Право на выбор

- Альвир, подъем! Завтрак проспишь! В первое мгновение я не сразу понял, как это можно - "проспать завтрак". Повара подождут, в крайнем случае, еще раз приготовят. Но потом вспомнил, что я не дома, мысленно застонал и уткнулся лбом в жёстковатую подушку. Стоп. А откуда оборотень знает моё имя? Ещё ночью он называл меня "дракон", а теперь, выходит, Альвир! - Откуда ты знаешь моё имя? - я рывком сел на кровати и обнаружил Тавира, кормившего на полу кроликов какими-то продолговатыми оранжевыми овощами. - Знакомься! - оборотень сверкнул своими бледно-зелёными глазами, разве что хвостом не завилял. - Это Тигрих. Это Крокол. Это Левус. Это Слонор. И Бальтазар. - В бездну мохнатую закуску, откуда ты моё имя знаешь?! - А, ну вот, - Тавир помахал злосчастным листком с результатами теста. - Он на полу лежал, я поднял, ну и увидел... сорок процентов по магической вышивке - это круто. Может, замолвишь за меня словечко перед проректором Эзалоном? Он уже полгода обещает меня принять, да всё никак место не освободится. - Непременно, - процедил я. - Непр-ременно. *** На завтрак мы успели. Кормили на удивление сносно, я взял большую порцию яичницы с лососем, а Тавир - что-то вроде охотничьих колбасок. Данарра в столовой не было, зато других любопытствующих существ, особенно заигрывающе и призывно смотрящих девушек наблюдалось в избытке. Что и говорить, стать даже не женой, а любовницей дракона из правящего рода – огромная честь и гарантия благополучия. Вот только для меня их, по большей части хорошенькие лица расплывались какими-то невнятными пятнами, и из всех местных девиц я заметил лишь вчерашнюю настырную эльфийку, как там её, Ириэль. Та, в противовес прочим, глянула на меня неодобрительно. Великий дракон, там же и Тавир, будь он неладен, собирался «замолвить за меня словечко». Ладно, какая разница. Пусть девчонка думает обо мне, что хочет… …А вдруг результаты тестирования Данарра тоже окажутся... нестандартными, и Данарр пойдет учиться, ну, допустим, магкаллиграфии? Я невольно вспомнил нашу первую встречу, непослушные буквы на волнах, тёплый смех Дана, моего Дана, и почувствовал, как когти больно впились в ладонь. Нет, пора напрочь выбрасывать всё это из головы, тем более, если я мучаюсь в одиночку. Жаль, конечно, что мы весь этот год будем так близко, и так или иначе я всё время буду видеть его. Но со временем, я верю, станет легче. Станет без разницы. Должно же стать? Судя по магинформатору, вводное занятие по боевой магии начиналось минут через сорок. Интересно, кто будет нашим преподавателем? На боевое отделение идут самые сильные – я-то не в счет, но наверняка будут и другие драконы. Кто из учителей достаточно уверен в себе, чтобы тренировать драконов? Не ректор же, хотя... С этими мыслями я захватил полученную вчера после разговора с Дегоном форму и отправился в тренировочный корпус, ощущая подозрительную внутреннюю дрожь, хотя, если так подумать, что такого особенного может там быть для правящего дракона с его магией, выносливостью и силой? Да ничего! *** На занятие я чуть не опоздал, и снова из-за Тавира. Отнять листок с результатами теста, объяснить, что прямо сейчас к Эзалону я не пойду и вообще в ближайший год не пойду, потому что буду учиться на боевом отделении, да, вот такой я ненормальный, - заняло немало времени, поэтому прибежал буквально впритык. Тренировочный полигон начинался невысоким, но массивным серым зданием с окошками-бойницами и окованной железом двустворчатой дверью и ручкой в виде металлического кольца. Длинный тёмный коридор расходился несколькими ответвлениями. Раздевалка и душ, всё как положено. Металлическая табличка с надписью "Тренировочный зал боевых магов. Наставник: Агреддин". Жаль, что имя ничего не говорит о его владельце. Я торопливо одеваю выданную форму – жаль, вчера был слишком уставший и не проверил. Форма мне… велика. Наверное, таких худощавых студентов здесь бывает немного, в основном – рослые мускулистые качки. Но сегодня уже ничего не поделаешь. Надеюсь, штаны не свалятся посреди занятия, такого фурора мне явно не надо. Вероятно, все студенты и собственно наставник уже были на тренировке – или вводной лекции, что там у нас по плану? В раздевалке никого нет. Куда идти дальше? К счастью, я замечаю табличку на одной из дверей – «Тренировочное поле». Толкаю и выхожу на свежий осенний воздух, большой даже для дракона стадион огорожен каменными стенами. Вся группа в сборе – одиннадцать существ, не считая меня и наставника. Самым первым я увидел Данарра, и сердце ёкнуло, дрогнуло, как вчерашний кролик в ладони, то ли от радости, что он всё-таки здесь, то ли от тревоги – что он всё-таки здесь... Я и хотел, и не хотел его увидеть, стать немножечко ближе, встречаться немножечко чаще. Может быть, непонятный мне морок нашей ниоткуда взявшейся ссоры развеется, и мы снова… Мы снова – что? Хватит, так лучше, так правильно, и Данарр во всём прав. Наши недоотношения, которые никогда и ни при каких условиях не будут приняты