Право на выбор

- Работаем, мальчики-зайчики, пока нас оставили в покое и дали наконец-то заняться собой! И ты, зайчонок мой ушастый, поднажми, догоняй мальчиков, а то верну тебя ковыряться в земельке, как тебе и положено! Мэтр Крилар щурится на зимнее белое небо, функция его странной высокой шляпы с короткими полями мне совершенно непонятна. Греть не греет, от солнца тоже не защищает. Может, раннюю лысину закрывает..? Выглядит наставник довольно молодо, но кто их, тгарцев, знает. В первый месяц зимы тренировки со скелетами стали редкостью, теперь к нам часто присылали щитовиков, которых мы с затаённым удовольствием атаковали всеми доступными способами, но мэтр был откровенно недоволен. Незадолго до соответствующего указа ректора он как раз с гордостью продемонстрировал нам обновленную оружейную коллекцию, в которой помимо известных нам шестов, мечей, кинжалов, луков и прочего были совершенно экзотические штуки, в которых при других обстоятельствах я и не заподозрил бы оружие. «Убить можно всем, чем угодно», - считав наше недоумение, меланхолично заметил мэтр, недвусмысленно покачивая своей любимой тростью с выдвигающимся при необходимости стальным наконечником. Словно осознав конечность бытия – наличие хоть и номинального, но неумолимого присутствия ректора и его закрепленных годами взглядов на обучение боевиков, а также неумолимо приближающиеся полуторанедельные зимние каникулы, наставник озверел настолько, что я заподозрил в нём скрытого оборотня. Проклятого кем-нибудь на предмет небывалой упёртости. Помимо ежедневных утренних тренировок некрогад умудрился поставить в расписание боевиков еще две вечерних («и никто на них не покусится, никто!») тренировки, на которых заставлял нас до изнеможения отрабатывать приёмы борьбы и владение своим оружейным арсеналом, не обращая внимание на расу, стихию, уровень, не щадя никого, в том числе и упрямую вездесущую Ириэль. Сражения с големами – земляными и костяными – чередовались с парными спаррингами. И конечно, разумеется, как же иначе, - моим практически бессменным партнером по боям был дракон из правящего рода Данарр Шадар, и это было ужасно, как я и предсказывал. Стоять напротив него, смотреть в смеющиеся черные глаза с предательски расширяющимися зрачками, вдыхать его запах, усиливающийся по мере моего приближения, прикасаться к нему – и не реагировать – более чем невыносимо. Тогда как он – мой друг, приятель, недосоперник, недолюбовник – казалось, не испытывал с этим всем вообще никаких сложностей и проблем. Даже румянца на щеках не проступало – истинный правящий, выдержанный, сильный и стойкий. Или всё же… - обрывая мои путанные безрадостно-стыдливые мысли, Дан делает резкую подсечку, и я падаю, а он нависает сверху, всё еще придерживая меня за предплечье. Невыносимо. Почти совсем недавно, почти в той же позе, он распахнул свои крылья, и… - Альвир, соберись, ты дракон или дохлая ящерица беззубая? – кажется, мэтр сегодня в хорошем настроении, обычно его сравнения более… колки. – Да он бы вас убил уже раз десять, будь вы в реальном бою. А вы, Данарр, не надо его жалеть, если сопернику нравится валяться в пыли у ваших ног, его дело, не ваше, пусть и дальше изображает выплаканную проигравшим лужицу, дайте волю своей драконьей ярости! - Не буду жалеть, мэтр, вот больше вообще не буду жалеть! – с самым серьезным видом кивает Дан, пока я, злой, потерянный, жалкий, поднимаюсь, отряхивая брюки. – Отныне «ярость» - это просто моё второе имя! Он стремительно наклоняется ко мне, глядя глаза в глаза, и очень серьезно, тихо, убедительно говорит: - Ал, если ты не прекратишь мне поддаваться… - вот придурок, как будто я делаю это специально! – Если не прекратишь поддаваться, я в эти же зимние каникулы возьму Ириэль в формальные любовницы. Для начала. Понял? Не надо меня жалеть, я тебе не девчонка! Великий Дракон, за что мне всё это?.. Честно сказать, при других обстоятельствах ушастая нахалка могла бы вызвать моё уважение. Чисто физически ей, конечно, приходилось непросто. Вообще-то, несмотря на свою худосочную и даже полупрозрачную конституцию, эльфы – очень выносливые существа, и у них немало выигрышных черт – скорость, отличная реакция, острые зрение, слух, обоняние, интуитивное чутье, хотя в боевики они идут редко. Всё-таки магия эльфов – это магия жизни, а не смерти. Не зря они чаще всего специализируются на земной стихии, и, не будь Рислан полукровкой, вряд