Пекло

Глава 7 «Книга»

      Бри поморщилась и сонно открыла глаза. Солнце только-только начало вставать, в горле пересохло и болело все тело. Она моргнула и с трудом подняла голову, жмурясь.       Она заснула прямо так, на голой земле, но оказалась укрытой плащом.       С трудом присев, она потерла глаза, смутно соображая. Все тело болело, но она обнаружила, что… выспалась. Усталости как таковой не было.       Бри вскинула голову и осмотрелась. Грега не было. Она была одна.       Невольно она сжалась в плечах, опасливо оглядываясь. Стало не по себе. Грег ушел, а она… теперь одна? Она не знает, куда идти, у нее нет ничего, чем можно было бы добыть еду…       — Грег?..       Она встала, закутавшись в плащ, медленно идя вперед и оглядываясь.        — Грег?!       Тишина.       В животе органы будто бы затянулись в узел.       Она в лесу, одна, а рядом ходят люди, которые убили Вака и Дипа… Или убьют ее, или она умрет от голода. Или ее загрызут дикие звери.       Она спешно пошла вперед, крикнув:       — Грег! Грег!       Она испуганно оглядывалась сжимая висящей на ней плащ. Что делать? Куда идти? Как идти? Сколько идти?       Она ощущала панику, медленно подступающую к ее разуму. Еще сонная, она даже вставала будто не до конца осознавая, почему боится. Теперь, когда разум прояснился, она начинала бояться по-настоящему.       Ей стало еще холоднее.       — Грег!       Послышался шум деревьев. Листвы. Она замерла и посмотрела в строну, сильнее сжимая плащ. Хищники? Те странный люди? Или…       Мужская фигура вышла к ней, и Бри облегченно выдохнула:       — Слава Мелитэле… Я думала… думала ты ушел!       Он только кинул на нее напряженный взгляд, а после развернулся и пошел в сторону. Туда, откуда они бежали. Она непонимающе моргнула и поспешила за ним, кутаясь в плащ. Да, с ним, в такую рань, было комфортное.       — Грег, куда мы? И кто были те люди? Грег?       Он молчал. Лицо его мрачнело с каждой секундой, плечи были напряжены. Он совсем не был похож на того человека, которого видела вчера, но больше у нее никого не было, так что она спешно шла за ним, едва поспевая. В гору идти было тяжело.       Она решила пока не говорить. Он ее не прогонял, и это было пока единственным, что ее радовало.       В конце концов, его товарищей вчера… убили. И, возможно, охотятся и на него прямо сейчас. Да, наверное, ему нужно было немного помолчать.       Пока они шли, Бри про себя удивилась: неужели они такое расстояние вчера пробежали? Неудивительно, что после такой пробежки она сразу же и уснула, не обращая внимания на ужас от лицезрения сцены убийства.       Они дошли до их небольшого лагеря. Бри посмотрела на трупы и прикрыла рот рукой.       Она не видела до этого момента трупов. Ей не повезло видеть сцены убийств, но трупы…       Она поморщилась и повернула голову в сторону.       — Зачем… зачем ты пришел сюда?       Грег без слов присел на корточки и начал рыться в сумках. Он достал карты, деньги, немного еды и воды. Взял копье, а потом сказал:       — Возьми себе сапоги чьи.       Она замерла, в ужасе смотря на Грега.       — Сапоги? С трупа?..       Он не ответил, а она решала, что… просто не может. Не может подойти к этому телу и снять с него сапоги. И потом носить их! Это казалось ей безумием, и какое-то время она просто стояла, смотря на свои руки, пока Грег рылся в сумках. Он выглядел так спокойно, так бесстрастно! Будто совсем ничего не случилось.       Бри колотило изнутри.       Она знала этих людей всего ничего, но они были к ней добры, и теперь… Они мертвы.              Она сглотнула и перевела взгляд на Грега, когда тот выпрямился и посмотрел на нее.       Выдохнув, он покачал головой и сам начал снимать сапоги с Дипа.       — Нет! — Бри едва не топнула ногой. — Я не буду носить его сапоги! Это… это…       Грег смерил ее безжизненным, серым взглядом.       — Тебе это нужно больше, чем ему.       Бри сглотнула и опустила взгляд на свои ноги. Вчера она потеряла одну свою «туфлю» и на вторую ногу удавалось опираться с трудом из-за ран.       Грег снял сапоги, а она без слов приняла их. Пока она надевала их, заметила, как Грег отдал честь мертвецам и встал, закинув сумку на плечо и в другой руке сжимая копье.       Бри шмыгнула, сжавшись в плечах. От этого места несло каким-то отчаянием, так что она достаточно живо поспешала за Грегом, когда тот развернулся в другую сторону. В сапогах оказалось намного удобнее. Несмотря на то, что они были ей велики, Бри ощущала комфорт.       Ее ступни по крайней мере болели уже не так сильно.       Какое-то время они шли молча. А потом Грег остановился у того самого озера и стал разбивать лагерь. Бри положила свой плащ и пошла к озеру, чтобы отмыть ноги от грязи и снова их перебинтовать.       Наконец, он развел костер и поджарил двух кроликов. А потом сказал:       — И что делать теперь? Что ты будешь делать теперь?       Она дернулась и подняла взгляд на Грега. Он выглядел так, будто сейчас все происходящее было ему безразлично. Будто он бы спокойно мог просто остаться здесь и никуда не идти, ничего не делать.       Это пугало ее.       — Мне все еще нужно в город.       — Понятно. Удачи. Можешь изучить карты, чтоб понять, куда идти.       Она пораженно моргнула, забыв про свою еду.       