Шанс

      Квартира, такая чужая, но ставшая для меня уже такой родной, встречает меня приятной прохладой и мягкой сумеречной темнотой, нарушаемой лишь легким желтоватым свечением, проникающим в коридор со стороны кухни. До одурманенного приятным вечером сознания не сразу доходит этот факт. Разуваюсь, тихо напевая себе под нос ту самую песню, которая доносилась из ванной комнаты Дино, и воспоминания вновь уносят меня в тот момент. Пар, капли воды, мерно стучащие по кафелю, мужское тело, стыд и необъяснимое желание продолжить свое неблагопристойное подглядывание. На щеках мгновенно запылал румянец, а по телу пробежала теплая волна, останавливаясь где-то в области живота. Это так ново, неправильно и…приятно. Я испытывала к Дино чувства, когда еще училась в школе, и знала, что это больше, чем просто дружеская симпатия, но он держал дистанцию, и я не нарушала ее. Но теперь, когда я знаю, что это было взаимно, внутри меня словно что-то расцвело, выпуская наружу все сдерживаемые когда-то чувства. Но что именно это за чувства? Ведь прошло уже так много времени…       Как там говорят, если закрылась одна дверь, значит, где-то открылась другая? Может, Дино и есть та самая другая дверь?       Смущенно улыбаюсь, встряхивая головой. Я обязательно разберусь с этим, когда очнусь, но сейчас мне нужно думать, как собрать эти чертовы слезы. Это сейчас моя первостепенная задача.       Прохожу на кухню, но не успеваю даже включить свет, как испуганно подпрыгиваю на месте и издаю нервный писк, встретив во мраке комнаты алый взгляд, светящийся, словно тлеющие угольки, и буквально просверливающий меня насквозь.       — Твою мать, Люцифер, какого хрена ты делаешь на моей кухне? — на повышенных тонах произношу я, отыскивая в темноте выключатель.       Свет мгновенно озаряет комнату, заставляя на секунду прищуриться.Бросаю злобный взгляд на ухмыляющегося демона, вальяжно привалившегося на подоконнике со скрещенными на груди руками. Он молча прожигает меня ехидным взглядом, но в нем нет привычного огонька веселья, лишь холодный огонь.       — Жду одну загулявшую душонку. Почему так поздно, Уокер? — спокойным тоном произносит он, но его слова отнюдь не внушают мне спокойствия. — Твоя смена в ресторане должна была закончиться еще час назад.       Гневная тирада, которую я уже мысленно начала готовить для него о его постоянном возмутительном вторжении в мое личное пространство, так и застряла у меня где-то поперек горла не озвученной. Я ожидала услышать всякое, но точно не отчитывания за свое позднее возвращение домой. Это…это… У меня даже слов подходящих нет, чтобы описать переполняющие меня сейчас чувства. Да кто он такой, чтобы предъявлять мне такие претензии?!       — Я не обязана перед тобой отчитываться, — безразлично бросаю я, хотя внутри меня так и распирает чувство праведного гнева и желание кинуть в него что-нибудь.       — Судя по всему, ты забыла о цели своего временного гостевания в теле Вероники? Так я тебе напомню, солнышко. Ты должна собирать слезы, а не крутить шашни со своим белобрысым другом-воздыхателем.       — Что?.. Как?.. — задыхаюсь от такого заявления. — Ты что, следил за мной?!       — Не пришлось, он ведь тебя до самого подъезда подвез. Мне было достаточно всего лишь выглянуть в окно.       Чувствую, как ярость отчетливо клокочет в груди. Пульс учащается, сердце уже готово выпрыгнуть из грудной клетки, ладони непроизвольно сжимаются и разжимаются в кулаки. Да что он себе такое позволяет? На каком основании приходит сюда, следит за мной и высказывает претензии, словно…словно ревнивый муж.       Сознание цепляется за последнюю мысль, вмиг гася фитиль моего яростного запала. Немного успокаиваюсь, отстраняясь от ситуации и эмоций, и стараюсь взглянуть на этой с другой стороны, без налета чувств. Глупость какая-то, но если посмотреть внимательнее… Закрытая поза тела со скрещенными руками на груди.С виду кажется расслабленным, но ладони крепко вжимаются в предплечья, напряженная шея, ровная осанка, прямой обжигающий взгляд, поджатые губы — все это говорит о том, что демон на взводе. И почему такая мелочь, как то, что Дино подвез меня до дома, смогла его так сильно разозлить? Я ведь не нарушаю правила и не подвергаю Веронику опасности. Тогда в чем причина внезапной вспышки гнева?       Или не гнева… С чем еще можно легко спутать гнев? Ну конечно, таким же сильным, ярким и эмоциональным является еще одно чувство — ревность. И очень просто принять одно за другое, если не знать истинных причин поведения человека. А если учесть, что я не косячила и объективных причин для гнева у Люцифера нет, то ответ становится очевиден — он ревнует.       