Я буду верен, несмотря ни на что

Лютик поднял голову, подставляя лицо крупным каплям, сыпавшимся с неба. Им со Змроком повезло найти ненужный и полуразрушенный амбар в этой местности до начала дождя. Лютик снял с плеча чехол с лютней и положил ее рядом с псом. – Змрок, охраняй, ладно? – он потрепал черную шерсть друга и пошел собирать остатки сена для ночлега. За год жизни бродячим артистом, он научился терпеть неудобства и сейчас куча прогнившей соломы была для него словно пуховая перина. Он очень редко ночевал в комнатах корчем, которые встречались ему на пути, а все потому, что туда не пускали с собаками. Но не бросать же верного друга на улице? Слава Мелитэле, что встречались добросердечные владельцы этих заведений, чье сердце позволяло барду и его спутнику передохнуть от долгого пути. Лютик натаскал сена в кучу у стены, над которой сохранилась часть крыши и которая не пропускала влагу. Змрок оттащил к этой стене чехол с лютней. Лютик улыбнулся. И все же ему досталось сокровище. Бард расстегнул ремешки, которые удерживали небольшие сумки на спине пса, и отвернулся, доставая из наплечного мешка кусочек мяса. С появлением Змрока он стал делать больше запасов, отдавая предпочтение разнообразной пище для собаки. Ведь пес охранял его от бандитов, которых было немало на больших дорогах и исполнял нехитрые трюки в корчмах, помогая своему товарищу заработать на хлеб. – Прости, дружок, но это все что есть. Ты слишком быстро меня увел и я не успел пополнить запасы. – Лютик протянул мясо и несколько овощей псу. Тот осторожно взял их с ладони человека и положил перед собой. Обычно он ждал, пока Лютик начнет есть первый и лишь потом принимался за еду. Но в этот раз он тихо зарычал и повернулся ко входу мордой, защищая своего человека. Лютик поднял голову и наткнулся на янтарный взгляд. – Лютик, верно? – Геральт хмыкнул. Бард кивнул. – Сколько стоит твоя собака? Я хотел бы приобрести ее. Змрок зарычал громче, когда ведьмак сделал шаг ближе. – Тише, тише, будь хорошим мальчиком.. – Лютик погладил пса немного дрожащими руками. – Он не продается. Друзья не имеют цены. – Ты хоть знаешь, что сейчас стоит рядом с тобой? – Лютику стало не по себе от этого взгляда. Он никогда не задумывался, что его компаньон может быть кем-то кроме собаки. На оборотня он не похож, а если и был бы оборотнем, то за год их совместной жизни Змрок хоть раз стал бы человеком. Бард отрицательно махнул головой. – Это ярчук. Такие псы защищают людей от нечисти и ведьм. И я настаиваю на его продаже. – Я вам уже сказал, что пес не продается. Он ходит где хочет и если он решит, что теперь его компаньоном будете вы, то так и будет. Я его возле себя не держу. – Лютик отвел взгляд, надкусывая хлеб. Он в детстве слышал сказки о подобных животных, но, как и многие люди, думал что это сказки. Теперь понятно, почему рана на руке, полученная в первую встречу со Змроком, не желала заживать. Но даже узнав, что из себя представляет пес, Лютик не горел желанием снимать с его шеи оберег из серебра. Пусть это было самовнушение, но оно помогало во время встреч с монстрами. Геральт попытался погладить пса, но тот зарычал, обнажая острые зубы. Зная, что укусы ярчука не заживают, ведьмак одернул руку. Он хмыкнул и вышел из полуразвалившегося здания. Следовало выполнить заказ на черта, что терроризировал окрестности. Лютик раздумывал мгновение, а затем, подхватив чехол с лютней и сумки, поспешил за ведьмаком. – Подожди! Ты ведь Мясник из Блавикена, верно? Позволь мне очистить твое имя своими балладами! – Лютик старался успеть за Геральтом и не заметил, как тот остановился, врезаясь в него и падая от неожиданности на сырую траву. – Я не ищу компании. – Геральт холодно посмотрел на барда, который поспешно поднялся, отряхиваясь от земли и травы. – Но может..? – Лютик не унимался. Путешествие с ведьмаком давало ему перспективу улучшить свои баллады великими подвигами