Забытые Боги

- Ночь выдалась бессонная и беспокойная. Вернулась из ресторана поздно и слава ГорРаатуму, что повелитель не предложил продолжить вечер в его покоях. Долго не могла уснуть, а когда все же задремала, уже рассвело. Лисанна пришла, помогла собраться. Спрашивала куда я так экстренно отбываю, что случилось. Просилась со мной. Отговорила, сказала: ”Лисанна, если я скажу куда мы едем, тебя придется убить.” В пути будем примерно пять часов. Говорят у стены связь плохая, но я по возможности постараюсь написать, как доберемся. - дочь наместника Гориаса завершила голосовое сообщение для своей матери и отправила. Устало протерла глаза и залпом осушила остатки кофе в кружке. Горький напиток ей посоветовала камеристка, кажется она существовала исключительно на нем. Мирель никак не могла понять как можно так сильно любить эту мерзость. Девушка отключила от сети тегхат и подхватила саквояж. - Какого рамиша нам нужно было ехать на вокзал с запасом времени, которого бы хватило чтоб дойти до Гориаса пешком? - бросила она Линиану, ждавшему снаружи здания вокзала, пока она закончит сеанс связи с родственниками. - Таков путевой лист. Придерживаясь этого расписания нам следовало явиться заранее, чтобы избежать… - Лин повесил хвост. Мирель уже подходила к стоящему в тупике поезду, и не слушала. Приом зашагал следом. Девушку встретила учтивая проводница. Дочь наместника Гориаса проводили в офицерское двухместное купе. В просторной комнате нашлось место не только двум койкам приличного размера, но и собственному буфету. Мирель переборола желание упасть лицом в подушку и проспать всю дорогу. Вместо этого она села разбирать отчет о происшествии. Он представлял из себя папку с файлами, подфайлами и ссылками. Отчёт 12 часов назад, на контрольной точке 4 группой щоста Таверина в сопровождении трёх студентов: Дарана, Теи и Лирена, была осмотрена ловушка номер 13 и окрестности. Приложение 1. Пояснительная записка щоста Таверина по факту присутствия на задании несанкционированных гражданских лиц. Приложение 2. Объяснительная наставника фира Оминаса по факту присутствия на боевом задании студентов без права допуска и сопровождения наставника. Приложения 3-5. Объяснительные студентов Дарана, Теи, Лирена по факту нарушения режима и общего распорядка дозорного поста. В ловушке указанными выше свидетелями были обнаружены люди, в количестве четырех особей и значительный фрагмент тела пятого представителя того же вида (Причина смерти, предварительно, - перерубание ребрами ловушки). Описание особей. Особь #1. Мужчина, среднего человеческого возраста, крепкого телосложения, предположительно военный. Вооружен (описание вооружения: автомат без патронов, пистолет без патронов, две гранаты). Особь #2. Женщина, среднего человеческого возраста, крепкого телосложения. Предварительно, есть навыки медика. Особь #3. Мужчина. Пожилого человеческого возраста, спортивного телосложения. Сносно говорит по-немецки. Особь #4. Мужчина. Подросткового человеческого возраста, телосложение хрупкое, наблюдаются проблемы с координацией и вниманием. Приложение 6. Предварительные результаты осмотра останков особи #5. Мужчина. Среднего человеческого возраста, телосложение обычное. Также в ловушке обнаружено легкое транспортное средство с минимальными повреждениями. Приложение 7. Предварительные результаты осмотра транспортного средства. В окрестностях ловушки обнаружены следы пребывания и столкновения большого количества людей с пока неустановленным количеством гондарков. На месте происшествия были собраны останки людей и гондарков, а также фрагменты человеческой техники и снаряжения. Особи #1 и #2, останки особи #5 вместе с остальными останками и транспортным средством отправлены для более тщательного исследования в Финдиас. Приложение 8. Перечень человеческих останков. Приложение 9. Перечень останков гондарков. Приложение 10. Инвентарное описание фрагментов техники и снаряжения. Приложение 11. Схемы-описания места происшествия (фотографии прилагаются). Некоторые образцы (перечень) оставлены