Только вперёд!..

      …три года назад…       Лето было в самом разгаре. У жителей приюта оно считалось самым лучшим периодом сразу по нескольким причинам: во-первых, можно было не беспокоиться о холоде, во-вторых, еда была теплой и как будто бы даже вкусной, в-третьих, в школе начинались каникулы, а значит появлялась куча свободного времени, и каждый тратил его на то, что считал полезным. Кто-то ездил в большой город на заработки и поиски возможности там зацепиться, а кто-то начинал активно мародёрствовать и бегать на побегушках у местных авторитетов, надеясь однажды присоединиться к банде.       Уилл не любил лето. В это время года у него никогда ничего не складывалось нормально. Например, из-за жары одеялом было не укрыться, а значит и в обнимку с Нейтом не поспать — и так бросалось в глаза, что они продолжали спать на одной кровати, когда все остальные рассредоточивались по свободным матрасам. Выискать момент для уединения становилось очень сложно, потому что прекращал действовать чёткий распорядок дня, и риск быть застуканным кем-то в самый неподходящий момент сильно возрастал.       Да и сам Нейт становился особо занятым из-за частых тренировок и уличных матчей. Им с Уиллом приходилось расставаться на длительное время, но никакие обидчики больше к ним не совались, поэтому беспокоиться было особо не о чем, кроме одной единственной червоточины, которая всё чаще давала о себе знать. Нейт корил себя за то, что упустил тот момент, когда она стала настоящей проблемой.       Вернувшись в комнату после очередной тренировки, он с первого взгляда заметил неладное.       — Опять укололся? — напряженно спросил Нейт, подходя ближе к кровати, на которой развалился Уилл.       Тот неопределённо передёрнул плечами, но по выражению лица и неестественно расширенным зрачкам и так всё было ясно.       — Под чем ты?       — Под тобой, — хихикнул Уилл, обхватив Нейта за шею и потянув на себя.       В трезвом состоянии он никогда не навязывался так откровенно. Нейт испытал прилив настоящего отвращения и грубо отпихнул его.       — Не трогай меня.       Не удержав равновесия, Уилл неуклюже завалился обратно на кровать. Его координация и сообразительность были хуже, чем у пьяного, но звенящий голос Нейта слегка привёл его в чувство. Уилл пару раз тряхнул головой, и его взгляд стал чуть более сосредоточенным.       — Да я в норме… просто… ну это…       Язык странно заплетался, и в другой ситуации это могло показаться смешным. Нейт схватил Уилла за руку и содрогнулся, когда увидел синий след на изгибе локтя.       — Какой дрянью ты себя накачал?       — Какой-то… ну, такой вот… — попытался припомнить Уилл, потом виновато посмотрел на Нейта, — в общем, не крепкой. Скоро отпустит. Не злись, пожалуйста.       — Я говорил, что больше не хочу видеть тебя в таком состоянии!       — Да-да… кажется… я вот типа спрятался, а ты всё равно меня нашёл…       Уилл доверчиво улыбнулся, но Нейт не чувствовал жалости. Ему было страшно.       — Я сказал тебе бросить эту дрянь.       — Не-не… ты говорил, что не хочешь меня видеть…       — Подразумевалось, что ты должен перестать колоться, а не начать прятаться от меня!       — А-а-а, — протянул Уилл и усмехнулся, — я дебил… такой дебил, ужас… зачем ты только со мной возишься?..       — Я тем же вопросом задаюсь, — разозлился Нейт, — а ты, мне кажется, всё специально делаешь.       — Делаю… да… делаю… — легко сознался Уилл, — попал в беду… и ты тут как тут…       — Я же просил тебя перестать. Такое ощущение, что ты все мои слова мимо ушей пропускаешь.       Уилл нахмурился и протестующе замычал. Нейт стиснул зубы, подавив вспышку злости. Разговаривать с человеком под кайфом было сложнее, чем с пьяницей или капризным ребёнком. Нейт понимал, что не может бросить Уилла в беде, но и поддаваться его манипуляциям больше нельзя. Пока система работает, он будет ею пользоваться.       Нейт подался вперёд и резко схватил Уилла за подбородок, намеренно сжав пальцы достаточно крепко, чтобы причинить боль. Голубые глаза испуганно расширились, взгляд сфокусировался, и тогда Нейт произнёс, чётко разделяя слова:       — Предупреждаю тебя первый и последний раз: или ты завязываешь с этим дерьмом, или больше даже не смотри в мою сторону. Понял?       Нейт дождался слабого кивка, отпустил Уилла и сразу же ушёл, чтобы не дать себе времени передумать, а ему — почувствовать слабину. Нейт впервые позволил себе манипулировать чужими чувствами, но не испытывал ни капли угрызений совести, поскольку знал, что делает это на благо.       Когда Уилл отошёл от кайфа и обдумал всё, что произошло, он попытался заговорить с Нейтом, но тот подчёркнуто его проигнорировал. Через день Уилл попытался ещё раз, но снова наткнулся на холодный, отстраненный взгляд. Это напугало его до такой степени, что он решился действовать радикально и отправиться к Движлому.       За тот год, пока Уилл барахтался на дне болота, продажи сильно упали. Люди Движлого несколько раз заявлялись к нему с грубым напоминанием, что он должен реализовать весь товар или вернуть за него деньги с процентами, а это практически вся накопленная Уиллом сумма.       Расставаться с такими деньгами было очень сложно, но Уилл прекрасно понимал, что иначе освободиться от сделки не выйдет. Если Движлый и был в ярости, то виду не подал. Вероятно, из-за того, что сам был под кайфом или только что потрахался со своей шлюхой. Уилл помнил этого странного черноглазого парня. Удивительно, что за всё это время тот ещё не помер в какой-нибудь канаве. Даже умудрялся выглядеть намного лучше: ладный такой, изящный. Движлый очевидно берёг его только для себя.       