— Пройди тест!
— Уен, я не собираюсь тратить время на то, чтобы узнать какой я хлеб…
— Я-хлеб из цельной пшеницы, Сан-банановый, а Юнхо-гавайская булочка. Мы можем быть друзьями ещё и по виду хлеба!
— Уён, перестань меня раздражать. Я же просил тебя держаться от меня на расстоянии 10 метров, когда мы одни в кафе.
— Ну Ёсан! — хнычет парень, прежде чем забрать телефон, надув губы и начать яростно постукивать по экрану. — Ну, тогда я сделаю это за тебя.
Уён садится и время от времени бросает взгляд на хакера, серьезно обдумывая каждый вопрос, вспоминая личность своего друга и решая, какой ответ выбрать. После того, как он закончил, снайпер фыркает и поворачивает телефон к уже раздраженному Ёсану.
— Мягкий крендель?!
— Это самое точное описание для тебя! — визжит Уён покачивая головой из стороны в сторону, явно наслаждаясь выражением лица Ёсана.
— Не могу поверить, что у меня так много друзей, с которыми я мог сейчас проводить время, но в итоге застрял с тобой прямо здесь. В одном помещении. Заведуя кафе, которое кажется заброшенным.
Проходя тест, чтобы узнать, какой мы хлеб.
— О, но разве ты не рад, что это я, а не кто-то другой? — парень сжимает руки в кулаки и трет их о щеки Ёсана.
— Почему ты так одержим мной? Не мешай, а то я отшлепаю тебя не сдерживаясь!
Уён притворно вскрикивает от ужаса, прежде чем откинуться на спинку стула, потягивая ледяную содовую. Он глядит на свой телефон, дергаясь каждый раз от звука уведомления, но разочарованно вздыхает, когда видит, что оно не от нужного человека.
— Почему ты трясешься как червяк, которого бьет током всякий раз, когда звенит твой телефон? Ждешь, что кто-то напишет? Хотя, кто в здравом уме на это пойдет? Ну, это уже другой вопрос…
— Заткнись. — парень пытается сменить тему, залпом выпивая содовую, срыгивая сразу после этого.
— Отвратительно! Но чему я удивляюсь, если ты громкий с самого рождения? Другие дети плачут, но ты, вероятно, визжал до тех пор, пока медсестрам не пришлось изолировать тебя.
— В любом случае, это мое обаяние! — Уён обхватывает ладонями лицо и хлопает ресницами.
— Ага, конечно. — Ёсан отталкивает его лицо подальше от себя, насмешливо фыркая.
Уён чуть ли не падает на пол, но удерживает равновесие, а затем прочищает горло, как будто ничего не произошло. Он снова по инерции проверяет свой телефон, но со стоном опускает голову на стол и вытягивает руки.
— Жизнь так скучна, когда у нас нет миссий…
— Ну да, помнишь, что случилось в последний раз, когда мы получили миссию после того, как у нас был долгий перерыв?
— Как думаешь, мы бы оказались здесь, если бы тогда сопротивлялись сильнее? — Уён переворачивается на бок, чтобы смотреть прямо на Ёсана. — Может, мы могли бы стать кем-то успешным, вместо того чтобы оказаться наемниками?
— Нет смысла думать об этом. — заключает хакер, но его голос все равно понижается.
Он пытается найти какое-то занятие, чтобы отвлечься, подходя к раковине в поисках тарелок или чашек, которые нужно было бы вытереть насухо, но ничего не находит. Есан тяжко вздыхает, прежде чем снова повернуться к Уёну.
— Почему ты вообще вдруг вспомнил о прошлом?
— Не знаю. Может, я хотел бы быть единственным сыном какого-нибудь богатого генерального директора? Может быть, тогда я наконец-то почувствовал бы, что у меня есть деньги, которые я действительно могу потратить. Мне не дает покоя мысль, что всё, что я имею — покрыто слоем крови и грязи.
Ёсан пристально смотрит на него, прежде чем что-то решить для себя и задать вопрос:
— Тебе кто-то нравится, Уён?