Грег присел напротив нее, порылся в сумках и достал карту. Открыл ее и прищурился, видимо, пытаясь понять, где они были сейчас.       Бри откашлялась.       — Мне… Грег, мне жаль, что тебе пришлось пережить это, и твои друзья… Это ужасно. Я напугана не меньше. Но мне все еще нужно, чтобы кто-то меня сопро…       — И как мне верить лгунье? Ты обещала дать вознаграждение за это, но теперь мне кажется, что ты просто кинешь меня.       — Я не лгунья!       — Ты сказала, что ты ведьмачка, — почти прошипел Грег, сжимая в руках карту.       — Я не говорила! Я… я не стала отрицать, чтобы выжить, я боялась, что вы могли что-то со мной сделать… Я недоговаривала, но я не лгала. А сейчас я честна. Я говорю прямо, что вознагражу тебя за то, что ты меня сопроводишь до города! Я не вру!       Грег внимательно на нее посмотрел. Ей показалось, что его пыл и раздражение немного погасло. И он в миг показался ей будто несколько слабее себя самой.       Но в итоге он только покачал головой и сказал, снова устремив взгляд на карты:       — Это все равно бессмысленно.       — Но почему?       — Потому что меня найдут и убьют. И тебя заодно. По-хорошему: беги отсюда.       — Кто эти люди?       Грег не ответил, сделав вид, что не услышал. Бри тяжело выдохнула. Она видела, что он ничего ей не скажет.       — В любом случае, мне все равно нужна твоя помощь. Я не умею охотиться.       — Тебя убьют.       — Нет… Нет, если мы будем достаточно внимательны.       Он посмотрел на нее насмешливым взглядом, сощурившись.       — Если они уже вышли на след, то осталось несколько дней. Внимательность не поможет.       — Я умею сражаться, — уверенно сказала она. Грег вскинул бровь. — Правда умею. Меня учили только мечам, по правде говоря, но я управлюсь… с чем бы то ни было. Я не такая слабая, как ты себе придумал.       — Я не подумал, что ты слабая. Я подумал, что ты бесполезная.       Бри съежилась и обняла себя за колени, поджав губы.       Такое не должно ее ранить, а тем более от мало знакомого человека. Но почему-то… Почему-то.       — Я оставил тебя, потому что решил, что разу уж мы тебе нужны, то ты спасешь нас в случае чего, но выходит.,что мне нужно тебя защитить.       — Нет! Ну, только если от диких зверей… И все. Мне просто нужно оружие и…       — Это бой опытного война с младенцем. Не смеши меня. Тебе нужно уходить. Так будет лучше. И, да поможет нам Мелитэле, мы выживем оба. А если останемся вместе, то ну… сдохнем. Вместе, — он кивнул, возвращаясь к карте.       Бри нахмурилась, поджимая губы.       Она помнила тот страх, который она ощутила по утру, проснувшись одна. Здесь так не выжить. Не ей.       — Послушай, если все так плохо, то что ты теряешь, проведя меня до города? Так у тебя хотя бы будет шанс. Если ты в самом деле бывший солдат, то я смогла бы попросить брата замолвить за тебя словечко.       Грег сделал вид, что не слышал ее.       Это злило. Она поджала губы и сжала кулаки.       — Хорошо! Если мы проведем спарринг и я уделаю тебя, ты проводишь меня?       Он вскинул бровь, посмотрев на нее.       — Что?       — Спарринг.       — Не смеши меня.       — А ты не строй из себя черт пойми что! Ты противоречишь сам себе. Делаешь вид, как тебе насрать, но хочешь, чтоыб я ушла, чтобы спасти себя. Нет, Грег, я не уйду. Ты мне нужен, а я — нужна тебе.       Грег тяжело выдохнул и резко встал.       — Хорошо. Спарринг так спарринг. Можешь взять кинжал.       Она кивнула и так же уверенно встала, хотя внутри стало внезапно холодно и пусто. Как она собралась драться с опытным мужиком с копьем, тем более, возможно, бывшим солдатом? Она умела пользовалась мечом, но кинжал? Против копья? Это курам на смех.       Однако она уверенно приняла кинжал, когда он подал его ей.       Он лег в руку на удивление правильно, и она даже ощутила себя уверенно. А потом увидела, как он взял копье и принял одну из стоек.       И уверенность покинула ее.       Она кое-как стояла на все еще болящих ступнях и держала в руке один сраный кинжал. Это не меч.              Бри сжала его крепче и подняла взгляд на Грега. Что ж, по-другому он просто отказывается ее слушать.       Она выставила ногу вперёд, дав больше опоры, и сказала:       — Нападай. Думается, те люди не будут ждать моего приглашения.       Грег хмыкнул, крутанул копье, а после сделал выпад. Бри ощутила напряжение во всем теле и успела парировать удар. Она выставила вперед предплечье, ударяя его попрек копья и занесла кинжал. Грег увернулся в быстром развороте, и Бри, цыкнув, сделала очередной замах, силясь выбить копье из его рук.       Грег пригнулся, двигаясь научено и ловко, и сделал подсечку. Она с трудом удержалась на ногах, но успела словить равновесие и увернуться от нового удара.       Грег атаковал снова, и она парировала удар быстрым, наученным выпадом. Повернулась к нему и резко навалились на него всем телом, занося кинжал. Она задела его, ощутила дрожь, но Грег, зашипев, снова сделал подсечку и больно пнул ее тупой стороной копья по ребрам. Он сделал это так сильно, что Бри едва не вскрикнула от боли в ребре.       Она выругалась, и от серии новых ударов успевала лишь уворачиваться, ругаясь себе под нос.       Грег, видимо, утомившись, занес копье для последнего удара, но Бри чудом успела выставить вперед кинжал и отразить атаку. Лезвие уперлось в древесину копья, и Грег вскинул брови, пока она удерживала его натиск. Под ногами зашумела галька, когда он навалился на нее сильнее.       