Право на выбор

Вечер прошёл относительно спокойно в плане внешних событий, но зато сумбурно и нервно, если говорить о мыслях. После ужина, на котором все присутствующие, кроме по-прежнему добровольно отстранившегося вампира, выразили восхищение моей «победой» - возражения были приняты за «скромность» - предполагался поход в библиотеку и получение необходимых для выполнения домашних заданий учебников. Розовощёкий до умиления Кнарус рассказывал о первом занятии у профессора Моргала. Кажется, больше, чем основы самой некромантии, его поразила экзотическая внешность преподавателя: могучий торс, испещренный татуировками и черно-белые, прядь через прядь, волосы. Некромантов-первогодок было немало, почти столько же, сколько и нас, и к немалому их сожалению, никаких трупов в первый день они не увидели. - Трупы, да и скелеты разумных существ вообще наперечёт, там столько бюрократии, - как обычно, что-то параллельно жуя, рассказывал Кнар. – Только и знай, заполняй заявки – какой именно труп тебе нужен, для чего, когда и в каком виде вернешь. На первых порах придётся обходиться животными. Ну и профессор Моргал, он вообще смешной, такие забавные вопросы нам задавал. - Например, какие? – поинтересовался полуэльф. К вечеру его аппетит явно пришел в норму, и парень аппетитно хрумкал морковью. Чисто шестой кролик, не иначе. - Ну, доводилось ли нам раньше присутствовать на вскрытиях, тошнит ли кого-нибудь от запаха тухлого мяса или при виде червивых внутренностей… Что? Волкооборотень тонко заскулил, у эльфа изо рта выпала морковка. - Чего вы такие квёлые? Это же он так шутит, да? - Шутит, шутит, - пробормотал Фратэн. – Вы там исключительно цветочки сажать будете, и их же и нюхать. *** Утром мы, переодевшиеся в спортивную форму, зябко перебирали ногами, стоя на унылом тренировочном полигоне. Мне так хотелось выпустить крылья и завернуться в них, не столько от утренней сырой прохлады, сколько от нарастающей нервозности. Имя наставника Агреддина с таблички пропало, новое не появилось. Хлоп! – в красновато-бурой дымке посреди поля появился донельзя серьезный, сосредоточенный ректор Дегон. Неужели он и будет вести наши занятия..? А почему бы и нет. Немолодой, но сильный, опытный, опять же – бронированный. И дракон. - Глубокоуважаемые студенты боевого отделения Академии Драконов! – торжественно и традиционно витиевато начал Дегон. – У меня для вас есть три важных новости… - Одна хорошая, одна плохая, одна сногсшибательная, - пробормотал Фратэн рядом. Честно признаться, я подумал о том же. - Во-первых, к моему огромному сожалению, наставник Агреддин вести занятия… в ближайшее время… не сможет по состоянию здоровья. - Что с ним произошло? – все, кажется, вздрогнули, потому что Данарр практически никогда ранее не подавал голос. - По состоянию здоровья, - повторил ректор с напором в голосе. – Обострилось его давнее, гм, заболевание, которое ранее считалось, гм-м, безопасным и перешедшим из острой стадии в хроническую. - А мне казалось, медведеоборотни - такие неуязвимые, такие устойчивые к любым недугам здоровяки, - снова шепнул Фратэн, опять озвучивая мои мысли. Ректор неодобрительно покосился на нас, как будто услышал сомнение в своих словах, но ничего по этому поводу не сказал, откашлялся и продолжал: - Вторая новость… - Надеюсь, эта будет хорошая, - снова не удержался воздушный дракон. У них всегда проблема с болтливостью. - … та, что с сегодняшнего дня у вашей группы будет новый наставник. Прошу любить и жаловать: наставник Крилар. Мы замерли, ожидая, что новый преподаватель материализуется из воздуха, точнее, телепортируется рядом с ректором, вот сейчас, сейчас-сейчас… Все взгляды устремились на Дегона, а зря – голос раздался сзади, от выхода в раздевалку: - Любить меня совершенно не