Автостопом по Гаремам. Часть 1. Частный пансион

Торцевая дверь вела за пределы площадки и досягаемости сторожевых собак, потому и закрывалась лучше, на дополнительную решетку, но из двухэтажки все равно просматривалась. Еще одна широкоплечая охранница с клетчатым платком, на этот раз повязанным на шею, переливчато свистнула, направляясь к нам: - Что, Сгартасьевич, принял на баланс? – хохотнула женщина, подойдя. - Дай наклепаю быстренько… Она отлипла от стены и запустила руку в карман: - Вытягиваем ко мне грабельки!.. Помечали подневольно-работающих здесь широким браслетом из тонкого, легкого и гнуткого металла. Крашен он был в белый, клепания не требовал: просто затягивался, - увы, в одну сторону. Окольцевав нас, охранница послюнила кончик ярко-синего карандаша и добавила на браслет дату и пару букв. - Все, больше не отвлекаю! – она вновь показала крупные желтоватые зубы в улыбке и, кивнув на прощание управляющему, двинулась по своим делам. Мы же поторопились за Хиреном к высокому, протяженному строению, практически примыкавшему к дороге, пересекающей зеленеющий луг. Через высокий порог перевалил белесый пар, пахнущий чем-то непонятным, стоило лишь горцу распахнуть двери, - Обождите, - скомандовал нам горец, легко перекрывая своим басом шум и ритмичный рокот, и шагнул внутрь прачечной. Я, конечно, заглянула туда же. Обстирывать тут действительно можно было всю округу, размер позволял. Ванны, бадьи, несколько больших барабанов, лужи на замощенном плиткой полу и стопроцентная влажность. Откуда появилась бойкая женщина с цветастым ожерельем, разложенным на всю грудь, я не заметила, но она сходу заняла управляющего разговором. - Ну и что там? – подергала меня за полу ветровки Виэлла. Я «вынырнула» обратно на улицу. Разогретое паром лицо мигом охладило порывом ветра: - Прачечная, что ж еще. Все при деле: Хрен-с-Горы с кем-то трындит, остальные стирают, и вроде как над корытами не стоят… - Наверно, они только-только над ними разогнулись, - мрачно вздохнула Лара и кинула на меня очень краткий, но все равно недовольно-обиженный взгляд, - а для нас сейчас спецом телегу привезут… Но пессимистичные прогнозы, на удивление, не оправдались: горец через несколько минут появился на пороге, приглаживая увлажненную бороду, и указал рукой в сторону дома: - Туда. Здесь вас нечем занять. Не знаю, как часто случались такие приятные оказии, но все равно ничего не менялось: уж что-что, а работенка «на задолбаться» всегда найдется. Хирен повел нас другим путем: мы обогнули бараки с обратной стороны и вышли на широкий, в две колеи, проезд. Тот отделял все, что было слева: бараки, оранжереи и собственно особняк от редко высаженных, стриженных в ровные конусы елей. Густые яркие верхушки у них выглядели куда приличнее, чем нижние лапки, частью пожелтевшие, частью облетевшие, частью обломанные. За деревьями просматривались прошлогодние сухие камыши, отмечающие речушку, и еще какое-то здание, с подведенными к нему трубами и несколькими тонкими дымоходами. Из одного, самого высокого, сочился слабый бурый дымок, быстро рассеиваясь на ветру. - Свинья, – внезапно процедила Виэлла, останавливаясь и внимательно рассматривая строение, но тут же отвела взгляд и догнала. Пристроилась рядом со мной, едко бурча: - Таких алхимиков всегда издали видно! С «лисьим-то хвостом» удобрения, наверно, отменные выходят! А компоты и подавно!.. Хирен замедлил шаг, обернулся всем корпусом, отчего длинная бахрома накидки хлестнула по плечам, - взглянуть на говорливую девушку. Выглядело угрожающе, и разговор завял, так и не начавшись. Управляющий, получается, предпочел подойти к дому по хорошей дороге, а не через сад. Планировка участка в целом вызывала непонимание: такое ощущение, что гостей мастер Щегизовский особо не ждал. То