Уиллу стоило быть благодарным этой шлюхе за приподнятое настроение хозяина. Хотя Движлый в любом случае сорвал куш, оставив Уилла абсолютно ни с чем. Посетовав на зря потраченное время и неоправданные надежды, Движлый просто отпустил его, что было весьма подозрительно. Уилл старался не накручивать себя раньше времени, он и без того чувствовал себя последним идиотом из-за того, что когда-то вообще ввязался в это гнилое дело.       Направляясь обратно в приют, он только надеялся, что Нейт оценит его правильный поступок и перестанет сердиться. Может, даже согласится провести немного времени вместе. От этой мысли в груди Уилла образовывались щекотные пузырьки счастья. На этот раз он сделал всё правильно, а значит всё точно будет хорошо.       На улице стояла невыносимая жара. Полузаброшенный город обильно зарос зеленью, от которой в такое время нещадно парило, так что дышать становилось почти невозможно. Уиллу даже в поношенной майке и шортах было плохо. Он предусмотрительно замотал предплечья лоскутами ткани и при любом удобном случае засовывал голову под кран с холодной водой. Для него оставалось истинной загадкой, как Нейт ещё умудрялся тренироваться в такое время.       Поскольку школа была закрыта на лето, Уилл ожидаемо нашёл Нейта на заднем дворе приюта. Он шёл на звук стучащего мяча и вскоре увидел одинокого игрока посреди небольшого асфальтового участка. Нейт уже давно соорудил себе кольцо из веток на ближайшем дереве и оттачивал меткость каждую свободную минуту.       Сейчас на нём были только шорты и подаренные командой кроссовки для тренировок. Тело блестело от пота, Нейт периодически вытирал лоб предплечьем и проводил ладонями по шортам, чтобы мяч не скользил в руках. Наверняка он тренировался уже несколько часов, но совсем не выглядел изнурённым. Скорее счастливым и полностью поглощённым любимым делом.       Уиллу нетерпелось рассказать Нейту о своём поступке и убедиться, что тот больше на него не злится, но он не решался его отвлечь. Во-первых, потому что боялся вызвать недовольство, а во-вторых, потому что сам мог часами залипать на то, как Нейт тренируется. В этот раз его заметили довольно скоро. Попав в поле зрения Нейта, Уилл улыбнулся и неловко помахал рукой:       — Привет, можно с тобой?       — Давай, — секунду подумав, разрешил Нейт.       Уилл воодушевлённо вступил в игру. Нейту нравилось атаковать, поэтому Уилл сразу занял оборону и полчаса изо всех сил старался не подпустить его к кольцу. Нейт играл серьёзно, и Уилл старался его не разочаровывать, хотя, конечно, в этом противостоянии у него не было никаких шансов. Нейт хотя бы смог размяться с живым противником, а Уилл просто радовался возможности провести с ним время.       — Ну, как ты? — спросил Нейт, хлопнув его по плечу.       — Сейчас лёгкие выплюну, — пожаловался Уилл.       Нейт тяжело вздохнул и последний раз отправил мяч точно в лиственную корзину. Они пошли вдоль стены приюта, и как раз в укромной нише деревьев Нейт вдруг произнёс:       — Когда ты уже начнёшь заботиться о своём здоровье?       — Я уже, — Уилл встал перед ним, преградив дорогу, и выпалил торопливой скороговоркой, словно боялся утомить: — Я был сегодня у Движлого. Вернул ему товар и… все деньги, чтобы покрыть проценты. Я сказал ему, что больше не собираюсь этим заниматься.       Нейт растерянно моргнул, медленно обработал полученную информацию и облегчённо выдохнул. Не было никаких оснований сомневаться в словах Уилла, поэтому он сказал абсолютно искренне:       — Ты молодец, всё правильно сделал. Когда почувствуешь, что начинает ломать, пожалуйста, скажи мне. Ты не должен переживать всё это в одиночку.       Лицо Уилла просветлело. Он несколько раз кивнул, а потом улыбнулся той самой очаровательной, открытой улыбкой, которая демонстрировала неровные зубки и ямочки на щеках. Торопливо оглядевшись по сторонам, он смущённо спросил:       — Значит, у нас всё хорошо? Можно тебя обнять?       Нейт усмехнулся и сам обхватил его за плечи, прижав к себе. Уилл сразу крепко-крепко обнял его за талию, уткнулся носом в теплую грудь и вздохнул с облегчением. Совершенно очевидно, что он избавился от наркотиков не ради себя, а чтобы Нейт порадовался и похвалил его. Но, как бы там ни было, поступок заслуживал уважения, и Нейт был совсем не против показать, как он это ценит.       Сердце ещё не успокоилось после игры, и Нейта вдруг повело. Он запустил пальцы в волосы Уилла, приподнял его голову и поцеловал в губы. Такое ощущение, что чем чаще они этим занимались, тем приятнее становились ощущения. Уилл одобрительно замычал и страстно подался вперёд, прижимая Нейта к прогретой солнцем стене.       Хотелось использовать этот момент по максимуму. Уилл кайфовал от ощущения невесомости, которое дарили объятия Нейта. Он легко отдал инициативу, но отвечал с жадностью и нетерпением, которые успели накопиться внутри. Будь его воля, он бы наверно не отлипал от Нейта целыми днями. Эта зависимость была куда сильнее каких-то там наркотиков.       Руки Нейта вдруг пробрались под его майку и собственнически погладили спину. Уилл выгнулся и блаженно выдохнул, а Нейт воспользовался моментом и совсем нецеломудренно пристал губами к его шее. Уилл беспомощно охнул, зарылся руками в его кудряшки и прижался теснее. Ладони Нейта прошлись вверх по его тонким бокам, пересчитав все рёбра, большие пальцы помассировали бусинки сосков. Уилла бросило в жар. У них уже больше недели не было секса, тело легко реагировало на близость. Нейт потёрся носом о его плечо и пробормотал:       — Прости, что-то меня понесло.       — Да, очень здорово, продолжай, — зашептал Уилл ему на ухо.       — Мы на улице, дурашка, — фыркнул Нейт. Он поднял голову и щёлкнул Уилла по носу. — А ты, похоже, даже не собирался меня останавливать.       Уилл стыдливо покраснел и отвёл взгляд.       — Мне нравится, когда ты такой. Торопливый, нетерпеливый, не церемонишься со мной. Я чувствую, что нужен тебе.       — Правда дурашка, — вздохнул Нейт, взял Уилла за подбородок и нежно поцеловал приоткрытые губы, — ты всегда мне нужен.       Брови Уилла страдальчески изломились, он прижался к Нейту так, словно без этого не мог дышать, а потом скользнул рукой вниз и погладил ощутимый бугор на его джинсовых шортах.       — Я серьёзно, мы же на улице, — прошипел Нейт сквозь стиснутые зубы.       — Вряд ли сюда кто-то сунется в обеденное время, — упрашивал Уилл.       — Не трогай меня грязными руками, — Нейту стало невыносимо стыдно, когда он осознал, что собирается позволить ему уговорить себя.       — Кто сказал, что мне понадобятся руки, — промурлыкал Уилл, уже опускаясь на колени.       — Господи, когда ты только успел стать таким бесстыжим, — застонал Нейт, цепляясь за его волосы.       — Тебе нравится, — заметил Уилл, голодно облизнулся и принялся за дело.       Сложно отрицать, Нейту действительно нравилось, хоть его и смущала такая напористость. Он запрокинул голову, упёршись затылком в шероховатую стену, и прикрыл глаза. Пришлось дышать через рот, чтобы не задохнуться и не позволить себе случайного громкого звука. Голова закружилась от притока кислорода, ноги ослабели и в паху свернулось сладостное напряжение.       Уилл очень старался и сам сдавленно постанывал, наслаждаясь процессом. Вибрация его голоса прибавляла особой остроты ощущениям Нейта. Крепче сжав мягкие волосы Уилла, он прошептал:       — Я сейчас… уже почти…       Уилл одобрительно замычал и, вместо того, чтобы отстраниться, прихватил Нейта за бедро и взялся за дело усерднее. Первый такой эксперимент у него закончился не очень удачно: Уилл поперхнулся и закашлялся, чем очень напугал Нейта, но благодаря ещё паре тренировок и консультации у одной опытной шлюхи, больше неприятностей не случалось. Нейт стиснул зубы и задрожал, переживая прилив удовольствия. Уилл с готовностью всё проглотил, приласкал Нейта ещё немного и отстранился, смущённо стерев слюну с подбородка. Робко глянул снизу вверх, не до конца уверенный, что всё прошло хорошо. Нейт отдышался, опустил взгляд и улыбнулся, заботливо пригладив его взъерошенные волосы. От этого жеста Уилл совсем растаял, потерся щекой о его ладонь, потом нежно поцеловал чувствительное запястье. Нейта пробрала сладостная дрожь.       — Так и будешь там сидеть, — сдавленно рассмеялся он.       Уилл согласно угукнул, прислонился к ноге Нейта и прикрыл глаза. Сильная рука снова ласково погладила его по голове, и Уилл почувствовал себя абсолютно счастливым. Нейт кое-как привёл себя в порядок, и потом уселся на землю рядом с ним. Уилл с наслаждением прильнул к его обнажённому торсу и решил, что у лета всё-таки были свои плюсы.       — Как же ты? — уточнил Нейт.       Уилл покраснел лицом и шеей. Его всё ещё очень сильно смущал тот факт, что Нейту хотелось доставлять ему удовольствие в ответ.       — Чердак постоянно занят, — выдавил он, — если честно, я пока не придумал, где ещё мы могли бы, ну… сделать это.       Сказать «заняться любовью» язык не повернулся. Уилл боялся таким образом давить на Нейта. Когда тот потянулся его поцеловать, он испуганно отстранился.       — П-погоди, надо рот прополоскать, — он огляделся, стараясь сообразить, где это можно по-быстрому сделать.       — Расслабься, я думаю, никто не умрёт, — усмехнулся Нейт.       Взяв Уилла за подбородок, он повернул его голову к себе и поцеловал: неглубоко, но с напором. Уилл трепетно вздохнул, скользнул рукой по его шее и крепкому плечу и ответил на поцелуй, вкладывая всю свою любовь и желание.       — Может, сходим на озеро? — предложил он, когда они отстранились друг от друга, чтобы отдышаться.       — Ты представляешь, сколько там сейчас народу? — недовольно нахмурился Нейт.       — На южном — да, но я про то, что в лесу за городом. Помнишь, рассказывал?..       Нейт вспомнил, что в начале лета обещал Уиллу сходить с ним на это «чудо-какое-красивое» озеро, которое Уилл случайно обнаружил, гуляя по лесу. Когда Нейт спросил, что он делал так глубоко в чаще, Уилл сплёл какую-то небылицу и замял тему.       — Ладно, всё равно делать нечего, — согласился Нейт, потом глянул на Уилла с подозрением и на всякий случай твердо заявил: — Но там мы этого делать не будем.       Уилл расхохотался. Поднялся на ноги и помог встать Нейту.       — Разумеется, нет, не волнуйся, — заверил он.       Не без сожаления, конечно, но здравый смысл подсказывал, что это действительно небезопасно. Даже если презерватив у него был, всё равно без чистки и подготовки, да ещё и на открытой местности — определенно затея так себе.       Лес начинался с другой стороны их полузаброшенного города. Топать через грязный, загазованный центр не было никакого желания, поэтому они пошли в обход: через железную дорогу и разрушенные заводские здания. Места вполне безопасные, если знать, где чья территория, и не трогать особо агрессивных бомжей и нариков.       — Слушай, я спросить хотел, — неуверенно начал Уилл, пнув по пути кусок арматуры, которых тут валялось в избытке, — помнишь, я обещал, что вытащу нас отсюда? Я ведь ради этого и связался с Движлым, а теперь у меня вообще ничего не осталось…       — Не переживай об этом, — Нейт легонько пихнул его локтем в бок, — я ведь тоже без дела не сидел. На уличных играх неплохой тотализатор, плюс, мы с парнями иногда на спор мячи бросаем, а я не промахиваюсь, так что… Всё в силе. В следующем году закончим школу и уедем отсюда.       Сердце Уилла восторженно заметалось в груди, он с трудом подавил волну ликования, но глупая улыбка всё равно выползла на лицо.       — А куда поедем?       — Ты говорил: куда-нибудь подальше, но, думаю, на первое время нам и ближайший город вполне подойдёт. Там есть работа и хорошие университеты.       — Хочешь пойти учиться? — удивился Уилл.       — Конечно! Хочу поступить на какой-нибудь спортивный факультет, и было бы круто потом попасть в настоящую команду, — поделился своими планами Нейт и глянул на него вопросительно: — А ты?       — Я тоже, — встрепенулся Уилл, — новое место, новые люди. Должно быть интересно.       — Тогда поступим вместе, — заключил Нейт.       Уилл почувствовал, как в груди разливается тепло. Мысли о будущем… их будущем — это так прекрасно. Интересно, сможет ли он адаптироваться к нормальной жизни? Уилл не хотел, чтобы Нейту было за него стыдно. Придётся серьёзно поработать, но это не пугало, лишь бы только Нейт позволил ему остаться рядом.       Совместная жизнь. Уилл трепетал от одной мысли. Их дом. Место, где они всегда наедине и всегда в безопасности. Они будут жить вместе, как настоящая пара? Он с трудом набрался смелости спросить, что по этому поводу думал Нейт, но не успел: тот неожиданно замер, настороженно глядя вперёд.       — Ты чего?.. — Уилл проследил за его взглядом и наткнулся на угрожающего вида мужика, примерно в десятке метрах от них.       Уилла пробрало нехорошее предчувствие. Он схватил Нейта за плечо и дёрнул в противоположную сторону, но не тут-то было. За ними по пятам уже шли ещё трое бандитов. Черные майки не скрывали узоры татуировок. Уилл мгновенное их узнал. Люди Движлого. Проклятье!       — Идём, — Уилл потащил Нейта за собой.       Хотелось сразу сорваться на бег, но он знал, что нужно беречь силы и не провоцировать погоню в неизвестном месте. Если они прилетят в тупик — пиши пропало. В стене завода был широкий разлом. Быстрым шагом они направились к нему, забрались внутрь и двинулись к просвету в противоположной стене.       — Кто это? Что им нужно? — испуганно прошептал Нейт, стараясь не отставать.       — Наёмники Движлого. Я ему всё отдал, клянусь. Но, видимо, этого ублюдку мало.       — Что будем делать?       — Надо найти безопасный путь в город, а потом прямым ходом в участок, — сказал Уилл.       — Ты думаешь, полиция нам поможет? — округлил глаза Нейт.       — Врежешь по морде охраннику, посадят на два дня. За решёткой ты будешь в безопасности, а я пока попробую разобраться, в чём дело.       Они выбрались на улицу, и Уилл сразу увидел вершины многоэтажек через редкую листву деревьев.       — Ты один к ним не пойдёшь! — запротестовал Нейт.       — Придётся, — Уилл обернулся и увидел, что чёртовы псы уже бросились в погоню, — я скорее умру, чем позволю им тебя тронуть. Бежим!       Второго приглашения не требовалось. Они сорвались с места и припустили в сторону города. Уилл наверно никогда в жизни так быстро не бегал, но до Нейта ему всё равно было далеко. Это безмерно радовало и вселяло уверенность. Даже если Уилл отстанет, Нейт уж точно успеет добежать до безопасного места. Куда этим бугаям до будущей звёзды скоростного спорта!       Перемахнув через ограду, они выскочили на дорогу, отделявшую город от зарослей. Завизжали тормоза, раздались злые крики напуганных водителей, но Нейт и Уилл были уже далеко. Их преследователи воспользовались замешательством на дороге и беспрепятственно её пересекли.       Уилл чувствовал, что начинает задыхаться, ноги горели огнём, но ещё хуже было понимание, что он задерживал Нейта, который только и делал, что оглядывался на него через плечо и смотрел огромными, полными страха глазами. Они не успеют.       Завернув за очередной угол дома, Уилл быстро сориентировался и нырнул в переулок. Нейт так резко тормознул, что его кроссовки проехались по асфальту. Он сумел устоять, опёршись на руки, и метнулся следом за Уиллом.       — В участок!.. Быстро!.. Давай!.. — задыхаясь, приказал тот.       — Нет, ни за что. Идём, — Нейт схватил Уилла за плечо и потащил к противоположному выходу из переулка. Они здесь, как в мышеловке. Прятаться негде, впереди только гладкий кирпичный проход и пара железных дверей — запасные выходы, которые скорее всего были заперты изнутри.       — Проклятье, — прохрипел Уилл, обернувшись назад.       Нейту не требовалось пояснять, что это значит. У них теперь один выход. Вперёд, вперёд, быстрее! Уилл бросился бежать вслед за ним. Нейт уже почти достиг конца переулка, как вдруг одна из дверей с грохотом распахнулась и прямо на него выскочил мужчина с пистолетом. Дуло практически упёрлось Нейту в лоб.       — Нет! Нет, стой! — в ужасе закричал Уилл. Он успел порядком отстать, но теперь полетел вперёд словно на крыльях.       — Ты в хорошей форме, брат, — усмехнулся бандит, медленно наступая и вынуждая Нейта пятиться назад, — не повезло тебе связаться с этой гнидой.       Уилл врезался в Нейта, рывком оттащил его к себе за спину и в ярости уставился на вооружённого громилу со шрамом.       — Карвел, какого чёрта? Что вам от нас нужно?!       