Право на выбор

Вечеринка начиналась довольно мирно, и ничего не предвещало беды. Вино, разумеется, принёс Данарр, больше ни у кого таких возможностей не имелось. Это было самое обычное, человеческое вино – знак расположения дракона к прочим существам. На нас оно действовало слабо, едва ощутимо, чему я был только рад – напиваться в присутствии однокурсников и Данарра в мои планы не входило. Так что мы выпили за встречу, знакомство, тестирование, первого наставника, его скорейшее выздоровление, второго наставника, его скорейшее упокоение, снова за встречу, и как-то подозрительно быстро количество соображающих внятно уполовинилось, то есть помимо довольно трезвых пяти драконов, мирно беседующих о своём, драконьем, наблюдалось три уже смутно соображающих человека, один вовсю храпящий некромант, печально, даже горестно подвывающие в обнимку какую-то им одним знакомую песню волкооборотень и полуэльф. Некоторое волнение, преследующее меня с утра, улеглось – всё же в порядке. И мы с Данарром, хоть и не смотрим друг на друга и друг к другу не обращаемся, всё же сидим в одной комнате, опосредованно, но взаимодействуем… Дверь скрипнула и открылась, а на пороге показалась взъерошенная голова Тавира. На руках он держал двух кроликов – я затруднился идентифицировать их по именам. - Чего вы скулите на весь этаж, да еще и так фальшиво? – парень оглядел всю многочисленную компанию, и взгляд его задержался на мне. – Ой, дракон, ты чего спать не идёшь?! Ночь же на дворе! - Ты-ы к кому это так обращаешься фамилр-лри-рли-лиарно?! – грозно выпучился Рапран, приподнимаясь. Кажется, ему хватило и человеческого алкоголя, вероятно, еще несколько мгновений – и хмель развеялся бы, но этих несколько минут как раз-таки и не прошло. – Да как ты смеешь так называть дракона из прррравящего рррода, волк?! Тавир вжал голову в плечи, я собирался вмешаться, но меня, как назло, опередил Гелар – я-то был уверен, что парень уже тихо спит под одной из кроватей, ан нет: его слегка зеленоватое лицо высунулось откуда-то снизу: - Тсс… Не ругайся на него, они же это… - Гелар что-то зашептал, активно, хоть и невнятно, жестикулируя и помогая себе мимикой. - Что? – потянулся к Гелару из-за спины Трехорра поплывший водный дракон, а я ничегошеньки не мог уже сделать. – Говори ты громче, а то эти и правда… развылись! - Спят вместе, - зловещим шёпотом на всю комнату проговорил Гелар и снова рухнул на пол. Ощутимо повеяло озоном. Я вскочил и кинулся к двери: - Тавир, иди-ка ты к себе, можно подумать… - но запнулся о тело отключившегося Гелара и рухнул прямо на своего злосчастного соседа. Кролики резво скакнули с его рук в коридор. Оборотень взвыл: «Бальтазар! Тигрих!» - и бросился за ними. - Надо ему помочь, - бритый налысо, точно ректор, огненный маг Килур с трудом поднялся и пошатнулся, ухватившись за дверной косяк, чуть не отвалившись прямо с ним же. – Я могу их сразу… это… пожарить… в беге… ему даже… шкурки сдирать не придётся! - Не надо жарить, стой! – я бросился за ним, а за мной поскакали, кажется, полуэльф и Рапран, а возможно, и все, кого лапы и ноги ещё держали. К тому времени, как мы нагнали Тавира, кролики забились в очередной угол. - Отойдите, вы их пугаете, - жалобно проговорил оборотень. – Дракон, а ты помогай давай, они же тебя знают! - Меня? – уточнил Рапран, распахивая крылья, темно-темно синие, на грани черноты золотых. - Нет, не ты, я про своего дракона говорю! - Тавир, заткнись, идиот, - простонал я. - Своего дракона?! – Рапран тоже простонал, но с совершенно другой интонацией. - Тих-хо! – рявкнул вдруг Килур и в наступившей тишине отчётливо икнул. – Щас, щас, разойдись… - Не на… - я не успел выговорить, как вокруг кролей, обезумевших от очередного скопления ненормальных двуногих и частично крылатых охотников, взметнулось огненное кольцо. - Туши! – заорали мы с Тавиром одновременно, а Рислан внезапно кинулся в огонь, словно в лице, то есть в мордах распластавшихся по полу зверьков узнал своих горячо любимых братишек. В этот же самый момент я снова отчетливо ощутил запах озона, а в следующий прицельная водяная струя ударила в пламя. Тавир подскочил и выхватил кроликов из рук полуэльфа. - Так! – Данарр рявкнул на весь коридор. – А ну, разошлись все, быстро! Килур – к себе. Кролики – к себе! Рисланиэн – ко мне! Тавир и огненный маг, как и прочие уже сбежавшиеся на шум зрители ретировались, остались только горе-спаситель с изрядно обожженными передними конечностями, насквозь промокшая ковровая дорожка, частично обугленная стена… И мы и Данарром. - Пойдем, к целителю провожу, - сказал я, просто для того, чтобы быть хоть чем-то полезным – и потому, что стоять рядом с Данарром в облаке его грозового аромата было невыносимо. – Ты как так обгорел, вроде быстро же потушили? Полуэльф жалобно подхныкивал, не отвечая, я потянул его за плечо. - Провожу