есть, в особняке были двустворчатые двери и широкое крыльцо с пологими ступенями и каменными вазами, были обычные и высоченные украшенные витражами и белыми занавесками окна. Был и единственный, явно любимый хозяином балкон с кадкой чего-то ярко-алого и лопушистого, что обнимал юго-западный угол дома, и с него открывался прекрасный вид на не шибко живописные ряды теплиц и оживленный вход для слуг. Подъездная аллея из более здоровых и пышных, чем возле алховарни, елей подходила к дому с севера, и упиралась в глухой торец со скромным неказистым крылечком. А парадное крыльцо северо-западного фасада утыкалось в сплошные террасы, посреди которых в хаотичном порядке торчали: здоровенный черный валун, кривая, изгибающаяся волнами береза и что-то прямое и высоченное на зависть всем мачтовым соснам. На пологом склоне холма, убегающем далеко вперед, к невысокой кованой ограде и проселку, кипела работа. Полтора десятка человек занимались полным и основательным перекапыванием террас, выбирая при этом уйму корней и камней, да еще и раздельно. Две тачки заполнялись прямо на глазах, с третьей, сиротливо стоявшей особняком, возился худощавый мужчина, что-то чинил. Рядом кучей лежало несколько лопат и вил, из которых нам и предложили широким жестом выбирать орудие. Копать предстояло отсюда и до заката, на два штыка вглубь, соблюдая тишину и порядок, потому как у детины, обосновавшегося на ступеньках крыльца, терпение не бесконечное. У мастера Щегизовского – и того хуже, а бить он умеет куда дальше, чем «стрекучка» охраны. Выбирать в такой ситуации оставалось разве что террасу. Верхнюю заканчивали, на второй народа и без того было много, третью, можно сказать, начинали. Туда мы и потащились с лопатой, вилами да ведром. Пристроились у края, в нескольких шагах от пары таких же, как мы, перевоспитываемых. Те, правда, рвением не отличались, и все больше норовили устало облокотиться на черенки. Сложность работы, к счастью, оказалась так, туда-сюда. Копать было легко: земля – не чистый глинозем, ворочается и разбивается, хотя Лара очень быстро принялась бурчать под нос: - Мне прям интересно, что здесь за посадки были? Пырей с буркунами? - Горная река текла! - фыркнула я, выковыривая лопатой полузарытые камни, все как один – округлые, размером примерно с кулак. – Да забросили на пару лет, вот и заросло. Кто ж сорняки сажать будет? - На заброшку не похоже, - со знанием дела протянула она, отбрасывая в ведро целую охапку длинных, белесых корневищ с веселыми зелеными проростками. - Земля слишком рыхлая, хорошая, дернины, считай, никакой! А пырей же сплетается мама не горюй, моментально! Перекапывали ее не так давно, что ли… - Без понятия, - раздался сзади голос Виэллы. Она, присев на корточки, пыталась получше обтряхнуть о борт ведра один из камней: - Зато камни уж точно не просто так раскиданы, еще и интересные такие, пористые… - Эй там, пониже! Ускориться не хотите? – свистнул прохаживающийся вдоль дома охранник, явно копируя чье-то «приветствие». Наши соседи по работе тут же спохватились и замахали орудиями интенсивнее. - Хоть бы повторял правильно, - буркнула я, вгоняя лопату поглубже. - Чего? За кем? – с любопытством уточнила Виэлла. - Да свист… Даже у той охранницы не идеал, но более-менее на приветствие похоже, а у этого «сдобрымутромпошелнахер» выходит, - кое-как объяснила я, мыслями пребывая уже не на сельхозработах, а там, где над узкими долинами и ярко-зелеными лугами разносились холодным ветром птичьи трели, время от времени прерываемые соседскими пересвистами. - А, у нас тоже такой «полиглот» был, Эрьян-пастух, - хихикнула Лараэль, - свиристел не затыкаясь, но всегда было понятно, когда он просто, а когда с посылом! А вообще, почему ты думаешь, что именно за управляющим повторяют? Потому