и падением ужасных чудовищ. Геральт перевел взгляд на Змрока, как бы говоря, что ему нужен лишь пес. Но бард проигнорировал этот жест, навязываясь в попутчики. Он продолжал идти за ведьмаком, зная, что Змрок его не потеряет, а поэтому пес может спокойно перекусить. – Я сложу лучшую балладу о Геральте из Ривии, эм.. Белом Волке! Люди будут узнавать тебя в корчмах и вскоре ведьмаки вернут себе былую славу! – Лютик активно жестикулировал, идя за Геральтом и его лошадью. Тот остановился и повернулся к барду. – Иди сюда. – Лютик незамедлительно подошел ближе. – Да? – удар в живот согнул его пополам. Взявшийся из неоткуда Змрок впился своими клыками в руку Геральта. Но его зубы не смогли пройти сквозь толстые доспехи, лишь оставляя на них глубокие борозды. – Змрок, отпусти его. – Лютик пытался отдышаться. Все же удар был слишком сильный для него. Пес послушно разжал зубы и сел возле барда, вылизывая тому руки и лицо. Кажется Геральту придется научиться контролировать гнев рядом с Лютиком, ведь иначе он может поплатиться своим здоровьем, ведь, как известно, укусы ярчука никогда не заживают. Все же в его мыслях было присвоить пса себе. А его хозяин, черт бы его побрал, будет отвратительным дополнением. Лютик отдышался после удара и поспешил за ведьмаком, что ушел вперед. – Геральт? А куда мы идем? Геральт, подожди меня. – хотя нет, такая цена за необычного охранника была слишком завышена. – Геральт, напомни, что мы ищем? – Благодатную тишину. – ведьмак огрызнулся, надеясь что бард заткнется. – Да, это не ко мне. – Лютик поправил чехол с лютней, стараясь не отставать от Геральта. Тот прислушался, извлекая из ведьмачьих мутаций все что можно. Прилетевший в лоб предмет, едва не заставил его упасть. – Что это? – Лютик попытался рассмотреть прилетевший в Геральта предмет. – Ядрышко? Какое маленькое.. – Змрок тихо зарычал, глядя в кусты. Лютик посмотрел в ту сторону и толпа мурашек пробежала по его телу. – Геральт, а это..? – точно такое же ядрышко вырубило барда. Очнулся он уже в связанном состоянии. Геральт за его спиной усиленно пытался разорвать веревки. Лютик оглянулся в поисках Змрока. Пес лежал неподалеку с туго связанными лапами и мордой. – Нам нужно бежать.. – Им нужно убить нас. – рыкнул Геральт. – Кому? – Лютик не успел опомниться, как его ударили по лицу ногой. – Твари. – нападавшая обратила внимание на Геральта. Заслышав Старшую Речь, Лютик догадался что она эльфийка. С ужасом бард наблюдал за тем, как его любимая лютня превращается в щепки, а к Змроку подносят острый клинок. Пес дергался, извивался в путах, но не мог сдвинуться с места. – Прошу, не трогайте его! – впервые Лютик испытал страх не за себя. Последовал еще один удар и из его носа потекла кровь. Эльфийка била Геральта, в то время как Лютик не мог отвести взгляда от пса. Появившийся эльф назвал себя королем и приказал повременить с убийством собаки. Кажется он и Геральт разговаривали, но Лютик слышал их фразы будто сквозь толщу воды. Но даже этого хватило, чтобы он понял, что во всех бедах виноваты люди и их трусость. Ведь в большинстве учебников, легенд и рассказах эльфы или враны выступали в роли агрессоров и люди прогоняли их ради безопасности. А все оказалось наоборот. Жестокие и трусливые людишки выгоняли разумных существ с их мест обитания. Лютик услышал тихий звон лезвия, вынимаемого из ножен. Он смотрел перед собой, ожидая своей участи. Но король эльфов лишь разрубил веревку, отпуская пленников. Лютик тут же кинулся к псу, пытаясь развязать веревку. Черт, на деле оказавшийся сильваном, сбросил путы со Змрока и тот прижался к груди Лютика, тихо рыча на окружающих. Лютик не помнил, как их вывели из обиталищ эльфов, но теперь они с Геральтом шли по долине. Вернее Лютик шел со Змроком, а Геральт ехал на своей обожаемой Плотве. – Слава Мелитэле что все обошлось. Но все могло быть иначе.. Геральт? А как тебе удалось уговорить их отпустить