миром, семьями, родовым артефактом, должны были закончиться, и лучше раньше, чем позже. Но… я отвёл глаза с трудом. Я бы смотрел на него и смотрел. Помимо Данарра было еще несколько знакомых лиц. Вчерашний знакомый – уже не такой заспанный, темноволосый маг земли Гелар. Увидев меня, он снова покраснел и неуверенно кивнул, а я в очередной раз пожалел, что не придушил оборотня еще тогда, когда только в первый раз увидел. Вторым знакомым стал ворчливый беловолосый вампирчик, вот уж он-то у меня с боевой магией никак не ассоциировался. Я перевёл взгляд на наставника – огромного, мускулистого, волосатого, как будто остановившегося в трансформации между двумя ипостасями. Медведеоборотень, понятно. Кого еще брать на такую должность, не архивампира же приглашать. Те только сами приходят, звать бесполезно. Оборотень оглядел меня с ног до головы, возможно, мне показалось, но в его взгляде мелькнуло некоторое сожаление или сочувствие. Однако против он ничего не сказал, видимо, ректор уже поставил его в известность. - Альвир? Очень вовремя. Я – наставник Агреддин. Рад вас видеть, сильные драконы всегда огромная удача на боевом отделении. Итак, представлю всех ещё раз, легче будет самому запомнить. Драконы, которые в этом году оказали честь Академии и моему курсу… Я слушал незнакомые имена, смотрел и запоминал. Помимо нас с Данарром драконов в группе оказалось еще трое: светловолосый с жемчужно-голубыми крыльями Фратэн, стихия воздуха, водных – целых двое, субтильный, как и я, русоволосый Рапран – кажется, даже сын кого-то из наших вассалов, и более крупный, рослый Трехорр. Вампир по имени Артам смотрел так же серьезно и даже мрачно, как и вчера, вполне себе по-вампирски. Интересно, сколько ему в действительности лет, выглядел он очень молодо. С учётом очереди на вампиризацию, у парня либо хорошие связи, либо случай подфартил, либо он старше моего дедушки, кто их знает, этих вампиров. Искренне удивил эльф, то есть скорее полуэльф со сложным именем Рисланиэн – такие, вроде, редко на боевое отделение идут, вот кому бы заниматься магическими животными! Может, предложить хотя бы комнатами поменяться? Соблазнить тавировыми кроликами? Волкооборотень Пирсован тоже оказался один, желтоглазый и весь какой-то нервный, дёрганый, переминающийся с ноги на ногу. И, кроме Гелара, еще трое людей. Пышущий здоровьем румяный Кнарус – помимо боевой магии, у парня оказались неплохие способности к некромантии, так что он будет посещать оба курса одновременно, хотя обычно некроманты в боевые маги не шли. Судя по его бравому виду, нахождение в склепах весьма полезно для самочувствия... И целых два мага огня, один почти бритый налысо, другой, наоборот, с длинными черными волосами, Килур и Ксалай. Попробуй всех запомнить с первого раза… - Бегом! – вполне ожидаемо скомандовал наставник Арге… Агреддин, и я побежал, не особо напрягаясь – напрягаться приходилось, в основном, людям и полукровке-эльфу. Медведеоборотень сопел, оглядывал нас хмуро и задумчиво, видимо, прикидывал, как лучше тренировать такую разношёрстную команду. Жаль, что полёты в небо пока не предполагаются. Я немного размяк на холодном осеннем солнышке, чуть прикрыл глаза. В любом случае, первая тренировка проходила довольно мирно и даже умиротворяюще. Бег, потом разминка, физические упражнения… потом наставник подходил к каждому по очереди и устраивал маленький спарринг – в рукопашную и на мечах, видимо, оценивая, кто из нас что из себя представляет. Начал он с самых слабых, видимо, чтобы расстроиться сразу, а потом повышать себе настроение. После людей и эльфа Агреддин подошёл к Данарру. Тот стоял ко мне спиной, шелковые пепельные волосы чуть ёршились на ветру. Наверное, у него даже сейчас, этим прохладным утром, ладони горячие, а щеки прохладные, и… Я не успел додумать свою очередную крамольную фантазию. Внезапно наставник, возвышающийся над Данарром на добрых полторы головы, вытаращил глаза, захрипел, дико, по-звериному яростно, зло – и одновременно беспомощно, схватился за горло двумя громадными пятернями с мигом отросшими черными когтями, заскрёб кожу. Из полуоткрытого рта потекла густая молочно-белая пена. Студенты ошеломленно замерли, с ужасом глядя на хрипящего, расцарапывающего горло оборотня. Хлоп – это исчез, телепортировался Данарр, не иначе, как за помощью. Другие драконы распахнули крылья и взмыли в воздух. Полуэльф подскочил к наставнику – в этот самый момент у того закатились глаза, и гигант рухнул плашмя на голое земляное покрытие тренировочного поля. Хлоп – на полигоне появился ректор Дегон, его лицо лучше чего бы то ни было сказало нам о том, что происходит что-то страшное, по-настоящему происходит, хотя, кажется, никто из нас до сих пор не мог ничего понять. Никто не произнёс ни слова, попросту не успел – Дегон ухватил оборотня за руки, и теперь они исчезли в телепортационной дымке оба. Я тоже взлетел – оставаться не было ни сил, ни смысла, за одеждой могу и попозже зайти. Что-то подсказывало мне, что на сегодня тренировка завершена.