Тень и чакра

      Я не знал, что со мной произошло после отключки — очнулся я уже в больнице. Вероятно, ничего хорошего, меня просто положили в операционную. Зрение моё было затуманено, а слышал я достаточно плохо, словно через толстую стену, однако даже так я сумел сквозь узкие щели глаз рассмотреть своих посетителей и услышать их разговор.       Помимо множества врачей, я видел ещё хокаге и одну незнакомую мне молодую женщину. Черты её лица я не мог рассмотреть, а остальных и вовсе узнал только по одежде, но что мне запомнилось, так это ниспадающий на моё лицо водопад пшеничных волос и очень большая грудь, которая заграждала мне по меньшей мере половину обзора. На плечах её был небрежно накинут белый халат, а под ним была какая-то обычная гражданская одежда. — Хм, впервые вижу нечто подобное. Отдалённо похоже на теневую форму клана Нара, но совсем не то. Я не чувствую в ней ни грамма чакры. А это оружие... говорите, оно как-то связано с Наруто? — спросила женщина, отодвинувшись от меня и указав куда-то в сторону стены. Пускай я видел впереди себя хокаге, однако стоял он настолько далеко, что ни единого слова из его ответа я разобрать не смог. — Понятно. Если он с рождения обладал такой силой, то вероятно ничего удивительного в том, что оно начало резонировать с ним. Только... проблема в том, что эта сила никак не связана с чакрой, она словно блокирует её поступление в тело. Поэтому я здесь бессильна. Возможно здесь бы могло помочь вскрытие, но лезть в живо... е существо, даже если в нём нет ни капли крови, не зная его анатомию, я бы не стала и вам не советую.       В этот момент хокаге что-то говорил ей, но я не слышал. В конечном итоге это вылилось в то, что женщина попросила всех посторонних выйти из палаты, оставив нас наедине. После этого хокаге наконец-то подошёл к моей постели и я смог слышать и его реплики тоже. — Так чего ты хотела сказать, Цунаде? — спросил старик, переведя взгляд на неё. — Вам это может показаться бредом, учитель, но при взгляде на Наруто у меня такое ощущение, будто я его уже видела... много лет назад. И эта сила... если верить истории, чакра в нашем мире появилась относительно недавно. Своей относительной лёгкостью в освоении могла ли она вытеснить то, что сейчас овладело этим мальчиком?       Пусть я видел не очень хорошо, но с этими словами лицо хокаге приобрело очень серьёзный и задумчивый вид. Держался такой вид достаточно долго... наверное, около пяти минут... достаточно для того, чтобы названая Цунаде начала нервно постукивать ногтями по железному ограждению кровати. — Если так подумать... я действительно помню "чёрного человека", но это было так давно... я помню только, как этот человек ворвался на поле боя и с помощью непонятной силы уничтожил моих врагов... когда же это было... вроде, ты тогда ещё и не родилась... Что ты хочешь этим сказать? — Пока что ничего, это не более чем мои догадки. Но я уже встречала немало людей, в основном нашего возраста, которые говорили о "чёрных" и все они помнили о них не лучше нашего. Возможно, что эта сила древнее самого мироздания, но в древних хрониках не сохранилось даже намёка на неё и её носителей. Наверное, их слишком мало, но они очень хорошо хранят секреты этой силы и крайне редко показываются на людях, а последние тридцать лет и вовсе ни слуху, ни духу. — Тогда получается... — Ничего не получается, учитель, это только предположения, не более. Вся эта ситуация может с равной степенью оказаться и правдой, и новой болезнью, которую с собой притащила эта железная пакость. — И то верно... Тогда что ты предлагаешь? Нельзя же просто сидеть, сложа руки. — Да, нельзя. Мои навыки вам тут не помогут, по крайней мере сейчас. Я отправлюсь на поиски информации о "чёрных" и вам, учитель, советую сделать то же самое — отправить кого-нибудь на поиски. — сказав это, Цунаде отодвинула край одеяла, оголяя мою грудную клетку. — И ещё... Почему-то эти татуировки — единственное, что не почернело, исключая глаза. Вы не знаете, что это и как долго находятся у него? — С самого рождения... Судя по структуре и рисунку, это какие-то печати, но разобраться с ними у нас не получилось. На чакру они не реагируют, а использовать эту тёмную силу... увы, но это невозможно. Была бы жива его мать... — Ясно. В любом случае моя работа здесь окончена. Думаю, меры предосторожности рассказывать не надо? — Группу слежки утроим, за каждым вдохом будем следить. Надеюсь только, что они не переборщат. — Не нужно заниматься откровенным фанатизмом. Я уже слышала, что эта сопля некоторым синоби из Анбу успела кости промять за неаккуратность. Повод задуматься о качестве нынешнего обучения, учитель. — язвительно заметила женщина, вернув одеяло на место. — Эта "сопля" в свои семь лет ломает голыми руками калёную сталь. Кстати, он поаккуратнее тебя в этом деле будет, ученица. — так же язвительно ответил господин хокаге, чем заставил Цунаде лишь гордо фыркнуть. — Пока, старик. — сказала она, после чего обычным шагом удалилась из палаты.       Посмотрев ей задумчиво вслед, а затем и на закрытую дверь, хокаге перевёл взгляд на меня. Лицо его в моём взгляде было размыто, однако даже так я видел, как оно расплывается в ехидной улыбке. — Так значит, ты всё видел и слышал? Молодец, хватка у тебя что надо, даже в таком состоянии. Ничего... мы о тебе позаботимся, а пока отлёживайся, сил набирайся — пригодятся. — сказал хокаге, после чего провёл своей рукой по моим глазам, закрывая их окончательно. В этот же момент силы вновь покинули меня и я провалился в сон.

