Ребята проснулись после крепкого сна. Вид открытых и потрёпанных рюкзаков вмиг прогнал всю сонливость. Друзья резво подскочили к вещам. Всё было на месте кроме найденных сокровищ.
— Как мы могли не услышать, что в наших рюкзаках кто-то роется?
— Работали точно профессионалы. Сделали всё аккуратно и тихо, — задумчиво почесывая лоб рассуждал Иван.
— Мне вот интересно: это был Борис или посторонние люди? — спросил Куропатов, смотря на рюкзаки.
— Всё может быть. Я всё же думаю, что это были люди, связанные с путеводителем, — промолвил Кротов, приставив указательный палец к виску.
— Тогда возникает вопрос: а они сами не могли найти этот сундук и открыть его? Он же открылся легко и нашёлся он быстро, можно сказать, стоял на видном месте, — вопросительно произносил друг Вани.
— Может они просто не хотели рисковать? Думали заблудятся или попадут в опасную для жизни ситуацию?
— Знаешь, наверное так и было. Мы ведь другую сторону не проверяли, а откуда нам знать, что там скрывается? Вот они и ждали пока кто-нибудь в виде нас наслушается слухов, полезет в неизвестность и найдёт сокровища, а они потом потихоньку их приберут, — оживлённо проговорил Артём.
— Да, хорошо нас так провели, получается. Ну что ж, доказательств у нас нет, мы можем только написать заявление о краже и не факт, что им займутся. Хорошо, что живы остались, иначе для меня это бы было первое и последнее путешествие, — с невесёлым видом сказал Иван.
— Делать нечего, давай возвращаться. Даже без сокровищ есть огромный плюс: набрались впечатлений и эмоций. Хех, не зря тебя из дома выгнал, — улыбаясь сказал Куропатов.
— Только сначала поесть бы, — живот Кротова заурчал, поддерживая предложение.
Ребята развели костёр, достали еду, поставили её греться. Иван взял с собой обычную открывашку, которой в доме не пользовался ни разу. Минут десять он мучался и так и эдак приставляя к консерве, но всё без толка. Артём, видя непосильную для своего домашнего друга задачу, предложил свою помощь. На этот раз Ваня не упирался и его друг в два счёта открыл консервную банку. Кротов, поблагодарив, с удовольствием зачерпнул еду из банки и отправил в рот. Артём проводил взглядом ложку, дольше положенного задерживая взгляд на его губах.
—…должишь.
Артём поднял взгляд.
— А?
— Я говорю, — Иван облизал ложку, — по лбу стукну, если в облаках витать продолжишь. Ешь давай, еда стынет. Нам ещё выбираться отсюда.
— Я смотрю, весь твой пессимистический настрой пропал после завтрака.
— Еда всегда поднимает настроение, — сказал Иван, вставая с пола и обтряхивая штаны от пыли и мелких камней.
Ребята закидали костёр песком, убедились в отсутствии тлеющих углей, взяли рюкзаки и приготовились спускаться с горы.
Спуск назад был опаснее: камни были скользкие от мха и повышенной после утренней росы влажности. Ботинок Артёма проехал по мокрому камню, секунда! — и Артём уже висит на верёвке несколькими метрами ниже.
— Ты в порядке?! Не ушибся?
— Всё в норме, не переживай, просто нога соскользнула, — спокойным голосом крикнул Куропатов.
— «Просто нога соскользнула», — передразнивая крикнул Иван, — А если б сорвался? Спокойный такой будто каждый день на верёвках висишь над такой высотищей!
— Ну, не каждый день, но бывало.
— Аккуратнее надо быть! Что делать то будем? — спросил Кротов, свободной рукой поправляя растрепавшиеся от ветра волосы.
— Короче, тяни потихоньку страховочную верёвку на себя.
— Хорошо, — сказал Ваня, сжимая до белых костяшек кулаки и поднимая верёвку, — а ты тяжёлый, однако.
— Хе-хе, я в последнее время прибавил немного, — с улыбкой говорил Артём, стараясь зацепиться за камни, тем самым облегчая Ивану задачу.
С общей помощью Куропатов вновь забрался на отвесные камни.
— Теперь будем спускаться ещё осторожнее, — промолвил друг Ивана.
Спустились они с горы ко второй половине дня. За это время оба парня хорошо устали и решили сделать привал. Иван расставил первую палатку и принялся за вторую.
— Зачем будешь лишние силы тратить? Нам места и в этой хватит, — сказал Артём.
— Если так подумать, то ты прав.
