Субподрядчики
10 апреля 2021 г., 09:14
…– Замечательно!.. – ворчала Лара уже в комнате, занятая шинковкой. – Знаменитое на всю область ателье оказалось гаремом! Именно то, чего мне не хватало! А остальные ещё и издеваются, мол, подучитесь…
– Если не хватает знаний, умений или времени – нужно делегировать дело кому-нибудь ещё, – поучающим тоном высказалась Вил, контролирующая закипающий на печке котелок с водой. Стоял он угрожающе криво, и на первое место в списке покупок перемещалась кастрюля. – По крайней мере, мастер Пилий очень любил занимать студентов всякими неинтересными заданиями…
– А объяснял он это чем: нехваткой знаний или умений? – Пилия я ещё застала, но наши с ним отношения были… кхм… натянуто-ровными. Хотя я не виновата, что он устроил парочке учащихся ночную школьную практику без предварительного согласования.
– Как правило, нехваткой времени, – проворчала Вил под нос, тоже не в восторге от него.
Осторожно подошла Лараэль с горкой нарезанных овощей на разделочной доске:
– Так, у кого там руки не заняты, помогите-ка!..
– О, уже осваиваешь прием, – улыбнулась Виэлла, отступая в сторону и предоставляя мне возможность измазать руки свеклой.
– Да я сейчас как разозлюсь, как найду на эту дрянную работу исполнителей!.. – размечталась Лара. – Пускай все сделают, а мы итог Марьяле отдадим и деньги получим!
– Замечательный план! Но просто так работника не найдешь и в пентаграмму не вызовешь, а то МарьДарь уже давно решила бы свою проблему с кадрами, – мне мечтать о несбыточном не хотелось.
Сосредоточенно засопевшая Виэлла в течение пяти минут искала положение, в котором можно ненадолго оставить побулькивающий котелок, а затем направилась к своей кровати и принялась вынимать из тщательно уложенного рюкзака стопки книг, которые быстро осели на матрасе и даже упали на пол.
– Вил, ты что там забыла? – непонимающе сдвинула я брови.
– Ну, некоторые идеи иногда не получается сразу оценить в полной мере, – магичка быстро перетрясла литературу, пока из одной книги не выпало несколько сшитых между собой желтоватых листков. Вил подняла тетрадочку, одновременно перевернув к себе обложку книги-хранилища и удивленно вытянув губы: – «Исторические датировки по Макрелию»… То-то я найти их не могла: такую скукотищу даже в руки противно брать.
Занудный учебник был небрежно отброшен на кровать, а листки удостоились куда более пристального внимания. Неожиданно появившаяся вещица ожидаемо заинтересовала нас с Ларой, и через секунду мы обе нависали над Виэллой:
– Давай, рассказывай, как эти давние заметки помогут нам найти подрядчика?
Магичка, подняв на меня глаза, уже открыла рот, но внезапно передумала и повернулась к Лараэли:
– Лара, вот ты, будучи помладше, всяких там суженых или дев черных-белых не пыталась вызывать? Зеркальце, свеча…
– Угу, и подглядывающий в форточку братец-придурок. Мало того, что подружек перепугал, так ещё и настучал маме, куда её дорогущая помада делась, – воспоминания об этом эпизоде у Лары остались яркие, но негативные.
– А для ритуала обязательно нужно губы красить? – с усмешкой уточнила я. Мне в этом нежном возрасте было немножко не до мистики и разноцветных баб, но послушать про детские забавы, как всегда, занятно.
– Там надо на зеркале нарисовать лестницу, чтобы по ней пришла Белая Дева и всех передушила, – таинственным голосом рассказала мне Лараэль и, предвосхищая мой логичный вопрос «зачем?», добавила: – Поэтому нужно зеркало опрокинуть, когда она ровно посередине будет проходить.
– У нас её просто Покойницей звали, но тоже не срослось, – покивала Виэлла, – но как-то попал нам с Цилькой и Ниркой в руки вот такой сборничек. Мы его немедленно протестировали и успешно призвали! Аж двоих! Дама Мечей нас отправила в отключку часа на три, а Отрубленная Рука потом помогала сочинение писать.
– Вот это да!.. – завистливо протянула рыжая, присаживаясь на кровать и подпирая щеку рукой. – Тебе от этого ещё и польза какая-то была!