вас, чтобы еще во что-то не вляпались, - не глядя конкретно на меня, буркнул вдруг Данарр. И мы пошли. Целительское крыло отыскалось быстро, хотя я там никогда не бывал – а вот Рислану уже, похоже, приходилось, так что, ориентируясь на его указующее нытье, я и шёл. Мы спустились в полуподвальное помещение, тихое и тёмное – время действительно было ночное, но кто-то, вероятно, мог и дежурить, не будить же проректора Эзалона по такому поводу… неприятный разговор насчет испорченного коридора нам и так завтра предстоит, пусть хоть выспится. В самом конце коридора блёкло и мягко светился магический светильник. Мы затоптались у полуоткрытой двери, Данарр вышел вперёд и громко, уверенно постучал. Дверь распахнулась настежь. Перед нами стояла молодая высокая женщина с убранными в пучок волосами, чуть вьющимися над высоким лбом. На глазах у неё была странная повязка, нет, плотно прилегающие очки с широкими тёмными стёклами в кожаной оправе. На женщине была одета черная хламида – компромисс между плащом и халатом, полностью скрывающая фигуру. - Что произошло? – тревожно спросила она, разглядела за нашими спинами полуэльфа и выдохнула, морщинки на лбу разгладились. – Рисланиэн! Что случилось? Опять..?! Что на этот раз? Мы сдали парнишку в надёжные руки – отчего-то мисс Нирэм внушала доверие, несмотря на молодость и странное одеяние. Молча поднялись по лестнице. Молча пошли по аллее, один за другим… Чего он вообще за мной идёт, мог бы уже телепортироваться к себе. Я же не девица, чтобы меня провожать! Не выдержав этой слежки, резко развернулся – и застыл, впервые, за… за целый месяц, прошедший со дня отбора, наверное, увидев его лицо, его глаза перед собой. И в грозный запах озона вплетались такие знакомые, пряные горьковатые нотки. - Что? – как бы я хотел, чтобы голос звучал равнодушно и недовольно, но вышло дёрганно и жалко. Как всегда, впрочем. Данарр смотрел мне в глаза, не подходя, не отступая, близко, но всё же на грани приличия. - Спите с соседом? – наконец насмешливо произнёс он. – Любопытно. И как, ему не больно? Или тебе не нравится? Зачем тогда? Я онемел от неожиданности, потому что ожидал чего угодно, только не этого. - А твоё вообще какое дело? – злые интонации не давались, я сам себя ощущал кроликом, пищащим на… да хоть на дракона. – Тебе какое вообще до меня дело? Пошёл ты в бездну, ты… Данарр резко ухватил меня за руку, выворачивая и одновременно притягивая к себе, я попытался пнуть его по колену, но безуспешно. Что бы ни происходило, он сильнее, всегда будет сильнее… - Ненавижу тебя, - прорычал отчаянно, пытаясь высвободиться из захвата Данарра. – Ненавижу, отпусти меня, ты… Я исхитрился-таки ударить его пару раз по голени, но, вряд ли ему было больно, а сделать больно хотелось, ещё как хотелось – не одному ж мне страдать. - Я понял, - неожиданно серьезно шепнул Данарр мне прямо в ухо, обдав горячим пряным дыханием, ароматом бергамота, таким отчетливым, что я подавился собственным вдохом. – Вот только никак не могу понять, за что… Он еще спрашивает! - Р-руку отпусти, - прошипел я. – Меня отпусти, ты… Его крылья обвили нас обоих с едва слышным шелестом, горячая рука скользнула мне на живот, отыскивая голую полоску кожи. Нет, Великий Дракон, нет, сколько можно со мной играть, я ведь только начал его забывать, забывать всё то, что было, что… Ложь. Ничего я не начал. Я развернулся, свободный и уйти, и остаться. – Данарр вдруг беспомощно опустил руки, и на его лице я увидел отпечаток этой же беспомощности. Наверное, пытайся он меня удержать силой, я бы продолжал вырываться, но теперь… теперь я потянулся к нему сам, прикусил за шею, еще и еще, страшась, что он снова может оттолкнуть меня, злясь на себя и на него за это. Как мне его не хватало, его запаха, его рук, возможности его трогать, вот такого, моего, сильного и беззащитного одновременно… - Ал, - шепнул Данарр мне на ухо и тоже прихватил кожу зубами, от чего я сорвался, окончательно сорвался. Не знаю, почему он тогда поступил так, а не иначе, не знаю, почему вдруг передумал, но я хотел его, хотел до онемения каждой клеточки, каждой чешуйкой, мышцей и нервом. Вино не осталось в нашей огненной кипящей крови, но аромат еще чувствовался на губах, во вкусе поцелуя. Я зубами рванул ворот его рубашки, потому что руки были заняты – но где-то неподалеку раздались незнакомые визгливые голоса, и Данарр отшатнулся. - Почему ты так со мной поступил тогда? – очень серьезно спросил он, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. – Как ты мог? Ах, я поступил?! Я?! Теперь это так называется? Я тоже отступил назад, шагнул еще и еще, приводя в порядок одежду безотказной бытовой магией. От возмущения и обиды перехватило горло, превозмогая даже возбуждение. - Пошёл ты в бездну, Данарр. В это играй с кем-нибудь другим. У тебя тьма кандидаток. Догонять меня он не стал.