Эксперимент номер 225

Аннали удавалось скрывать Айзека в архивах на протяжении нескольких дней. За это время парень значительно окреп. Теперь он мог самостоятельно вставать, брать в руки предметы, столовые приборы и посуду, ел сам. Однако метис до сих пор плохо держался на ногах. Аннали приходилось помогать Айзеку передвигаться. Даже с тем, чтобы он банально смог сходить в туалет. В противном случае это заканчивалось тем, что парень, ведомый своей гордостью, пытался справиться с этим делом сам, в результате покалечившись и разрушив попутно половину архива. Что случилось пару раз… Но Айзек всегда уверял её в том, что у него всё было под контролем, когда девушка обрабатывала ему очередные раны, которые он получил при падении. Также Аннали помогала Айзеку с реабилитацией: Заставляла парня ходить по архиву, придерживаясь за стеллажи, чтобы тот тренировал свои мышцы ног. Вечером Аннали приносила книги из своей комнаты в жилом блоке, учила Айзека читать и пыталась научить писать. Через пару дней метис был способен написать собственное имя, как и имя своей учительницы, хоть и с ошибками. Эти дни, казалось, были самыми лучшими за всё то время, что они оба провели в лаборатории. Аннали не донимала постоянная депрессия, её мир приобрёл краски. Айзека за все эти дни не подвергали болезненным экспериментам, и он смог снова почувствовать, каково это — быть обычным человеком. Однако их идиллию омрачал тот факт, что спокойствие, которое они оба получали, находясь рядом друг с другом, было временным. По крайней мере, пока они находятся в лаборатории. Поскольку Айзек всё ещё восстанавливался после травм, все тяготы обдумывания этой ситуации легли на плечи Аннали. Она не представляла, как им обоим возможно покинуть лабораторию. Раньше времени разорвать контракт с Даниэлем девушка не могла. В принципе, это было возможно. Он мог бы пойти ей навстречу. Но тогда как она объяснит причину своего столь раннего увольнения? Как выведет из лаборатории Айзека? Куда они оба пойдут в случае успеха? У Аннали нет ничего, кроме дома бабушки, что достался ей в наследство от родителей. И то, она не успела накопить денег на его ремонт… Но, с другой стороны, именно там их с Айзеком и будут искать в первую очередь. К тому же она и Даниэль состоят в браке… Может, ей стоит рассказать ему всё, как есть? Может, он всё поймёт и согласится отпустить её вместе с Айзеком? Нет… глупость какая-то. Голова идёт кругом ото всех этих мыслей. Внезапно Аннали почувствовала, как ей на плечи опустились тёплые мужские руки. Она едва не произнесла имя Айзека, но внезапно вспомнила, что сейчас находится не в архивах, а в офисе, на своём обычном рабочем месте. — С возвращением, любовь моя, — послышался сверху знакомый голос. Подняв голову, девушка увидела тёплый взгляд зелёных глаз, что сверкали под очками. Не успела Аннали что-либо сказать, как мужчина коснулся её губ нежным поцелуем. — Я соскучился… — прошептал Даниэль, развернув её к себе. Он поднял девушку со стула и начал напирать на неё, заставляя сесть на стол. Мужчина провёл рукой по её новой блузке, которую Аннали решила надеть сегодня, расстегивая верхние пуговицы. — Извини, у меня нет настроения сегодня… — внезапно прервала его девушка, отстранившись. — Должно быть, ты и правда сильно устала, — задумчиво произнёс Даниэль, помогая ей встать обратно на ноги. — Ты так быстро вернулся. — Да. Я разобрался со своими делами и сразу вернулся. Кстати, я видел, что ты привела в порядок документы, даже те, которые находятся в офисе. Поэтому у меня сегодня очень хорошее настроение, — сказал мужчина, страстно и даже грубо прижимая девушку к себе. Однако Аннали не разделяла его энтузиазма, особенно после того, что рассказал ей Айзек… — Что-то не так, дорогая? — спросил Даниэль, заметив её неестественную холодность. — Извини, я просто сильно устала… С твоего позволения я хотела бы разобрать оставшиеся документы в архивах и, наконец, закончить с этим делом. — Да. Конечно, дорогая. Не смею тебя больше задерживать. Как и обещал, с завтрашнего дня у тебя начнутся выходные. Плюс хорошая премия лично от меня. — Спасибо, Даниэль. Я потрачу её на новое платье, — поблагодарила его Аннали, выдавив из себя натянутую улыбку, а затем быстро скрылась в глубинах коридора. Девушка вернулась в архивы и, лишний раз оглядевшись по сторонам, дабы убедиться, что за ней не следят, отперла замок двери и вошла внутрь. Айзек сидел в самодельной комнате на раскладушке, держа в руках книгу, и что-то внимательно изучал на чёрно-белых страницах. — Доброго дня, — поздоровалась она с ним. — И тебе не хворать, — ответил метис, тут же оторвавшись от своего дела. — Что ты делаешь? — спросила Аннали, присаживаясь рядом. — Просто