***

Пять лет спустя — Наруто, завтра выпускной экзамен! Ты уже дважды отказался выполнять задание! Если ты откажешься и в третий раз, то уже не сможешь стать синоби! — Да, я это понимаю, Ирука-сенсей. — "Понимаю"?! Тогда почему же ты постоянно отказываешься?! — Эти дешёвые фокусы противоречат моему пути. Воин должен постоянно совершенствовать свои боевые навыки, свой разум, но мне мерзко уподобляться уличным фокусникам и шарлатанам, меняющим свою внешность с помощью обычного гендзюцу уровня академии. — Что?! Но это ведь одна из базовых техник, которые должен выучить любой синоби! Это... — В таком случае я не хочу становиться синоби. Это слишком низко.       Оглушительная тишина — именно такой оксюморон подходил больше всего под ситуацию, в которой оказался наш класс после произнесения этих слов. Казалось бы, обычный в последнее время спор с учителем завершился очень неожиданно, потому что впервые за шесть лет обучения я произнёс то, к чему все эти годы подготавливал своего учителя — Умино Ируку. Он был не самым плохим учителем, можно сказать, что для этой деревни и местного менталитета он был чуть ли не одним из лучших, ведь был чунином, имел не самую высокую разницу в возрасте со своими учениками, умел разговаривать на языке младшего поколения, был в меру строг, в меру милосерден. В конце концов он любил своё дело так, как его любит человек, который всю жизнь мечтал им заниматься. Но душевно я не подходил ему, я был в этом классе сродни лишнему пазлу в готовой мозаике. Мой путь, моя судьба была определена ещё за несколько десятилетий до того, как я попал сюда, я полностью определился с тем, кто я есть и какова моя цель.       Возраст моей души в несколько раз превосходил возраст самого Ируки, а оболочка в виде Наруто... применим ли к ней возраст как таковой, если теневая форма вновь сделала меня бессмертным? Я больше не нуждаюсь ни в еде, ни в воде, ни во сне. Я не чувствую усталости, а благодаря практике в магии ещё со времён прошлого мира любой удар по мне сделает меня только сильнее и несмотря ни на какие ранения, я продолжу давить на противника с прежней скоростью до тех пор, пока тело не будет уничтожено. — Ч-что т-ты только что сказал? — спросил Ирука севшим голосом, указывая на меня трясущейся рукой. — Мне нет нужды повторяться. — ответил я, смотря ему ровно в глаза. С обретением теневой формы мой взгляд "глаза в глаза" стал вызывать у жителей деревни неподдельный ужас. Они боялись меня настолько сильно, что готовы были пойти на что угодно, лишь бы я убрался подальше как можно скорее. Некоторые лавочники пытались обслужить без очереди, другие предлагали свои товары бесплатно, а третьи и вовсе сбегали прочь с криками "демон вырывается!". И хоть соблазн был велик, но пользование подобными "благами", построенными на страхе и ужасе не достойно поведения настоящего воина. И пускай синоби смотрели на меня, как на дурака, но мне было плевать, ведь мой путь отличается от их. Материальные ценности и их возвышение над духовными — есть признак настоящего разложения общества, словно труп, которого уже начали изнутри поедать черви и их личинки. При желании, даже выйдя на улицы Конохи, от городских жителей можно уловить стойкий кладбищенский запах, но для этого разум ваш должен быть чище озёрной воды, которую вы пьёте каждый день. — Если на этом занятие окончилось, то не могли бы вы отпустить меня? — добавил я, не сводя глаз с учителя. — Э... Чего?! Нет! Внеплановая контрольная работа! Тема — дзюцу превращения, весь класс — к доске! Задача — превратиться в меня! — выдал как на духу Умино, указав на зелёную доску позади себя. Реакция класса была предсказуема — возмущение, а затем плохо скрываемая злоба, направленная точно на меня. Это был бы очень хороший, даже блестящий ход, если бы на моём месте был обычный двенадцатилетний мальчик. Метод коллективного давления хорошо работал всегда и везде, но не с кем угодно. — Я думал что вы менее импульсивны, учитель. Такое поведение не красит вас перед учениками. — тихо сказал я, подойдя вплотную к Ируке. Так, чтобы слышал меня только он.       