ли он смог бы освоить воздух. Обычная стезя эльфов – стихийная магия, целительство, магические животные – зубы предательски скрипнули – магкаллиграфия, ну, в крайнем случае, щиты. А девушка в Академии, да еще и на боевом, и это при таких строгих, как мне рассказывали, устоях и традициях их закрытой диаспоры… Да, в иных условиях Ириэль вызвала бы моё уважение. Но только не тогда, когда рядом был Дан. Но Дан рядом был, и я не мог не ревновать, не терзаться, не закусывать до крови щёку или руку, не впиваться когтями в стены, ладони, бока, стараясь уговорить себя, что я не имею на этого перламутрового дракона никаких эксклюзивных прав, что нельзя себя выдавать, что у меня и поводов-то для ревности нет... А Ириэль по-своему была хороша, очень, и она просто – была, всегда где-то неподалёку, постоянно, ежедневно, на расстоянии вытянутого крыла, золотистые пышные волосы, огромные сиреневые глаза, тонкий цветочный запах, мягкие линии юного, гибкого, женского тела, всё то, что Дан мог – и должен был – хотеть, чем мог бы любоваться. Конечно, вряд ли девушка могла бы стать его избранной, хотя – откуда мне знать, как это происходит, обязательно ли дракон чувствует какое-то влечение и симпатию до прохождения отбора, или его чутьё может крепко спать? Но всё же я места себе не находил, когда она просила его помочь, оступалась – всегда в шаговой доступности от Данарра – моего Данарра! – смеялась и кокетничала, всегда в пределах его видимости. Вот и сейчас, во время краткосрочного перерыва (некрогада по какому-то административному вопросу увёл с собой Эзалон, в противном случае не видать бы нам перерыва как клапанов для выпуска крыльев) девушка с улыбкой обратилась к Дану: - Данарр, прошу, покажи крылья! - Это зачем еще? Я же летал, все их видели… - он что, и правда ничего не понимает? - Ну, летал ты в воздухе, не вблизи… Так хочется посмотреть, ну, пожалуйста, я буду очень осторожна, это же не тайна, да? - Давай я тебе покажу, ммм… крылья, да в принципе, всё, что хочешь! – с нарочитым смехом говорит Рапран. Эльфийка ему явно нравится, но в присутствии правящего у него нет шансов. Данарр в разы одареннее магически. Сильнее. Богаче. Красивее. Притягательнее. Прекраснее. Великий Дракон, я такой идиот. Но смотреть на то, как мой – пусть даже только в мечтах, в каком-то ином несуществующем мире – дракон будет показывать хихикающей девице свои крылья, как она, возможно, даже выпросит к ним прикоснуться, - нет, это выше моих сил. Я поднимаюсь, сдерживаясь изо всех сил, чтобы выглядеть, двигаться, даже пахнуть, как обычно, и иду в сторону раздевалки. - Ал, ты куда? – окликает меня Гелар. Нет, хорошо всё-таки людям, они обычно глухи и слепы. - Скоро вернусь, - глухо отвечаю сквозь сжатые клыки. Уйти, уйти, просто уйти, пока от звонкого девичьего смеха на глаза окончательно не опустилась кровавая пелена. А что будет, если – нет, когда! – Дан не просто будет благосклонно принимать чужое кокетство, а ответит, когда какая-нибудь девушка понравится ему, та, которую не нужно будет скрывать и прятать, та… Я-таки не хлопнул дверью и не раздробил стену, позорно вгрызаясь в собственную ладонь и прячась всего-навсего за бирюзовой шторкой персональной душевой. Ледяная вода хлынула прямо на голову, одежда моментально промокла, не беда - я мог ее высушить, но сейчас мне было нужно чувствовать уносящие, снимающие боль прикосновения своей стихии, не тратя время ни на что другое… Я пропустил его появление, не почувствовал даже запаха, не услышал шагов. Просто сильные руки обхватили меня, прижали к себе под текущей водой. - Что с тобой, Ал? Что? Я разворачиваюсь, тяну его к себе за мокрую и от того почти чёрную прядь волос. - Только попробуй, - задыхаюсь от отчаяния, понимая всю бессмысленность своих угроз, своих страхов. – Только попробуй уйти к кому-нибудь, ты мой. На этот год, здесь, без наших семей, обязательств, родов – ты только мой, слышишь? - Да я вроде и не ухожу никуда, Ал, ты чего? – Дан обхватывает мои губы своими, накрывает, но это еще не поцелуй, просто прикосновение. Прозрачные холодные струйки текут по его лицу, по рукам – он убирает с моего лица налипшие пружинки волос. – Ал? - Альвир Мэгран, через две минуты жду ваше чешуйчатое величество на полигоне, - издалека раздаётся бодрый голос некрогада. – От пыли, в которую вас поверг противник, надо отмываться его кровью с мечом в руках, а не в душевой кабинке!