нас? – Ты когда-нибудь затыкаешься? – Геральт фыркнул. – Только когда сплю или ублажаю дам. – Лютик усмехнулся. – Ну, вот и сказочке конец. Нас просто отпустили эльфы. – Филавандрель отдал тебе свою лютню. Тебе мало? – Чертовски сексуальная крошка. – бард погладил новую лютню в чехле. Змрок фыркнул. – И ты чертовски красив, мой друг. Знаешь, я уважаю Филавандреля. Он пережил первую Великую Чистку и кто знает, может сможет пережить вторую. – Лютик погладил пса и достал лютню, начиная петь. – Когда скромняга бард, отдыхал от дел С Геральтом из Ривии, он песню эту пел Сразился белый волк, с верищивым чертом Эльфов покромсал, несчетные кагорты.. Геральт вздохнул, понимая, что он сам обрек себя на подобные мучения. А Лютик улыбался, предвкушая приключения на ближайшее время. Они шли достаточно долгое время. Лютик щебетал что-то о красоте леса и тропинки, по которой они шли. Змрок бежал рядом, изредка порыкивая на Плотву, которая ускоряла шаг. За их недолгое путешествие, Лютик заметил, что Змрок оберегает его от любых опасностей. Начиная от предупреждений о том, что неподалеку засел утопец или гуль, до охраны от лягушек. Геральт с недовольством смотрел на отношения своих попутчиков. Он до сих пор желал присвоить себе пса и отправить барда восвояси, но ярчук не позволял даже подойти к человеку. – Геральт, как думаешь, о чем поют птицы? – Лютик потрепал Змрока по голове и кинул вперед палку. – Обозначают территорию и свою готовность к размножению. – Геральт смотрел вперед, покачиваясь в седле. Ему хотелось погнать лошадь галопом, но из-за прилипчивого, как репейник, барда, ему приходилось посылать Плотву лишь шагом. – Геральт, а может ты подвезешь? А то ноги устали.. – Лютик потянулся к лошади. – Руки прочь от Плотвы. – Геральт даже не посмотрел на него. – Неподалеку находится деревня. Знания о том, что вскоре он сможет отдохнуть, взбодрили Лютика и он улыбнулся. Змрок подбежал к нему с подобранной палкой. Угостив пса сухариком, Лютик вновь бросил сучок, за которым побежал пес, радостно повизгивая. Деревня Штейгер встретила их разнообразием лент и цветов, которые украшали дома и заборы. – Змрок, иди рядом.. – пес послушно прижался к ноге Лютика. Это не было ограничением воли пса, которому было позволено бегать с кем угодно. Бард начал замечать, что именно с ним Змрок чувствует себя более комфортно. Деревенские ребятишки, завидев всадника и его путников, разбежались в разные стороны, прячась в кустах и за заборами. Геральт хмыкнул и направил лошадь прямиком к корчме. – Здравствуй, добрый путник.. Зачем пожаловал в наши земли? – староста деревни поднял взгляд на ведьмака. – Я здесь проездом. – Геральт спрыгнул с лошади, беря ее за поводья. – Скажи, милый человек, а что за праздник здесь проходит? – Лютик подошел ближе, даря свою солнечную улыбку мужчине. – Сегодня нас почтят своим присутствием Хозяйки. Девицы милые, красивые, властные. Магией они будут ограждать нас от болезней и голода. – староста кивнул в сторону корчмы. – А в прочем вы и сами все увидите своими глазами. Геральт отвел свою любимицу под навес и задал ей овса. Поглаживая кобылу по крупу, он слабо улыбался. Нечасто ему удается найти мирное место для себя, а уж для Плотвички и подавно. Хотя с появлением Лютика жизнь немного наладилась. Его перестали гнать из корчем, объясняя все тем, что он мутант. Деньги, пусть и очень скудные, они по большей части получали за выступления барда. Теперь они имели возможность останавливаться в нормальных комнатах и пользоваться благами цивилизации. Едва ли ведьмак переступил порог корчмы, как до него донесся тихий разговор Лютика и корчмаря. – Одну комнату на двоих, пожалуйста.. – Лютик смотрел на мужчину. – Что, не терпится со своей девкой развлечься? – корчмарь усмехнулся. – Это для меня и моего товарища.. – Лютик нервно погладил Змрока по голове. Пес лизнул его пальцы, стараясь успокоить своим присутствием. – Вы