Вау. И я сама сейчас додумалась до этого? Кажется, Люцифер прав, и после смерти люди действительно умнеют, иначе я не могу объяснить, как смогла сделать такие выводы, ведь как показывает опыт общения с Энди и Лорой, в людях и психологии их поведения я разбираюсь крайне хреново.       Догадка крайне сомнительная, но ничего другого у меня нет, а потому я решаюсь ее проверить.       — А ты что, ревнуешь? — елейным голосом произношу я, прищуриваясь, и не сдерживаю улыбки. Сама себя не понимаю, но такое поведение демона по какой-то причине доставляет мне удовольствие.       Медленно делаю несколько шагов в его направлении. Демон заметно напрягается всем телом, но не трогается с места, лишь тоже прищуривает глаза. Пытается прочесть мои мысли? Не может? Или не хочет? Жаль, что я не могу залезть в его голову и узнать, о чем думает дьявол.       — А что, есть повод? — Лукаво выгибает бровь, и уголок губ тянется вслед за ней в ухмылке.       — Не знаю. Ты мне скажи.       Встаю прямо напротив него на расстоянии меньше вытянутой руки и тоже складываю руки на груди, выжидательно смотря на него.       — В игры со мной играть вздумала, непризнанная? — Его голос срывается на хриплый шепот, пока глаза медленно очерчивают лицо, спускаясь вниз по телу, и так же лениво возвращаются обратно к моим глазам, предварительно чуть задержавшись на губах.       — Ты первый это начал, придя сюда и кинув в меня беспочвенные обвинения.       — Так уж они и беспочвенны?       На каждую мою реплику он отвечает вопросом. Умный ход, когда тебя приперли к стенке и ты не знаешь, что сказать. Ладно, значит, будем играть по твоим правилам, Люцифер.       — Абсолютно, — уверенно проговариваю я.       — Не согласен.       — Твое право, — пожимаю плечами, больше не собираясь продолжать диалог в том же духе.       Проходит секунда, две, три. В наступившей тишине слышится только наше дыхание — мое ровное и его немного учащенное. Демон явно не собирался останавливаться на достигнутом, а потому не выдерживает и прерывает молчание:       — Ты сближаешься с ним. Могут быть определенные нежелательные последствия.       — Нежелательные последствия для кого? Для меня? Для Вероники? Для Дино? Или, может быть, для тебя? — намеренно протягиваю последнее предложение, как бы выделяя его.       — А какой ответ ты хочешь услышать?       Порывистым движением Люцифер отталкивается от подоконника, и надвигается на меня, словно хищник. В его глазах будоражащий кровь блеск, губы приоткрыты, на шее пульсирует вена. Инстинктивно пячусь назад до тех пор, пока не врезаюсь задом в обеденный стол, слегка присаживаясь на него.       Боже мой, что я делаю? Я ведь специально его дразню. Дразню дьявола. В прямом смысле играю с адским огнем. Но зачем?       «Потому что мне это нравится», — шепчет внутренний голос, довольно потирая ладони. Нравится видеть его ревность, этот огонь в глазах, испытывать его терпение, провоцировать на действия. Нравится его близость, горячее дыхание на моем лице, приоткрытые губы, которые нестерпимо притягивают к себе, побуждая прикоснуться к ним, попробовать их на вкус, позволяя в ответ терзать свои. Если скажу, что ни разу за все время не вспомнила наши прошлые два поцелуя — его вынужденный в отеле, чтобы заткнуть меня и мой искренний, хоть и под действием алкоголя на берегу моря — я буду самой наглой лгуньей. Я помню их оба настолько отчетливо, что при воспоминаниях вновь ощущаю фантомное прикосновение его губ. Как такое обычно называют? Непреодолимое влечение? Когда ненависть перетекает в страсть, похоть, животное желание…любовь?       Это невозможно, нет, он же демон, а я…я даже не выгляжу как я. Просто человеческая душа, заточенная в чужое тело.       — Кто я для тебя? — срывается с моих губ шепот, в котором слышится такая глубокая мольба, что от звука собственного голоса у меня к горлу подступает ком.       Люци опирается руками на поверхность стола с обеих сторон, заключая меня в ловушку. Склоняется к моему лицу, словно рассматривает каждую деталь на нем, глазами очерчивая скулы, нос, губы, и вновь возвращается к глазам, смотря так проникновенно, что я чувствую, как он касается этим взглядом моей обнаженной души.       — Ты маленькая, вредная, непослушная, глупая, наивная, дерзкая, вечно лезущая в неприятности Вики Уокер, смотрящая на меня своими огромными серыми глазами и постоянно требующая ответов. Еще никто и никогда не бесил меня так сильно, как ты, одновременно вызывая дикое желание свернуть тебе шею и впиться в твои пухлые губки грубым поцелуем, выбивая воздух из легких, а заодно и весь тот ворох вопросов из твоей прелестной головушки, которые бешеным потоком крутятся в ней и не дают мне спокойно жить.       — И что же тебя останавливает сделать это?       — Предлагаешь свернуть тебе шею прямо сейчас?       — И это я еще глупая. — Усмехаюсь и хватаю демона за воротник рубашки и рывком притягиваюсь к нему, увлекая в такой нужный и желанный поцелуй. Обвожу его губы языком, захватывая нижнюю, оттягивая ее на себя, и ощутимо прикусываю, заставляя его с рыком раскрыть рот. Воспользовавшись этим, проникаю внутрь, кончиком языка щекотнув его небо.       Люцифер срывается и жадно впивается мой рот, забирая всю инициативу себе, дразня, кусая, лаская, изводя, заставляя чувствовать дрожь во всем теле так, как никогда прежде в жизни я не чувствовала.Слишком чувственно, на грани с грубостью и нежностью, но до безумия приятно.       Тело прошибает электрическим разрядом, когда горячие ладони демона перемещаются на мою талию, с силой сжимая ее и притягивая ближе к себе, грудью впечатывая в свой крепкий торс. Проходится пальцами вдоль позвоночника, и я выгибаюсь ему навстречу, прижимаясь еще ближе, чувствуя его каждой клеточкой своего тела. Рукой зарывается в мои волосы, сжимая их и оттягивая назад. Не отрываясь от кожи, перемещает губы на скулу, подбородок, влажной дорожкой по шее очерчивая путь к ключице. Прикусывает нежную кожу, и я не сдерживаю довольный стон. Ощущаю, как он улыбается сквозь поцелуй, продолжая терзать область шеи.       Обвиваю его тело ногами, внутренней частью бедра чувствуя его желание. Руками вцепляюсь ему в спину, сжимаясь от удовольствия, впиваясь ногтями сквозь тонкую ткань. Под ладонями перекатываются напряженные мышцы, подстегивая фантазию и желание прикоснуться к нему без преграды в виде одежды, тактильно ощутить бархат и жар его тела, его запах, его вкус.       От умелых движений демона мне просто сносит крышу. Не думала, что можно так сильно растворяться в ком-то, самозабвенно отдаваться, получая неземное удовольствие лишь от поцелуев и непошлых прикосновений. Но я хочу большего.       Ладонь неуверенно тянется к краю пояса брюк. Вздрагиваю от того, с какой силой он сжал мои бедра, тут же отпуская и отрываясь от меня. Поднимает затуманенный взгляд алых глаз, в которых я открываю новую для себя сторону Люцифера — нежность. Проводит пальцами по моему раскрасневшемуся лицу, приглаживает растрепавшиеся в необузданном порыве страсти волосы и оставляет долгий заботливый поцелуй на лбу. Эта пауза позволяет хоть как-то выровнять дыхание, вынырнуть из омута внезапно охватившего желания и вернуться в реальность.       Смотрю на него в немом вопросе, коих сейчас в моей голове становится с каждым мгновением все больше и больше. Что сейчас произошло? Что это значит? Почему он остановился? И главное — что мы будем делать теперь? Как это повлияет на мое задание? Как это повлияет на нас?       — По глазам вижу, какая вакханалия сейчас творится в твоих мыслях, — усмехаясь, демон заботливо убрал мешающую прядь с моего лица.       — Только видишь? Не читаешь? — не сводя с него завороженного взгляда, тихо спрашиваю я.       — Нет.       — Почему?       — Не хочу. Мне нравится видеть твои эмоции, чувствовать, получать их от тебя, а не брать.       — И давно ты перестал копаться у меня в голове? — бросаю игривый взгляд на него, закусывая губу.       — Сегодня.       Не знаю почему, но эти слова очень важны для меня. Он больше не вторгается в мои мысли, не видит меня насквозь, и от этого хочется быть с ним открытой. Дай другому свободу и не заметишь, как он сам добровольно подарит ее тебе.       Сегодняшний вечер, эти поцелуи, признания — все это стало новой отправной точкой. Вот только путь мне неизвестен и что-то мне подсказывает, что и он не знает, куда ведет эта дорога.       — Что будет дальше? — задаю самый важный для себя вопрос, что красной лампочкой мигает теперь в моей голове, посылая сигнал тревоги.       — Дальше… — Люцифер будто смакует это слово, делая задумчивое лицо. — Дальше ты начнешь уже, наконец, искать три слезы.       — Я не об этом.       — Я знаю.       Он снова это делает — уходит от ответа. Раздражает меня своими увиливаниями, недосказанностями, недоговорками. Какой же он все-таки вредный.       — Нас накажут?       — За что? — Из губ Люци вырывается смешок, но я не разделяю его веселья. Мне страшно. Страшно от неизвестности, страшно от вероятности потерять свой второй шанс из-за возникших чувств к демону, страшно обжечься…       — За то, что только что было между нами… — неуверенно произношу я, раззадоривая его внезапное веселье.       — Расслабься, непризнанная. Еще ничего не было. Пока что, — теплый шепот возле уха посылает мурашки по всему телу. И я не уверена, от него ли у меня такая реакция или от двойного смысла слов Люци и этой дьявольской улыбки на его лице.       С трудом сглатываю слюну в пересохшем горле, округляя глаза на демона.       — Но разве нам можно? Меня не лишат второго шанса? А ты? Я даже боюсь предположить, что с тобой могут сделать за это наверху.       