Бамбук

      Три месяца назад.       Когда Шэнь Цинцю открывает глаза после хребта Майгу, глядя в каменный потолок, он думает почти со смехом: «Какая же это тупая комедия получилась». Если бы сам Юань не был «главным героем» своей жизни, то, прочтя такую историю, он бы разнес ее на первом же попавшемся форуме по камешкам до основания.       Самое неприятное — осознать, сколько раз и где ты мог поступить иначе.       И только когда он вновь видит фигуру Бинхэ напротив, нервное напряжение под ребрами отпускает, и застрявший на губах смех превращается в прозрачную улыбку.       — Ученик так и будет стоять на улице или навестит свой старый дом?       «Еще не все потеряно».       — Этот мастер хотел бы выпить со своим учеником чаю. Мы очень давно этого не делали, да?       Чужие темные глаза кажутся бездонными, как это небо над их головами.       Ночь очень темная, но ее освещают вспышки фейерверков и теплые пятна фонарей, развешанных, кажется, по всему пику. После близкой смерти звезды всегда кажутся ярче…       Светлый бамбуковый дом посреди прохладной тишины бамбукового леса — потому что праздник остается на Цюндин, а ученики Цинцзин либо спят, либо также предаются веселью — встречает, как будто они из него и не уходили. Только по углам скопилась пыль, несмотря на то, что верные росточки по очереди прибирались в доме своего хозяина в его отсутствие (целых пять лет), да постельное не такое свежее, как когда за домом следил еще юный Ло Бинхэ, живя в нем. Чашки из нежного зеленого селадона [1] находятся там, где Шэнь Цинцю их всегда любил ставить — на четвертой полке шкафа среди книг, потому что это идеальная высота, чтобы не тянуться и не наклоняться. Там же — не одна коробка чая, заварник из такого же фарфора, расписанный желтыми и белыми одуванчиками, а еще нужно согреть воду… Шэнь Цинцю, не глядя, расставляет все нужные предметы на столе, и ему требуется лишняя пауза, чтобы остановиться посреди комнаты и перевести дыхание.       Он сжимает и разжимает пальцы левой руки. Заворачивает все слои рукавов и рассматривает ладонь — светлое яблоневое дерево. Прикосновение пальца к внутренней стороне локтя вызывает ощущение тепла в голове, давление. Дерево имеет легкие темные прожилки: нет следов вен, но они будто заменяют их. Вся сложная вязь заклинаний не вырезана и не нарисована — Шэнь Цинцю не знает, как главный артефактор Цанцюн выполнил их, но работа тонкая и бесподобная.       Шорох ткани раздается вместе с тихим сдавленным вздохом, тяжелый стук о пол, когда Ло Бинхэ падает на колени, а Шэнь Цинцю оборачивается и ловит взглядом опущенную голову.       Чашка чая, которую ему протягивают в вытянутых вверх руках — горячая, что дымится.       — Шицзунь, этот ученик не достоин прощения.       — Что?.. Бинхэ не должен так стоять на коленях.       — Этот ученик причинил Шицзуню боль. Ему нет прощения.       Глаза Ло Бинхэ — темные, влажные и расфокусированные. Тени под глазами — болезненные, хотя даже они не портят его красоты. Шэнь Цинцю в один из немногих раз жалеет другого за титул «главного героя», а не завидует. Невзрачная это доля, когда несчастное душевное состояние нельзя даже выразить внешне. Никто ведь может и не узнать…       Чашка чая обжигает кончики пальцев, когда ее принимают. У Шэнь Цинцю занывают зубы.       — Поднимись, Бинхэ, — произносит он ровно. — Этот мастер…       Шэнь Цинцю выходит из пещер Линси на своих двоих, однако все равно невольно прихрамывает на левую ногу. Нет, протезы, изготовленные специально под его духовное ядро непревзойденным мастером заклинаний и талисманов — лордом пика Хунсянь [2], — отзываются на любую команду столь же естественно, как его родные конечности, однако первая попытка встать — стоит прогнать всех зрителей его пробуждения прочь, чтобы дать ему прийти в себя и освоиться, — оборачивается позорным падением на землю.       Шэнь Цинцю несколько мгновений сидит неподвижно и смотрит перед собой без эмоций, пока до ушей сквозь стук сердца не доносится успокаивающий голос Му Цинфана.       Недавние события «на» и «под» хребтом Майгу догоняют его. Система, которая запомнилась только поздравлениями с успешным завершением сюжета, пожеланиями удачи в дальнейшей жизни и, собственно, возвращением ему этой самой жизни, которую он вновь умудрился потерять, как веер, прежде чем она отключилась. На этом фоне его мозг ощущает отсутствующие ногу и руку и одновременно — нет. Это странное чувство.       