Шанс

      Моя первая слеза.       Мозг отказывается воспринимать эту информацию, и я тупо моргаю, тем не менее, не в силах оторвать взгляд от светящегося кулона в моих пальцах, пока поразительное свечение не затухает. Теперь перед моими глазами все тот же прозрачный кулон в виде большой капли, но внутри него заключена еще одна капелька, намного меньше, но отчетливо проглядываемая сквозь прозрачное стекло.       Глаза наполняются слезами радости, и я громко вскрикиваю, переходя на смех, на трясущихся ногах подбегая к Люциферу, который застыл на одном месте, явно не ожидавший такого поворота событий и усердно пытающийся переварить случившееся.       — Люцифер…слеза… — придвигаю кулон к нему, держа тот как самое хрупкое и ценное, что когда-либо было у меня в жизни. — У меня еще есть шанс, — шепотом проговариваю, глупо улыбаясь, все еще не веря своему счастью.       Люцифер молчит, затем многозначительно хмыкает и притягивает кулон к себе.       — Так вот ты какая — чистая слеза, — задумчиво протягивает он, вглядываясь в вещицу. — Поздравляю, Уокер. Ты не так безнадежна, как мы оба считали.       — Спасибо, — недовольно выдергиваю кулон из его руки. Умеет же испортить момент. — Я смотрю, радоваться успеху других — это прям твое. Мастер своего дела. — Как бы сильно он не старался, ему не удастся испортить мне настроение. Не сейчас.       — А не ты ли только что чуть не спрыгнула с крыши, потому что перестала верить в себя? — ехидно заметил он, складывая руки на груди.       — А не ты ли уже был готов позволить мне это сделать, потому что тоже не веришь в меня? — парировала я, отзеркалив его позу.       — Думаешь, позволил бы? — дерзко выгнутая бровь заставила меня усомниться.       — А разве нет? — не отступала я уже больше из принципа, осознавая, насколько бессмысленна сейчас наша полемика.       — А этого ты не узнаешь, Уокер, потому что ты вредная, но я еще вреднее. — Он щелкнул меня по носу и довольно улыбнулся, на что я лишь фыркнула.       Интересно, чья это слеза?       — Ты знаешь, от кого она?       — Да, — он ответил настолько быстро, что я аж пошатнулась на месте.       — И ты можешь мне сказать? — опасливо поинтересовалась я.       — Могу, но вот надо ли тебе это?       — Конечно, — не задумываясь, кивнула я. — Хотя…       Хочу ли я знать, кто тот единственный человек, который меня искренне любит? Может, это Дино или Мими, а может, это кто-то другой? Вдруг, это не самый близкий мне человек, и окажется, что близкие люди любят меня меньше, чем те, с кем я редко общаюсь, и тогда меня ждет очередное разочарование. Или если это все-таки Дино или Мими, то тогда как мне относиться к ним после такого? Один любит и скучает, а второй, получается, нет. Жить с этой мыслью будет неприятно и вряд ли у меня получится не воспринимать это близко к сердцу и относиться к ним по-прежнему.       — Как пожелаешь. Эта слеза…       — Стой, — ладошками затыкаю ему рот. Демон округляется глаза и хмурит брови. — Я передумала. Не говори. Не хочу знать этого.       — Чего это вдруг? Неужели передумала? — нервно отдергивается от меня, интуитивно проводя ладонью по лицу, стирая с него следы моих рук.       — Да.       — И почему, позволь узнать?       — Я уверена, что эта слеза от Дино или Мими. Не хочу жить с осознанием, что кто-то из них любит меня, а кто-то нет, ведь они оба дороги мне.       — С чего ты взяла, что это кто-то из них о тебе заплакал? — Его ехидный тон сейчас напоминает мне нашу первую встречу. Все еще злится на меня, и я не осуждаю его за это.       — Я так чувствую. А если это кто-то другой, то я тем более не хочу знать, кто это был, ведь тогда это будет значить, что кому-то я дороже, чем самым близким друзьям. Мне с лихвой хватило предательства Энди и Лоры. Знаешь, — я выждала небольшую паузу, мысленно придя к неожиданному выводу, — иногда лучше жить в неведении. Есть вещи, которые знать не стоит, ведь если они составляют фундамент твоей жизни и на деле окажутся дешевой подделкой, то весь твой мир рухнет в одночасье, стоит неприглядной правде вылезти наружу. — Мой голос стал отстраненным. Я будто бы говорила это не Люциферу, а самой себе.       — Не всегда, — ровно проговаривает он, делая шаг ближе ко мне.       — Не всегда, — киваю в знак согласия, — но сейчас у меня есть выбор и я предпочту не знать, чья это слеза.       — Молодец, Уокер. Удивила.       Он притягивает меня к себе и крепко прижимает к груди. Слышу, как он глубоко выдыхает, и в этом звуке столько облегчения. Повторяю его действие, умиротворенно прикрывая глаза. Подумать только, я чуть не сделала непоправимое! Сейчас я понимаю, насколько глупой была сама мысль покончить с собой. Хорошо, что слеза появилась так вовремя.       — Мне кажется, что это все-таки был Дино. — Руки на спине сжались чуть сильнее.       — Почему?       — Думаю, он прочитал мое письмо, все осознал и не смог сдержать эмоций.       — Твою ж… — Тело Люцифера на миг словно окаменело. Он судорожно прикрыл глаза, собираясь с силами, а затем резко развернул меня лицом к себе. — Еще раз, кому ты написала и где оставила письма?       — Я написала тебе, Веронике, Дино и родителям. Письмо Вероники у нее в квартире, письмо для Дино я оставила в его кабинете, а письмо родителям закинула в их почтовый ящик. — Потихоньку до меня начинает доходить причина внезапной нервозности Люцифера. — Это слеза от того, кто прочитал письмо? От Дино.       — Вики, тебе от стресса мозги отшибло? Если бы он прочитал письмо, где ты признаешься в том, кто ты на самом деле, тебе бы не слезу в награду дали за находчивость, а пинка под зад из этого тела, а заодно и с этой планеты.       — Ох нет… — Суть его тревоги наконец доходит и до меня. — И что же теперь делать? Люци, мне нельзя умирать, у меня же теперь есть слеза. У меня есть реальный шанс выжить!       — Как вовремя ты об этом вспомнила, — саркастично заметил он.       — Мы должны что-то сделать! Люцифер, — делаю глаза олененка Бэмби, — помоги мне, пожалуйста.       — Вот как мы заговорили, да?! А пять минут назад было «Уйди, Люцифер, я уже все решила, я хочу умереть», — противненько так пропискивает Люци, пародируя мой голос. Если со стороны я звучу так же мерзко, то покончить с собой уже не кажется мне такой уж плохой идеей.       — Я не говорила, что хочу умереть, — тихо бурчу я, впитывая в себя его яд и скукоживаясь под взглядом, полным упрека. — Я сглупила, Люцифер, — его взгляд меняется на удивленный, — в который раз, знаю. — Пожимаю плечами, мол, что поделаешь, вот такая я. — И ты можешь упрекать и припоминать мне это хоть бесконечно, но сейчас мне просто жизненно необходима твоя помощь, потому что я понятия не имею, что теперь делать. — К концу фразы голос заметно садится, а слова встают комом в горле.       Страх, что в любой момент меня могут раскрыть и моя жизнь оборвется, стремительно расползается по телу, отзываясь неприятной дрожью. Прикусываю губу от затянувшегося молчания. Он что, еще и думает, помогать мне или нет?!       — Люцифер! — бью его в плечо. — Думаешь, помогать ли мне?!       — Думаю над наказанием для твоей очаровательной попки, вечно выискивающей для себя приключения. — Прищуривается, а затем беззлобно бросает: — Если, конечно, удастся вас с ней спасти.       — Люцифер! — Я уже начинаю хныкать от отчаяния и нервно подергиваться на месте.0       — Обещай, что будешь теперь во всем слушаться меня. И больше никакой идиотской самодеятельности. Делаешь только то, что не выходит за рамки разрешенного программой сорока дней.       — Да, мой господин, — нервозно хихикаю, чуть закатывая глаза. Дурацкая привычка в стрессовой ситуации отшучиваться. Но в его глазах вдруг загорается игривый огонек, а уголок рта тянется в пошлой ухмылке. — Я пошутила, — спешно проговариваю, но, кажется, уже поздно, и в его голове созрел дьявольский план.       — Мне нравится, — смакует он. — Будешь теперь так меня называть.       — Чего?! — собираюсь возмутиться, но под его взглядом как-то сразу же затухаю. — Все время что ли?       — Пока мне не надоест.       — Тоже мне господин, — буркаю, но решаю оставить это на потом. — Нашел время издеваться. Я, между прочим, могу в любую секунду умереть.       — И чтобы этого не произошло, я сейчас отправлюсь к твоим родителям и попробую вытащить письмо из их почтового ящика, а ты, моя неутомимая любительница проблем на пустом месте, пойдешь к блондину и выкрадешь письмо из его кабинета.       Киваю в знак согласия. Логично, что к Дино должна идти я. Если он меня застукает, я смогу придумать какую-нибудь отмазку, а вот если он увидит Люци, копошащегося у него в кабинете — будет беда.       Люцифер перемещает меня к ресторану, жестко приземляя на скамью — все еще злится, засранец — и молча исчезает в воздухе. Поднимаюсь на ноги, правда не с первого раза — ноги дрожат и слегка подташнивает. Телепортация явно не для людей.       Время достаточно позднее. До закрытия ресторана остался час. Гостей должно быть мало и ребята уже должны подготавливать смену к закрытию. Надеюсь, я не встречу кого-нибудь у себя на пути. И надеюсь, что Дино не заходил к себе в кабинет после моего несанкционированного визита сегодня.       Как и ранее, захожу через черный вход, где меня неизменно встречает сонное лицо Билла, которого я, кажется, разбудила, открыв дверь.       — Вероника? — не совсем внятно произнес он, явно удивившись моему возвращению.       — Привет, Билл. Еще раз, — улыбнулась я. — Я там, это, забыла, ну, в общем, кое-что. Я пройду, ладно? Я быстро, буквально на пару минут.       — Стоять, — неожиданно строго произносит он, пригвождая меня пятками к полу. Громко сглатываю и кошусь в его сторону.       К моему удивлению охранник идет не ко мне, а к сумке на стуле, что-то выискивает там, и лишь потом подходит.       — Вот, держи, — протягивает мне какую небольшую стеклянную баночку. — Отличное средство для памяти. Тебе оно, судя по всему, не помешает.       Таращу глаза на лекарство в своей руке, затем на довольного Билла, и лишь хлопаю ресницами.       — Спасибо, — протягиваю вслед удаляющемуся мужчине, который, потеряв ко мне всякий интерес, вернулся на свое место, удобно привалившись плечом к стене и явно намереваясь продолжить свой сон.       — Ага, — бросает он, не открывая глаз, и я, облегченно выдохнув, устремляюсь по коридору в сторону кабинета.       «Фух, пронесло».       Снова дергаю ручку двери в надежде, что замок открыт, и чуть ли не пищу от счастья, когда она свободно поддается и дверь открывается. Просачиваюсь внутрь, оглядывая помещение. Кажется, с того момента, как я здесь была, ничего не поменялось: настольная лампа все также приглушенно освещает поверхность стола, кресло придвинуто, а ноутбук раскрыт и подмигивает кнопкой питания, оповещая о переходе в спящий режим.       Кажется, фортуна сегодня на моей стороне.       «Взять конверт и валить отсюда как можно скорее и незаметнее», — повторяю я про себя, выуживая свое послание из-под конверта с документами, но так и не успеваю его спрятать в карман, когда за моей спиной раздается придирчивое «кхм-кхм».       В испуге отпрыгиваю от стола, поднимая глаза наверх и пытаясь разглядеть в сумраке комнаты автора этого самого «кхм-кхм».       — Вероника? — озадаченно спрашивает Дино и делает шаг вперед, так, что я могу различить его лицо.       Конечно, это Дино, кто бы еще это мог быть. Кажется, на этом мое везение закончилось.       — Привет, — глупо улыбаюсь и пячусь назад, задевая напольный торшер и практически роняя, но мы вовремя его перехватываем. Я и Дино. Наши лица вдруг оказались очень близко, и я почувствовала запах шоколада, исходивший от его губ, которыми он, видимо, совсем недавно его ел.       Слишком близко. И мы так и застыли на одном месте, оба сбитые с толку, но, почему-то, не решающиеся отодвинуться и прервать это неловкое молчание.       — Прости, — шепчу, косясь на торшер, и осторожно разжимаю пальцы, отпуская металлическую основу.       — Все нормально, — прочистив горло, отвечает он, ставя предмет мебели на место. Между нами снова безопасная дистанция. — Почему ты здесь? Что-то случилось?       Вот же блин. Я уж ненароком подумала, что он так и останется в легкой прострации и не задаст этот вопрос.       — Я…эээ…ну…       Господи, как же тупо я сейчас выгляжу, наверное.       «Ну же, Вики, скажи хоть что-нибудь вразумительное, а то он решит, что у тебя инсульт и вызовет скорую. Опять».       — Я пришла, чтобы…       — Прости, — перебивает он, — я видел, как ты взяла что-то с моего стола и спрятала к себе в карман.       «Твою ж мать. Ну все, мне конец».       — Кажется, это был белый конверт, не так ли? Но я не помню, чтобы получал сегодня почту, — продолжал говорить Дино, а я мысленно уже отсчитывала оставшиеся минуты моей жизни.       «Да скажи же ты уже что-нибудь! Придумай правдоподобную ложь, у тебя же отлично получалось в последнее время», — кричал внутренний голос, пока мозг бился в конвульсиях, пытаясь придумать оправдание моему пребыванию здесь и этому чертовому белому конверту.       — Я принесла билеты.       — Что?       «Что?»       — Какие билеты? — брови Дино угрюмо сошлись к переносице.       — Обычные. В театр, — я продолжала говорить односложными предложениями и уже начинала раздражать не только Дино, но и саму себя.       — И? — спросил он, поняв, что продолжать объяснение я, в общем-то, не собираюсь.       «Ну, давай, Викуля. Отступать все равно уже поздно, значит, надо врать до конца».       — Я хотела подарить их тебе в качестве благодарности за все, что ты для меня сделал, хотя и не должен был. Ты мне очень помог в трудный момент моей жизни и я очень хотела отплатить тебе чем-нибудь, вот и решила подарить билеты в театр. Хотела оставить их у тебя на столе, но в последний момент обнаружила, что забыла вложить их в конверт. Я вообще немного рассеянная последнее время, так что ничего удивительно. И как я только голову дома не забываю, — засмеялась я, тщетно стараясь разрядить атмосферу. Взгляд Дино был сосредоточенным. Кажется, он ни черта не понял из того бреда, что я только что тут наговорила.       Он молчал. Я почувствовала, как капелька пота стекает по ложбинке между грудью. Еще пара минут такого молчания и мне точно понадобится скорая помощь, потому что от волнения мой пульс, кажется, взлетел до небес.       — Я люблю театр, — вдруг выдал он. Я звучно выпустила воздух из легких, — я с радостью приму твою благодарность, но только если ты пойдешь со мной.       И вот я снова напряглась всем телом. Ну почему я не придумала что-нибудь другое?       — Хорошо, — выдавливаю из себя, ширя натянутую улыбку. У меня странное предчувствие, что добром это не кончится.       — Когда представление?       — На этих выходных.       — А по точнее?       — В воскресенье. Время не помню и название тоже, — тут же выдала, дабы окончательно не завраться.       — Отлично. Тогда завтра буду ждать свой билет, — Дино подмигнул и обворожительно улыбнулся. Он что, заигрывает со мной? Хотя, это еще спорный вопрос, кто с кем, учитывая, что я только что пригласила его на спектакль, что в приличных кругах можно вполне расценить как свидание.       — Тогда я пойду?       — Иди, — все также улыбается, пока я проскальзываю мимо него. Подлец, даже не сдвинулся с места, из-за чего мне пришлось едва коснуться грудью его торса.       — Ну, я пошла. До завтра.       — До завтра, Вероника.       «Вот же блин. Кажется, меня ждет незапланированный поход в театр с Дино. Люцифер будет в ярости».              