Наклоняется ко мне еще ближе, заговорчески смотря на меня, и тихо произносит:       — Можно все, что не доходит до чутких глаз и ушей серафимов. — Выпрямляется и уже с более серьезным видом добавляет: — И я бы не стал тебя так подставлять, поэтому и остановился.       — Так все-таки нельзя…       — Надо же, как сильно ты расстроилась. А ты, оказывается, та еще маленькая похотливая развратница.       Щеки мгновенно заливает стыдливым румянцем. Возмущенно складываю губы утиной попкой и отвешиваю удар ему в плечо, бросая на дьявола максимально укоризненный взгляд, который совершенно на него не действует.       — Терпение, Уокер.Тому, кто умеет ждать, всегда достается самое лучшее*.       — И при этом ждать — это самое трудное*.       — Не перестаешь меня удивлять, непризнанная, — почти без издевки произносит дьявол. И меня это почти не задевает. Почти.       — Ты тоже молодец. Вижу, между тусовками успеваешь еще и книжки умные читать, — стараюсь ответить ему той же монетой, но он слишком хорошо контролирует свои эмоции, оставаясь в своем снисходительно-удивленном амплуа.       Люцифер хмыкает, расслабленно присаживаясь рядом со мной на край стола, который под тяжестью мужского тела издает жалобный скрип.       — Лучше расскажи мне, что ты собираешься делать со слезами. И собираешься ли ты вообще что-то делать для того, чтобы их собрать. Часики-то тикают.       — А ты с какой целью интересуешься?       — Из праздного любопытства. — Слышу ноты раздражения в его голосе. — Не беси меня, Уокер.       — Надо же, как легко тебя вывести, — специально пародирую его недавнюю фразу, искренне кайфуя от того, как он выходит из себя.       Кажется, нам действительно нравится бесить друг друга. В наших, если можно так выразиться, «отношениях» все неправильно, не идеально и не соответствует устоявшимся общественным представлениям. И это чертовски классно.       Люцифер бросает на меня злобный взгляд, и я капитулирую, поднимая ладони вверх.       — Ладно-ладно, сдаюсь. Только перестань пытаться прожечь во мне дыру глазами. Я уже придумала, что буду делать и завтра же этим займусь.       — Чудно, — коротко произнес Люцифер и явно собрался уйти.       В голове проносится одна из его фраз в начале нашего разговора, которая смутила меня, но я не успела спросить, почему он так сказал.       — Люцифер, постой. — Спрыгиваю со стола, подходя к нему. Интуитивно искать близости с ним начинает входить у меня в привычку. — Когда ты говорил обо мне, что я глупая, непослушная и прочую ерунду, ты сказал про серые глаза. Но у Вероники цвет глаз голубой.       — У Вероники — да, а у тебя серые. — По его виду создается впечатление, что он искренне не понимает, зачем я это говорю.       — Тогда я ничего не понимаю. Я же в ее теле и смотрю ее глазами. Почему ты сказал про серые?       — Потому что я вижу перед собой твои глаза. Также, как и все остальное.       — Как это во…       — Тссс. — Прикладывает указательный палец к моим губам и неприятно морщит лицо. — Опять слишком много вопросов, Уокер. Просто прими этот факт — я вижу тебя такой, какая ты есть. А сейчас мне нужно уйти. Иди спать.       Понимаю, что разговор окончен и не стоит даже пытаться спросить у него еще хоть что-нибудь, но он сам неожиданно бросает напоследок:       — Насчет негативных последствий твоего близкого общения с блондином. Хреново будет всем, Вики. Подумай об этом, когда в следующий раз будешь с ним флиртовать и заигрывать.       И по щелчку пальцев демон исчезает прямо посередине комнаты, словно его и не было здесь секунду назад, оставляя после себя шлейф тяжелых раздумий над его последними словами.              

***

      Осталось двадцать семь дней, пятнадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят девять секунд.       С первым же сигналом будильника распахиваю глаза, словно и вовсе не засыпала, что, впрочем, недалеко от реальности. Полночи проворочалась в кровати, прокручивая в голове все произошедшие накануне события. Дино, Люцифер, Энди, Лора, печать, слезы. Все так сложно и запутанно, что хочется как в детстве укутаться с головой в одеяло, отгородившись от всего окружающего мира, и оставаться в этом импровизированном укрытии до тех пор, пока все не разрешится и проблемы не исчезнут сами собой.       Вот зачем я вчера поцеловала его?       «Потому что хотела этого. И не только этого. И, между прочим, тебе понравилось», — услужливо подсказывает сознание. Если от внешних проблем и можно на какое-то время сбежать под защиту одеяла и подушки, то от собственных мыслей никуда не деться.       