Бри сжала зубы, сконцентрировалась и, собрав последние силы, едва не с криком кинулась на него, сбив его с толку. Она сделала подсечку и он, потеряв равновесие, с шумом завалился на землю. Она кинулась на него, но Грег ловко вскочил, схватив ее за плечо и опрокинул на землю, она сморщилась и в последнюю секунду успела подставить кинжал, защищаясь от удара копья.       Руки содрогнулись, в правом бицепсе прошла судорога от напряжения.       Она зарычала, чувствуя, что сдавала позиции. Она была на земле, прижатая.       — С реальным врагом ты была бы уже мертва, русалочка.       Бри зарычала и с криком зарядила ему коленом так сильно в живот, как смогла. Грег издал пораженный выдох, его нажим чуть ослаб. С шипением Бри подалась вперед, выбивая из рук плечом копье и атаковала.       Грег перехватил ее руку в один момент и прижал ее к земле. Бри пораженно выдохнула. Она даже не заметила этого!       Грег хмыкнул.       — Ну вот и все. Одним движением я могу перерезать тебе шею твоим же кинжалом.       Он пожал плечами и встал с нее, отряхнув руки.       — Но могу признать, ты держалась хорошо. Что-то от твоего отца, возможно, тебе и перешло. Что-то немного ведьмачье.       Бри плотно сжала зубы и спешно вскочила на ноги. Грег хотел вернуться к костру, но Бри сказала:       — Еще раз.       Он вскинул бровь и посмотрел через плечо.       — Что?       — Еще раз. Дай мне еще один шанс.       Грег покачал головой.       — Нет, русалочка. В жизни никто не дает второго шанса. Ты была бы мертва. Или так сильно ранена, что и подняться бы не смогла.       — Ты видел! Я могу постоять за себя! Дай мне до…       — Нет. Все. Поздно. У тебя был шанс. Ешь и мы расходимся.       Бри плотно сжала зубы, сжимая в руке кинжал. Она проследила за тем, как Грег сел подле костра и принялся за еду. Опустошенная — морально, но не физически — она села на свое место и уставилась горящим злобой взглядом на свое мясо. Ее трясло глубоко внутри.       — Не расстраивайся. Ты в самом деле держалась хорошо. В каком-то смысле мне помогла удача. Я перехватил тебя в последний момент. Но ты… ты выбила у меня копье из рук. Хороший прием.       — Спасибо. Его показывал мне мой отец.       Грег хмыкнул и кивнул.       — Почему ты хочешь разделиться? Это бессмысленно. Если меня и убьют с тобой, какая тебе разница? Я и без того одна здесь умру!       — Потому что я не хочу брать на себя ответственность.              Бри поджала губы.       Возможно, на него так сказалась смерть его друзей? Он выглядел глубоко потрясенным этим, хоть и скрывал за напускным спокойствием, будто его ничего не тревожило.       Кажется, он легко принял бы свою смерть, но не своих товарищей.       — То есть тебе будет легче, если я умру от дикого зверя, так?       — Мне будет легче, если ты исчезнешь с моих глазах.       — Почему ты так отказываешься от теории, что вдвоем нам будет легче? Почему? Ты видел, что я хорошо дерусь. Если кто-то нападет, вдвоем нам будет легче дать отпор.       — Нет. Тебя убьют.       — Никто меня, черт возьми, не убьет! Только если дикие звери… — снова уточнила она. Бри представляла, как драться с человеком, но с диким зверем? Это сводило ее с ума. Поэтому ее так восхищали ведьмаки. Ведь всю жизнь они дерутся с чем-то опаснее одного дикого волка. Как бы она хотела стать такой же. — Так будет шанс! Шанс, что нам удастся добраться до города. Я попаду домой, а у тебя будет возможность зажить в куда более человечных условиях, чем беглец! От чего бы ты там не бежали.       Грег снова сделал вид, что не услышал ее. Она чуть не завыла от бессилия, понятия не имея, что ей делать.       Она пыталась говорить с ним, но он молчал и ничего не говорил. Возможно, и вправду не слышал. А потом потушил костер и начал собирать вещи. Бри вскочила вслед за ним. Схватила плащ подмышку и с вызовом посмотрела на Грега. Он пожал плечами и пошел в сторону. Она пошла за ним.       Какое-то время Грег шел молча, и Бри казалось, что он сам не знал, куда шел. До этого они, как она поняла, от кого-то прятались. А сейчас он выглядел так, будто потерял в этом нужду. И просто шел.       Они молчали. Бри понятия не имела, в какую сторону он шел, но пока это лучшее, что она могла сделать для сохранности своей жизни.       В один момент Грег остановился и тяжело выдохнул. Повернулся к ней, впившись взглядом в ее тощую, по-мальчишески сложенную фигуру. В целом она выглядела очень угловатой и колючей, и все, что делало из нее девушку — длинные темные волосы и полные чувственные губы. И глаза. Огромные наивные глаза. Хоть он и убедился, что за наивностью этих глаз крылось нечто совсем другое.       Грег устало на нее посмотрел.       — Я иду в другую сторону от города.       — Пусть. Я иду за тобой. Буду идти, пока не переубежу.       — Ты самоубийца.       — Нет. У меня есть мозги, и я понимаю, что пока нас… Нас двое, так будет легче.       Грег снова хмыкнул и развернулся, продолжая идти.       Бри плотно сжала зубы. Черт бы побрал этого мужчину! Сейчас это был ее последний шанс. Кроме того, этому шансу она доверяла. Пусть и знала несколько дней, она чувствовала, что он не причинит ей зла. За этим лицом с шрамом скрывалась добрая душа. Травмированная, судя по всему, но он был добр. Или, во всяком случае, не был маньяком или садистом.       