делать было нечего, вот и решил взять посмотреть эту книжку. А она оказалась довольно интересной. Я почти несколько страниц смог прочитать, — улыбнулся ей Айзек довольно широкой улыбкой. — Я рада за тебя, — улыбнулась она ему в ответ. — А знаешь, что это значит? — Что? — с удивлением покосилась на него девушка. — Это значит, что не такой уж я и бездарь, каким ты меня называла. — Я не называла тебя бездарем. Я лишь сказала, что ты трудно поддаёшься обучению. И то это связано больше с тем, что ты почти всегда пытаешься оказать сопротивление. — Я просто не люблю, когда мне приказывают, — пробубнил Айзек, уткнувшись обратно в книгу. — Ты милый, когда смущаешься, — посмеялась Аннали, заметив на щеках парня едва видный румянец из-за его смуглой кожи. — Да иди ты! — крикнул метис, швырнув в неё книжку. — Ладно, извини. Я пришла, чтобы кое-что тебе сказать. — Я весь во внимании, — сказал Айзек, приготовившись слушать. — Даниэль вернулся из командировки. Мне придётся оставить работу в архивах, — сообщила ему Аннали. Услышав её слова, парень застыл на месте. Что она сказала? А как же быть тогда ему? Ведь без неё... Он до сих пор не мог держаться на ногах без посторонней помощи. Будто услышав его мысли, девушка продолжила говорить: — Мне придётся оставить тебя одного в архивах. Часто я приходить не смогу, иначе меня заподозрят. Я буду приносить тебе еду и воду. И как только найду способ выбраться из лаборатории, я вернусь за тобой. — Ха-ха, — нервно посмеялся Айзек. — Мне однажды почти то же самое сказала одна женщина. После чего… Она оставила меня и так и не вернулась. — Айзек… — с сочувствием произнесла Аннали. Она понимала, насколько это ужасно — остаться совсем одному в этом мире. Девушка сама через это прошла… Но, в отличие от Айзека, в её жизни были люди, на которых она могла опереться: мама и папа, доктор Марсель и Даниэль. Без помощи последних она могла закончить свою жизнь монашкой или проституткой на трассе, если не будучи подростком, которая в свои четырнадцать лет пыталась несколько раз совершить самоубийство. Рука Аннали ненароком потянулась к подаренному родителями кулону. Внезапно ей в голову пришла идея: — Айзек, у меня есть для тебя подарок, — внезапно сказала она. Девушка погрузила руки в свои длинные светлые пряди и сняла с белой шеи золотую цепочку с таким же кулоном в форме сердечка, украшенного орнаментом в виде цветов из чёрного золота, после чего отдала его метису. — Что это? — Это очень дорогая мне вещь. Когда-то она помогала мне не ощущать, что я одинока. До той поры, пока я не встретила тебя. Поэтому сейчас я отдаю его тебе, чтобы ты помнил о том, что я вернусь, несмотря ни на что, и не оставлю тебя. Айзек удивлённо смотрел на то на саму Аннали, то на подаренный ему кулон, а затем выдохнул и тихо произнёс: — Хорошо… Я верю тебе. В день своей последней смены Аннали принесла Айзеку еды, дала запас воды, объяснила, как готовить кофе, оставила на рабочем столе лист, где она подробно расписала план тренировок. Также Аннали принесла для Айзека стопку книг, чтобы тому не было скучно. Напомнила ему про то, чтобы он ни под каким предлогом не покидал архивы, а также дала инструкции на случай, если в архив придут работать другие сотрудники лаборатории, хоть это и было маловероятно. В этом случае он должен был просто спрятаться. Проведя вместе с Айзеком последний день, Аннали собрала свои вещи и с грустью покинула архивы, заперев за собой дверь на увесистый замок. Сжимая коробку от бури эмоций, девушка добралась до своей комнаты и, войдя внутрь, опустила её на диван, принимаясь разбирать оставшиеся документы, чтобы отвлечься. К наступлению глубокой ночи Аннали, наконец, справилась. Не раздеваясь, она рухнула на диван и прикрыла свои уставшие синие глаза. Завтра она вернётся в офис на своё обычное рабочее место. Однако мысли об Айзеке не покидали её головы. Интересно, что он сейчас делает? Спит ли он сейчас? Или опять засиживается за книгами, пытаясь их прочитать? Мысленно пожелав ему спокойной ночи, девушка отошла ко сну. Ранним утром, как только прозвенел будильник, Аннали проснулась и поплелась на работу. Она не стала даже приводить себя в порядок. Только лишь умылась перед выходом, чтобы разбудить свой невыспавшийся организм. Девушка добралась до офиса, благо он находился недалеко от жилого блока, и уселась за своё рабочее место, включила компьютер. Просидев так какое-то время, Аннали не заметила, как постепенно начала дремать, пока её вдруг не разбудил довольно громкий голос: — Аннали? Что ты тут делаешь? Девушка тут же обернулась и столкнулась взглядом с мужчиной с тёмно-каштановыми волосами, причесанными на бок, который стоял возле неё и удивлённо смотрел на Аннали