The Difference One Man Can Make

      Гарри стоял в кузнице, накладывая последние штрихи на подарок Оберину. Копье было около семи футов в длину. Лезвие сверкало темно-серым блеском, почти черным цветом из-за обсидиана, использованного при его изготовлении. Самый последний из нынешнего запаса обсидиана. Древко было сделано из длинной ветви чардрева, окрашенного вдоль в разных местах красным соком дерева. Поняв, что именно древко служит истинной слабостью для любого копья, Гарри нашел время нанести ряд рун вдоль древка. Для нетренированного глаза они просто выглядели как красивая цепочка рисунков, но они не дадут чардреву сломаться, если не будут подвергнуты невероятному давлению. Закончив любоваться своей работой, он вышел из кузницы и направился к докам, где, как он знал, дорниец собирался покинуть Первую Кузницу.       Когда он пришел, то увидел, что Вель стоит рядом с Нимерией и Элларией, прощаясь с ней и близнецами. Оберин стоял рядом, разговаривая с Карси с плутоватой улыбкой на лице. После битвы в Первой Кузнице они разговаривали с большей регулярностью. Хотя она доверяла суждениям Гарри в этом вопросе, Карси была среди тех, кто не хотел открыто принимать южан. Ситуация резко изменилась, когда они были готовы пролить кровь в обороне города. Гарри подошел с копьем в одной руке, а другой обхватил Вель за талию: - Ну, ты меня опередила.       - Мы уже начали гадать, где ты.       - Просто заканчивал кое-что, - он протянул ей копье. С Тристаном в руках Элларии и Эмер в руках Нимерии Вель решила взять копье из его рук и быстрым движением отступила назад и начала быстро вращать орудием между ладонями, проверяя его равновесие. Гарри просто наблюдал с восхищенным вниманием, как ее золотистые волосы развевались вокруг, и напряженный взгляд сосредоточился на ее чертах. Ее маленькая демонстрация привлекла внимание большинства людей на пристани, и когда она закончила с вращением, это было вызвано аплодисментами. Он знал, что она чрезвычайно талантлива во владении копьем, но никогда раньше не видел, чтобы она делала что-то подобное.       Она блаженно улыбнулась и протянула ему руку, чтобы он снова взял копье: - По-моему, идеально. - Она наклонилась ближе к нему и поцеловала в щеку, прежде чем повернуться так, чтобы пробормотать прямо ему в ухо: - Надеюсь ты не забудешь и мне сделать нечто подобное. - Гарри молча кивнул, что заставило ее хихикнуть.       - Где ты научилась подобным приёмам, Любовь Моя? - Он спросил достаточно громко, чтобы все услышали, когда она отстранилась.       - Это я, - сказал Оберин с ноткой гордости в голосе, - мы были во дворе примерно через неделю после нашего прибытия сюда, в тот день, когда ты был занят работой в Ньюпорте. - Он провел рукой по своей козлиной бородке, - Вель конечно может сразить большинство противников с копьем в руке, но ей не хватало определенной грации. Я научил ее... давай назовем это... зрелищностью, - Дорнийский принц широко улыбнулся.       - Это правда, - твердо сказала Вель, - я оценила эти краткие уроки, но надеюсь, что в будущем ты прислушаешься и к моим советам.       - О, я постараюсь, дорогая Вель, - ответил он с преувеличенным поклоном.       Они обменялись смешками, прежде чем Эллария многозначительно спросила: - Какой совет дала тебе Вель?       - Ничего особенного, - пожала плечами Вель, - просто есть время и место для шоу и показухи, но мне кажется что Оберин не всегда видит разницу. Я посоветовала ему, если он окажется в ситуации жизни или смерти, возможно, будет лучше отказаться от позёрства.       Слезы скатились с глаз Элларии, когда ее плечи затряслись от смеха: - Боюсь, что твой совет останется без внимания, хотя, должна признаться, я полностью с тобой согласна.       - Ну, - Гарри протянул копье Оберину, - это тебе на память. - Улыбка чуть дрогнула на лице дорнийского принца, когда он взял копье. - Это мой подарок тебе, напоминание о твоем пребывании здесь и, по крайней мере, о дружбе твоей семьи с Норфолками. - Оберин долго молчал, и его обычно самоуверенное отношение было почти отсутствующим.       - Ты сделал его своей собственной рукой, не так ли? - беспечно спросил Оберин.       - Именно так, надеюсь, оно сослужит тебе хорошую службу в будущем. - любезно ответил Гарри.       - Можешь не сомневаться. - С этими словами он протянул Гарри руку. Они схватились за руки и обнялись, как друзья, которыми стали. С дорнийского корабля позади них раздался сигнал, что они готовы к отплытию.       Теперь Вель держала близнецов на руках, уже попрощавшись в последний раз с их гостями. Гарри улыбнулся и быстро обнял Нимерию, на что она ответила тем же, прежде чем двинуться к Элларии. Когда они легко обнялись, она наклонилась чуть ближе: - Вы с Вель обязательно должны посетить Дорн. Не для разговоров с Дораном или каких-то других подобных дел, а просто для того, чтобы насладиться нашей страной. Я уверена, что близнецы будут рады познакомиться с нашими младшими детьми.       - Думаю, Вель будет рада. Она никогда не бывала за Стеной, и путешествие на юг до Дорна было бы весьма интересным путешествием для нее и близнецов.       - Тем больше причин навестить нас. - Она закончила с легким смешком.       - Мы подумаем об этом в какой-то момент, но здесь слишком много дел, чтобы думать о длительном путешествии. - Она понимающе кивнула, прекрасно понимая, что в Первой Кузнице и Ньюпорте есть более неотложные дела, требующие его внимания.       - И пока я не забыл, - он сунул руку в карман и достал зеркало, - не забудьте связаться со мной, как только доберётесь до Солнечного Копья. Я прибуду в тот же день.       Несмотря на их опыт общения с волшебником, это заявление заставило всех троих дорнийцев покачать головами в немалой степени удивления: - Перемещаться так далеко так быстро кажется невозможным, даже увидев некоторые вещи, на которые ты способен.       - И все же это возможно, - сказал Гарри с легкой ухмылкой.       - Тогда мы скоро увидимся. - С этими словами троица повернулась и поднялась на борт своего магически модифицированного корабля. Он не вполне соответствовал стандартам одного из норфолкских судов, но лучше, чем большинство. Они могут быть нашими друзьями но они еще не наши союзники и некоторые вещи должны быть только нашими… по крайней мере, сейчас.       Многие из норфолков стояли на краю пристани, провожая южан, Гарри стоял держа Тристана на правом бедре и левой рукой обнимал Вель за талию, а она прижималась к нему с Эмер на левом бедре. Они не махали своим уходящим гостям, это было неуместно, но они ждали и смотрели на уходящее судно, пока оно не стало чуть больше, чем пятнышко вдалеке на волнующемся море.       Когда они наконец отвернулись от бескрайнего синего моря, то направились к своему дому. - Есть новости от моей сестры сегодня? - спросила Вель, когда они подошли ближе. - Она попыталась скрыть это, но он услышал в ее голосе слабый намек на нервозность. Вель явно чувствовала себя не совсем комфортно, когда Далла ушла в обществе бывшего Ворона, и когда не было никакой гарантии, что они будут в безопасности у Теннов. Далла и Манс ушли четыре дня назад и сообщили ему, что в тот же день когда он высадил их в пятидесяти милях от "Магнара".       - Сегодня от неё новостей не было, - Гарри нежно погладил супругу по спине, надеясь, что это успокоит ее, - но я говорил с ней только вчера, и она сказала мне, что они, вероятно, доберутся до Стира сегодня. Думаю, она свяжется со мной сегодня или, самое позднее, завтра.       - Надеюсь, иначе мне, возможно, придется отправиться туда самой. - сказала она, слегка нахмурившись, что, как он понял, означало, что она говорит серьезно.       - Сомневаюсь, что до этого дойдет, - Они подошли к двери своего дома и вошли внутрь, - тенны гордятся тем, что они последние из Первых Людей и, по крайней мере, по их мнению, превосходят других Вольных Людей. Поэтому я сомневаюсь, что они нападут на двух человек, посланных туда только для того, чтобы поговорить.       - Лучше бы ты был прав, Зеленоглазый. - Она ткнула его в грудь для большей убедительности, прежде чем улыбнуться ему, - а теперь, не расскажешь мне о тех воротах в Ньюпорте, взрывающихся перед твоим лицом. - Она не смогла сдержать легкого смешка, который прозвучал в ее голосе. Она положила Эмер в кроватку, прежде чем забрать у него Тристана и сделать то же самое. Затем она села на кровать и выжидающе посмотрела на него.       - А это, - он смущенно потер затылок, - ты слышала об этом, не так ли? - Она кивнула, все еще с широкой улыбкой на лице, - ну, в свою защиту скажу, что это была не совсем моя вина.       - Конечно, нет, но как ты объяснишь, что ничего не произошло, когда ты работал здесь, в Первой Кузнице? - дерзко спросила она.       - Полагаю, Джилли и Мунда разболтали, не так ли? Нужно было сказать им, чтобы держали это при себе. - Он говорил больше себе, чем Вель, что только заставило ее хихикнуть, хотя она и пыталась сдержать смех.       - Как бы то ни было, - он вернул ее внимание к себе, - ворота здесь уже закончены, но те, что в Ньюпорте, нуждается в восстановлении. Когда я заряжал руны, то быстро включил одну из наиболее изменчивых цепей и перегрузил ее, - он небрежно пожал плечами, - это могло привести к тому, что вся арка разлетелась вдребезги и взорвалась. К счастью, это был относительно небольшой взрыв, от которого я защитился.       - Но, судя по тому, что я слышала, ты был покрыт сажей и выглядели вполне прилично. - Она больше не могла сдерживаться и начала открыто смеяться над ним. Он изо всех сил старался выглядеть обиженным, но не мог не рассмеяться вместе с ней. Он был с ног до головы покрыт черной сажей, и подол его рукавов на мгновение загорелся из-за взрыва. С таким взрывом его можно было смело принять за Симуса.       - Да, это было довольно забавно, хотя я чувствовал себя ужасно из-за того, что случайно уничтожил работу резчиков рун. - Он действительно сожалел. Они неустанно трудились, чтобы подготовить ворота, и благодаря минутной беспечности с его стороны он уничтожил кропотливую работу многих людей.       - Как и следовало, - сказала она между судорожными вздохами, стараясь сдержать смех. Гарри наклонился, чтобы поцеловать её.       Когда они оторвались друг от друга, она провела рукой по его волосам: - Я думаю, что эта последняя попытка займет у них самое большее пару дней, в конце концов, это третья попытка.       - Почему-то я сомневаюсь, что это их утешит, - ответил он с легкой ухмылкой, хотя она быстро исчезла с его лица, когда он увидел серьезное выражение лица Вель, - Что такое?       Она продолжала легко пробегать пальцами по его темным волосам, - ты был так занят в последнее время, всегда вставал раньше меня по утрам и что-то делал, - он попытался заговорить, но она шикнула на него, прежде чем он успел возразить, - я не жалуюсь Гарри, отнюдь. Я знаю, что все, что ты делаешь, важно, но ты все равно находишь время для меня и близнецов. - Они тут же как по команде взглянули на своих спящих детей в кроватках.       - Но, - она снова обратила его внимание на себя, - поскольку ты не был в нашей постели рано утром, ты не видел, как я сгорбилась, пытаясь не страдать, как только проснулась. И ты не видел, чтобы я каждое утро ходила к Ферни за отваром трав, чтобы убедиться, что та же самая болезнь не поразит меня в течение дня. - Свободной рукой она взяла его руку и легонько провела по животу.       - Ты снова беременна, - сказал Гарри, Вель быстро кивнула, и в ее глазах появилась влага. Он почувствовал, как тепло в животе разливается по всему телу. Широкая зубастая улыбка появилась на его лице, прежде чем он наклонился, чтобы нежно поцеловать ее. Она радостно ответила на его жест, и поцелуй быстро стал страстным, когда он откинул ее назад, так что она лежала спиной на кровати. Он освободил ее от одежды, и она сделала то же самое с ним. Они медленно занимались любовью, наслаждаясь друг другом. Закончив, они лежали голые и потные. Вель лениво рисовала круги на сильной груди супруга.       - Значит, я так понимаю, ты рад? - В ее голосе слышалась радость.       - Конечно, рад, Вель, но почему ты думала иначе? - спросил он, глядя в ее серо-голубые глаза.       - Я вовсе не думала, что ты не будешь счастлив, - честно ответила она, - но зная, как сильно ты беспокоился обо мне, когда я была беременна близнецами... несмотря на мои протесты. - Она легонько вонзила ногти ему в руку, чтобы заставить его застонать, - и с тем, как ты сейчас занят, я не хотела добавлять тебе забот.       - То, что ты беременна, вызывает хорошее беспокойство, Вель, - он провел рукой по ее светлым локонам, - и мне это по душе.       Она наклонила голову к его прикосновению, - я знаю, и не могла заставить себя больше скрывать это от тебя. - Она умоляюще посмотрела на него. - Надеюсь, ты понимаешь, что я не хотела обидеть тебя, не сказав. Просто подумала, что в то время это было к лучшему. - В ответ он наклонился и снова поцеловал ее, вызвав на ее лице сияющую улыбку.       Они заснули только для того, чтобы проснуться через несколько часов от шума детей, суетящихся в своих кроватках, криков мама и папа, прорезающих комнату до их бодрствующих ушей. Они оба протерли сонные глаза, прежде чем встать и одеться. Вель быстро подошла к детям и, поняв, что они спали дольше, чем она думала, быстро принялась их кормить.       Гарри с улыбкой наблюдал за ней, пока она не прогнала его. Волшебник кивнул и принялся готовить еду: кусок оленины, картофель и морковь, все вместе, тушеные и приправленные тимьяном и розмарином. Когда он закончил готовить, то услышал вибрацию от столика рядом с зеркалом. Вель взволнованно посмотрела на него, когда он пошел за ней.       Голубые глаза Даллы смотрели на него вместо собственного отражения: - Гарри, у нас есть новости, - он жестом попросил ее продолжить, - мы поговорили с Магнаром. Поначалу он казался очень недовольным, почти оскорбленным тем, что ты не пришёл лично. - Это совсем не удивило Гарри, Стир в своём клане считался немного не мало а живым богом, так что да, он был вождём с завышенным ЧСВ, даже являясь частью Вольного Народа.       - Но ты сказала "изначально", так что, полагаю, тебе удалось изменить его мнение?       - Ты прав. Когда мы сообщили ему, что нас послали назначить место встречи, где вы могли бы обсудить все на равных, он довольно быстро успокоился. - Она немного помолчала, прежде чем продолжить: - Он встретится с тобой у Кулака Первых Людей, как ты и предлагал, через три недели. Он приведет с собой троих своих людей и ожидает, что ты сделаешь то же самое, хотя и требует, чтобы на вершину Кулака не приносили никакого оружия. - Гарри был слегка озадачен уровнем осторожности Магнара, но да ладно.       - Пока я разговаривала со Стиром, Манс посетил вождя великанов, Мега Могучего, как они его называют. Их деревня находится недалеко от деревни Стира. Мег будет одним из троих представителей Стира, когда он прибудет в Кулак.       Гарри кивнул, довольный этой новостью. Он посмотрел на Вель, которая явно хотела знать, когда вернется ее сестра: - Магнар предоставил вам место для ночлега?       - Разумеется, он разрешил нам остаться в своих залах. Таковы законы гостеприимства Гарри, он никогда бы не рискнул навлечь на себя гнев богов, вышвырнув нас на холод. - Сестра жены почти отчитала его.       - Я понимаю Далла, - усмехнулся Гарри. Вель подошла и наклонилась к Гарри, чтобы Далла могла ее видеть.       - Ты вернешься завтра? - быстро спросила Вель, устав ждать, пока Гарри перейдет к интересующей ее теме.       - Да, мы уже сказали Стиру, что сообщим Гарри о его условиях. Он не знает о зеркалах, поэтому думает, что нам придется вернуться в Первую Кузницу обычным путем. Как только мы покинем его деревню, мы воспользуемся обратным портключом и вернемся завтра рано утром. - Конечно она не поведала Магнару о подобном. Стир не должен был быть посвящен в такую информацию, пока он не будет, по крайней мере, в союзе с Первой Кузницей.       - Отлично, - улыбнулась она, -тогда до скорой встречи. - Гарри тоже попрощался с ней, прежде чем прервать связь.       Вель взглянула на Гарри: - Кого ты возьмешь с собой на встречу с Теннами?       - Тормунд, Карси и Торегг или Манс, - она слегка нахмурилась, - я бы взял тебя, Любимая, но это не та ситуация, когда это совершенно необходимо. - Он сделал паузу, - я думаю, что должен привести Манса только потому, что он больше всего общался с Теннами.       - Ладно, - вздохнула она, - будем надеяться, что все пройдёт удачно.       - Да, из того, что я слышал о них, может быть трудно убедить Теннов покинуть свои дома, но если они останутся, то будут уязвимы, даже если я обеспечу им какую-то магическую защиту.       - Стир захочет сохранить власть над своим народом, даже если согласятся переехать и заключить союз. Судя по тому, что я слышала, он полностью контролирует их.       - Знаю, что даже если они придут на восток, то захотят сохранить свою автономию. - Он сделал короткую паузу, - но, надеюсь, Стир поймет, что если захочет выжить, то должен, по крайней мере, вывести свой народ из Теннов.       - Как я уже сказала, надеюсь, все пройдёт удачно, - тихо повторила Вель, явно сомневаясь, что такой исход возможен.