Да хотела. И не только этого. Да, понравилось. Повторила бы я это? Возможно. Почему? Потому что он мне нравится. Такой напыщенный, заносчивый, самовлюбленный, мистер «я самый умный и красивый» притягивает меня к себе, заставляет чувствовать и испытывать рядом с собой то, чего я не ощущала ни с кем прежде. А может, это все его дьявольская сила обольщения? Но ведь еще с самого начала он сказал, что его сила убеждения на меня не действует, а это значит, что он действительно мне нравится. Просто как Люцифер, как обычный человек, со всеми своими достоинствами и недостатками.       Ну вот я и призналась сама себе в симпатии к Люци. Чудесно.       Но что тогда я испытываю к Дино? Он мне не безразличен и это факт. Я всегда любила его как друга, не разрешая себе смотреть на него как-то иначе, но вчера я увидела и почувствовала его как… мужчину, который привлекает меня больше, чем друг. И ведь он тоже что-то чувствует ко мне. Когда я очнусь, возможно, у нас могло бы что-то получиться…       А если я очнусь, то что нас ждет с Люцифером? А если умру?       — ААААААА, — накидываю на лицо подушку и даю волю эмоциям, выпуская их через крик.       Это невыносимо. Вот мало мне было проблем в жизни, теперь еще и это. И что мне делать?       Так, нужно сосредоточится на том, что действительно важно сейчас — найти эти чертовы слезы. Вот выполню задание и тогда уже буду думать, что делать со всем остальным.       У меня ведь была насыщенная на знакомства жизнь. В университете у меня были друзья, пожалуй, стоит начать с них. Есть еще пара коллег, с которыми мы очень хорошо общались. Ну и Мими. Она все еще остается моим лучиком надежды. Нужно будет наведаться к ней в салон.       Теперь осталось дело за малым — придумать, как достать контакты всех этих людей, уговорить на встречу с незнакомкой и выжать из них хотя бы по слезинке. В моей записной книжке в телефоне есть номера всех, с кем я когда-либо общалась, но проблема в том, мой телефон находится у родителей дома. Снова проникать в дом как воришке и пытаться его стащить? Нет, это плохая идея. В прошлый раз я чуть не попалась. Не хочу больше так рисковать. Теперь мне однозначно есть, что терять.       Думай, Вики, думай. О, точно. Мой телефон синхронизирован с электронной почтой, куда автоматически переносится вся информация с него и хранится на облаке. Нужен всего лишь компьютер с доступом в интернет и пара минут за ним. Жаль, что у Вероники дома нет даже ноутбука. Зато он есть в кабинете Дино. Попрошу им воспользоваться сегодня перед работой.       Быстро собравшись, дабы прийти на работу пораньше и успеть найти в интернете все, что мне нужно, я чмокнула Лео в пушистую холку и преисполненная сил и уверенности побежала в ресторан.       Проходя мимо главного входа, я заметила Дино, привалившегося на перила балкона на втором этаже дома с кружкой кофе в руке и прикрывшего глаза, в наслаждении подставив лицо к утренним лучам солнца. Я остановилась напротив него, любуясь безмятежностью на его лице. Расслабленный, довольный, красивый. Давно я таким его не видела.       Видимо почувствовав на себе мой пристальный взгляд, Дино открыл глаза и чуть не выронил кружку из руки от неожиданности, слегка вздрогнув. Я хихикнула и помахала ему рукой.       — Доброе утро, — улыбнулась я.       — Доброе, — кивнув и улыбнувшись, ответил блондин. — Ты сегодня рано.       — Ну не всегда же мне опаздывать, — чуть закатив глаза, я пожала плечами. — Можешь спуститься вниз? Я хочу поговорить с тобой кое о чем.       — Мне стоит захватить с собой аптечку? — шутливо спросил он, припоминая мне тот случай с подвернутой ногой.       — Нет, — таким же веселым тоном отвечаю ему я, — но возьми ключи от кабинета.       Брови Дино сдвинулись к переносице, и лицо тут же приняло привычное серьезное выражение.       Встретились мы у его кабинета.       — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался он, вставляя ключ в замочную скважину и открывая передо мной дверь, пропуская вперед.       — Нет, нет, все в порядке. Я просто хотела спросить…можно ли воспользоваться твоим компьютером?       Дино с удивлением и легким недоверием посмотрел на меня.       — Это очень…необычная просьба. Если тебе нужно — пользуйся. — Подходит к рабочему столу и включает ноутбук, заходя под гостевым именем на рабочий стол. — У тебя точно ничего не случилось?       — Нет, все хорошо. Спасибо. — Радостно подпрыгиваю и делаю движение вперед, как будто собираюсь его обнять, но вовремя себя останавливаю. Ловлю на себе его взгляд, которой отчетливо говорит, что он понял мой порыв, и между нами повисает неловкость момента.       — Эм, тогда я пойду…допью свой кофе. А ты располагайся. И, Вероника, — оборачиваюсь к Дино. В его взгляде мелькают веселые искорки.       — Что?       — Твоя смена начнется черед полчаса. Конечно, похвально, что ты пришла сегодня раньше, но ведь сделала ты это из своих личных побуждений. Так что не опаздывай.       