Ответа не последовало. Он лишь тяжело вздохнул, словно в его груди оказался меч, однако выражение его лица, его поза прямо так и говорили сами за себя: не тебе так говорить, Наруто.       Впоследствии мы выстроились и начали превращаться один за другим. Ученики не испытывали с этим дзюцу никаких проблем... во всяком случае трудно было их испытывать, когда на завтра был намечен выпускной экзамен. Тем не менее даже так я слышал за своей спиной гадкие фразы из разряда "это ты во всём виноват" и так далее. В конце концов очередь дошла и до меня.       Выйдя на середину класса, я стал думать над тем, как повторить хенге без использования чакры. Хотя... стоит признаться, что мысль эта практически сразу всплыла в моей голове. Скопив достаточное количество ТЭ в своём левом кулаке, я ударил им о землю. В одно мгновение с громким хлопком всё помещение заполнилось едким сине-черным дымом, однако он вскоре рассеялся. Все стояли на своих местах, словно громом поражённые, однако их глаза... в них отражался едкий голубой дым, а взгляд соответствовал таковому у человека без своей воли. Иными словами — они были под гипнозом. Я нисколько сам для себя не изменился — оставался всё тем же мальчиком, однако для других я выглядел совсем иначе. — Хм, Наруто-кун, вот почему нельзя было сделать так с самого начала? Пусть способ выполнения техники довольно странный, но результат на лицо. Поздравляю, ты справился с заданием! — радостно сказал Ирука, подходя ко мне. — Что?! Я думала он придурок, который вообще чакрой пользоваться не умеет, а строит из себя неизвестно что... — сказала из левой части класса одна девочка, моя одноклассница. Сакура Харуно — местная отличница, девушка среднего роста с длинными розовыми волосами и зелёными глазами. Одета была в красно-малинового цвета наряд, который ей не особо и шёл. Настроена она ко мне не враждебно, скорее недоброжелательно, но оно и понятно — дети не любят, когда среди них кто-то выделяется, а я... я не ребёнок, я даже забыл, каково им быть. Они слишком импульсивны, глупы и наивны, но нельзя их в этом винить. Глупо винить соседскую собаку в том, что она лает на тебя, если ты зашёл на её территорию, поэтому на оскорбления детей я внимания не обращаю, точно так же, как и на "демона" от жителей деревни. К тому же помимо меня у этой девочки есть её подруга, на которую тоже нужно оставлять свои силы... — Странно, Сакура, а я и не всегда вас различала на практических занятиях. — съязвила её подруга, после чего залилась своим детским, но не режущим слух смехом.       Ино Яманака — член клана Яманака, который специализируется на операциях с сознанием человека. Изначально я думал, что они смогут противостоять магии разума Титана, однако потом понял, что этот клан ему и в подмётки не годится... по крайней мере в его нынешнем виде, но не об этом сейчас. В отличие от Сакуры, которая выглядела, если честно, очень обычно и скучно, делая упор на учёбу, то Яманака успевала совмещать в себе постоянно идеальную внешность и не самую плохую успеваемость, которая хоть и была несколько хуже, чем у подруги, но зато она давала ей фору во всём остальном. Ино была стройной, относительно других детей, блондинкой с длинными волосами, заплетёнными в конский хвост на затылке и имела ультрамариновые глаза без зрачков. Одевалась она намного более откровенно, чем её розоволосая подруга — в фиолетовые тона, в жилет, оголяющий живот, а также юбку чуть ниже колен, под которой было видно сетчатое одеяние синоби. Черты лица её также были приятны глазу и когда она заходила в класс, по ощущению, в нём даже становилось светлее. До уровня искушения Вдовы ей ещё было очень далеко, но многие мальчики из класса постоянно смотрели на неё, иной раз забывая даже об Ируке у доски. — Пф... — послышалось так же со стороны, откуда вещали две девочки. Теперь уже это был парень.       