Прекрати! Я не хотел, чтобы всё было вот так. Из-за меня у тебя вечно одни проблемы. Я во всём виноват. Тебе нужно держаться от меня подальше, и тогда всё будет в порядке!..       — Слишком поздно, — Нейт поймал его, взял горящее лицо в ладони и нежно поцеловал дрожащие губы, — я не могу отказаться от тебя.       — М-можешь, — прошептал Уилл, — ты должен.       Нейт мягко улыбнулся.       — Даже если это будет ошибкой, я хочу её совершить. Я клянусь любить тебя. Я клянусь защищать тебя. И я могу закрыть глаза на то, кто прав, потому что для меня имеешь значение только ты.       Уилл помотал головой, не в силах поверить в то, что услышал. Почему мир внезапно перевернулся вверх ногами? Что вообще происходит?       — Я не знаю… не знаю, как реагировать. Ты даже не представляешь, как давно я мечтал услышать от тебя такие слова, я правда не думал, что когда-нибудь… уж точно не при таких обстоятельствах, — запальчиво произнес он, от переизбытка эмоций нервно комкая край футболки Нейта.       — Как есть, что поделать, — фыркнул тот и прислонился своим лбом к его лбу. — Сетовать на обстоятельства нет смысла, мир нам ничего не должен. Просто постараемся сделать всё от нас зависящее, и рано или поздно всё наладится. Согласен?       Уилл часто-часто закивал, а потом притянул Нейта к себе для крепкого поцелуя.       События развивались стремительно, словно шли по кем-то тщательно спланированному сценарию, но по мнению Нейта всё складывалось более, чем удачно. К тому моменту, когда нужно было идти в больницу за новой дозой обезболивающего, он мог уже сам стоять на ногах. Настрого запретив Уиллу идти следом, он отправился в город. Прямо в приёмной больнице на него и вышел следователь. Ему было известно, что не так давно Движлый организовал нападение, и он надеялся, что у пострадавшего будет хоть какая-то информация, но Нейт дал ему всё, что нужно: виновного.       Конечно, после фактического чистосердечного признания изрядно удивлённому следователю пришлось повязать его и отвезти в участок. Нейт предполагал, что местным органам нафиг не сдалось это дело. Они должны были доложить обо всём туда, где этим по-настоящему интересовались.       В душной камере он просидел без еды и воды почти сутки. Раны безбожно ныли, из-за постоянного волнения внутренности сжимались и болели. Нейт не до конца осознавал своё положение, часть его разума ещё верила, что всё это окажется бредовым сном. Уилл наверняка узнал о том, что его задержали, и тоже места себе не находил от беспокойства.       Не успели служащие толком разобраться в мотивах и даже сфотографировать Нейта для дела, как сверху неожиданно пришёл приказ всё завернуть. Это было очень странно и попахивало подставой, поэтому Нейт даже пытался настаивать, но следователь заключил, что на момент совершения преступления единственный подозреваемый находился чуть ли не в предсмертном состоянии, и врач из больницы мог это подтвердить, поэтому дело закрыли за недостатком улик. Ничего толком не объясняя Нейта выпроводили из участка, и он вернулся в приют, где прямо с порога ему на шею бросился Уилл.       Только обхватив руками худое, дрожащее от рыданий тело, Нейт осознал, что почти смирился с их расставанием. Они ведь тогда даже не успели попрощаться, и вот снова могли сказать друг другу «здравствуй», однако вместо этого Уилл горячо прошептал ему в шею:       — Мы уходим отсюда сейчас же.       — Уходим? Куда? — растерялся Нейт.       Уилл отстранился и посмотрел ему в глаза, серьёзно и уверенно, что совсем не сочеталось с опухшими веками и дорожками слёз на щеках.       — Поедем в город, обзаведёмся документами, снимем комнату и найдём работу, а потом поступим в универ, как ты хотел.       — К чему такая спешка?       — То, что богатеи не захотели марать репутацию и замяли дело ещё не значит, что за парня не явится мстить кто-то другой. Нам невероятно повезло, и я не собираюсь рисковать тобой снова.       — Ты понимаешь, что будет, если мы сбежим? — попытался образумить его Нейт. — Мне кажется, такое импульсивное решение не приведёт ни к чему хорошему.       — Я устал полагаться на случай и жить в постоянном ожидании. Если ты боишься, я приму решение за нас обоих.       Нейт действительно боялся и был не настолько уверен в себе. К тому же, его доверие к Уиллу серьёзно пострадало, но об этом Нейт умолчал, так как не хотел давить на него ещё больше.       — Уверен, что мы справимся?       — Нет, но я готов рискнуть. Лучше так, чем потерять тебя навсегда.       — Ты меня не потеряешь, — пообещал Нейт, — но давай подумаем логически: нам нужно время на сборы и подготовку, лучше переночевать здесь и уйти утром.       На том и порешили. Спокойно и не спеша, чтобы не привлекать внимания, они собрали все свои пожитки, и ещё часть необходимых вещей внаглую позаимствовали у соседей. Из-за этого Нейта мучила совесть, но Уилл отмахнулся от неё, всерьёз настроенный сделать всё, чтобы облегчить им выживание. Они воспользовались душем вне очереди, и ночью после отбоя Уилл совершил несколько набегов на кухню, чтобы собрать долгохранящиеся продукты.       Поспать им удалось с трудом, оба ворочались с боку на бок, периодически смотрели друг другу в глаза, пытаясь найти капли сомнения, и без конца крутили в голове все возможные варианты развития событий. Нейт мог бы сопротивляться побегу настойчивей, если бы его самого не преследовало нехорошее предчувствие, что здесь оставаться больше нельзя. Поэтому рано утром, едва только рассвело, они собрались и никем не замеченные покинули стены приюта, в котором прожили шестнадцать лет.       Заметили их отсутствие только через четыре дня, когда в приют неожиданно нагрянул вооруженный отряд без опознавательных знаков во главе с ещё одним черноглазым парнем, одетым с иголочки, только уже совсем не похожим на беспомощную жертву. Это был самый настоящий безжалостный хищник, который жаждал кровавого возмездия, но остался неудовлетворённым.