что он главный? - Внушительный, я бы сказала… - смущенно кашлянула магичка, самостоятельно допетрившая, что камни проще отделять от земли на вилах, и о ведро они барабанили не переставая. - Да потому что он из горцев! И рожа характерная, и волосы строго по правилам заплетает, а накидка, небось, прямо в Иис-коле и шилась, - даже будучи на службе у расейского мага, мужчина набрасывал на плечи традиционную одежду, не столько практичную, сколько подчеркивающую положение. – Естественно, он и свистовый язык знает. В горах до другой стороны ущелья вроде рукой подать, а не докричишься. - Иис-кол… - протянула Виэлла. – Хм, я такого названия не знаю. Это местность или страна? - Осколки, думаю, больше знакомы? - А, это… Честно говоря, только из экзаменационной задачи. «В Лейтецких горах, на территории Осколков, произошел крупный магиягенный катаклизм. В Мейне зафиксированы такие-то параметры, в Дивеле – такие-то, а у нас Шеельская наблюдательная станция зарегистрировала вот такие… Рассчитайте приблизительную силу и основные параметры катаклизма, и прикиньте заодно, что там от Осколков осталось…». - Ну и как, рассчитала? – спросила Лараэль, глядя на магичку с неподдельным интересом. – Я про какой-то магический кабздец тоже в детстве слышала, но в пол-уха, и вообще мне казалось, что это совсем в другой стороне, где-то на западе, а Лейтецкие ж на северо-восток... - Справилась, помню, неплохо, интересное задание. Выброс силы делокализованный, растянутый по времени, магии земли что-то порядка тридцати процентов и воды пятнадцать. Остальное определению не поддавалось. Ну и по всему выходило, что остаться от Осколков должно было немного, но на удивление, особых изменений не произошло, горы остались на месте… - Это Бройц так считал? «Все на месте осталось?!» - передразнила я высокого лошадинолицего товарища, преподававшего энергогеографию. – Вот побывал бы там – тогда и получил бы какое-то моральное право об изменениях рассуждать… - Ну, кто-то из учителей, запамятовала, кто, того же мнения был… Вообще, интересно все-таки узнать, как там на самом деле все случилось!.. Эса, а ты поблизости не путешествовала в свое время? Может, слышала чего достоверного? – Виэлла с готовностью зацепилась за всплывшую мысль, могущую перерасти в беседу и разнообразить рабочий процесс. Я выпрямилась и от души ляпнула лопатой о верх подпорной стены, отряхивая налипшую на полотно жирную темную почву: - О, достоверного - не то слово!.. Но предпочла бы обо всем знать именно по слухам! Установилась какая-то неловкая тишина, пока Лараэль не решила уточнить: - Эсал, а тебе сколько лет? - Тридцать два пока. И как урожденная иисколийская вампирша, которой на момент этого магиягенного катаклизма стукнуло четырнадцать, могу авторитетно заявить, что поменялось после него всё! Какое-то время мы копали, пололи и просеивали, уверенно опережая соседей по террасе. Девчонки единодушно не торопили с подробностями, а перед моими глазами тем временем вставали зеленые склоны Дибе-ора. Той осенью они, как обычно, пожелтели и укрылись туманами… - …Несколько отшибленных магов с колдунами поменяли рельеф. Да как, блядь!.. Оползни, осыпи, новые горы, реки на месте холмов, скалы на месте озер, гейзеры… даже вулкан с месяц извергался! – злобно процедила я, с ожесточением всаживая лопату едва ли не по самый черенок. – К весне жителей поуменьшилось раз в пять. За следующие два года войны и грызни осталось и того меньше, а вампиров так вообще… по пальцам пересчитать. С этого и начался мой великий поход, приведший в расейские, мать их, гаремы… - Как это там оказались настолько неадекватные волшебники? Да еще, как ты говоришь, несколько? – не поверила своим ушам Вил. - Ну так они жили себе спокойно по одиночке на разных концах Лейт-ора! Нормальной