своими переливающимися под стёклами очков зелёными глазами. — Даниэль? Я что, опять слишком рано пришла на работу? — в полудрёме проговорила она. — Какая работа, Аннали? Сегодня у тебя выходной. Мы же вчера это обсуждали, — напомнил ей муж. Девушка растерянно потёрла своё лицо руками. Боже, она совсем забыла об этом. По всей видимости, брать работу архива на дом было явной ошибкой, так как Аннали совсем не выспалась и сейчас практически ничего не соображала. — Извини, я сейчас же уйду, — произнесла девушка, поднимаясь с места. Даниэль помог своей жене подняться и проводил до комнаты в жилом блоке. Войдя внутрь, он сразу понял причину её недосыпа... — Ты всю ночь разбирала документы? Неудивительно, что ты сейчас в таком состоянии. Аннали ничего не ответила ему. Она молча рухнула на диван. Это ощущение было сейчас для неё наивысшим пиком удовольствия. Даниэль присел рядом и сказал: — Я ценю твоё трудолюбие, дорогая, но даже для тебя это слишком. Ты выглядишь измученной, даже забыла о предоставленных мной выходных, — говорил он, внезапно задумавшись, а затем произнёс: — Кажется, я знаю, что может тебе помочь. Сейчас постарайся поспать. Встретимся ближе к вечеру. У меня будет для тебя небольшой сюрприз. Аннали молча кивнула. Даниэль укрыл её пледом, поцеловал в щёку, после чего покинул комнату девушки. Она молча проводила его взглядом. Интересно, что за сюрприз он ей подготовил? ***** Внезапно сон Аннали нарушился от того, что кто-то открывает дверь в её комнату. На эмоциях вскочив с дивана, девушка быстро приняла сидячее положение, чтобы встретить внезапно появившегося гостя. Но этим «гостем» оказался никто иной, как сам Даниэль. — Проснулась, любовь моя? — спросил мужчина, войдя в комнату и окончательно убедившись, что его супруга не спит. — Д-да, — кивнула Аннали, приглаживая свои лохматые светлые волосы. Кинув взгляд на часы, она заметила время на циферблате: шесть часов вечера. Она спала так долго... Когда успело пройти так много времени? Даниэль опустился рядом с ней на диван и вручил в белые руки девушки два билета. — Что это? — Я достал для нас билеты на море. Отпуск на неделю. Надеюсь, смена обстановки поможет тебе быстрее восстановиться после изнурительной работы, — сказал мужчина, улыбнувшись. — Но Даниэль, как же… — Ш-ш-ш, — прошептал он, положив палец на её тонкие губы. — Этот вопрос не обсуждается. Водитель уже ждёт нас снаружи. Поэтому советую тебе начать собирать вещи прямо сейчас. Аннали застыла на месте. Любая другая девушка сейчас бы визжала от радости на её месте. Но не она сама... Во-первых, Аннали не любила поездки, как и резкую смену обстановки. Она довольно долго приспосабливалась к новым условиям жизни... А во-вторых, целую неделю Айзек будет находиться без её поддержки в архивах. И она даже не успеет предупредить его о своём отъезде. Но отказывать Даниэлю… Аннали не хотелось портить с ним отношения. Тем более сейчас, когда она думает о том, чтобы покинуть лабораторию. Возможно, после замечательного отпуска он подобреет и пойдёт ей на уступки? — Даниэль… Спасибо тебе огромное! — крикнула Аннали, бросившись своему мужу на шею. Было бы странно, если бы она никак не отреагировала на подобный «сюрприз»... Так, вдалеке от лаборатории прошла целая неделя. Аннали никогда бы не побывала на море, если бы не Даниэль. Он снял для них довольно роскошный номер. Девушка впервые попробовала экзотические фрукты и ощутила, какова на ощупь морская вода и горячий песок, усеянный множеством красивых ракушек. Однако весь отпуск Аннали омрачали мысли об Айзеке, который остался в лаборатории совсем один, без еды, с небольшим запасом воды и в неведении, почему она внезапно исчезла. Сердце девушки разрывалось на части от этих мыслей. Даже кулон, который всегда успокаивал её в такие моменты, теперь находился у него. Днём Аннали старалась хорошо проводить время и чаще улыбаться, чтобы не огорчать Даниэля. А по ночам тихо плакала в подушку, переживая за Айзека, оправдываясь перед мужем тем, что ей просто снятся кошмары. По истечению недели физическое состояние Аннали улучшилось. Внешне она уже не выглядела как измученная рабыня, которую заставляют тяжело работать без сна и отдыха. В этот же день Аннали вместе с Даниэлем вернулись обратно в комплекс лаборатории. — Тебе понравился отпуск? — спрашивал её по дороге он. — Да. Спасибо тебе, — улыбнувшись, ответила девушка, стараясь из всех сил скрыть своё моральное истощение. — Я рад, что ты довольна, — улыбнулся в ответ мужчина. — Обещай, что впредь ты не будешь работать сверх нормы. Хорошо? — Хорошо. Обещаю. Добравшись до своей комнаты в жилом блоке, Аннали попрощалась с Даниэлем под предлогом того, что ей нужно разобрать вещи. И как только