обязательно. И мы все одновременно обернулись. …если бы я увидел наставника Крилара при каких-то других обстоятельствах, то никогда бы, ни при каких условиях не подумал бы, что этот человек может иметь отношение к боевой магии, а тем более, в качестве преподавателя. Вот Агреддин, тот отпугивал одним своим ростом, весом, неприкрытой силищей невероятной мускулатуры, от его баса содрогались стены. Что касается господина Крилара, то содрогался исключительно здравый смысл, твердящий: да быть этого не может! Впрочем, ничего экстраординарного в подходящем к нам мужчине не было. Он выглядел преступно молодо, но держался с невероятным, едва ли не высокомерным достоинством. Холёное скуластое лицо обрамляли волнистые темно-шоколадные волосы, закрывающие уши. Высокий и худой, никакого намёка на мускулы. А как одет! Узкие чёрные брюки облегали длинные тонкие ноги, зато сапоги были почти до колен, а на голове какая-то высокая, странного покроя шляпа, руки в перчатках сжаты на шарообразном основании длинной трости, на лице – выражение чуть брезгливой усталости, словно его, первого наместника Великого Дракона, оторвали от сотворения новой вселенной по высочайшему указу Божественной сущности. Какая же у него магия?.. Мыслительно-созерцательный процесс прервал нервозный выкрик: - Я не буду у него учиться! Кто это у нас такой нервный? Первый кандидат в невоздержанные неврастеники, оборотень Пирс, однако, вполне смирно стоял рядом, чуть поводя задом влево- вправо – в минуты сильных переживаний оборотни особенно подвластны влиянию звериной ипостаси и ее звериных, соответственно же, повадок. Я обернулся и увидел выступившего вперед вампира, который, кажется, побелел еще сильнее и приобрел слегка сероватый оттенок. - Ректор Дегон, я категорически против! Чему нас может научить некромант?! Они вообще не боевики! Нет, это явно скорее сногсшибательная, нежели хорошая новость. - Чаще всего да, но сейчас… - кажется, Дегон слегка смутился. Вероятно, ему хотелось сказать, что у нас нет другого выбора и хоть какой-то преподаватель должен быть, но положение не позволяло. – Я понимаю ваши сомнения и ваше… сопротивление, Артам. Но посмотрите на ситуацию шире. Помимо обычной физической и магической силы есть опыт, уникальный опыт, который вы нигде более не получите и который, вероятно, однажды пригодиться вам, гм, в реальном сражении! - Мне? Опыт по упокоению мертвецов?! Это задача некромантов, а не боевых магов! - А никто и не заставляет вас осваивать некромантию… - А что еще мы можем делать под предводительством некроманта? - Вот и увидите, - дипломатично заключил Дегон. – Тем более, что опыт и... хм... инвентарь, которым владеет глубокоуважаемый Крилар, по-своему уникальны. Ваш наставник прибыл из признанного мира Тгар, и, таким образом, впервые за долгие годы у нас появился преподаватель из другого мира. Думаю, он поведает вам множество увлекательных, гхм, подробностей о нем. Несмотря на то, что Тгар относится к признанным, контакты с ним эпизодичны, а гости редки, как... просто очень редки. Не стоит недооценивать противников из других миров! Так что, уверен, ваша боевая практика будет полезной и познавательной в равной степени. Судя по лицам студентов, они оптимизма своего ректора явно не разделяли. Артам, очевидно, был в ярости, Пирс топтался на месте, полуэльф готов был разреветься - как же он, нежный такой, на боевое попал? Никак, сбой случился... люди и драконы хмурились. Кроме Данарра. Данарр был само царственное спокойствие. - Позвольте поинтересоваться, речь шла о трех новостях? И вот зачем он спросил? - Ах да, - попытался улыбнуться Дегон. - К вам в группу добавляется ещё один студент. На правах вольнослушателя, но тем не менее. Знакомьтесь. Он сделал приглашающий жест рукой - и на полигоне