в распоряжении исследовательской группы дозорного поста. Предварительные итоги. Колонна в количестве десяти (предположительно) машин следовала от побережья к дозорному посту по старой дороге, когда на них напали гондарки, привлеченные шумом машин. Количество гондарков (предварительно) - 12. Количество людей (предварительно) - 40-45. Исходя из следов и количества крови гондарков и людей, а также из наблюдения, что выжившие люди и машина уцелели, скорее всего, по случайному стечению обстоятельств, можно утверждать, что их оружие умеренно эффективно против гондарков. О боеспособности и общей численности и направленности экспедиции пока судить возможности нет. Низкая эффективность в бою может быть списана как на общую мирную направленность, так и низкую боеспособность или неподготовленность к бою непосредственно с гондарками. От просмотра неприятных фотографий с места происшествия девушку отвлек стук в дверь. - Хотел удостовериться, что все в порядке. Не укачало? - Линиан переступил порог, но дальше не шагнул. - Спасибо, все хорошо. - Мирель приглашающим жестом указала на сидение напротив. Она давно не ездила в поездах, тем более с ним, но впечатления от их первого посещения Лемуриаса, подпорченные тряской, как и обивка диванчиков, оставались яркими для обоих. - Хотела уточнить пару деталей по отчету. - Я весь внимание. - Почему группа людей была разделена и частично отправлена в Финдиас? Это был чей-то запрос? - Решение о разделении группы я принял сам. С одной стороны, было целесообразно отправить часть для изучения, с другой, в случае появления других людей, нам понадобится переговорщик или заложник. Номер три был выбран именно с этой целью, номер четыре может использоваться как рычаг, а номера один и два, видимо, говорят по-английски. Об том языке у нас только поверхностное представление, пусть лингвисты в Финдиасе с этим и… разбираются. А у меня в лагере и по-немецки-то только четверо говорят. - Приом, вы видели человека который говорит на немецком? Что можете про него рассказать? - Уравновешенный, не лезет вперёд без необходимости, но способен принять на себя ответственность за других. Специализация не определена. Нельзя исключать, что он разведчик, так что советую в разговоре с ним сохранять осторожность. - А где сейчас дети которые несанкционированно выбрались за стену? - Студенты вместе с наставником также отправлены в Финдиас. Писать километровые отчёты о первом контакте и налаживать взаимодействие отделов. - Жаль. Мне бы не помешало обсудить собранную информацию со всеми участниками происшествия лично. Линиан понимающе кивнул. - Как поживает ваш язык? - Переключился на немецкий Линиан. - Если повелитель счел уместным мое присутствие в качестве дипломата при переговорах с захватчиками, то и мои языковые навыки на должном уровне. - Ответила девушка. - Это правда. - Приом остался сидеть напротив, в то время как Мирель снова принялась листать отчет. Молчание затягивалось. Линиан думал как еще разговорить девушку, но по всей видимости нынешнее их общение сводилось к сугубо профессиональному. Чувствуя, что закипает как чайник от невысказанных слов, он поднялся. - Тогда я пойду. Будут еще вопросы - я в соседнем купе. Мирель не отрывая взгляд от тегхата кивнула. - Да, спасибо. Уже закрывая дверь, Лин повернулся и спросил - Мирель, что с тобой случилось? Наконец девушка посмотрела на него и холодно произнесла. - То же, что и с тобой. *** Свой кабинет Линиан сначала даже не узнал: груды папок таинственным образом испарились, оставив гостей наедине с элегантно обставленным вычурными письменными принадлежностями столом и несколькими стульями. Место за столом он уступил Мирель, сам же пристроился сбоку, вполоборота к двери. Судя по начищенным до блеска пуговицам на мундире Таверина, уборка в кабинете была его рук делом. - Есть новости? - Не слишком много. Гости они тихие, младший много говорит, но не похоже, чтобы они что-то замышляли. Ну… еще они, похоже, вегетарианцы. - Откуда такие выводы? - Мирель не смогла припомнить, чтобы раньше ей