мужчина удалился, она сразу отправилась в архивы, чтобы навестить Айзека. По дороге сердце девушки чуть ли не выпрыгивало из груди, особенно когда она подошла к дверям архива. Аннали почувствовала очень сильное напряжение. Вряд ли Айзек спокойно отреагирует на её появление спустя такое долгое время. Ей оставалось только молиться за то, чтобы он случайно не прибил её в порыве гнева. Сделав глубокий выдох, дабы успокоиться, Аннали повернула ключ в замке, открыла дверь и вошла в архивы. Внутри не горел свет, было темно... — А-айзек? — неуверенно позвала девушка, но никто ей не ответил. Аннали осторожно пробралась к месту, где должен был находиться выключатель, и нажала на него. Свет озарил поваленные стеллажи и разбросанные в разные стороны документы. На полу лежала разбитая посуда. Следы от когтей красовались на стене и некоторых полках. А также пол и стены были запачканы следами крови… Аннали в ужасе отошла назад. В её голове стали прокручиваться множество вариантов того, что могло здесь произойти. Возможно, в архивы зашёл работник и увидел Айзека, а он, в свою очередь, напал на этого человека. Или охранники всё же догадались обыскать архивы, нашли Айзека и схватили его. Возможно, даже убили… А может, его ранили, но он смог сбежать? Обдумывая всё это, девушка бросилась искать по архивам хоть какое-то подтверждение одной из своих догадок. Она осматривала поваленные стеллажи, как вдруг заметила чей-то силуэт в углу комнаты. Подойдя ближе, Аннали смогла разглядеть образ парня-метиса с длинными тёмно-рыжими волосами, смуглую кожу которого покрывало множество шрамов. Айзек сидел в углу, поджав колени к груди, и прятал в них своё лицо. Его руки… Они были покрыты алой чешуёй и превратились в лапы с острыми когтями. Возле него лежало несколько обезглавленных трупов крыс. А пара из них и вовсе была обглодана до костей. Аннали ужаснулась подобной картине. Но, переборов свой страх и чувство отвращения, она подошла ближе и потянула к парню свою руку. — Айзек? — осторожно позвала она, коснувшись его плеча. — Ты солгала мне… — вдруг услышала девушка в ответ. — Что?.. — Тебя не было так долго… — проговорил метис, поднимая на неё свой гневный взгляд огненно-оранжевых глаз. — Айзек, прости меня. Мне правда жаль, что так получилось. Я не успела предупредить тебя о том, что мне придётся уехать... Пока Аннали пыталась себя оправдать, парень молча попытался подняться на ноги. Он неуверенно держался на них, но когда девушка попыталась ему помочь, Айзек резко оттолкнул её от себя с криком: — Отвали от меня! — его удар был настолько сильным, что она чуть не улетела к соседним стеллажам. Посмотрев на Айзека, Аннали увидела, как по его лицу ползёт алая чешуя. Метис глубоко дышал, приоткрывая рот, из которого показались острые клыки и стекала слюна. Он смотрел на неё… Его белки глаз стали красными. — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, оставшись здесь одному! У меня закончилась еда... Через некоторое время вода тоже. И всё это время я ждал тебя! А потом я начал вспоминать свою прошлую жизнь… Когда он так же поступал со мной, оставляя запертым в подвале на долгое время. На почве страха, что ты поступила со мной также, я начал есть крыс и тараканов, боясь сдохнуть здесь от голода! И сейчас… Ты пришла и говоришь, что тебе просто «жаль»?! — шипя, говорил парень, но его последние слова уже переходили на рык. — Айзек, пожалуйста, успокойся… — отчаянно просила Аннали, с ужасом осознавая, что если Айзек продолжит в том же духе, то мутация полностью распространится по его телу. И тогда... Он потеряет контроль над своими действиями. — Ненавижу… Ненавижу! — проревел мутант, а затем резко рванул в сторону стены. Пробив её насквозь, существо убежало вглубь тёмных коридоров. Аннали оставалось только шокировано наблюдать за тем, как его силуэт исчезает в темноте. Внезапно в кармане её халата зазвонил телефон. Девушка вздрогнула от резкого звука, затем дрожащими руками достала телефон и ответила: — Да? — Аннали, это Даниэль. Можешь зайти ко мне в кабинет? Нам нужно поговорить, — раздался в трубке мужской голос. — Да, хорошо. Я скоро буду, — ответила она. Повесив трубку, Аннали вновь обернулась в сторону пробитой стены, искренне надеясь на то, что с Айзеком ничего не случиться за время, пока она отлучится. Покинув архивы и заперев за собой дверь, чтобы никто не увидел весь этот беспорядок, девушка поспешила явиться в кабинет Даниэля. Добравшись до офиса, Аннали встала перед дверью, которая вела в кабинет директора лаборатории, и постучалась. — Можно войти? — спросила она, слегка приоткрыв её. — Да. Войди, — ответил Даниэль, встретив её, сидя за своим рабочим столом. Его лицо было серьёзным и даже