***
Психиатрическая клиника. 08:16 Она не стала никого будить. Умылась, нацарапала записку, села в машину Алекс и уехала. Уже в холле клиники почти передумала и развернулась, чтобы уйти. Но вместо этого покорно села, ожидая приглашения психотерапевта. Подумалось: это так обидно и унизительно. Думать, что ты психически нездорова. Думать, что ты сошла с ума. Да-да, именно ты, Адалин Баттенберг-л’Амори. Именно ты, наследница половины Лондона. Именно ты. — Мисс Бёрнелл, — в холл выглянула молодая девушка. — Я провожу вас, — она приглашающе кивнула. Отвела к психотерапевту: седовласому мужчине со сдержанным, внимательным и добрым взглядом серо-зеленых глаз. У него забавные брови: густые и растрепанные. И «теплое» лицо — как солнышко. А морщины на его лице похожи на лучики — это только добавляет теплоты его облику. — Доброе утро, мисс Бёрнелл, — он указал на стул. — Я доктор Фостер. Конрад Фостер, — акцента нет. Британец? — Да-да, вы правильно поняли — я из Британии, — проницательно отозвался врач, улыбнувшись. — Думаю, языкового барьера у нас не будет. Вы ведь англичанка? — Да, — Адалин опустилась на предложенный стул, вцепившись в ручки сумки. — Хм. Доктор Фостер…- она задумалась, с чего начать. — Не торопитесь, — доктор улыбнулся. — Желаете чаю? — любезно предложил он, поднимаясь. Ленни удивлённо приподняла брови. Чаю? Они же в клинике. На приёме. — Я не успел позавтракать сегодня, — объяснил Конрад. — А вы? Не голодны? Я захватил круассаны по дороге. Могу поделиться, но только одной штучкой, — шутливо добавил он, отходя к тумбе с чайником. Адалин сжала дрожащие губы в тонкую полоску. Он такой…заботливый. И участливый. Как папа. Или, скорее, как дедушка. Даже медицинский халат не носит — ведет приём в обычной темно-синей рубахе. Ленни жутко захотелось разрыдаться и броситься ему на грудь — рассказать всё-всё. Выплеснуть все страхи, горести и печали. Попросить его о помощи. — Вы умеете располагать пациентов к себе, доктор Фостер, — прошептала девушка. — Конрад. Или товарищ Фостер, — со смешком поправил доктор. — Старомодно и не по-английски, но «товарищ» напоминает мне о тех временах, когда я вел практику в медвузе. Меня молодежь товарищем называла, — он достал коробку с чайными пакетиками. — Хорошие были времена. И ребята отличные. — Почему они вас так называли? — Ленни немного расслабила напряженные пальцы и потянулась к своим ребрам. Почесала их. А затем почесала шею около цепочки. — А к нам приезжал профессор из России. Человек советской закалки, — Конрад рассмеялся. — Ему наши «мистер», «мисс» и «миссис» непривычны были. И он всех товарищами называл, — доктор поставил перед девушкой дымящуюся чашку. — А меня упорно звал «товарищ лес». Путал мою фамилию со словом forest. Да так и прицепилось это ко мне. Смешно. Товарищ лес, — Конрад надел очки, садясь обратно за стол. — Глупость несусветная, да? — Это мило, — мягко отозвалась Ленни. — Круассан? Угощайтесь, — Конрад достал из ящика пакет с выпечкой. — Говорят, девушки становятся добрее, если угостить их вкусностями. А мне хотелось бы, чтобы вы улыбнулись, — теплые глаза остановились на лице Адалин. — Нет причин для радости, Конрад, — Ленни качнула головой. — Ни одной? — Конрад не взял ни ручку, ни листок. Он поднес чашку к губам, будто бы они сидели в кафе, а не в клинике. Адалин выпрямилась и повернулась к столу, бросив беглый взгляд на зеркало, висящее на стене. И вздрогнула, когда по нему прошла крупная трещина. Она быстро моргнула — зеркало вернулось в целое состояние. Ленни опустила глаза. С ресниц непрошенно сорвались слезы, но рядом с Конрадом она не чувствовала стыд за свою слабость. — Я пришла к вам, Конрад, потому что… — Ленни искривила губы, не поднимая глаз, — мне нужна помощь. Потому что я больше не могу отрицать. Я… нездорова, — она отвернулась. — Адалин, — Конрад положил сухую и теплую ладонь поверх ее руки. — Вчера что-то произошло? Или сегодня? Она не записывалась заранее. Она записалась рано утром и тут же приехала. Многолетняя практика показывала — так делают после того, как что-то становится последней каплей. — Да, — она кивнула, поднимая потускневшие глаза на Конрада. — Да, — тихо повторила она.***
Румыния. Замок. 08:58 — Ты здесь? — удивился Влад, заходя на кухню с пакетом. — Это для Адалин, — он положил на стол лекарства, выписанные доктором. Иветта кивнула, принимая упаковки. — А где ж мне еще быть? — ответила Алекс, так как вопрос Цепеша адресовался именно ей. — Сейчас кофе попью и пойду работать, — она зевнула и сонно подперла подбородок кулаком. — Так, эти утром, после еды, — Иветта что-то пробубнила, копаясь в рецепте и упаковках. — Эти в обед. — Машины твоей нет, — Влад оперся рукой на столешницу, наблюдая за Иветтой, которая стала сооружать поднос с завтраком для Ленни. — Как это нет моей машины? — поразилась Алекс, вытаращившись на Цепеша. — Я слышу запах салата, мяса и яичницы. Иветта, я мчу к тебе, моя кормилица, — оповестил сверху Лео. — Да не верещи ты! Бусинку разбудишь, — одернул Локид откуда-то с той же стороны. Алекс поперхнулась кофе. Иветта недоуменно вскинула голову. Влад обернулся. Все находятся в замке, кроме Стефано, но он автомобиль Александры точно не трогал. Тогда…? Цепеш вылетел из кухни. Алекс — за ним. Уже на лестнице растолкали изумленных Локида и Лео и ворвались в комнату Адалин. Пусто. — А где Ленни? — Лео заозирался. Сунул нос в распахнутую настежь ванную. Локид зачем-то заглянул под стол — видимо, ведьмак еще до конца не проснулся. — «Я уехала по делам. Не теряйте. Скоро вернусь», — Александра прочитала оставленную на кровати записку. — Каким еще делам? — девушка растерянно плюхнулась на кровать. — Куда ее понесло в таком состоянии? Ты ей звонишь? — она повернулась к Владу, и тот недовольно кивнул. — Как ты мог не услышать, что она уехала? — возмутился Локид, поворачиваясь к Цепешу. Черти в глазах Влада погрозили ведьмаку вилами. — Он сам только что приехал, — Алекс почесала бровь. — Ну что? — она вопросительно глянула на Влада. — Не берёт, — Влад раздраженно убрал руку в карман брюк. — Черт, — он зло сжал трубку. — Давай же, Адалин, — владелец замка нетерпеливо притопнул ногой. — Вас даже на два часа одних оставить нельзя, — не удержался от упрека Цепеш. «Ты тоже хорош. Нечего было уезжать» — Торопилась, — Лео поднял несколько кофточек, упавших с вешалок, и закрыл распахнутую дверцу шкафа. «Да где ж тебя носит, Адалин?!»***