из этих? – корчмарь скривился. – Нам просто нужен ночлег на одну ночь. – Лютик знал, что подразумевал корчмарь этими словами. Почему-то окружающие, видя их с Геральтом вместе, думали что бард остается рядом исключительно из-за умения ублажать мужчин в постели. С особым отвращением на них смотрели владельцы корчем, когда они, из экономии денег, брали одну комнату на двоих. Лютик все равно спал на полу в обнимку со Змроком. Корчмари не позволяли собаке забираться на кровать, поэтому бард довольствовался тем, что забирал с кровати Геральта вторую подушку и одеяло. Корчмарь хотел что-то сказать, но появившийся за спиной Лютика Геральт взглядом поторопил мужчину. Тот быстро протянул путникам ключ от свободной комнаты. Геральт взял ключ и направился в сторону комнаты. Лютик поспешил за ведьмаком. – Геральт, а мы пойдем на деревенский праздник? – бард положил чехол с лютней на лавку. – Нет. – ведьмак сбросил свои вещи на кровать. – Ну пожалуйста.. Ты можешь остаться отдыхать, а мы со Змроком одним глазком посмотрим.. Он меня в обиду не даст.. – Лютик достал из сумки гребень. Змрок тут же радостно тяфкнул и подставил спину под нежные руки. – Ладно. – Геральт фыркнул. Он уже начал привыкать к тому, что Лютик лезет куда не просят несмотря на запреты. – Змрок, ты слышал? Мы сегодня вечером идем гулять! – бард смеялся и тискал морду пса, в то время как тот вылизывал лицо своему хозяину. Лютик расчесал густую шерстку четвероногого друга и надел на него ошейник с оберегом. Пусть даже это и будет небольшой праздник в деревне, но опасности никто не отменял. Лютик открыл дверь корчмы, выпуская Змрока, и вышел следом. С наступлением вечера деревня Штейгер преобразилась. Яркие огни в фонарях образовывали тропинку, ведущую к дому старосты и пустырю, где и проходило празднество. Женщины приготовили множество различных блюд, а мужчины заготовили дары для Хозяек. Заметив на плече гостя чехол с лютней, староста попросил Лютика скрасить их праздник балладами. Лютик тут же засиял от радости, доставая драгоценный инструмент. От его голоса и аккомпанемента музыкальных инструментов деревенских ребят, мужчины и женщины пустились в пляс, ожидая прихода Хозяек. Лютик веселился вместе со всеми, наслаждаясь свежим пивом и вниманием молодых девушек. Змрок сидел возле его ног, пристально глядя на людей. И его тихое рычание привлекло внимание барда. К людям вышли три девушки. Их рыжие волосы волнами ложились на обнаженные плечи. Их тела были прикрыты тонкой, будто сплетенной из паутины, тканью. В толпе прошел восторженный шепот. Все восхищались красотой Хозяек и их магической силой. Лютик заворожено смотрел на девушек, не решаясь отвести взгляд. Одна из них заметила барда и подошла к нему, завлекая в танец. Тихий шепот обжег ухо Лютика и он не услышал, как гавкнул Змрок. Пес старался отогнать ведьму от друга, но тот пропал в толпе. Змрок хотел было побежать за ним, но кто-то дернул за ошейник, привязывая его к забору. Змрок рявкнул и попытался перегрызть веревку, которая отсылала его в события, происходящие пару лет назад. Пока пес отвлекался на веревку, Лютика очаровывала Хозяйка. Она игриво подмигнула барду, уводя его в лес. Не почуяв чего-то плохого, Лютик пошел за ней. Его губы горели от поцелуев, которые дарила девушка. – Пойдем со мной, бард.. Это будет лучшая ночь в твоей жизни.. – Лютик наслаждался этим шепотом. От голоса девушки по телу пробегали мурашки, смешанные с возбуждением. – Да, милая.. Для тебя все что угодно.. – для Лютика окружающие звуки и праздник остался позади. Были лишь нежные губы и глаза, в которых хотелось утонуть. И Лютика затянуло в этот омут. Он тонул в удовольствии вместе с девушкой. Их стоны сливались в один. Они были единым целым и эта ночь принадлежала лишь им двоим. По телу Лютика пробежали мурашки. Небольшой сквознячок щекотал его тело, вырывая разум из сновидений. Бард зевнул и потер глаза. Одеяло сползло на пол, вынуждая Лютика поежиться. Он оглянулся и замер, начиная дрожать от страха. Это было не то место, где они уединились с прекрасной девушкой. Тот домик был наполнен спокойствием, а здесь все было пропитано атмосферой ужаса. Взгляд Лютика зацепился за черепа, лежащие в углу. – Проснулся, милый? – от скрипучего голоса бард едва не подпрыгнул. Он повернул голову и уставился на сгорбленную фигуру. – К..