Школьные будни

Что может быть лучше летних каникул? Да еще если эти каникулы провести с лучшим другом в огромном доме, которому уже не одна сотня лет. Леопольд Манрик, чьи рыжие волосы стали совсем седыми, строго оглядел единственного внука и его друга и произнес сурово: - Полагаю, вы испытываете уважение с этим стенам и к тому, что дом принадлежал еще моему прадеду. Настоятельно прошу не шуметь и не производить… лишних движений. - Никаких движений деда, - заверил его огненно-рыжий Манрик-самый младший, - как войдем, так и рухнем. И будем лежать. Эстебан фыркнул. Константин, которого в классе звали просто Конс или чаще Рыжий, за словом в карман не лез. Они вдвоем были практически предоставлены сами себе. Дед не рвался присматривать за сорванцами, рассудив, что для этого есть родители. Но родителям летом тоже хочется отдыхать. Эстебана собирались отправить в летний лагерь, но незадолго до того, как путевка была оплачена, там случилось ЧП – массовая госпитализация детей с сыпью и другими признаками какой-то кожной инфекции. Мать пришла в ужас – билеты на Марикьяру уже куплены, отель забронирован, а из-за лагеря весь отдых грозил накрыться медным тазом. - А давайте, Эсти поедет к нам на дачу, - предложил Конс, который пришел якобы для подготовки к контрольной по математике, а на самом деле – чтобы вдвоем рубиться в «Корсаров» на компе.       Так мальчишки отправились в пригород Олларии, где и получили в свое распоряжение не только старый дом, но и огромный, весьма запущенный сад. Там они проводили время куда охотнее. Порой гоняли на велосипедах на озеро – мелкое, зато прогретое до дна. Или в лесок, тоже не особо дремучий, расчерченный вдоль и поперек тропинками. - Раньше тут было знаешь как, - рассказывал Рыжик, - и озеро было глубоченное, и лес густой, даже заблудиться можно. - А куда же оно теперь делось? Тот пожал плечами. - Да кто ж знает. В саду был настоящий дом на дереве. Сколоченный из досок, и уже почерневший от дождей и непогоды. - Его сделал мой отец для Лео и Арни. Это его младшие братья, мой папа самый старший. Дед, заметив интерес мальчишек к дому, сказал: - Не вздумайте там играть. Все уже давно сгнило, на честном слове держится. - Точнее, на соплях, - хихикнул внук. - А почему тогда его не разобрать? – недоуменно спросил Эстебан. - Это память, - слегка высокопарно ответил Леопольд, - так что пускай будет. Найдите себе другое занятие. А на дереве чтоб я вас не видел. Дед, хотя и жаловался на бесконечные болячки, был весьма зорок, и на слух не жаловался. А перспектива вернуться в город и сидеть в четырех стенах отнюдь не радовала – так что друзья пообещали не лезть в старый дом на дереве. Но одно дело пообещать, и другое – выполнить обещание. - Давай хоть поглядим, - предложил Эстебан, когда дед утром отправился в магазин. Мальчишки уже проснулись, но делали вид, что спят крепким сном. - Айда. Оба забрались по шаткой лестнице наверх, заглянули внутрь. - Я один раз туда лазал. Потом отец так орал, на весь поселок слышно было, - сказал Рыжик. Внутри были какие-то веревки, пару старых детских скамеечек, книги и журналы, покрытые слоем пыли и еще всякий хлам. - Похоже, веревочная лестница, - деловито сказал Эстебан. - Наверное. Эх, здорово было бы тут играть. - Ага.       Следующие дни они , нет-нет, да и поглядывали в сторону дерева, на котором темнела деревянная постройка. По ночам она выглядела таинственно и даже зловеще. - Будто там привидение – прошептал однажды Константин. И Эстебан, вместо того, чтобы начать подтрунивать над другом по поводу боязни потусторонних сил, лишь кивнул: - Верно. - А давай слазаем. Фонарик возьмем. - Ты что! Твой дед увидит. - Не увидит, он уже спит. И оба вышли на цыпочках, прокрались по мокрой от росы траве и стали карабкаться, замирая от скрипа ступеней. Обоим было жутко. И каждый, будь он один, ни за что не полез бы туда. Посветили внутрь – лучик света вновь выхватил груду веревок в углу, стопу пыльных книг да скамеечки. - Я залезу