***

             — Я забрала письмо из кабинета Дино, — ворвалась я с довольным криком в квартиру, где, ожидаемо, нашла Люцифера, копошащегося в холодильнике.       — Чудесно. Письмо твоим родителям на столе. Повезло нам, что они забирают почту утром, а не вечером. Не повезло им, что они использую навесной замок, — из-за дверцы на секунду вынырнула голова, — мне пришлось его сломать.       — А без этого никак нельзя было? — я захлопнула дверь перед его носом, но он успел утащить кусок пирога. — Это для Вероники, — постаралась я отобрать еду, но безуспешно.       — Апокалипсис отменяется, забыла? Пока она вновь вернется в свое тело, им в пору будет гвозди забивать, так что не жадничай, — он откусил смачный кусок, в удовольствии закатывая глаза. — М-м-м, вишневый, — Люцифер издал довольное мурчание. — Ох, Сатана, я готов вечно курировать земные душонки ради такой еды.       — Аккуратней с выражениями, вдруг их кто-нибудь услышит и решить воплотить в жизнь, — хихикнула я, но в душе мне было приятно наблюдать, как любимый мужчина уплетает за обе щеки и нахваливает мою стряпню.       Энди тоже нравилось, как я готовлю, но с нашим ритмом жизни я практически забросила это дело, постоянно прибегая к услугам доставки еды из ресторанов. Эти сорок дней, словно перезагрузка для меня — открыли глаза на многое, что я непременно изменю в своей жизни, когда вернусь в свое тело. Я буду совершенно другой Вики.       — Проблем с блондином не возникло? — невозмутимо прошелестел он, но в голосе слышались ревностные нотки.       — Письмо у меня, он его не читал, — уклончиво ответила я, наливая в стакан воды.       — Ты не ответила, — холодно констатировал он, забирая у меня из рук стакан.       — Он пришел как раз в тот момент, когда я взяла конверт со стола. Он увидел его в моих руках и начал задавать вопросы.       — И что ты? — словно чувствуя, что я намеренно чего-то не договариваю, с нажимом спросил он, отставляя стакан в сторону и зажимая меня между кухонной тумбой и собой.       — Это допрос с пристрастием? — попыталась пошутить я, но его взгляд оставался непроницаемым.       — Что ты скрываешь от меня, Вики? Помнишь, на крыше ты обещала слушаться. Сейчас я настойчиво прошу тебя рассказать мне все, что в кабинете.       Люцифер поставил руки по бокам от меня, загоняя в ловушку. Я нервно сглотнула. Ох и не понравится ему то, что я сейчас скажу.       — Он застал меня врасплох. Он увидел конверт и начал допытывать у меня, что в нем, почему я взяла его с его стола и как он вообще там оказался. И я не нашла ничего лучше, чем сказать, что там билеты в театр. Якобы я решила отблагодарить его за помощь с работой и подарить ему их.       — И?       — И он поверил.       Заметный выдох облегчения сорвался с чувственных губ.       «Рано расслабился, все самое интересное впереди».       — Но он выдвинул условие, что примет их только если я пойду вместе с ним, — быстро проговорила я, мысленно готовясь к гневной речи демона.       — Свидание?! — сорвалось недовольное с его губ, и черты лица приняли гримасу отвращения.       — Нет! — тут же эмоционально бросила я, прекрасно понимая, что абсолютно любые мои аргументы сейчас будут бесполезны. — Это же театр, ну кто ходит на свидание в такое место?       Он посмотрел на меня, как на идиотку, коей я себя и ощущала сейчас.       — Лучше бы ты ему поход в стриптиз-клуб оплатила. Туда бы он тебя точно не позвал с собой пойти.       — Он бы вообще отказался от такого подарка, — смущенно произнесла я.       — Да ну? По-твоему, он импотент?       — Что?! Нет, конечно, я так не думаю, — запинаясь, произнесла я, чувствуя, как алеют щеки.       — Тогда не вижу причин для такой реакции. Любой нормальный мужик абсолютно нормально к этому относится.       Я потупила взгляд, воспроизводя в голове картинки из фильмов, где длинноногие девицы крутились вокруг шеста, и попыталась представить Дино в такой обстановке. Это довольно пикантно…       Я встряхнула головой, избавляясь от наваждения.       — Это будет, считай, деловое свидание. Он мой босс, а я его подчиненная. И ни о каком свидании и речи не шло. Это подарок, моя ему благодарность, которую он решил разделить со мной. И вообще, это только ты видишь во всем сексуальный подтекст, — я яростно ткнула его пальчиком в грудь. Недаром же говорят, что лучшая защита — нападение.       — Твое невежество, Уокер, почти умиляет, но совершенно неуместно во взрослой жизни. Все, что связано с взаимоотношениями мужчины и женщины, так или иначе имеет сексуальную подоплеку, — томно проговорил Люцифер мне прямо в губы, отчего моя и без того слабая уверенность в своих словах пошатнулась.       — Н-нет, — продолжала упорно стоять на своем.       — Сказала та, что в упор не замечала чувств лучшего друга к себе и отношений между женихом и лучшей подругой. Да, Вики, твое мнение действительно авторитетно в этом вопросе, — последние слова были пропитаны сарказмом и больно резанули по сердцу, попадая четко в цель.       — Мне надо выспаться. Завтра придется выйти пораньше, чтобы успеть купить билеты перед работой, — через силу сглатывая ком обиды, сказала я, выныривая из-под руки Люцифера.       Ему все-таки удалось испортить мне настроение.       — Вики.       — Я хочу побыть сегодня одна. Мне нужно многое обдумать, — произнесла я, не оборачиваясь.       — Нет, так не пойдет, — догнал меня демон, разворачивая лицом к себе. — Мои слова обидели тебя?       — Нет, что ты, все нормально, — хотела бы я скрыть обиду в голосе, но не получилось.       — Ты должна пережить это, сделать правильные выводы и идти дальше. Это не должно причинять тебе боль из раза в раз. И я пытаюсь помочь тебе с этим.       — Постоянно окуная меня в мои ошибки?       — Ну прости, по-другому я не умею. Так воспитывали меня, и это закалило мой характер, а значит, закалит и твой, — он притянул меня к себе, крепко обнимая, и я не сдержала слез.       — Мне все еще неприятно об этом вспоминать.       — Знаю. Но это пройдет.       Жмусь к Люциферу. Какой бы наглой, саркастичной задницей он не был, он чертовски прав. События прошлого не должны преследовать меня, каждый раз гулкой болью отзываясь в сердце. Это уже прошлое и к будущему оно не имеет отношения.       — Мне и в правду пора ложиться спать. Утром еще за билетами идти… — пробубнила я ему куда-то в область шеи.       — Ты меня поражаешь, Вики. Скажи мне, как в одном человеке могут жить ум и глупость одновременно? — Я отпрянула, недовольно сощурившись на демона. — «Двадцать первый век — век технологий», — кажется, так у вас принято говорить? И ты к своим двадцати пяти годам так и не научилась ими пользоваться. Я начинаю сомневаться в своем выборе…       — Я тебя сейчас тресну, если ты продолжишь, — прошипела я, угрожающе выставляя вперед палец. — У Вероники нет компьютера, чтобы я могла купить билеты онлайн. Съел?       — А телефон тебе на что?       — Тот, который выдал мне ты? Он же только для связи с тобой.       Взгляд Люцифер стал удивленно-недоверчивым, отчего я резко почувствовала себя не в своей тарелке, и мне захотелось убежать и спрятаться в другой комнате.       — Только не говори мне, что ты больше никак его не использовала.       — Почему же, использовала, — воодушевленно начала я, — я же снимала на него видео, как плачут мои друзья.       — Вики, — Люцифер глубоко выдохнул, явно подбирая слова с наименьшей колкостью, чтобы совсем меня не добить сегодня, — он функционирует как обычный земной телефон. Отличие лишь в кнопке вызова меня.       — А, ой, — вырвалось у меня неловкое, но затем я почувствовала волну гнева, когда осознала, что в моей неосведомленности есть виновный, и это вовсе не я. — Это ты виноват. — Демон встрепенулся. — Ты кинул в меня эту штуку, буркнул что-то про сорок дней и три основных правила и укатил хрен знает куда, оставив меня одну разбираться со всем этим. Поэтому нечего смотреть на меня сейчас, как на глупую. Нужно было лучше вводить меня в курс дела!       Жду от него ответного выпада, но Люци лишь заливается хохотом.       — И что такого смешного я сейчас сказала? — Я уже не на шутку начинаю злиться.       — Но это действительно глупо, что ты, продвинутая и знающая все о ваших гаджетах человечешка, до сих пор не пользовалась мобильником как…обычным современным мобильником.       — Ой, все! — фыркнула я, выбегая из кухни и запираясь в спальне.       Смешно ему, видите ли. Какой куратор такой и ученик! Бесит.       Злобно тыкаю по экрану, вводя в поисковике нужный запрос. Телефон действительно работает как обычный смартфон, и отличает его лишь наличие красного черепка в меню экрана. И это тоже меня сейчас бесит.       — Так, афиша театра. Надеюсь, это будет нормальный спектакль, чтобы мне не пришлось краснеть перед Дино за плохой вкус. Выставить фильтр: ближайшее воскресенье. Поиск.       Загрузка.       На экране отобразилось название: «Philosophie du boudoir», пьеса в двух действиях по роману Маркиза де Сада*.       — Произведение французского писателя. То, что нужно. Так, режиссер-постановщик…в главных ролях… Где-то тут должны быть отзывы… А, это премьера. Впервые на сцене в США. Ого. Это точно должно быть что-то интересное и современное. Тем более что других представлений в это воскресенье все равно нет, поэтому выбор у меня невелик. Купить.       Пара секунд ожидания и вот на мою электронную почту пришло сообщение с кодом билетов. Теперь не нужно никуда идти, а можно будет просто показать их при входе. Все-таки как удобно иметь телефон с интернетом.              