***

      Они провели еще три дня у Последнего Очага; Большой Джон Амбер настоял, на проведении пира в честь лорда Старка и чтобы они отправились в Волчий лес на охоту. Его отец согласился на требования Амбера, хотя и неохотно. Накануне они провели ночь в Молстауне, где Теон снял гулящую девку.       Теперь, спустя семнадцать дней после их отъезда из Винтерфелла, они были в пределах видимости Черного замка. Стена появилась в их поле зрения задолго до этого, Джон был в восторге от этого зрелища. Стена простиралась на многие мили, защищая королевство. Мальчик не мог не чувствовать, что это было впечатляющее сооружение знаменитого Ночного дозора.       Они подъехали на лошадях к воротам Черного замка. По сравнению со Стеной Черный замок выглядел не так впечатляюще. Их лошади вприпрыжку въехали во двор и увидели дюжину черных братьев, смотревших со Стен, в то время как лорд-командор Мормонт стоял рядом с мейстером Эймоном и дядей Джона Бендженом. Джон оглядел двор и не мог не почувствовать разочарования. Рассказы о Ночном дозоре подразумевали, что они славились своей честью и храбростью.       Глядя на мрачные, морщинистые лица многих стариков, стоящих на стенах, он не мог не думать, что эти истории давно устарели. Конечно, Джон знал, что многие из братьев были бывшими преступниками, пойманными на краже, изнасиловании или совершении какого-то другого преступления, но люди на Севере часто говорили о чести присоединиться к Ночному Дозору. А это больше похоже на место, куда люди приходят умирать.       Джон посмотрел на многочисленные башни Черного замка. Та, что стояла ближе к Стене, известный как Копье, была самой высокой. Она была примерно в треть высоты Стены, тонкая и осыпающаяся. Рядом стояла осыпающаяся зубчатая стена, часть камня упала во двор; зубчатая стена была известна как Башня Хардина. Две другие башни замка стояли высокие и гордые. Это были Замок Командора и Королевская башня. Королевская башня была местом, где компания Старков остановится во время своего пребывания в Черном замке.       Робб с любопытством огляделся, в то время как Теон выглядел совершенно равнодушным к слегка разрушенному замку вокруг них. Черный замок ничто по сравнению с Винтерфеллом.       Эддард слез с лошади, остальные последовали его примеру и подошли поприветствовать троих мужчин, ожидавших его во дворе: - Лорд-командующий Мормонт,- произнес Эддард, шагнув вперед, - давно не виделись.       - Что правда то правда, лорд Старк, рад вас видеть, - Джон заметил, что один из черных братьев позади Мормонта выглядел немного недовольным, но на самом деле не придал этому особого значения, учитывая, что почти все, кроме Бенджена, выглядели довольно угрюмо. Отец кивнул Мормонту и повернулся к мейстеру.       - Мейстер Эймон, рад видеть вас в добром здравии. - Эддард положил руку на плечо гораздо более пожилого человека в знак уважения.       - Я бы сказал то же самое, лорд Старк, но боюсь, что не могу, - внимание Джона на мгновение привлек его брат, который, казалось, нашел это замечание забавным, когда попытался сдержать смех. Отец бросил на него быстрый взгляд, прежде чем снова переключить внимание на мейстера.       - Ну, тем не менее, я вам рад, - затем он повернулся к Бенджену и обнял брата.       - Хорошо, что вы приехали, Нед, - едва донесся до троих мальчиков голос Бенджена, когда они начали выгружать кое-что из вещей с лошадей.       Нед отодвинулся, чтобы посмотреть на Бенджена, - я думал, что недавние события требуют визита. - Он оглядел двор и стены, - должен признаться, что не представлял себе, в каком состоянии находится замок.       Бенджен вздохнул: - Все не настолько плохо, чтобы строители сочли необходимым проинформировать тебя о ситуации. Они обходятся тем, что есть, и большинство башен и стен все еще крепки. - Он оглянулся за спину Эддарда, посмотрел на мальчиков и слегка улыбнулся: - Пусть мальчики начнут переносить ваши вещи в Королевскую башню, пока мы будем говорить внутри. - Нед кивнул и передал эту команду Родрику и Джори.       Все пятьдесят человек из отряда Старка будут размещены в Королевской башне. Джон заметил толстые слои пыли на полках и столах в комнатах. Вероятно, прошли годы с тех пор, как кто-то из известных людей действительно решил посетить этот замок, если эти комнаты являются каким-либо признаком. Но, по крайней мере, кровати в хорошем состоянии.       Джон не заметил Теона, когда тот подошел к нему сзади: - Должно быть, это очень разочаровывает, лицезреть разрушенные башни и угрюмых, несчастных стариков. Это твое будущее, ублюдок.       Ноздри Джона раздулись от гнева. Он терпеть не мог, когда его называли ублюдком, и Теон довольно часто напоминал ему об этом. Даже Санса не была так плоха, как Грейджой. Он заставил себя придержать язык, чтобы не поддаться на насмешку, брошенную ему наследником Пайка и Железных островов.       Но старший мальчик продолжал: - Лучше тебе провести свою жизнь здесь, в этом холодном месте, тогда ты не сможешь произвести на свет столь же бесполезных ублюдков.       - Бесполезных, - тихо ответил Джон, - хм, сомневаюсь что истиннорожденный Грейджой хоть в половину так же ценен, как любой Старк, бастард он или нет. В конце концов, учитывая что король Роберт и мой отец сделали с Бейлоном Грейджоем, когда тот начал самое короткое восстание в истории Королевств. Думаешь подобный неудачник мог породить нечто достойное? - Он ухмыльнулся Теону, - на самом деле любой его отпрыск должен быть абсолютно бесполезным. - Джон знал, что задел струну в душе Теона, поскольку ярость, которая исказила его красивое лицо, была очевидна в ту же секунду, как слова слетели с губ Джона.       Честно говоря, Джон весьма гордился своим ответом. Он устал от постоянных нападок со стороны Теона. Думаю, он ненавидит меня, потому что даже будучи ублюдком, я больше Старк, чем он может надеяться быть. В детстве Джон понимал, как важно быть наблюдательным. Будучи бастардом, он был тихим и замечал вещи, которые другие в его возрасте никогда бы не заметили. Он видел в глазах Теона ту же тоску, которую чувствовал в себе каждый день. Это больше всего на свете заставляло его держать язык за зубами, но не в этот раз.       Он скорее почувствовал его приближение, чем увидел, и отступил назад, чтобы избежать кулака Теона. Вместо того, чтобы сильно ударить Джона по голове, Теон ударил в пустоту и в результате споткнулся. Прежде чем ситуация могла обостриться, Робб вошел в комнату и уставился на сцену перед ним. Теон выпрямился и посмотрел на Джона. Казалось, он собирается ударить снова, но голос Робба остановил его: - Сир Родрик хочет, чтобы мы пошли во двор. - Джон еще раз взглянул на Теона, прежде чем они оба повернулись и вышли из Королевской башни.

***

      - Неужели вопрос действительно настолько ироничен? - удивленно спросил Нед. Хотя он и не удивился, что некоторые из черных братьев будут недовольны сборищем Вольных Людей за Стеной, он подумал, что, скорее всего, они будут рады что одичалые гораздо менее склонны нападать на них и совершать набеги к югу от Стены.       - Да, - коротко ответил Бен, - сэр Аллисер это голос тех, кто считает, что лучше всего будет умолять не только тебя, но и южных лордов призвать знамена и разобраться с ситуацией. - Он пристально посмотрел брату в глаза, - вероятно, он попытается убедить тебя в том же, если представится такая возможность.       - Я не позволю чужому мнению повлиять на меня в этом вопросе, - он посмотрел на Бена и Джиора, - я хочу посетить Первую Кузницу и встретиться с человеком, который якобы построил город из ничего.       Джиор, казалось, надолго задумался: - Я бы отправился с тобой, Эддард. Все, что я знаю о городе, получил из отчетов, а все, что знаю об этом человеке, - от Бенджена и кратких бесед с сиром Джереми Риккером. Он наклонился вперед: - Я принимаю важные решения, только из отчётов других людей. Я устал от этой ситуации и хотел бы встретиться с этим Гарри лично и выработать свое собственное мнение.       - У меня те же причины, что и у вас. - легко признал Нед.       - Ты собираешься захватить с собой мальчиков? - спросил Бенджен, приподняв бровь.       - Кэт убьет меня, если я возьму с собой Робба, а у меня такое чувство, что Теон умрет через час после прибытия, учитывая его характер. И если я возьму с собой Джона, Робб, скорее всего, тоже попытается поехать.       - Я понимаю твои причины, Нед, правда, понимаю, но думаю, что будет лучше взять с собой Джона.       - Почему именно Джона? - спросил Нед.       - Всё просто, - начал Бен, пожав плечами, - Джон хочет в будущем вступить в Дозор, и он должен знать, что это значит. Он увидел реальное положение здесь, сегодня, и я гарантирую, что он в восторге точно не был.На взгляд мальчика его возраста, это место ничто по сравнению с Винтерфеллом или даже Последним Очагом.       Нед пристально посмотрел на брата, прищурившись: - Это не просто желание, чтобы Джон увидел, с чем ему придется столкнуться, если он присоединится к Ночному Дозору, я думаю, мы оба знаем это брат. - Джиор просто сидел и наблюдал за игрой в гляделки братьев Старк.       Бенджен уже много лет не смотрел так в глаза своему брату, но он уже не был тем мальчиком, каким был, когда это случилось в последний раз: - Возможно, ты прав, Нед, возможно, я хочу, чтобы он увидел, что есть другие места, куда он мог бы отправиться, другие вещи, которые он мог бы сделать, чем отдать свою жизнь Дозору. Он хочет этого сейчас, потому что это кажется благородным выбором, это кажется единственным вариантом для кого-то с его статусом, но, увидев Первую Кузницу, он может передумать.       - Он посмотрел брату прямо в глаза: - Согласно традициям Семи Королевств, каждый одичалый-бастард или достаточно близкий к нему. Я знаю Гарри, может быть, не очень хорошо, но уверен. Ему будет всё равно, что фамилия Джона Сноу, а не Старк.       Нед сидел в молчаливом созерцании, глядя в никуда. Может быть, это и к лучшему. Он мог бы стать великим воином в Дозоре, делать великие дела, и Нед бы гордился им, если бы это был его выбор, но он не должен принимать этого решения, думая, что это единственно возможный выбор. Он может сделать гораздо больше.       - Если я возьму одного, то возьму их всех, - начал Нед, приняв решение, - Теон и Робб будут завидовать Джону, если он поедет, а они этого не сделают, и боги знают, что между Теоном и Джоном и так достаточно вражды.       - Значит, возьмёшь всех троих? - многозначительно спросил его Бенджен.       - Да, - в его голосе появилась легкая улыбка, - но если что-то случится, что угодно, я скажу Кэт, что это ты виноват.       Бенджен громко рассмеялся: - Сомневаюсь что ей будет дело до Джона, разве что до Теона, поскольку это касалось бы Бейлона, - Он слегка вздрогнул, - но если что-то случится с Роббом, то уж лучше пусть меня боги покарают.       - В этом я с тобой полностью согласен, - серьезно сказал Нед, отчего улыбка на лице Бенджена тут же погасла.       - Ты ведь не скажешь ей, правда? - спросил он с намеком на нервозность.       - Конечно, нет. - ответил Нед, вставая. - Теперь, по-моему, самое время для вечерней трапезы.       - Да, я думаю, что вы правы, милорд. - Они покинули башню и направились во двор, где черные братья, а также Джон, Робб и Теон упражнялись во владении клинком.       - Похоже, сир Аллисер на сегодня освобожден от своих обязанностей. - Он указал туда, куда сир Родрик направил не только мальчиков, но и людей Ночного Дозора. - Думаю, он уже нравится им гораздо больше, чем когда-либо Аллисер. - Бенджен только хмыкнул в качестве утвердительного ответа, когда они продолжили идти к Щитовому Залу.       Они вошли, и запах жареного мяса почти сразу достиг их носов. Посреди комнаты на вертеле жарился кабан, принесенный Недом и его компанией, которого Джори Кассель убил в Волчьем лесу. Один только зверь легко мог накормить почти 200 человек, которые будут есть в зале этой ночью.       В течение следующих получаса Щитовой зал быстро заполнялся. Нед сел за высокий стол вместе с Первым строителем Отеллом Ярвиком, лордом-стюардом Боуэном Маршем, его братом Джиором и мейстером Эймоном. Трое мальчиков сидели неподалеку, ели вместе с другими мужчинами и слушали рассказы о сутулом седобородом человеке по имени Ульмер, который когда-то был членом Братства Королевского леса. Нед заметил, что Джон и Теон выглядели более избитыми и ушибленными, чем Робб, проведший время с сиром Родриком во дворе.       Все в Зале были в довольно торжественном настроении, что - то необычное вдоль Стены. Когда они ужинали и запивали сладким вином, гораздо лучшего качества, чем то, что большинство мужчин когда-либо пробовали, по залу разлетались шутки и рассказывались похабные истории. Те немногие, у кого в ордене был талант, вышли вперед и запели песню. Когда ночь подошла к концу, многие из мужчин уже давно, пьяные, спотыкаясь, вышли из Щитового зала, чтобы найти свои постели.       Когда Нед шел с тремя мальчиками обратно в Королевскую башню, он говорил четко, чтобы не было никаких недоразумений относительно того, что должно было произойти на следующий день: - Вы поедете с нами, когда мы отправимся в Первую кузницу. - Все три головы резко повернулись к нему так быстро, что он удивился, как у них не закружились головы. - Вы будете следовать каждому моему приказу до последней буквы, если не захотите никогда больше покидать свои комнаты в Винтерфелле. - Каждый из них трезво кивнул головой и заговорил о перспективе приключения, хотя угроза ничуть не затмила блеск возбуждения в глазах каждого мальчика.       - Тут Нед слегка улыбнулся, - и если Леди Старк никогда не узнает об этом, тем будет лучше для нас четверых.       Робб слегка побледнел при мысли о том, что его мать может сделать с ним и его отцом, если узнает об этом. Теон не видел смысла обсуждать с Леди Винтерфелла то, что он планировал сделать, пока будет в Первой Кузнице. Джон просто не верил, что Кейтилин будет беспокоиться о его поездке в город, учитывая, что она всегда мало заботилась о его благополучии.       - Завтра мы встанем с рассветом. Вместе мы поднимемся на лебедке лифта на самый верх Стены, я бы не стал лишать вас этого опыта. Мы поедим, а потом отправимся в Первую Кузницу, будьте готовы. - Именно тогда они добрались до деревянной двери в Королевскую башню и легли спать.