страной, что б вы понимали, Иис-кол никогда не был, так, сколько-то племен и куча князьков, регулярно забавляющихся стычками и выясняющими, кто круче. Вот в чем наше племя, кстати, никогда не участвовало… Ну да речь не о том. Просто появился очередной дурак с зашкаливающим самомнением и решил показать, кто тут главный. Собрал всех этих колдунов и попросил то ли остальных горцев в кучу согнать, то ли дорогу какую удобную сделать – вариантов я слыхала без счету, но получилось то, что получилось, - вкратце рассказала я печальную историю. – Вся эта кодла устроенную ими же заваруху успешно пережила, но ненадолго. Магов прибили в течение года, одного колдуна видели последний раз на летний солнцеворот, и потом тот словно испарился. Второго таки загрызли. - Звери? – со слабой непонятной надеждой уточнила Лараэль. - Нет, мои сородичи, - с тяжелым вздохом признала я. - Что, вот прям..? - Да, Лара, клыками не только жесткий шашлык можно рвать!.. – зрелище, на которое я, как разведчик, наткнулась одна из первых, стоило мне долгих мучительных кошмаров. – Сами полегли, но достали поганца. Мы, ну, мой отряд, там проходили через несколько дней… Похоронили, что осталось, чародея от греха подальше сожгли, - его даже вороны жрать не стали! – и отправились дальше, Цекта-гниду вылавливать... - Кхм. Ну, я вижу, что для тебя все сложилось успешно! - попыталась привнести немножко оптимизма Виэлла. Получилось натянуто, но я оценила и слабо улыбнулась: - Да, из беспризорного подростка довольно быстро получилась отменная разведчица, и до князька этого мы почти без потерь дошли. Отомстили за всех скопом и родные горы заодно… А еще через полтора года я собрала мешок и двинулась в Кижи. И в Зимжек. И в Дивел. И еще много где побывала, пока кое-кто мне в Каменьке не засветил… Магичка польщенно потупилась: - Я нечаянно! Честно! Но очень рада, что ты у нас задержалась! - Эй! Что-то вы все такие разговорчивые сегодня?! – возмущенно гаркнул охранник, не поленившийся спуститься на пару ступеней ниже. – Тут вам не курорт, никто..! Мы послушно умолкли и налегли на лопаты при первых же гневных звуках и практически пропустили самое интересное: появление местного хозяина. Если бы не резко, на полуслове заткнувшийся охранник, старикан остался бы незамеченным. А так постоял минутку на балкончике, приглаживая свое подбородочное мочало, поглядел, как удивительно дружно и синхронно машут инструментом заключенные, да и убрался обратно в дом. Над террасами пронесся еле слышный вздох облегчения. - Вот цеха у него, варенья-компоты… - обиженно засопела себе под нос Виэлла, когда охранник, постояв над душой с четверть часа, неторопливо двинулся наверх. - Он же гребаный алхимик! Как это он умудрился так добротно барак зачаровать?! В три слоя, и в один слой всю остальную территорию? - Разноплановый, значит, - вздохнула Лараэль, старательно сражаясь с пыреем. - И на что заколдовал? – насторожилась я. – На карательное? Виэлла выпрямилась, перевязала хвост: - Да нет, внешнего воздействия вообще никакого. Узелки мелкие, сетка частая, аккуратненькая такая, тоненькая... - И что? – обернулась Лара. - И всё, - обиженно цыкнула магичка, - она такая красивая и ровная до первого заклинания простоит! Потом либо перекривится, либо зарезонирует, а то и порвется! - То есть мы остались без магии, – без особого удивления предположила я. Сегодня у нас в расписании одни сплошные злоключения, так что напастью больше, напастью меньше… -Нет, ну там, конечно, не антимагия, колдовать мне никто не запрещает..! – принялась хорохориться Виэлла, словно оправдываясь, но затем уронила голову, признавая поражение: - Но старикан заметит и хвалить явно не станет! Мы втроем переглянулись и тяжко вздохнули. Трудовые каникулы обещали стать еще безрадостнее.