Едва заметно подмигнув, Дино вышел из кабинета, оставляя меня в смятении смотреть на закрывшуюся за ним дверь. Мне сейчас не показалось, он действительно мне подмигнул? Дино, которого я знаю? Динотьен, который является моим непосредственным начальником? Серьезный и строгий Дино?       Может, все-таки показалось?       Отбросив эти мысли, сажусь за стол, принимаясь взламывать собственную почту. Возможность сохранять пароль для входа на устройствах, с который ты обычно это делаешь, конечно, штука очень удобная, но есть один большой минус — со временем ты тупо забываешь этот чертов пароль. Ну хоть подсказки для его восстановления я оставила нормальные. Несколько нехитрых манипуляций и я уже беспрепятственно переписываю в свою записную книжку номера телефонов моих школьных и университетских друзей. Стараюсь выбирать тщательно, объективно прикидывая реальную возможность получения от них чистых влез.       Закончив, придирчиво осматриваю список и с горькой усмешкой хмыкаю. Из более ста контактов, я выбрала двадцать. Это меньше, чем я рассчитывала, но уже что-то. И из этих двадцати должны найтись хотя бы трое, кто по-настоящему любит меня и скучает. Неприятное предчувствие зарождается где-то в душе. Рассчитывать на то, что кто-то из тех, с кем я когда-то близко общалась, будут лить по мне слезы спустя столько времени, особо не приходится. Особенно если учесть, что Мими и Лора, с которыми я была ближе всех — даже они не проронили по мне ни единой чистой слезы. Но ничего другого у меня все равно нет. Я должна хотя бы попробовать.       Чищу историю браузера и навожу значок мышки на кнопку «завершение работы», но в памяти внезапно возникает имя предпринимателя, о котором говорил Энди, и который готов выкупить нашу компанию. Алессандро Торричелли. Смотрю на часы внизу экрана. У меня есть еще десять минут.       Пальчики быстро запорхали над клавиатурой, вбивая в поисковике имя и фамилию. Несколько первых ссылок оказываются различными новостными порталами, статьи в которых посвящены крупным международным сделкам по слиянию компаний. Везде значится один строительный холдинг. Вбиваю название холдинга в поисковую строку и оказываюсь на сайте этой самой строительной компании, главный офис которой находится в Милане, а главой в ней значится не кто иной, как Алессандро Торричелли. В том, что это именно тот самый Алессандро Торричелли, о котором говорил Энди, у меня нет сомнений; та же сфера деятельности, что и у Уокер Индастриз, и, судя по всему, очень крупная рыба в этом бизнесе, которая уже поглотила не одну международную компанию.       В высшей школе бизнеса нам рассказывали о таких компаниях-гигантах, которые всеми доступными способами избавляются от конкурентов, подминая их под себя и становясь монополистами на рынке. Интересно, а они уже выходили на отца с предложением о покупке или сразу решили играть в темную? В любом случае, у них не было выбора, потому что папа не стал бы продавать компанию, ведь она — его детище и вполне успешно развивается. И тогда они, видимо, вышли на Энди, и этот слизняк согласился помочь с захватом Уокер Индастриз. С моей печатью у него бы получилось провернуть это очень легко, причем я самолично ему бы в этом помогла.       Мы запускаем крупный проект — строительство курорта. И залогом этого строительства станут акции нашей компании. Но для подтверждения сделки необходимо внести очень крупную сумму, которую планировалось получить с продажи земельных участков, принадлежащих мне. И если бы сделка по продаже участков состоялась, но деньги с нее по какой-то причине не поступили на счет подрядчиков, то строительство было бы сорвано, акции компании реализованы на торгах для покрытия расходов, а Уокер Индастриз перешло в чужие руки за бесценок. Грязная схема поглощения компании, но, к сожалению, она успешно работает.       Интересно, сколько тебе пообещали за твое предательство, Энди?       Это всего лишь мои предположения, основанные на немногочисленных фактах, но пока что все славно складывается в неприятную картинку. Нужно раздобыть хоть какие-то документы, которые бы указывали на сговор Энди и этого Торричелли, и тогда можно будет даже попробовать привлечь их к ответственности за попытку захвата, мошенническую деятельность и недобросовестную конкуренцию. Но где же мне взять эти документы? Не хранит же он их у себя в офисе. А даже если и хранит, охрана меня все равно туда не пустит. Остается только одно — проникнуть к нему в квартиру и попытаться найти что-нибудь там. И как же хорошо, что Энди у нас такой современный и поставил себе на входную дверь кодовый замок. Мне даже не придется придумывать, как попасть к нему.       