Хан

Рогнеда долго не засыпала, всё смотрела на лицо Хана. Любовалась щеками, на которых бликами плясал огонь костра, рассматривала родинки, запоминала каждую черту, уверяла себя, что совсем не зазорно вот так разглядывать. Тэхён красивый, его приоткрытые губы, будто до сих пор шепчут слова обожания, а глаза словно по-прежнему приглашают в свой безмятежный мир. Так трепетно подрагивали ресницы юноши, так спокоен и невероятен он был, прибывая в царстве грёз. Что снится ему? Почему уголки его губ поднимаются в полуулыбке, почему на лице застывает выражение всеобъемлющего счастья? Девушка не знает, но своим присутствием она дарит правителю покой. Её дыхание рядом, взгляд голубых глаз, робость и неопытность, а ещё забота, такая тёплая и мягкая, способная утешить и залатать каждый рубец на сердце — за всё это Хан готов отдать жизнь, всё это его самая большая ценность. Тэхён не ведает, как река жизни может изменить своё течение, но готов сражаться с этой силой, готов захлёбываться водой и замирать в холоде нахлынувших волн, готов разрушать скалы, вставшие на пути голыми руками, лишь бы Рогнеда была рядом. Вот так вот, лежала под боком, смотрела без ненависти и говорила, что он всё сможет. Его тигр отыскал свою журавлиху. Ту самую прекрасную птицу, про которую ему рассказывал дедушка. И птица, кажется, сменила гнев на милость, прекратила бить тигра своими могучими крыльями. Не сдалась ему в плен, а на равных рядом встать желает, показывает, что её характер вовсе не прост, что она будет всего лишь тенью, а полноценным спутником рядом встанет, по степи жизни пройдёт, руки не отпустит. И как бы сложно не было, как бы не пытался коварный барс встать на их пути, они всё выдержат, пред трудностями головы не опустят и к земле колени не приклонят. Бороться будут. За счастье, за ту самую хрупкую возможность быть друг другу опорой. Журавлиха не придаст, а тигр будет за неё биться. И пусть весь мир рушится, пусть враги полчищами заполоняют земли Хана. Тэхён чужой любовью благословлён будет, его меч сверкнёт в темноте ночи, разрежет этот плащ и Луне поклянётся, что сердце его на веке только одной девушке отдано. Так глубоки его чувства, так сильна надежда на жизнь в объятиях мягких крыльев. Тигр с ним согласен. Девушка всё ещё изучает чужой лик. На шее маленькой змейкой пригрелся шрам. Рогнеда не может противостоять желанию, протягивает руку и осторожно касается рубца подушечками пальцев, гладит, восхищается тем, что Хан сильный и стойкий воин. Она бы хотела, чтобы ран на его теле больше не было, чтобы не трогал мужскую кожу холод мечей. А если случится таковое, то готова сама его лечить, на раны листы целебные накладывать, приговаривать, что будет не больно, что обязательно пройдёт, а потом гладить. Хан будет совсем как маленький ребёнок, будет капризничать, хмурить густые брови, а потом причитать, чтобы его пожалели, погладили по голове и дали гостинец. Рогнеда бы улыбалась на это, исполняла его маленькие прихоти и продолжала исцелять. А ещё она думает о том, что он попробует поцеловать, а она засмущается, улыбнётся робко и уведёт взгляд, но лишь для того, чтобы Хан придвинулся ближе, погладил щёки, а потом заглянул в глаза. Рогнеда уже поняла, что очи её пленят Тэхёна, что юноша в них так пронзительно смотрит, будто его мир нашёл там своё отражение. И он обязательно поцелует, одарит своей самой красивой улыбкой и отвернётся, молча предлагая продолжить лечение. Рогнеда не понимает пока, но точно уже не хочет убегать, сама протягивает ладонь Тэхёну, пробует его имя и сгорает в пламени того, как сильно оно ей нравится. Хан просил её назвать его по имени, он так сильно желал этого, а когда услышал, то будто обрёл блаженство — так счастливо он выглядел, так отчаянно цеплялся за эти мгновения. И девушка признаться должна, что ей…понравилось. Она своего мужа по имени редко называла, но всегда делала это с нежностью, правда он не смотрел на неё после так, как смотрел Хан. И Рогнеда думает о том, что она просто прежде не знавала ласки, поэтому сейчас и хочет потянуться к Тэхёну. Как цветок тянется к солнцу, так она хочет, чтобы Хан согрел её, спрятал от всего плохого. Что она чувствует к нему на самом деле? Пока неясно, но это точно, что-то тёплое, то, что делает Рогнеду спокойной. Тэхён поворачивает голову, прижимается к Рогнеде и девушка не сопротивляется, когда мужская рука обнимает её за талию, дабы