Вместо ответа тот со всей силы врезал ему по лицу рукоятью пистолета. Уилл дёрнулся и застонал от боли, но на ногах устоял. В частности, благодаря Нейту, который вовремя подхватил его.       — Что ж ты сразу не спросил, а? Бросился наутёк, как последний трус, — гадко усмехнулся Карвел и приветственно кивнул своим товарищам, которые как раз спокойно подошли к Нейту и Уиллу со спины.       Мышеловка захлопнулась.       — Я всё ему отдал, у меня ничего не осталось. Условий сделки я не нарушил. Почему не оставить меня в покое? — прорычал Уилл.       — Ты реально такой тупой или прикидываешься? — скривил губы Карвел. — Ты думал, босс вот так просто отпустит тебя — неблагодарную гниду, которая заложит нас всех при первой возможности?       — Никто из вас мне на хуй не упал, я уже думать забыл, как вы выглядите, — отрезал Уилл.       Карвел размахнулся и снова звезданул его по лицу. В этот раз с такой силой, что раздался хруст и брызнула кровь. Уилл невольно налетел на Нейта, и тот, потеряв равновесие, врезался в стоявшего позади наёмника. Не успев понять, что произошло, Нейт уже обнаружил себя намертво прижатым спиной к стене. Наёмник почти до хруста передавил ему горло своим мускулистым татуированным предплечьем.       — А ну, отвали от него! — рявкнул Уилл, рванувшись к ним, но двое других мужчин заломили ему руки и пинком поставили на колени.       — Надо же, какой заботливый, — раздался за спинами амбалов до боли знакомый голос.       Уилл впился глазами в самодовольное лицо Движлого, который вальяжной походкой прошелся по переулку и остановился между обездвиженными жертвами.       — Что тебе нужно? — прорычал Уилл не своим голосом. Его мелко трясло от злости и паники.       — Преподать тебе урок, — елейно улыбнулся дилер, прикуривая сигарету.       — Со мной делай, что хочешь, а парня этого отпусти, он здесь вообще ни при чём.       — Неужели? А как по мне, он очень даже причём, раз постоянно ошивается рядом с тобой.       Уилл выдавил из себя нервный смешок.       — Да ты взгляни на него, какой из него нарик? Он нас всех впервые видит и вообще не понимает, что происходит. От ваших страшных рож кто угодно даст дёру.       Нейт беспомощно скреб мускулистую руку, которая практически полностью перекрыла ему доступ к кислороду. На лице Движлого отразилось понимание, вперемежку с удивлением, но не успел Уилл порадоваться удачной лжи, как дилер вдруг размахнулся и врезал ему ногой в живот. Нейт испуганно дёрнулся и захрипел, пытаясь вырваться из мертвого захвата. Уилл согнулся пополам и замер в ожидании, когда нервы перестанут вибрировать. Боль была знакомой и не то, чтобы очень сильной.       Движлый схватил его за волосы и вздёрнул голову, заставив посмотреть себе в глаза.       — Да, я наслышан, что ты крепкий орешек. И пиздишь очень складно, да вот только для меня не секрет, что ты этому красавчику чуть ли не в рабство продался.       Сердце Уилла пропустило удар.       — Ты не подумай, я человек свободных взглядов, — продолжил Движлый почти дружественным тоном, — но парочка нетерпимостей у меня всё-таки есть. Знаешь, кого я ненавижу больше легавых? Наивных придурков, вроде тебя, которые считают, что смогут завязать по щелчку пальцев.       Движлый выдохнул дым Уиллу в лицо, затем распрямился и направился к Нейту. С каждым его шагом температура Земли понижалась градусов на десять. Уилл чувствовал, как промерзает от страха каждая жила.       — Сильный, красивый, — одобрительно кивнул Движлый, рассматривая Нейта, словно бабочку на булавке. — Ты ведь из-за него решил меня кинуть? Думаешь, достоин большой и светлой любви? Или парень просто здорово трахается?       Движлый затушил сигарету о плечо Нейта. Тот сдавленно зашипел, а Уилл яростно рванулся вперёд, словно забыв, что его руки вот-вот вывернутся из суставов. Наёмникам удалось удержать его на месте только потому, что Движлый отошёл от Нейта и сам шагнул к Уиллу навстречу.       — Мне правда жаль, что всё так вышло. Я возлагал на тебя большие надежды, — сказал он, а потом небрежно бросил своим наёмникам: — Проучите его, как следует.       Уилл оскалился и зарычал, словно пёс. Последнее, чем его можно было напугать, — это боль. Если бы Движлый приблизился к нему ещё хотя бы на сантиметр, Уилл без страха вцепился бы в его горло зубами. Он настраивал себя на то, что сможет выдержать любое дерьмо, но к тому, что произошло дальше, он оказался не готов ни морально, ни физически.       Движлый кивнул наёмнику с татуировками, и тот врезал Нейту кулаком в живот.       — Нет! — заорал Уилл, мгновенно осознав, что происходит. — Стой! Чёртов ублюдок, не смей его трогать!       Наёмник схватил скрючившегося от боли Нейта за волосы и швырнул на землю. Не успел тот вскочить на ноги, как рядом уже оказался Карвел и врезал ему подошвой ботинка по лицу. Нейт на секунду потерял ориентир, потом мотнул головой и уставился на окруживших его головорезов.       — Придётся тебе платить по счетам своего любовничка, брат, — усмехнулся Карвел.       Нейт испугался. Действительно испугался. Из-за низкого болевого порога он с трудом переносил побои даже от сверстников, а за последнее время и вовсе успел забыть, что такое боль.       Уилл успел увидеть настоящий ужас в его глазах, прежде чем спущенные с цепи псы принялись рвать его тело на части. Тяжёлые удары посыпались со всех сторон. Вспышки колющей, тянущей и режущей боли возникали в голове, в груди, в животе, в паху, на руках и ногах. Уши закладывало от собственного крика и звонкого хруста, с которым рёбра прогибались внутрь, жаля органы. Нейта пнули в живот, потом ещё, ещё и ещё, пока боль не превратилась в страшное онемение и внутри не появилось мерзкого бульканья. Нейта обильно вырвало, желчь опалила горло и язык. Он судорожно закашлялся и взвыл от острой боли внутри. Его ни на секунду не оставляли в покое. Нейт рыдал, умоляя мучителей остановиться, и звал на помощь, но его голос тут же обрывался очередным глухим ударом.       — Ёбаные ублюдки, я вас всех на куски порву! Пошли прочь от него, сраные выблядки! Вы уже трупы! — орал Уилл, заливаясь слезами и брызжа слюной во все стороны.       От напряжения на его шее вздулись вены. Он рвался на помощь Нейту снова и снова, двое наемников с трудом удерживали его на месте и заставляли смотреть. В глазах рябило, в голове стоял отвратительный гул. Уиллу казалось, что он глотал острые осколки стекла, которые проскальзывали до самого сердца и вспарывали его на куски. Он рычал и метался в беспомощной агонии, переживая каждый удар по телу Нейта в сто раз мучительнее, чем если бы били его самого.       Кровь была повсюду. Её было так много. Бандитам даже не понадобилось оружие, иначе пытка закончилась бы слишком быстро. Они и так без труда заставляли кожу лопаться от натуги и превращали внутренние органы в безобразное месиво, вынуждая свою жертву блевать кровью. Когда казалось, что Нейт вот-вот отключится от шока, они давали секундную передышку и смеялись, глядя, как он в беспамятстве ворочается на земле и скулит от боли. Тело постепенно расслаблялось, утаскивая разум в забытье, и тогда мучители нападали снова, вырывая из Нейта новые хриплые вопли.       — Хватит!.. Хватит, умоляю!.. Я всё сделаю! Всё, что угодно! Прекратите! — обезумев от страха, рыдал Уилл.       Из него будто выкачали все силы, тело охватило ледяное оцепенение. Страх овладел каждой клеточкой мозга, полностью лишив возможности думать. Уилл забывал дышать. Только когда лёгкие обжигало болью, он втягивал в себя воздух и снова застывал, не моргая глядя на развернувшееся побоище.       Всё это — результат его тупости и самонадеянности, легкомысленности и стремления хоть что-то сделать правильно. Он ведь знал… знал, что в ответ на любовь принесёт Нейту одни лишь проблемы, и всё равно отчаянно желал быть рядом. Теперь, глядя на то, как Нейт полностью обмяк, перестав шевелиться и, кажется, даже дышать, Уилл думал, что не проживёт ни секунды дольше, чем понадобится для мести.       — Не стоило переходить мне дорогу, бесполезный ты кусок дерьма, — Движлый протянул руку, и один из наёмников подал ему увесистый обломок арматуры, который наверняка подобрал у того разрушенного завода.       Уилл впился в него безумным взглядом, замотал головой, словно в трансе, и принялся задушено лепетать:       — Нет-нет-нет, пожалуйста, нет…       — Садануть его по голове, и дело с концом? — принялся рассуждать Движлый, нарезая круги вокруг истерзанной туши. — Но тогда я лишусь удовольствия видеть, как он пошлёт тебя куда подальше, когда очнётся. Впрочем, может, и так уже не очнётся.       — Не трогай его, умоляю, не трогай, — раболепно скулил Уилл, извиваясь в крепком захвате. Из сломанного носа текла кровь, колени до мяса содрались об асфальт, но он не обращал на это внимания.       — Парень крепкий, мышцами покрыт, как броником, точно очухается, — усмехнулся Карвел, тяжело дыша после своей кровавой забавы.       Движлый прислушался к тихим болезненным стонам своей жертвы и согласно кивнул. Конечно, жалко портить такую красоту, но он был обязан оставить ему что-то на память. Распластавшаяся на животе туша так и манила своей уязвимой спиной, но Движлый подумал, что сломанный позвоночник — это как-то слишком для ни в чем не повинного парня, поэтому остановил свой выбор на правой руке, что так удачно была вытянута в сторону. Поудобнее перехватив арматуру, он сделал внушительный замах…       — Нет! Не смей! Не смей, слышишь?! Стой! — заорал Уилл, срывая голос до хрипа.       Арматура со свистом рассекла воздух и обрушилась на беззащитное предплечье. Кость переломилась со страшным треском, и рука вывернулась под неестественным углом. Нейт мгновенно пришёл в себя и издал душераздирающий болезненный вопль, рефлекторно свернувшись в клубок.       Этот звук ещё долго будет сниться Уиллу в кошмарах. В тот момент ему казалось, что солнце начало мигать, делая мир то цветным, то чёрно-белым. Пространство неумолимо раскачивалось из стороны в сторону. Желудок подвело, и Уилла натужно стошнило розоватой желчью прямо себе под ноги. До него не сразу дошло, что с его плеч исчезла грубая хватка.       Задыхаясь и крупно дрожа, он подполз к Нейту, который уже почти перестал елозить и теперь только тихо стонал в бреду. Его тело периодически конвульсивно дёргалось и тут же обмякало, на коже не осталось ни одного здорового участка, всё сплошь и рядом покрывали лиловые гематомы. Не считая переломленной пополам руки, все самые страшные травмы таились внутри. Одного вида искривленной грудной клетки и неестественно разбухшей области живота хватало, чтобы понять, насколько всё серьёзно.       Уилл вскинул голову и обнаружил, что в переулке они уже одни. Не помня себя от ужаса, он вскочил на ноги и бросился в сторону оживленной улицы.       — Помогите! Пожалуйста, помогите! — хрипел он, мечась среди безразличных прохожих. — Мой друг!.. Нужна скорая, умоляю, помогите!..       