встречалась такая информация, по старым отчетам, люди были всеядны, как и катта. - Мы им принесли поесть, старший кашу поковырял немного, мясо отодвинул на край тарелки, а младший вообще есть не стал, только хлеб и воду. - Странно. У вас вроде был специалист из Финдиаса, он первым вступил в контакт с людьми, что он говорит? Таверин замялся. Ему предстояло написать еще множество объяснительных на тему присутствия в разведывательной миссии трех подростков и не хотелось усугублять собственное положение как неосторожной ложью, так и излишней откровенностью. К счастью, Линиан пришел на помощь подчиненному: - Это была группа из спецрезерва, знаете, тот проект по подготовке будущих разведчиков для заброски на территорию людей. Нам очень повезло, что ребята там оказались, но Даран - ботаник, так что его знания, в лучшем случае, поверхностные. - Хорошо, пусть на встрече с людьми тоже будет еда. Приготовьте несколько вегетарианских блюд, но пусть и другая еда тоже будет. Может быть, они просто не до конца нам доверяют. - Вина выставить? - Хитро подмигнул Таверин. Высокое положение Мирель его, похоже, совершенно не смущало. - Пока обойдемся чаем. *** Владимир Анатольевич лежал на спине, закрыв лицо рукой, и старался ровно и глубоко дышать. Ночевка в лесу и марш-бросок до лагеря вымотали его, но сон не шел. Мельтешащий вокруг зоолог ситуации не улучшал. Его, казалось, совершенно не затронули беды минувшего дня: ни нападение чудовищ, ни ночевка в клетке в окружении тех же монстров, ни смерть товарищей. Питера гораздо больше интересовало, как устроены сами монстры, кто такие их спасители и еще примерно миллион вопросов, которые он с пулеметной скоростью генерировал в эфир, нарезая круги вокруг деревянной скамьи, ставшей лежанкой для Владимира Анатольевича. Механик не особо вслушивался в этот поток сознания, сконцентрировавшись на шлепаньи кроссовок зоолога по выщербленному паркету. Он подумал рассеянно, что паркет, наверное, относительно просто изобрести, раз он есть и здесь, и у него на родине. Является ли паркет неизбежной вехой в развитии цивилизации? Наверное, Гавриил знал, но его здесь не было. Его не было больше вообще нигде. Доктора было жалко: он был бестолковым, но безобидным. И совершенно точно не заслуживал такой страшной смерти. Усилием воли Владимир Анатольевич не позволил мыслям продолжиться в этом направлении и с трудом заставил свое тело сесть. Помещение, где их заперли, можно было назвать тюрьмой только с большой натяжкой. Скорее, это был склад или даже старый кабинет с единственным наглухо заколоченным окном. - Думаю, я нашел туалет. - Голос Питера раздался откуда-то из-за груды ящиков. - Ну, то есть, это похоже на склад, так что или у них предусмотрен туалет на складе, или я действительно не знаю, что я нашел. Но похоже на туалет. Надеюсь, это он. Не хотелось бы ошибиться. Иначе я возможно только что спровоцировал международный конфликт. Механик только хмыкнул, отметая мысль выдать Питера за не очень умного домашнего любимца. В конечном счете, от паренька могла быть и польза. - Есть идеи, к кому мы угодили в лапы? - О! Мистер Эмин говорил про легенды и вымерших тысячи лет назад лемурийцах. - Парень нервно дернул щекой. - Должно быть они не совсем того… вымершие. Заметьте, что они реально похожи на лемуров. Я писал курсовую работу об эндемичной фауне экваториального пояса, но даже представить не мог, что мои знания теперь понадобятся в таком ключе. На дилетантский взгляд Владимира Анатольевича, их хозяева с таким же успехом могли считаться родственниками енотов. - Как бы оно ни было, хотелось бы надеяться, что нас в любом случае сначала покормят. Блин, как по-немецки будет “ужин”? Нихрена не помню… *** Самым очевидным предположением было то, что комната для допроса была наспех переоборудована из чьего-то кабинета. Владимир Анатольевич сбросил с головы капюшон балахона, который ему выдали на выходе с гауптвахты, и с интересом осмотрел голые стены со следами от рамок. Большой стол в центре был уставлен тарелками, встретившая их девушка была