***

      Было уже далеко за полдень, когда Гарри с улыбкой рассматривал работу резчиков рун. По крайней мере, на этот раз арка не взорвалась ему прямо в лицо из-за небрежности. Теперь они оба были закончены; порталы, соединявшие Первую Кузницу с Ньюпортом, были готовы. Ну, должны быть, по крайней мере, все еще требовалось проверить это, пройдя через арки. Портал стоял рядом с Дворцом в Первой Кузнице, в то время как его двойник стоял в воротах Последнего Убежища в Ньюпорте.       Гарри уставился на полупрозрачную, пульсирующую голубоватую муть, заключенную в восьмифутовую двойную арку.       Таким образом, арка справа была предназначена для приема людей из Первой Кузницы, в то время как та, что слева, принимала людей из Ньюпорта.       Он осторожно прикоснулся к ней рукой, потом отстранился и глубоко вздохнул. Он шагнул в арку тремя быстрыми шагами. Ощущение было другим, так как поток воздуха, казалось, давил на него со всех сторон; хотя это было не так неудобно, как трансфигурация или портключ. Прошло всего пять секунд, прежде чем он вышел к совершенно другому месту. Он смотрел на двор Последнего убежища, где Торегг работал с людьми, которые когда-то были членами клана Манса. Ярл казался его самым внимательным учеником и одним из лучших молодых бойцов, присоединившихся к ним, если судить по быстрым наблюдениям Гарри. Ему удалось уложить на землю еще троих противников примерно за пятнадцать секунд.       Именно тогда люди, казалось, обратили внимание на своего лидера, стоящего среди них, по-видимому, впервые использовав порталы, на создание которых ушел почти месяц. Десятки людей приблизились, но Торегг протолкался сквозь толпу и прокричал вопрос, который был у всех на уме: - Так ты их закончил?!       Гарри широко улыбнулся: - Да, больше никаких портключей и часовых прогулок на лодках. - Это вызвало радостные возгласы в толпе. Это говорит о том, как сильно люди ненавидят портключи, учитывая, что, возможно, пятая часть людей здесь испытала это ощущение, но все они знают, как ужасно это может быть.       Несколько человек требовали проверить новое средство перемещения, но Гарри остановил их, подняв руку: - Все должны знать, как они работают, прежде чем кто-то пойдет через арку, иначе не сомневаюсь, что будут ненужные травмы. - С этими словами он быстро объяснил природу двойных врат и наколдовал набор инструкций, которые были прикреплены к боку. Как только все присутствующие, казалось, поняли их работу, он вернулся в Первую Кузницу, но только после того, как заблокировал вход в ворота. Каждый должен знать, прежде чем использовать их. Гарри решил сообщить об этом лидеру гильдии. Этого должно хватить, чтобы разнести весть по всему городу. Но именно дети будут использовать врата больше всех, чтобы добраться до уроков в библиотеке крепости и вернуться с них, поэтому им нужно будет четко знать правила.       Гарри был так поглощен своими мыслями, что не заметил Джилли и Мунду, стоявших прямо перед ним и чуть не сбил их с ног. Они выжидающе смотрели на него, одновременно оглядываясь на явно действующий шлюз позади него. Мунда, казалось, больше не могла сдерживаться и выпалила: - Так они работают?       - Да, вы и другие резчики рун можете гордиться собой. Сделать эти врата было нелегко, но вы умудрились нанести руны в совершенстве.       Они обе гордо улыбнулись, прежде чем Джилли заговорила: - Значит, мы можем их использовать?       Гарри медленно покачал головой: - Нет, пока все не узнают, как именно они работают, - они нахмурили брови, - я знаю, что вы девочки понимаете, потому что вы помогли создавать их, но не все остальные нет. - Он сделал паузу и кое-что понял, - хотя и вы и другие резчики рун могли бы помочь мне распространить информацию быстрее, чем кто-либо другой. - Обе девочки сразу поняли, что он имеет в виду, и, быстро взглянув друг на друга, отправились в путь. Они явно стремились проверить свою собственную работу и были готовы сделать все необходимое, чтобы убедиться, что они могут.       - К концу дня все будут знать, как безопасно ими пользоваться, Гарри, - бросила Мунда через плечо, прежде чем Джилли закончила за подругу, - мы обещаем. - Он только покачал головой, глядя на их удаляющиеся фигурки. Что-то подсказывает мне, что я только что нашел самый быстрый способ распространения этой информации.       Гарри почувствовал вибрацию в кармане. Он вытащил зеркало, не зная, кого ожидать на другом конце. Когда он откликнулся на зов, сквозь зеркало показались темные растрепанные волосы Оши и ее серые глаза. Она, казалось, слегка запыхалась, когда торопливо заговорила: - Гарри, к нам идут незваные гости в ближайший час или около того.       Он растерянно посмотрел на нее: - Что ты имеешь в виду?       - Мы с Дель охотились к югу от Оленьего Рога, нашли там пару оленей, но что-то их спугнуло. - Она покачала головой, - последовала за шумом, но держалась деревьев на случай, если то, что вызвало шум, было угрозой. Мы нашли группу из двадцати человек, ехавших верхом через лес; среди них было только два Ворона. Я узнала Бенджена Старка и человека, ехавшего рядом с ним, похоже, его родственника. - Она сделала паузу, - мы вдвоем направились прямо к сторожевой башне возле Рога, чтобы сообщить тебе о том, что происходит.       Гарри рассеянно кивнул: - Спасибо, что проинформировала меня о ситуации, Оша, я разберусь. - Она не ответила и отключила связь, поняв, что Гарри находится в своем собственном маленьком мире мыслей. Двадцать человек-это слишком мало для любой возможной атаки, так что они, скорее всего, едут поговорить со мной, особенно если среди них Бенджен. Ему стоит скрыть то, что он может, и что показывает любую открытую магию на данный момент.       Следующие сорок пять минут Гарри потратил на то, чтобы спрятать ворота в Ньюпорт за забором и потушить вечное пламя вдоль дороги. Только когда он погасил огонь возле полей, где работала Далла, Вель наткнулась на него с озабоченным видом: - Гарри, что происходит?       - Оша сообщила мне, что скоро к нам прибудут незваные гости. - Он отвернулся от своей работы, чтобы посмотреть на нее, - я не знаю, что эти люди могут знать о моих способностях или новшествах Первой Кузницы, я бы предпочел не позволять им видеть больше, чем необходимо, если они окажутся менее дружелюбными. Что касается Оберина, то он уже знал многое из того, что мы здесь делали, благодаря его знакомству с Марвином, и я очень сомневаюсь, что сейчас это уместно.       - Прежде чем они прибудут, я должна сказать тебе, что до меня дошли слухи, что арки между городом и Ньюпортом теперь работают. Джилли и Мунда довольно ясно объяснили, как именно это работает и что всем лучше использовать их должным образом, если они не хотят потерять конечность где-то на другом конце света. Это было довольно пугающе, и я думаю, что все будут слишком напуганы, чтобы ослушаться их. - Гарри не смог удержаться от смеха, за которым последовал смех Вель.       Гарри с легким поклоном протянул ей руку: - Пойдем со мной к воротам. - Она с легкой улыбкой взяла его под руку, и они вместе направились к западным воротам. От того места, где она нашла его, до ворот было недалеко, и всего через двадцать минут они подошли к массивным стальным дверям. Карси сошла со стен, приняв в последнее время командование городской гвардией.       - Гарри, мы тебя не ждали, - сказала она с середины лестницы.       - И не следовало, - любезно ответил Волшебник, - я получил известие, которое привело меня к воротам. - Он быстрыми шагами подошел к стене и быстро поднялся по лестнице, пока не оказался перед лесом. Прищурившись, он посмотрел наружу, но не увидел ничего примечательного: - Хм, судя по тому, что сказала мне Оша, я удивлен, что они еще не здесь.       - Кто ещё не здесь? - спросила Карси, стоя рядом с ним и Вель.       - Нежданные гости, - ответила за него Вель.       Гарри указал, внезапно заметив что-то в деревьях после того, как на мгновение расширил свои чувства: - А вот и они. - Он хлопнул в ладоши с легкой ухмылкой на лице, - давайте узнаем, кто же пришел навестить Первую Кузницу.       Всего через несколько минут процессия из двадцати человек, все верхом, вышли из леса. Большинство из них были бородатыми мужчинами и смотрели на стены со сдержанным изумлением, явно анализируя их. Среди них было трое мальчиков помладше; двое были не старше подросткового возраста, а третий выглядел старше на несколько лет. Двое младших мальчиков в нескрываемом изумлении уставились на длинные стены, изгибающиеся к северу и югу, и огромные стальные двери, преграждавшие вход в Первую Кузницу.       Они медленно приближались. Из трех мужчин, ехавших впереди, Гарри узнал только одного Бенджена Старка. Первый Рейнджер ехал слева от человека, похожего на него внешне. Мужчина в середине был одет в длинную меховую шубу, застегнутую на плече с такими же серебряными лютоволками. Гарри предположил, что это Эддард Старк, лорд Винтерфелла. Справа от него скакал еще один Ворон. Самый старший из троих, он был седобород и крупнее двух других мужчин.       Гарри стоял прямо над воротами, прислонившись к стене и скрестив перед собой руки на груди. Вель стояла рядом с ним, а лучники вдоль стены направляли стрелы на приближающихся людей. Когда они были в десяти футах от ворот, они остановились, и человек, остановивший лошадь ближе всех, после нескольких слов, сказанных шепотом Бенджену, поехал ближе: - Меня зовут Эддард Старк, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера.       - Приветствую тебя Эддард Старк, лорд Винтерфелла и Хранитель Севера, зачем ты пришел в Первую Кузницу?       - Я хочу поговорить с тобой, Гарри Поттер. - сказал он просто, явно не обращая внимания на легкое напряжение, повисшее в воздухе. Он ведь прошел через две войны, и боги знают, что Гарри не собирался причинять ему вреда. Это только привлечет нежелательное внимание к нему самому и его людям.       - Ты многое сделал, чтобы помочь Северу, хотя и непреднамеренно. И я подумал, что будет лучше, встретитесь с человеком, ответственным за то, чтобы мои поданные больше не посылают ворона раз в месяц из-за набегов.       Гарри слегка кивнул: - А кто ваш компаньон лорд Старк? Я достаточно хорошо знаю вашего брата, но боюсь, что не знаю человека справа от вас.       - Я лорд-командующий Джиор Мормонт и прибыл сюда по той же причине, что и лорд Старк. В последнее время я потерял гораздо меньше братьев из-за вашего присутствия здесь. И подумал, что пришло время встретиться с вами лицом к лицу. - Гарри посмотрел на Вель, но она просто пристально смотрела на мужчин перед воротами.       Гарри мог просто отправить их восвояси, отказать им во въезде в город. Но зачем отказываться от предоставленной возможности? Они, кажется, не хотят ничего плохого. Гарри охотно выслушал то, что хотел сказать Оберин, и должен был сделать то же самое сейчас.       Он повернулся к Карси, стоявшей у него за спиной: - Откройте ворота. - Она долго смотрела на него, потом кивнула и жестом приказала воинам открыть большие стальные двери.       Он снова обратил свое внимание на лорда перед воротами: - Вы можете войти в наш город, но знайте, что люди здесь не будут терпеть любые оскорбления. Это не Север и не какое-либо другое Королевство. Я рекомендую вам иметь это в виду.       Эддард оглянулся и многозначительно посмотрел на своих спутников, прежде чем снова посмотреть на Гарри: - Мы так и сделаем.       Они пустили лошадей галопом по двое в ряд через ворота, прежде чем спешиться. - Боюсь, у меня сейчас нет лошади, так что вы можете прогуляться со мной и моей женой до города. Это займет довольно много времени. - Гарри заметил, что старший из мальчиков смотрит на Вель оценивающе и с намеком на что-то похотливое в его глазах. Волшебник вонзил в молодого человека пронзительный взгляд зеленых глаз и заставил его немедленно отвести взгляд.       - Думаю, никто не будет жаловаться на то, что придется идти пешком в город, - добродушно ответил Эддард.       - Это даст нам время поговорить, - хрипло добавил Джиор.       Они быстро зашагали по твердой каменной дороге. Первые пятнадцать минут многие гости просто в шоке смотрели на поля зерновых, кукурузы и других культур. Наконец Эддард высказался по этому поводу: - Как вы умудряетесь растить подобный урожай, учитывая климат?       Гарри огляделся вокруг, прежде чем сосредоточиться на лорде Винтерфелла: - Мы трудолюбивый народ, лорд Старк, правильный человек с правильными способностями может найти решение на любую проблему. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве вы не выращиваете фрукты, овощи и цветы в стеклянных садах Винтерфелла?       - Это правда, - медленно кивнул Эддард, - но это благодаря теплу горячего источника под замком. И они далеко не так обширны, как ваши поля.       - И тем не менее они у вас есть, - спокойно ответил Гарри, - потому что у кого-то были навыки и знания, чтобы сделать это возможным. У нас почти так же.       - Ваши секреты это ваши секреты, - начал Нед, - я просто хотел выразить, какое впечатление произвело на меня это достижение.       - Вы, наверное, первый северянин, на которого произвело впечатление то, чего добился Вольный Народ.       - Простите, миледи, - вмешался Бенджен, - но вы совершенно не правы. Не раз я выражал свое удивление тем, чего удалось достичь здесь, за Стеной, за столь короткое время. И я не единственный.       - Я не южная леди Ворон, - ответила Вель, хотя и без негатива, - но должна сказать, что ваша оценка приятно удивительна, - сказала она почти про себя, - хотя полагаю, что среди Воронов обязательно найдутся хорошие люди, но я уверена, что есть и такие, кто предпочел бы видеть всех Вольных Людей, включая нас, Норфолков, мертвыми.       Что-то подсказывало Гарри, что Вель попала в метафорический гвоздь.       Гарри повернулся и посмотрел на Бенджена, который отрицательно покачал головой. Нед откашлялся: - Да, как я уже сказал, я весьма впечатлен вашими фермерскими достижениями.       - Благодарю вас, лорд Старк, - милостиво произнес Гарри, - как же мои действия помогли Северу?       - Ну, это очень просто, - начал Нед, - как я уже сказал, что получаю гораздо меньше воронов, когда речь заходит о набегах с севера Стены. Эта странность произошла в течение последних пяти лет, фактически она почти точно совпадает с тем, когда Бенджен сообщил мне о Первой Кузнице.       - Даже к югу от Стены слышали об Альфине Убийца Воронов, Плакальщике, Гремучей Рубашке и Харме. Эти имена, возможно, не имеют никакого значения для жителей Речных Земель или Простора, но для многих жителей северных деревень они вызывали ужас.       - Да, даже те из Дозора, кто мог ненавидеть вас просто за то, что вы одичалые, были рады услышать, что ты убил Убийцу Воронов. Этот человек был ответственен за смерть огромного числа черных братьев за исключением Плакальщика. - Он окинул Гарри оценивающим взглядом, - хотя я слышал, что ты так же ответствен и за его смерть?       Гарри покачал головой с легкой ухмылкой на лице: - Нет, эта честь принадлежит прекрасной женщине рядом со мной.       Гарри услышал легкое фырканье у себя за спиной, как ему показалось, со стороны красивого юноши, который ранее почувствовал необходимость жадно посмотреть на Вель.       Сама Вель, очевидно, услышала это и довольно злобно усмехнулась. Никто из присутствующих мужчин не привык видеть грацию в чертах такой красивой женщины: - Он был довольно хорош, но в конце битвы его тело горело на костре.       - Ну что ж, - Нед слегка склонил голову в ее сторону, - я также должен поблагодарить и вас.       - И я тоже, - добавил Джиор, - я больше не могу сражаться с медвежьим знаком на груди, но я все еще Мормонт с Медвежьего острова, и Плакальщик провел много времени, нападая на земли моей семьи, чем любой другой одичалый. Осмелюсь предположить, что вам понравится моя сестра Мейдж, она тоже чувствует себя вполне комфортно с оружием в руках, хотя и вполовину не так красива.       - Сколько женщин сражается в ваших войсках? - раздался тоненький голосок у них за спиной. Гарри обернулся и увидел, что рыжеволосый мальчик выжидающе смотрит на него.       - Прошу прощения, это мой старший сын и наследник, Робб,- Нед представил Гарри говорившему, прежде чем по очереди указать на остальных мальчиков, - его сводный брат Джон Сноу и мой подопечный Теон Грейджой. - Гарри молча оглядел мальчиков. В Роббе, должно быть, было гораздо больше от матери, чем от отца, в то время как Джон выглядел таким же северянином, как и все, кого Гарри когда-либо встречал. Это имя бастарда не совсем подходило к его темной внешности. Его внимание переключилось на старшего мальчика, который уже однажды вызвал его гнев. Этот - заложник, но его называют подопечным, потому что это звучит менее обидно. На взгляд Гарри, он выглядит слишком самоуверенным, поскольку в его жизни не было настоящих испытаний.       Гарри перевел изумрудный взгляд на наследника Винтерфелла: - Я никогда не считал Робб Старк, но в наших войсках столько женщин, сколько хотят нести службу. - Робб кивнул, прежде чем отвернуться.       Теон пробормотал что-то, что Гарри едва расслышал: - Женщины должны дома сидеть, шить платья и рожать детей. - К счастью для него, Вель не услышала его замечания. Этот кадр не очень хорошо впишется сюда, но кто знает, может быть, он увидит свет до того, как закончится день.       - Мы слышали, что Манс Налетчик сейчас здесь. - лениво спросил Бенджен, снова втягивая Гарри в разговор.       - Так оно и есть, - холодно ответил Гарри, желая пресечь в зародыше любую проблему, которую это могло бы вызвать, - и здесь он останется с нетронутой головой.       - Он дезертировал из Ночного Дозора, наказание за такой поступок смерть, - заявил Джиор с некоторой резкостью в голосе.       - К югу от Стены, да, вы правы, лорд-командующий, но мы не к югу от Стены. Здесь он не нарушил никаких законов.       - Но он нарушил клятву, - спокойно заметил Нед. Он не осуждал, во всяком случае, на самом деле, но Гарри услышал нотку неудовольствия в голосе Эддарда.       - Он был воспитан Дозором с тех пор, как был ребенком, Лорд Старк, - объяснил Гарри, не уверенный, знает ли Эддард всю историю, - у него не было выбора в этом вопросе, и когда ему предложили альтернативу; когда он узнал, что одичалые не были злодеями, как предполагают некоторые из Ночного Дозора, он выбрал другой путь.       Нед посмотрел на Бенджена, который кивнул брату: - Я не слышал этой истории, а она интересная. Это ваше место, ваш дом, и никто из моих людей не сделает ничего, чтобы нарушить мир здесь.       Они шли еще час, разговаривая о более приземленных вещах, от основных работ Первой Кузницы до семьи Неда. Его дочь Арья судя по словам лорда Старка довольно хорошо вписалась бы в социум Первой Кузницы.       