сократить между ними расстояние. Тэхён даже во сне боится, что девушка исчезнет, поэтому решает, что в его руках ей будет лучше, он будет знать, что ей ничего не угрожает, что всё её тепло даровано ему, что он так же отдаст своё тепло ей в ответ. Девушка не сопротивляется, сама обнимает. Она вспоминает ночи с бывшим мужем. С ним не было той нежности, он не позволял себе прижимать её к себе, не гладил по волосам и не говорил, что она его сокровище. Рогнеда убеждает себя, что не только ласка помогла ей принять ухаживания Хана, он сам протянул ей руку, а она отнять не смогла, решила довериться. И она вовсе сейчас не считает себя несчастной, всё могло быть куда хуже, Тэхён мог не остановиться тогда, мог отправить к другим любовницам, мог убить. Но он сохранил и теперь бережёт её, говорит так ласково, касается так бережно, но в то же время остаётся тем самым правителем, который без раздумий может лишить жизни врага. Девушка не винит его, не осуждает, ибо он воин, защитник и господин. Народ его — его семья, люди, которых он обязан и будет защищать. В её сердце медленно и аккуратно расцветает цветок принятия. Уже не противны ей мягкие, наполненные трепетом касания, а тепло чужих губ и вовсе сводит с ума. Те прикосновения, коими одарил её Тэхён разожгли костёр страсти, внутри пробудился трепет, всё приятно сжалось, а всё тело обняли мурашки. Это так трудно описать, потому что подобное раньше Рогнеда испытывала лишь однажды. Но потом ей было больно, страшно и противно от себя. Долго плакала она, сидя в темноте комнаты, обнимала колени и думала о том, как дальше сложится её жизнь. Хан кажется другим, он до сих пор извиняется за свои поступки, но это не выглядит так, будто стоит ему получить прощение, он тут же изменит своё отношение. Совсем нет, он всю ту преданность и заботу сохранит до тех пор, пока жизнь в его глазах не потухнет. У Рогнеды сердце до сих пор колотится от чужих, наполненных жаром прикосновений. Тэхён был таким аккуратными, смотрел как на самое настоящее чудо и это не могло не подкупать. Но Рогнеда себя продажной не считала, она просто следовала зову сердца, позволяла себе греться от крепких рук, купалась в нежности проницательного взгляда и не могла поверить, что кто-то может испытывать к ней такие невероятно приятные чувства. — Прошу тебя, — поднимает очи к его лицу, выдыхает и отпускает тревожащие мысли, — не делай мне больно. И эта просьба звучит так искренне. Рогнеда знает, что Хан не слышит, но надеется, что и сам поймёт, не посмеет разрушить то чувство, что медленно зарождается между ними. Девушка решает, что другого выхода нет и не будет, поэтому собирается с силами и готовится отдать всё своё доверие, жизнь и…сердце. Вот так просто? Нет. На самом деле потому что устала, потому что нужна поддержка и опора, а Хан готов дать это. Тэхён поделился с ней, рассказал то, что душу его тревожило. Рогнеда готова подарить ему искренность в ответ. Хочет рассказывать ему на ночь сказания, делиться мыслями и слушать, что он расскажет ей. Она хочет показать ему, что он важен, что все слова его матери о его никчёмности — это всего лишь ненависть и яд. Ни слова, что срывались с губ матери не имели значения, были чёрной гнилой ложью. Она женщину боится не так сильно, лишь остерегается того, что та на подлость пойти может, устроить западню. Рогнеда быть причиной окончательного разлада Хана с матерью стать не хочет, надеется, что буря ненависти пройдёт и женщина смирится. Девушка не требует к себе уважения или любви, лишь хочет того, чтобы в жизнь её не вмешивались, не отравляли неприязнью. А ещё она переживает за Нар, хочет, чтобы сестра Хана была счастлива. Рогнеда видит, как младшая боится свою мать, как остерегается Хана и хочет казаться сильной и бесчувственной. Но она человек, к тому же ещё так юна, и если суждено ей попасть в руки того самого Хана, при упоминании о котором у Тэхёна взгляд тяжелеет, а кулаки стискиваются, то жизни девушке не будет. Она должна защитить её, уберечь от того страшного, что может случиться. Как только Тэхён расскажет ей больше о том Хане, она попробует попросить его о проявлении милости для своей сестры. В объятиях Хана думы стали более лёгкими, больше не полосуют сердце острыми шипами. Веки опускаются, тело расслабляется, поэтому Рогнеда укладывает голову на грудь Тэхёна и позволяет себе впервые за долгое время уснуть спокойно. Тэхён во сне улыбается