Так или иначе, это было весь день. Он просто шел. Без цели. Остановился на время обеда, и даже принес двоих кроликов. Бри искренни этому удивилась, ведь было бы логичнее, если бы он игнорировал ее потребности, но он… накормил ее.       И потом пошел снова. Куда? Она не знала.       Когда начало темнеть, Грег остановился и какое-то время еще вот так стоял. И стал разводить лагерь, но без костра. На обед был хлеб и оставшееся с обеда мясо. Мало, но лучше, чем ничего. Сейчас Бри ощущала себя менее уставшей и не такой голодной, как вчера.       Она сидела на выделке, смотря вперед, понятия не имея, как уговорить этого мужчину идти с ней. Ведь она и так шла с ним, но если он послушается ее, то хотя бы польза будет!       Но она догадывалась, что, скорее всего, Грег был сейчас несколько… подавлен. Он остался в каком-то странном состояние аффекта от произошедшего. Он будто не хотел принимать эмоции, отторгал их, и делал этим хуже.       А потом, сев напротив Бри, он сказал:       — Мы идем к деревне. Там ты сможешь найти какого угодно тебе человека, и пусть ведет тебя в город.       Бри широко раскрыла глаза и ахнула. Он вел ее… к деревни? К людям?.. Цивилизация?!       — Грег! — она всплеснула руками, ощутив долгожданное спокойствие за эти дни. Она даже ощутила радость!       Нет, он явно был хорошим человеком, и то, что он вынужден здесь скитаться — не от того, что он сильно хотел бы стать бандитом. Что-то было за этой спиной. Но Бри казалось, что сейчас ему вопрос про любимый цвет не задашь, не то что о таких событиях.       — Деревня… Можно сделать там остановку, — сказала она. — В таверне.       — Мг. На какие деньги?       — Ты говорил, что иногда приходиться быть бандитами.       Грег пораженно вскинул брови и посмотрел на нее. Ну, он хотя бы проявлял эмоции. Лучше, чем ничего.       — Видимо, от твоего отца ты унаследовало не только умение хвататься за кинжал.       — Я же не говорю бить бедолаг. Напугать и заставить отдать деньги… Всего-то, — она фыркнула.       — А ты шквальная девчонка.       — Пф, последние месяцы заставляют быть всякой, чтобы выжить. Не мне тебе это объяснять.       Он понимающе кивнул.       — Тебе уже приходилось таким способом добывать деньги?       — Да. Месяц назад. Нужны были деньги на лекарства…       Она дернулась. На лекарства? Не на алкоголь или какие-то излишества, а… лекарства?       Бри могла поклясться, что начинала доверять этому человек, хоть и пыталась всячески пресекать это чувство. Она уже всяким доверялась за это время, и никогда ее доверие, без оглядки ни на что, добром не кончалось.       — Ну, мои цели, конечно, не столь благочестивы, но так будет лучше, — неуверенно сказала она, пытаясь прийти в себя, чтобы казаться уверенной. С этим у нее всегда были проблемы. Много проблем.       — Делай как хочешь, — пожал он плечами, жуя хлеб.       Бри лишь тяжело выдохнула. Она поняла, что сейчас бесполезно пытаться вытянуть из него диалог. Или о чем-то договориться. Он сам решил провести ее до деревни, хотя до этого говорил, что идет в вообще другую сторону. Видимо, он не так плох, каким хотел показаться, но пока… пока надо дать ему немного времени.       Так что она решила пока заняться собой. Промыла раны на стопах водой с озера, которую захватила, попытаться привести во что-то подобия порядка свои волосы. Взяв ножик, отрезала небольшой кусок ткани от плаща и сделала ленту, завязав волосы в хвост.       Размяла мышцы на плечах и руках. А потом обратила внимание, что Грег пристально за ней следит. Она повернулась к нему, спросив:       — Что-то не так?       — Все так.       Она хмыкнула, пожав плечами.       — Ты такой странный.       — Не страннее ведьмачки, которая не умеет пользоваться магией.       — Я не не умею. Я просто не могу.       Грег нахмурился, а потом на его лице отразилось какое-то детское удивление. Бри едва не дернулась, не ожидав увидеть такую живую эмоцию.       — До меня только что дошло… Ты родная дочь того ведьмака?..       — Да. А мой папа… Ох, ну он как бы сначала был человеком, но так же в нем были эльфьи гены, из-за них он медленнее старел. А потом, после того, как родился Кай, в нем закрепился ген моего отца, ну и типа… так его организм подстраивался под вынашивание ведьмака. А потом родилась я. И мне не досталось нихера из всевозможных бонусов, — она улыбнулась ему, пожав плечами. — Я та еще неудачница. Проиграла с самого начала.       — Но если это и вправду так, что ты делаешь здесь? Ты ребенок, тебя сдует сильным ветром.       — Это долгая история, — она замоталась в плащ, чувствуя, что ей стало холодно. — А рассказывать такие вещи человеку, который всю дорогу меня игнорировал… хм, ну не знаю.       Грег покачал головой и поджал губы, вернувшись к натачиванию своего копья. Бри нахмурилась, решив, что таким образом подтолкнет его к рассказу, о минимальных подробностях, но он молчал!       Да, может стоило дать ему время все это переварить.              И она сказала, ерзая и пряча ноги под плащ:       — Я очень завидовала своему брату. Он прям ведьмак. Самый настоящий. Еще он искусный воин. И ему… повезло кое с чем. Возможно, ты слышал об одном рыцаре… и его странный меч…       Грег нахмурился.       — Леттенхоф? Ты Леттенхоф?       — Так.       — Слышал о нем, — кивнул Грег, и Бри лишь пожала печами. О его брате знали многие, а тем более солдаты. Так что к какому-то моменту эта фамилия была на слуху. — И светящийся меч, способный пробить даже камень. Он его где-то нашел?       — Я не могу это рассказать. Это его история, и чаще всего он никому о ней не говорит.       — Хм.       Бри цыкнула.       — В общем, я завидовала своему брату и хотела так же. Я потратила много времени, изучая этот вопрос, и нашла способы, которые могли якобы раскрыть во мне эту силу. Но в целом весь этот год я потратила, бегая по контенту, соря последними деньгами и рискуя жизнью. Как видишь, ничего мне не помогло. А теперь я решила, что пора домой. Вот.       — Много ж времени тебе понадобилось, чтобы понять, что ты занимаешься какой-то херней.       Она обиженно фыркнула.       — Много ты понимаешь!       — Я понимаю, что, видно, тебя слишком сильно любили.       Бри сжалась в плечах и кинула на него взгляд исподлобья. Грег внезапно улыбнулся.       — Когда ты делаешь такой взгляд, то становишься на лет десять старше.       — Хм, это комплимент?       — Нет, это факт. В этих обстоятельствах, где мы находимся сейчас, комплиментам места нет.       — А я вот сплю и вижу, как мне хмурый побитый жизнью солдат говорит комплименты… — она выдохнула с напускной тоской.       — Еще бы найти, к чему тут делать комплименты… — он почесал затылок. — Я не по мальчикам, видишь ли.       — Какая жалость. Наверное мой отец бы разрыдался от радости, увидев, какого жениха я привела домой.       — Он бы разрыдался уже из-за того, что кому-то удалось увидеть в тебе девушку. Потому что это очень проблематично, пока не увидишь тебя без штанов.       — Учитывая твой интерес увидеть меня без штанов — это уже наводит на странные мысли.       — Это был научный интерес.       — Упаси Мелитэле нас от таких ученых!       Грег внезапно рассмеялся и кивнул. Бри дернулась от звука его смеха. Боже, это существо, оказывается, еще смеяться умело!       Да, это в самом деле представляло неплохой такой научный интерес.       В конце концов, они решили лечь спать.       Бри попыталась ютиться на небольшой выделке, прижимая колени к груди. Боже, как же холодно! Под плащом, который Грег так и не забрал, было всяко теплее, чем в ее местами порванной одежде, но не сказать, что в эту ночь было комфортно. Ранее она легко засыпала из-за того, что была ужасно уставшей, а сейчас, отдохнувшая и сытая, она смотрела на деревья и ощущала каждую выпуклость под собой.       Она потерла бок и повернулась. Грег спал в метре от нее, положив под голову руку.       Бри внимательно на него посмотрела, пытаясь определить его возраст. Больше двадцати — точно. Меньше тридцать — тоже точно. Небольшой шрам, пересекающий губу, недельная щетина, даже во сне нахмуренные брови. Почему-то в один миг он напомнил ей ее собственного отца. Тот тоже так привык хмуриться, что делал это в моменты даже когда был полностью расслаблен. Казалось, он хмурился даже когда улыбался.       Эту черту Кай у отца тоже унаследовал. Он вообще был копией отца, только более молчаливый. Дядя говорил, что их отец в лет тридцать таким и был. А потом ко всему этому добавились еще вечные ужимочки и низкие шутки, «так что», — говорил дядя, — «дай Мелитэле, что Кай как-нибудь перепрыгнет эту ветвь развития своего отца».       А Бри, если честно, не видела в низких шуточках отца ничего страшного. По крайней мере они хотя бы были смешными.       Она начала засыпать за этими мыслями — воспоминания о семьей ее баюкали, как колыбельные папы, которые он напевал близняшкам — но ощущала в теле напряжение.       Уже на гране сна и реальности, она дернулась и раскрыла глаза. Услышала шорох. Дикий зверь?       Сглотнув, она напряглась, все ее тело сделалось будто бы сплошным оружием, готовым к атаке.       Да, может быть она бесполезная, глупая и слишком забалованная. Может, ее чересчур «долюбили» и она не знает ни одного знака, но это не значит, что она в самом деле не может постоять за себя. Главное, чтобы не дикие звери…       Она прислушалась к шороху. Еще раз. Звук принимаемой травы.       Сглотнула и мягко положила руку на копье, которое Грег положил рядом с собой. Кинжал был слишком далеко, до него не дотянуться.       Шорох. Тишина. Снова шум — более рекзий. Приближались.       Она принюхалась. Пахло… ночью в лесу. Пахло Грегом. И потом.       Напряжение в плечах усилилось, она подтянула копье к себе ближе. На секунду усомнилась: правильно ли она делает? Ведь Грег останется без оружия, а он владеет им лучше…       Бри хотела потянуться к нему, разбудить, но замерла. Шаги, шепот. Ей показалось, будто в нее штырь воткнули — и напряжение усилилось в разы. Шаги стали ближе. Грег спал, а она ощутила себе прижатой к земле, прижимая под плащом к себе копье.       Шепот. Люди. Другие люди.       Она прикрыла глаза, судорожно выдыхая, слушая удары своего сердца.       Звук принимаемой травы. Шаги. Кто-то был рядом, буквально за ее спиной. Перешептывания. Грег все еще спал.       Бри сильнее прижала к себе копье, чувствуя, как дергались ее веки.       