весьма дружелюбна, но маячившая на заднем плане пара крепких аборигенов не оставляла сомнения, что это будет именно допрос. Обозначив вежливый полупоклон, механик занял предложенный стул и внимательнее рассмотрел блюда. Было много овощей и фруктов, знакомых и не очень. Немного в стороне пристроились тарелки с непонятным пока содержимым. Кажется, там было уже знакомое меню из личинок, так смутившее Питера. Зоолог поначалу очень обрадовался, когда в камеру принесли еду, но внимательнее рассмотрев кашу, счел себя недостаточно голодным для подобного. Владимир Анатольевич взял с ближайшей тарелки кусочек фрукта, похожего на яблоко, и символически откусил, открывая первый раунд переговоров. Переговоры, в целом, шли достаточно гладко. Девушка - Мирель - довольно бегло говорила по-немецки и знала несколько слов по-английски, Владимир Анатольевич кое-что понимал на обоих языках, иногда обращаясь за помощью с английским к Питеру. Новые для одной из сторон слова записывали на листке в три столбца латиницей: на немецком, на английском и на языке лемурийцев. Привносить в разговор кириллическую сумятицу точно было бы лишним. Так, совместными усилиями, иногда прибегая к жестам и рисункам, они постепенно разбирались в происходящем. Один из сопровождавших Мирель мужчин пристроился рядом, быстро печатая на планшете (тегхат - так обозначила девушка, ткнув пальцем в планшет). Из предосторожности, а также опасаясь, что чем больше слов, тем больше может возникнуть недопонимание, Владимир Анатольевич старался отвечать на вопросы ёмко, но коротко. - Как вас зовут и кто вы? - Владимир Анатольевич. Я механик. - Полное имя он сообщать не стал, опасаясь, что от фамилии Крестовоздвиженский тегхат может замкнуть. Вопросы про пол, возраст и вид поначалу показались странными, но быстро выяснилось, что во-первых, катта живут значительно дольше людей (Мирель оказалась намного старше механика), во-вторых, субтильная внешность Питера не помогала с определением его пола, а в-третьих Мирель вполне разумно предположила, что там, где есть два вида, может быть и третий. С горем пополам разобрались и с этим, заодно подтвердив, что два других катта в комнате - Линиан и Таверин - все-таки действительно мужчины. Дальше разговор забуксовал, катта пытались выяснить, почему люди так неохотно едят их пищу. Питер предельно подробно зарисовал весь цикл развития гусеницы и превращения ее в бабочку, чтобы донести до хозяев, что гусеницы - это дети бабочек, а детей есть он не может. Аргумент заставил глубоко задуматься не только лемурийцев, но и Владимира Анатольевича, однако был принят к сведению. Механик обосновал свою позицию хронической изжогой. Описание изжоги Таверин в протокол не внес. Исчерпав гастрономическую тему, наконец перешли к сути. - Пересечение границы шторма считается вторжением на суверенную территорию народа катта. Объясните причину вашей высадки. - Сеть спутников выявила аномалию в этой зоне. Мы - исследовательская миссия. - Откуда вы прибыли? - Номинально, с базы в Гренландии, но миссия международная, от Лиги Человечества. Здесь лемурийцы притащили не слишком точную карту мира и Владимиру Анатольевичу пришлось также обобщенно обозначать на ней границы стран и корпоративных агломераций. По уточняющим вопросам от лемурийцев, он быстро понял, что хозяева материка имеют поверхностное представление о состоянии человечества на момент Последней Мировой Войны, но о ядерных бомбежках они не упоминали. Или не знали, или придерживали информацию на потом. Механик эту подробность тоже опустил, ограничившись комментарием, что в настоящее время государственные границы имеют для человечества лишь символическое значение и глобальные решения принимает Лига. К этому моменту они все уже изрядно вымотались, поэтому последние, совсем уж неотложные вопросы со всеми языковыми кульбитами уложили практически в час. - Сколько вас высадилось? - 250 человек. - Это много. Какой корабль может вместить столько? - Атомная подводная лодка. - Под-водная. Так вы миновали окружающий материк шторм? - Да. Надводные