Видимо, мало кто наносит визиты в такую глушь.
Мимо прошагал небольшой отряд из имперских штурмовиков. "Ага, значит, Империя имеет к этому отношение", – решила Сабин. Входные двери открылись, и Сабин, увязавшись за штурмовиками, проникла внутрь помещения. Сначала мандалорку ослепил белый свет ярких неоновых ламп. Привыкнув к освещению, она увидела завораживающую картину: стеклянные перегородки, мосты, прозрачные кабинеты на разных уровнях... Всюду кипела работа. В каждом уголке, в каждой лаборатории стояли стеллажи со всяческими колбочками и пробирками, в коробках были аккуратно разложены гайки, датчики, мотки проводов. Везде конструировались дроиды, тестировались различные механизмы, выращивались искусственные органы, ставились эксперименты и разрабатывались чертежи. Сабин подошла к бортику и взглянула на нижние этажи, которые хорошо просматривались отсюда. На первом - несколько конвейеров. Там огромные манипуляторы сваривали микросхемы, более изощрённые приборы модифицировали чипы. Нахождение в Центре Кибернетики нравилось Сабин. Мандалорке было забавно осознавать, что её никто не видит, а значит, можно было пойти в любом направлении и осмотреть любой уголок огромной лаборатории. Сабин была в восторге от всего, что творилось здесь. Гипотеза, которую она мысленно выдвинула до визита на Камино, подтвердилась:Наравне с выдающимися имперскими техниками и учёными, в Центре трудились и мандалорцы!
...Причём последние имели явное преимущество в числе. Немного прогулявшись по мостикам, Сабин напомнила себе о своей заветной цели и принялась бродить по коридорам, разыскивая глазами того, кого так сильно и так давно хотела найти... "Самый угрюмый мандалорец...Самый угрюмый мандалорец..." – повторяла она про себя, пока не натолкнулась на такого. Мимо, понурив голову, медленно проходил мандо, действительно томимый какой-то печальной думой. Его доспехи по-прежнему отливали серебром, и только на левой руке бескар был окрашен в фиолетовый. – Хэтч! – шепнула Сабин, оставаясь невидимой. Мандалорец не отреагировал, и Сабин, чувствуя, как внутри вскипает ненависть, кинулась прямо к нему. – Что ты наделал, Хэтч! – крикнула девушка, вцепившись руками в его шею,– Ты выбесил меня ещё в Академии, и сейчас продолжаешь! Хэтч ничего не смог ответить от шока, кроме "Ранкор тебя задери!". Неподалёку открылся пустой лифт, к счастью, у него были непрозрачные стены. Невидимка-Сабин затолкнула парня туда, и как только двери закрылись, объявилась перед ним во всей красе. – Ну здравствуй, Хэтч! – сказала она, не отрывая рук от его шеи и плотно прижимая повязанную на ней фиолетовую косынку к коже. В тот момент девушку невольно посетила мысль о том, чтобы схватиться за концы платка и затянуть их так, чтобы парень никогда больше не смог вдыхать кислород. Однако, ещё оставшаяся в сознании капля здравого смысла брала своё, и после небольшой паузы, Сабин добавила: – Не думала, что мы встретимся именно так. – Карабаст, – ответил ошарашенный Хэтч, – Рисовашка, ты ли это? – А что, не видно?! – Видно, видно. С тех пор, как ты отключила генератор поля невидимости. И прекрати меня душить. – Агх, – мандалорка отлепила руки от шеи Хэтча. Он снял шлем и левой ладонью пригладил длинную взъерошенную чёлку. Сабин вновь увидела знакомые черты: лохматые брови, полуопущенные веки, выразительные зелёные глаза и вечное равнодушие во взоре молодого мандалорца. Разум Сабин на секунду отключился, но был быстро возвращён в нормальное состояние хриплым голосом Хэтча. – Что ты здесь делаешь? – Восстанавливаю справедливость, – Сабин скрестила руки на груди, и отвернувшись, попыталась изобразить, что не особо хочет видеть Хэтча, хотя на душе творился полный бардак, – И представь себе, я не за Империю! – Я уже понял