Под покровительством звезды .

-Лия, помоги! — Бетти врывается в чайную. Красная с мороза. Запыхавшаяся, шапка съехала, а волосы из-под нее торчат в разные стороны. -Господи, что случилось?! — Она буквально наваливается на прилавок и пытается восстановить дыхание. -Новогодняя вечеринка! Вот что с нами случилось! Это катастрофа! -Так, все понятно. Так дело не пойдет. — я повернулась и вышла из-за прилавка. — Джуди, мы поднимемся на верх ненадолго, присмотри тут за всем, хорошо. Я сняла фартук, свернула его и положила на полку. Взяла Бетти за руку и повела ее в свою комнату, посадила на диван и дала стакан воды. -А теперь четко, ясно, с расстановкой. Что случилось? Бетти залпом осушила стакан и поставила его на столик. Рин смешно виляя хвостиком подошел ко мне, потерся мокрым носом о подставленную руку и лег у моих ног. Я потрепала его за ухом и внимательно посмотрела на подругу. Она поднялась, нервно сдернула шапку, размотала шарф и бросила на диван, пальто отправилось туда же. Бетти начала ходить из стороны в сторону по комнате, рассказывать и размахивать руками. Глядя на все это, я не могла понять, она паникует или возмущается? А может и все вместе. -Через две недели должен пройти новогодний бал в Дэгруне. А у Студенческого совета ничего нет! Вообще ничего! Нет декораций, музыки, меню, ведущего, диджея. Да даже идеи самой вечеринки нет! Она как шарик сдулась и упала на диван, уперлась локтями в колени и закрыла лицо руками. -Это катастрофа, Лия! Я неделю пробыла на больничном и не заходила в Студсовет, но я думала, что работа идет полным ходом. А что в итоге?! Они сидят и спорят о какой-то ерунде. — Хорошо, я тебя поняла. Но от меня то ты что хочешь? Она подняла на меня щенячий взгляд, обхватила мои руки в молящем жесте и прошептала: -Помоги… Я не знаю, придумай какую-нибудь идею, предложи тематику. Хоть что-то! Потому что времени катастрофически мало, надо уже сейчас начинать декорировать зал, искать диджея и подбирать подходящую музыку, придумать дизайн листовок и распространит их по академии. -Хорошо, сколько у нас есть времени? -Две с половиной недели. -Этого мало, но лучше, чем ничего. — я поднялась, подошла к Бетти и приобняла ее за плечи. — Думаю нам надо навестить твой Студсовет. -Ты мне поможешь? Правда? Лия, ты самая лучшая! — она обняла меня, а потом запрыгала по комнате, как сумасшедшая. Рин не понимал, что происходит, но тоже стал крутиться за своим хвостом и бегать вокруг нас. — Ты спускайся в низ и выпей пока что чай, я переоденусь, возьму кое какие вещи и спущусь к тебе. -Хорошо. — я подняла свои вещи с дивана и уже у дверей обернулась. — И помни, ты лучшая! Я переоделась в удобные штаны и теплый свободный свитер, волосы заплела в две свободные косы. Ходить сегодня придется много по кампусу, так что нужно одеться максимально удобно и практично. В рюкзак отправилась записная книжка, пара ручек, бутылка с водой, ключи и телефон. Пока мы ехали на автобусе до Академии, Бетти немного рассказала мне о прошлогоднем новогоднем бале, который она раскритиковала в пух и прах. Его организовывала одна третьекурсница, что была во главе студсовета на тот момент, и ее идею поддержало большинство. Идея заключалась в черно-белой тематике. Надо было одеться полностью в черное или полностью белое. Декорации были неплохими, Бетти показала фотографии, но когда включили освещение и прожектора, зал был похож на сцену из фильма ужасов. Бетти рассказала, что кто-то протащил крепкий алкоголь в зал и налил его в пунш, так что чем закончился прошлогодний бал, она даже вспоминать не хочет. -Вот так все и было. Сама понимаешь. Нам надо исправлять ситуацию, и