Вечно угрюмый, никогда не улыбающийся Саске Учиха — последний представитель клана Учиха, который несколько лет назад был вырезан одним неизвестным. Живёт один, ни с кем не общается, по успеваемости обходит даже Сакуру и, как ни странно, меня, потому что хоть я и выполняю большую часть практических упражнений и письменных заданий на отлично, но пропуски дают о себе знать. Был так же среднего роста мальчиком со средней длины чёрными волосами и такими же черными глазами. Имел довольно приятные черты лица, но вечное недовольство и угрюмость портили их. Одевается в основном в синюю футболку и белые шорты. Из примечательного — за него постоянно дерутся две предыдущие девочки, а также он сам яростно, аж до скрипа зубов пытается превзойти меня в тайдзюцу — то есть бое без оружия. Но к сожалению для него, я прошёл такое количество битв, какое не пожелаю пройти никому, что позволяет мне, вкупе с физической силой, противостоять даже ниндзя уровня джонина. Обычный недо-генин не сможет даже поцарапать меня. — Всё потому, сенсей, что это не хенге, а аналог гендзюцу. Вы видите сейчас только то, что вам рисует теневая энергия, затуманившая ваш разум. Это похоже на гипноз, но не является им. Будьте внимательны, эта техника... Тем, кто привык использовать чакру, будет очень трудно противостоять ей. Спасибо за внимание. Урок окончен. — пояснил я открыто под общее удивление, после чего снял иллюзию простым мановением руки, откланялся и пошёл на выход. — А? Наруто, постой, время... а ведь действительно занятия кончились... Все свободны, занятия окончены! — сказал Ирука за моей спиной, но в этот момент меня уже не было в классе.       Рядом с дверной аркой на выходе стоял Опустошитель, словно обычный шкаф. Взяв его одной рукой, а затем наискось прикрепив к спине с помощью силы ТЭ, я отправился на выход из здания.       С того момента, как меч привязался ко мне и я вновь обрёл теневую форму прошло довольно много времени, однако в своей сути мало что изменилось. Я всё так же ходил в Академию, всё так же видел презрение и ненависть к себе, но с нотками ужаса. Слежка за всё это время только усилилась — иной раз даже во время утренних водных процедур приходилось видеть от двух до пяти синоби из Анбу, а что происходило, когда я шёл на тренировки по поддержанию формы и мышечной памяти, о том лучше не распространяться. Ту большегрудую женщину я тоже больше ни разу не видел, к тому же никто не рассказывал, кем она была и почему называла хокаге учителем. Последний сказал только о том, что она была очень хорошим медиком. Но даже несмотря на это, в больнице я всё равно пролежал чуть больше года, пытаясь адаптировать тело мальчика под новую теневую форму... и даже так время активного использования теневых приёмов ограничено пятью минутами, а сами приёмы едва ли способны в лучшем случае уничтожить здание, но благо, что Опустошитель под рукой — с ним даже столкнись я с превосходящим по силе противником, у меня всё ещё есть немало шансов на победу благодаря его свойствам.       Понятия не имею, что Титан сделал со своим оружием и как поместил туда голос Кали, но его эффекты, магия, которая была на него наложена, просто поражали воображение. Начать стоит с того, что он каким-то образом идентифицирует своего владельца, полностью подстраиваясь под него с помощью ТЭ. В частности вес и форма рукоятей являются вполне себе регулируемыми, но для других людей меч по-прежнему является очень неудобным и неподъемным. О неразрушимости и нейтрализации дзюцу я узнал от хокаге, о наложенных чарах вроде поглощения жизни, отравления и часовой бомбе узнал только когда опробовал его на живых существах и себе. С моим ростом управлять этим оружием длиной в два с половиной метра было всё ещё сложно, но меня это не останавливало. К тому же его было невозможно потерять — стоило мне отойти от него в соседний квартал города, как он тут же появлялся рядом со мной при помощи телепорта. Это было удобно и неудобно одновременно, поэтому оптимальным вариантом стало постоянное нахождение меча где-то неподалёку, а во время переходов я цеплял его себе на спину, как обычное оружие. Внимание он к себе приковывал будь здоров, но когда это меня останавливало?