это, когда ты сбежала из Академии. Вместе с Кетсу. – Ближе к делу, – перебила его девушка, – Безликие дроиды с ионными винтовками – это твои творения? – Хах, – усмехнулся довольный Хэтч, –Ты про отряд "Стэлс"? Они великолепны, не правда ли? –Да брось, ты блефуешь! – Нет, я и вправду считаю их великолепными! – Самодовольная свинья! – Почему же? – Хэтч смерил Сабин циничным взглядом и косо ухмыльнулся, – Просто мандалорец с высокой самооценкой. – Эти дроиды убивают всех подряд, неужели ты, управляющий ими, не знаешь об этом?! Лифт резко дёрнулся, и Хэтч с Сабин чуть не упали. Видимо, кто-то с верхних уровней вызвал спускательный аппарат. Хэтч почесал затылок. – Ну-у... Это долгая история. Не твоего ума дело. Сабин замахнулась на Хэтча. – У-ух... Ненавижу!!! – Да пошла ты в бездну! – ответил он, держа свой кулак наготове. Не успела Сабин высказаться в ответ, как двери лифта отворились, и за ними показались два мандалорца. Девушке повезло, что она вовремя включила генератор. – Здрасьте! – сказал им Хэтч и вышел из лифта, подцепив Сабин. – Не выдавай. Себя и меня. Таким образом, – прошептал он, надевая шлем. – С удовольствием тебя подставлю! – злорадно произнесла Сабин, и неожиданно споткнулась о какого-то дурацкого мини-дроида, который как будто бы нарочито вертелся под ногами. Она упала, и этого она точно не хотела. Мандалорка не ушиблась, но случайно выронила комлинк, который покатился по наклонной плоскости и исчез в пролёте между двумя уровнями. Связь с Асокой была окончательно потеряна. Вставая на ноги, Сабин поняла, что генератор выключился от её резкого движения (а точнее, падения) и что все мандалорцы, находящиеся неподалёку, смотрели на неё. – Здесь чужаки! – завопил один из них и вытащил бластер из кобуры. – Твою налево! – воскликнул Хэтч и, схватив Сабин за руку, кинулся бежать. Имперские штурмовики и мандалорцы поочерёдно стали доставать винтовки, бластеры и дробители для дроидов... Под градом лазерных зарядов Хэтч и Сабин неслись по светлым коридорам. – Куда? – испуганно выпалила Сабин. – Спокойно, у меня есть идея, – ответил Хэтч и резко свернул за угол. В стене, в небольшом углублении была установлена узкая дверь. Парень достал из-за пояса пластиковую карточку и приложил её к сенсорной панели. Дверь открылась, и беглецы попали в тёмную комнату, где на небольших стеллажах ютились разные детали и приборы. Опять же с помощью карточки Хэтч заблокировал дверь. – Здесь не найдут. Не у всех есть ключ, – успокоил он Сабин, – Тебе надо быть осторожнее, Рисовашка. – Извините, – развела руками Сабин, – Не умею быть осторожной, в отличие от некоторых! Хэтч прислушался. Девушку посетила странная мысль:Почему Хэтча записали в предатели?
Крики и выстрелы за стенами утихли, и послышался властный голос: – Что вы здесь устроили, безумцы?! Тут вам не кантина, чтобы всё крушить! Живо по лабораториям! Хэтч облегчённо выдохнул и спросил Сабин: – Так что тебе надо? Зачем ты здесь? – Ну-у... Твои... – Безликие, – пояснил он, – Зови их безликими. – Твои безликие, – продолжила Сабин, – Они ведь запрограммированы на убийц? Хэтч кивнул. – Так, подожди! – воскликнула девушка, – Кого ты вообще поддерживаешь: Империю, Альянс? Или ты стал охотником за головами? – Я нейтрален. У меня своя позиция на этот счёт. Можешь считать, что мне всё равно, кого поддерживать, – ответил Хэтч. – А сейчас, значит, ты работаешь на Империю? Деловой! – Ближе к истине, – сквозь зубы процедил он. – В общем, – сказала Сабин, – Безликие, похоже, совсем сошли с ума. Я понятия не имею, зачем они вам нужны, но можно ли их как-то отключить? Хэтч пожал плечами. – Ну, это долгая история... – Мне надоели твои истории, – разозлилась Сабин, – Хорош упрямствовать.Что послужило поводом для создания безликих?