Ближе к городу они миновали оранжереи и винокурню. Гарри был удивлен, услышав комментарий Джиора относительно их экспорта водки. Очевидно, эта новость распространилась немного дальше, чем он предполагал. На них снова произвело впечатление количество скота и других животных, обитавших в их стенах. Конечно, это даже не включало в себя то, что в настоящее время обрабатывается в Ньюпорте.       Гарри не мог отделаться от ощущения, что Нед являет собой разительный контраст с их последним благородным гостем. Там, где Оберин был шумным и самоуверенным, Нед говорил мягко, скромно и размеренно. Хотя Оберин сильно отличался от того, что он ожидал, из-за его общего отношения ко всему, включая Первую Кузницу, Гарри не мог не удивиться и Неду. У него гораздо больше причин, чем у большинства, не любить Вольный Народ, учитывая, что только северяне страдают от их прошлых действий. И все же, несмотря на это, он, казалось, был готов просто посмотреть на город и составить мнение о том, что происходит в данный момент.       Они добрались до окраины настоящего города, и именно в этом месте они впервые увидели знамя Норфолков: - Вы сделали сову своим символом? - спросил Джиор.       - Не моим символом, - ответил Гарри с легким блеском в глазах, - символом Норфолков, он представляет не Дом Поттеров, как вы могли бы назвать его на юге, а каждого члена этого города.       - А слова? - Спросил Старый Медведь, - я не могу разглядеть их с такого расстояния.       - Мы не встанем на колени, - ухмыльнулась Вель. - Все посмотрели на нее, и она объяснила: - У нас здесь нет королей, нет лордов, кроме тех, кого мы выбираем. И даже тогда мы никогда не становимся на колени. Это казалось вполне уместным. - Никто не прокомментировал ее заявление, и Гарри с трудом удержался от смеха.       Когда они начали проходить мимо здания и приблизились к Дворцу, Джон заговорил сзади: - Здания... - он остановился когда Гарри повернулся, чтобы посмотреть на него.       - Спрашивай, - мягко сказал Гарри, - что насчет зданий? - Эддард жестом велел ему продолжать, что он и сделал.       - Строения Винтерфелла сложены из сотен камней, оштукатуренных раствором. Но эти, - он указал на дома, мимо которых они проходили, - они, кажется, вырезаны из цельного куска камня, или, как они были... - он на мгновение подыскал нужное слово, - слиты воедино.       - Совершенно верно, - тихо сказал Гарри с легкой улыбкой, которая отразилась на лице Неда. Многие из мужчин теперь обращали более пристальное внимание на здания и искусство, давно выгравированное на их стенах резчиками по рунам, по мере того как они приближались к центру Первой Кузницы.       Когда они добрались до самого центра города, Гарри указал на комплекс печей, которые когда-то были намного проще.       - Первая кузница, когда-либо производившая сталь на Крайнем Севере. - Северяне наблюдали за тем, как кузнецы трудятся над своим ремеслом даже в лучах заходящего солнца. - Вы прибыли посмотреть наш город, можете посмотреть его весь, - тут Вель оставила их и пошла присматривать за близнецами и готовить еду для их гостей. В конце концов, они не хотели, чтобы их посчитали негостеприимными хозяевами.       Они шли по улицам, направляясь к докам, где в бухте стояли десятки кораблей, выгружая рыбу. Никто, даже Бенджен, не знал, что в их распоряжении так много кораблей. В порту трудились плотники, стараясь сделать еще больше морских судов.       Они ненадолго заглянули в бани, где мужчины и женщины ходили, в лучшем случае, в нижнем белье. Джон и Робб смущенно отвели глаза, их лица были ярко-красными. Гарри заставил их быстро уйти, чтобы избавить мальчиков от еще большего смущения, но сообщил присутствующим: - Горячие источники отвечают за то, что город значительно теплее, чем окружающая местность, почти так же, как Винтерфелл.       Они вернулись назад и остановились там, где многие пожилые женщины и мужчины занимались своим ремеслом целителей, а многие молодые девушки обрабатывали шерсть, чтобы сделать как штандарты, украшающие здания, так и новую одежду норфолков; хотя многие все еще носили свои традиционные меха. Он указал на таверну, откуда доносилось бренчание Манса на лютне, хотя никто не догадывался, что это он.       Они закончили, пройдя мимо двора. Именно здесь им было предоставлено немного развлечений, любезно предоставленных единственным Железнорожденным среди них.       Гарри разговаривал с Недом о некоторых видах оружия, которые он заметил во дворе: - Да, у нас есть десятки кузнецов, постоянно совершенствующихся и постоянно производящих новое оружие для мужчин. - Хранитель Севера еще не видел ни одного клинка из драконьей стали, все еще необычного среди их числа.       Внезапно он услышал легкий спор позади них: - Ну, ублюдок, у тебя может быть некоторый талант с клинком, но я всегда буду лучше с луком в руке. - Гарри не мог понять, по какой причине старший мальчик должен был лично нападать на младшего, поскольку они явно не были предназначены для шутки, - Вероятно, лучший на всем Севере, если на то пошло. - Нед, по-видимому, не слышал этого спора, поскольку не мог себе представить, чтобы этот человек допустил подобное.       - Хочешь доказать, хвастун-коленопреклонник? - Раздался рядом отчетливо знакомый Гарри голос. Он повернулся с ухмылкой на лице и увидел, что рядом стоит Игритт, слегка опираясь на лук. Ее хорошенькое личико портила хмурая гримаса, а в голубых глазах горел опасный блеск.       Теон не понял, что обладательница голоса обращался к нему, поэтому Игритт подняла с земли камень и легонько бросила ему в голову. Она ударила его прямо в висок и заставила повернуться к ней, кипя от злости: - Как ты смеешь, я наследник Железных островов. - Нед застонал и хотел что-то сказать, но Гарри остановил его, подняв руку и усмехнувшись. Гарри не считал его настолько плохим, чтобы быть сравнимым с Малфоем.       - Мне плевать, если ты наследник всех южных королевств, где есть коленопреклонники, - спокойно ответила Игритт, - ты утверждаешь, что лучший лучник на Севере, ну а я утверждаю, что ты ошибаешься.       - Но мы же не на Севере, правда? - Теон рассматривал младшую девушку с намеком на похоть в глазах.       - Мы на Истинном Севере, и я гарантирую, что ты едва ли наполовину такой лучник, как я. - Теон слез с лошади, и когда он повернулся к Джону спиной, Гарри заметил, что Игритт подмигнула Джону, заставив младшего мальчика покраснеть, но с легкой улыбкой на лице.       Когда Теон снова обратил на нее внимание, на его лице снова появилась ухмылка: - Мы будем стрелять с расстояния пятидесяти футов, а затем еще с пятидесяти футов, пока один из нас не попадет в центр вон той мишени, - она указала на деревянную мишень, нарисованную черными кольцами и яблочком посередине.       - У меня нет лука, - заметил Теон, подходя к ней со своей самой очаровательной улыбкой.       - Тогда ты возьмешь мой, потому что я не стану просить кого-либо из парней отдать мне свой.… ну, как и ты, - хмуро заметила Игритт, - хотя любой мужчина, который не носит с собой лук, особенно здесь, за Стеной, не является настоящим лучником.       Он наклонился, чтобы говорить с ней более мягко: - Я могу не носить свой лук, но ношу меч между ног, может быть, ты сможешь одолжить его позже.       Она мило улыбнулась ему, но с безумным блеском в глазах: - Попробуй, и у тебя не будет члена, о котором можно было бы говорить, когда придет утро коленопреклонник. - Она резко подняла лук и ударила его прямо между ног, заставив многих присутствующих громко рассмеяться, особенно Джона и Робба. Теон застонал и с раздражением взял у нее лук.       Они отошли на пятьдесят футов и выпустили по стреле. Они оба попали почти в самый центр мишени. По крайней мере, у мальчика есть хоть какой-то талант, чтобы подкрепить свое хвастовство. В следующем раунде Игритт выпустила вторую стрелу и вогнала её прямо в конец стрелы Теона, что заставило его долго смотреть на нее выпученными глазами, прежде чем взглотнуть.       Они повторили этот процесс шесть раз, пока не оказались далеко за пределами двора, прежде чем он, наконец, подошел к концу. Игритт выстрелила первой. Стрела пролетела в воздухе и вошла прямо в центр мишени. Она не улыбалась, она даже не выглядела особенно счастливой, просто сосредоточенной. И протянула лук Теону.       Он отстранился и выпустил стрелу, и когда она взмыла вверх, стало ясно, что он промахнулся. Стрела вошла в цель, но едва-едва, задев внешний край последнего кольца. Он удрученно посмотрел на нее и довольно решительно протянул Игритт ее лук из чардрева. Когда они приблизились к зрителям, она обратилась к нему: - Возможно, это научит тебя, что не стоит хвастаться. - Она сделала паузу и наклонилась чуть ближе, - И это не то имя, которое делает ублюдка ублюдком. - Гарри не слышал последнего, но он мог сказать, что бы ни сказала Игритт, это вызвало гнев Теона и заставило его покраснеть от гнева. Она не обратила на него внимания и подошла к Гарри.       - Надеюсь, я не сделала ничего... плохого, - сказала она без тени раскаяния.       - Ты вольная женщина и лучшая лучница из всех, кого я когда-либо встречал, и ожидал, что ты докажешь это. - Она широко улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, бросив еще один взгляд на Джона, на что младший мальчик застенчиво улыбнулся.       - Ну, - заговорил Гарри, привлекая всеобщее внимание, - думаю, что на данный момент этого достаточно. - Солнце наконец-то опустилось за горизонт, - Вель приготовила ужин, и она будет ждать нас во Дворце. - Многие мужчины, казалось, были довольны таким развитием событий, поскольку они двигались вдвое быстрее, чтобы добраться до еды.       