кто вы..? – он не отрывал взгляда от старухи, которая смотрела на него. Ее правый глаз был скрыт повязкой, в то время как левый был чем-то поражен. – А ты разве не видишь перед собой красавицу, с которой развлекался ночью? – ведьма усмехнулась, глядя на то как сильно побледнел Лютик. Он попытался спрыгнуть с постели и убежать, но его схватили у входа в хижину. Бард дергался в огромных руках ведьмы, морщась от смеха, который уничтожал его изнутри. – Красивый. – раздалось у него над ухом. – Наверное очень вкусный.– вторили голоса сестер. Ведьмы обсуждали рецепт, по которому можно будет повкуснее приготовить юношу. А сам Лютик усиленно пытался сбежать. Внезапно Пряха, как он понял из разговора, взвизгнула, начиная кружиться на месте. Бард успел заметить Змрока, который впился в ее ногу. – Наглая тварь! – Кухарка попыталась поймать пса. Почуяв свободу, Лютик метнулся к выходу, окликнув пса. Но резкий удар по голове заставил его потерять сознание, проигрывая в этой битве. Лютик очнулся от боли в руках. Его запястья были туго связаны веревкой. Оглянувшись, он заметил Змрока, который лежал неподалеку. Вокруг пса был какой-то круг с магическими символами. Лютику потребовалось собрать все свои оставшиеся силы, чтобы подползти к псу и стереть ладонью линию круга. Символы перестали светиться, освобождая пса от оков. – Беги к Геральту. Теперь он будет твоим другом.. – Лютик напоследок погладил Змрока, прислушиваясь к происходящему в хижине. Кажется за стеной Хозяйки спорили о травах для рецепта. – Беги, пока они не видят. Пес тихо заскулил и, лизнув барда в нос, выпрыгнул в окно. Лютик слабо улыбнулся ему вслед, чувствуя как по щеке течет слеза. – Паршивец! – спину обожгло и крик застрял комом в горле. – Ты поплатишься за то, что выпустил эту тварь! – Шептуха оттащила Лютика в угол подальше от окна. Его чуть не стошнило, когда она облизнула свои окровавленные пальцы, прежде чем заключить его в круг. Силы начали потихоньку покидать Лютика и вскоре он безвольной куклой упал на пол. Он закрыл глаза, начиная молиться богам. Он молился, чтобы у его друзей и семьи все было хорошо. Чтобы Змрок нашел Геральта и тот принял его. Геральт. Он был прав, когда всем своим видом показывал, что не стоит идти на этот праздник. Нестерпимо хотелось пить. Но Лютик даже слюну проглотить не мог. Круг отнимал все его силы. Глаза барда медленно закрывались, уловив напоследок движение со стороны двери. Кажется он видел копну белых волос. – Лютик! – Геральт подбежал к нему и разомкнул круг, стирая один из связующих символов. – Лютик, черт тебя дери, очнись! – он потряс барда за плечи, пытаясь привести в чувство. Не добившись никаких результатов, Геральт взвалил Лютика себе на плечо и поспешил покинуть хижину ведьм, которые так вовремя отлучились за травами для ужина. Хоть здесь обошлось без боя. Геральт сначала усмехнулся, когда Змрок подбежал к нему. Он надеялся, что псу надоело таскаться с Лютиком и он предпочел выбрать ведьмака. Но стоило ему заметить на шерсти Змрока кровь, он тут же почуял неладное. Пришлось седлать Плотву и спешить к Лютику, который в очередной раз вляпался в неприятности. Геральт хотел отругать его за беспечность, но, увидев барда в таком состоянии, гневные слова улетучились. Плотва мчалась со всех ног, подгоняемая урчанием утопцев, которые обитали в этих топях. Геральт прижимал к себе Лютика, чувствуя как перчатки пропитываются кровью. Змрок ждал их у кромки леса, тихо поскуливая и переминаясь с