Парковка у психиатрической клиники. 9:02 — Вы очень настойчивы, господин Цепеш, — Ленни вяло улыбнулась, ответив на звонок с черт-знает-какого раза. — Если бы я вас так отвл… — Где тебя носит?! — перебил Цепеш резко. — Я имел в виду, — он кашлянул. — Извини. Мы тут все тебя потеряли. И занервничали. Ты в порядке? — он сменил интонацию на более мирную. Адалин, сидящая за рулем, включила громкую связь, положила телефон на приборную панель и затылком прислонилась к подголовнику. Мотор авто заводить на стала, немигающими глазами рассматривая улицу. Пасмурно сегодня. Но не как вчера. Посвежее. Попроще. — Сама не знаю, — тихо шепнула Адалин, уверенная в том, что Цепеш этого почти беззвучного бормотания не услышит. Но он прекрасно разобрал ее слова. — Ты где? — голос Влада похолодел. — Влад, слушай… — Адалин в очередной раз бездумно почесала рёбра. — Нам надо поговорить. В трубке повисла оглушительная тишина. Потом раздались твердые шаги — Цепеш, очевидно, куда-то решительно направился. Ленни постучала пальцами по рулю. — Надо, — согласился Влад, что вызвало некоторую долю изумления у девушки. — Влад? Влад, стой! Ты куда? Она взяла трубку? Что-то случилось? — на заднем фоне у Цепеша раздался галдеж из голосов Алекс, Лео и Локида. — Куда ты едешь? — Ленни с любопытством оторвала голову от обивки сиденья. — К тебе. Адалин рассмеялась. Немного надломлено и приглушенно, но искренне. И через мгновение поняла, что по ее щекам снова катятся слёзы. Да что ж это такое? Что ж она сегодня плачет и плачет как заведенная — годовой запас уже выплакала, и всё никак угомониться не может. — Влад, остановись немедленно, — Ленни, сделав глубокий вдох, вытерла щеки. Пару секунд поразмыслила. — Там все рядом с тобой? Включи громкую связь, чтобы они меня слышали, — Цепеш, что-то недовольно буркнув, выполнил просьбу. — Ленни? А ты где, крошка? Куда тебя понесло? Бусинка, нельзя ж так пугать! — салон наполнился голосами Лео, Алекс и Локида, которые затараторили вразнобой. — Марк и Бен вчера звали нас на презентацию, помните? — перебила их Адалин. В ответ все растерянно промолчали. — Съездим? Она же через три часа где-то, — девушка покосилась на наручные часы. — М? Что думаете? Мы же хотели. — Какая еще презентация, Адалин? — яркое недовольство тенью легло на тон Цепеша. Остальные продолжали молчать, но Ленни могла поклясться, что они сейчас недоуменно переглядываются, а Влад укоризненно щурится, упирая руку в бок или опираясь на машину. — Не будьте буками, — Ленни закатила глаза. — Но…ты же заболела. У тебя температура и жар. Тебе нужен отдых, — протянула Александра. — По-твоему, я на презентации буду что-то реставрировать? — Адалин хмыкнула. — Она имела в виду, что нужен покой, — вмешался Лео. — Вечный? — Ленни глянула в зеркало. Мда уж. Ну и видок. В гроб и то краше кладут. — У тебя нет чувства юмора, бусинка, — упрекнул Локид. — А оно мне и не нужно. Для этого есть ты, — тут же парировала девушка. — Ну? Если не хотите, я поеду одна, развлекусь, пообщаюсь с Марком и Беном, а вы сидите в замке и… — Нет-нет, мы поедем! — воодушевилась Александра. — Сейчас соберемся. Там кормят? Или лучше дома поесть? — подхватил Лео. — Где мой плащ, Алекс? — Я не твоя жена, чтобы за твоими шмотками следить! Где бросил, там и ищи! — А мой пиджак никто не видел? — влез Локид. Судя по звуку, они стали отходить от телефона. Так-то лучше. Это правильно. Съездить за хорошими эмоциями — это правильно. »… — Это шизофрения? — Адалин затравленно посмотрела на Конрада. — Моя психика… — Адалин, я ни за что на свете не ставлю вам сейчас диагноз — шизофрения. Мы должны изучить не только ваше психологическое состояние, но и физическое, — Конрад сделал запись в карточке. — Вам, Адалин, в первую очередь надо выйти из состояния напряжения и стресса. — Вы выпишете мне лекарства? — Без окончательного диагноза? Ни за что. Есть множество терапий: сеансы у психолога, массаж, рефлексотерапия. Вам надо максимально исключить из жизни всё, что угнетает вашу нервную систему. Вы будете проходить обследование здесь или вернетесь в Англию? — Вернусь в Англию…» — Адалин, — позвал Влад, и девушка тряхнула головой, выныривая обратно в реальность. — Ты правда этого хочешь? — казалось, что в его голосе гораздо больше глубины, чем обычно. «Нет, Влад. Я сломанная игрушка. Я безвольная тряпичная кукла. Всё рухнуло в одночасье. С королевским размахом. С грохотом до звона в ушах. И я ненавижу себя за это» Она посмотрела в зеркало. Хруст — и по нему пошли трещины. Она проигнорировала это. Она знала — это игра ее воспаленного сознания. Моргнула и убедилась — зеркало целое. «Я исправлю это, обещаю. Вот этого — синяков под глазами, опухших от слез век, пустого взгляда, бледного лица — ты не увидишь. Никто не увидит. Неважно, какие руины покоятся на дне души. Этого не должно быть видно» — Да, Влад, — Адалин отвела глаза от своего отражения. — Я хочу послушать живую музыку в исполнении Бена. Хочу послушать анонс новой книги Марка. Хочу послушать шутки Локида. Хочу послушать ворчание Алекс. Послушать, как Лео ищет пирожные среди закусок, — она крепко вцепилась в руль. «И послушать твой смех. Потому что это самый красивый смех, который я когда-либо слышала» — Дождь пойдет, — Ленни остановила взгляд на прохожих. — Возьми зонт. — Возьму, — показалось, что в его голосе мелькнула вдумчиво-неуловимая улыбка.***