Они не были разочарованы, когда прибыли. На вертеле жарился олень, свежая рыба уже была приготовлена и лежала на тарелках. На столе в мисках дымился жареный картофель, приправленный розмарином. Овощи от зеленого горошка до кукурузы были разложены так, чтобы каждый мог их взять. На столе стояли бутыли с яблочным сидром, а в глубине стояли две бочки с водкой.       В течение следующих трех часов люди сотнями входили и выходили из Дворца, что несколько смущало северян, привыкших к организованным пиршествам. Вокруг звучали песни и шутки, а Гарри сидел и разговаривал со своими гостями. Тормунд ненадолго появился, вежливо разговаривая с обоими Воронами, несмотря на то, что он мало доверял им. Однако и Торвинд, и Мунда не испытывали особых проблем, сидя рядом с Джоном и Роббом. Он заметил, что вошла Игритт и некоторое время сидела с мальчиками, фактически рядом с Джоном. Ее присутствие заставило Теона довольно эффектно надуться. Неду, похоже, было приятно видеть, как Джон наслаждается жизнью среди норфолков, да и Бенджен тоже.       Вель пришла позже, только после того, как поручила Джилли присмотреть за близнецами на ночь, так как Далла решила провести вечер в таверне с Мансом, что становилось все более распространенным даже в те несколько дней, когда они вернулись от Теннов.       В какой-то момент в течение ночи Гарри предложил попробовать их водку каждому из гостей, кроме младших. Эддард любезно сделал глоток алкогольного напитка и быстро обнаружил, что закашлялся от жара в горле: - Слишком крепко на мой вкус, но спасибо. - Гарри рассмеялся и подлил Старку яблочного сидра.       - По правде говоря, водка слишком крепка и на мой вкус, но то, что мы делаем для блага других, не всегда нам по вкусу. - Нед торжественно кивнул, прекрасно понимая, что имеет в виду Гарри.       Именно в этот момент ярко-синяя Джилли ворвалась во Дворец и побежала прямо к Гарри:… - Исправь меня… - пожалуйста. - Последнее она добавила как бы запоздало. Что ж, никто не знает о близнецах. Вель, слегка посмеиваясь рядом с ним, конечно, не помогала делу.       - И кто из них? - Голос Мунды прорвался сквозь хохот и смех.       - Эмер,- ответила Джилли. - В тот же миг дюжина северян спросила: - Кто из кого? - Гарри сунул палочку в руку и взмахнул ею так осторожно, как только мог. Молодая девушка перед ним вернулась к своему естественному бледному тону кожи.       - Гораздо лучше, - она повернулась, чтобы уйти, - теперь мне нужно вернуться к близнецам.       - Близнецам? - спросил Бенджен неподалеку.       - Тристан и Эмер, наши сын и дочь.       - Конечно, вы слышали о моих способностях, - кивнули все гости, включая мальчиков, - мои дети обладают такими же способностями, но в их возрасте им не хватает контроля. Любой, кто присматривал за ними, хотя бы раз становился их жертвой.       - Одно дело слышать о вещах, на которые ты способен, но видеть их из первых рук, даже что-то настолько незначительное по сравнению, скажем, со стенами, которые ты якобы построил за месяц, или зданиями, казалось бы, сделанными из одного камня, - это удивительно. - Гарри наклонил свой бокал в сторону Неда в знак признания .       - Ты не упомянул, что у тебя есть дети, - лениво заметил Бенджен, - поздравляю. - добавил он.       - Они оба потрясающие, и мы их очень любим, - сказал Гарри с легкой улыбкой, ничего не скрывая теперь, когда они узнали о близнецах.       - Мне знакомо это чувство, - слегка улыбнулся Нед, перестав думать о лицезрении магии, - Кейтилин беременна нашим пятым ребенком.       - Гарри поднял свой бокал за Хранителя Севера: - За здоровье вашего будущего ребенка, лорд Старк. - Он поднял свой бокал и чокнулся с бокалом Гарри. Они оба сделали большой глоток, прежде чем поставить их.       - Ты знаешь, как долго собираешься оставаться в Первой Кузнице? - добродушно спросил Гарри, хотя ему действительно было любопытно узнать об их планах.       - Я планирую посетить Сумеречную Башню и Восточный Дозор-у-Моря, прежде чем вернуться в Винтерфелл, боюсь, что эти планы означают, что мы можем провести здесь еще день, самое большее. Так что мы не будем слишком долго злоупотреблять вашим гостеприимством.       - Я не имел в виду ничего такого, лорд Старк, вы и ваши люди, по крайней мере, были вежливы ну почти все, - он бросил многозначительный взгляд в сторону подопечного Неда, - и до тех пор, пока вы не уйдете, Дворец будет служить вам местом для сна.       Нед кивнул и посмотрел на Дворец, где вся еда была уже убрана, а пространство вернулось к своему обычному виду: - Спасибо, Гарри, - он, казалось, чувствовал себя гораздо спокойнее, когда говорил с Гарри, чем Гаретом, - я бы попросил, чтобы завтра у нас был более приватный разговор. - Гарри кивнул.       - Согласен, Старк,- Он встал и протянул руку Вель, которую она приняла с легкой улыбкой, - на сегодня с меня достаточно выпивки и песен. Я возьму свою женщину в постель и буду рад ее теплу. - Он ушел, и они быстро отправились домой, где освободили Джилли от ее обязанностей.       Вель сидела на кровати и смотрела, как Гарри раздевается перед сном: - Как ты думаешь, почему они пришли?       - По той же причине, по которой Оберин пришел сюда, - сказал он, прежде чем стянуть рубашку через голову, - потому что они хотят увидеть чудо, которое было построено за Стеной, они хотят увидеть, что за люди создали это место, и понять, представляем ли мы угрозу. - Он наклонился, чтобы поцеловать ее, - Нед кажется разумным человеком, во многом таким, каким Бенджен описал его мне, когда мы впервые встретились. И поэтому я сомневаюсь, что мы увидим от него какие-либо неприятности.       - Что ж, тогда, полагаю, нам не о чем беспокоиться, - сказала она с ухмылкой, - мы не менее цивилизованны, чем южане, если это их заботит, и не более опасны, чем любой из лордов, играющих в их игры. - Оба они читали об играх, которые приводят к большому кровопролитию на юге. Гарри просто безмятежно кивнул, лег рядом с ней и притянул ее к своей груди. Гарри быстро позволил сну овладеть собой.

***

      На следующее утро Гарри шел по улицам в сторону Дворца. Дойдя, он обнаружил, что гости уже покинули свои комнаты. Ему не нужно было долго искать, чтобы найти их. Они были во дворе.       Тормунд и Родрик Кассель дружески беседовали, вероятно, о том, как обучать молодых людей драться. Нед наблюдал, как Робб сражается с одним из норфолкских мальчишек затупленным клинком, а Теон, похоже, пытается компенсировать свою несостоятельность, выпуская в мишень как можно больше стрел. Джон стоял неподалеку, рядом с ним была Игритт. Она строго наставляла его, как лучше обращаться с луком, и мальчик, казалось, принимал это близко к сердцу. Бенджен и Мормонт стояли поодаль, разглядывая один из стальных мечей с выгравированными на нем рунами.       Гарри молча подошел и остановился рядом: - Доброе утро, Эддард.       - И тебе тоже, Гарри, - ответил он, отводя взгляд от сына, - мальчики захотели прийти во двор, посмотреть своими глазами, как норфолки тренируются, узнав об этом вчера от Ярла и Тормунда. - Нед слегка поморщился, наблюдая, как Робба с силой опрокидывает на спину мальчик на три года старше его.       Гарри посмотрел на Джона, который выпустил стрелу прямо в центр мишени с расстояния в сотню футов. - Похоже, Игритт умеет учить стрелять из лука почти так же хорошо, как и стрелять.       - Да, и, похоже, Джону очень нравится, что она тратит время на то, чтобы учить его, - в его голосе слышался намек на восторг, говоривший о том, как ему нравится видеть улыбку своего незаконнорожденного сына. В Винтерфелле он делал это так редко. Нед покачал головой: - Но я должен оставить мальчиков, - он перевел свой стальной серый взгляд на Гарри, - я хотел поговорить с тобой наедине, как и лорд-командующий.       - Я помню, и у нынешнего лорда Старка не так много времени, - ответил он, жестом приглашая мужчину идти рядом. Нед привлек внимание двух Воронов, и они быстро последовали за ним. Он отвел их к себе домой и обнаружил, что там никого нет, так как Вель с детьми уехала рано утром в баню, чтобы встретиться с Даллой. Он предложил гостям выпить, просто воды в такую рань, и сел за стол вместе с ними.       - Итак, что вы хотите обсудить? - прямо спросил Гарри.       - Я был честен в своих причинах приезда сюда, - начал Нед тихим, но глубоким и сильным голосом, - но должен признаться, что... ошеломлен реальностью этого места. - Он указал на двух других мужчин в комнате, - я получал отчеты и слышал истории, но ничто не могло подготовить меня к тому, что я обнаружил по прибытии сюда.       - Я рад, что нам удалось удивить тебя, - сказал Гарри со слабой улыбкой, - но это еще не все.       - Мои знаменосцы услышат об этом месте в свое время, если уже не услышали, некоторые захотят, чтобы я поднял свои знамена, прошел по Королевскому тракту за Стену и атаковал вас. - В его голосе слышалась нотка разочарования: - Я хотел лично увидеть ваши стены, ваше оружие и ваших людей, потому что, когда скажу им, что не сделаю ничего подобного... и могу заверить тебя, что так оно и будет… я могу сделать это с чистой совестью, прекрасно зная, что принимаю лучшее решение для Севера.       - Город произвел впечатление? - спросил Гарри с ноткой гордости в голосе.       - Да, - честно ответил Нед, - я не вижу смысла сражаться с вами. Я уже достаточно повоевал в своей жизни.       