– Крайне сомнительная, – хмуро покачала головой магичка, – учителя после тех сочинений два часа откачивали. Но в нынешней безвыходной ситуации можно рискнуть и вызвать вот этих. Мы пытались тогда, но…
Весьма талантливо нарисованная карандашами, простым, красным и синим, миниатюра на развернутой к нам страничке изображала группу коренастых мужичков с раскрасневшимися лицами, а с заголовком никак не смогли определиться. Можно выбрать из трех: «Мужики на час» «Хозяйственники» и «***** ** **», все зачеркнуты.
Естественно, мы с энтузиазмом приступили к новому интересному занятию. Выведенное крупными буквами условие – «знание языка» – мы проигнорировали. Был бы нужен какой-то иностранный – так бы и написали, а словарного запаса у нас хватит. Зато над списком необходимого инвентаря пришлось поломать голову. Кружка и бутылка нашлись быстро, а вот «хозвещь»...
– Хоть бы указали, что это такое! – недовольно ворчала Лара после бурного обсуждения. – Под хозяйственной вещью можно что угодно понимать! Хоть иголку, хоть половник, хоть ведро помойное!
– Значит, пока так, – я решительно воткнула свой нож между досками стола, рядом с посудой, – и пусть только окажется, что нож в хозяйстве не пригоден!
– В тот раз целый поднос был, – с сомнением заметила Виэлла, выставляя композицию в одной ей известный порядок, выверенный до миллиметра, – но да, попробуем. Не с первого, так с двадцатого раза подберем нужную комбинацию – вызов-то позарез нужно провести… Так, зашторьте теперь окна и становитесь поближе!
В отличие от серьезных магических изданий, посвященных взаимодействию с иными измерениями и их обитателями, в рукописной детской версии не было ни полслова про какие-либо защиты, меры предосторожности или хотя бы подробного описания того, что должно появиться. Виэлла, впрочем, уже ученая и минимум вроде простого мелового круга добавила на автомате.
– Задолбала работа – сил нет. Хочешь передохнуть – шиш, хочешь выпить – хрен, так не пошла бы она… – странный и неканоничный текст вызова магичке давался тяжело, она произносила размеренно, но как-то неуверенно. Итоги закономерны – ровным счетом ничего не произошло: – Мда… Не знаю, кто составлял, но лучше бы он не поленился набело переписать, а не черкал в три слоя! Ладно, сейчас отрепетируем!..
Но даже с пятой попытки этот пассаж, произнесенный уже без запинок, с разными скоростями и интонациями, ничего не дал. Немного более жесткая версия, одна из перечеркнутых – тоже.
– Ничего не понимаю, – раздраженно шлепнула книжицей о стол раздосадованная Вил, – где ошибка? Набор вроде подходящий, и текст по всем оккультным правилам читаю!
– А правила специальные какие-то? – уточнила приунывшая Лара.
– Читать без запинок, ровным темпом, уверенно так, чтоб кого ты там призываешь понял, что не в игрушки тут играешь, а действительно надо!.. – пока Вил объясняла тонкости оккультизма, мне захотелось взглянуть на загадочный текст повнимательнее. Пришлось даже на просвет: изначальный вариант заштрихован был качественнее всего и представлял из себя ту же жалобу на опостылевшую работу, только отборным матом.
– А ну-ка, Вил, сооруди тут звукоизоляцию… и сами уши зажмите, – я, прочитав несколько раз про себя, запомнила это, и выматерилась вслух. Все, как и положено: громко, четко, с расстановкой и искренними эмоциями.
Внезапно проступивший в воздухе размытый, подрагивающий контур как-то быстро налился цветом, фактурой и объемом, превратившись в пятерку крепких гномиков, возвышающихся над столешницей примерно на ладонь, может, чуть выше. Темно-синие робы, массивные ботиночки, широкий пояс с закрепленными на них разнообразными миниатюрными инструментами: и молоток, и шильце, и кисти, даже терка. Чувствовали они себя вольготно: один расположился на краю кружки, другой обнял бутылку, третий с четвертым заинтересованно осматривали мой нож, а пятый, едва ли не полностью заросший бородой, из которой торчал только крупный, похожий на зрелую земляничину нос, направился в нашу сторону. И уже через три шага наткнулся на меловую черту, точнее, на созданную ей невидимую преграду.
Вот тут-то я и поняла, знание какого языка было упомянуто в руководстве. Вначале гном высказался насчет шибко умных оккультистов, затем, осознав, что, по тем же магическим правилам, уйти обратно по своей воле они не смогут, на эту тему высказывались уже хором на пять голосов. Матерились эти товарищи виртуозно, цветисто и ветвисто; подруги с пунцовыми ушами стояли рядом и обтекали, а меня пожелание разбираться со своими делами самостоятельно возмутило:
– Мы вас позвали помочь, а не ругаться!