Румыния. Дворец Кантакузино. 11:39 Шопинг, салон красоты, перекус в кафе — это ничего не исправило, кроме ее внешнего вида. Теперь она хотя бы хорошо выглядела. У места презентации полно машин — Марк и Бен арендовали целый дворец. Чем-то это напоминало тот благотворительный вечер, на который они ходили всем составом — тут и шатры-павильоны, и беседки, и столики, и официанты, и фуршет. Только за тем исключением, что сейчас был день, а не вечер. Как они успели проделать такую гигантскую организаторскую работу за день? Неважно. Ее это вообще не интересовало. Ей надо найти Цепеша и сказать, что она не может больше продолжать реставрацию его замка. Она бросила криво припаркованную машину и поднялась к зданию. Черт, тут слишком много людей. Где его искать? — Адалин, добрый день, — за спиной Ленни возник воодушевленный Марк. — Рад, что вы пришли. — Мистер Обье, — Ленни сверкнула ненастоящей улыбкой. — Я не могла такое пропустить. Извините, а вы моих не видели? — она огляделась. «Моих» — Гости на площадке позади дворца. Моя презентация будет проходить там, — любезно подсказал Марк. — Благодарю, — девушка, не мешкая, миновала открытые холлы здания. Ага, вот они. Локид у дальней беседки в окружении трех леди, Лео ловит официанта с закусками, Алекс говорит с Беном. А где Влад? Адалин пробежалась глазами по площадке и нашла его — он подходил к лестнице со стороны другого въезда к зданию. «Эй, леди с потекшей крышей, — внутри Ленни вдруг ожил мелкий дракон. — Не сомневайся. Да, он тебе нравится, — он выжег под собой землю и лениво лег на нее. — Но ни один мужчина не стоит того, чтобы из-за него губить свое здоровье. Мужиков много, а ты у себя одна. Да, погрустишь. Да, поскучаешь. Но это забудется. Не бог весть какая любовь неземная» Адалин, уже сделавшая шаг, оторопела. Она об этом ни разу не подумала. Она хотела спокойно поговорить. Чинно и стойко донести суть своего решения. «Может, лучше потом поговорить? Дома?» Если бы Влад поднял голову, то увидел бы ее наверху лестницы, но он обернулся на возглас, и к Цепешу подлетели Кристен с какой-то пепельной блондинкой. Ленни вздрогнула. Надо взять себя в руки, неторопливо спуститься и хотя бы поздороваться для начала. Но что-то замкнуло в сознании. Ленни сорвалась с места, тайфуном слетела по ступеням вниз и схватила Влада под руку. — Привет, — Адалин импульсивно подпрыгнула, чтобы поцеловать его в щеку, но Влад резко повернулся, и ее губы скользнули по его губам. Девушка тут же изумленно отпрянула, но крепкая рука удержала ее на месте — Влад, даже если и удивился, то остался совершенно невозмутимым внешне. Только взгляд стал пристальнее и пронзительнее. — О, Адалин, здравствуй, — в приглушенное сознание ворвался голос Кристен. — Эллен, познакомься, это Адалин — девушка Влада Цепеша. — Мы обязательно подойдем позже, — Влад взял Ленни за руку и потянул вниз, уводя в сторону — на край площадки. — Прости, — начала раскаиваться Ленни. — Я не собиралась тебя целовать, правда. Я вообще хотела сказать, что возвращаюсь в Лондон. Я была у психотерапевта и… — Влад резко остановился, как будто налетел на бетонную стену, и пораженно повернулся к ней. «Интересная женщина…– черти ошалело приоткрыли рты. — Надо брать» — Черт, я не с этого хотела начать, — Ленни нервно сцепила пальцы в замок, убрав свою руку из его руки. — Я всё объясню. — Слушаю, — терпеливо ответил Влад. Вот опять этот тон — учтивый, вежливый, но при этом отчетливо демонстрирующий, что у него уже есть железобетонный ответ на ее «Я возвращаюсь в Лондон». И что бы она не сказала, этот ответ не изменится. — Я не могу продолжать реставрацию, — Ленни с силой почесала шею. — У меня есть проблемы, и мне надо пройти обследование. Потом массаж и рефлексотерапия, — она сумбурно, не отдавая себе отчет, вываливала это все как снег на голову, агрессивно скобля ногтями кожу в районе кулона и цепочки. «Так и запишем: пыталась лечить проклятие массажем», — черти обмакнули перо в смолу. Влад с подозрением проследил за ее поведением, сбивчивой речью и жестами. И чем дольше он ее слушал, тем прочнее утверждался в мысли, что с ней что-то не то. Даже если брать в расчет все обстоятельства — всё равно это чересчур. Она убрала руку от шеи, продолжая невнятно объяснять причину своего решения — на кончиках ногтей остались капли крови. — Подожди-ка, — Влад отогнул воротник ее блузки. Она расчесала шею до крови — там, где цепочка соприкасалась с кожей, были яркие кровавые отметины. Так дело в амулете? «Не проверишь — не узнаешь» Больше не слушая ее, он грубым рывком сорвал кулон и выжидающе взглянул на девушку. — Ай! — Ленни схватилась за шею. — Что ты делаешь?! — прибитая апатия ушла из ее вида, а слезы в глазах высохли. — Он не подходит к твоему наряду, — Влад скупо улыбнулся. — Это не мне к психотерапевту надо, а тебе! — вспыхнула злостью Ленни. — Я говорю тебе о том, что собираюсь уезжать, а тебя, видите ли, не устраивает, что у меня кулон к наряду не подходит! — она гневно уставилась на Цепеша. — Знаешь, лучше поговорим дома! — припечатала девушка и, развернувшись на каблуках, уверенно отправилась к Алекс и Лео. «Во-о-от, другой разговор. Вот это наша девочка!» — черти с облегчением развалились в котлах. Влад повертел в пальцах ее кулон, который Локид сделал для защиты от нечисти. Странно. Почему у нее такая реакция на защитный амулет? Она же спокойно его носила. — Локид, моя ты фея крестная, удели мне пару минут, — Влад приблизился к ведьмаку и, извинившись перед дамами, оттащил его в сторону. — Что с ним не так? — цепочка с кулоном повисла на пальцах Цепеша прямо перед носом его друга. — А что с ним не так? — изумился Локид. — Это кулон Ленни? Зачем она его сняла?! — Я его сорвал, — процедил Влад. — Потому что она себе кожу в кровь расчесала из-за этого, — он качнул украшением. — И ведет она себя не вполне обычно. — Не вполне обычно — это ты про ваш недопоцелуй на лестнице? — Локид игриво ухмыльнулся. — Не вполне обычно — это я про ее визит к психотерапевту и намерение вернуться в Лондон, — холодно отбил Влад. — Не смешно, — Локид посуровел, резко опустив руку с бокалом. — Не смешно, — гнетуще согласился Цепеш. — Собирайся. Мы уезжаем домой сейчас же. Я заберу Адалин, — он шагнул в сторону гостей, но друг