нежно, приближает нос к мягким волосам, и вдыхая запах блаженства, окунается в тот самый мир, о котором грезил. Рогнеда с ним, спит в его руках, обнимает доверчиво, дарует Хану именно то, чего он так горячо желал. И вдруг кажется, что так и должно быть. Что это дедушка послал его тигру ту самую журавлиху, что все те испытания, которые выпали на их судьбу это повороты реки жизни. Они обязательно справятся, но только если будут вместе, если не отпустят руки друг друга. У Тэхёна впереди много сражений, и ни одно не пугает его так сильно, как битва с Ханом соседнего племени. Теперь Тэхён не один, его жизнь спит под боком, и что-то подсказывает, что испытывать злодейку-судьбу не стоит, она может сыграть злую шутку. Но чтобы не случилось, Тэхён защитит своё сокровище, а пока он сладко спит, думая во снах лишь о том, что объятия Рогнеды горячее самого солнца. *** Хан своё обещание сдержал. Утром, когда девушка уже вернулась в свой шатёр и помогала лекарю с приготовлением еды, пришёл Рамир. Воин поведал, что Хан повелел отвести Рогнеду к женщинам, где девушка могла теперь помогать и не сидеть без дела. Как же рада она была этой новости, без конца благодарила Рамира, просила передать повелителю, что для неё это очень ценно, что она будет очень стараться и не разочарует его. Воин смотрел на неё и понимал, чем же так приглянулась Хану эта девушка. Она живая, открытая и искренняя, радуется как ребёнок, а ещё она красивая. Совсем простая, не ищет злых выгод в своих действиях, не желает зла даже тем, кто рушит её жизнь. А ещё Рамир понимает страшную истину — Рогнеда в гареме правителя не выжила бы. Девушки там слишком жестокие, они запуганы, оттого злы, они не заводят подруг, держатся обособленно, готовые в любой момент разорвать друг другу глотки, лишь бы добиться внимания Хана. Рогнеда не такая. Не сказать, что она бы не могла защитить себя (Рамир своими глазами видел рану на ноге Тэхёна), просто гарем испортит её, окропит чистую душу ненавистью, обовьёт пороком и непринятием ко всему светлому. Такой судьбы, воин Рогнеде не желает. Он провожает избранницу Хана и ещё немного стоит, надеясь, что помощь ей не понадобится. Женщин в поселении оказывается достаточно много, все они постоянно что-то делают, при этом не упускаю возможности поговорить. Сначала хозяйки смотрели на Рогнеду странно, будто остерегались и даже что-то шептали, рядом сидящим детям, видимо наставляя не подходить. Девушка не обижалась, понимала, что им нужно время, чтобы привыкнуть к чужеземке. Рогнеда показывала свою доброту, учтиво кланялась и внимательно слушала, когда ей что-то объясняли. Ей очень хотелось помогать. Всё то, чему её учила матушка не могло усидеть внутри, просилось наружу, поэтому повеление Тэхёна было огромной радостью — наконец не будут дни проходить однообразно и уныло. Рогнеда смотрела внимательно. Все действия женщин были отточенными и лёгкими, работа не стояла на месте. Девушка запоминала, что нужно делать и уже скоро попросила дать ей тоже попробовать. Все тут же заулыбались, лишь одна женщина кивнула и пригласила Рогнеду ближе, предлагая ей выполнять задуманное. У девушки, на удивление, присутствующих получилось неплохо. Она старалась не обращать внимания на взгляды, что были обращены лишь к ней. Она не зверюшка на ярмарке, но почему-то все считают, что нужно посмотреть, дождаться ошибки, а затем высмеять. Рогнеда убеждает себя успокоится, перебирает пальцами нити и обещает, что это всё обязательно кончится. Наконец, она доплетает ряд и женщина, что подпустила её что-то громко говорит остальным и те, недовольно бурча и ругаясь, расходятся. — Не внимай их злу, — Рогнеда от удивления поднимает голову. Эта женщина знает её язык? — Не удивляйся, дочка. Я тоже пленница. Меня привёз сюда ещё отец Хана, приглянулась я тогда одному воину. Только забыл он меня быстро. Расскажешь мне? Как там, на Родине? Рогнеда не может прийти в себя от услышанного, давит в груди рвущуюся наружу радость и лишь кротко улыбается, часто кивая. — Всё поведаю. Девушка и думать не могла, что небеса пошлют ей такой дар, что встретит она человека, с которым у них была бы общая родина, возможно даже град общий. И так спокойно Рогнеде становится. Ей так мало нужно было для счастья, что теперь она не может прекратить радоваться. Здесь о ней будут заботиться, Хан готов защищать её, а теперь ещё и собеседница появилась. Рогнеда уже обдумывает, как