Му Цинфан назвал его «проблемой доверия». К своему новому телу, разумеется.       И этот Шэнь Цинцю, который сейчас смотрит на обнаженный — пушистые кудри небрежно собраны наверх с помощью одной лишь шпильки и стекают через плечо — затылок своего ученика, пока руки того почтительно сложены перед собой на полу, а спина выгнута… выглядя какой-то маленькой. Этот Шэнь Цинцю знает, что напоминает ему эта сцена. И почему Бинхэ выбрал именно ее…       — Я не виню тебя.       …Шэнь Цинцю не удивлен, что «малый двигатель сюжета», предложенный Системой, приводит именно к такому результату. В конце концов, все предыдущие были такими же, как сам этот мир — созданными лишь ради глупых сексуальных сцен. У Шэнь Цинцю даже нет желания иронизировать.       В полуразрушенных сырых пещерах хребта Майгу, где единственный свет — от концентрированной застывшей в воздухе шаром ци, пока он лежит спиной на неприятном крошеве камней и поросли мха, а Ло Бинхэ, упавший на него сверху, утыкается носом между горлом и ключицей, просто прижимаясь, как будто ему достаточно, чтобы только этот момент продолжался вечность: момент, когда его не отталкивают… Шэнь Цинцю вдруг очень сильно бьет под дых осознание неправильности происходящего вокруг. «Все должно быть не так». Не тревожно. Не мрачно. Не невыносимо безнадежно. Даже если «Путь гордого бессмертного демона» показывал сцены издевательств над юным героем, те вызывали чувство сочувствия и праведного негодования, а его долгожданная месть и восхождение на трон — ликования и одобрения. В них не было такой… тоски.       «Как все могло так испортиться?»       Этот Шэнь Цинцю пьет чай, словно все в порядке, и больше ничего не делает. Ло Бинхэ вскидывает голову и смотрит расширившимися зрачками глаз, которые, кажется, пульсируют.       — За что Бинхэ хочет, чтобы его наказали?       Нет, не в порядке, но будет.       От мысли, что другой ожидает, будто Шэнь Юань может повторить ту сцену — его тошнит.       — Из-за этого ученика Шицзунь… — тот сглатывает, — лишился конечностей.       — Из-за собственной глупости. Ты думаешь, я не знал, что такое твой меч, прежде чем хвататься за него?       …Шэнь Цинцю попробовал сделать иначе. Пока Ло Бинхэ смотрел ошеломленно и растерянно, будто видя и не видя его под собой одновременно, скорее застряв в собственных мыслях в голове — «пожалуйста, не бросай меня…» — Шэнь Цинцю сбрасывает того с себя и забирает из расслабившейся хватки меч. Вскакивает на ноги и бежит…       Не то чтобы ему удается преодолеть даже один чжан [3]: черная концентрированная энергия Синьмо — будто «живое» воплощение молний и разрушительного огня самой Бездны — бьет по держащей его руке. Та не выдерживает. Шэнь Цинцю кажется, что боль пронзает его насквозь, сдавив виски горячим белым обручем и застряв в позвоночнике. Кожа на руке горит и лопается, мышцы внутри перекручивает в жгут и рвет, в костях появляются трещины.       Шэнь Цинцю останавливается, лишь с усилием не сгибаясь пополам, шарит свободной рукой в рукаве, пытаясь не уронить меч — «ни за что нельзя, нет-нет-нет», — потрошит мешочки цянькунь, потому что мозг плавится, он не может сосредоточиться и вспомнить. «Где? Где? Где же?» Он взял с собой на всякий случай целый набор различных талисманов. Исцеляющих. Атакующих. Сдерживающих. Печати и ловушки. «Нужно только найти». Шэнь Юань не думал, что может быть так больно. «Если удастся хоть на немного подавить меч…»       Рукоять меча — горячая, будто огонь. И когда ее вдруг выдирают из рук, то это очень легко, потому что от сухожилий остаются ошметки. В пальцах слышится отвратительный хруст, когда Шэнь Цинцю оборачивается за спину, спотыкается, отшатываясь в сторону, а каменная стена рядом разлетается острыми осколками от удара демонического меча.       — Бинхэ!       Пытаться влиять на Синьмо было плохой идеей. Шэнь Цинцю понимает это в тот момент, когда встречает пылающие алым, почти нестерпимо ярким цветом чужие глаза. Метка на лбу Ло Бинхэ пульсирует в такт тяжелым хриплым вздохам, разрастаясь. Тот не отвечает, и Шэнь Цинцю с упавшим сердцем понимает, что сделал только хуже. Где раньше еще оставалось место для осознанности, теперь проклятый меч, кажется, полностью завладел своим «хозяином». В стремлении защититься, в стремлении разрушить и подчинить.       