Право на выбор

Заселяться в комнату с сумасшедшим оборотнем, который мечтает попасть в кружок магической вышивки и будет требовать от меня зависать в воздухе, позируя для своих дурацких рисунков, я не стал. Выспросив всё у не в меру учтивого Эзалона, недвусмысленно намекавшего, что его фразу про отсутствие мест в кружке не стоит понимать буквально и слишком категорично, вышел из академического корпуса на свежий воздух. Неподалеку от собственно академического корпуса располагались дома избранных, то есть отпрысков знатных родов, к коим я на ближайший год относился исключительно номинально. Воздух был действительно свежий, но при этом переполненный магией, энергией, запахами многообразных существ. А дома море, свобода, простор, небо над волнами, никаких волков и вышивок. А еще захотелось есть, и… Я прикрыл глаза и попробовал почувствовать воду — не призвать, только ощутить. Чистую, текущую воду… и к собственному удивлению, я ее действительно почувствовал, совсем близко. Не море, конечно, и даже не реку, но… Я двинулся на зов стихии и вскоре, шагая по петляющим аллеям, выбрался к внушительному и, что самое удивительное, действующему каменному фонтану. Фонтан из светлого переливающегося мрамора, что примечательно, представлял собой фигуру распахнувшего крылья дракона. Струи стекали не из распахнутой пасти, а из острия зажатого в лапах клинка. Я несколько минут созерцал оригинальный монумент. Почему бы моему будущему соседу не рисовать этого дракона? И стоит неподвижно, и не спорит. Да сколько можно думать о каком-то мелком докучливом волке? В конце концов, я правящий дракон. Будет доставать — обернусь и повешу на одном из шпилей. Или голову откушу. Все-таки, несмотря на спорный вкус скульптора, у фонтана было хорошо. Влажно, спокойно. Повинуясь магии, струи закрутились, заскользили вокруг мраморного тела, цепляясь за тщательно вычерченные чешуйки. В косых солнечных лучах, падающих сквозь густую листву, мрамор приобретал перламутровый оттенок. Я только успел подумать: как странно, что здесь никого нет, местечко должно притягивать как минимум водных — есть же тут водные маги? — как в начале аллеи показалась знакомая фигура. Не соображая, что делаю, я соскользнул с каменного бортика, на котором сидел, и метнулся в кусты. Если Данарр подойдет ближе, он почувствует мой запах, и… Но Данарр остановился с другой стороны округлой чаши бассейна, в центре которого возвышался воинственный дракон. Брошенные мной струи вернулись к первоначальному маршруту: сверху вниз. Я не хотел на него смотреть. Глупо было отрицать, что мы теперь будем сталкиваться постоянно, что нас обоих будет тянуть к воде, что… Данарр присел на широкий каменный край бассейна ко мне спиной, и я всё же смотрел — почти улыбнулся, увидев, как струйки воды вновь шустро поползли по драконьему телу, всколыхнулись в воздух, создавая дополнительную пару крыльев и делая дракона похожим на нелепо громадную бабочку. Какой-то шум отвлёк меня от лицезрения пепельной макушки моего др…друга, бывшего, видимо, друга. Буквально за соседними кустами шептались две девчонки. Одну из них я узнал — это была та самая эльфийка, которой столь неласково посмотрела на меня в коридоре академического корпуса. Теперь её хорошенькое личико было куда более снисходительным. Вместе с подружкой, невзрачной на вид человечкой, они наблюдали за Данарром, и мне это не понравилось, хотя какая мне разница? Не покушение же они на него готовят, так что… Впрочем, судя по всему, всё-таки покушение — не на жизнь, так на честь. Военный девичий совет завершился довольно скоро — эльфийка сняла с шеи какое-то тяжелое на вид украшение — амулет или просто медальон — и передала подружке, а та вдруг понеслась вперед, громыхая, точно лошадь-зомби в боевых доспехах, размахнулась и зашвырнула драгоценность аккурат в фонтан, после чего метнулась по аллее вперед, невнятного цвета длинные тонкие волосы колотились по спине. Данарр обернулся на звук, посмотрел вслед удаляющейся девушке и снова отвернулся. Эльфийка огладила собственные уши и неожиданно резко ухватилась за одно из них острыми ноготками — когтей у неё, разумеется, не было. Пораженный