– [Да видал я вас всех в гробу вместе с любой работой! О чем вообще можно разговаривать с тройкой чистоплюек, которые пары слов связать не могут?!] [реплики, заключенные в квадратные скобки, адаптированы автором]
Не вопрос, я доказала, что могу связать куда больше двух слов на практически полностью нецензурном урур-хыре, рассказывая гномам, что раз они нами вызваны, то придется и условия работы обсудить.
На полминуты в комнате установилась полная тишина, нарушаемая только тихим побулькиванием борща на плите. Затем замявшийся главарь оглянулся на свою команду в поисках поддержки:
– [Ладно, немного погорячились. С тобой ещё можно вести деловые переговоры.]
– А нельзя ли вести их цензурнее? Хотя б немного? – не выдержала кривящаяся от обилия бранной лексики Лараэль.
– [Нет, конечно! Мы – элита спирта и мата! Видали мы труд в разных позах и местах!] – последняя фраза напоминала слоган или девиз. Команда, предоставившая слово лидеру и до сих пор терпеливо помалкивающая, поддержала его нестройными восклицаниями и вскинутыми руками. – [По какому поводу вы нас вызвали?]
– Шить умеете? А то есть у нас вот такое… – Виэлла вернулась к обязанностям мага-оккультиста по взаимодействию с призванными объектами, перехватила нить разговора и предъявила гномам лист с описанием работ.
– [Да мы вообще умельцы, каких свет не видывал! В каждой бочке затычка!] – горделиво похвалялся главарь, пока остальные его подчиненные слезали с кружек-бутылок и собирались в кучку. – [О-о-о!.. И вот ради этого вы нас потревожили? Да руки у вас точно из задницы растут!]
– Полегче на поворотах, – жестко оборвала я насмешки.
– [Ой, ладно уже, пошутить нельзя...] – гном махнул рукой и, встав в круг с остальной командой, склонил голову, чтобы без помех обсудить предложение. Дебаты затянулись на несколько минут, но вот коротышки разогнулись:
– [Как я уже сказал, мы во всяком деле умельцы. Получите свои тряпки в лучшем виде на вторую ночь, в край – на третью, если не удастся быстро ткань на рубаху достать.]
– Так быстро?! – опешила Лара.
– Так задаром?! – удивилась Виэлла.
– [Да хрен там задаром! Водяры нам первосортной за работу! Две бутылки! Коньяк или настойка тоже подойдет.]
– Нет, я имела в виду… У нас все материалы есть, даже раскроенные, вон лежат!
Гномы дружно обернулись и уставились на гору тканей и их обрезков. Затем главарь обратился лично к Вил, дружелюбно и даже не очень ветвистыми матами:
– [Может, уберешь эту преграду? Нам так сподручнее будет.]
– Только без фокусов, – проворчала Вил, после некоторого колебания нарушая первое правило любого оккультиста: защиту преждевременно не снимать. Но коротышки повели себя профессионально, сразу принявшись осматривать исходный материал и перебирать весь раскрой.
– [Ну, как я и говорил – двое суток. Сейчас мы все это заберем с собой…]
– Стоп! Вообще заберете? Не, так не пойдет, нам же нужно для Марьялы какую-то деятельность изображать! – Лараэль вовремя спохватилась. – А не можете вы прямо тут и шить?
Гном-главарь посмотрел на нее сочувствующим взглядом, как на умалишенную:
– [А круглые сутки напролет нам не впахивать? При свете дня мы вообще работать не собираемся, только ночью!..]
– О, то, что надо! – воодушевилась этим ответом Лара и принялась объяснять свою идею: – Работайте по ночам, можете даже не шибко торопиться, дней на пять растянуть, а с рассветом полностью свободны, катитесь куда хотите! Заплатим две бутылки без вопросов! Ну так что, по рукам?
Этот вариант товарищей вполне устроил и они, пожав нам на прощание руки в знак заключенного договора, растворились в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах перегара.
– Какие полезные записи иногда попадают в руки бестолковым подросткам! – восхитилась я, расшторивая окна и приоткрывая для проветривания форточку.
– Угу, жаль только, применить их без солидного опыта не получается, – Вил старательно вытирала мел со стола. – Что ты такое гному сказала, что он разговаривать согласился? Магическое заклинание неизвестной мне школы?
– Просто напомнила, что он должен нас выслушать.
– А почему так странно? Это какой-то отдельный язык? – непонимающе свела брови Лара.