гневным… — Присаживайся, — предложил мужчина, указывая на стул. Однако сказал он это таким тоном, будто это был приказ… Аннали не стала противиться и села на стул, который стоял прямо напротив него. — Аннали, две недели назад ты работала в архивах, верно? — Да. Верно, — кивнула она. — В тот же период времени из блока исследований сбежал подопытный номер 225. Что ты знаешь об этом происшествии? — спросил он, сложив руки в замок перед девушкой. Так вот в чём дело… Он позвал её в кабинет лишь для того, чтобы допросить? — Я слышала об этом происшествии. Но на тот момент я находилась в архивах и ничего не видела, — чётко ответила Аннали без единой дрожи в голосе. Она много раз репетировали эту фразу, как раз на случай, если её начнут допрашивать… — Не надо мне лгать, — внезапно оборвал Даниэль. — Ты укрываешь номер 225, не так ли? — на прямую спросил он. — Что?.. — Месяц назад он устроил резню на уровне F5. Думаю, ты помнишь. Тогда нам удалось выяснить, что всё это произошло по вине одного человека. Того, кто выпустил номер 225 из его камеры. Я лично проводил его допрос, в процессе которого он назвал мне твоё имя, Аннали. Как ты это объяснишь? — Даниэль, я… — произнесла девушка, но быстро поняла, что ей не стоит что-либо говорить, чтобы ещё больше не закопать себя. — Это не давало прямых обвинений против тебя. Но соврать он не мог. По крайней мере, не в том состоянии, в котором пребывал на тот момент, — продолжал говорить мужчина, поднявшись с кресла. — Я решил отложить это дело и распорядился, чтобы номер 225 поместили в блок исследований для восстановления его травм, которые он получил во время пыток. Однако почти сразу после того, как ты приступила к своим прямым обязанностям, мне сообщили о том, что номер 225 сбежал из блока исследований. Сам ли он это сделал? Не думаю, учитывая, какие у него были показатели, — сказал Даниэль, гневно посмотрев на неё сверху вниз, расхаживая по своему кабинету. — Но даже тогда у меня ещё были сомнения на твой счёт. Ведь ты в самом деле полностью отдавала себя работе. Однако, зачем ты снова пошла в архивы после возвращения из нашего совместного отпуска? — он опустил свои руки на плечи девушки и сказал, наклонившись к ней: — Не спрашивай, как я узнал. Эта лаборатория принадлежит мне, если ты не забыла. Аннали и не собиралась спрашивать. Она и так прекрасно понимала, что это конец… Ей нечем оправдываться. — Тебе больше нечего сказать? Я уже отправил группу захвата исследовать архивы, — сказал Даниэль, вновь опустившись в кресло. Он пристально смотрел на Аннали, но та лишь молча сидела на месте, сжав пальцами подол своего халата и потупив взгляд синих глаз в пол. Внезапно на его телефон поступил звонок. Приняв вызов, мужчина поставил разговор на громкую связь, не отводя от неё пристального взгляда. — Да. — Мистер Блэк, говорит командир отряда «Альфа». Объект в секторе D не найден. Продолжаем его поиски, — раздался голос с другого конца. — Аннали, не хочешь мне сказать, где сейчас находится номер 225? — спросил Даниэль с металлическими нотками в голосе. — Я не знаю, где он, — тихо выдавила из себя она. Мужчина холодно посмотрел на свою жену, после чего сказал: — Отмена. Кажется, я знаю, как заставить его выйти к нам добровольно. Ждите на месте. Я скоро буду. Довольно грубо схватив Аннали под руку, Даниэль буквально потащил её за собой по коридорам. Девушка и не пыталась сопротивляться... Вскоре они добрались до оцепленной зоны исследований и через неё попали к архивам, возле которых их ожидала группа захвата. Аннали не понимала, зачем Даниэль привёл её сюда... Стоило девушке только об этом подумать, как мужчина взял у одного из военных рупор и, обращаясь через него, громко сказал: — Номер 225, я знаю, что ты прячешься неподалёку. Советую тебе не сопротивляться. Выйди и сдайся нам добровольно. В противном случае… — в следующий момент Даниэль схватил Аннали за предплечье и резко притянул к себе со словами: — Всё, что я делал с тобой, я сделаю с ней. — Даниэль, пожалуйста, отпусти… Мне больно, — произнесла девушка, пытаясь вырвать свою руку из его сильной хватки. После такого у неё точно останутся синяки. Она не заметила, как всё это сказала в рупор… — Даю тебе минуту на раздумья. После чего отвечать будет она, — хладнокровно сказал Даниэль. Сложно было понять, блеф ли это или он говорит серьёзно... Аннали схватилась за больную руку, когда мужчина отпустил её, и продолжила стоять на месте, опустив свой взгляд выразительных синих глаз в пол, не желая с кем-либо говорить. Даниэль посмотрел на неё с презрением сверху вниз, словно на провинившегося щенка своими зелёными глазами и, поправляя очки на переносице, тихо сказал: — Какую же глупость ты совершила… Аннали