Она… она могла бы убежать. Вскочить и убежать. Она могла бы…       Шаги обогнали ее, и Бри одним быстрым движением вскочила, целясь копьем. Раздался удивленный выдох, болезненное шипение. Грег проснулся.       Бри быстро вынула копье из растерявшегося мужчину, который спешно схватился за рану. Она кинула копье Грегу, крикнув:       — Беги!       И с трудом успела увернуться от атаки второго мужика. Как ее учил отец — пригнуться, полуприсед, опора на руку и подсечка. Быстро, как змея. Если в тебе мало силы, умей уворачиваться, будь как вода. Ее невозможно поймать — она утекает.       Подсечка удалась, и Бри почти сбила мужчину с ног.       Вскочила на ноги, увернулась от удара, перехватила руку, увела ее и снова врезала ногой под дых. Ей казалось, что ее телом руководила и не она.       Отец бы гордился, завидев, как точно она двигалась.       Она слышала, как Грег позади подскочил. А так же видела, как на нее кинулся второй. Она испуганно сжалась, пригнулась и вскрикнула, когда услышала звук рассекаемого воздуха.       Грег.       На миг она замерла, вскинув голову. Грег отбил атаку копьем и успел снова его занести. Быстрым движением оттолкнул Бри в сторону, сделал выпад и напал на другого. Тот парировал удар, сделав быстрый выпад, от которого Грег едва успел увернуться. Он крикнул:       — Хватай сумку и беги, я догоню!       Ей показалось, что это неправильно. Нельзя бросать его сейчас, но…       Она его послушалась. Она схватила сумку и кинулась прочь, понятия не имея, как он ее догонит.       Она бежала вперед, игнорируя ветки, бьющие по лицу и то, что два раза чуть не упала. Бежала, ощущая второе дыхание. Усталости не было, как в прошлые ее забеги, поэтому сейчас бег казался чем-то… легким. На руке неприятно стянула чужая кровь, и она невольно попыталась вытереть руку о свои штаны, за этим жестом она споткнулась и повалилась на землю, но быстро вскочила, продолжая прижимать к себе сумку.       Остановилась она лишь тогда, когда поняла, что вокруг… тихо.       Она прижалась к дереву и огляделась. Сердце колотилось у нее в глотке. Она слушал окружающий мир, пытаясь услышать чужие шаги. Тишина.       Сглотнув, она выждала еще пару минут, а после двинулась обратно. Оставить Грега казалось ей безумием.       Шла она через силу, с трудом пытаясь перебороть страх того, что найдет его… мертвым. Она прижала сумку сильнее к себе, не понимая, почему он сказал ее взять.       Идя, она затаила дыхание, а после напряглась и совсем перестала дышать, услышав впереди себя тихие шаги. Бандиты?       Она спряталась за дерево, сжавшись и выглядывая. Благодаря тьме, ее с трудом можно было бы заметить. Тощая и острая, в черной одежде — она сливалась с чернотой.       Шаги казались… тяжелыми. Будто человек шел кое-как.       Она поджала губы и заставила себе идти на встречу. Пальцы побледнели и ей показалось, что они едва ее слушались.       Шаги становилось четче, а ее страх колотил по голове.       А потом она остановилась и облегченно выдохнула.              — Грег?..       Раздалось неясное кряхтенье. Но однозначно это было его кряхтение.       Она кинулась к нему и замерла, увидев, что лицо его было белым. На лбу была испарина. Опустив взгляд, она заметила руку, которая он прижимал к боку. В другой сжимал копье с окровавленным наконечником.       — О Мелитэле… Тебе нужна помощь, я…       — Нет, нам нужно идти и…       — Нет, дай я пере…       — Бри, — он прервал ее низким, сухим голосом, — просто идем.       Она кивнул и выравнивалась с ним. Под удивленный взгляд она подставила ему свое плечо. Он внезапно улыбнулся — по-человечески — и покачал головой.       — Я тебя сломаю. Просто иди.       И он оперся о копье, как на трость, идя вперед. Бри поджал губы, понятия не имея, насколько глубокой была рана, но смиренно пошла осторожно рядом, пытаясь следить за обстановкой. Теперь, когда ритм ее сердца успокоился, это было делать несколько легче.       Они тихо шли по лесу. Вокруг была мертвая тишина. Только их шаги — медленные и тихие.       На остановку Грег решился только когда начало светать. Ну как решился — он был таким бледным и едва держался на ногах, так что, видимо, он просто почувствовал, что стал падать в обморок.       — Можно… можно передохнуть, —кивнул он. А потом просто упал на землю.       Бри удалось подавить крик и она кинулась к нему, только сейчас замечая, что левая штанина была мокрая и липла к ноге. Она судорожно выдохнула и принялась расстегивать на нем рубашку. Грег перехватил ее руку своей — белой и холодной.              — Бри, не трогай. Это прой…       — Заткнись. Сейчас я главная, засунь свою гордость к себе в задницу, — огрызнулась она, едва не рыкнув. Да как так можно себя вести?! Ужасное, свинское поведение! Он ранен, он нуждается в помощи и смеет от нее оказываться?!       Ей хотелось хорошенько ударить его по щеке, но она сдержалась.       Она расстегнула на нем рубашку и аккуратно убрала ткань с бока. Слава Мелитэле, рана была неглубокой и, видимо, с трудом он шел из-за той, что на ноге. Что ж, это проблема…       Она внимательно осмотрела рану и достала флягу с водой, выливая совсем немного на ладонь, убирая кровь.       — Хм, тебя тут едва задело, достаточно перебинтовать, этого хватит.       Он хотел что-то ответить, но Бри прервала его звуком рвущейся ткани. Тканью от плаща она аккуратно перебинтовала его корпус, а после завернула штанину, чтоб осмотреть ногу. Она поморщилась. Да, это… это плохо.       — У тебя есть иглы и нити?       — Нет.       — Хм… Побудь пока здесь, я сделаю жгут на ногу, а ты следи, чтоб он не ослаб. Мелитэле, сколько ты крови потерял, ты мог умереть! Дебил… просто дебил…       Она снова оторвала ткани и наложила повязку, чтобы избежать лишней потери крови. Потом она быстро встала, кое-как убрала кровь с рук и ушла. Хвороста было много, так что ей не пришлось задерживаться. Вернулась, все разложила, достала из сумки огниво и развела костер. Потом взяла кинжал и посмотрела на мелового Грега, и одна Мелитэле знала, как он еще не потерял сознание.       — Будет больно, — предупредила она, нагревая лезвие о пламя. — Но учитывая, что у тебя на груди шрамов больше, чем волос на ноге, то, думаю, для тебя это не в новинку.              Грег ничего не ответил. Нагрев лезвие, она, поджав губу, прижгла рану. Грег вскрикнул, а после резко укусил себя за руку. Бри сочувственно покачала головой и быстро убрал лезвие.       — Да, так будто лучше… Но по-хорошему нужен антисептик… Рана может начать гнить… — она убрала жгут и водой убрала кровь. — Глупый вопрос, но у тебя есть антисептик?       Он покачал головой и прикрыл глаза.       — Так и знала, — Бри тяжело выдохнула. — Ладно, пока можешь отключиться, что-нибудь придумаю.       Грег закрыл глаза, тяжело дыша. А потом пробормотал:       — Гнить… рана… Я потеряю ногу?       — Ты голову потерял, видимо, лет так пять назад, и не то чтобы тебя это воолнует. Все, спи.       — Пить.       Бри потянулась к фляге и, приподняв голову Грега, помогла тому немного выпить. А после подложила под его голову остатки плаща и укрыла выделкой.       — Просто отрубись и не мешай мне.       Он ее послушался. Казалось, сознание он потерял через минуту. Бри встала и поджала губы.       Съев одну лепешку и запив водой, она пошла вглубь леса, старательно оглядывая землю на наличие чего-то более полезного, чем подорожника.       Она облазила все на корточках, и ей казалось, что все это бесполезно, но продолжала ползать и искать травы. Слава Мелитэле дедушка Весемир ей достаточно читал все эти бестиарии. Она понятия не имела, зачем ей это, но сейчас ей это определенно пригодилось.       В конце концов ей повезло сыскать волчье алоэ.       Она плохо помнил процесс приготовления из него антисептика, но поспешила сорвать как можно больше — хотя не чтобы его было здесь по-настоящему много.       Набрав сколько смогла, она вернулась к Грегу. Присев рядом, она порылась в сумке и нашла небольшую баночку. Крышка была железной. Сойдет. Она открутила ее, промыла в воде и, взяв кинжал, принялась аккуратно надрезать алоэ, чтобы выдавить сок. Ей повезло, что растение было сочным и небольшого количества вполне должно было хватить.       Два раза она порезалась и один раз чуть не срезала ноготь.       В конце концов, когда она достала достаточно сока, она подсела ближе к Грегу. Снова промыла рану водой и нанесла антисептик, аккуратно перебинтовав куском танки, предварительно аккуратно смазав и ее соком. А потом облегченно выдохнула и присела не землю, поднимая голову.       Солнце давно встало, вокруг было совершенно спокойно и тихо. Ей удалось расслабиться, думая о своем.       Посмотрела на Грега. И что у этого человека в голове? Все больше он напоминал ей ее отца. Думает, что никто не поможет, никому нельзя верить и вообще случится что-то ужасно и плохое, спасения нет.       Бри только тихо хихикала, когда папа стучал за это отца по голове, не понимая, почему он так злится.       А теперь понимала. От всех этих речей блевать тянуло. Нет, никто не думает, что он попал в райское место, но бурча себе под нос, что все плохо, ты этим ни себе легче не сделаешь, ни другим.       К обеду Грег очнулся. У него был жар, но тут Бри была совсем бессильна. До озера было слишком далеко, так что прохладной воды достать было нельзя. Оставалось надеяться, что сок алоэ справится с заразой, а его тело сможет противостоять инфекции.       — Грег? — она склонилась над ним, прощупывая его лоб и щеки. Да, температура была, но, видимо, не особо большой. Она прощупала его пульс. Тот был в норме. Она кивнула. — Все хорошо, ты можешь поспать еще.       Он не ответил, только прикрыл глаза.       Бри не знала, спал он или нет, но во всяком случае он простое лежал и отдыхал.       Ей хотелось есть, но зная, что ее охота будет бессмысленной, прогулялась по лесу в поисках… хоть чего. Но ягоды ей были малознакомы, а ни яблок, ни груш тут ни было, ни с чем она вернулась обратно к Грегу. В сумках оставалось немного лепешек и мяса. Она покачала головой. Нет, Грегу еда нужна будет больше, чем ей. Она могла потерпеть.       К вечеру, правда, ее желудок урчал на всю, а ей хотелось начать жрать кору. Все-таки она разделила одну из лепешек пополам и медленно ее клевала. Удалось чуть сбить аппетит.       А потом Грег, наконец, заворочался. Жар почти спал, и Бри проверила ногу. Все было в порядке.              — Русалочка?..       Бри вскинула голову и посмотрела на него, снова накладывая повязку, обмакнув в новой порции свежего сока.       — Я тут. Хочешь есть или пить?       — Пить.       Она кивнула. Воды, слава Мелитэле, была еще целая бутылка.       