Забытые Боги

Лемуриас Мирель быстрым шагом пролетала мимо статуй, гобеленов и витражей, украшавших нескончаемые коридоры. Слава Гор’Раатуму, теперь будущая тиарна могла передвигаться по дворцу чуть ли не с закрытыми глазами. Завернув в библиотеку, она быстро отыскала третий том пятого издания Кольма Хальщота “ Житие Великого и Лучезарного Лустрана Соластиарда, седьмого тарна Лемурии “. Вытащив с 1796-й страницы маленький лоскут бумаги, чара вложила другой на 1917-ю и вернула обратно на полку. После чего взяла приготовленные заранее книги с соседнего стеллажа и выплыла в паутину извилистых коридоров дворца. С недавних пор Мирель была постоянной гостьей в приемной тарна. Лишь на секунду замерев у двери и убедившись, что все спокойно, она, не обременяя себя стуком, натужно потянула резную ручку исполинской пафосной двери. Из-за кипы папок и огромного экрана илхата вынырнул нахмуренный секретарь. Узрев, что непрошеный гость это никто иной как дочь наместника Гориаса, он тут же сменил маску неодобрения на приветственную. - О, чара Мирель, чем обязаны? - И вам доброго дня. - Приветливо отозвалась девушка. - Принесла книги, о которых мы говорили. - Окинув взглядом густо уставленный стол, катта сгрузила стопку книг на один из стульев, стоявший у стеночки. - Да-да-да - секретарь поспешно встал с места и подошел. - Рад, что ваша идея с возрождением старинных обрядов для Ночи Огней Наг так пришлась повелителю по душе. - Ну что вы, - засмущалась Мирель, - если бы не ваше разрешение на работу в закрытом фонде дворцовой библиотеки, я бы никогда не смогла так хорошо подготовиться к докладу для тарна. - Вы мне льстите! Это меньшее чем я смог вам помочь. О, кстати. - Секретарь нырнул в кладовку. - Чайник вскипел. А ещё у меня припасено песочное печенье. - Звучит как план. *** В чашке дымился золотистого цвета ароматный чай. Мирель сидела на подоконнике свесив ноги, и размачивала печенье. - Так значит, официального предложения еще не было. - Заметил секретарь, откинувшись в кресле. - Мгм, - девушка отрицательно покачала головой. - Но я более чем уверена, это случится в ближайшее время. Момент подходящий. - Да… предположу, что он ищет подходящий способ. Повелителю свойственны широкие жесты. - Катта сделал глоток. - Вы слышали, пару дней назад открылся новый ресторан - "Золотой Кузнечик"? Спонсором выступил кто-то из Торхальдов. - Слышала, но очень смутно. - Мирель вздохнула. - В последнее время светская жизнь исключительно по расписанию. - Понимаю, понимаю. - Вот о чем, к слову, хотела спросить. - Девушка подалась вперед. - Тарнская свадьба - дело помпезное и затратное. А ещё довольно редкое. И как будущему непосредственному участнику данной церемонии, мне хотелось бы начать подготовку заранее. Не хочется бегать в последний момент с горящим хвостом. - Уверяю вас, чара Мирель, нет ни единой причины для беспокойства. Свадьбой займутся лучшие распорядители Лемуриаса. - Однако же, я имею хороший опыт в подготовке масштабных мероприятий и хотела бы заняться этим сама. - Не могу с этим поспорить, чара. Так в чем же был ваш вопрос? - Мне необходимо подготовить сметы и списки того, что будет необходимо. Я бы хотела посмотреть бюджеты по прежним подобным мероприятиям. Но они находятся в архиве, и увы, туда у меня тоже нет доступа. Почему-то бухгалтерия охраняется у нас даже тщательнее чем сокровищница. - Это легко устроить, - голос тарна заставил дрогнуть чашку в руке девушки. Риидан стоял в дверях своего кабинета, небрежно прислонившись к косяку плечом, так что невозможно было сказать, как давно он прислушивался к разговору. - Там действительно нет ничего такого, что мне стоило бы скрывать от будущей матери моих детей. Он протянул руку в приглашающем жесте, и Мирель приблизилась, протянув свою в ответ. - Я рад, что ты пришла так рано, нам многое нужно обсудить. Кабинет тарна представлял собой просторное минималистичное помещение. Массивный стол из тёмной древесины, плотно задернутые тяжелые багровые шторы. Тускло блестело всевозможное оружие в витрине, занимавшей всю стену напротив окон. Мирель, влекомая тарном, отметила про себя, что пахло древесным дымом. - Я хотел спросить, не знаешь ли ты, чем так долго занимается в Финдиасе твой отец. - Риидан слегка подтолкнул девушку к столу и встал практически вплотную, слегка нависая над собеседницей. - Мы не общались какое-то время, но насколько могу судить по новостям и характеру своего папы, - Девушка многозначительно поджала губы. - Они с Лейоной Анхиад никак не сойдутся в стоимости нового оборудования. Вы ведь знаете, между наместниками до сих пор искрится воздух. - Расползаются нехорошие слухи, и мне бы не хотелось вынуждать тебя оправдываться. Ты умная