Шэнь Цинцю проклинает Самолета за создание Синьмо. И не замечает, как плачет…       Все, что происходит после — больно, но не больнее, чем когда он видит этот отсутствующий взгляд. Даже когда с силой перехватывает и толкает вниз вновь замахнувшуюся с мечом руку, подлезая под нее — лезвие высекает искры о тесные стены пещеры и до нелепости неудачно врезается в колено Шэнь Цинцю, которому, кажется, в самом деле не везет, — и прижимается потрескавшимися солеными губами к чужим, сухим и горячим, обхватывая ладонью щеку. Даже когда поцелуй остается безучастным, пока Шэнь Юань удерживает дернувшееся запястье Ло Бинхэ крепко, впиваясь ногтями, не обращая внимание на жгущее хуже каленого железа лезвие, прижатое к ноге, и ощущение текущей горячей крови… он углубляет поцелуй, он вливает свою ци в другого, пока жаждущее крови нутро Синьмо не переходит во что-то столь же жадное, но более выполнимое.       Синьмо — демонический меч, который способны усмирить лишь две вещи: убийства и секс.       — Я взял… Шицзуня против его воли.       Шэнь Цинцю смотрит на него, не моргая:       — Я разрешил тебе.       — Но этот ученик потерял контроль.       — Да, — Шэнь Цинцю отвечает без колебаний. — И ты ждешь, что тебя накажут? Если ты сам понимаешь, в чем твоя вина, то тебе не нужны дисциплинарные меры от «учителя». Это не урок, чтобы тебе нужно было его «преподавать» [4], — плечи другого вздрагивают, будто от удара, но Шэнь Цинцю не замечает сразу, разглядывая полупустую чашку в своих руках. — Хочешь прощения? Тогда прости себя сам. Потому что у этого мастера нет к тебе обвинений.       Шэнь Цинцю и правда не чувствует обиды. Дикое инстинктивное соитие на грязном каменном полу в сырой пещере — не акт любви. И Шэнь Цинцю точно не хочет повторить этот опыт еще раз. Но когда он смотрит на Ло Бинхэ перед собой, то не чувствует страха или негодования, нет дрожи или отвращения, хотя поясница и ноет до сих пор, будто попытки запечатать Синьмо было недостаточно для тела этого старика, в самом деле. Потому что сейчас глаза Ло Бинхэ — не те пустые и мертвые, что были под Майгу, прежде чем тот пришел в себя и осознал, что произошло. Шэнь Цинцю знал, что делает, даже если он глупый миллениал, умерший девственником. Даже если практически сразу инстинктивно захотел прекратить, скребся и пытался вырваться. Разумеется, пытался — это естественная реакция любого человека на боль. Однако если бы ему удалось, если бы насилие прекратилось, а потом он оправился и увидел, что Ло Бинхэ — его Бинхэ — так и не пришел в себя, потому что Синьмо не насытился… Это осознание могло бы его также «убить».       Ведь больше всего Шэнь Цинцю хотел, чтобы этот герой был в порядке.       Что же до того, что их к этому привело?..       Шэнь Цинцю устало опускается на пол напротив, подгибая под себя ноги, он наливает чай в чужую чашку и подвигает костяшками пальцев.       — Этот мастер хотел бы знать, что теперь, когда конфликт с Тяньлан-цзюнем улажен, этот его ученик хочет делать?       Ло Бинхэ, поднявший чашку в руки, смотрит на нее так, будто не понимает, что она должна значить. «Это просто чай, Бинхэ. А твой Шицзунь ни разу перед тобой не извинялся».       — Чего хочет Шицзунь?       — Остаться на Цинцзин, — Шэнь Цинцю делает старательную паузу, пока они словно играют в игру, в которой он смотрит, не отрываясь, на ученика, а тот старательно не смотрит в ответ — полуприкрытые ресницы ложатся дрожащими тенями на его лицо, — тогда как последние пять лет все происходило наоборот. — Но этот Шэнь не хочет, чтобы Бинхэ оставался здесь.       Выражение невыносимой боли на лице Ло Бинхэ, когда оно все еще опущено вниз — лишь дрогнувшая в руках зеркальная поверхность чая выдает, — отдается в груди сильнее.       — Шицзунь… — глубокие «звездные» глаза мутнеют, подергиваются влажной пеленой, будто медленно, но неумолимо запускается отлаженный механизм, когда Ло Бинхэ вскидывает голову. — Неуж…       Бледные — неискусственные — пальцы накрывают его губы. Невежливо, но это эффективно обрывает «слезную манипуляцию».       — Перестань, — он произносит строго; тоном, каким отчитывал когда-то другого в дни юности за неряшливо собранные волосы или косо завязанный пояс одежд, при этом терпеливо убирая непослушные кудри под заколку и внимательно следя, как ученик прилежно при нем приводит одежду в должный вид. — Бинхэ уже не ребенок. Кто тебя научил такому способу решать проблемы?       