***

      На следующий день, как и было сказано, последовал выпускной экзамен. Нужно было создать столько теневых клонов, сколько сможешь и желательно больше двух. Для меня это не было чём-то неожиданным, однако клон... пускай с помощью чакры можно было создать свою точную копию без особых усилий, которая, правда, даже не будет обладать всей силой оригинала, но с помощью ТЭ создать нечто подобное было практически невозможно. Всё из-за того, что ТЭ работала по совершенно другим правилам, она могла наделить носителя невероятной силой, но "созидать", это не про неё. Её сила слишком взрывоопасна и деструктивна, создание чего-либо, кроме хаоса полностью противоречит её природе, поэтому возможно, что мне придётся отказаться от звания генина.       Дети сдавали один за другим, причём довольно быстро. Клоны то появлялись, то исчезали в облачке белого дыма с громким "пуф". Двое судей, которыми являлись Ирука и ещё один наш учитель, Мизуки, оглашали оценки и записывали их в свои журналы. В конце концов очередь наконец-то дошла и до меня. — Узумаки Наруто. К доске. — холодно сказал мой учитель, после чего я слез со своей лавки и начал движение в его сторону.       Шаг за шагом... Почему-то у меня было ощущение, что я поднимаюсь по ступеням эшафота, словно от этого сейчас зависела моя жизнь, хоть я и знал, что это не так. И вот, я стою перед учителями, они выжидающе смотрят на меня в надежде, что я сейчас покажу им то, что показали другие дети... но я не мог этого показать. Не мог просто потому, что не имел возможности контролировать чакру. — Что такое Нару... — фразу Ирука закончить не успел, так как в это время дверь в класс распахнулась и перед нами предстал мужчина. Мужчина в одежде джонина с небольшим белым свитком в правой руке.       Он был довольно высоким, имел карие глаза и каштановые волосы до плеч, черты его лица были спокойными и безмятежными, во рту между зубами была зажата зубочистка, а на голове была завязана бандана. Джонин, как он есть, правда, имени его я не знал... хотя трудно было знать всех джонинов в деревне, учитывая, что их тут было по меньшей мере несколько сотен, если не тысяч. — Здравствуйте, Мизуки, Ирука, простите за беспокойство, но у меня приказ от хокаге. Мне нужен Узумаки Наруто. — спокойно и прямолинейно заявил джонин, пройдя внутрь аудитории.       Учителя были по меньшей степени удивлены таким внезапным визитом, вскочив со своих мест в то же мгновение. — Простите, Ширануи-сан, но нас не уведомили о приказе хокаге. У Наруто сейчас проходит выпускной экзамен, я просто не имею права его куда-то отпускать. — ответил с возмущением Ирука, на что некто Ширануи лишь прикрыл глаза и протянул моему учителю свой белый свиток. — Ознакомься сейчас. Подписан меньше пятнадцати минут назад.       Открыв свиток и начав его читать, можно было увидеть, как с каждой секундой глаза Ируки всё больше расширялись в удивлении. — Что за "особая форма сдачи экзамена"? Это что, шутка такая? — спросил он, подняв свои глаза. — Приказы хокаге не могут быть шуткой. — коротко ответил джонин, после чего подошёл ко мне. — Я Генма Ширануи, специальный джонин, телохранитель хокаге. Глава деревни осведомлён о твоей проблеме с чакрой, поэтому экзаменовать тебя будет не Ирука, а я. Жду через полчаса на стадионе, тебя тоже, Ирука. — с этими словами джонин испарился в технике переноса, оставив меня и моего учителя в лёгком недоумении. Однако, r такому раскладу событий я был рад даже больше, чем предыдущему, хоть и не знал, что для меня мог заготовить целый джонин. — В таком случае вы все можете быть свободны. Наруто, думаю, нам нужно поторопиться. Стадион находится не так уж и близко к Академии.       После этих слов дети начали расходиться, а мы с Ирукой направились в одном и том же направлении — к большому зданию, напоминающему гигантское колесо.

***

      Ровно через обозначенные полчаса мы стояли напротив главного входа на стадион... или скорее арену, потому что чаще всего он использовался как место проведения боёв, а не для спортивных состязаний. На входе же нас ожидаемо встретил Генма. — Наруто, пойдёшь со мной на арену. Ирука, иди к остальным на трибуны — хокаге сказал, что это было бы неуважением, если бы ты не видел экзамен своего собственного ученика. — сказал он, когда мы подошли. — Постой, так там есть кто-то ещё? В приказе говорилось, что только ты будешь его экзаменовать. — спросил мой учитель. — Я всего-лишь дам оценку тому, как он справится с заданием. Окончательное решение по его вопросу будут принимать остальные джонины и хокаге лично. — Что?! — Хватит разговоров. Ирука, иди на трибуны, Наруто за мной. — после этих слов, сказанных в приказном тоне, Генма с помощью пары прыжков скрылся на крыше арены. Перед тем как я повторил его действия, успел увидеть, как Ирука раздражённо входит в здание.       