девушка и должна понимать, что сейчас как никогда важно показать, насколько мы близки. - Риидан приблизился еще, не оставляя места для маневра. Мирель пришлось запрокинуть голову, чтобы не потерять зрительный контакт. - Пойми меня правильно, я не прошу тебя шпионить за собственными родителями. Амран - разумный катта, а Ронна… тоже обычно не склонна к необдуманным поступкам. И потом, - усмехнулся тарн, - я точно знаю, что ты плохой шпион. Он отстранился, давая ей немного пространства для вдоха. - Но если ты что-то слышала, или можешь хотя бы спросить своего отца, я был бы очень признателен. - Я спрошу. - Утвердительно кивнула чара. - Однако, если бы я была в курсе ситуации с обеих сторон, мне было бы гораздо проще найти компромисс между вами и отцом. Тарн неопределенно пожал плечами и предпочел сменить тему: - Я тут подумал: давай поженимся в Гориасе? Ты давно не была дома, сможешь нормально пообщаться с родителями. - Риидан провел ладонями по плечам девушки. - Устроим в меру скромную церемонию, а в столицу вернемся уже с шумом, женатой парой. Будет пышное торжество, но уже без всех этих, знаешь… - Руки тарна опустились на бедра Мирель, - нервов. Тарн наклонил голову и улыбнулся. Девушка ошеломленно уставилась на Риидана, будто не замечая откровенного прикосновения. - Мы поедем в Гориас?! - В ее голосе смешались изумление и облегчение. - Подробности обсудим сегодня за ужином. - Руки Риидана остались неподвижны, но он чуть переступил с ноги на ногу, практически загоняя невесту на стол. - Выпьем вина, шеф-повар обещал какого-то фантастического локуста и твой любимый десерт будет. Если ты обещаешь больше не втыкать в меня вилку. Девушка сконфуженно отвела глаза и улыбнулась: - Я была голодна. - О да, твой знаменитый аппетит… - Риидан фыркнул. Мирель едва заметно пожала плечами, и медленно и нежно поцеловала будущего мужа. Вместо того, чтобы ответить на поцелуй, тарн двумя пальцами взял девушку за подбородок и отстранился. Несколько долгих секунд он задумчиво рассматривал ее лицо, затем его взгляд переместился ниже. Риидан наклонился. Провел щекой по шее. Его горячее дыхание опаляло и шевелило шерсть, отчего волны мурашек расходились по всему телу. Тарн обхватил ее за талию и усадил на стол. Мирель размашисто, не отрывая взгляда, смахнула все документы, приёмник и папки со стола. Риидан, прищурившись, оглядел созданный беспорядок, подался вперед, но не позволил девушке отодвинуться. Уперевшись одной рукой в столешницу позади Мирель, второй он легко, но твердо обхватил ей горло и замер, оставив ее на пару секунд в этом подвешенном состоянии. В эти мгновения она успела подумать, что сейчас тарн может запросто толкнуть ее и со всей силы приложить затылком об стол: что-то такое читалось в его глазах. Вместо этого он медленно сдвинул руку, теперь обхватив ее затылок, и притянул для еще одного, неестественно мягкого долгого поцелуя. Стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. - Да? - Рука Риидана рефлекторно сжалась в волосах Мирель, отчего она шумно вздохнула. В дверь ужом проскользнул секретарь. - Поступило срочное сообщение из Талара. - Блеклые глаза серого катта смотрели безразлично, будто тарн в такой позиции был для него обыденным зрелищем. - Две минуты. - Секретарь кивнул и испарился. Риидан неохотно разжал пальцы. - Ты же потом напомнишь мне, на чем мы сейчас остановились? Ресторан “Золотой Кузнечик” Ресторан выделялся среди прочих заведений на улице обилием безвкусной позолоты и завитушек. Линиан поправил непривычный штатский костюм, купленный пару часов назад, вздохнул и уверенно шагнул вперед. Швейцар распахнул двери и приом сразу очутился в просторном зале с единственным столиком посередине. Тарн уже был там, и юноша, оценив его довольно сдержанный наряд, ощутил себя не в своей тарелке: кажется, он перестарался, собираясь к ужину. - Добро пожаловать. - Риидан поднял бокал в приветствии и указал на соседний стул. - Благодарю. - Линиан сдержанно поклонился. - Извини за такую… неподходящую для делового разговора обстановку. Я планировал провести этот вечер не так. Государственные дела не позволяют нам с Мирель проводить много времени вместе и я надеялся… - Тарн неопределенно обвел бокалом обильно украшенный цветами зал, - на другое. Приом неопределенно пожал плечами, не зная, что на это ответить. - Вина? Юноша кивнул. Некоторое время они в полном молчании пили вино. Линиан пытался придумать, как начать разговор, но в голове образовался вакуум. Предполагалось, что они обсудят вторжение на материк, Линиан ожидал растеленную на столе карту, военный совет или что-то подобное. Вместо карты между ними на стол поставили блюдо с холодными закусками. Тарн немедленно переложил к