продолжала молча стоять, прижимая руки к своей груди, и надеялась, что Айзек не придёт. Почему он должен сдаться только потому, что узнал о том, что она находится под угрозой? Разве ему не всё равно? Тем более, разве он не ненавидит её за то, что она оставила его в архивах совсем одного? Вскоре вдали показался чей-то силуэт. Слегка прихрамывая, он шёл к ним навстречу, парень-метис с длинными тёмно-рыжими волосами, тело которого покрывало множество шрамов. — Айзек… — слетело имя с губ Аннали. — Схватить его, — хладнокровно приказал Даниэль. Военные в крепкой форме подбежали к парню и жёстко повалили метиса на пол, завели его руки за спину и заковали их в тяжёлые наручники. А затем, прижимая голову Айзека к полу, вкололи ему в шею препарат, подавляющий мутацию. — Пожалуйста, не причиняйте ему вреда! — крикнула Аннали, кинувшись к связанному парню. — Не надо… — прошипел Айзек, когда она подобралась слишком близко к ним. — Что?.. — Прости меня, Аннали… Прости за то, что я вёл себя как неблагодарная сволочь. Всё, что ты для меня сделала… Я правда ценю это. Но я не могу отплатить тебе тем же. И только создаю тебе проблемы… Ты достойна лучшего, а не такого отброса, как я. Поэтому забудь о том, что ты мне обещала. Прошу, просто забудь об этом… Такого, как я уже не спасти. Спасибо тебе за то, что дала мне надежду и всё это время заботилась обо мне... — Айзек… — тихо произнесла Аннали, и из её синих глаз непроизвольно покапали слёзы. — Отведите его в специальный бокс, — приказал Даниэль, равнодушно наблюдая за всей этой картиной со стороны. Аннали проводила взглядом мужчин в форме, которые увели парня-метиса, что молча прошёл мимо девушки, потупив свой взгляд огненно-оранжевых глаз в пол. Из-за шока она не сразу заметила подошедшего к ней Даниэля... — Возвращайся в жилой блок. Поговорим с тобой позже, — холодно сказал мужчина. Аннали не спеша поплелась вдоль коридоров в сторону жилого блока. Ей до сих пор не верилось, что это конец… Неужели всё на самом деле кончено? С другой стороны, чего она ожидала? С каждым шагом в голове девушки вновь и вновь всплывали фрагменты воспоминаний, связанные с Айзеком, то время, которое они провели вместе в архивах. Нет… Всё это не может так закончиться! На середине пути Аннали развернулась и бегом направилась в сторону специального бокса, который был один на всю лабораторию. Впервые в жизни девушка хотела всё высказать Даниэлю. Впервые в жизни она не хотела просто так смириться с положением дел. Добравшись до специального бокса, что представлял собой изолированную комнату, обшитую со всех сторон несколькими слоями стальных пластин, Аннали схватилась за ручку и уже собиралась открыть дверь, как вдруг услышала голос внутри: — Отвечай! Ты использовал её, чтобы сбежать, не так ли? — говорил Даниэль. Аннали слегка приоткрыла тяжёлую дверь, чтобы видеть происходящее. Там, в середине комнаты на коленях сидел Айзек. Его руки были заведены за спину и прикованы к полу тяжёлыми наручниками, а шею опутывала цепь, которая была также прикована к полу. Перед ним расхаживал Даниэль, держа в руках предмет, напоминающий дубинку-электрошокер, какую обычно носили охранники лаборатории. Метис молча смотрел на мужчину непокорным взглядом огненно-оранжевых глаз. — Не хочешь отвечать, пока тебя не заставят? В следующую секунду Даниэль нанёс удар. При соприкосновении с телом Айзека дубинка тут же испустила электрический разряд. Метис сдавленно вскрикнул, крепко сжав свои клыкастые зубы. С его лица капала кровь... — Я не знаю, о чём ты говоришь, — наконец выдавил из себя парень. — Не придуривайся. Я говорю об Аннали. — Причём тут она? — задав этот вопрос, метис снова получил удар. — Гых! — сдавленно крикнул он. — Ты целенаправленно давил на её чувства, чтобы использовать в своих целях? — продолжал говорить Даниэль, но таким тоном, будто это был не вопрос, а прямое обвинение. — Что за бред ты несёшь? — С самого начала вашего знакомства Аннали стала будто одержима тобой. Я постоянно слышал от неё про тебя. Постоянно выслушивал её просьбы сделать твоё пребывание в лаборатории чуть более комфортным. И я шёл ей на уступки, раз уж моей жене так полюбилась одна из моих подопытных крыс. Я не предавал этому особого значения… Но потом меня заставил задуматься один случай. Аннали потратила почти всю свою первую зарплату на обезболивающие, чтобы облегчить твои страдания, когда ты обратился в мутанта. Каждый день она спрашивала меня о твоём состоянии, просилась навестить… И как ты в итоге отплатил ей? Ты напал на неё. Но даже после этого Аннали не оставляла попыток найти способ встретиться с тобой. А сейчас она не побоялась пойти на преступление, освободить и скрывать тебя, особо опасного