схватил его за локоть. — Притормози, Влад, — ведьмак цепко сжал его предплечье. — Дай я сначала выясню, что не так с кулоном. Подумаю, как он мог на нее так повлиять. Развлекитесь тут пока. Пообщайтесь. — Сейчас мы втроем возвращаемся в замок, и будем все выяснять: что с ней не так, что не так с твоим кулоном, — лицо Влада ужесточилось, а в кристально-голубых глазах сверкнули молнии. — Рот не только для того, чтобы в него виски заливать. Хватит ходить вокруг да около. Он вырвал руку из хватки Локида, и ведьмак нервным залпом опустошил бокал. — Да поможет мне господь, — вздохнул Локид. — О, господин Цепеш, — Адалин ядовито усмехнулась, когда Влад приблизился к столику, за которым она стояла вместе с сестрой и другом. — Пришли сказать, что у меня серёжки не подходят к прическе? — Влад на ее выпад лишь терпеливо улыбнулся. Подавленного состояния как не бывало. Теперь она неистово злилась — только непонятно, на кого больше: на него или на себя. Во-первых, она его поцеловала. Ну, почти поцеловала. И зачем она вообще полезла к нему?! И он хорош — он просто сделал вид, как будто ничего не произошло. С другой стороны — а что он должен был сделать? Не удивляться же, учитывая, что для Кристен они — влюбленная пара. Какая глупая и нелепая ситуация! Боже, зачем она придает ей такое значение?! Во-вторых, она ему прямым текстом сказала, что уезжает. А ему как о стену горох. Ни возражения, ни сожаления, ни расспросов, ни банального вежливого «Почему?». Кулон, видите ли, не подходит. Хам. Черствый бездушный сухарь. Но с другой стороны — а чего она ожидала? Что он будет умолять ее остаться? Да с какой стати, собственно?! В-третьих, она призналась, что была у психотерапевта. ЗАЧЕМ она это ему сказала?! Она не собиралась это говорить! Просто надо было сказать: «я заболела, я поехала в Лондон, тебе пришлют другого реставратора». У-у-у-у-у ДУРА! Адалин чуть не взвыла. И еле удержалась от того, чтобы гневно затопать ногами. «Бесит!» — Адалин, мне нужно с тобой поговорить, — Влад облокотился на столик. — Наедине. — Нам не о чём разговаривать, — твердо отбрила Ленни, пригубливая шампанское. Лео и Алекс бегло переглянулись, а когда Цепеш очаровательно им улыбнулся, встрепенулись. — Я за пирожным. — Я за коктейлем. — Нет, стойте! — Адалин подпрыгнула на месте, но сестру и друга как ветром сдуло. — Предатели, — буркнула она себе под нос. — Предлагаю поехать домой и обстоятельно всё обсудить: твое желание уехать, твою поездку к врачу и всё остальное, — плавно произнес Влад с сочащимися нотами едва скрываемого раздражения. Раздражения на самого себя, на нее, на Локида, на каждую пылинку вокруг. — После презентации, — сухо отчеканила Адалин, смотря прямо перед собой. — Сейчас. — Потом. «Спокойно, у нее стресс, помнишь? Она вчера чуть не погибла. Помягче» — черти отчаянно пытались воззвать к разуму. Но разум оказался вне зоны доступа. — Не вынуждай меня силой запихивать тебя в машину, — слова Влада совпали с грянувшим в небе громом. — О, так теперь это вопрос крайней срочности?! Ты две минуты назад просто сорвал с меня кулон и ушел! — вспылила Ленни, повернувшись к нему лицом. — После всего, что я тебе сказала! Как ты вообще можешь быть настолько эгоистичной и равнодушной скотиной?! — Я ушел?! — терпение Цепеша стремительно таяло. — Адалин, ты… — он с силой стиснул зубы. — Что я?! — с вызовом бросила Ленни, яростно уставившись на Цепеша. Он должен успокоить ее, утешить. Взять ситуацию в свои руки. Проявить сочувствие, понимание. Поддержать. Быть внимательным и заботливым. Уговорить или поговорить — что-то в этом духе. Но вместо этого он с упорной одержимостью доходил до точки кипения. Смотрел на яростные костры в ее темных глазах и сам сатанел с каждой секундой. Она не усмиряла монстра внутри него. Она, зараза, будила его агрессивными пинками. Дразнила своим колюще-режущим голосом, провоцировала своими претензиями, своей злобой — будь она неладна. Почему? Ну почему она одним своим видом отравляет всё его существо? Или это и есть то светлое чувство, которое должно умилять, восхищать, заставлять носить хрупкую леди на руках? Почему он вообще ведется на все эти импульсивные заскоки? «Потому что ты сходишь с ума. Она сводит тебя с ума» — Мастерски умеешь выводить меня из себя, — он язвительно ухмыльнулся. Среди туч мелькнула молния, и свинцовый воздух стал пропитываться надвигающейся грозой. «Да уймись ты! Ты вчерашний день пережил, неужели сегодня не справишься?!» Нет. Потому что никакого терпения уже не хватает — весь сумбур вчерашней ночи и сегодняшнего утра смешался в тугой комок ярости, который вот-вот грозился вырваться наружу. Страх ее потерять. Непонимание от ее снов и скачков настроения. Напряжение от ее отчаяния. Желчь от ее стремления уехать. И яд, которым она проникла под его кожу и въелась под ребра. — А знаешь, это все не нужно, — Ленни неожиданно кивнула. — Не нужны нам никакие разговоры, — ветер хлестнул по площадке в преддверии дождя, и гости, оглядываясь, стали постепенно отодвигаться в сторону здания и беседок. Влад и Ленни не шелохнулись. — Только рискни сказать, что соберешь вещи и уедешь, — предупредил Влад, зло сузив глаза. — А что мне еще делать?! Не могу я выполнять свою работу, понимаешь?! — она повысила голос. — Или ты поместишь меня в клинику и будешь по выходным апельсины привозить?! — Адалин, ты здорова! — рявкнул Влад, треснув по столу. — Всё, с меня хватит, — он схватил ее за руку и потащил к парковке. — Отпусти меня, — Ленни заупиралась, пытаясь вывернуть свою ладонь из его стальной хватки. Какое там — по ощущениям это было похоже на сопротивление бульдозеру. — Отпусти меня, Влад! — она ударила его по предплечью. — Ставлю сто баксов, что закинет на плечо и унесет, — из беседки донесся голос Лео. — Принимаю ставку: он ее уговорит, и она сама с ним пойдет, — возразил Локид. — Ставлю на то, что он ее поцелует, — вмешалась Александра. — Но они не успеют дойти до машины из-за дождя. Влад этих ставок не услышал — все его внимание было сосредоточено