Он немного выпил, а после прикрыл глаза, тяжело выдыхая. Дыхание было горячим, но Бри видела, что он приходил в норму. Антисептики и день отдыха шли на пользу.       — Поешь, — попросила она, доставая лепешку с мясом.       — Не хочу.       — Хотя бы хлеб. Так будет лучше.       Он сморщился, но решил послушаться. Он чуть приподнялся и потянулся к лепешке. Ел он вяло и без желания, но его организму были нужны силы. Доев и запив водой, он снова лег на подложенный Бри еще до обеда выделку. Чтобы не простыл. Ей же пришлось ютиться на земле.       — Ты спасла меня?       Его голос был сухим, но уже не таким слабым. Лицо приобретало нормальный цвет кожи.       Бри хмыкнула.       — Немного. Возможно, гниение бы не началось и без антисе…       — Нет. Я не только про это… Ночью… Ты спасла меня.       Она растерянно кивнула.       — Я же говорила, что вдвоем будет легче.       — Спасибо… Спасибо. И прости. Ты не бесполезная.       — Ой, хватит! Ты пока не в себе и не понимаешь, что говоришь! — она неловко улыбнулась. — Но так и быть, позволю замолить тебе грехи чуть позже. Хм, не знаю, как наберешься сил разрешу тебе понести меня на руках, а от от это ходьбы… кажется, мои икры скоро станут больше моих бедер…       Он улыбнулся и посмотрел ей в глаза.       И показался таким… человеческим. Возможно, даже красивым.       Она невольно смутилась и перевела взгляд на его торс и принялась делать вид, что осматривает рану. Та вообще выглядела хорошо и, кажется, в скором времени затянется и не будет его тревожить.       — Хотя судя по твоей ноге… Возможно, это мне придется тащить тебя на руках… Тебе придется опираться на копье и дальше, не переноси вес на ту ногу… Ночь мы еще будем здесь и…       — Нет, мы не можем. Эти люди…       — Ты разве не убил их?       — Я не знаю… Не знаю. Один, которого задела ты… Да, мертв. Второй, не знаю… Я ранил его, удалось задеть его бедро… Я не знаю.       — Если ты хорошенько его задел, то едва он ходит быстрее, чем улитка.       — Послушал, руса…       — Нет, ты меня послушай. Я буду рядом, здесь, и я тебя защищу. Мне пришлось отдать тебе копье, и поэтому я сдала позицию. Они были довольно медлительными, так что у меня не было особых проблем. Знаешь, после тренировок с моим отцом… Для меня все кажется медлительным, и я до сих пор движения обычного человека воспринимаю за послабление, — она успокаивающе ему улыбнулась и потрепала по руке. — Просто дай себе поспать еще эту ночь. Утром мы пойдем. Я что-нибудь придумаю.       Он смотрел на нее, выглядя таким изнеможенным и беззащитным. Он снова улыбнулся ей. Она снова смутилась, но не отвела взгляд.       — Хорошо… Бри, там в сумке… книга… возьми ее.       Она кивнула и потянулась к сумке. Раскрыла ее и достала книгу. Она и до этого ее видела, но не придавала значения.       — Тебе прочитать ее? — она усмехнулась.       — О, русалочка, если бы ты могла это прочитать… И бы мог всю оставшеюся жизнь ползать перед тобой на коленях…       Она нахмурилась и открыла книгу. Страницы были пустые. Она сильнее нахмурилась и пролистала книгу. Все страницы были пустые. Только на некоторых встречались названия не то глав, не то разделов. В целом книга была пустая.       — Я… Это что, записная книжка?       — Нет… Нет… Они это ищут. Я не могу рассказать сейчас… всего, но… Это важно. Сохранить это от… них.       — Но она же… пустая?..       — Для нас… Бри, я не знаю всего, но это… это надо скрыть…       — Эээ… почему бы тогда ее просто не уничтожить?       Грег криво усмехнулся.       — Попробуй. Вырви страницу.       Бри нахмурилась и дернула за нее. А потом взвизгнула и вскочила, сбросив книгу на землю. На пальцах остался небольшой ожог.       — О Мелитэле…       Она медленно моргнула и присела обратно, глядя на книгу. Неуверенно потянулась к ней, одернула руку, сожмурилась и снова коснулась — на этот раз книга не проявила агрессии.       Она покачала головой, снова ее беря. Что-то тут было не так.       Можно было предположить, что значение книги преувеличено, ведь как он тогда оказалась у обычных некогда солдат? И почему за ней тогда гоняются такие слабовооруженные люди?       — Откуда ты ее взял? — она нахмурилась, листая страницы. Ничего. В большинстве своем они были пустыми.       — Мне ее дал… мой глава.       — И кто был твоим главой?       — Король.       Бри вскинула бровь и уставилась на Грега. Может, у него еще бред не сошел?       Или они оба сошли с ума, иначе почему книга жжется? Да, она заколдована, но зачем?       — А король откуда?       — На черном рынке… его слуги.       — Хм, интересно. На черном рынке ничего не оказывается просто так. По крайней мере далеко не честными путями…       — Бри, это по-настоящему важно… для меня…       — Если бы ты только все мне объяснил, — она покачала головой.       — Потом… сейчас я… сложно.       — Да я уж верю. Тогда в деревне, — она закрыла книгу и положила ее на свои колени. — А тепреь спи.       Грег прикрыл глаза, судорожно выдохнув.       — Ты не уйдешь?..       — Нет. Мне просто некуда.       Грег кивнул и закрыл глаза полностью.       Бри поджала губы и посмотрела на обложку. Она была написана на старшей речи. Она знал ее смутно, но там что-то о магии.       Поджав губы, она посмотрела на начинающее темнеть небо. Сейчас намного важнее пережить эту ночь. И не умереть от голода.