Бесшумно, несмотря на Опустошитель за спиной, я спрыгнул на песчаную арену, диаметр которой был достаточно велик для того, чтобы выдержать использование даже довольно мощных техник уровня джонина или чунина. Передо мной в самом центре стоял Генма, смотря на меня с интересом, а на верхнем ярусе трибун располагалось человек двадцать, в числе которых был хокаге, все остальные носили на себе форму джонина и кто с интересом, а кто-то и со скукой в глазах поглядывали на меня. Спустя пару секунд рядом с ними показался и чуть запыхавшийся Ирука, после чего хокаге решил начать. — Наруто-кун, мы все довольно долго думали над тем, что с тобой делать. Обычный экзамен на генина, я так понимаю, в некотором смысле невыполним для тебя, поэтому ты находишься здесь. Общим голосованием мы решили, что наилучшей проверкой для тебя станет поединок между тобой и одним из джонинов, и методом жеребьёвки выбор пал на Генму-куна. Задача экзамена проста — продержись против токубетсу-джонина две минуты и тебе будет присвоено звание генина. Если вдруг Генма-кун не сможет справиться с тобой, то тебя ждёт уникальное звание "специального" чунина и этот прекрасный зелёный жилет. — пояснил мне хокаге, после чего показал в своей руке обычный жилет с подсумками, точь-в-точь, как у Ируки.       Впрочем, последний явно не был доволен тем, что против "ребёнка" выставили взрослого синоби, причём далеко не самого слабого. — Что?! Две минуты? Послушайте, хокаге-сама, но он ведь может и минуты не продержаться! Выставлять ещё даже не генина против специального джонина, это ведь... — Успокойся, Ирука. Некоторые дети в его возрасте уже становятся чунинами или и вовсе приобретают звание Генмы-куна. Этот мальчик таит в себе серьёзную силу и я даже не об Этом. Если мы в нём ошиблись, то это сугубо наши проблемы, но если нет... — тут он сделал многозначительную паузу, переведя взгляд обратно на меня. — Наруто, у тебя есть желание подготовиться к поединку или может возникли вопросы? — спросил хокаге у меня.       Поединок, значит... Это довольно серьёзное испытание моих навыков. Никогда до этого мне не приходилось сражаться с ниндзя такого уровня, да и вряд ли удастся не показать всей своей силы в теневой форме. Хитрый старик нашёл способ сыграть на мне и моём пути воина, ведь отказаться от такого вызова я просто не имею права. — Каковы условия завершения поединка? — спросил я, подняв голову вверх. — Истечение срока в две минуты, либо ты или Генма не сможете продолжить поединок из-за состояния. Убийства категорически запрещены. Что-то ещё? — Нет, ничего... Дайте только время на выбор оружия. — Как скажешь, Наруто, но разве ты не хочешь использовать меч за своей спиной? — заинтересованно спросил хокаге. — Нет. — ответил я, открывая свой теневой карман, где хранилось всё полученное мной снаряжение из прошлого мира. — Это оружие последнего шанса, которое я использую, когда на кону будет стоять моя жизнь. — честно ответил я, вытаскивая из кармана оружие демона, которого я побеждал трижды... и всякий раз именно он оказывался последним. Два чёрных в золоте меча — катана и вакидзаси в матовых чёрных ножнах с сильнейшей наложенной на них магией перегрева. Дайсё демона Сёгун. — Уверенности этого мальчика можно только позавидовать. — сказал один из джонинов — девушка с чёрными волосами в странных бело-красных одеждах. — Как бы она же его и не опозорила... но оружие хорошее, давно таких искусно сделанных наборов не видел. — вторил ей другой синоби, мужчина с чёрными волосами и сигаретой в зубах.       Однако, следом за оружием пошла ещё и броня. Ко всеобщему удивлению, вытащил я оттуда простую клёпаную куртку бордового цвета и соломенную шляпу конической формы, какую обычно предпочитала чернь или наёмные воины асигару. Да, они были мне велики, но благодаря удобной системе ремешков и верёвок я довольно быстро справился с регулировкой и теперь мои "доспехи" сидели на мне, как влитые. — Это, конечно, не моё дело, но если есть что получше, то надень это. Жалеть тебя я не собираюсь, а обычная более толстая одежда тебя не спасёт. Хотя выбор орудия далеко не самый худший. — сказал Генма, видя мои приготовления. — Эта одежда выбрана не просто так. Вскоре вы поймёте, о чём я. — ответил я, завершая свои приготовления вместе со скреплением двух мечей у себя на левой части пояса.       Уже через полминуты мы стояли в двух метрах друг напротив друга. Я был полностью готов к обороне, о чём свидетельствовали исходящие от меня пары теневой энергии. Генма в свою очередь стоял более расслаблено, однако нельзя было сказать, что он не был во всеоружии или относился ко мне несерьёзно. В конце концов от хокаге пришла команда "начали", после чего бой официально начался.       Первым шагом был разрыв дистанции. Вместо обыкновенного прыжка, как у Генмы, я телепортировался на двадцать метров назад. В то время, пока ниндзя ещё не коснулся земли, я ударил землю кулаком, активируя заклинание "огненный столб". Из предполагаемого места приземления вырвался многометровый язык пламени, однако только коснувшись ног синоби, последний превратился в белое облако дыма. — Использование теневого клона... — сказал я, закрывая свои глаза. В это время в моё поле чувствительности вошли сразу три небольших объекта. — Генма-сан, постарайтесь стать серьёзнее. — с этими словами одним ударом катаны я сбил сразу три летящих в меня куная, после чего открыл глаза. — Хватит слов, Наруто... я ещё и не начинал. — произнёс голос надо мной. Автоматически я выставил над собой катану, перехватив её