беспилотники гибли в шторме, а с подводным мы теряли связь сразу после прохождения полосы шторма. Он успел передать только несколько изображений береговой линии. - На вас напали при высадке? - Нет. Мы разбили лагерь на побережье, рядом с руинами города. Несколько дней исследовали руины и берег, затем решили углубиться в материк. - Вы предупредили своих людей в лагере о гондарках? - Не думаю. Наша связь здесь практически не работает, сигнал добивает максимум в радиусе пяти километров. Километр - это, думаю, что-то около тысячи ваших шагов. Мы ставили ретрансляторные маячки по дороге, так что если кто-то успел подать сигнал тревоги и ни один из маячков не сожрали эти твари, то на побережье знают, что что-то произошло. Но нападение было внезапным, так что даже если сигнал и был, то не информативнее сигнальной ракеты. Финдиас Капитана слегка укачало, хотя доставивший их в город транспорт шел достаточно плавно. Он не сумел толком рассмотреть, куда именно их привезли: еще в лагере на них нацепили мешковатые балахоны и надвинутый на голову капюшон больше напоминал мешок. Всю дорогу Алексей чувствовал на спине широкую ладонь, не давившую, но и не позволявшую поднимать голову. Это точно был город, из-под края капюшона он все же сумел рассмотреть очевидные признаки ночной инфраструктуры: редкий свет фонарей, похожее на асфальт дорожное покрытие, смутный гул, свойственный только местам с большим скоплением людей. В комнате, больше всего напоминавшей больничную палату на две койки, тоже не за что было зацепиться взгляду. В целом, с ними обращались хорошо, даже осторожно. Еще когда Алексей споткнулся на пути к стене, его довольно бережно поставили на ноги, отряхнули от листьев и продолжили движение только убедившись, что с ним все в порядке. К счастью, путешествие оказалось недолгим: хотя им и пришлось идти пешком, они успели добраться до подъемника до наступления ночи. Местные жители были значительно выше людей, и следовательно передвигались гораздо быстрее, но не подгоняли их, хотя те и так старались шагать как можно скорее. Перспектива еще одной ночевки в компании лесных хищников совершенно не привлекала. Военный поежился: адская тварь на его глазах почти разорвала пополам грузовик. У людей не было ни единого шанса в этом столкновении. Хотя хищники и были уязвимы для пуль, их скорость, сила, а главное - количество решили исход столкновения в считанные минуты. - Как ваше плечо? - Голос Александры вырвал Алексея из оцепенения. - Лучше, спасибо. У вас, похоже, большой опыт по вправлению суставов в экстренных ситуациях. - Что есть, того не отнять. Но в этот раз я смогла сделать немногое. - Едва ли кто-то смог. Мы, по крайней мере, живы. Это лучше, чем ничего. Что-то - всегда лучше, чем ничего. - Доктор Эмин с вами не согласится. Как оказалось, половина антрополога совершенно бесполезна. Алексей фыркнул. Черный юмор доктора Бреннан ему импонировал. Сочетание хладнокровия и профессионализма делали Александру идеальным партнером в путешествии. Именно поэтому они и оказались в одной машине. Алексей держал к себе поближе Владимира Анатольевича на случай, если сломается машина, и доктора для ситуаций, когда сломается он сам. К механику довеском шел молодой зоолог Питер Девис. Владимир Анатольевич ласково звал его Чипполиной и вроде как по-отечески присматривал за пареньком. У доктора Бреннан на буксире болтался другой доктор - антропологии. По идее, в случае встречи с аборигенами именно Гавриил Эмин должен был устанавливать контакт. К сожалению, Эмин погиб: его перерубило стенками сомкнувшейся вокруг них клетки. На самом деле, он погиб исключительно потому, что был самим собой. Алексей набил мозоль на языке, напоминая доктору пристегиваться, но все его слова пролетали мимо ушей антрополога. Так что когда машина внезапно ухнула вниз, остальные пассажиры отделались легкими травмами, а Гавриил стремительно покинул спутников, обдав напоследок брызгами. - Да, нехорошо вышло. Надеюсь, навыков Владимира Анатольевича в немецком будет достаточно. Я по немецки