себе на тарелку несколько фаршированных улиток, приом последовал его примеру. Молчание затягивалось. Риидан ел, не пытаясь начать разговор, полностью поглощенный выковыриванием начинки из позолоченной раковины. От этого несомненно захватывающего процесса правителя Лемурии отвлек только стук каблуков. Чара Кейланард царственно ступила в зал, и сделав несколько шагов притормозила, оценивая мизансцену. - Как неожиданно. - она широко улыбнулась Риидану. - Была уверена, что столик заказан на двоих. - Изначально так и было. - Тарн легко поднялся с места и, уверенно взяв за руку, обнял ее. Только тут до Линиана наконец дошло, кому предназначались все эти декорации. В волнении последних суток он напрочь забыл, что Мирель была невестой тарна и не сопоставил намеки Риидана с ситуацией. Однако роскошное полупрозрачное платье с чересчур глубоким вырезом и нежность, с которой девушка поцеловала тарна, не оставляли сомнений: он оказался посреди романтического ужина. - Ресторан просто замечательный. - Мирель поправила складки воздушной юбки, усаживаясь напротив Линиана. - Да, если уж обсуждать конец света, то хотя бы под хорошее вино. Соленое финдиасское? Не дожидаясь ответа, тарн подал знак официанту. Девушка посерьезнела. - Неужели случилось нечто настолько ужасное? - Приом Линиан подготовил подробный отчет, я перешлю его тебе позднее. - Риидан отпил вина и потер переносицу, собираясь с мыслями. - Но если коротко, у нас четыре человека и останки пятого. Приом предусмотрительно привез двоих для предварительного допроса, их уже везут в Финдиас. К утру у нас будет больше информации. Еще двое остались на стене. Пока непонятно, сколько их всего, являются они частью разведывательной группы, или у нас на подходе уже целая армия. - Снова люди? Как же они смогли пройти через гондарков? До побережья больше суток пути. - Чара сжимала салфетку лежащую на коленях. - Они не смогли. - Линиан наконец подал голос. - Предположительно, колонна из шести машин шла по дороге из руин Штормвайна. Они двигались с большой скоростью, так что успели довольно далеко продвинуться, когда на них напали. Уцелела только одна машина и лишь благодаря тому, что попала в ловушку. - Что с вооружением? - Тарн постукивал ножом по столу, уже напрочь забыв о закусках. - Трудно сказать. Большую часть машин гондарки растерзали и уволокли с собой. У нас только разрозненные фрагменты и одна более-менее целая машина. Практики в Таларе сейчас их изучают, но я не думаю, что это была военная разведка. У нас пять человек, из которых вооружен только один. В это время Мирель уже допила бокал вина и официант наполнил его снова. - Отсутствие у них оружия не отменяет прямой угрозы которую несут эти люди. Необходимо как можно скорее выяснить обстоятельства их прибытия, и то как им удалось пройти через шторм. - Ее холодный деловой тон помог Линиану собраться с мыслями. - Почему бы тебе не заняться этим? - Риидан накрыл ладонь девушки своей и слегка сжал. - Нам нужен кто-то в Таларе, кто сможет допросить оставшихся людей и, если потребуется, примет верное решение: пойдет ли речь о переговорах или об объявлении войны. Я доверяю это тебе. Приом, - тарн повернулся к Линиану, - Прошу вас позаботиться о безопасности моей невесты. - Конечно. - Линиан кивнул, на секунду встретившись взглядом с Мирель. В глазах девушки промелькнуло выражение, которое он не сумел определить. Превосходство? Злость? - Когда мы отбываем? - Чара перевела взгляд на Ланнариенда, и сдержанно улыбнувшись, сжала его руку в ответ. - Думаю, завтра до полудня. - Тарн придвинулся к девушке и поцеловал ее в висок. - Нам нужно еще многое обсудить. Полагаю, - он нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, - мы можем отпустить приома, ему тоже нужно подготовиться. Линиан, чувствуя как жар подползает к ушам, неловко поерзал на стуле, прежде чем встать и попрощаться. Мирель ответила ему рассеянным кивком, и пока тарн прощался, на секунду опустила плечи и сделала большой глоток из бокала. На пути к выходу Линиан едва разминулся с двумя официантами, катившими сервировочный стол с запеченным локустом. На боку кузнечика было выведено имя: “Фредерик VIII”. Одна из лапок победно торчала вверх, на самом ее конце блестел закрепленный атласной лентой помолвочный браслет. Это было уже слишком: приом сломя голову вылетел из ресторана и пробежал, кажется, пару кварталов, прежде чем смог остановиться. У него кружилась голова, воротник неудобного костюма не давал нормально вздохнуть, в памяти вперемешку всплывали обрывки вчерашнего дня и сегодняшнего вечера: странные лысые существа, Мирель в откровенном платье, куски человеческих машин и тел, Фредерик - все это крутилось, будто безумная карусель.