Тёмная сторона невидима

      Повстанцы стояли, выстроившись в ровную шеренгу. Гера прошла мимо пилотов и остановилась рядом с Эзрой, который последние два часа только и делал, что виновато смотрел в пол и при каждой удобной возможности старался отворачиваться, когда на него обращали внимание.       – Та-ак, – развернула Эзру тви'лечка, – Что, опять?       – Да... – промямлил юный джедай, трогая кончиками пальцев огромный синяк под глазом, – Ничего особенного...       Рядом стоял Зеб и так же виновато смотрел в пол...       С трапа корабля спускался сенатор Бейл Органа в сопровождении слуг. Гера, Асока и командор Сато сделали пару шагов навстречу ему, оказавшись впереди пилотов эскадрильи "Феникс".       – Здравствуйте, сенатор! – произнёс Сато и поклонился. Несмотря на то, что Республика давно пала, в Альянсе продолжали называть Бейла сенатором – это была дань уважения золотой эпохе и великим деяниям Органы.       – Что Вы, командор? – Бейл положил ладонь на плечо Сато, – Оставьте это для более пышных приёмов. Я лишь хочу обсудить с вами одну крайне непростую вещь...       – Нет, нет, это большая честь для эскадрильи – принять Вас на нашей базе...       Командор Сато и сенатор Органа отправились к командному модулю, за ними последовала толпа из пилотов, техников и других, не менее важных на базе людей.       Команда корабля "Призрак" осталась у шаттла сенатора, чтобы встретить и проводить оставшуюся прислугу.       – Да уж, – выдохнул Кейнан, – Бейл Органа добродушен и прост. И когда ты смотришь на него, общаешься с ним, даже не верится, что он знатный человек.       – Для того чтобы быть настоящим полководцем или правителем, – улыбнулась Асока, – Необязательно иметь с юных лет кучу кредитов и прочего богатства. Важно быть добрым, разумным, открытым, уметь слышать людей и помогать им...       – Ага, – добавил Зеб, – А в Органе соединились все эти качества. Великий человек. Настоящий повстанец!       Кейнан посмотрел в сторону трапа. Там стояла темнокожая женщина лет тридцати, с большими карими глазами и тёмными волосами до пояса, заплетёнными в дреды. На ней были длинное платье и плащ персикового цвета, а её голову украшал платок в тон одежде. Кейнан, который впервые увидел гостью, подумал, что она очень скромная и стеснительная, если до сих пор не решается подойти к нему и его друзьям. Джедай улыбнулся ей, чтобы показать, что здесь всегда рады гостям – если они, конечно, не имперские.       Девушка улыбнулась в ответ.       – О, здравствуйте! – воскликнула Гера, одаривая Кейнана взглядом ревности.       – Здравствуйте! – ответила гостья и поклонилась, – Вы можете направляться к ангарам, – она подала жест рукой, и с шаттла сенатора спустились слуги и несколько пилотов.       – Э-э-э, я провожу, – нашёлся Зеб и повёл людей.

