Не оставляй меня одну

Первые пару дней Мисти буквально сама не своя. Слёзы, удушающие слёзы градом текут из её глаз, тело сотрясается от бесконечных рыданий, и ничего не хочется, совсем ничего — ни есть, ни спать, ни даже слушать песни Стиви Никс. Тяжёлым, громоздким камнем ложится на душу Мисти мысль о том, что дни Корделии, её милой, дорогой Корделии, по сути, сочтены. Нет, так просто не должно быть! Только они с Корделией обрели друг друга после столь долгой разлуки, и вот теперь сам рок, сама Судьба усиленно отнимает у неё Корделию вновь. Теперь, когда, казалось бы, и брак Корделии с Хэнком уже позади, и ничто не должно бы им помешать, но… Это проклятое «но». Мисти отказывается смиряться с судьбой, если судьба предлагает ей такое. Отказывается, и всё тут. Корделия вообще не должна умирать, Корделия рождена для жизни, для счастья, для любви! Для того, чтобы любить её, Мисти, и быть бесконечно любимой ею в ответ. Для всего самого лучшего и радостного. И точно уж не для раннего увядания и ранней смерти. Смерть. Мисти даже произнести это слово боится, боится даже подумать об этом. Все последующие дни и ночи она проводит в библиотеке Академии, с головой погрузившись в самые разные книги, в которых отчаянно ищет помощи. Должен же быть ведь какой-то выход, способ, какой-то иной путь! Корделия не должна умереть, не должна покинуть её так рано. И Мисти решает не успокаиваться, пока не найдёт этот выход. Ниточка, за которую Мисти отчаянно цепляется, спасительная соломинка вскоре находит её сама — и тут не обходится без участия Стиви. Певица сообщает Мисти по телефону, что у неё есть для неё кое-что важное, и в тот же вечер Мисти встречается со Стиви в небольшом кафе неподалёку от Академии. — Можно приготовить зелье, — голос Стиви вполне серьёзен, — это специальное, крайне действенное зелье, которое останавливает процесс увядания человека и способно продлить его жизнь на целых тридцать лет! Если речь идёт о Верховной, то для этого зелья потребуется кровь порядка пятидесяти самых разных ведьм. Если всё получится, Мисти, то ближайшие тридцать лет Корделия будет жить и чувствовать себя отлично! К щекам Мисти вмиг приливает кровь, а сердце её бьётся в учащённом темпе. Неужто и впрямь способен найтись реальный выход? Поначалу Мисти даже слабо верится в услышанное, но Стиви — опытная ведьма, и Мисти доверяет ей как никому другому. — За какой период времени нужно собрать кровь ведьм для зелья? — Мисти настроена крайне серьёзно, она уже готова начать действовать хоть сейчас. — Чем раньше, тем лучше, — отвечает Стиви, — но, Мисти, имей в виду, что, когда истечёт срок длиной в тридцать лет, то… — Это неважно! — прерывает её девушка, — неважно, что будет потом, главное — сейчас у нас появится время, куча времени! — Я готова первой дать тебе свою кровь, — говорит Стиви. Мисти лишь обнимает её, не говоря ни слова в ответ, обнимает крепко-крепко, безмерно благодаря лучшую подругу, своего кумира, своего ангела-хранителя. Стиви обнимает девушку в ответ, шепча ей дружеские слова поддержки и утешения. А в сердце Мисти, кажется, начинает понемногу теплится отголосок, — пускай пока что слабой, — но всё же надежды. Надежды, постепенно сменяющей отчаяние. О, до чего же много значит надежда в столь непростые времена! Не сдаваться. Ни в коем случае, как бы порой ни грызло душу проклятое отчаяние, — ни в коем случае не сметь сдаваться. Отныне Мисти делает это своим неизменным девизом, своим кредо. И она не сдастся. Чего бы ей это ни стоило.