на упирающейся девушке, которая колотила его по руке и пыталась вырваться. — Да мне больно! Отпусти! — Ленни в очередной раз остервенело ударила его по руке. — Влад! — Отпущу, если сама пойдешь к машине, — Влад остановился и повернулся к девушке, давя внутренних взбесившихся демонов. — Пойду, — огрызнулась Адалин, выдергивая руку из его пальцев. — Пойду, но к своей машине, потому что с тобой, психопатом, я никуда не поеду! — она яростно сверкнула темными глазами. — Гоните денежки, ребята, — довольно проговорил Локид. Она, вздернув подбородок, прошла мимо Цепеша, намеренно толкнув его плечом. И это почему-то взбесило его окончательно. Язвительно ухмыльнувшись, он поймал ее за локоть и дернул обратно, рывком разворачивая к себе. В небе сверкнула молния — аналогичный по силе разряд пронзил и сжег все внутри Влада, как только он впился в нее грубым и жестким поцелуем. Последовавший раскат грома совпал с таким же раскатистым ударом сердца Адалин, как только она ощутила дурманяще-холодный вкус его губ. — Е-е-е-е-е-е!!! — радостно раздалось из беседки, и тут же со свинцового неба хлынул ливень. «Поцеловаться и под крышей можно! Эй, забота о здоровье дамы для нас теперь пустой звук?», — а черти-то дело говорят. Неохотно оторвавшись от нее, Влад скинул с себя пиджак и, распахнув его над их головами, обвил талию девушки рукой и потащил ее к ступеням здания. — Как в кино, — восхитилась Александра, смотря, как реставратор и владелец замка Дракулы, пригибаясь и укрываясь пиджаком Цепеша, взбегают по лестнице под плотной стеной дождя. — Лучше, чем в кино, — Локид уже добыл откуда-то бокал для себя, а через секунду уже протягивал такие же емкости Алекс и Лео. — Ну-с? За любовь? — он победно и радостно вытянул руку вперед, предложив чокнуться. — За дождь, — предложила Александра, широко улыбаясь. — За презентацию, — внес свою лепту Лео, ухмыляясь, и все трое звякнули бокалами. Ленни и Влад тем временем добрались до сухого участка под крышей — занятно, но они оказались единственными, кто вернулся к зданию, а не спрятался в беседках у особняка. — Ты действительно псих, Цепеш. Извиниться не хочешь? — Адалин едко прищурилась, убирая с лица сырые волосы. — Нет, — Влад усмехнулся и, накинув свой пиджак на ее плечи, обвил Ленни руками и накрыл ее губы новым поцелуем. Ленни, сбивчиво выдохнув, закрыла глаза и обняла его за шею, растеряв остатки воинственно-упрямого настроения. Почему-то растворяться в обжигающе-трепетных поцелуях — вот так, стоя по соседству с проливным дождем и мелькающими молниями — казалось самой естественной вещью на свете. Ни стеснения, ни робости, ни смущения — продолжая одной рукой крепко обнимать ее за талию, он ладонью провел по спине и, поднявшись к шее, запустил пальцы в ее спутанные волосы. Жест оказался настолько чувственным, что ее тело прошибла повторная волна мурашек, и она, зацепившись за воротник его промокшей насквозь рубашки, притянула Влада еще ближе, хотя ближе, казалось бы, уже некуда. — Держите шатер! — чей-то вскрик еле пробился в сознание, в котором ничего, кроме гулкого сердцебиения, больше не было слышно. Ленни и Влад, на секунду оторвавшись друг от друга, выглянули за колонну — увидев, как кто-то из обслуги пытается удержать сдуваемый ветром шатер, они рассмеялись. Девушка, раскрасневшаяся от прилива крови к щекам, уютно закуталась в пиджак Влада, который по-прежнему держал ее в объятиях — всего за какие-то короткие мгновения он, казалось, поцеловал ее уже миллион раз: его губы касались ее волос, лба, румяных щечек, и от каждого такого легкого поцелуя она лишь ярче улыбалась. В свою очередь она то теребила пуговицы его рубашки, то податливо утыкалась носиком в его ключицу, привставая на носочках, то поднимала голову, невесомо касаясь его губ и рисуя этим самым улыбку на его лице. — Тебе холодно, — это был не вопрос со стороны Влада, который заметил, как она переступила на месте ногами. Короткий, но мощный ливень стал утихать, и теперь с неба падали мелкие и частые капли. — Нет, — тихо и расслабленно ответила Ленни, удобно устроив голову на его груди. — Совсем нет, — добавила она. — Может, домой поедем? — девушка заглянула в лучистые глаза Цепеша, в которых плескался растопленный мировой океан. — Какое свежее решение, — съехидничал Влад. — Ой, всё, — отмахнулась Ленни, потершись о него виском и прикрыв глаза. Влад хмыкнул и качнул головой, а когда дождь почти окончательно утих, на горизонте возникли Алекс, Лео и Локид. — Спасибо, Влад. Я выиграла 200 долларов, — оповестила Александра, широко улыбаясь. — В наших рядах появилась предсказательница, — Лео насмешливо закатил глаза. — Не мог повести себя более предсказуемо? Я проиграл сотку из-за тебя, — Локид сиял, как начищенный самовар. — И на что вы поспорили? — поинтересовалась Адалин, которую Влад обнимал со спины. — На то, как разрешится ваш публичный скандал, — рассмеялся Локид. — Лиса-очарование сорвала джекпот. Даже с дождем угадала, — он легонько толкнул девушку бедром, и Алекс смешливо фыркнула. — Поздравляю, Александра, — хмыкнул Влад. — Поехали? — он обратился к Адалин, и та кивнула. — А презентация?! — возмутились Лео и Алекс, но перехватив взгляды Ленни и Влада, отмахнулись и улыбнулись. — Мы расскажем потом. Цепеш посмотрел на ведьмака, всем видом демонстрируя, что его планы не изменились — они втроем возвращаются в замок и разбираются во всем мистическом дурдоме, потому что этот дурдом никуда не делся. И чем раньше они его разрешат, тем лучше.***