лапы на лапу. Ведьмы могли жестоко отыграться на нем, если бы заметили пропажу раньше срока, поэтому ярчук ждал своих товарищей вне территории Хозяек. Плотва пробежала мимо него и пес направился следом за ней. Он немного ускорился, обгоняя лошадь и спешно осматриваясь на наличие опасности. Геральт гнал Плотву довольно долго и остановился лишь тогда, когда светило начало клониться к горизонту. Вдали виднелась деревушка, в которой наверняка должна была быть знахарка или травница. Эликсиры Геральта не подходили для людей, а Лютик был слишком слаб, чтобы пережить сильнейшую боль в случае ошибки. Ведьмак остановился у одного из домов и, спрыгнув с лошади, постучал в дверь. Ее открыл седой мужчина. – Есть у вас в деревне травница или колдунья? Моему спутнику требуется лекарство. – мужчина перевел взгляд на Лютика, который все еще не приходил в себя, а затем вновь посмотрел на Геральта. – Есть у нас одна женщина.. Только вы ничего ей плохого не сделаете? А то слухи разные ходят.. а она знает как человека излечить и скот на ноги поставить.. Геральт довольно быстро нашел избушку местной колдуньи. Ею оказалась миловидная старушка, которая тут же промыла раны Лютика, не спрашивая о том откуда они. Мало ли какая тварь напала в лесу? Геральт пристально наблюдал за ее действиями, понимая что возможно ему придется точно так же обрабатывать раны барду. Ведь до спины он вряд ли достанет. Закончив с человеком, колдунья обратила внимание на пса, осматривая уже его раны. Змрок послушно подставился под ее руки, позволяя осмотреть себя. Геральт отказался от осмотра и исцеления, так как ему это было не нужно. От старушки он узнал, что когда Лютик очнется, то его ждет худшее. Раны были слишком глубокие и тот, кто их сделал, смог занести инфекцию, из-за чего при обработке кожу и мягкие ткани будет нестерпимо жечь. Геральт внимательно слушал и запоминал слова старушки. Змрок положил голову на кровать, начиная вылизывать руку барда, как бы извиняясь за произошедшее. Не предупредил, не увел, не защитил. Геральт шикнул на пса, который тихо поскуливал, чтобы он вел себя потише. Змрок огрызнулся в ответ. Старушка недовольно посмотрела на обоих, выгнав их из избушки. – Дорычался? – Геральт сел неподалеку от входа, погружаясь в медитацию. Змрок же фыркнул и скрылся в кустах. Когда Геральт открыл глаза спустя пару часов, перед избушкой лежало несколько убитых зайцев, а Змрок терпеливо дожидался старушки. И все же ведьмака удивляло то, что пес был настолько предан человеку. Ярчук оберегал его от всего, поднимал настроение, да и просто обогревал у костра. И эта странная связь души человека и животного манила Геральта, желала быть разгаданной. Старушка позволила им войти в дом, когда ночь укрыла своим плащом землю. Лютик все еще был без сознания. Змрок тут же занял место у кровати, положив голову на руку барда. Геральт тихо поинтересовался, какие твари водятся в округе и покинул избушку, захватив мечи и эликсиры. Что ж.. нужно же как-то отплатить за помощь. Пусть и обменом трав и внутренностей монстров. Охота выдалась удачной. Он добыл внутренности утопцев и гулей, а так же нарвал трав, которые люди редко срывали, не зная об их свойствах. Зайдя в избушку, Геральт сложил все на стол, предварительно бросив на деревянную поверхность какую-то тряпку. До него донеслось прерывистое дыхание и тихий скрип зубов. – Лютик, не двигайся. – Геральт подошел ближе. Бледный, как смерть, Лютик открыл глаза и посмотрел на него. Сильная боль сковывала его тело. Змрок вылизывал руку барда. – Нам.. нужно.. идти.. – Лютик попытался сесть, но старушка уложила его обратно, тихо шепча заклинания. Бард погрузился в беспокойный сон. – Я обработала его раны и ослабила боль. Но его дальнейшая судьба зависит от тебя. – Геральт кивнул, слушая колдунью. Лютику потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. И все это время Геральт удерживал себя на месте лишь мыслями о том, что Змрок не покинет этого отбитого барда. Лютик шел рядом с Плотвой, стараясь не тратить лишние силы на разговоры. Змрок нес его лютню, позволяя ранам на спине барда немного зажить. Лютик настоял на том, чтобы они продолжили путь и сейчас сильно жалел об этом. Бинты, туго обернутые вокруг торса, мешали дышать. Но спасибо хотя бы на том, что Геральт не бросил его, а терпеливо дождался, пока Лютик придет в сознание и встанет на ноги. Пришлось мягче относиться к барду, а иначе Змрок отказывался подпускать к нему ведьмака. – Геральт, давай отдохнем..? – Лютик посмотрел на него. – Хорошо. Они сошли с протоптанной дороги и углубились в лес, ища место для привала. Ведьмачье чутье подсказало Геральту, что неподалеку от них находится полуразрушенная крепость, в которой можно укрыться от начинающегося дождя. Он оставил свою Плотвичку под навесом, предварительно проверив его на прочность, и вошел в крепость, держа меч на готове. Обычно в подобных местах часто обитали призраки или гуль. Но в этот раз им повезло и крепость не служила каким-либо существам пристанищем. Геральт махнул рукой, позволяя Лютику войти. Натаскав немного сухих веток, они расположились в единственном хорошо сохранившемся месте крепости - это была довольно просторная комната с чем-то, напоминающим каменный стол. – Заночуем здесь. – Геральт уложил ветки в камине, поджигая их знаком. Лютик нервно оглянулся. – А здесь не появится никакой призрак..? – Нет. Это место чисто от подобных тварей. – Геральт бросил на стол покрывало. – Ложись. – Зачем..? Я пожалуй со Змроком лягу.. – Лютик приметил себе уголок, куда он положил лютню и сумки. – Тебе нужно обработать раны. Ложись. – барду стало неуютно под строгим взглядом Геральта и пришлось подчиниться. Лютик снял с себя камзол и рубашку, складывая вещи на край стола и ложась на него. От холода, что источало каменное сооружение, побежали мурашки и Лютик мысленно поблагодарил Геральта за покрывало. Он тихо шикнул, когда Геральт снял бинты. А в следующие мгновения раны пронзило болью и Лютик вскрикнул. Капли крови скатились по коже, капая на отшлифованный камень. Геральт надавил на плечо Лютика, заставляя его лечь обратно и продолжил наносить мазь на раны. – Терпи. – он старался действовать как можно осторожнее и при этом удерживать барда. Лютик кричал. Просил остановиться. Пытался стереть мазь, которая жгла кожу. И Геральт понимал, что это продлится недолго. И действительно. Вскоре Лютик остался без сил и погрузился в беспокойный сон. А Геральт устало вздохнул, облокачиваясь на каменную поверхность. Из-за усталости он не почувствовал, как странное тепло проникло в его ладони. Змрок толкнул его носом. – Чего тебе? – Геральт посмотрел на пса, садясь рядом с камином медитировать. Змрок лизнул руку ведьмака, впервые благодаря его за все. Геральт усмехнулся, глядя на то, как пес потихоньку покидает помещение. За несколько лет совместной жизни он привык к тому, что Лютик добывает деньги и славу, а Змрок на привалах охотится. Вот и в этот раз пес ушел на охоту. Геральт перевел взгляд на язычки пламени, что танцевали на ветках. Для лечения Лютика потребуется больше времени, чем он предполагал. Терпение Геральта уменьшалось с каждой выходкой барда. Ведьмак мог вытерпеть вечера в компании светских людей, где с ним обращались, как с экзотическим зверьком. Но постоянные шутки в свою сторону и нелепые ситуации, в которые его втягивал Лютик, не стоили защитника от темных сил. – Черт тебя дери, Лютик! Почему когда я каждый раз оказываюсь в дерьме, ты стоишь с лопатой и накидываешь еще больше?! Теперь я хочу лишь одного от этой жизни! Чтобы ты исчез из нее! Навсегда!! – Лютик испуганно смотрел на Геральта, не понимая, что он сделал такого плохого. Змрок тихо зарычал, готовый оберегать своего друга. – Да.. хорошо.. Прощай Геральт.. – бард развернулся и пошел прочь, держа курс к лесу у подножья горы.