– А если я скажу, что это была не моя воля? – Хватит вешать дксунскую лапшу мне на уши! – крикнула девушка, схватив свой кинжал и нацелив его острие на Хэтча, – Кому ты служишь? – Лапшу всегда можно снять, это не страшно, – захохотал Хэтч, поднимая руки вверх, – А какая тебе разница, кому я служу? Кланы враждуют... Сабин убрала кинжал. – А вот с этого момента поподробнее! За дверью послышались шаги. Сабин сняла свой пояс невидимости и, увеличив его длину, обернула его вокруг себя и своего собеседника, включила генератор, и они исчезли. Дверь отворилась, и на пороге появился человек в чёрном плаще до пят. Лицо пришельца было скрыто за капюшоном. Человек включил свет, прошёлся по комнате и взял с полки две микросхемы. Сабин и Хэтч стояли, затаив дыхание и обнимая друг друга. Они боялись сделать лишние движения, которые могли бы прекратить действие генератора. Перед пришельцем возникла голограмма мандалорца. – Приветствую Вас, – сказал мандо и поклонился – Спешу сообщить, что на территории нашего объекта находятся шпионы. – Сколько их? – Мы не знаем. Скорее всего, их несколько. Нам доложили о двоих. Это девушка, мандалорка с разноцветным бескар'гамом. С ней был еще один предатель – тоже мандалорец. – Внешность! – грозно скомандовал человек в плаще. – Молодой паренёк, лет двадцати. Известен под именем Хэтч Стронхолд. Русые волосы, лохматая чёлка, серо-фиолетовый бескар. Этот пацан выглядит слишком серьёзным для своего возраста, Вы знаете... – Вы убили их? – Нет, – ответил мандалорец, – Они скрылись, и, возможно, на данный момент находятся где-то здесь. Загадочный незнакомец достал что-то из-за пояса. Сабин пригляделась и поняла, что это световой меч. Человек покрутил рукоятку, и оттуда появился длинный клинок кроваво-красного цвета. – Разошлите сообщения по всему Центру Кибернетики, – приказал незнакомец, – И если ни у кого не получится убить предателей ... – он размахнулся мечом и подрубил ножки одного из стеллажей так, что тот покосился и упал, и все детали соскочили с полок с сильным грохотом.– ...То тогда я сам займусь этим.
Голограмма исчезла. Человек снял капюшон. Это был молодой мужчина с тёмными волосами и глазами красновато-карего цвета. Он недоверчиво осмотрел комнату и вскоре ушёл, закрыв за собою дверь. Сабин почувствовала своё сердцебиение где-то в районе пяток. Хэтч отключил генератор и вручил его девушке с тяжким вздохом и словами "Вот же сука, плакала моя карьера". – Кто это? – дрожащим голосом спросила Сабин, – Это был ситх? – Да, – ответил Хэтч, – Его имя Гален Марек. Он здесь вроде как главный. – Гален Марек? – Его прозвали Старкиллером, потому что он куда более опытный убийца, чем мои безликие. – Ну не знаю, не знаю, – прокомментировала девушка, – Так ты поможешь мне? – Ну ла-а-а-адно... А куда мне теперь деваться, когда меня ни с того ни с сего посчитали предателем? – А это не Старкиллер попросил тебя? – Не твоё дело! – рявкнул Хэтч, – Нам пора сматываться отсюда. И это... – он указал на генератор, – Твоя ерунда не поможет нам пробраться на посадочную платформу.***
Для Сабин и Хэтча началась ещё одна весёлая пробежка по полю боя, образовавшемуся вдоль коридоров Центра Кибернетики. Набравший кучу оружия в той маленькой комнатке, Хэтч уже щеголял новой бластерной винтовкой. Сабин, прикрывая Хэтча сбоку, мастерски отстреливалась двумя бластерами. Ребята пробежали половину пути, когда Сабин поняла, что не зря взяла криогранаты и что молодец тот, кто их придумал. Взяв один "Криобен", девушка прицелилась и швырнула его в толпу нападавших. За первым "Криобеном" последовал второй, за вторым – третий. Три гранаты сделали своё дело: мандалорцы и имперцы, гнавшиеся за Сабин и Хэтчем, оказались замороженными в крепкую ледяную глыбу и не смогли двигаться. – Заценили, твою налево?! – орал Хэтч, показывая неприятелям не очень приличные