мутанта! — говоря это, Даниэль нанёс парню очередной удар, приложив немалую силу. — Не знаю, что ты с ней сделал и какие способы использовал, чтобы подчинить себе, но ты заплатишь за это, подопытная крыса… — Кха-ха… ха… Ха-ха! — внезапно рассмеялся Айзек. — Я ничего с ней не делал… Аннали сама, по своей воле всё это делала для меня. Хах... Теперь понятно. Ты просто не можешь смириться с тем, что она предпочла меня «подопытную крысу». А не тебя, богатенького учёнышку, — с ехидной усмешкой сказал он. — Заткнись… Заткни свою поганую пасть! — в гневе закричал Даниэль, принимаясь наносить метису очередные удары. — Даниэль, хватит! Пожалуйста, остановись! — раздался крик, и в следующий момент в бокс ворвалась Аннали. Она оттолкнула разъярённого мужа от прикованного парня и встала между ними, защищая Айзека собой. — Аннали… — произнёс Айзек одними губами. — Какого чёрта ты здесь делаешь?! Я велел тебе вернуться в жилой блок! — гневно крикнул её муж. — Даниэль... Прошу, хватит. — Это не твоё дело! Отойди в сторону! — потребовал он, схватив девушку под локоть. — Нет! — крикнула та, вырвав свою руку из его хватки. — Почему? Почему ты продолжаешь защищать эту подопытную крысу?! — Потому что я люблю его! — резко выкрикнула Аннали. Казалось, она крикнула эти слова настолько громко, что они ещё несколько секунд эхом отскакивали от белых стен бокса… — Что? — почти одновременно произнесли Даниэль и Айзек. — Это правда, — сказала Аннали, поочерёдно посмотрев на них обоих. — Даниэль, я люблю Айзека. Ты всегда был для меня близким человеком, которому я могла довериться, особенно после смерти моих родителей. Я думала, что это и есть любовь. Но позже поняла, что это не так. Я не могу испытывать эти чувства к тебе из-за чувства долга… По гроб жизни я буду тебе обязана за всё, что ты для меня сделал, Даниэль. Но сейчас… Я прошу, отпусти нас с Айзеком. Это мой выбор. Надеюсь, ты поймёшь… Я обещаю выплатить тебе свой долг, как только смогу. Но я больше не могу быть твоей женой… — Вот оно как, — тихо произнёс Даниэль. В следующий момент его рука погрузилась во внутренний карман чёрного пиджака. Он достал оттуда пистолет и нацелил его прямо на девушку. — Скажи, Аннали, ты уверена в своём выборе, даже если тебе придётся поставить на кон свою жизнь? — спросил мужчина с пугающим хладнокровием. Если он нажмёт на курок… его рука даже не дрогнет. Аннали сглотнула подступивший к горлу ком, но при всём этом старалась сохранять спокойствие. Она и правда знала Даниэля не так хорошо, как думала… — Я задал тебе вопрос. Отвечай на него, — хладнокровно потребовал он. Аннали продолжала стоять на месте, молча смотря мужчине прямо в глаза, и судорожно соображала, что же ей делать дальше. Неужели Даниэль в самом деле вот так просто убьёт её? Её мысли внезапно прервал раздавшийся выстрел. В следующий момент Аннали почувствовала жгучую боль в области бедра и тут же осела на пол с кровоточащей раной. — У-у-у-у! — болезненно прокричала она, схватившись за свою ногу. — Аннали! — с ужасом крикнул Айзек, звеня цепями в попытках кинуться к ней на помощь. Даниэль подошёл к раненой девушке и с каменным лицом приставил дуло пистолета к её лбу. — Отвечай. Ты готова умереть ради него? — спросил он, смотря своей нерадивой жене прямо в глаза своим пугающим властным взглядом ядовито зелёных глаз, что блестели под очками. — Остановись! Не тронь её! — кричал Айзек, пытаясь ему помешать... По щекам Аннали покатились слёзы. Нет, не из-за страха, а из-за сильной боли. Адреналин заиграл в крови, заставляя сердце биться с большой скоростью. Девушка сжала зубы и впервые ответила громко, чётко и без страха смотря своему оппоненту прямо в глаза: — Да! Я не отойду в сторону, даже если ты убьёшь меня! Даниэль около полуминуты смотрел на неё с каменным лицом, а затем резко влепил Аннали пощёчину, от силы удара которой девушка упала на пол, испустив глухой стон. — Да как ты смеешь так говорить… Как ты смеешь сравнивать нас! Кто он и кто я? Что сделал для тебя я и что сделал для тебя этот отброс?! — с этими словами Даниэль набросился на Аннали и в гневе схватил девушку за шею. — Ты должна принадлежать мне, а не какой-то подопытной крысе! Аннали схватилась за его руки. Она начала задыхаться. Даниэль слишком сильно сдавил ей горло, но, казалось, он этого даже не замечает… — Прекрати! Ты задушишь её! — кричал в стороне Айзек, но Даниэль его даже не слышал... Неужели он в самом деле хотел её убить? От ненависти? От ревности? Или чтобы она не досталась никому из них? Параллельно тому, как Аннали об этом думала, в её глазах начало темнеть, руки переставали слушаться… Внезапно она увидела мутный силуэт прямо за плечом Даниэля. Испустив пронзительный визг, на него