левой рукой. Тут же на неё с силой надавило тело Генмы с помощью куная, однако второй рукой я успел выхватить вакидзаси и чуть было не задел его, но он успел отпрыгнуть на несколько метров. — Тогда начну я. — с этими словами я сконцентрировал магию в своей руке. Внезапно для всех остальных небо мгновенно затянули тучи, а внутри стал нарастать неземной фиолетовый свет. Мгновение и практически всю арену заполняет гигантский столб фиолетовой энергии, тянущийся до самого неба. Соприкоснувшись с землёй прогремел взрыв, ударная волна которого заставила откатиться на несколько метров, а стены арены покрылись многочисленными трещинами. Но несмотря на это, моё внимание было приковано к оставшемуся после атаки многометровому кратеру... в котором самого Генмы не было. Переведя взгляд чуть в сторону, я заметил что он стоял на одном колене у стены. Бандану с него сорвало начисто, однако по его виду нельзя было сказать, что он побеждён.       Один раз взмахнув катаной, я переместился ему за спину, пытаясь проткнуть, однако как только клинок достиг своей цели, синоби вновь испарился, а меч застрял в бревне. Не думая ни секунды, метаю его себе за спину, где почувствовал присутствие ниндзя, но импровизированный снаряд не достиг своей цели. Ещё один разворот и вот я уже лицом к лицу отбиваю удары куная телохранителя хокаге. Один за другим его быстрые удары оказывались заблокированы вовремя выставленной катаной или вакидзаси, однако синоби не отступал. Видать он хотел задавить меня своим тайдзюцу. На этом можно было сыграть.       Очередной удар куная снизу вверх, направленный мне в печень, я не стал блокировать. На удивление Генмы, кунай, коснувшись куртки, не пробил её и даже не отскочил. Он просто остановился, словно его воткнули в брусок дерева. В то же мгновение ухмылка появилась на моём чёрном лице, а катана рассекла грудную клетку синоби, заставляя его отступить на один шаг. Но в это время я перехватил вакидзаси, ведь активировалась магия перегрева и я пошёл в контратаку. Удар слева, удар справа, удар снизу, удар сверху и снова снизу. Вакидзаси легко рассекал униформу джонина, оставляя после себя только чёрные полосы, в которых была видна обожжёная плоть. В конце концов полученные раны заставили синоби упасть на землю без сил. — Я понимаю ваше удивление, но ради победы иногда приходится играть по правилам врага. Эта одежда поглощает любой силы удар человека, поэтому случилось то, что случилось. Вы принимаете поражение, Генма-сан? — спросил я, проводя по щеке синоби лезвием катаны. Вся она так же моментально окрасилась в красный цвет. — Катон... — попытался он прохрипеть, начав складывать печати, но я многозначительно провёл лезвие по пальцам, так же окрашивая их в цвет крови. — Спрашиваю ещё раз. Вы принимаете поражение, Генма-сан? — мой вопрос с идентичной предыдущей интонацией заставил джонина расслабиться на песке, словно давая понять "мне нечего тебе ответить". — Я так понимаю, это можно расценивать, как "да". В таком случае бой окончен.       Тут за моей спиной послышался глухой стук о землю. Развернувшись, я увидел того самого мужчину с сигаретой в зубах и короткой бородкой, обрамляющей подбородок. Лицо его было весёлым, несмотря на то, что рядом с ним лежал боевой товарищ с серьёзными ранами. — Здорово он тебя порезал, Генма, а ты и рад, я смотрю. — сказал бородач, подходя к джонину. — А ты, пацан, походу, даже не вспотел... — Эта оболочка не потеет. — пояснил я. — ... даже так? Хорошо, официально ты сдал, но как вижу, силы у тебя ещё есть и немало. — сказал мужчина, подхватывая своего коллегу на руки. — Меня Сарутоби Асума зовут, будем знакомы. Жди здесь, я сейчас вернусь.       Произнеся это, он скрылся на трибуне, однако вскоре, спустя пару секунд, вернулся на прежнее место передо мной. — Вы тоже хотите бросить мне вызов? — мой вопрос вызвал у джонина лёгкую усмешку. — В противном случае я бы передал тебе жилет. Знаю, что это не совсем честно, но давай посмотрим на ситуацию объективно — Генма недооценил тебя, как бы сильно ни бахвалился. — ответил Асума, отходя ближе к центру арены вместе со мной. — Вы считаете, что справитесь лучше? — Не считаю, я знаю. Ну что? Как насчёт старого доброго поединка лоб в лоб? — всё так же не меняя настроя, ответил этот слишком уж весёлый мужчина. Его уверенность в себе вызывала у меня подозрения, но даже если он что-то задумал, у меня действительно нет причин отказываться от поединка. Жилет — всего-лишь подтверждение моего мастерства и силы. Если я не смогу даже сейчас одолеть настоящего джонина, то на Титана даже стыдно будет смотреть. — Я принимаю ваш вызов. Правила поединка те же? — спросил я с интересом. — Да. За исключением двух минут. Сражаемся до тех пор, пока не будет достигнута победа. Естественно, без убийств. — ответил Асума, выдыхая из своего рта клубок белого едкого дыма.       Поправка в правилах была не совсем приятной, ведь сыграть на неожиданности не получится, а это значит, что бой может затянуться. Больше четырёх минут, прежде чем потеряю контроль, мне не выдержать, значит придётся использовать "особую" тактику ведения боя. — Простите, Асума-сан, но обстоятельства вынуждают меня применить Это.