— Что ты имеешь в виду? Конечно, нет…
— У тебя не выйдет мне соврать.
Кто это?
— Никто.
Но Ёсан не сдается и крутит ухо Уёна до тех пор, пока тот не вскрикивает от боли и не признает свое поражение.
— Ладно, ладно! Это воспитательница из детского сада Хваюн. Она мне понравилась с первого дня, как я увидел ее… Она красивая и кажется милой.
— Вот как. Хм… Теперь ясно, почему ты так часто просился забирать Хваюн из детского сада!
— Ёсан! — взвизгивает Уён и выпячивает нижнюю губу. — Я говорю серьезно, а ты совсем не помогаешь.
Хакер тяжко вздыхает, прежде чем сесть рядом с другом, который выглядит побежденным, с опущенными плечами и вытянутым лицом.
— В чем проблема? Она узнала о том, чем мы на самом деле занимаемся, и тут же отвергла тебя?
— Нет. Она думает, что мы управляем этим кафе и ничего больше. Мы недавно обменялись номерами, но я… Я не решаюсь начать разговор первым. Я боялся подвергнуть ее опасности, если начну проявлять инициативу, но все равно не сдержался. Она даже понятия не имеет, чем мы занимаемся… — Уён снова падает на стол, ударяясь лбом о его поверхность. — А что, если она узнает и решит, что я плохой человек? То есть, я знаю, что это не так, но она слишком чиста, чтобы связываться со мной. Эти руки… Убили слишком многих.
Ёсан дает добрых 10 секунд своего осуждающего лица, прежде чем медленно кивнуть.
— Значит, ты влюблен в воспитательницу из детского сада Хваюн, которая слишком чиста для нашего мира, и боишься запятнать это своим происхождением? Но ты сам выбрала эту жизнь, помни. В тот день ты мог остаться в приюте, но нет, тебе обязательно нужно было закатить истерику и загубить своё будущее!
— Это потому, что тебя забирали, а я не хотел терять друга… — бормочет Уён, скрещивая руки. — Я всегда и везде пошел бы за тобой.
— А ты не жалеешь? Помню, ты практически умолял их забрать и тебя, когда они утащили меня из приюта. Кто в здравом уме будет просить, чтобы их похитили?
— Я совсем не жалею! Ты мой лучший друг с тех пор, как я научился говорить и было несправедливо, что они выбрали только тебя. Я просто обязан был доказать, что мои навыки круче твоих и что они могли многое потерять, не взяв меня!
— Я ожидал услышать нежный и трогательный ответ, но ты дал мне это… — Ёсан все равно улыбается, опуская взгляд. — На самом деле, я рад. Я рад, что и ты, и ребята сейчас здесь. Если бы наша жизнь в приюте была хоть немного лучше… Может быть, мы могли бы стать офисными работниками и получать среднюю зарплату. Но мы здесь, волею судьбы или нет… Если учительница Хваюн решит, что ты не тот, кто ей нужен, то помни, что некоторым вещам просто не суждено сбыться.
— Это самая скучная работа. — хихикает Уён. — Приходим, уходим, становимся рабами и на нас постоянно бы кричали наши боссы. Не знаю, что лучше… То, что мы все вместе наемники или такая работа. В приюте было не так уж много хорошего, кроме нашего смотрителя, но она ушла, поэтому… Я бы туда не вернулся.
— Похоже, ты получил ответ.
— На что?
— О том, где бы ты предпочел сейчас быть.
Уёну требуется время, чтобы понять о чем говорит Ёсан, но в итоге все равно недоуменно хмурит брови.
— В самом деле? Не думаю, что я это сделал.
— А ты еще говоришь, что умный. Очевидно, что только у меня из всех нас есть мозг.
— Стоп, я думал он у одной Хваюн?
Парни расхохотались, прежде чем Уён полез обнимать Ёсана, намереваясь поцеловать того в лоб. Хакер отчаянно пытается вырваться из хватки, ведь его губы находятся всего в нескольких дюймах от кожи друга, как вдруг дверь в кафе внезапно открывается.