появилась тонкая фигурка с густой копной волос, сквозь которую задорно торчали острые эльфийские уши. Новоявленная боевичка подмигнула Данарру, стрельнула глазками и подошла ближе, демонстрируя всем желающим обтягивающий до неприличия черный гладкий комбинезон, великолепную худощавую и одновременно пышную где надо фигурку и непередаваемую скромность выражения точёного личика на радость всей компании. О, нет. Только не она! Похоже, новость про нового преподавателя все же попадала в разряд "хороших". После того, как Дегон с видимым облегчением телепортировался прочь с полигона, атмосфера существенно изменилась. Наставник, до этого молчаливой тенью стоявший за спиной ректора, выступил вперед, постукивая тростью по земляному покрытию и оглядывая тринадцать вверенных ему студентов с нескрываемым... аппетитом, словно голодное существо, которое не в силах решить, с какого именно блюда начинать трапезу. - Меня зовут Крилар, господа и дамы, для вас - мэтр Крилар, это обращение принято у меня на родине и мне оно будет приятно... - А, - открыл было рот Кнарус, но тонкая узкая трость неожиданно резко упёрлась незаметным ранее металлическим острием ему в мягкое незащищённое горло. - Дисциплина - это первое, второе и главное условие успеха, адепт Кнарус. Вы молчите, слушаете и делаете, и всё будет хорошо, уяснили? Если вы говорите, когда вас не спросят, думаете о чем-то другом и позволяете себе игнорировать мои инструкции, вам будет больно и плохо. Для меня нет "своих", - он впился колючим взглядом в порозовевшего некроманта. - И "чужих", - взгляд в сторону насупленного вампира. - Есть те, кто работает, и те, кто отлынивает, понятно? Притихшие студенты неровно кивнули, с лица эльфийки пропала победная ухмылка. - Прекрасно. Тогда продолжаем. Насколько я успел узнать, в вашем мире некроманты не являются первоочередной боевой единицей. Но в моём мире нет драконов, да и в целом разнообразие рас в таком объеме, как в Эёране, не представлено, - кивок в нашу сторону, на грани саркастичной ухмылки и вежливого приветствия. - А вот магия смерти там более чем опасна. Мои коллеги ценятся очень и очень высоко именно в сражениях, коих в Тгаре происходит великое множество. Мэтр стремительно, неуловимо развернулся в сторону оробевшего Трехорра: - Вопросы? - Э-э-э, нет вопросов, - заикнулся тот. - Плохо. Вопросы должны быть всегда. Вступить в должность преподавателя Академии я мог бы ещё год назад, но тогда у меня еще не было возможности привезти с собой необходимый инвентарь. Но вот он здесь, я здесь, вы здесь - начнём. Сегодня у нас в программе основа выживания молодых боевых магов... Это что? - он в упор уставился на Гелара, и тот залился румянцем: - М-м-м, фехтование на мечах? - Ответ "нет", адепт Гелар, - я отметил, что Дегон не представлял нас, и, тем не менее, имена студентов новому преподавателю знакомы. - Бег. И, посмотрев на наши ещё более вытянувшиеся лица, повторил: - Бег. От опасного и сильного врага надо суметь прежде всего убежать. О, господа драконы, возможности улететь, а тем более, обернуться и улететь у вас может и не быть. Впрочем, боевыми действиями в воздухе мы тоже займёмся. А сегодня - бег. Бегом! И мы побежали, не особо напрягаясь, все с общей, средней, довольно вялой скоростью. Один круг наставник, то есть мэтр Крилар изучал нас, потом всё с той же, почти вампирьей скоростью переместившись к началу беговой дорожки, преградил тростью дорогу первому бежавшему, то есть мне. - Тухленько, адепты. Надо бы вас подбодрить. Он улыбнулся и поднял к небу глаза со странными темными радужками или зрачками - я не успел понять, почему они показались мне странными, потому что с неба на полигон спикировали крылатые, каждый размером с телёнка, тёмнокостные скелеты незнакомых мне сущностей.