много раз поблагодарит Тэхёна, скажет ему, как ценен для неё его поступок. Они смогут сблизиться ещё. — Тогда давай, пока плести будем, расскажешь мне. Одна их женщин всё смотрела на руки Рогнеды, видимо думала о том, что они выглядят слишком нежными для работы. Но девушка теперь совсем не обращала ни на кого внимания, она рассказывала о том, как же всё дома поменялось, а женщина ей внимала, иногда что-то переспрашивала, а потом рассказывала своё. Они не могли наговориться, выполняли работу, смелись чего-то и хоть впереди у них ещё много дней вместе, они хватались за возможность всё обсудить, как за последнюю надежду. Другие женщины сперва смотрели на них с удивлением, но потом решили оставить в покое, тоже погрузились в работу и лишь иногда покрикивали на детей, когда те заигрывались. А потом они начали петь, так слаженно, словно одним гласом. Рогнеда вновь мыслями воротилась к себе на родину, на поля, покрытые ромашками и золотом ржи, к рекам, что искристой лентой исчезали за пригорками, в отчий дом, где мама заплетала ей косу и приговаривала, чтобы та росла до пят. Рогнеда часто пела с подружками. Они водили хороводы, собирали ягоды и грибы, и пели, очень много пели. Песни у них другие были, но такие же искренние, наполненные чем-то глубоко-душевным. Воспоминания греют, забирают грусть и Рогнеда хочет петь вновь. Она до конца язык чужой не понимает, поэтому принимается петь по-своему, напевает все любимые мотивы. Женщины смотрят на неё с одобрением. Ещё не приняли, но уже не ненавидят. Рогнеду отправляют за поселение, нарвать травы, рассказывают какую надо и говорят, чтобы скорее возвращалась. Девушка заходит за шатёр, идёт к месту, где как-то видела нужное растение, но вдруг останавливается, слыша позади ржание. Оборачивается и видит в небольшом загоне саврасого коня. Не сдержав собственного любопытства, Рогнеда сходит с тропинки и подходит к животному, смотрит по сторонам — боится, что её за подобное могут наругать. Конь при виде нового человека не пугается, не ругается, не показывает беспокойства, только подходит ближе и наклоняет голову — наверное просит ласки. Девушка рассматривает животное, поражается его мощи и даже кланяется, потому что величия в нём столько, сколько бывает только в правителях. Засматривается на чёрную, сияющую под лучами солнца, гриву и не прекращает восхищаться. Он кажется ей таким знакомым, будто когда-то они встречались уже. Рогнеда вспоминает, ищет в голове день, когда могла видеть эти глаза, это сильное тело, слышать ржание. Но быстрее ей на ум приходит образ всадника, и девушку осеняет. Тэхён. Перед ней тот самый конь, что помогал Тэхёну на смотре. То гордое животное, что помогало своему хозяину, что так хорошо чувствовало его, что было опорой при тяжёлых испытаниях. Верный друг и спутник в битвах. Она слышала о нём, видела, как он предан своему хозяину и теперь не сомневается в верности своих выводов Они похожи этой мудростью взгляда, благородством и силой. Это подкупает Рогнеду, она с восхищением смотрит на животное, любуется блеском шерсти и не может поверить, что видит перед собой такую красоту. Девушка робко вытягивает руку, хочет дотронуться до морды, подарить животному своё тепло и нежность, но отчего то не решается. Будет ли он к ней так же благосклонен, как его хозяин? — Какой ты красивый. Не сдерживается, одаривает животное хорошими словами, сдерживая руку при себе. Внезапно конь задирает голову, чем пугает Рогнеду. Девушка делает шаг назад, думает пойти всё же по своим делам, как слышит знакомый голос. — Он не укусит, — Тэхён стоит за спиной девушки, наблюдает за тем, как его верный конь, который никого к себе обычно не подпускал, вдруг заделался предателем. Впрочем, он не злится. Ему очень нравится видеть, что той единственной, кого принял верный друг стала именно Рогнеда. Видимо, эта девушка имеет свои особые методы. Ким подходит ближе, кивает Рогнеде, мягко улыбаясь, приглашает её подойти вновь. — Найман, ты же не будешь проказничать? Он не будет, не бойся, иди ближе. Тэхён аккуратно берёт Рогнеду за руку и вместе со своей тянет к коню. Животное, будто понимает хозяина, склоняет голову, позволяя длинным пальцам девушки коснуться гривы. Он такой величественный, гордый — по истине конь Хана. Тэхён позволяет Рогнеде самой гладить коня, отнимает руку и приступает к своему любимому занятию — рассматривает девушку. — Это и есть тот жеребёнок, которого