***

      Слова Наруто сразу же ввели меня в небольшой ступор. Чем ещё мог удивить меня обычный двенадцатилетний пацан? Но ответ пришёл довольно быстро. Схватив со своей спины ту огромную железку, он... со всей силы швырнул её в стену арены, да так, что тот с ужасным грохотом вошёл по самую рукоять. — Ты чего надумал, парень? Решил сыграть на театральщине? — спросил я, даже не подозревая, чего он хочет добиться. Совсем уже, видать, хватку растерял, раз не могу "читать" "обычного" ребёнка. А ведь совсем скоро нужно брать себе команду... Но надо сосредоточиться на поединке — не хочу, чтобы в один момент меня нашинковали, как Генму. — Вы сейчас всё увидите. Мне не очень хочется использовать эту технику, но вы, Асума-сан, достойный противник, ради вас можно и пойти на такое. — учтиво и без единого намёка на лесть ответил парень.       Что мне в нём нравилось, так это то, что несмотря на своё положение, несмотря на все трудности, которые ему пришлось перенести после смерти родителей, он знает себе цену и своё место. В его возрасте даже гении страдают импульсивностью и "юностью", как я это называю. А Наруто... пусть отцу и не нравится, что он готов убивать и убивает за любое неприглядное слово в свою и даже деревни сторону, но именно такие люди составляют главный костяк любого государства. Хотя... если раньше ещё можно было назвать Наруто человеком, то глядя в эти два бездушных белых огня вместо глаз, смотря на ту отрешённость от внешнего мира и эту холодную учтивость, может сложиться впечатление, что приходится иметь дело с отлаженным часовым механизмом, но не человеком и тем более ребёнком.       Внезапно рядом с ним открылось не слишком большое голубое с чёрной каймой окно. Его диаметра было достаточно для того, чтобы туда полетели оружие, шляпа и куртка. Затем он засунул туда всю руку. Возможно, это было чем-то вроде переносного хранилища, куда он складывал весь свой арсенал и одежду, что-то вроде аналога печатей для переноски различных предметов. Затем из "окна" он вытащил странный изогнутый кинжал с грубыми рублеными линиями клинка, что делало его больше похожим на наконечник гарпуна, а следующий предмет и вовсе поверг меня в короткий шок. Длинная, как сам кинжал, чёрная рукоять в красной оплётке сменилась огромной длины клинком, в котором я невольно увидел своё отражение. Без сомнения это был нодати или просто очень длинная катана. Последний раз я такой видел... да даже не помню где! Столь массивное, тяжёлое и специфическое оружие нельзя было просто взять и встретить как у своих врагов, так и в оружейном магазине. К тому же изготовление столь сложного оружия требует очень много сил, времени, а соответственно и денег. Впрочем, где и как достал своё оружие Наруто — одна из общих тайн Конохи, которую проще не замечать, чем пытаться в ней разобраться.       Взяв меч в правую руку, а кинжал в левую, он встал в боевую стойку, вытянув нодати в мою сторону, а руку с кинжалом положил на правую, образуя странный крест. Такая боевая стойка... никак не пойму, что он собрался с ней делать — неужели будет драться со мной сверхдлинным мечом и кинжалом одновременно? Не слышал никогда о школах или людях, которые могли обучить столь странной технике... или самоучка? Так много вопросов... — Этот меч принадлежал капитану сёгунской стражи, который пал от моей руки смертью воина. Кинжал стал подарком одного мастера Высокой горы, который решил испытать своё мастерство с помощью поединка со мной. Эту связку я использую крайне редко, так что, Асума-сан, не разочаруйте павших. Почтите их память вместе со мной. — вывалил на меня Наруто, как ведро холодной воды.       Я уже устал удивляться. Оказавшись в очередной раз в прострации, как и все, кто сидел на верхней трибуне, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с просьбой мальчика. Наша битва приобретала всё более интересный поворот. — В таком случае. — сказал я, вытащив изо рта сигарету, дымом которой чуть не подавился ранее. — Мы начнём, как только сигарета коснётся земли. Ты согласен? — Я согласен. — Значит всё хорошо. Поехали.       После этих слов кусочек тлеющего табака выпал из моей руки прямо между нами. Его едва заметный красный огонёк стремительно приближался к песчаному настилу арены. Я задержал дыхание. Три... Две... Одна... Бой.