В этой неловкой позе они оба оборачиваются и видят в дверях Хваюн с мисс Ли, которые смотрят на них с отвисшей челюстью.
— О боже! — Уён ослабляет хватку вокруг Ёсана, практически отбрасывая его, притворно возмущенно восклицая: — Сколько раз я должен говорить тебе, что ты меня не интересуешь!
Ёсан выпрямляется и хихикнув произносит:
—
Буквально ноль раз, но будь по твоему… Хваюн, ты вернулась!
Девочка бежит к нему в объятия, и хакер поднимает ее, говоря о том, что Юнхо, вероятно, пытается приготовить им обед наверху, прежде чем бросить понимающий взгляд на друга и уйти, прикрыв дверь.
Учительница выглядит так, будто собирается что-то сказать, но Уён смотрит на камеру наблюдения, прежде чем пробормотать:
— Только не здесь. Встретимся в парке, в нескольких кварталах отсюда?
Мисс Ли бросает взгляд, полный вопросов, но ничего не говорит, поворачиваясь, чтобы уйти.
Уён набирает код в их общежитие, прежде чем ворваться внутрь, пугая остальных, которые начинают собираться вокруг стола, начиная обедать.
— Уен, обед… — приглашает его Минги.
— Не сейчас! Мне нужно срочно уйти. — отвечает он, махая всем рукой и поглаживая по голове Хваюн, входя в прачечную, практически прыгая за стиральную машину.
— Куда он направляется? — спрашивает Сан задумчиво прикусив вилку.
— У него свидание с моей учительницей! — радостно кричит Хваюн, в то время как остальные поворачиваются к ней с насмешливыми взглядами.
— Какой именно? Мисс Рай? Разведенная женщина с четырьмя детьми? — спрашивает Сонхва, помогая накрывать на стол вместе с Юнхо и Бёль. — Не знал, что она в его вкусе…
— Нет, дурак. Это новая учительница, мисс Ли. Она моя самая любимая! — перебивает его Хваюн, возмущенно надув щеки — Она такая милая и хорошенькая.
— Она нравится Уёну? — спрашивает Юнхо, ставя последнюю тарелку и садясь на свое место. — Значит, он ослабил бдительность после того, как прошел через каждого из нас. Он ведь был самым непреклонным в нежелании нарушать это правило.
***
Уён запыхался, пробегая через их штаб-квартиру, останавливаясь у склада и запрыгивая на мотоцикл. Как только ворота дают ему достаточно места, чтобы проехать, он стартует с визгом шин уже через минуту оказываясь в нужном месте.
Но прибыв туда парень обнаруживает, что парк пуст и никого нет. Уён бродит по маленькой площадке, наконец понимая, что его отношения с учителем закончились еще до того, как начались. Конечно, он даже не пытался начать с ней что-либо, делая вид, что получить ее номер — это единственная прихоть. Разочарованный в себе, он собирается снова надеть шлем, но замечает телефон на земле. Уён берет гаджет и включает его, чтобы увидеть экран блокировки, как вдруг его сердце падает, когда он видит фотографию Ли Микен и ее брата на экране.
С телефоном в руке он осматривает качели, другой рукой сжимая цепочку, медленно раскачивая ее взад-вперед, пытаясь найти какие-нибудь несоответствия. Ржавый металл скрипит, прежде чем парень оглядывается в поисках камер наблюдения.
Ну конечно, ни одной по всей территории. На сердце становится неспокойно и он быстро поворачивается к мотоциклу, пряча телефон в задний карман.
Было бы проще успокоить себя тем, что Микен просто уронила его, пока шла сюда, но решила уйти, когда парня не было слишком долго. Тем не менее, Уён даже не пытается льстить себе, говоря, что девушка будет ждать независимо от того, как долго его нет. Проведя в этом бизнесе почти год он научился сначала думать о наихудшем сценарии развития событий.