знаю только “хенде хох”. Александра вопросительно приподняла бровь. - “Руки вверх”, - пояснил Алексей. - Эхо войны. Забудьте. Непохоже, чтобы они были враждебно настроены. - На самом деле, - доктор Бреннан задумчиво потерла лоб, - Думаю, я немного понимаю их язык. - Серьезно? - Да. Я не сразу это поняла, потому что они в целом говорят… ну… странно. И сам язык явно отличается, но отдельные слова вроде как похожи на ирландский. - Вроде как? - Я не уверена. Надо попробовать наладить диалог. Мы не можем вечно сидеть здесь. Нас будут искать, а на берегу даже не подозревают, что в лесу водится такое. Господи, мы три недели сидели на пляже, исследовали прибрежный лес и не нашли даже следов этих тварей. - Если повезет, Йохансен починит вертолет. С самого начала нужно было дождаться разведки с воздуха. Друзья синхронно вздохнули. Теперь было поздно сожалеть. Тридцать с лишним человек в течение нескольких минут превратились в ошметки плоти, двое выживших застряли у стены, а еще двоих привезли неизвестно куда. Ближе к вечеру их все-таки допросили, но как-то больше для галочки. Алексей понял, что Владимира Анатольевича и Питера допросили раньше, и теперь сверяют ответы. Александра на удивление легко наладила диалог, оперируя английским и ирландским, капитан предпочитал помалкивать, отвечая только когда к нему обращались непосредственно. В итоге их бегло опросили о причинах высадки на побережьи, ходе вылазки и обстоятельствах нападения на колонну. Нападавшие существа (гондарки) вызвали у пары местных (катта) весьма умеренный интерес, но это было и понятно: вы не косплеите древний Китай, если твари, размером с лошадь, только изредка забегают к вам в огород. Удалось получить и немного информации о самих катта. Мохнатые хозяева удерживали большую часть центра материка или острова (пока трудно было точно сказать, насколько большой была территория), а гондаркам принадлежало заросшее лесом побережье. Город, в который их привезли, назывался Финдиас и это была столица только одной из неопределенного пока числа провинций. Здесь было что-то вроде научного центра и Алексей уже мог с уверенностью сказать, что в техническом плане катта не отставали от людей, а возможно, и превосходили их. Были ручные компьютеры, было повсеместное электричество. Освещение в комнатах, правда, было довольно тусклым, но огромные глаза катта наводили на мысль о ночном зрении, так что это нельзя было с ходу списать на дефицит энергии. Да и о каком дефиците могла идти речь, если стена, сдерживавшая гондарков, внешне и по звуку напоминает ЛЭП? В итоге, разговор, большей частью, свелся к пополнению словаря, что здорово измотало Алексея, так что вернувшись в камеру, он почти сразу заснул, вяло отмахнувшись от доктора. За завтраком они все-таки обменялись впечатлениями, но ничего существенного этот мозговой штурм не принес: у Александры были некоторые врачебные наблюдения, у Алексея - военные, но они были слишком разрозненными и узкоспециальными, чтобы делать какие-то выводы. К полудню, по внутренним часам капитана, его начала одолевать скука. Где-то между идеей немного поотжиматься и пустым блужданием мыслей, его окликнула доктор Бреннан: - О чем задумался? - О том, что при всей кошмарности произошедшего, с точки зрения выполнения задач операции, все идет хорошо. - Жажда физической активности победила, и Алексей начал расстегивать куртку. - То есть, я хочу сказать, что мы высадились, исследовали кусок береговой линии, вступили в контакт с местными жителями и пока даже без какой-то особой враждебности. - Думаешь, к четвергу уже будем дома? Капитан принял упор лёжа и начал считать. - Самое позднее — к Новому году... Один. Иначе Владимир Анатольевич… Два. Замучает нас… Три. Нытьем, что его дома… - …Ждет жена, на пятнадцать лет моложе его. - Рассмеялась Александра. - Мы когда-нибудь услышим этому конец? - Не думаю… Семь. Честно говоря… Восемь. Я видел его жену… Девять. Я бы тоже хвастался. На счете «сорок семь» дверь в комнату открылась и на пороге появилась пара катта с уже знакомыми балахонами.