Право на выбор

Всё-таки употребление алкоголя в такой разношёрстной компании – дело непростое, почти искусство. Возможно, учёные спустя некоторое количество лет выяснят, что и к этому должна быть особая врождённая склонность, как к магии, и магический шар Академии будет упоминать её при тестировании. Данарр Шадар Дракон Умение пить в компании – 87%... Люди, например, существа вообще очень слабые в этом деле, наши маги скопытились подозрительно быстро, на ногах и в здравом уме остался только некромант Кнарус. Видимо, некоторое некрогадство являлось общей и опять же врождённой чертой для всех этих трупоподнимателей, потому что на определённом этапе, когда Килур и Гелар уже мирно посапывали в уголочке, Кнарус вдруг встал, изрядно напугав притаившихся под его стулом ушастых, и решительно двинулся к двери. - Ты куда?! – я, уже наученный долгими месяцами общения с Тавиром, что от окружающих можно ждать чего угодно и всегда лучше подстраховаться, кинулся ему наперерез. - Пойду, приведу этого, как его… - Кнарус неопределённо махнул внушительным кулаком. – Пусть тоже! - Кого это ты собрался приводить?! Не надо никого сюда вести, достаточно уже тех, что есть, даже многовато, я бы сказал! - А почему он нас… ик…. не уваж-жает и всё время игнорирует?! Это… - некромант задумался, мучительно подбирая нужное слово, но в итоге сдался. – Неув-важение и игнор! - Ты про Артама, что ли? Я уже тоже немного поплыл. Сегодня коварный Дан расстарался и притащил несколько бутылок драконьего, которое мы распили на пятерых, убедив пару оборотней и одного эльфа с просительно-жадными глазами, что драконье вино – ТОЛЬКО для драконов, а слухи о том, что его могут пить и представители прочих магических рас – гнусное враньё и провокация. В принципе, доля истины в этом была – отчего-то перспектива увидеть нетрезвого соседа меня по-настоящему пугала, хотя, по идее, этот дохляк должен был отключиться после первого же бокала. Пока что всё шло хорошо, Тавир был смирным, как пасущаяся на лугу овечка, но я всё равно то и дело на него поглядывал. - А про кого ещё? У-у-у, вампирюга проклятый, разве так можно коллектив…э-э-э… игнорировать и не уважать?! Счас я притащу его зубастую задницу… Мысленно хрюкнув от богатого на визуальные образы выражения «зубастая задница», я торопливо придержал дверь. - Нет. Давай я сам за ним схожу. Я же хозяин комнаты, я и должен приводить гостей, верно? - Ну-у, - задумался Кнар, а я поторопился закрепить успех: - У меня для тебя очень, очень важное задание. Никто, кроме тебя с этим не справится. - Какое? – воодушевился некромант и с каким-то злобным энтузиазмом обвёл глазами комнату, словно единственное, что я мог ему предложить – это начистить кому-нибудь рыло. - Проследи, чтобы Тавир без меня не пил. Если он только попытается, скажи, Альвир запретил, понятно? Можно что угодно с ним делать, но пусть к алкоголю не прикасается, он ещё маленький. - Хор-рошо! – по-военному вытянулся Кнарус. – Жду этого бор-рзого вампир-рюгу, оборотню пить не д-дам! - Договорились, - я выскользнул за дверь, а Дан тут же выскользнул за мной. - Куда? - Следишь за мной? – я отступал вдоль по тёмному коридору, на короткий миг действительно представив себя запертым в сокровищнице, словно какая-то драконесса. Ощущения были… двойственные. - За тобой глаз да глаз. Вдруг поклонницы решат тебя похитить. - Хочу Артама привести. Надо его… приобщать к коллективу. - Как благородно. Настоящий дракон из правящего рода, заботится обо всех своих вассалах. Даже о вампирах. - Вампиры не могут быть вассалами дракона. Не исключены политические проблемы с кантонами, ноты протеста, недовольство императора, гражданская война и всё такое - Да у нас с тобой всё не как у нормальных существ. Дверь комнаты, в которой проживал Гелар, оказалась приоткрытой, темный проём соблазнительно дразнил тишиной. - А вдруг там никого нет? – шепнул Дан. - У Гелара сосед – магкаллиграф. Напишет потом о нас нестирающуюся поэму на стене административного корпуса. - Какая жалость. Но скорее всего, он уже отбыл на каникулы, так что… - Я за Артамом, - почти твёрдо произнёс я. – Моим без пяти минут первым в истории Эёрана вампиром – вассалом драконьего рода. Но после того, как все разойдутся, я весь твой. - Заманчивое обещание, - Дан остановился. – Не думай, что я о нём забуду. *** Артама в его комнате не было, точнее, дверь мне никто не открыл, но я и так чувствовал, что весь верхний этаж опустел. Кто-то уже отправился домой, кто-то был у меня, а те немногие, что оставались на каникулы в Академии, вероятно, спали. Неужели я ошибся, и вампир-таки нашёл, куда ему отправиться? С нашего последнего относительно