Румыния. Замок. 13:59 — Камин, плед, чай, — короткий приказ адресовался Луке, как только Влад и Ленни переступили порог замка. — Переоденьтесь в сухую одежду, а я подожду вас в зале, — напутствовал посерьезневший Локид, который зашел за ними следом и сразу направился направо. — Он злой, — шепотом отметила Ленни, пока они с Владом поднимались наверх. — Не злой, а сосредоточенный, — Цепеш скупо улыбнулся уголком губ. — Ваше строгое «нам надо поговорить» меня пугает, — Адалин нахмурилась, остановившись в коридоре. — А меня пугает то, что с тобой происходит, — в этом тоне напряжения больше, чем в высоковольтной вышке. — Я хочу, чтобы это прекратилось. И психотерапевт тут не поможет. — А кто поможет? — девушка обхватила себя руками, пристально смотря на Влада. — Локид, — он улыбнулся. Обнадеживающе и уверенно. Ленни тяжело вздохнула, задумчиво качнувшись с пятки на носок. И кивнула. — Тогда я не буду заставлять его долго ждать, — она привстала на носочки и бегло поцеловала Влада в щеку. — Приду через пару минут, — оповестила девушка, направляясь к комнате. Когда Адалин спустилась в зал, Влад и Локид уже о чем-то беседовали у камина. Ведьмак задумчиво чесал бровь, а Цепеш что-то ему убедительно говорил. На появление Ленни оба отреагировали полуулыбками: не напряженными, но и не особо расслабленными. — Итак? — Адалин плюхнулась в кресло. — Я готова внимательно слушать. Кто из вас начнет? — она посмотрела на каждого по очереди. — Ты, — Локид плавно наклонил голову. — Ты начнешь. Я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказала, — он придвинул низкий пуфик и сел напротив Адалин, бережно взяв ее ладони в свои. Влад устроился за спиной друга в другом кресле. — Что именно? — уточнила девушка, проследив за его жестом. — Всё. Всё, что тебя тревожит, — ведьмак мягко улыбнулся. — Даже если тебе что-то кажется странным, ненормальным, нереальным — говори. — Ты будешь смеяться, — Ленни недоверчиво прищурилась. — Нет, Адалин. Не до шуток, — серьезно отозвался Локид. Ого, какой строгий тон и вид. И даже бусинкой не назвал. Так непривычно видеть такую хмурую сосредоточенность на его лице. — Начни с того, что тебя напугало ночью. Почему ты закричала и побежала на смотровую площадку? — ведьмак плавно подтолкнул ее к рассказу. Адалин убрала свои ладони из его рук. Медленно поднялась. Обидно, конечно, если они посчитают ее сумасшедшей. Но Влад сказал, что Локид может помочь. И она ему поверила. — Стекло, — Ленни холодно сверху вниз посмотрела на ведьмака. — Меня напугало вылетевшее из окна стекло. Напугали разбитые осколки, которые изрезали мое лицо до костей. Напугал запах пыли. Напугала кровь, которая залила мне глаза. Напугало то, чего не было. Она чеканным шагом отступила к камину, а Влад и Локид за ее спиной потрясенно выпрямились. Адалин мрачно усмехнулась, смотря на пламя. — Кошмары мучали меня в детстве. И они вернулись несколько месяцев назад, — она уперлась рукой в каминную полку. — Знаешь, почему я называю их кошмарами, а не просто снами? В них нет монстров, но в них столько отчаянных мук, страданий и боли, что невозможно дышать, — ее голос сошел на хриплый шепот. — Ты хочешь знать, что меня тревожит, Локид? — Ленни обернулась через плечо. — Безысходность. В зале несколько минут висела тишина. — Адалин, — ведьмак осторожно подступил к девушке. — Этому есть объяснение. Понимаешь… — он приготовился сказать самое важное. — Есть такая вещь — проклятие, — Локид замер. — Так избавь меня от него, — темные глаза Ленни вцепились в Локида как шипы. Мужчины оторопели. Она…она верит? Вот так просто? Она даже не засмеялась. Не назвала Локида помешанным или выдумщиком. Не покрутила пальцем у виска. — В смысле… — Локид растерянно моргнул. — Ты не считаешь меня психопатом? — Локид, — Адалин заливисто расхохоталась. — Я вчера видела, как стекло вылетело мне прямо в лицо, а на коже ни царапины не осталось. Сегодня весь день трескаются зеркала, когда я в них смотрю, — она нервно провела рукой по волосам. — Уж кому-кому, но не мне называть тебя психопатом, — девушка криво усмехнулась. — Если это проклятие… И если ты можешь мне помочь — так помоги, — отрезала Ленни. — Конечно. Конечно, помогу, — Локид с облегчением опустился в кресло. Боже, а он как кретин целую речь написал. На бумажке. И даже перед зеркалом порепетировал — как ее убедить, как доказать, как заставить поверить ему. А всё оказалось так легко — она согласилась принять помощь без всяких истерик и насмешек. — И если ты знал, что со мной что-то не так, то мог и раньше сказать, — упрекнула Адалин, хмыкнув. — И ты, как я понимаю, тоже знал, — она повернулась к Владу, и тот кивнул. — Давно? «Давно» — Со дня приезда Локида, — покривил душой Влад. — Я чувствую проклятых людей, — поспешно добавил ведьмак. — Но мы не знали, как тебе об этом сказать. Лео говорил, что у тебя кошмары, но я не связал их с проклятием — думал, что просто дурные сны. Не знал, что все может так далеко зайти, как вчера. — Как от этого избавиться? — теперь Ленни приготовилась слушать. Говорили долго и обстоятельно. Локид лгал, отвечая на ее вопросы. Влад ему не мешал, потому что понимал — нельзя на нее обрушивать всё и сразу. «Кто меня проклял и за что? — Не знаю, я просто это чувствую» «Почему я видела тебя во сне? — Не знаю, игра подсознания» «Почему я вижу и слышу то, чего нет? — Это действие проклятия» «В чем оно заключается? — Обречь на беды и несчастья, свести с ума» «Почему ты не сказал сразу? — Бусинка, о таком не говорят за завтраком. Хотел тебя плавно подготовить к этой информации» «Амулет, который ты дарил, действительно магический? — Да, он защищает от недругов» Ведьмак лавировал между ее вопросами как корабль. Он пощадил ее разум. Он не сказал, что проклятию уже больше 600 лет. Он не сказал, что знает того, кто проклял. Он не сказал, что проклятие, лежащее на ней, не на беды и несчастья, а на обреченную смерть. Он не сказал, что ее видения и сны — это настоящие обрывки прошлого. Главное — ее вера ему и согласие на снятие проклятия. Всё. Остальное — неважно. Ленни же верила и не верила одновременно. Она то сомневалась в том, что говорил Локид, то понимающе кивала. Сильно убеждало то, что Локиду явно верил Влад — не каждый день встретишь серьезного бизнесмена, который верит в мистику и проклятия. Но все-таки Адалин в какой-то момент потребовала. — Докажи. Докажи, что ты ведьмак. Локид вздохнул. Что ж. Он поднялся и подошел к камину — быстро что-то бормотнул и сунул ладонь прямо в пляшущее пламя. — Локид! — Адалин испуганно