Настроение Гарри значительно изменилось при упоминании о войне: - Боюсь, ты еще увидишь ее, и гораздо скорее чем думаешь. - тихо сказал он скорее себе, чем кому-либо другому, принимая решение. Даже после всего лишь одного дня знакомства с Эддардом Гарри видел, о какой чести и благородстве говорил Бенджен, когда они впервые встретились. И хотя Оберин и дорнийцы были бы желанными союзниками, Хранитель Севера может сделать гораздо больше, чтобы помочь в грядущих войнах. И он должен знать, что может навредить его семье и его народу.       Нед, казалось, был ошеломлен этим заявлением: - Ты хочешь сказать, что собираешься развязать войну на Севере?       Вопрос резко вырвал Гарри из его мыслей, и он поднял руки в успокаивающей манере: - Вовсе нет. - Нед расслабился, но лишь слегка: - Нам нет нужды расширяться лорда Старк, нас не так много, чтобы рисковать. - Он покачал головой: - Ты будешь воевать не со мной.       - Ты имеешь в виду предупреждение, которое передал мне через Бенджена? - Нед заинтересованно подался вперед.       - Нет… хотя это может стать еще одной войной для нас обоих… я говорю о гораздо большей угрозе, о той, что выползает из холодных, темных уголков мира. Я сделал все здесь не только ради улучшения жизни Вольного Народа, но и для того, чтобы защитить их... от Иных.       - Иные? - Нед недоверчиво спросил: - Эти мифы мертвы уже тысячи лет.       - У меня есть информация из первых рук об их продолжающемся существовании, а также слово истинного Древовидца, лорд Старк, - он вытащил меч из ножен и положил на стол красный тонированный клинок, - это драконья сталь или что-то похожее на нее, точно так же, как предполагаемый клинок Последнего Героя. Это сплав, сделанный из обсидиана, который я разработал специально, чтобы мы могли встретить Иных с оружием, которое действительно может причинить им вред.       - Ты не производишь впечатления человека, который слишком остро реагирует. - медленно произнес Нед, с опаской глядя на клинок.       - Нет, - коротко ответил Гарри, прежде чем повернуться к Бенджену, - ты как-то сказал мне, что Ночной Дозор не обязан защищать королевство от других людей. Я не думаю, что ты знал, что произойдет, но чувствовал, что что-то там есть… нечто подобное.       - Твой орден называется Ночным Дозором, потому что он был основан для защиты от Долгой Ночи и голубоглазых существ, которые приходят с ней. Я сомневаюсь, что основатель ордена когда-либо сомневался, что они когда-нибудь вернутся. - Трое северян долго сидели молча. Бенджен, казалось, легко воспринял слова Гарри, и уже не в первый раз Гарри подумал, что, возможно, у младшего Старка не было своего собственного предвидения.       - Что ты хочешь, чтобы я сделал, ты ведь не можешь представить мне никаких физических доказательств? Ты мне нравишься, Гарри. Я слышал достаточно историй, что уже уважал тебя, но мне не нравятся все люди, которых я уважаю. То, что ты делаешь, ты делаешь для улучшения жизни людей здесь, и благодаря возможностям, которые ты им предоставил, они стали настоящими людьми.       Он медленно покачал головой: - Но я не могу пойти к своим знаменосцам, и заявить о Белых Ходоках, пришедших с Севера, только для того, чтобы попросить их сражаться рядом с народом, который они все еще считают дикарями, намеренными совершить набег, они сбросят меня с вершины моей собственной башни.       Настала очередь Гарри помолчать. Как и в случае с Оберином, Гарри знал, что это не та ситуация, которую можно разрешить за один день. Переговоры никогда так не работают.       Он провел рукой по волосам: - Я бы попросил, чтобы, если нас вынудят покинуть наши дома и здесь, и в Ньюпорте, вы позволили нам укрыться на Севере. - Гарри подумывал обсудить эту тему с Недом в письме еще до его приезда.       - Нет никакой гарантии, что мы сможем противостоять Иным, когда они придут, и я предпочел бы, чтобы между нами и ними была Стена, если мы будем вынуждены покинуть наши дома.       Нед быстро потер глаза, прежде чем ответить: - Я не могу обещать такое без доказательств. Ни один Старк никогда не приветствовал силу одичалых за Стеной.       - Ни один Старк на памяти живущих не сталкивался с угрозой Белых Ходоков. - отозвался Гарри.       - Верно, - согласился Нед, - но слова одного человека и Древовидца недостаточно, чтобы убедить любого человека к югу от Стены в том, что мы сейчас стоим перед той же угрозой.       - Мне кажется, что мы зашли в тупик, - устало вздохнул Гарри. - Он отвернулся от Неда и посмотрел на Джеора. - А как насчет Ночного дозора?       Старый Медведь покачал головой: - Есть те из моих людей, кто снёс бы мне голову, если бы узнал, что я говорю тебе это, но человек с твоим интеллектом, вероятно, мог бы достаточно легко разгадать информацию в любом случае. - Он схватил медвежью голову за рукоять меча и слегка сжал ее. - У Дозора нет людей, чтобы сражаться с Норфолками к северу от Стены, и то же самое можно сказать, если твои утверждения о Иных верны. Мы могли бы удержаться у Стены, в конце концов, Стена сама себя защищает, но мы мало что можем предложить в качестве помощи здесь или где-либо еще за Стеной.       - А учитывая, что есть целая группа наших братьев, которые не хотят ничего больше, чем видеть твою кровь на снегу, предложение любой помощи, скорее всего, приведет к сражению в залах Черного замка. - мрачно добавил Бенджен. - Измеряй каждое действие, Гарри, потому что они будут искать любую искру, чтобы разжечь пламя.       Значит мы сами по себе… по крайней мере, сейчас: - Если я принесу вам доказательства, вы, по крайней мере, согласитесь предложить нам безопасное место за Стеной, если до этого дойдет?       - Приведи мне доказательства, настоящие доказательства, и я не просто предложу вам убежище на Севере, я созову свои знамена и буду охранять Стену всеми силами Севера, пока угроза не прекратится. Но я надеюсь, это не означает, что между Норфолком и Севером не может быть дружеских отношений до тех пор, пока ты не предоставишь мне доказательств?       - Значит, ты хочешь торговать? - Гарри не столько спросил, сколько констатировал.       - Север вынужден во многом полагаться на южные королевства. Хотя в целом я не возражаю против этого, мы выиграем от других торговых партнеров, когда наступит зима.       - Я согласен, лорд Старк, - прямо сказал Гарри, - может быть, вы разрешите нашим кораблям торговать в Белой Гавани?       - Я думаю, что смогу убедить лорда Мандерли разрешить это, - Нед удовлетворенно кивнул. - Я пришлю тебе ворона, чтобы обсудить более тонкие детали.       Гарри покачал головой: - Я не доверяю воронам, ты покинешь Первую Кузницу с подарком. Назови это знаком нашей доброй воли. - Нед вопросительно приподнял бровь, - Есть причина для совы на наших знаменах, Эддард. - сказал Гарри с улыбкой. На каждом лице было выражение мягкого понимания, смешанного с небольшим замешательством. Все поняли, что на этом их разговор, похоже, закончился.       Когда они направились к двери, Нед неожиданно хмыкнул, потому что он был не из тех, кто смеется без причины. Когда он заметил любопытные взгляды, направленные в его сторону, он посмотрел на Гарри: - Когда я услышал о твоих близнецах, моей первой мыслью было связать Норфолков с Севером каким-то браком. - Гарри слегка нахмурился. - Я передумал отчасти потому, что сомневаюсь, что твоя жена устояла бы перед желанием причинить мне физический вред. - Гарри не смог удержаться от улыбки. - Но еще и потому, что я понял, что это мало что значит для Норфолков. Игритт, та, что помогала Джону во дворе, ясно дала понять, что ты лидер по воле людей, которые следуют за тобой, и если твои дети сочетаются браком с северянами, это не будет означать никакого союза.       - Рад, что вы пришли к этому осознанию, лорд Старк, - Гарри слегка рассмеялся, - я ни в коей мере не люблю договорные браки и могу быть таким же ужасным, как Вель. - Эддарда, казалось, не смутило это заявление. - Я не сомневаюсь, Гарри. Здесь, в этом мире, найдутся и другие люди, которые обратят на тебя внимание и сделают предложение о браке Тристану и Эмер. Не все будут так же понятливы, как я, и, скорее всего, воспримут твой отказ как пренебрежение. - Гарри признал правоту Неда еще до того, как они покинули его дом. Это не будет весело, ориентируясь в такого рода политике, но Гарри все равно сделает это.       Северяне задержались на весь день. В тот вечер они даже обеспечили себя едой, отправившись на охоту и убив оленя. Джон и Робб, казалось, должны были испытать все, что мог предложить город за то короткое время, что они провели там. В течение дня Гарри видел, как два мальчика сражались во дворе, помогали, где могли, в Кузнице Торвинду, изучали некоторые рунические рисунки у Джилли и Мунды и внимательно слушали, как Ферни объясняла тонкости некоторых целебных мазей, которые она собирала. У них даже не было возможности увидеть Ньюпорт.       Когда они уехали рано утром, Гарри заметил явное разочарование на лице бастарда из Винтерфелла. Никто здесь не относился к нему как к чему-то меньшему, чем человек, ублюдок он или нет, здесь это не имело значения. На спине лошади Неда, прямо перед Джоном, сидела сова, чистившая перья. Это не зеркало, но Гарри еще недостаточно хорошо знал этого человека, чтобы рисковать. Когда они скрылись в лесу, Гарри посетила мучительная идея. Ему придется отправиться в Страну Вечной Зимы, если он хочет собрать доказательства возвращения Белых Ходоков. Внутренне он застонал. Вель будет очень недовольна, когда он расскажет ей об этом... но это может подождать до его встречи с Теннами, так что время ещё есть.