откровенного разговора прошло не так уж мало времени, вдруг он помирился с отцом и тот забрал его к себе в кантон? Было бы здорово. Интересно, можно ли в библиотеке найти какие-то портреты архивампиров, правящих кантонами в наши дни? Одна из них – женщина, а кантонов всего пять, так что… Впрочем, это только мои фантазии. Помимо архивампиров есть еще множество знатных представителей их расы, могущих являться кандидатами в родственники беловолосого паренька с серьёзными проблемами с магией. Можно возвращаться. Не бегать же мне по всей Академии за студентом, как какому-то курьеру! Я развернулся и внезапно увидел вампира прямо за спиной. Бледного, беловолосого, черноглазого, возникшего совершенно бесшумно, и от неожиданности вздрогнул. - Добрый вечер. Артам всё так же молча на меня смотрел, но потом всё же опустил глаза и неопределённо что-то пробормотал. Я хотел напомнить о нашей договорённости, спросить для порядка, где он был в ночь, когда кто-то напал на Трехорра, снова заговорить об ответственности и прочем в таком же духе, но неожиданно просто сказал: - Пойдём, выпьем со всеми? В честь окончания первого полугодия. - В честь того, что все дошли до него живыми? Я вспомнил мёртвого Ксалая в академическом морге и вздрогнул. - Не в этом дело. Идём. - Зачем? – не двигаясь, глухо сказал Артам. - Послушай, - я досчитал мысленно до десяти и выдохнул. – Хочешь ты того или не хочешь, теперь ты – с нами. Один из нас. Твои родители наделали кучу своих собственных ошибок, но ты тут не при чём. Теперь у тебя есть твоя жизнь, и это очень и очень немало. Я знаю, что будущее пугает тебя, поверь мне, меня оно пугает ещё больше. Артам уставился на меня недоверчиво. - Я слышал про ваши сложности с отборами, но… даже если тебе не повезёт, у тебя останется любящая семья. Ты не будешь один. Это было слишком. - Я тоже остаюсь здесь на каникулы, - отрывисто сказал я, стараясь, чтобы голос меня не подвёл. – А тебя звал затем, чтобы ты нам сыграл, у тебя прекрасно получается. Но не хочешь – не надо. Бегать за тобой больше не буду. Повернулся и пошёл обратно. Дан ждал меня на пороге, увидев, вопросительно приподнял брови – считал настроение моментально. Я только покачал головой, открыл дверь. И… замер на пороге. За те минут двадцать, что я отсутствовал, обстановка несколько поменялась. Гелар и Килур так и продолжали спать на кровати Тавира, но вот в остальном… Драконьего вина, которого на момент моего ухода оставалось бутылки три, уже не осталось. Пустые бутылки стояли теперь в противоположных концах комнаты, и из одной бутылку в другую туда-сюда перелетала вода, периодически шмякаясь о потолок. Рислан сидел в обнимку с каким-то здоровенным цветком в горшке – бездна всех раздери, откуда он его приволок, не было здесь никакого цветка, даже на этаже не было! Может, это его персональный питомец..? Рислан тихо и пьяно всхлипывал и речитативом пытался объяснять забавляющейся с водой драконьей троице, что не надо тратить воду попусту, надо поливать цветы и деревья! Пирс, Кнарус и Тавир… - Кнарус! – рявкнул я. – Какой бездны, это что ещё такое?! - А? – непонимающе уставился на меня здоровяк. – Вы же сами сказали: оборотень пить не должен! Он… ик… и не пьёт! После этих слов он зубами буквально отгрыз пробку у очередной бутылки и налил Тавиру полный стакан, до краёв. Тавир с умилительно-блаженным видом отхлебнул с края, а потом попытался поднести к бокалу, кажется, Тигриха. На мордочке кроля был большими буквами написан ужас в крайней, превосходной степени. Я выхватил у него бокал. Парень, что называется, нализался в чешую. Честно говоря, скажи мне кто раньше, что до такого критического состояния можно дойти менее чем за полчаса, я бы не поверил. Но Тавир, конечно, не подкачал. - Ты сказал – оборотню не пить, - бодро повторил Кнарус, которого свалить с ног было в разы труднее, хотя бы по причине весьма корпулентной комплекции. – Он вообще ни глоточка не сделал! Я проследил глазами за весьма щедрым взмахом его руки – Тавир пригнуться не успел и рухнул прямо со стулом на пол – и увидел бедолагу Пирса. Волк был крепко перевязан простынями с ног до головы и имел вид новорожденной гусеницы. Чтобы он не дёргался и не развязывался, над несчастным Пирсом угрожающе подпрыгивал довольно-таки кособокий костяной голем. - Гля, какой! – гордо заявил Кнарус. – Жаль, некрогада не позовёшь, а то я бы ему похвастался. Сам сварганил! Вот этими самыми руками! И некромант снова махнул руками, только что поднявшийся с пола Тавир рухнул на пол снова, сбитый очередным широким жестом своего собутыльника. Да уж… боевые маги на отдыхе. Боевые маги и одно хвостатое недоразумение.