Решено, впереди у меня два выходных, которые я смогу потрать с максимальной пользой — встречусь с несколькими друзьями и постараюсь вывести их на эмоции, и обшарю квартиру бывшего жениха. Ах, знала бы мама, чем я занимаюсь и в каких интригах участвую — упала бы в обморок.       Довольная собой, я вновь почистила историю браузера и выключила ноутбук.       Работа в ресторане сегодня протекала легко и позитивно. Ади и Сэми полдня выясняли отношения, словно устоявшаяся семейная пара, Моника за весь день сказала мне едва ли с десяток слов, за что я была ей безмерно благодарна, и Дино, который большую часть времени провел работая за ноутбуком в зале и поддерживая время от времени наши разговоры.       Во время очередной похабной шутки Ади мы с Дино так громко засмеялись, что не заметили, как зазвонил колокольчик на двери, оповещая о новом посетителе.       — Как у вас весело тут. Поделитесь, над чем так несдержанно смеетесь? — голос Энди прозвучал неожиданно у нас за спинами, вмиг разрушая уютную атмосферу вокруг.       Мы с Дино переглянулись, и мне показалось, что он тоже был не рад визиту друга. Интересно, а Дино знает об их с Лорой интрижке? Хотя нет, он точно не в курсе, иначе давно бы рассказал все мне, как бы больно и некрасиво бы это не выглядело в моих глазах. Он бы просто не позволил мне жить во лжи и позволять этим двоим крутить роман за моей спиной.       — Здравствуй, Энди. Какими судьбами? — Дино протянул руку для пожатия, и после свершения ритуала приветствия вернул все свое внимание к ноутбуку, как бы демонстрируя нежелательному гостю, что тот не вовремя.       — Пришел проведать друга и заодно поговорить о работе, — с неизменной улыбкой на лице произнес Энди, мельком бросая взгляд на меня.       И только сейчас я заметила, насколько ненатурально выглядят эмоции на его лице. Он словно натянул на себя маску вежливости и доброжелательности, скрывая под ней свои истинные мотивы. Мои губы сами собой скривились в презрительную усмешку, из-за чего мне пришлось даже отвернуться. А то скажет еще, что я как-то не так на него смотрю.       — О чем именно ты хочешь поговорить? — не отрываясь от клавиатуры, задал вопрос блондин. Ему явно не хотелось продолжать этот разговор.       — О твоем участии в нашем проекте.       — Я же уже сказал, что не буду работать над проектом курорта.       — Я помню, но хочу еще раз попытаться убедить тебя передумать.       — Ладно, — крышка ноутбука с силой припечатывается, — ты ведь все равно не отстанешь. Пойдем ко мне в кабинет.       Дино напряженно встает с места и уходит в сторону коридора. Энди следует за ним. Я стою к ним спиной, но интуитивно чувствую, как он прожигает меня взглядом. Звук шагов за моей спиной замирает где-то совсем близко. Мужская ладонь несильно перехватывает мой локоть, разворачивая лицом.       — Будь добра, принеси нам бутылку Шардоне Лафорет и два бокала.       Не удерживаюсь от презрительно-насмешливого взгляда. Хочет уговорить Дино с помощью его любимого алкоголя? Как это низко. Но тебе, ведь, все равно, Энди, какими способами добиваться своих целей, верно? Жениться на подруге своей девушки, спать с ней, целовать, признаваться ей в любви, или спаивать друга — не важно, да? Важен лишь результат.       Молча вырываю руку из его ладони и иду в сторону бара. Ади помогает мне разобраться с пробкой бутылки. Подхватываю бокалы, ловко размещая их на подносе, посередине ставлю бутылку, мимо ходом забегаю на кухню за легкой закуской — знаю, что Дино не пьет белое вино без хорошего сыра — и иду к кабинету.       Постучавшись, захожу внутрь. Дино встречает меня с непониманием на лице, но Энди сразу же объясняет ему, что это он попросил принести вино. Расставляю бокалы, наливая в них прохладный напиток, и пододвигаю блюдо с сыром чуть ближе к блондину.       — Я подумала, это вам пригодится.       Взгляд и добрая улыбка на его лице заставляют меня улыбнуться в ответ. Довольная выхожу из кабинета, но медлю, перед тем как закрыть дверь, и до меня начинает доноситься их разговор. Снова внутренняя борьба — подслушать или нет. Подслушивать аморально и низко, воспитанные люди так не делают. Но вдруг я услышу что-нибудь, что сможет мне пригодиться в борьбе с Энди?       Задушив в себе голос совести, опираюсь о дверной косяк, полностью сосредотачиваясь на звуках голосов, доносящихся из кабинета.       — У тебя с ней что-то есть? — внезапно прилетает вопрос от Энди. От удивления я даже поперхнулась воздухом. Я ожидала услышать что угодно, но точно не это.       — Ты о чем? — Кажется, Дино не понял подтекст этого вопроса или старается делать вид, что не понял.       — О ком. Я об этой твоей новой официантке, Веронике. Так заботишься о ней, словно она для тебя не чужой человек. А этот твой взгляд, которым ты посмотрел на нее сейчас — так смотрят на того, к кому испытывают симпатию. И тот факт, что ты все еще не уволил ее, хотя она не умеет нормально общаться с гостями, говорит о многом, — фыркает Энди, делая глоток вина и закидывая кусочек сыра в рот. Но его голос выдает напряжение и легкую дрожь. Он волнуется?       — Я забочусь о всех своих сотрудниках. — Дино особенно выделил слово всех. — У Вероники сейчас сложный период в жизни, ей нужна поддержка, а не нападки и упреки. И у нее отлично получается справляться со своими рабочими обязанностями, поэтому не вижу причин для ее увольнения.       Мое внутреннее я ликует от восторга. То, как Дино заступился за меня сейчас, согревает мне душу. Хоть кому-то в этом мире на меня не плевать.       — А этот взгляд и улыбка, а? Я сто лет не видел, чтобы ты смотрел так на девушек. Признайся, она тебе нравится. Иначе я не вижу других причин, почему ты ведешь себя с ней так странно. — Напряжение в его голосе нарастает и становится слышно все сильнее.       — Если кто-то и ведет себя странно, так это ты, друг. Ты с первого дня к ней неровно дышишь. Если бы я не знал о твоих серьезных отношениях с Вики, то решил бы, что ты заинтересовался Вероникой. Одного не могу понять, чем она тебе так насолила, что ты до сих пор бесишься при одном ее виде? Ты, человек, который всегда понимающе и обходительно относится ко всем, готов распять бедную девушку на месте. Но за что?       — Она мне нагрубила, — ответ вышел резким, словно выставленный оборонительный щит.       — И все? — Слышу нотку подозрения в голосе Дино.       — Для меня этого достаточно. Знаешь что, — звук соприкасающегося с поверхностью стеклянного стола бокала, — я вспомнил, что у меня сегодня назначена еще одна встреча, так что давай поговорим о рабочих делах в другой раз. Мне пора.       — Как скажешь, но не обещаю, что в следующий раз мое мнение изменится.       — Насчет чего? — Испуг. Да, это точно испуг сейчас так приятно задрожал в голосе Энди.       — Я говорю о курорте. А ты о чем подумал?       — А, ну да… О нем и подумал. Ладно, я пойду. Рад был увидеться с тобой.       — Да, я тоже…       В тяжелом молчании они жмут друг другу руки. Понимаю, что если не хочу быть застуканной сейчас за подслушиванием, то самое время бежать отсюда со всех ног. До зала идти слишком далеко, могу не успеть выйти из коридора, и тогда Энди меня заметит. Зато черный выход совсем рядом.       Выбегаю на улицу, переводя дыхание. Разговор Дино и Энди не дал мне новых зацепок, но подкинул иного рода пищу для размышлений. Реакция Энди на слова Дино обо мне не выходила у меня из головы. Если я так сильно ему не нравлюсь, то к чему были все эти игры в кошки-мышки с Дино? Какая ему вообще разница, что у нас за отношения?       Обхожу здание ресторана по внешней стороне, направляясь к входу, и — снова очередная шутка судьбы — сталкиваюсь лицом к лицу с Энди. Да что ж мне так не везет то сегодня?! Делаю шаг в сторону в попытке его обойти — он делает то же самое, в другую сторону — снова сталкиваемся. Поднимаю на него недовольный взгляд и процеживаю сквозь зубы:       — Дайте мне пройти.       С силой пихаю его в плечо, проходя вперед, но он хватает меня за локоть и резко разворачивает на себя, практически впечатывая меня лицом в свою грудь.       — Почему ты смотришь на меня так презрительно? — спрашивает он, заглядывая мне в глаза.       Вижу в его взгляде вопрос и непонимание. Его действительно волнует то, как я на него смотрю? Его интересует отношение к нему какой-то обычной официантки? С чего бы это? Энди, разве тебе не плевать на все, что не приносит для тебя выгоды и пользы? Откуда взялся такой интерес к моей скромной персоне?       — Вам показалось, — с ухмылкой произношу я, не скрывая сарказма.       — А мне так не кажется, — с гримасой неудовольствия бросает он, пальцами сильнее сжимая мою руку.       — Да? Может это потому, что вы сами считаете, что заслужили такое отношение к себе?       Мои слова вводят его в ступор. Кажется, я попала в цель. Вижу по глазам, что он злится, но злится не на меня, а на неизвестность причин моего скверного отношения к нему. Ему это не нравится? Любопытно. Но я не намерена рассказывать ему об истинных причинах моей ненависти к нему. Хочу вырваться и уйти, но вдруг, выглянув из-за его спины, замечаю Лору, стоящую на лестнице и с ошарашенным видом наблюдающую за развернувшейся перед ее глазами картиной. А поглазеть тут есть на что, ведь Энди стоит очень близко, нависая надо мной, его грудь высоко вздымается от частого дыхания, и он все еще крепко держит мою руку. В этот же момент звонит колокольчик на входной двери и в проеме показывается Дино, который выглядит не менее удивленным, чем Лора.       Кажется, у нашего маленького спектакля появилась публика. Прекрасно. Устроим для них шоу, Энди?