превзойти прошлогодний провал. Чтобы можно было с гордостью показать и сказать: вот вам результат «до» и «после». -Хорошо-хорошо, я поняла тебя. У меня уже есть кое-какие идеи в голове, если я найду все что мне нужно в Академии, то обещаю тебе, бал будет запоминающимся. Мы прошли в кабинет студсовета. Президент Студсовета оказался третьекурсник, отличник своей группы. Он хорошо справлялся с организационными вопросами и бумагами, но в организации праздника его умения дали сбой. Бетти была его заместителем и познакомила нас. Втроём мы сели за отдельный стол с компьютером и начали продумывать план грядущего бала. -Моя идея заключается в костюмированной вечеринке. В Америке в конце осени есть праздник — Хэллоуин. Это большая костюмированная вечеринка. Люди наряжаются в разных чудовищ, персонажей сказок, книг, фильмов и так далее. Они ходят по домам и собирают сладости. В основном это делают дети и школьники, ну а взрослые празднуют по-своему. Я знаю, что в Астре нет такого праздника, но сама идея костюмов вроде неплохая. -Это замечательная идея, Лия! — Бетти просмотрела фотографии в интернете пока я рассказывала и показала их президенту. -Я тоже согласен с этой идеей. Пошли сообщим всем остальным и приступим к работе. В кабинете студсовета было около десяти ребят, и все занимались каким-то делом, пытаясь занять себя от скуки. Президент объяснил идею, рассказала про костюмы и тематику бала. Все согласились и отправились по своим делам. Один пошел делать дизайн листовок и сделать новостной пост на сайт Академии. Мы втроем и еще с группой ребят, что отвечали за декорации пошли посмотреть спортивный зал. -Думаю, мы оставим зимние декорации и бело-голубое освещение, декорации на стены должны быть тоже в такой цветовой гамме. Хэллоуин — осенний праздник, так что в Америке цвета в основном красные, рыжие и черные, но тут это не подойдет. — мы прошли дальше. — Столы с закусками будут стоять вдоль стен. Считаю пару людей на разлив пунша будет достаточно, мы сэкономим на официантах. Маленькие коктейльные столики поставим по всему залу. Адепты разобьются на свои группы, танцевальная зона будет у самой сцены. -Лия, откуда ты все это знаешь? — Бетти подошла ко мне поближе, пока президент обсуждал все с ребятами и что-то записывал себе в телефон. -Ну скажем так, был опыт понаблюдать за подобной подготовкой. -Неплохой выдался опыт. Ты за час наметила нам план действий, который бы мы обсуждали неделю! -Не преувеличивай. — я рассмеялась. — А теперь давай пройдем в драм кружок. Я знаю, что такой в Академии имеется, но не знаю, где он находится. Вместе с Бетти мы прошли в соседний корпус. За актовым залом находился большой коридор с кучей дверей: гримерная, костюмерная, склад, аквариум и кабинет звукозаписи, радиорубка. В последнюю мы и зашли, покуда оттуда шли голоса. Это была небольшая темная комната, свет был только от настольной лампы. За столом сидел молодой парень в наушниках и что-то смотрел на нескольких компьютерах сразу. Он не замечал и не слышал нас, потому что сидел ко входу спиной. Парень потянулся за банкой кока-колы на соседнем столе и заметил нас. -Кто вы такие? Что делаете тут? — он напрягся и в нервном жесте поправил очки. -Она, — я показала на Бетти, — из студсовета, а я ей помогаю. И мы пришли к тебе за помощью. Мы занимаемся организацией новогоднего бала и дела наши немного запутанные. -Эм, хорошо, а я чем могу помочь? — парень вроде чуть-чуть собрался и успокоился. -Ну для начала было бы неплохо представиться, ты так не думаешь? Я Лилия, а это Бетти. А твое имя? -Меня зовут Феликс. А тут на подобие лаборанта, ну или стажёра, как вам будет удобнее. