Смерть заставила нас встретиться вновь

По окончании не особо оживлённого завтрака Речь хотел помыть всю посуду, что было бы более честно, ведь готовил завтрак Россия, но его опередили. Стоило поляку встать из-за стола, Империя подхватил пустые тарелки и сам отправился мыть их, не сказав ничего на этот счёт. — Ладно, думаю, мне пора идти, — сказал РП, смотря в спину русского. — Тебе действительно нужно уходить сейчас? — поинтересовался Россия, отчего в польской голове промелькнула мысль о том, что тот совсем не хочет отпускать его куда-либо. Но это было настолько маловероятно, что РП быстро откинул подобные идеи в сторону. — Я думал, мы всё сделали вчера. — Просто… — крылатый отвёл взгляд от РИ и стал думать, что ответить ему, — хочу кое-кого навестить. — Произнесённое по итогу было чистой правдой, однако к кому полетит, Речь говорить не собирался. — Хорошо, — РИ пожал плечами. — Я пригляжу за домом и Ао. — Закончив с делами, он повернулся к крылатому, опершись о столешницу спиной, и улыбнулся ему. — Спасибо. — Улыбка облегчения сама появилась на лице РП. Наконец-то напряжение исчезло, и можно было вдохнуть спокойно. Россия снова не цеплял на лицо маску притворства, а допытывать гусара, к кому тот отправляется, не стал. Атмосфера вновь стала такой, как прежде. — Думаю, мне пора. Не скучай, — сказал он и, развернувшись, покинул кухню. Быстро добравшись до входной двери, он обулся и собирался открыть дверь, но как только Речь положил руку на ручку, раздался звонок, оповещающий о приходе почтальона. Поляк дрогнул, хотя ожидал скорого прихода Кроу, и открыл ему. Тем временем сзади Посполитого показалась фигура царя, который собирался его проводить. — Доброе утро, — весело поздоровался дракон с обоими странами и вручил свежую газету, которую достал из сумки, Речи Посполитой. — Спасибо, — поблагодарил РП, принимая газету и отдавая её в руки России. — Расскажешь потом, если есть что интересное? — попросил он Империю, обернувшись к нему. — Да, конечно, — ответил русский, уже начиная читать первую страницу из интереса. — А ты куда-то собрался? — поинтересовался Кроу, заметив, что поляк обут. К тому же он слишком быстро открыл ему дверь, будто стоял за ней, что на деле так и было. — Да, хотел в город полететь. — РП снова глянул на Россию и положил руку на его плечо, чтобы обратить его внимание на себя. — Пока, — сказал он ему. — Ах, да, до встречи, — легко улыбнувшись, в ответ сказал Россия. Кроу отступил немного, позволяя Речи выйти из дома. Последний помахал рукой Империи напоследок и закрыл дверь. Теперь ему нужно было поторапливаться, если он хотел поскорее вернуться сюда. России наверняка будет скучно, ведь даже с Ао он не сможет поговорить, потому как не знает его языка. Путь до города совпал у Кроу с РП, так что по дороге они смогли немного поговорить до тех пор, пока их пути не разошлись. Всё-таки у каждого были свои дела: дракона ждала работа, а Посполитого — весьма интересный разговор с кое-кем неожиданным для него. Он не думал, что так скоро вернётся сюда, а ещё годами ранее не предполагал, что вообще сможет поладить с ним, но судьба сложилась так, что крылатый сейчас стоит перед домом Австрийской Империи и Пруссии. И он уверен: они тоже сильно удивятся визиту поляка. К тому же он без РИ и, по идее, у него нет никаких причин сюда приходить. Ну, кроме того, что АИ приглашал снова. Без каких-либо затруднений зайдя во двор, Речь подошёл к двери и постучался в неё, очень надеясь, что его и так услышали, и снова стучаться или звонить не придётся. Около минуты ничего не происходило, и Посполитый начал думать, что дома никого, либо ему снова стоит дать знать о своём приходе, но тут послышались приближающиеся шаги и голос, говорящий «секунду!». Дверь перед поляком распахнулась. Благо открыл ему именно тот, с кем он и хотел встретиться, а именно Австрия. — Доброе утро, не ожидал, что ты так рано снова наведаешься. — Империя был удивлён, но удивление быстро переросло в радость. — Проходи, не стесняйся, — он открыл дверь шире и отошёл в сторону, чтобы дать гусару место, — и, надеюсь, ты не боишься тут находиться один. — Уже нет, — улыбнувшись, ответил крылатый и зашёл в дом. За ним сразу закрыли дверь и пригласили пойти на кухню, где Австрия как раз ещё завтракал. Посполитый быстро снял обувь и пошёл за ним. По пути он ожидал встретить Пруссию, но того нигде не было. Ни видно, ни слышно. И это даже хорошо, потому что перед ним поляк чувствовал себя особенно неуютно. Пруссия часто смотрел на всех холодно и оценивающе, что было очень неприятно. И пусть раньше Посполитый легко выдерживал любые взгляды, направленные в его сторону, сейчас, после смерти, он смог расслабиться и быть проще. Теперь в этом обнаружился минус в виде прусса. — Что-то случилось или просто так в гости пришёл? — задал вопрос Ав. Ему показалось, что РП выглядел немного нервно, будто очень хотел что-то сказать, но не мог. — Да так, — присаживаясь за стол напротив австрийца, начал говорить поляк, — глупость обычная. — Было бы это чем-то неважным, ты бы ко мне не пришёл, — заметил Империя. Он пока не начинал есть, отвлёкшись от завтрака, ведь РП его слишком заинтриговал. — Наверное, — задумчиво протянул поляк, отведя взгляд в сторону. Он сложил руки на столе и начал перебирать пальцами. — Просто… Это правда очень глупо и странно. Этого быть не может, — он покачал головой в стороны. — Возможно, я зря тебя потревожил, прости. — Не уж, говори, что не так, раз ты уже здесь. — Отступать Австрия не намерен. Ему стало слишком интересно для того, чтобы так просто закрыть эту тему. — Ладно, — он вздохнул, — как ты думаешь, Россия, он… — РП поднял глаза на австрийца, — может любить меня? — АИ раскрыл глаза в удивлении, ведь не ожидал услышать подобное. Он уже было начал предполагать, что эти двое поссорились или чего хуже, либо у РП случилось нечто очень серьёзное, но оказалось, что тут вопрос любви. Широкая улыбка расползлась по лицу Империи. — Чувствую себя героем какого-то романа, или вообще героиней, — продолжил РП, вздыхая. Он положил голову на сложенные руки, пряча слегка покрасневшее лицо. — Не вижу в этом ничего постыдного, — сказал Австрия. — Всякого настигало чувство любви, а с ним и чувство сомнения. — Ты прав. Ну, так что насчёт России скажешь? — повторил вопрос крылатый, подняв голову и снова сев прямо. — А что ты сам думаешь об этом? — поинтересовался Ав. — Не знаю. Не уверен, — честно сказал поляк. — Почему? — Он не может любить меня. Просто не может. Это… Это будет очень странно, ведь такого не могло произойти. Чем я смог его привлечь, а главное, когда? — РП развёл руки. — Любовь — вещь странная, — АИ пожал плечами. — Её сложно понять. Порой даже невозможно. — Он сделал глоток уже почти остывшего чая и продолжил: — А давай перевернём твой вопрос, — вдруг предложил он. — Что ты сам к нему чувствуешь? — Ничего. Абсолютно, — быстро ответил Речь Посполитая, не задумываясь. Австрия на это лишь покачал головой, после чего отодвинул тарелку с едой в сторону, дабы не мешала, и поставил локти на стол, сплетая пальцы перед собой. — А ты в этом уверен? При жизни, когда политика выходит для тебя на первое место, о чувствах можно забыть. Весьма грустная история, не так ли? Но сейчас никого из нас ничего не сковывает. Мы полностью свободны. Как в действиях, так и в чувствах. — Он сделал недолгую паузу, затем добавив немного тише, отходя от темы: — Нет, ну действия, конечно, ограничены здесь своим законом, но ты меня понял. Посполитый глубоко вздохнул и подпёр голову рукой, переведя взор на стену. Он решил серьёзнее задуматься над словами Империи, однако докопаться до глубин своего сердца оказалось труднее, чем он думал. Либо же он правда ничего к РИ не чувствовал. — Знаешь, если бы он был тебе полностью безразличен, — начал АИ, заметив, что поляк ничего нового для себя не открыл, — то ты бы вряд ли явился ко мне. А ещё ты бы вёл себя с ним иначе, я точно уверен. — Речь сначала нахмурился, переваривая услышанное, а потом слегка удивлённо взглянул на австрийца, который, самодовольно улыбнувшись, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Теперь дополни мои слова тем, что происходит в вашей совместной жизни. Я, правда, не имею понятия, что может происходить у вас, но не думаю, что вы днями сидите по разным уголкам дома. А ещё у меня есть догадка, что спите вы тоже вместе, потому что когда вы были здесь, никто из вас и не пытался попросить раздельные комнаты, чтобы не пришлось спать вдвоём. То есть для вас это было вполне обычным делом. Или я не прав? — протянул он последнее слово своего вопроса, продолжая улыбаться. РП был в замешательстве. Его взгляд забегал по поверхности стола. — Ну, я… Даже не знаю, что сказать. — Он провёл рукой по тыльной стороне шеи. Казалось, что АИ прав, но при этом Речи не верилось в это всё. Он ведь не со стороны на это смотрит, а сам чувствует всё и понимает, что у него к России отношение нейтральное. — А, так я был прав, — выдал император. — На самом деле про кровать я только предположил, будучи вообще неуверенным в этом, — он усмехнулся. РП склонил голову набок, поняв, что его поймали. — Неважно, — вздохнул он. — Пожалуй, мне нужно больше времени, чтобы осознать всё, — наконец-то пришёл он хоть к какому-то выводу. И вообще, совсем не об этом он хотел поговорить сегодня с Австрией, но тот ловко смог перевести тему на самого поляка и заставить его серьёзно поразмышлять. До этого РП о самом себе и не думал. Его голова была заполнена мыслями о поведении Российской Империи и его отношении к нему. Ещё и непонятная связь между ними наталкивала на то, что РИ умалчивает о чём-то важном. Друзьями их не назвать, семьёй тоже, а остаётся только одно. Единственное, что больше остального подходит. — Кстати, знаешь, что было, когда ты уснул вчера? — перевёл тему Австрия. Речь заинтересованно посмотрел на него, отвлёкшись от размышлений. — Твои крылья очень красивые. Каждый раз, когда смотрю на них, вспоминаю времена, когда у меня самого они были. Я мог парить в небе, укрывать себя ими, словно одеялом… Пока я не лишился их, — улыбка на этих словах пропала с его лица, но быстро вернулась, когда он продолжил: — Пока ты спал, захотелось коснуться твоих крыльев, но только я потянулся к ним… Видел бы ты, как посмотрел на меня Россия. Столь холодно, что у меня по коже мурашки пробежали. — Ав вздрогнул и потёр себя за плечи, вспомнив сию картину. — Да уж, — он усмехнулся, — у него то-о-очно нет особого отношения к тебе, — протянул Империя с сарказмом. Речь слегка смутился. — Как итог нашего разговора хочу сказать, на твоём месте, я бы ни о чём не беспокоился. Плыви по течению, а там посмотрим, что будет. Вам обоим нужно время. Расскажешь, если что интересное случится? — он ухмыльнулся, подавшись вперёд, ближе к поляку. — Ну… — задумался РП. В принципе, он и так уже поделился с Австрией, а продолжить держать всё в себе он вряд ли спокойно сможет, так что вариант делиться с ним был не так уж плох. Речи нужен был тот, с кем он сможет говорить на такую тему, и он нашёл его. Выходит, грех отказываться. Да и Австрия хорошо может помочь, если что. — Хорошо, — наконец согласился он. — Замечательно! — радостно воскликнул Австрия. — Слушай, почему у тебя больше нет твоих крыльев? — решился спросить поляк. — Да так, не столь важно, — отмахнулся австриец. Стало сразу ясно, что эту тему затрагивать нежелательно. — Может, чаю? — предложил он, и Речь охотно согласился. Австрия встал и подошёл к другому столу, на котором стоял заварник. Пока он готовил напиток для РП, тот задумался. Ему не хотелось строить ответ на интересующий его вопрос на одних лишь догадках. Россия сам по себе бывал весел и в принципе вёл себя так и раньше, так что поцелуи в тыльную сторону ладони, объятия и прочее ничего, выходит, не значат. Однако всё же что-то в этом было. Речь это чувствовал, но ему верилось с трудом в эту догадку, хотя и связь-то откуда-то должна была взяться. Она не могла появиться просто потому что. Она берёт где-то начало, а именно в сердце России, но в этом стоит ещё убедиться, чтобы потом не выглядеть глупо. И тут в голову РП пришла одна идея. — Где находится Озеро Мёртвых? — поинтересовался он и в этот же момент услышал, как Австрия стукнул по столу чем-то, после что обернулся к нему. — Зачем тебе это озеро? — резко и с подозрением спросил он. — Только не говори, что хочешь окунуться туда. — Оно убьёт меня? — Нет. Бывших стран оно не умертвит, потому что мы изначально не принадлежали этому миру и уже умерли, но последствия всё равно будут. — Какие? — продолжил задавать вопросы Речь. — Ты сильно заболеешь. Отец уже когда-то пытался поплавать там, думал, что сможет положить себе конец таким образом, но потом оказалось, что на нас идёт другое воздействие, и по итогу он получил только простуду. — А можно немного подробнее? — Меня пугает твой резкий интерес к этому озеру, — АИ прищурился, улыбаться он давно перестал, — особенно, если вспомнить, о чём мы говорили до этого. — Потом скажу, зачем мне это. А теперь можешь поведать обо всём, что ты знаешь? — снова попросил крылатый. — Ладно, — вздохнув, согласился Империя и опёрся о стол позади себя. Он размял шею и начал говорить: — Если зайти в воду и почти сразу выйти, то ничего не будет, а если испить воды, даже самую каплю, то тоже заболеешь. Также заболеть можно, если долго плавать там. — А Римская Империя не сдавался, я погляжу, — прокомментировал Речь, будучи слегка шокированным этим. Австрия всё это мог узнать только если сам пробовал или другая страна рассказала, так что СРИ точно не первый раз приходил на то озеро. И либо ему было интересно узнать больше, либо загробная жизнь очень надоела. И поляк не знает, что печальнее: попытки убить себя или продолжение ненавистного существования. Австрия издал смешок, прикрыв рот, но в следующую секунду прокашлялся и снова сделал серьёзное лицо. — Всё остальное живое вода убивает. К слову, СРИ живёт неподалёку от озера, в особняке. Конец истории. Теперь ты выкладывай, что у тебя на уме. — Он сложил руки на груди и приготовился слушать. — Ну, перед смертью люди готовы открыться, — пожав плечами и будничным тоном произнёс Посполитый. — Ты хочешь окунуть РИ? — Ав вскинул одну бровь. — Я хочу окунуть себя. — С ума сошёл? — Возможно. — Совсем делать нечего что ли? — Именно. — Ох, Боже… — выдохнул он, прикрывая лицо одной рукой и поднимая голову. — Всё равно это слишком жестоко. Дать время ни ему, ни себе, значит, ты не хочешь? — В ответ на вопрос РП лишь странно улыбнулся, перед этим потупив взгляд. — Ты торопишься, дорогой мой, — сказал Империя, уперев руки в бока. — А если это ничего тебе не даст? Что, если ничего не изменится? — Тогда я хотя бы смогу увидеть это озеро, что уже давно хотел сделать, а также на себе смогу ощутить последствия от ныряния туда. Так, говоришь, Римская Империя живёт рядом? — он ухмыльнулся. АИ смог без лишних слов понять, о чём его сейчас просят, и скрепя сердце согласился помочь. — Ладно, я напишу отцу и спрошу, может ли он вас двоих принять на некоторое время к себе, — через силу поговорил австриец, выдавая явное нежелание пускать туда крылатого с такими затеями. — Но о поездке ты должен будешь мне потом сообщить в деталях. И если ты потом обо всём пожалеешь, то меня не вини. — По рукам, — воодушевлённо согласился Речь и протянул руку для рукопожатия. — Надеюсь, что жалеть мне всё же не придётся.

***

Ещё недолго — около часа — посидев с Австрией, Посполитый полетел домой. Перед дверьми дома он уже начал жалеть о своей затее, но с другой стороны, жизнь после смерти и так достаточно скучна, так почему бы не добавить в неё чего-то нового? Вот на этой мысли РП и зашёл в дом, игнорируя то, что этого «нового» у него уже навалом. — Я вернулся, — громко оповестил он, разуваясь и проходя внутрь. В доме стояла полная тишина. Никто ему так и не ответил, отчего он подумал, что тут никого нет, но осторожное прикосновение со спины поменяло мнение. Поляк резко развернулся, готовясь ударять подошедшего сзади локтём, но его ловко словили и притянули ближе, кладя одну руку на талию, а вторую беря в свою. — С возвращением, — мягко сказал Россия, который, как оказалось, вышел из гостиной. — И тебе привет, — сказал Посполитый, отстраняясь от русского царя. Он заглянул за спину РИ и увидел, как на подушке дивана, свернувшись, спал Ао, а недалеко лежала раскрытая книга. — Вижу, без меня вы справились, — тише заговорил Речь, чтобы не тревожить сладкий сон бельчонка. — Честно сказать, ожидал, что приду сюда и увижу, как вы ругаетесь. — Зря беспокоился. Всё в полном порядке. — Кстати, ты мне так и не скажешь, по какому поводу утром переживал? — спросил РП, рассчитывая со второго раза получить ответ, но уже догадывался, что РИ так просто ничего не скажет. — Нет, — прозвучало весьма ожидаемо. — Ладно, тогда скажи хоть, касается ли это как-то меня? — Нет, не касается. И тебе не стоит переживать за меня, правда, — старался Империя убедить крылатого. — Я часто думаю о многом, но это не повод так печься обо мне. Даже если что-то заставляет меня грустить. Однако меня трогает твоя забота. — Он мягко улыбнулся и почти невесомо коснулся губами лба крылатого, приобняв его за плечи. РП в этот момент зажмурился до тех пор, пока прикосновения не исчезли. — «Может, мои планы не так уж и хороши», — начал сильнее сомневаться гусар, но отступать не очень-то хотелось. Во всяком случае, не обязательно плавать в озере, ведь так? А развеяться всегда можно. Так ещё и шанс выпал увидеть то, что он так желал. — Не против устроить в скором времени поездку кое-куда через море? — спросил Посполитый, когда Россия от него отстранился. Тот заинтересованно посмотрел на него и склонил голову набок, затем расплываясь в улыбке. — Пожалуй, не против.