подарил Хан из южного племени? Тэхёну греет сердце, что Рогнеда запомнила, что поняла все его переживания. Он борется с желанием прямо сейчас сжать девушку в объятиях, впиться в уста поцелуем, при этом выражая всю свою бесконечную благодарность за её чуткость и внимание. Но он сдерживает себя, напоминает о том, что всему придёт своё время, а Рогнеду подобные действия могут напугать. — Да, это он. Мой самый верный Найман. Гладит морду, осторожно хлопает по щекам, а конь, услышав, что его хвалят, замахал хвостом и начал прерывисто ржать. Хозяин похвалил его, да ещё и перед такой красавицей, это не может не греть душу животного. Он, как и его хозяин, очень охоч до ласки, особенно, если эта ласка от одной девушки. Рогнеда покорила не только Тэхёна, она сумела расположить к себе его верного помощника — это заставляет Тэхёна влюбляться ещё сильнее. Хотя, казалось бы, куда уже? Но оказывается предела нет, лишь бесконечность и желание. — Он невероятный, — девушка гладит животное между глаз, поражаясь мудрости взгляда. Тэхён рад, что его конь так хорошо принял Рогнеду, хотя обычно всех отвергает, пыхтит и встаёт на дыбы. Хан спокоен, что теперь в случае несчастья, конь поможет и девушке тоже. Тэхён помнит пророчество старца, готовит себя ко всем возможным исходам и старается продумать каждый шаг. Никто не должен пострадать по его вине, каждого своего воина он обязан защитить, каждого ребёнка, что смотрит на него с восхищением и мечтает быть похожим. Должен защитить сестру и мать, как бы сложны не были их отношения, какую бы боль не приносили слова матери, они его семья. И себя он тоже должен защитить, потому что он сильный, потому что он правитель, потому что он хочет прожить долгую и счастливую жизнь с девушкой, которая сейчас стоит рядом. У него нет другого выбора. Он должен выжить, должен победить. — Хочешь, он покатает тебя? Тэхён хочет уйти от мыслей сейчас, хочет побыть с Рогнедой. Он ведь имеет право? Он ведь всё ещё человек? Он может любить? Может позволить себе слабость? Может хоть изредка быть просто мужчиной? Рогнеда долго не отвечает, смотрит на животное, потом на Тэхёна, обдумывает всё и никак не решается ответить. Она хочет. Желает проводить больше времени с Ханом, узнавать его, но маленький страх назойливым червяком грызёт изнутри. Имеет ли она на это право? Она ведь может позволить себе радость и счастье? Может забыть весь кошмар, что внезапно обрушился на её жизнь? Может жить спокойно с человеком, который дарит ей тепло? Может ли? Их вопросы так похожи и так сильно различаются. Они смотрят друг на друга, пытаются подсказать что-то, но увы. Ещё не научились понимать без слов. Придёт время и это не случится. Ну, а пока… — Хочу, — девушка опускает глаза, — но меня ждут, я… — Ничего страшного, — Хан за это мгновение хватается и отпускать не хочет. — Мы совсем недолго. Он тут же открывает небольшую калитку и выводит коня. Животное кажется таким большим рядом с хрупкой Рогнедой. Лёгкая дрожь пробегается по телу, но весь страх проходит, когда Ким сокращает расстояние между ними, накрывает нежную ладонь Рогнеды. Ей совсем спокойно только в его руках. Тэхён молча просит разрешения и, когда девушка кивает, то усаживает её в седло и сам усаживается сзади. Теперь совсем не страшно. Тэхён все страхи забирает, разгоняет тучи над головой. Оставляя только ясное, заполненное пористыми облаками небо. Они едут вдоль небольшой реки, туда, где раскидывает свои владения степь, туда, где правит тигр. Едут медленно. Тэхён осторожничает, хочет, чтобы Рогнеда привыкла. Как и в день, когда он забирал её себе, он внимательно следит за тем, чтобы девушка не упала. Коня даже подгонять не приходится, он с удовольствием катает хозяина и нового друга, лишь иногда останавливается чтобы щипнуть пару красивых цветов и начать их жевать. От поселения они не далеко, верхушки шатров виднеются из-за пригорка. Хан натягивает поводья, чтобы Найман остановился, и указывает девушке на россыпь цветов у тропинки. — Тут так красиво. Рогнеда любуется, не может перевести взгляд и опять благодарит Хана. Над ними небо, вокруг тишина и покой и Хан бы хотел, чтобы так было всегда, до самого конца их жизни. Но так не будет, он это понимает, поэтому хочет насладиться тем, что есть сейчас. — Это то самое небо, как в твоих глазах. Не упускает возможности упомянуть красоту любимой, рассматривает её профиль и вдыхает запах