невиданным доселе женским коварством я наблюдал, как девушка деловито размазала по лицу проступившие после экзекуции ушей слезы и двинулась ко всё еще сидящему у фонтана Данарру. Нет, ну какова! Эльфийка вышла к фонтану, растерянно озираясь. Данарр что-то сказал ей, она ответила, с показной скромностью опустив лицо и попятившись. Тогда дракон улыбнулся, махнул, приглашая подойти ближе, и они оба синхронно склонились над каменной чашей. Через секунду послушные водные струи, сложившись в огромную драконью лапу, вынесли из воды брошенное украшение, протягивая его хитроумной эльфийке, которая уже вовсю благодарила «спасителя», правда, не пытаясь ни прикоснуться, ни обнять, но все же — от возмущения я чуть было не зарычал. Да что они себе позволяют, наглые, пронырливые, бессовестные… — Эй, дракон… Я обернулся, выпуская когти и покрываясь чешуей, и зашипел в лицо несколько ошарашенному оборотню: — Ты что, преследуешь меня, что ли?! Не смей больше за мной ходить, не смей заговаривать со мной, не смей вообще приближаться ближе, чем на десять метров! Волка прижало к земле, он отшатнулся, плюхнулся на пятую точку и попятился, точно паук: — Не приближаться не получится, мы ж с тобой соседи вроде теперь! И откуда только узнал?! — Я это… просто… ну, я с драконами в одной комнате не жил никогда, я хотел выяснить: у тебя аллергии на кроликов нету? — На кого? — тупо переспросил я, не зная, куда смотреть — то ли в искренне-жалобные зелёные глаза оборотня, то ли на мило болтающего Данарра и эльфийку. Данарра, который за две с половиной недели умудрился кардинально переосмыслить весь прошедший год, забыть… всё, что было, и вот сейчас.! С какой-то ушлой незнакомой девицей…! — На кроликов, — так и продолжая сидеть передо мной, раскинув длинные руки и ноги в разные стороны, проговорил Тавир. — Только ты никому не говори, ладно? — Да жри ты своих кроликов, я ем рыбу, мясо вообще не ем и на них не претендую, — я посмотрел, как ушастая засмеялась, откинув назад голову, словно предлагая дракону укусить ее за доверчиво подставленную шею. Ушастая, почти как… как кролик! — Я их не ем! — возмущенно заворочался оборотень, тоже инстинктивно переходя на шепот. — Я их… держу, ухаживаю. Это, ну, питомцы мои. Они такие славные, пушистые, и их всего только пятеро у меня. Только это секрет, во-первых, проректор Эзалон против, а во-вторых, не хочу я, чтобы знали, а то засмеют, несолидно, и вообще… Пойдем, я тебе их покажу! — Десять метров, — прошипел я. — Отойди от меня на десять метров! — В комнате не получится, она не такая большая, драконы же обычно отдельно живут! — Хорошо, за пределами комнаты. Свалил отсюда. Тавир поднялся на колени и проследил за моим взглядом. — О, милашка Ириэль. Этот дракон тоже на нее глаз положил, да? Ты поэтому так злишься, да?! Ну, он, конечно, подраконистей тебя будет, но ты не расстраивайся, я ее знаю, мы с Ири вместе в Академию поступали, так что замолвлю за тебя словечко, хоть она и с характером, но… Честно говоря, я не очень понял, что произошло дальше. То ли я начал всё-таки трансформироваться, хотя изо всех сил старался этого не делать. То ли Тавир почувствовал мою магию, которой, кажется, от переполняющего меня возмущения хватило бы на локальное цунами. То ли какая-то другая вожжа попала волку под хвост, но он вдруг метнулся в сторону, трансформируясь в прыжке, и сиганул прямо к фонтану по направлению к сладко болтающей парочке. В этот же момент Дан прощально махнул рукой и исчез в перламутровом телепортационном пламени, волк ударился боком о край фонтана, а эльфийка, сидящая на бортике, не удержалась и рухнула в прифонтановый бассейн, обдав ошалелого Тавира всплеснувшейся водой. — Тавир-р-р! — эльфийка зарычала почище иного дракона, я представил, как сейчас волк начнет объяснять ей про неравнодушного к девичьим прелестям лучшего друга, и позорно ретировался с места событий. Проблему будущего соседа нужно будет решить кардинально, даже если для этого потребуется съесть всех его кроликов одного за другим у него на глазах. Но сейчас мне нужно отправляться на определение способностей, И, к сожалению, в отличие от Данарра, собственными ногами.