***

             — Жду тебя в воскресенье в семь вечера в театре Гейтвей на премьере новой французской пьесы, — радостно объявила я Дино, ставя перед ним чашечку кофе. — И да, я забыла положить билеты в конверт, потому что они электронные. Впервые так покупала, обычно через кассу, а тут вдруг решила воспользоваться современными технологиями, все такое, — нервно хихикнула я, призывая себя заткнуться, пока не наговорила еще больше глупостей.       — Ясно, — протянул он. — А что за пьеса? Чье авторство?       — Пусть это будет сюрпризом, ладно? — что в переводе означает «да фиг знает, я не помню».       — Решила меня заинтриговать? Ну, хорошо.       Колокольчик на двери нарушил нашу особую атмосферу, оповещая о раннем госте, ведь это значит, что мне придется прервать нашу беседу и отправиться работать в зал.       Но не тут-то было, ведь гостьей оказалась Мими, которая, судя по ее встревоженному виду, явно не позавтракать пришла. Нервной походкой она вихрем пронеслась через весь зал, готовая снести все на своем пути, и шумно приземлилась за стойку на соседний стул рядом с Дино.       Я поздоровалась, но, кажется, мое приветствие пролетело мимо ушей брюнетки, ведь она всей собой была устремлена в сторону друга. Тогда я сделала вид, что увлечена натиранием бокалов и отошла немного в сторону, чтобы их не смущать.       — Ты знал?! — еле отдышавшись, тут же выдала она.       — И тебе доброе утро Мими, — вежливо произнес Дино.       — Ты знал, что они вместе?! — проигнорировав его попытку соблюсти этикет, повторила свой вопрос Майз.       — Может, тебе кофе налить? Или лучше зеленый чай?       — Какой в задницу чай?! Ты знал, что Энди и Лора встречаются?!       Я чуть не выронила бокал из своей руки. Откуда она узнала об этом?       — Энди и Лора встречаются? Погоди, Энди, жених Вики, и ваша подруга Лора? Ты уверена? Этого просто не может быть, — голос Дино дрогнул.       — По реакции вижу, что не знал, — угрюмо заключила она. — Ну что ж, сюрприз!       Она взяла его чашку и отпила из нее, словно пытаясь успокоиться. Кружка звонко приземлилась на блюдечко, выдавая дрожь в пальцах.       Я краем глаза заметила, что Дино смотрит в мою сторону, но словно сквозь меня. О чем он думает? Какие у Энди мотивы так поступать со мной? Знала ли я об их связи? Что ему теперь делать с этой информацией, ведь как-никак, но он его друг, а я подруга из прошлого?       — У тебя в кабинете есть что-нибудь покрепче? — прервала мои мысли Майз. Дино кивнул. — Тогда пойдем, не хочу вдаваться в грязные подробности при посторонних. — Кажется, Мими наконец-то заметила меня, но со спины не узнала.       — Пошли.       Они встали из-за барной стойки и ушли в сторону кабинета. Когда их шаги стихли, я пулей сорвалась за ними в надежде подслушать разговор. Если Мими узнала об отношения Энди и Лоры, то теперь эту парочку ждет разоблачение. Я просто обязана услышать, как Мими удалось вывести их на чистую воду и хочу знать, как отреагирует Дино и что решит делать с этой информацией.       Моему счастью нет предела, когда дверь в кабинет оказывается неплотно прикрытой, и через оставшуюся щель я даже могу немного подглядывать. Как будто специально для меня не стали закрывать.       — Еще раз уточню: ты уверена? — Дино достал из мини-бара бутылку коньяка и разлил в два бокала. Мими права, такую информацию лучше запить чем-нибудь крепким.       — Лора сама сказала мне.       Дино поперхнулся жидкостью, и Мими пришлось постучать его по спине.       Я же поперхнулась воздухом, и чуть было не закашляла на весь коридор, таким образом обнаружив себя. Еле как сдержалась.       — Но зачем?       — Ну, у нее не осталось выбора, ведь я прижала ее железными аргументами. — Она шумно выдохнула и опрокинула в себя залпом содержимое бокала, смешно сморщив лицо. — И вообще у меня сложилось впечатление, что она сама хотела во всем признаться, ну, знаешь, скинуть камень с души. Сложно ведь жить в постоянной лжи.       Мими замолчала, о чем-то задумавшись. Дино тоже ничего не говорил, отрешенно смотря в одну точку.       — Я расскажу тебе, как все было.              Я давно заметила, что у Лоры появился мужчина, которого она по каким-то причинам тщательно скрывала от нас с Вики, и вообще всячески отрицала его существование. Я не лезла. Не спорю, меня раздирало любопытство, но это ее частная жизнь, и если не хочет явить нам своего благоверного, я, конечно, обижусь, но это ее право.       Недавно мы с ней разговаривали, и она говорила такие неприятные вещи про Вики, что мне стало не по себе. Она сказала, что ненавидит ее. Я была разбита этой новостью, я просто не могла поверить, что такое возможно, ведь мы столько лет вместе дружили, столько всего пережили, и тут она заявляет мне такое. Я не знала, что мне делать и как вообще переварить все это.       А потом одна девушка сказала мне, что возможно причина ее ненависти может быть в ревности. Я тогда посмеялась и отмела этот вариант как супер-невозможный и максимально-невероятный. Но внутри меня все же поселилось какое-то подозрение, и я решила проверить эту теорию, просто чтобы убедиться, что это бред.       