Его вид пугал людей. Случаи нападений и смертей на улицах их города не были чем-то из ряда вон выходящим, но всем хотелось держаться от этого дерьма подальше. Уилл понимал, что время нещадно уходит. Если Нейту не помогут сейчас же, может стать слишком поздно. От этой мысли Уилл едва не сошёл с ума. Бросившись под ноги первому встречному человеку, он вцепился в него дрожащими руками и взмолился:       — Вызовите скорую!.. Мой друг… на него напали… он ничего не сделал, пожалуйста… пожалуйста, помогите!       — Да что ж такое, пошел прочь, урод!       Уилла брезгливо пнули в грудь. Он неловко завалился на спину, но тут же попытался подняться и уцепиться за другого прохожего. Вокруг него уже поднимался шквал голосов.       — Да как так можно? Узнали бы хоть, в чём дело!       — Парень явно не в себе! Наркоман поганый. Я с такими не вожусь, и вам не советую.       — Что случилось, объясни толком, — попросила какая-то женщина, осторожно тронув Уилла за плечо.       Осознав, что обращаются именно к нему, он резко повернулся, и схватил её за руку.       — На моего друга напали. Он ничего не сделал, он хороший, он спортсмен… Пожалуйста, вызовите скорую! Умоляю, быстрее, только быстрее!       Сердце едва не выскочило из груди, когда женщина достала телефон и набрала заветный номер. Когда она принялась диктовать адрес, Уилл бросился обратно в переулок. Нейт лежал, совсем не шевелясь и едва слышно, хрипло дыша. Уилл боялся его трогать, только осторожно приподнял окровавленную голову и подложил под неё свою скомканную майку.       — Ох, господи, какой ужас, какой ужас, — принялась причитать женщина, опасаясь подходить ближе.       У входа в переулок столпилось достаточно зевак, чтобы скорая случайно не проехала нужное место. Когда зазвучали долгожданные сирены, Уилл едва не разрыдался от облегчения. Двое врачей хладнокровно окинули взглядом сперва его, затем Нейта, напряжённо поджали губы и взялись за дело: быстро, но осторожно осмотрели Нейта, наложили временную шину на руку и подняли на носилки. Уилл метнулся за ними к машине.       — Кем приходитесь пострадавшему? — мрачно осведомился врач.       — Я… я… — промямлил Уилл, мозг кипел от паники, мысли разбежались в разные стороны, — я друг, мы выросли вместе…       — Сожалею, поехать могут только родственники.       — Постойте! — Уилл вцепился в дверь, которая едва не закрылась перед его носом. — У него больше никого нет. Пожалуйста, я не могу…       — Парень, мы время теряем, — отрезал врач и захлопнул дверь.       Скорая включила мигалки и сорвалась с места. Уилл мог поклясться, что его душа вырвалась из тела и понеслась вслед за ней. В панике оглядевшись по сторонам, проигнорировав множество липких, изучающих взглядов, он нашёл глазами ту самую женщину, но не успел ей ничего сказать: ноги сами собой понесли его прочь. Задней мыслью Уилл понадеялся, что она смогла понять по взгляду, насколько сильно он был ей благодарен.       Больница в их городе была только одна. Уилл точно знал к ней дорогу. На середине пути он поперхнулся кровью из разбитого носа и больше так и не смог сделать полноценный вдох. Бежать уже не было сил. Наверно, он выглядел совершенно сумасшедшим, потому что люди на улице буквально шарахались с его пути. Но сотрудники в приёмной больницы уже привыкли к подобному поведению, так что остались абсолютно глухи к бессвязному лепетанию. Их холодность помогла Уиллу взять себя в руки и наконец чётко объяснить, кого он ищет.       Оказалось, Нейта сразу отправили в реанимацию. Оперировали в срочном порядке, так как внутреннее кровотечение было слишком обширным. Всё, что врачи смогли для него сделать, это расправить рёбра и сшить разорванные органы, надеясь, что ткани срастутся и не откажутся функционировать. На большее в их городе рассчитывать не приходилось.       Даже анестезии хватило лишь на время основной операции. Вправляли рёбра и затягивали швы уже когда Нейт находился в сознании. Около получаса он стонал и метался, мешая врачам работать, потом наконец-то потерял сознание. Когда об этом рассказали Уиллу, который все два с половиной часа операции в панике метался по коридору, у того практически сдали нервы.       — У него нет ни документов, ни крыши. Он не может занять место того, кому оно положено по нашим законам, — устало произнес врач, снимая очки.       — Он ведь тоже человек! Он ваш пациент! Вы ему жизнь спасли! — в отчаянии прохрипел Уилл, морщась от рези в горле.       Врач устало потёр пальцами глаза.       — Из реанимации его всё равно никто не выгонит. Пару дней точно полежит, но что дальше делать, я вам правду скажу, не знаю. Пострадал он серьёзно, для восстановления понадобится время и полный покой. Больница не может обеспечить всем этим человека, которого по факту не существует.       — Пожалуйста, — Уилл не знал, что делать. У него даже не было денег, чтобы их предложить, — пожалуйста, я всё сделаю, только помогите ему…       — Мне жаль, — сухо отрезал врач и направился дальше по коридору. Такие сцены случались у него по несколько раз за день. Он прекрасно знал, что невозможно помочь всем. Оставалось только надеяться, что у этих ребят всё будет хорошо.       Уилл жизненно нуждался в каком-то действии, иначе он бы просто спятил от чувства собственной бесполезности. Он сбегал в приют за чистой одеждой и вернулся в больницу, но к Нейту его так и не пустили. Усевшись под дверью и обхватив голову руками, Уилл погрузился в странное оцепенение.       Нейт не приходил в себя двое суток. Всё это время Уилл не покидал больницу: глотал кислую воду из-под крана в туалете и жевал газету, чтобы перебить голод.       «Я знаю, что кусок дерьма, знаю, что в очередной раз подвёл тебя, но я люблю тебя так сильно, что не смогу дышать, если ты… не проснёшься. Пожалуйста, прошу тебя, очнись», — эти пустые мольбы проедали Уиллу мозг. Нейт поправится. Обязательно поправится и будет здоров. Уилл вспомнил их последний разговор и почувствовал, как намокают глаза. Что скажет Нейт, когда придёт в себя? Вдруг случившееся навсегда изменит их отношения? Уилл ощущал себя конченным эгоистом, но ничего не мог поделать с этим страхом.       Параллельно внутри зрела ненависть и ледяная всепоглощающая ярость. Как посмели эти уроды тронуть то единственное, что составляло весь смысл его жизни? Уилл знал, что не бросится мстить очертя голову. Его пугало собственное спокойствие и чёткий план, который выстраивался в голове. Маленькая часть разума нашептывала, что лучше всё оставить как есть и не наживать новых проблем, но сердце жаждало поквитаться с обидчиком.       От мрачных мыслей его отвлёк знакомый голос. Тот самый врач, что два дня назад вытащил Нейта с того света, проверял палаты в сопровождении двух медсестёр. Уилл пружинкой подскочил на ноги.       — Молодой человек, вам незачем тут сидеть, — в сотый раз повторил врач, проходя мимо.       — Пожалуйста, можно мне его увидеть? Я не буду мешать, ничего не буду трогать, пожалуйста… — в сто первый раз принялся умолять его Уилл.       — Пациентов в реанимации навещать запрещено. Мы не делаем исключений даже для родных…       — Но у него нет родных, — словно не слыша, перебил Уилл, — он думает, что и я тоже его бросил, но я же…       — Он без сознания, и вы ему сейчас без надобности. Прекратите создавать проблемы, или вас выпроводят из больницы. Прошу прощения, у меня обход.       Врач и медсестра зашли в палату и плотно закрыли дверь. Уилл прислонился к ней лбом, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, собирая в кулак распущенные нервы. Уже давно он не испытывал такого дикого желания покромсать себе руки, но он обещал Нейту, что больше не позволит себе таких истерик. Он мог притвориться сильным, даже если это было не так.       Дверь распахнулась раньше, чем ожидалось. Уилл попятился и встретился взглядом с врачом. Сердце тревожно сжалось, но прежде чем Уилл успел подумать о худшем, врач произнёс:       — Он пришёл в себя. И, полагаю, спрашивал о вас.       — Да… да, я… можно мне к нему? — Уилл с надеждой подался вперёд, и врач неожиданно уступил.       — Мы больше не можем держать его здесь. Я пока не стану сообщать. Пара часов у вас ещё есть.       — Спасибо, — прошептал Уилл.       — Идите, — врач придержал ему дверь и продолжил обход, несмотря на неодобрительные взгляды медсестёр.       Палата реанимации представляла собой мрачное, тесное помещение, сплошь заставленное всевозможными приборами. Серая краска облупилась со стен, само оборудование считалось новым возможно лет двадцать назад, спёртый воздух казался таким же древним.       При виде Нейта, всего забинтованного, прикованного к постели кучей проводков и трубок, с кислородной маской на лице и намертво загипсованной рукой, Уилл едва не рухнул прямо на месте. Хотелось закрыть глаза и помотать головой в надежде, что эта галлюцинация исчезнет. Взгляд Нейта, печальный и измождённый, стал последней каплей: Уилла затопило жгучее чувство вины и по щекам покатились слёзы. Звонко шмыгнув носом, он упал на колени с левой стороны от кушетки, уткнулся лицом в матрас и разрыдался. Облегчение и страх смешались в какое-то совершенно неопределенное чувство, словно эти два дня Уилл ждал собственной смерти, но её так и не случилось.       Слабое прикосновение к волосам стало для него полной неожиданностью. Он рвано вдохнул, трепетно взял Нейта за руку и прижался к ней губами, зажмурившись так сильно, что стрельнуло в висках. Слёзы стекали по носу и капали на простыни. Уиллу всё никак не хватало мужества посмотреть Нейту в глаза.       — Всё…       Хриплый, едва слышный из-за маски голос взорвал голову, словно рев сирены. Сердце Уилла провалилось в преисподнюю страха, он крепче стиснул руку Нейта, словно тот мог просто встать и уйти, бросив его здесь.       — Ч-что всё?.. — выдавил он.       — Всё прошло, — продолжил Нейт, морщась от давящей боли в груди, — не бойся…       Уилл покачал головой, и тут его прорвало. Он затараторил, задыхаясь от слёз и проглатывая окончания:       — Я так… так испугался за тебя… н-но ещё больше за то, что ты скажешь, когда придёшь в себя. Я просто конченый ублюдок. Они чуть не забили тебя насмерть прямо у меня на глазах. Пока ты тут лежал, я только и делал, что себя изводил, мне хотелось из кожи вон вылезти. Думал, ты очнёшься и даже близко меня к себе не подпустишь. Всё из-за меня. Из-за того, что я такой кретин. Ты пострадал. Лучше бы они меня убили!..       — Пообещай мне, — попросил Нейт, — пообещай, что не станешь делать глупостей. Теперь они оставят нас в покое. Давай просто забудем весь этот кошмар, я прошу тебя.       Любой, кто когда-то называл его слабаком, даже не подозревал, насколько ошибался. Уилл помнил то время, когда считал его трусом и плаксой. Но по итогу Нейт оказался сильнее духом, чем все его обидчики вместе взятые. И уж гораздо сильнее самого Уилла, раз смог переступить через такую боль и унижение и оставить всё позади.       — Обещаю, — дрогнувшим голосом произнес Уилл, склонил голову и ещё раз поцеловал руку Нейта, — не волнуйся ни о чём и отдыхай. Ты обязательно поправишься. У нас всё будет хорошо…       В тот момент Нейт испытал странное чувство. Он понял нечто очень важное, но был слишком слаб, чтобы удержать эту мысль. Позднее он вспомнит это ощущение и поймет, что именно так чувствует себя человек, который знает, что ему врут.