Микен явно ушла не по своей воле. Существует огромная вероятность того, что ее похитили, и пока снайпер мчится обратно на склад, чтобы предупредить остальных, он может лишь надеяться, что это не настоящая причина.
За 10 минут до этого.
Микен сидит на качелях, ноги твердо стоят на земле, а руки слишком крепко сжимают цепочки. Она не может перестать думать о том, что могла бы сказать Уёну.
Может быть, что-то вроде «Эй, почему ты меня игнорируешь?». Или «Эй, это что было пари с кем-нибудь из дядей Хваюн, чтобы узнать, сможешь ли ты получить номер скромного учителя? Может быть, есть что-нибудь, что я могу сделать, чтобы узнать, действительно ли ты интересуешься мной или просто играешь?»
— О боже, а что если я начала его раздражать, только открывая рот? — Микен прижимает руку ко рту и наклоняется вперед. — Это потому, что я выругалась при нем? Он, вероятно, подумал, что я не очень хорошо влияю на Хваюн…
Она тщательно обдумывает то, что хочет сказать ему и приходит к выводу, что, возможно, слова, сказанные во время их короткой встречи в кафе, были неясным. В любом случае, что привлекло ее к одному из многих дядей Хваюн?
Микен не знает, что делают остальные парни, потому что уверена, что 8 рабочих для такой маленькой кофейни не нужны. Может быть, они занимаются чем-то посторонним, потому что всякий раз, когда Хваюн говорит о своей «семье», она утверждает, что ее дяди действительно умны и опытны, никогда не уточняя
в чем именно.
Микен и в голову не приходило спрашивать об этом, потому что когда тебе кто-то нравится, вы склонны игнорировать другие расплывчатые стороны личности. Но если они так хорошо заботятся о ребенке… То не могут же они оказаться кучкой плохих парней?
Парк все еще был пуст и Микен резко поднимает голову, когда слышит, что кто-то приближается, готовясь к тому, что скажет что-нибудь позже, используя мозг, а не сердце. Но её лицо вытягивается, когда она видит, что это не тот человек, которого она ждала. Девушка решила не реагировать, подумав, что это просто прохожий, решивший сесть по соседству.
Микен снова смотрит в землю, мягко раскачиваясь взад и вперед, продолжая ждать, но дрожь пробегает по ее спине, когда тень становится больше и останавливается прямо перед ней. Незнакомец одаривает девушку леденящей душу улыбкой и ей не требуется много времени, чтобы закричать, внезапно чувствуя сильный удар по затылку.
Девушка дезориентирована и ее волосы грубо откидывают назад, подставляя иглу шприца к шее. Шестеренки в мозгу замедляются, голоса преступников слышатся как сквозь толщу воды, прежде чем ее обмякшее тело переносят в неприметную машину. Ее небрежно бросают на заднее сиденье, забыв про телефон на земле, который, возможно, является единственным видимым намеком на то, что ее насильно забрали.
***
Слезы скапливаются в его глазах, когда он выскакивает из-за стиральной машины, почти падая на пол, мчась в столовую, где остались только Ёсан, Минги и Хонджун. Уён путает слова, когда его дрожащие руки достают телефон, и все смотрят на него с нескрываемой паникой.
— Х-Хваюн у себя в спальне?
Минги кивает.
— Бёль слушает, как прошел её день. Что-то не так? Ты слишком быстро вернулся…
— Это… Это учительницы Хваюн! Я сказал ей, что встречусь с ней в парке через квартал, потому что не хотел, чтобы люди за камерами в кафе что-то заподозрили. Я старался придти туда как можно быстрее, но там никого не оказалось! Я подумал, что, может быть, она решила уйти или вообще не приходить, но нашел ее телефон на земле. Что, если ее похитили?
— Ого, успокойся… Как ты пришел к такому выводу? Возможно, она случайно уронила телефон и не заметила этого?
— Я… я не знаю!
Просто чувствую, что-то не так… — Уён качает головой и слеза капает ему на щеку. — Что если она пропала из-за меня и с ней что-то случилось?