Когда Лора в очередной раз выбежала из квартиры на встречу с этим таинственным ухажером, я незаметно пошла за ней. Они встретились на прогулочной площадке в соседнем дворе. Время было достаточно позднее, и под тенью деревьев их было практически невидно, только темные силуэты, которые о чем-то разговаривали, обнимались и целовались. А потом они пошли в сторону парковки, выходя на свет уличных фонарей, и тогда я, наконец, увидела, того самого загадочного мужчину Х. Энди сел в свой белый мерседес и уехал, а Лора пошла в сторону дома.       Я зашла в квартиру вслед за ней, совершенно сбитая с толку увиденным. Я не знала, что сказать, как реагировать и что делать, а потому просто бросила ей в лицо:       — Как ты можешь так поступать? — подступающая истерика заставляла голос дрожать.       — Ты о чем?       — Не строй из себя дурочку! Я видела вас там, на улице. И как давно вы встречаетесь у Вики за спиной?       Мускулы на ее лице дрогнули, глаза расширились и забегали в разные стороны. Она обомлела, открывая и закрывая рот, явно не зная, что сказать, но потом поняла, что отнекиваться бессмысленно. Ее взгляд стал прямым и решительным, и она спокойно заговорила:       — Да, это так. Теперь ты знаешь правду.       — Ах ты дрянь!       Я не выдержала и накинулась на нее, вцепившись этой двуличной твари в волосы. В тот момент меня переполняла ярость и гнев, и мне честно хотелось придушить эту гадину. У меня в голове не укладывалось, как она могла так поступить, да еще и с Вики, таким добрым и светлым человеком. Как вообще можно себя так вести? Это что же такого должна была сделать ей Уокер, что та ее так возненавидела и решила таким образом отомстить?       Все смешалось воедино: наши крики, стоны, слезы, звуки рвущейся одежды и разбивающихся предметов. Я рванула ее на себя и бросила в стену. Никогда бы не подумала, что я на такое способна, но в тот момент я не руководила своими действиями, потому что была охвачена эмоциями. Мне хотелось защитить Вики, заступиться за нее, ведь сама она не может…       Лора упала и ударилась о книжный шкаф, а сверху на нее упало несколько книг. И тут уже ее охватила ярость, и она налетела на меня, сбивая с ног. Мы начали перекатываться по полу, молотя друг друга.              — Так это она тебе поставила? — Дино аккуратно прикоснулся к скуле Мими.       — Так и знала, что этот фонарь не получится замазать. Но, поверь мне, ей от меня досталось сильнее, — губы подруги расплылись в довольной ухмылке. — Так, на чем я остановилась…              В общем, побили мы друг друга изрядно, и только когда прибежала взволнованная соседка и начала как сумасшедшая стучать нам в дверь и грозиться вызвать полицию, мы разбежались по разным углам. Я ушла в комнату Лоры и стала судорожно запихивать ее вещи в чемодан.       — Что ты делаешь?       — Собираю твои вещи.       — Зачем?       — Ты переезжаешь.       — Куда? — она выхватила у меня очередную вещь и забрала чемодан, прерывая сборы.       — Мне плевать. Можешь ехать к Энди или ночевать на улице. Мне пле-ва-ть. Но здесь ты жить не будешь. Я не останусь с тобой под одной крышей.       Она грустно усмехнулась и прошла к шкафу, начала медленно вытаскивать оттуда вещи и аккуратно складывать в чемодан. Я хотела выйти, но она остановила меня.       — Я уйду, но сначала выслушай, почему я так поступила.       Рука дрогнула влепить ей пощечину и сказать, что нет таких причин, которые заставили бы человека опуститься так низко, но отчего-то я этого не сделала. Я подошла к полке и принялась складывать вещи, а она тихо заговорила:       — Спасибо. — Она помедлила мгновение. — Помнишь, что случилось со мной в выпускном классе? — Я молчала. Это был риторический вопрос. Такое невозможно забыть. — Мой отец погиб и из-за этого я должна была отправиться жить к бабушке в деревню, не успев закончить здесь школу. В деревне таких возможностей, как в большом городе, нет, и дорога в колледж была бы для меня закрыта. Тогда я в отчаянии пришла плакаться к Вики, а она, даже не спросив меня, вечером на семейном ужине начала просить родителей позволить мне остаться жить у них, чтобы я смогла окончить школу. В тот момент я была искренне и безмерно благодарна ей. Она была очень доброй.       — И поэтому ты решила ей отплатить таким извращенным способом, уведя жениха? — вспыхнула я.       — Дослушай до конца, а потом делай выводы. Да, она была доброй, — прозвучало с каким-то подтоном. — На первом курсе колледжа я подрабатывала в кофейне. Однажды я заболела, и когда попросила Вики сообщить об этом моему начальству, добренькая Вики подменила меня, пропустив дорогущий урок игры на фортепиано, стоимостью двести пятьдесят долларов в час.       — Она, наверное, боялась, что тебя уволят, поэтому так поступила.       Лора грустно улыбнулась.       — С точки зрения матери Вики это было очень глупо: выбросить на ветер двести пятьдесят долларов, чтобы заработать пятьдесят. Она стала ее ругать, но Вики стояла на своем, ведь она очень дорожит друзьями. Ви сказала, что мне нельзя терять работу. Ее мать промолчала, но потом стала отчитывать меня. Конечно, Вики такое и в голову прийти не могло, ведь она была так наивна и считала, что все хорошо.       Я промолчала, и Лора продолжила:       — А когда мы учились в колледже, благодаря стараниям Вики все знали, что я ее подруга, которая живет у нее дома. Когда мой парень заходил за мной, она шла за нами, говоря, что ей скучно. И, конечно же, ни разу не спросила, можно ли ей с нами. А когда мой парень бросил меня и начал названивать ей, она искренне не понимала, в чем же причина, ведь она никогда ни в ком не сомневалась.       