Что ему делать с этим «героем», которому было суждено подчинить три мира, взять в руки такую власть над ними, что его смерть была бы подобна отсечению головы — ничто не смогло бы работать как прежде и ничто уже не стало бы в мире прежним. Который должен восседать на троне в окружении золота, драгоценностей и невероятных сокровищ, самых красивых «цветов», которые сами отдадутся в руки. А он сидит здесь: на полу невзрачной бамбуковой хижины, в которой его детская комната — уже слишком тесная для его взрослой версии, в которой живет человек, который столкнул его в Бесконечную Бездну. Без «если ты останешься в ущелье, то собравшиеся тут заклинатели убьют тебя», без «я верю, что ты выживешь», без «я не ненавижу тебя». И которого Ло Бинхэ… что?       — Почему ты воспринимаешь мои слова как повод для слез? Этот мастер ведь уже сказал, что ни в чем тебя не винит.       Слезы послушно пропадают из чужих глаз при такой строгой отповеди, но то, как теплый свет комнаты мерцает в них, отражаясь будто в зеркале, обнажает слишком много. Чувство вины, что затапливает их…       — Шицзунь не винит, и этот ученик счастлив, — Ло Бинхэ почтительно склоняет голову, вновь опуская ресницы, слишком осторожно, чтобы не коснуться губами пальцев Шэнь Цинцю, хотя каждый вдох и оседает на них теплом. — Сердце Шицзуня мягкое и прощающее, этот Бинхэ и не мог мечтать… Но этот ученик такой бесполезный. Прости, Шицзунь. Он так и не смог доказать, что достоин остаться…       Чашка, поставленная на пол между их телами, сидящими на полу достаточно близко, слегка звенит, вновь волнуя поверхность. Ло Бинхэ настойчиво придерживает ее обеими руками, едва заметно нависая сверху, будто ее ему вручили и теперь это его долг — не выпустить.       Шэнь Цинцю прикрывает глаза. Он так облажался, как учитель. Так чертовски облажался. Глупый миллениал, который, как многие «умные» читатели, думал, что уж он-то сможет сделать если не лучше, то хотя бы не испортит.       — Твоя ценность определяется лишь тем, что я о тебе думаю? — спрашивает невыразительно.       — Я хочу… Шицзунь ведь не пойдет со мной?       — А ты этого хочешь? Почему?       Чужой голос тут же отзывается со смертельной искренностью, будто это само собой разумеющееся:       — Потому что я люблю Шицзуня.       — Почему?       Ло Бинхэ замирает, редкий момент — запинается о слова. Недоверчиво поднимает голову. Но Шэнь Цинцю не дает ему открыть рот, вновь нажимая на губы.       — Нет, подожди, подумай. Почему ты думаешь, что любишь меня? Что во мне говорит тебе, что это любовь? То, что «я» когда-то перестал бить тебя палками и звать зверем? — черные глаза широко распахиваются, будто разом поглощают весь свет. — Тогда ты влюбился бы в любого, кто сделал бы то же самое? — Шэнь Цинцю раздосадовано качает головой, отнимая ладонь, но как в замедленной съемке, нерешительно задерживает ее в воздухе. В висках начинает давить, когда он думает обо всем произошедшем, под ребрами — такое неприятное чувство сворачивается, когда он вспоминает, что никто в этом мире, кроме Шан Цинхуа, не знает, что Шэнь Цинцю мертв. Никто не знает, что он не Шэнь Цинцю. Что это тело ему не принадлежит, что этот дом не его, все вещи, заполняющие его, ученики, что ходят по этому пику, отношения с людьми, с которыми он знаком… — Что ты обо мне знаешь? — спрашивает Шэнь Юань.       — Шицзунь — это Шицзунь…       — Хах!       «И это все, что нужно?» Спазм вдруг отпускает так же быстро, как и появляется, когда Шэнь Цинцю сталкивается с чужой неподдельной растерянностью. Бинхэ перебегает глазами по нему, по полу, по всей комнате вокруг, сведя брови к переносице и чуть закусив нижнюю губу, опустив уголки. Как будучи маленькой пушистой овечкой, когда Шэнь Цинцю забывался и вдруг переходил на язык сленга и локальных шуточек 21 века. Нежность и немного горькое чувство затапливают, что даже дрожь в руках прекращается. И когда он вновь поднимает собственную чашку с чаем, чтобы сделать глоток, то тот проходит через горло легко, не застревая.       — Знаешь, Бинхэ, когда-то в совсем другом мире жил болезненный парень, чьими каждодневными увлечениями было сидеть на форумах и читать низкопробные гаремные романы, по имени Шэнь Юань…