Куропатов лёг в палатку отдыхать, Ваня, глотнув воды, прилёг рядом со своим другом. Каждый думал о своём: Иван — о том, что вернётся домой к своей любимой кровати, креслу и компьютеру; Артём — какое новое выбрать место для путешествия в следующем отпуске.
Иван первым нарушил тишину.
— Слушай, я знаю, что навряд ли у нас что-то получится, но, всё-таки, может попробуем заявить в полицию о краже?
— Заявим, хех, попытка не пытка. Пусть будет, что будет, — с одобрением говорил Артём.
Ребята отдохнули и продолжили путь в город. Путь предстоял долгим и тяжёлым. Друзья долго пробирались сквозь густые и влажные заросли. Вечер незаметно перешёл в ночь и Кротов с Куропатовым остановились на ночлег: Артём ставил палатку, Ваня разжигал костёр. Плотно поев оба забрались в палатку.
— Как думаешь, мы встретимся ещё раз с пумой или с другим зверем?
— Не знаю, а что? — косо посмотрев на друга промолвил Артём.
— Просто, ну… Вдруг не окажется подходящей палки рядом. И что тогда делать будем?
— Не переживай, тут палок полно. Найдём, если защищаться придётся, — сказал Куропатов.
— Успокоил. Спокойной ночи.
— И тебе.
***
Наступило утро. Повсюду пели птицы, стрекотали насекомые, было свежо. Костёр за ночь истлел, поэтому Иван собрал новых веток, развёл огонь. После трапезы был затушен костёр и собрана палатка. Друзья направились дальше.
— А как мы без проводника будем добираться назад? — спросил Иван.
— Не боись, у меня в голове навигатор встроен, — Артём постучал по виску. Под непонимающий взгляд Ивана пояснил, — Шучу я, не смотри так. Я запомнил дорогу, благо память хорошая. Да и ориентируюсь я на местности неплохо, — промолвил Артём.
— Хорошо, поверю тебе, — говорил Кротов, почёсывая руку.
Дорога обратно показалась быстрее, чем когда они забирались. Начинало смеркаться. За день ребята прошли больше половины пути. Переступая мокрое бревно Иван неаккуратно шагнул на него и подвернул ногу. От боли Иван заорал на весь лес, не заботясь, что может кого-нибудь привлечь.
— Тише, тише. Не двигайся, сейчас посмотрю насколько это серьёзно.
Он подошёл к Ивану, присел рядом с ногой и медленно приподнял штанину. Приподнял и увидел, что нога вывихнута, а в таких случаях требуется её вправить.
Куропатов начал успокаивать скулящего друга.
— Слушай, здесь ничего серьёзного нету, просто надо её вправить. Предупреждаю, будет очень больно, буквально пара секунд и всё, я обещаю. Так, что бы ты хотел сделать, когда вернёшься домой?
— А при чём здесь это? — спросил Иван, корчась от боли.
— Скажи, пожалуйста, — сказал Артём.
— Я хотел бы принять ванну, полежать на мягкой и уютной кровати, поиграть в свою любимую иг-...
Куропатов резко вправил ногу обратно и над лесом раздался второй крик.
— Всё хорошо, ты молодец, — успокаивал его друг Артём.
Стемнело. Куропатов быстро развёл костёр, поставил палатку, накормил друга и сам поел.
Потом перенёс Ивана в палатку и сам лёг.
— Поспи, сон хорошее лекарство. Не от вывихов, конечно, но всё же…
Иван ткнул Артёма локтём в бок.
— Ты сейчас дошутишься.
Поговорив ещё немного ребята уснули.
***
Артём проснулся первым.
— Как нога, не болит?
Иван пошевелил ногой на пробу.
— Нет, не болит. Думаю, что могу идти, но медленнее.
— Хорошо, главное что можешь идти, — подметил Куропатов.
После завтрака продолжили путь. Оставалось уже немного до города, как у Ивана назло начала ныть подвернувшаяся нога и он не мог идти из-за боли. Артём подхватил друга на руки и понёс его.
— Ты лёгкий. Как принцесса, ей-богу.
— Так, всё, а ну поставь меня на землю.
— Э, нет, иначе мы до завтра не дойдём.
Шли они так часа четыре точно, проходя мимо интересных деревьев и растений. Прошли и тот живописный водопад, который создавал брызгами прекрасную радугу.
Всё-таки они дошли до города. Уставшие ребята направились к отелю и сняли последний свободный номер с двухместной кроватью.
Дойдя до номера Куропатов открыл дверь, вошёл внутрь и положил Кротова на кровать.
— Полежи, отдохни, надеюсь твоя нога пройдёт. А если нет, то в больницу пойдём, — плюхаясь рядом сказал Артём.
— Я тоже надеюсь, — грустно ответил Иван.