вскочила с места, но тут же оторопело застыла на месте. Пламя плясало по ладони ведьмака, перекатываясь и меняя цвет с рыжего на зеленый, потом на синий и следом на красный. И никаких ожогов — Локид даже не поморщился от боли, невозмутимо перекатывая языки огня между пальцев. Ленни, завороженно смотря на огонь, приблизилась, протягивая руку к ведьмаку. — Не надо. Тебя обожжет, — Локид поспешно отвел ладонь назад. — Отдай мне руку, Локид, — потребовала Ленни, и тот неохотно послушался. — Ай! — как только ее пальцы коснулись пламени, кожу обожгло жаром. — И правда — ведьмак… — она отступила, а потом забралась на колени к сидящему в кресле Владу, который снисходительно улыбнулся. — Завтра будет больше вериться, — Цепеш успокаивающе погладил ее по спине. — Привыкнешь. — Бусинка, давай вернемся к зеркалам, — ведьмак сдул пламя с руки. — Они трескались, когда ты смотрела в них? — Ленни в ответ кивнула. — Влад. Дай мне ее кулон, — Локид вытянул руку, а когда украшение перекочевало в его ладонь, он взял девушку под локоть, ставя на ноги. — Что ты хочешь сделать? — Адалин напряглась, но пошла за ним. — Разобраться, разумеется. Не против надеть его? — он подвел девушку к зеркалу на стене. — Локид. Давай-ка без экспериментов, — Влад недовольно поднялся из кресла. — Достаточно на сегодня информации. — Ты же сказал, что битые зеркала — это действие проклятия, — Ленни неохотно придвинулась к зеркалу. — Да, но раньше же они при тебе не бились, — резонно возразил Локид. — И повлиял мой амулет, хотя до сегодняшнего дня ты его носила спокойно. Я лишь хочу кое-что проверить. Это займет меньше минуты. Просто скажи, когда увидишь трещину в зеркале, — его пальцы остановились у шеи девушки, как бы спрашивая разрешения. — Хорошо, давай, — Ленни покорно приподняла волосы, и ведьмак застегнул цепочку, а сам остался позади нее, пристально смотря на зеркальную поверхность. Влад сделал несколько шагов к ним, наблюдая. Локид смиренно выжидал. Адалин тоже — она спокойно смотрела на свое отражение. Потом почесала ребра. Почесала шею. И снова ребра. И вздрогнула, когда по зеркалу пошла трещина. — Она появилась, — на этот раз Адалин даже не моргнула, смотря на отражение. И пока она не моргала, трещина держалась. — Ты ее видишь? — Нет, — Локид отрицательно помотал головой, нахмурившись. — У тебя… татуировки на руках, — удивленный взор Ленни переместился на отражение ведьмака, и тот замер, хотя уже собирался снять цепочку с ее шеи. — Что это? — она протянула руку к его ладоням, покрытыми витиеватыми узорами. — У меня на руках магические печати, — ведьмак отодвинул Адалин от зеркала, улыбаясь, но его предупреждающий взгляд выстрелил в сторону Влада, который подходил к ним. «Стой!» — Цепеш остановился. — Почему я их вижу в отражении? — девушка снова яро почесала ребра. Локид насторожился. — Сними-ка блузку, — потребовал ведьмак. Адалин пораженно вытаращилась на Локида. Влад приподнял бровь, скрестив руки на груди. — А знаешь, не такой уж ты мне и друг, — с фальшивой любезностью проговорил Цепеш. — В смысле… — Ленни запнулась, округлив глаза. — Мне раздеться? — Приподними хотя бы. Пока ребра себе не выдрала, — Локид не стал дожидаться ответа и всё сделал сам: задрал блузку, обнажая талию и бок. — Твою мать… — просвистел ведьмак, присев на корточки. — Твою мать… — повторил он огорошенно. На ее теле — в области ребер прямо под грудью — воспаленные символы белого цвета. Они как ожог — выпуклые и яркие, четкие, с ярко прорисованными границами. Локид порывисто встал и придвинул девушку обратно к зеркалу. — Это было раньше? Адалин, отвечай, было?! — ведьмак задал вопрос жестко и требовательно. — Нет… — тихо шепнула Ленни, рассматривая символы. Точнее, буквы. — Это… латынь? — Это заклинание, — Локид снял цепочку с шеи девушки, но символы с ребер никуда не исчезли. — И я его тебе не наносил. Кто в твоем окружении ведьмак, Адалин? Или ведьма? Думай, кто мог нанести это? Думай! — он повысил звенящий от напряжения голос. — Локид! — Это не шутки, Влад! — рявкнул Локид, обращая пылающее лицо к другу. — Мы тут с ума сходим, не понимая, что происходит! Она бросается с парапетов и видит то, чего нет! А у нее на ребрах гребаная ведьминская блокировка! — ведьмак сильнее сжал плечо Ленни, и та поморщилась, с опаской покосившись на него. В глазах Цепеша зажглась тьма. — Отпусти. Её. Сейчас. Же. Влад не пошевелился. Атмосфера стала потрескивать разрядами тока. Локид выдохнул и разжал пальцы, отпуская девушку. Та сдвинулась в сторону владельца замка. — Прости, бусинка, — Локид устало потер лицо. — Прости, — в зеленом глазе ведьмака мелькнуло сожаление. — Не хотел пугать. Но объясни, — он молитвенно сложил ладони. — Кто в твоем окружении может быть ведьмаком? — Не знаю, — Адалин хмуро взяла Влада за руку, вплотную подойдя к нему. — Может, — она пожала плечами. — Может, моя бабушка? Она считает, что она ведьма. — *****, у нас еще и бабушка ведьма, — Локид подпрыгнул на месте. — Шикарно! Родная? — Мачеха моего папы. Вторая жена моего дедушки, — уточнила Адалин. — А что? — она теснее прижалась к Владу, и тот обвил ее рукой за талию. — Значит, по крови не родная, — ведьмак выдохнул. — Она жива? — на этот вопрос Ленни утвердительно кивнула. — Вы мне чуть мозг не сломали! Ты говорила, что кошмары преследовали тебя в детстве, а потом прекратились, но недавно снова начались, — Адалин снова кивнула. — Так вот скажи за это «спасибо» своей бабуле! — он импульсивно взмахнул руками. — Такие проклятия нельзя подавлять! Дура! — разъярился ведьмак. — Что происходит, когда долго сдерживаешь напор?! Он рано или поздно выстреливает с мощнейшей силой! Отсюда и все твои видения! Отсюда помутнения и глюки! Нельзя так делать! Сука, гребаные бабы! Неопытные тупые ведьмы! — он взбешенно затопал ногами. — Эй! — возмутилась Адалин. — Выбирай выражения! — она слабо понимала, о чем толкует ведьмак, а вот Владу происходящее было более-менее ясно, поэтому он мрачно молчал. — Да ты разбилась бы вчера насмерть! Такой концентрат колдовства