внутрь. Если что, спрыгнем на землю. - Тут высоко, можно руки-ноги переломать. - Да ладно, прорвемся. И тут в окне дедовой комнаты вспыхнул свет. - Атас! Оба скатились вниз, заскрипели ступеньки лестницы, одна все-таки хрустнула, и Конс спрыгнул на землю, едва не приземлившись на голову Эстебана. Дед вышел на крыльцо: - Еще раз я увижу вас на том дереве – и отправитесь домой, безоговорочно. Марш мыться и спать. Мальчишки вымылись под душем, но им не спалось. Ярко светила луна, и в ее свете темнеющий дом на дереве манил еще сильнее. - Да сдался он нам, - нарочито зевнул Рыжик, - пыльная каморка. Уж лучше завтра на озеро пойдем. *** «Случая не ждут, его ищут». Вот и Рыжик нашел подходящий случай, чтоб все-таки залезть внутрь того домика. На озере Эстебан напоролся ногой не то на стекло, не то на острый камень, и сильно поранил ногу. Дома никого не было – дед ушел к старинному приятелю на другой конец поселка. Вдвоем мальчишки промыли и забинтовали ногу, пожевали бутербродов и завалились смотреть фильм про пиратов. Но на середине Эстебан уснул, а смотреть одному Константину не хотелось. Он вышел из дома и снова взглянул на то самое дерево… «Сейчас или никогда». Эти слова словно шепнул кто-то на ухо. Оглянувшись, будто кто-то мог заметить, Рыжик вскарабкался наверх. Пыльно, тесно, пол ходит ходуном. Посидев немного, он попытался представить, как тут играли оба его дяди. Потянулся к стопке журналов…       А вот то, что случилось дальше, не могло уложиться в его голове. Откуда-то на одной из скамеечек появился незнакомый мальчишка, по виду – его ровесник. Не было слышно ни скрипа ступенек, ни шагов по хлипким доскам пола. Мальчишка возник сам по себе, словно из воздуха. - Ты откуда тут взялся? – удивленно спросил Константин. - А я тут живу. И мне очень скучно. Оставайся со мной. Мальчишка сильно сжал его руку. Пальцы его были ледяные. Конс не успел ничего сказать, как на него набросили петлю из веревки. И еще одну. Он попытался вырваться, но не сумел. Гнилые веревки держали крепко… ***       На место происшествия примчались оба младших сына деда – дядя Лео и дядя Арнольд. До родителей Константина он не дозвонился. А перед тем, как упавшего с дерева Рыжика увезли в больницу, дед устроил настоящий допрос Эстебану. - Это ты столкнул его сверху? - Не я. Я спал и вообще ничего не слышал, правда. - Не лги! Пускай завтра за тобой приедут родители. - Они же на Марикьяре… Когда дядя Арнольд с племянником покидали больницу – к счастью, никаких переломов и сотрясения у мальчика не было, им позвонил Леонард: - Эстебан сбежал. Еду искать его. Сбежавшего нашли очень быстро – на выезде из поселка. Прихрамывающий мальчик шел по дороге, голосуя проезжавшим машинам. К счастью, никто не успел его подвезти. Едва удалось уговорить его не глупить и вернуться обратно. Две машины встретились у ворот. Мальчишки рванули друг к другу, словно не виделись вечность. Уже поздно вечером оба, успокоившись, переговорив с дедом, дали обещание спать, а не «лазать, где Леворукий котят топит». Но им не спалось. И тем более, когда они услышали разговор старших: - Знаешь, Арни, мы ведь тогда с Росио целый ритуал в домике проводили. - Что за ритуал? - Вызов мертвых в Ночь Летнего Излома. Росио рассказал, как у них в Алвасете такое устраивали Карлос и его друг Рамон. Всех подробностей я не помню уже, но мы вызвали дух мертвого мальчика. - И зачем? - Сам не знаю. Очередная глупость – но кто их не творил в детстве. Константин вцепился в руку Эстебана: - Я видел его. Честно-честно.       На следующий день, когда выяснилось, что нога у Эстебана почти зажила, Арнольд повез их в город. Ребята ели пиццу, смотрели новый блокбастер, который рекламировали из каждого утюга, накупили всякой всячины и вернулись на дачу довольные и уставшие. А Леонарду было поручено другое дело – он нанял рабочих, и за день они разобрали злополучный домик на дереве. А поскольку дерево тоже засохло, то было решено спилить и его. И дед даже не возражал.