волос. — Я хотела бы поблагодарить вас, мой повелитель… — Тэхён…— ему всё ещё необходимо собственное имя, что мёдом льётся из её уст. — Я хотела бы поблагодарить тебя, Тэхён, — и ей тоже хорошо сейчас от осознания, что ему так сильно нравится, как она его зовёт. — Я очень рада, что я могу быть полезной. Все женщины, они такие замечательные, я даже познакомилась с одной, что раньше жила на моей родине. Я так счастлива. — Я рад, что могу делать тебя счастливой. Когда счастлива ты, я тоже счастлив. От подобного признания у Рогнеды перехватывает дыхание. Девушка отворачивается, прячет поалевшие ланиты и что-то говорит совсем тихо. — Я пока не могу ответить…. Тэхён всё понимает. Торопить не смеет, готов ждать, ибо сам выбрал себе такой путь. — Ты невероятная, сокровище всей моей жизни, Рогнеда, — успокаивающе гладит по плечам. — Я не прошу твоего ответа сейчас. Мне достаточно и того, что ты сидишь рядом, называешь меня по имени и сегодня вечером расскажешь мне на ночь сказку и споёшь колыбельную. Я готов ждать столько, сколько выделила нам судьба. — Если войны избежать всё же не удастся, я хотела бы ждать тебя, — сжимает его руку и укладывает голову на крепкое плечо. — Ты не позволишь идти с тобой, но знай, как только ты на порог шатра ступишь, я все твои раны залечу, буду петь тебе, сколько захочешь. Ты только возвращайся. — Мне приятны твои слова, — поцелуй в макушку. — Что ждёт нас? — Рогнеда смотрит на то, как Найман тянет к васильку нос, но из цветка вылетает бабочка и конь чихает. — Я не хочу войны, — Тэхён улыбается от картины перед ним, гладит коня по боку и старается придать голосу твёрдости. — Я не хочу, чтобы умирали мои люди, не хочу покидать тебя. Но всё это зависит не только от меня. Если Хан нападёт, я буду вынужден сражаться. — Какова же сила этого Хана? — Рогнеда всё старается представить образ того самого юноши, рисует его страшным и диким, чем-то похожим на медведя. — Не могу знать наверняка, но у него достаточно наглости, чтобы заключить сделку с предателями. Сейчас нам важно найти союзников, тогда мы победим. — Есть ли хоть малейший шанс избежать войны? — Рогнеда хоть и хотела позволить себе забыться, не может перестать думать о том, что в скором времени могут наступить тёмные времена. — Его сестра обещана мне невестой, — Хан так сильно не хотел это говорить, но решил быть честным до конца. — Союз мог бы повлиять на наши отношения. Рогнеда жмурится. Сердце начинает стучать так сильно, отчаянно бьётся о грудь. Дыхание спирает, хочется плакать. Девушка не знает почему, но слёзы душат, норовят выдать её грусть. Она должна была знать это, должна была предполагать, что такой как Тэхён навечно ей отдан не будет. Тогда почему же так больно от мысли о том, что где-то есть другая девушка, которая будет стоять рядом с ним, называть его своим мужем и дарить ему детей. Первая слеза упала на шерсть Наймана, за ней вторая, а потом и третья. Нет-нет. Хан не должен этого видеть, поэтому Рогнеда спешит стереть с щёк свою боль и продолжает молчать, чувствует — голос дрожать при разговоре будет. — Ты единственная девушка, которую я хотел бы видеть рядом. Тэхён знает, что сейчас эти слова очень сильно нужны Рогнеде. Он говорит правду, приносит непреложную клятву и убеждает себя, что это правильно. — Вы должны, — тут же забывает, что обращалась к нему по имени, вытирает последние слёзы, — если это поможет вам спасти ваш народ, то вы должны сделать это сделать, мой повелитель. — Я все ещё Тэхён, Рогнеда, — всё же уловил дрожь в женском голосе. — Прошу, называй меня так, когда мы наедине. Мне это очень важно. — Прошу тебя, Тэхён, — девушка презирает себя за трусость, — отвезите меня обратно, я должна принести траву. Мне правда нужно. — Да, конечно. Хан понимает, что сейчас Рогнеде нужно подумать, переосмыслить то, что происходит между ними. Но он явно дал ей понять, что другой подле себя не желает видеть. И он уверен, что это не изменится, он не променяет её, не отдаст никому. — Спасибо за всё. Рогнеда не хочет уходить и рук Тэхёна, а он не отпускает её, держит в своих объятиях, гладит по голове и шепчет нежности. Эта прогулка на самом деле была замечательной. Рогнеде очень понравился Найман, понравился бесконечный простор степи, и те васильки у тропинки, понравилось, что Тэхён был так близко. Только лишь знание о том, что возможно этот мужчина ей принадлежать не будет режет сердце. Глупая, не