– Именно. Урур-хыр, который в цивилизованных странах стесняются использовать даже его носители: карлы, кобольды и всякие примкнувшие, так что обучать вас не стану.
– А как тогда с этими работничками общаться, если тебя рядом не окажется?
– Матерись, Вил, по-простому! Им хватит!
Темноты мы дожидались в некотором волнении. Во-первых, в любой момент могла заявиться Марьяла и проверить прогресс (нулевой). Во-вторых, оставался шанс, что хозяйственники нас как-нибудь кинут, и при повторном вызове окажется, что никто ничего не должен.
Однако наши переживания оказались напрасны: у управляющей нашлось множество других дел, а гномы появились безо всякого предупреждения, прервав наш легкий ужин:
– [Так, криворучки, освобождайте место, мастера берутся за работу!]
Мы сдвинули табуретки и кружки, а тарелку с коврижкой убрать не успели: гномы нагло стащили остаток и молниеносно распилили его на пять частей.
– Вы ж работать пришли, а не жрать, – проворчала я при виде коротышек, уплетающих куски, размером с них самих. Коврижку скучающая Лара приготовила из того, что было, и получилось её совсем немного.
– [Ну так мы и работаем,] – нахально заявил главарь, оторвавшись от еды, – [с тем, что нам предоставили.]
Обиженная Вил, которой пирога перепало меньше всех, звучно шлепнула посреди стола стопку материалов:
– Предоставляю! Вперед!
– [До чего ж вы, бабы, нервные и жадные,] – посетовал гном, с чавканьем вгрызаясь в кусок. – [Каждую крошку считаете, смотрите так, что поперхнуться можно…]
Непохоже было, чтобы наши возмущенные взгляды хоть как-то мешали гномам хомячить еду, перебрасываясь скабрезностями, но коротышки разом замолчали, стоило Инею, вновь устроившемуся на пыльном манекене, звонко щелкнуть клювом. Чем-то филина заинтересовали копошащиеся на столешнице существа, походящие размером на его привычный рацион…
– [Кхм,] – главарь с натугой проглотил кусок и медленно повернулся так, чтобы видеть и нас, и птицу, – [а чья птаха?]
– Мой фамильяр, – снисходительно сообщила ему наша ведьма, – умен, сообразителен и хозяйку в обиду не дает.
– [А раз он такой мозговитый – поймет, что мы тут по договору, и жрать нас нельзя?]
– Не исключено, – Виэлла потерла виски и прикрыла глаза, видимо, передавая спутнику какие-то инструкции. Иня ещё раз щелкнул клювом, заставив гномов вздрогнуть, а затем втянул голову и прикрыл глаза, изображая полнейшее безразличие и глубокий сон.
– [Так, ребя, что-то мы засиделись! За работу!] – главарь, кинув объедок, утер рукавом вспотевший лоб и отправился без церемоний: подзатыльниками и оплеухами – собирать команду. Пришлось перебираться на кровати, чтобы и в самом деле не мешать.
– Что может быть приятнее, чем наблюдать, как за тебя работают другие?.. – протянула через некоторое время Лара, с улыбкой поглядывая из-под одеяла на кипучую коротышечью деятельность. При помощи нашей незаменимой волшебницы все обустроились с комфортом: гномы в свете одинокой свечи занимались поставленной задачей, разложившись на весь стол, а мы могли спокойно спать, из-за маленького звукоизолирующего заклинания – не слушая развесистую брань до самого рассвета.
А в шесть утра управительница снова попыталась высадить нам дверь, но «кровать» была недвижима. Пришлось ей проявлять вежливость и уважение и стучаться пудовым кулачищем. Зато, благодаря стараниям гномов, мы могли предьявлять МарьДарь аж на выбор полностью сметанное платье и аккуратно сшитую по основному шву юбку. Из заметок на будущее – как-то успевать до её прихода глянуть, что именно сделано (боюсь, мы выглядели несколько глупо сегодня), и получше проветривать комнату, потому что запах оставался слабый, но специфический. Управляющая, войдя, подозрительно принюхалась, но ничего крамольного не учуяла.
В остальном же все вышло настолько замечательно, что стоило признать большую часть насущных бытовых проблем решенными и переключаться на более сложные и многогранные вопросы. Было их всего два, зато каких: как нам аннулировать сомнительный договор о переходе в трудоресурсы и как выяснить, по чьей воле мы в эти ресурсы вообще оказались записаны. Последний вопрос девчонок интересовал постольку-поскольку, а вот я желала взглянуть в глаза этим мерзким товарищам перед тем, как на них обрушится гнев если не официальных ведомств, то хотя бы мой собственный.