Я хотела возразить, но Лора не собиралась останавливаться, утопая в неприятных воспоминаниях.       — Когда она покупала очередную шмотку, она всегда интересовалась, нравится ли она мне. Говорила: «Красиво? Будешь носить? Лора, я себе еще куплю. Если отдам тебе, то ничего не потеряю. Мне же не жалко».       — Она была искренна в своих словах и действиях. Или это задевало твою гордость? — Я догадывалась, к чему она клонит, но все равно ее не понимала.       — Это заставляло меня чувствовать себя жалкой. Ее вечная доброта давала мне понять, что я просто никто. Я отказывалась, но даже тогда она отдавала мне вещи. Она никогда не обращала внимание на мое мнение. Она просто игнорировала мои чувства, и это меня раздражало.       — Неправда…       — Однажды мне стало интересно: если бы Вики пришлось бегать с одной подработки на другую и жить на стипендию, она бы изменилась? Если бы у нее не было богатых родителей и светлого будущего, за которое уже заплачено, ее мир перестал бы быть таким розовым и пушистым? Смогла бы она оставаться такой же доброй и наивной, если бы ей пришлось пройти через то, через что прошла я? Мне стало интересно, что было бы, потеряй она все. Если бы ее семья разорилась, изменилась бы она? «Девочки, вот я выйду замуж и обязательно найду вам солидных мужей из окружения моего Энди». А то без нее же ведь мы не справимся с тобой, Мими. Она определила наш статус — мы ей неровня, но как же забавно было наблюдать, как нелепо она пыталась это отрицать.       Лора замолчала, а затем продолжила похолодевшим голосом:       — Я предложила Энди сделку: отправить Вики на самое дно, туда, откуда выбралась я.       — Не может быть, — я выронила шкатулку из рук и она со звоном разбилась о пол. Я и подумать не могла, что они задумали что-то настолько ужасное, что это не просто измена, это целый план по уничтожение одного человека.       — Вики сама говорила, что отдавая что-то мне, ничего не теряет. Значит, пусть отдаст мне компанию и жениха заодно.       — Как ты можешь такое говорить?! — Я не выдержала и швырнула рамку с нашим фото о стену. — Она ведь по-настоящему тебя любила, как родную сестру!       — Я тоже ее любила, - с горечью произнесла Лора, но у меня уже не было сил выслушивать это дальше. Слезы душили, не давая вздохнуть, а горло саднило от сдерживаемых всхлипов.       Я выбежала из комнаты Лоры и заперлась в своей, прорыдав там до самого ее ухода. Я даже не вышла, чтобы ее проводить. Мне было нестерпимо больно за Вики. И я не знала, что мне теперь делать.              «Так вот чья это слеза», — я покрутила медальон в руке.       Я не заметила, как на глазах выступили слезы.       «Моя малышка Мими».              Мими завершила свой рассказ и явно ждала какую-то реакцию от Дино, но он молчал, не выражая особых эмоций.       — Почему ты так спокоен? — она раздраженно толкнула его в плечо.       — Я вовсе не спокоен, Мими, — он потер ушибленное плечо. — Я в таком же бешенстве и раздрайве, как и ты, просто кое-что, к сожалению, для меня не новость с недавних пор.       — Что ты имеешь в виду?       — Я не удивлен, что Энди изменяет Вики. — Глаза Мими увеличились в два раза. — Я заметил, что он проявлял чрезмерное внимание к новенькой официантке. Сначала, я не принял это во внимание, но он бросил мне фразу, что не готов долго ждать выздоровления Вики. У меня тогда возникло ощущение, что он уже поставил точку в их отношениях, и теперь я понимаю, почему, ведь у него уже есть другая. Поэтому я не удивлен насчет него, но вот Лора… Зато теперь все начинает складываться в единую картинку. — Он сосредоточенно потер переносицу. — Ко мне попали документы, которые недвусмысленно указывают на то, что Энди собирался подставить компанию Уокер, довести ее до банкротства и на блюдечке преподнести мировому магнату. А Лора, будучи секретарем директора Уокер Индастриз — отца Вики, — имела неограниченный доступ к самой важной информации, что способствовало исполнению их плана. И они почти были у цели, но авария и кома Вики спутали им все планы. Судя по тем документам, что есть у меня, они не смогли перейти к стадии банкротства, потому что Вики не подписала поддельный договор купли-продажи земли. Это их застопорило, но, к сожалению, не остановит.       — Тогда давай раскроем их план родителям Вики. Пусть они напишут на них заявление в полицию. Это ведь преступление — то, что они делают, да?       — Мы расскажем им, но полицию привлекать пока рано. Чтобы выдвинуть обвинения необходимо собрать больше улик. Нужно поймать их именно в момент заключения сделки. Если они почувствуют, что под них копают — это их спугнет, и они просто покинут страну, а я не намерен оставлять их безнаказанными.       — И что ты собираешься делать?       — Я как раз работаю над этим, но один я не справлюсь.       — Я с тобой, — Мими с решительностью взяла Дино за руку, но потом сама же испугалась своего порыва и отдернула ладонь.       — Вики повезло, что у нее есть такая подруга, как ты, — он смущенно улыбнулся.       — И такой друг, как ты.       Слушая их, мне хотелось плакать и смеяться одновременно, что я и делала, тихо содрогаясь в одиноком коридоре. Сейчас я как никогда была преисполнена надежды, что у нас обязательно все получится и все будет хорошо.