знает, что с самого первого взгляда в её голубые глаза, мир Хана только у её ног лежит, только ей его тигр подчиняется. Не знает и изводит себя понапрасну. — Помни, что ты много значишь для меня Рогнеда, я не хотел бы ни одну девушку, кроме тебя видеть у своего ложа. Ни один голос, кроме твоего не должен петь мне песни. Для меня есть только ты. Твои объятия, что горячее солнца, твоя душа, что чище рек горных, твои глаза, что голубее неба, твои руки, что нежнее шёлка и твои уста, что слаще мёда. И тут Рогнеда сама к нему тянется. Оставляет поцелуй на губах, обнимает так трепетно и чувственно, что любые слова становятся ненужными. Хан забывает обо всём остальном. Есть только она — девушка, что целует по собственному желанию, старается показать, что испытывает, а Тэхён всё понимает. — Я приду к вам сегодня с новой сказкой, — Рогнеда улыбается, а потом оставляет невинный поцелуй на мужской щеке и уходит. Ей пора возвращаться к работе. Тэхён с нетерпением будет ждать, а пока он решает пойти к мудрецу, дабы попросить у того совета. Старец сидит у шатра, перебирает в руках василёк и о чём-то думает. При виде Хана, он склоняет голову, но не поднимает глаз, продолжает любоваться цветком. — Этот цветок поцелован небом, — мужчина встаёт и приглашает Тэхёна в шатёр. — Поведай мне видения свои. Хан садится напротив старца, укладывает руки на колени и терпеливо ждёт, когда мудрец удостоит его словом. Мужчина долго молчит, рассматривает что-то сквозь языки пламени. Дедушка всегда говорил, что мудрец знает многое, но всего никогда не расскажет, не имеет права. Тэхён понимает, что мудрец читает судьбу, поэтому прикрывает глаза и раздумывает над тем, можно ли избежать войны? Он её не хочет, не желает терять людей, ставить под угрозу жизни. Может быть удастся всё же поговорить с соседним правителем. — На какой вопрос ты знать ответ желаешь? — старец не поднимает взгляда, спрашивает неожиданно, вырывая Хана из мыслей. — Может знать о битвах желаешь? Или о невесте тебе обещанной, а может о девушке, что ночи в твоём шатре проводит? — Поведай мне всё, — Тэхён знает, что от мудреца ему ничего не скрыть. — Я говорил тебе, что девушка принесёт тебе несчастий много, — то, чего Тэхён так сильно боялся услышать. — Чашу боли до дна ты выпьешь, только тогда сможешь жить спокойно. Мучиться ты будешь, потому что отберут у тебя её, увезут далеко и там ранить душу её будут. Вижу кровь, её много. Возлюбленная твоя плачет горько, зовёт тебя, умоляет её спасти, да только вот тебя там не будет, не убережёшь ты её от проклятия страшного. Душу её он очернить захочет, и поможет ему в этом кто-то, кто к тебе близок. Вижу я разлуку вашу, вижу ребёнка маленького, он не увидит свет, не сделает вдох… — открывает глаза и вертит головой. — Большего про неё тебе не скажу, духи не позволяют. Может быть в другой раз. А враг твой близко. Его конь уже копытом землю роет. Рядом с ним сокол степной, остановить его пытается, но не слушает его никто. А на соколе клеймо предательское, любит он ту, которую любить не должен. Вижу я стремится он к луне, вот только не долетит, падёт стрелой пронзённый. Вижу молодого война, его повсюду солнечный луч преследует, охраняет от смерти. Спасёт его луч ещё раз, и он уже более не отпустит его от себя, даже если ты, Хан, против будешь. Битва будет, тигр с барсом биться будет, а рядом с ними журавлиха, защищать будет тигра крыльями своими израненными, будет вся душа ей на куски изрубленная, но тигра она не предаст, ждать его будет, — огонь в костре будто потухает. — Не дают духи большего. Только говорят, что правильно ты решил собрать курултай. Ищи союзников, Хан, береги их, и знай, что помощь прийти может, откуда ты и ждать не будешь. — Спасибо тебе, мудрец. Тэхён потерян. Он после слов о Рогнеде весь задрожал, у него сердце сжалось, а дыхание сбилось. Он не может потерять её, не может позволить страдать. Он обещал защищать, обещал не давать в обиду. Так как же забрать её у него могут? Кто посмеет? Кто придаст? Вновь так много вопросов, они мучают Тэхёна, и он бы заплакал даже, вот только не имеет на это право. Он обязательно разберётся со всем, каждого жизни лишит, кто посмеет тронуть его сокровище. Ему надо понять видения, только тогда сможет он беду под корень извести. Тэхён поднимается, старается унять дрожь в ногах и идёт к выходу. Ему нужно поговорить с Рамиром. — Хан, — Тэхён останавливается и ждёт