***

      Через некоторое время, когда слуги находились в зале, где для них были накрыты столы с угощениями, на командном модуле вовсю кипела дискуссия.       – Вы знаете причину моего визита, – произнёс Органа, – Теперь помимо Империи на нас ополчились ещё и отдельные мандалорские отряды. Я надеялся, что они вас не тронут, ведь Атоллон – мирная, тихая и почти никому не известная планета! А теперь...       – На нас обрушилась уже вторая мандалорская атака, – с прискорбным выражением лица сказала Гера.       – Для начала я должен обговорить с вами план на случай налёта шагоходов или сбрасывания бомб на базу. Ваши предложения?       Поднялся сильный гвалт, и командный модуль стал похож на птичий базар, собравшийся у манаанских прибрежных скал.       – Асока, – прошептала Сабин, – Мне кажется, или наша гостья смотрит на меня с эдаким... презрением.       – Не обращай внимания. Может быть, это просто советник сенатора? Она не имеет права командовать нами, так что бояться не надо. Во всяком случае, она скоро улетит.       От слов Асоки Сабин стало чуть легче. Она не любила большие скопления народа и, в том числе, новых, незнакомых людей. А неловко ей было ещё и потому, что она была мандалорской национальности, и практически весь прибывший с Альдераана контингент поглядывал на неё в лучшем случае с опаской. Всё понимал лишь сенатор Органа...       Когда план был продуман до мелочей, Бейл обратился к команде "Призрака":       – Раз уж для Альянса наступило такое тяжёлое время... – его взгляд остановился на Эзре, – Кто тебя так? Неужели мандалорцы?       – Скорее ласаты, – вздохнул Эзра, пихнув локтем стоящего рядом Зеба.       Гера пригрозила пальцем им обоим.       Органа продолжил:       – Раз уж для Альянса наступило такое тяжёлое время, я хотел бы оставить на Атоллоне ещё одного командира в помощь вам.       – Командира?! – глаза Геры увеличились, – Нет, что Вы, сенатор? Мы и так справимся!       – Нет, – возразил Бейл, – Он вам необходим. Знакомьтесь: госпожа Дайя Сараби, прошу любить и жаловать.       И тут из толпы вышла... гостья, та самая, которую Асока назвала "советником сенатора". Органа отпустил всех пилотов эскадрильи и вместе с Сато ушёл к компьютерам на противоположной стороне модуля, так что команда "Призрака" осталась наедине со своим новым вождём.       Сараби с любопытством разглядывала команду.       – Я наслышана о вас... Так, тви'лечка Гера Синдулла, генерал, пилот, перфекционист, который не терпит конкурентов...       Гера сдвинула брови.       – База наша, командир Сараби. И будьте добры, обращайтесь ко мне по званию!       – К твоему несчастью, я имею больше привилегий, чем все вы, поэтому могу звать вас, как моей душе будет угодно, – теперь во взгляде "гостьи" не было не капли скромности: в нём читалось мерзкое высокомерие, которое никогда не поощрялось на атоллонской базе.       – Что ж, – продолжила Дайя, обходя новых подчинённых и осматривая каждого из них сверху вниз, – Асока Тано, коммандер, тогрута, которая...       – Извините! – рассердился Кейнан, – Но если Вы ещё раз...       – Да, я не подарок, – перебила джедая Сараби, – Но позвольте предъявить вам ещё одну претензию: почему в вашей команде присутствует мандалорец?       Сабин вздрогнула, однако не побоялась бросить полный ненависти взгляд в сторону Сараби.       – Что это ещё за...кхм...расизм? – вступилась Гера.       – Но она точно должна держать связь с другими мандалорцами, я уверена – так и есть!       – Вы неправы, – пропищал Эзра.       – Милый мальчик, – сказала Дайя, – Запомни навсегда, что на войне друзей нет. И я бы на вашем месте следила за мандалорской девчонкой: кто знает, что у неё на уме?       И тут терпение Сабин лопнуло. Она вышла из общего строя, сохраняя свою великолепную осанку, и остановившись напротив нового командира, навела на неё такой дикий взгляд, что Сараби передёрнула плечами. Эзра стоял, затаив дыхание, и пытался представить, что могло бы произойти в столь напряжённый момент.       – Как мне надоели такие, как Вы! – воскликнула Сабин, – Если я мандалорец, это ещё не значит, что я предатель и враг повстанческого народа. А Вы лучше бы занялись чем-то полезным вместо того, чтобы разводить здесь высокопарные речи, которые кажутся Вам до умопомрачения гениальными, хотя на самом деле они ничего не стоят!       Эзра ехидно улыбнулся, он был на стороне Сабин. Однако Сараби не собиралась сдавать позиции и выпалила в ответ на слова юной мандалорки:       – Вон.       Сабин спокойно развернулась, махнула рукой и ушла... Подальше от обидчицы.       – Это несправедливо! – возмутилась Гера, – То есть Вы лишаете званий меня и Асоку?!       – Я думал, что Вы не такая... – разочарованно произнёс Кейнан.       – Командир Сараби, – Зеб попытался задать вопрос, но тут его перебила Гера:       – Так и быть, теперь Вы наш командир. Простите нас за дерзость.       Зеб был просто ошарашен словами тви'лечки, впрочем, как и все остальные члены команды, но когда Гера подмигнула ласату, он понял, что всё это –лишь особая стратегия.       – Да, командир, – покорно сказал он, вживаясь в роль, – Извините...       То же самое сделали и остальные.       – Да, – гордо заявила Сараби, – Теперь ваш командир – это я!