в мандалорском языке жесты. Сабин подхватила его за локоть. – Погнали! На глазах у застывших и изумлённых преследователей, Сабин и Хэтч при помощи электронного ключа открыли главную дверь и выбрались на посадочную платформу. Шёл ливень. – За мной, – крикнула Сабин, укрываясь от дождевых капель, – Где-то здесь к одной из свай прикреплён мой истребитель! – Брось его, – махнул рукой Хэтч, – Ночью, в темноте, ты потеряешь уйму времени, ища его. У меня есть свой корабль, он находится здесь, на платформе. И места в нём на пять существ хватит. Сабин посмотрела по сторонам и согласилась с Хэтчем, осознав, что какой-то мелкий А-крыл со сломанной системой связи никому не нужен, и к тому же, она не оставила там своих вещей.***
И впрямь, корабль Хэтча был намного лучше ничтожного истребителя. Он стоял на отдельном участке посадочной платформы. "Шикарен", – подумала Сабин. Ей понравился этот корабль, но она не стала говорить об этом Хэтчу, чтобы тот не загордился. – Познакомься, Рисовашка, – провозгласил Хэтч, указывая на своё транспортное средство, – " Побег!" Название идеально подходило к сложившейся ситуации. "Побег" был небольшим, но, скорее всего, быстрым кораблём, как это гарантировал Хэтч. Серебристое металлическое покрытие "Побега" сильно бликовало в свете прожекторов, а некоторые детали корабля были окрашены в фиолетовый цвет, что очень походило на доспехи его владельца. Хэтч первым оказался в кабине управления. Сабин, запрыгнув на трап, увидела мандалорцев-неприятелей, которые успели освободиться от ледяных оков. – Скорее, Хэтч, – попросила Сабин, садясь в кресло второго пилота. – Сейчас, сейчас, – ответил он, хватаясь за штурвал. "Побег" взмыл вверх. По его обшивке стучали капли дождя и лазеры от снайперских винтовок, но к счастью, поверхность была достаточно крепкой, и лазерные лучи не причиняли кораблю никакого вреда. Как только"Побег" удалился на определённое расстояние от платформы, один из мандалорцев достал гранатомёт и выстрелил осколочной гранатой в сторону беглецов. Послышался грохот небольшого взрыва, и корабль тряхнуло. – Хэ-э-этч! Мы падаем, да? Он взглянул на экраны с таблицами около панели управления и спокойно ответил, словно ему было совершенно всё равно, падает корабль или нет: – Не-а, все системы пока в норме, и я уже выровнял траекторию полёта. Хэтч дёрнул за рычаг гипердрайва, и "Побег" мгновенно очутился в гиперпространстве. – Ну, – произнёс мандалорец, снимая шлем и по-прежнему сохраняя суровое лицо, – Куда лететь? – Ну-у, – протянула Сабин, – На Фелуцию, разумеется! – Да ты что?! – ужаснулся Хэтч, развернувшись, – Неужели ты не знаешь, что на эту планету был высажен экспериментальный отряд "Стэлс"? – Знаю. Конечно знаю. А что, создатель безликих не может их контролировать? – Тут такое дело... Нет. – Хм, – ответила Сабин, – А не всё ли тебе равно, куда лететь? Я вообще-то там друга оставила. Вернее, подругу. Хэтч молча повернулся к штурвалу и ввёл в бортовой компьютер координаты цветущей планеты. – Так ты скажешь мне, кто тебя попросил? – Нет.***
К стоявшим на посадочной платформе мандалорцам и имперским штурмовикам вышел Старкиллер. – Улизнули? – грозно спросил он. – У...У.. – заикнулся один из штурмовиков, но разъярённый ситх вытянул руку вперёд и сжал пальцы в кулак – имперец начал задыхаться, почувствовав сильную боль, словно кто-то сдавливал его трахею. – И неужели никто из вас, ведроголовых ха'туунов не додумался прикрепить к их кораблю отслеживающее устройство?! – возмутился мандалорец в тёмно-зелёных доспехах, появившийся на платформе чуть позже Старкиллера. Бу'шей пришедшего был изрезан отметинами от когтей ранкора. – Маршал Соррелс, – обратился к нему Старкиллер, с помощью Силы отшвырнув в сторону свою жертву, – У меня есть способ получше. Я найду их. И после этой встречи они навряд ли останутся живы...