дальнейшего обращения, — жди, к тебе в скором времени гость пожалует. И не враг, и не друг, вести он тебе принесёт. И помни, Хан, что сила твоя в мудрости. — Спасибо. *** — Он редкостный глупец, если решил, что сможет выстоять против моего войска. Хан с ухмылкой смотрит на наложницу у своих ног, цепляет пальцами гроздь винограда и отрывает пару ягод. Девушка всё понимает без слов, приоткрывает рот и высовывает кончик языка. Она ведает, чего хочет господин, поэтому старается. Советник стоит напротив своего правителя. Ему не нравится эта девка, её только жалко, потому что в свои пятнадцать лет, она уже отнята у родителей и отдана в гарем к Хану прекрасной искусительницей. Ещё совсем ребёнок, а уже исполняет прихоти правителя. Так грязно и страшно. — Смею напомнить, мой повелитель, — всегда кажущиеся пустыми глаза советника сверкают мудростью, — Хан Тэхён великий воин и предводитель. Не думаю, что он просто позволит вам овладеть своими землями. Он всегда честен со своим повелителем, поэтому и до сих по служит советником. Он всегда знает то, что другие не знают и может сказать то, что у других язык не повернётся промолвить. — Твой Хан я! Подчиняться ты должен мне! — девушка пятится назад от сковавшего её страха, прижимает к груди колени и смотрит на своего господина. Барс внутри юноши рычит, точит острые когти, но спокойствие советника непоколебимо. В нём живёт гордый степной сокол. Страх не пронзает его тело, не сковывает конечности своим холодом. Советник так и стоит, ожидая, пока гнев правителя утихнет. — Я ваш советник, повелитель, — намного важнее, что он его друг, — я всегда говорю вам лишь правду. Лжец. У него есть страшный секрет. Бремя, которое он несёт, он не хочет прощать себя, он выбрал свою тропу и теперь просто держит за руку ту, которой принадлежит его предательское сердце. Его не простят если узнают, но он не боится, он за свою любовь будет бороться. — Может он передумает, если я отдам ему Айгюль, — звучит так легко, будто речь не о родной сестре, а о товаре. Внутри всё сжимается при упоминании любимого имени. Главное не подать виду, сдержать гнев и натянуть безразличие. — Повелитель... Так хочется сказать всё, что советник думает на самом деле. Рассказать, что нельзя так поступать с родной сестрой, воспротивиться свадьбе и даже, если придётся, пролить кровь, но пока обстоятельства позволят сохранять тайну. Если так пойдёт и дальше, то выбора уже не будет, а пока нужно ждать. — Ступай прочь, я позову тебя позже, — хлопает по бёдрам, приглашая на них любовницу. — Иди ко мне, девочка. Советник скрывается за дверью и уходит, чтобы не слышать, как Хан проводит своё время. *** Тэхён стоит рядом с Рамиром и ждёт появления Рогнеды. Девушка обещала ему сегодня новый сказ, а её глаза в этот момент горели всеми звёздами небосвода. Юноша был нескончаемо рад, надеялся отыскать в ставших родными объятиях тепло, которого ему сейчас так не хватает. Всё ещё Хан, всё ещё тигр. Но отдых ведь нужен всем, верно? Тэхён считает, что заслужил хоть чуточку умиротворения. Он находит его, когда с медовых уст Рогнеды срываются речи. Девушка рассказывает о походах, могущественных воинах и любви, у которой нет конца и предела. — Всё ли готово к курултаю? — Хан задумчиво разглядывает горизонт, что-то подмечает, а потом возвращает взгляд к Рамиру. Старается пока не думать о том, что сказал ему старец. Слишком больно. — Всё, мой повелитель, — Рамир так и не решается завести разговор о своём беспокойстве, решает, что сделает это после курултая. — Я уверен в вас, мой повелитель. Даже, если начнётся война, я твёрдо верю, что победа будет за вами. — Спасибо, друг, — Ким улыбается, хлопает Рамира по плечу и кивает в сторону степи. — Ветер меняется. Принесёт кого-то. Только кого? — у Тэхёна во взгляде мерцает загадочность. — Друга или врага? Хозяин степей молчит, значит опасности нет, — и ещё одна загадка для Рамира. — Но вот только это не значит, что тот, кого приведёт к нам ветер точно наш друг. Воин не совсем понимает повелителя, но стоит услышать ржание коня со стороны степи, как Рамир хватается за меч. Хан останавливает его, не позволяет обнажить сталь и кивает. — Это? — А это не друг, — Тэхён усмехается, — и не враг. Это степной сокол. Принёс нам вести от Барса. И как бы печально не было Тэхёну, он просит Рамира навестить Рогнеду и сообщить, что у него появились дела. Предсказания начинают сбываться….