набросилось существо, напоминающее помесь человека и крупной ящерицы, покрытое алой чешуёй и крупными отростками на голове, спине и предплечьях. Он сорвался с цепей… Одним рывком мутант отбросил Даниэля к противоположной стене. Мужчина тут же попытался застрелить его, но пули не проходили сквозь плотную алую чешую, а даже если ему и удавалось попасть в незащищённые участки кожи, казалось, Айзек совсем не чувствовал боли. Существо довольно быстро приблизилось к нему и выбило оружие из рук Даниэля острыми когтями. Мутант рычал, скаля слюнявые клыки в ужасающее подобие улыбки, в предвкушении расправы. — Айзек, стой! — вдруг послышался голос позади. — Пожалуйста, не надо! — кричала Аннали, уже успев более-менее прийти в себя после случившегося. — Пожалуйста, не делай этого, — просила она, поднимаясь на ноги и осторожно приближаясь к полумутанту. — Это не ты. Ты не такой, Айзек… — Ты ничего не понимаеш-шь, — прошипело существо. — Он причинял мне боль… Много страданий… Ненавижу! Убью… Я убью его! Буду рвать на куски… Наслаждаться, пока он будет орать и дёргаться в конвульсиях! — Айзек, нет! Если ты сделаешь это, ты будешь ничем не лучше Даниэля! Вспомни время, которое мы провели вместе в архивах… Всё это время ты не желал ему отомстить за свои страдания. Ты хотел лишь выбраться из лаборатории и просто жить… Жить обычной жизнью. Вспомни обещание, которое я тебе дала. Мы выберемся из лаборатории вместе, — говорила Аннали, осторожно протягивая к нему свои руки. — Прошу тебя, Айзек, пойдём со мной, — с этими словами девушка коснулась его лица, которое покрыла алая чешуя. Как только она это сделала, красные кристаллы начали постепенно осыпаться и падать с тела метиса на пол, возвращая тому человеческий облик. — Айзек… — произнесла Аннали со слезами на глазах, увидев это, без преувеличений чудо. Воспользовавшись моментом, Даниэль быстро рванул к столу и нажал на кнопку тревоги, что находилась под ним. Почти сразу в бокс ворвался отряд специального назначения, застав Айзека и Аннали врасплох. Сопротивляться было бесполезно… Айзек прижал Аннали к себе. Его рука на глазах покрылась алой чешуёй, превратившись в лапу с острыми когтями. Он приготовился защищать себя и девушку на случай, если военные начнут по ним стрелять. — Уведите их обоих и заприте в одной из камер, — внезапно приказал отряду Даниэль. Мужчины в форме удивлённо переглянулись между собой. Разве та молодая особа, которая сейчас находилась в руках одного из мутантов, не является его женой? — Мистер Блэк, разве… — Я отдал приказ. Так, будьте добры, выполняйте его без лишних слов, — вежливо попросил он с натянутой улыбкой. Угрожая парочке автоматами, группа специального назначения повела Айзека вместе с Аннали по коридорам лаборатории под конвоем. Метис помогал девушке идти, так как у неё была ранена нога. Вскоре их подвели к одной из множества дверей камер, завели обоих внутрь, а затем заперли тяжёлую металлическую дверь на электронный замок. В этом месте было темно… Отчётливо пахло сыростью, веяло холодом от бетонных стен, пола и потолка. — Айзек, ты где? — с лёгким беспокойством спросила Аннали. Она ничего не видела... — Я здесь, — ответил метис, взяв девушку за руку. Его глаза уже давно адаптировались к условиям существования в почти полной темноте. Айзек подвёл девушку к кровати, и они оба опустились на старый жёсткий матрас. — Что с нами будет? — спросила Аннали после недолгого молчания. — Раз нас не убили, то обоих отправят на опыты. Обычно так и поступают с провинившимися… — Ясно… — тихо произнесла она. — Зачем ты это сделала? — внезапно спросил Айзек. — Сейчас ты бы могла наслаждаться своей обычной жизнью, а не сидеть здесь, в камере со мной. — Проживая свою обычную жизнь, я не получала никакого наслаждения. Не потерять интерес к собственной жизни мне из раза в раз помогали цели, которые я сама ставила для себя: Дожить до 16-летия в церковном приюте. Закончить учёбу в медицинской академии. Устроиться на работу. Накопить деньги на ремонт дома, который достался мне от родителей… Но всё изменилось, когда я встретила тебя, Айзек. Ты был единственным человеком, который нуждался во мне. Заботясь о тебе, я вновь испытала то самое чувство, которое, как я думала, навсегда осталось в моём детве. Чувство, что я нужна кому-то. Именно я настоящая. И моей целью резко стал ты. Айзек, ты стал моим смыслом жизни, который я не хочу потерять, несмотря ни на что. На минуту тёмную камеру разрезало тишиной молчания, пока вдруг Аннали не услышала тихий голос Айзека: — Дура… Какая же ты дурочка, — прошипел он. — Спасибо, Аннали. Девушка кивнула и положила свою голову на плечо Айзека. Её глаза сами собой начали закрываться. А дальше… Память обрывалась.