на обычного человека! Амулет, магическая печать, еще и… — он резко захлопнул рот. «Замок Дракулы» — Ещё и…что? — Адалин решительно шагнула к ведьмаку. — Она нанесла тебе невидимую магическую печать в детстве, — для Локида всё встало на свои места. — Защитила девочку от кошмаров. А о последствиях не подумала. Молодец. А я дал тебе амулет. И влияние стало набирать обороты. Столкнулись две силы: защита и подавление. Амулет стал раздражать. Печать стала проявляться. И мы получили то, что мы получили, — процедил по слогам ведьмак. Ленни тряхнула головой. — Я не понимаю, Локид… — Забудь, — ведьмак размашисто шагнул к столу, начиная рыться в органайзере. — Подойди. Я это уберу, — он выхватил канцелярский нож. Адалин отпрыгнула назад на добрых полметра. Влад раздраженно втянул воздух через нос. — Я не собираюсь тебя кромсать, но печать надо разорвать. Всего одна царапина, и это подавление-защита твоей бабки потеряет силу, — Локид пренебрежительно закатил глаза. — Я тебе дам настой — будешь спать без снов и кошмаров. Пока не снимем проклятие, будешь его пить. Он временный и не такой мощный — так будет безопаснее для твоего же разума. — Локид… — протянула Ленни. — Давайте, повозражайте мне! — ведьмак зло треснул по столу. — Потом не проси меня спасти ее, когда она выпрыгнет из окна или перережет себе вены, пока все спят! — он разъяренно ткнул пальцем в Цепеша. — Адалин, — Влад обреченно вздохнул. — Сделай, как он просит, — он сделал тяжелый шаг в сторону. — А ты уймись и смени тон. Ты мог нормально попросить, — упрек прилетел в Локида. — Ты вчера ее чуть не потерял, — Локид горько ухмыльнулся. — Девушку, в которую втрескался по уши. А ты, бусинка, чудом осталась жива, — его тлеющий взгляд обратился на молчащую Ленни. — Если бы не Влад, ты бы разбилась насмерть. Ни я, ни вы оба не хотите повторения, — ведьмак успокоился, взяв себя в руки. — Я вернулся не ради похорон. Я не хочу никого терять. Поймите меня, — он опустил уголки губ вниз. Влад и Ленни переглянулись. И девушка шагнула к Локиду. Приподняла блузку, и он присел на корточки, делая маленький надрез на ее коже — всего царапинка, даже не особо кровоточащая, но символы тут же засветились и погасли. Адалин пошатнулась. — Тише, — Локид придержал ее, поднявшись на ноги. — Ты как? В порядке? — Да, — Ленни вдруг чихнула, а ведьмак вяло улыбнулся. — Только устала, — призналась она. — Апчхи! — она снова чихнула. — Всё-таки дождь пошел не на пользу, — хмыкнул Локид. — У тебя температура, — он коснулся ее лба. — Давайте-ка отдыхать. А завтра начнем снимать проклятие. В три этапа, как договаривались. Все кивнули.***
Румыния. Замок. 20:59 — Как презентация? — поинтересовался ведьмак, когда Алекс и Лео вышли из машины. — Отлично, — довольно отозвались реставратор и журналист. — Ленни у себя? — Она простудилась. Спит, — на улицу вышел Влад, попутно накидывающий на себя пиджак. — Оу, — расстроилась Александра. — Тогда мы пока поужинаем, а потом к ней зайдем. Они зашли внутрь, а Влад и Локид остались у входа в замок. Потихоньку вечерело. Ветер трепал кроны Холодного леса, а друзья молчаливо смотрели вдаль. — Как она? ….» — Он тебе помогает? Влад пристально посмотрел на девушку, которая облачилась в теплую пижаму и залезла под одеяло. Кивнул. — Да, помогает. — Как? — в виде Адалин зажглось яркое любопытство, и она удобнее устроилась на плече Цепеша. «Защита от солнца, например». М, нет. Это не тот ответ. — Здоровье, — брякнул Влад. — Я практически не болею. «Аха-ха-ха, — черти дико заржали. — Да действительно, попробуй-ка не рассыпаться за 600 лет» — Так у тебя тоже есть эти…магические печати? — Ленни положила подбородок на грудь Влада. — Есть, — Цепеш хмыкнул, мирно проведя пальцами по ее талии. — Покажи, — воодушевилась Адалин. — Мне придется раздеться, — Влад иронично выгнул бровь. Ленни смущенно поджала губы. — А…где они? — она запнулась и залилась краской. — Там, где ты лежишь, — он глазами указал на правую часть груди и плеча. — Тогда раздевайся, — Ленни расслабленно отмахнулась. Ленни вцепилась глазами в показавшийся символ, чтобы не пялиться на мужчину, как потерявшая голову девчонка. Влад спокойно стянул ткань с плеча, и взгляду открылся крупный узор. Витиеватые символы и знаки занимали обширную площадь: по груди от области сердца, вверх к плечу и дальше вниз — вплоть до сгиба локтя. — Вот это защита, — Ленни ошарашенно коснулась пальцем одного из черных символов. Они будто выжжены на коже — чувствуются выдавленные края. Как у нее, но сильнее. И у него черные узоры и буквы, а у нее — белые. — Больно? — она обеспокоенно нахмурилась и аккуратно провела пальчиками по символам, обводя их. — Нет, — Влад усмехнулся. — У тебя же похожие. — У меня какая-то мелкая надпись, а тут целая… — она ошеломленно покачала головой. — Книга заклинаний, — подсказал Влад, рассмеявшись. — Глава из книги, — Ленни улыбнулась и легла обратно. Комната погрузилась в молчание. Влад лежал на боку, поглаживая девушку по спине, пока Ленни задумчиво застегивала пуговицы его рубашки, периодически поглядывая на символы. — Когда женщина, которой всегда есть что сказать, молчит — тишина оглушает. — Пытаюсь осознать. И принять, — Адалин тяжело вздохнула. — Это непросто…» — Пытается принять, — ответил владелец замка, убрав руки в карманы брюк. — Она умница. Хорошо держалась, — горделиво проговорил Локид. — Я извинюсь завтра перед ней. А сейчас я хочу извиниться перед тобой за свою…импульсивность. Я был груб с ней, — ведьмак поджал губы. — Перенервничал. — Не возражаешь, если убью тебя попозже? — Влад саркастически ухмыльнулся. — Не возражаю, — Локид тихо рассмеялся. Посмотрел на раскинувшиеся около замка земли. — Вот и всё, Влад. Вот и всё… — мечтательно проговорил ведьмак. — Я сниму проклятие с неё. Потом, наконец-то, освобожу тебя. И сам стану свободен, — неожиданно глаза Локида налились влагой. — Обещания будут выполнены. Мы сможем прожить обычную человеческую жизнь. Человеческую… — Спустя 600 лет… — вполголоса заключили оба друга.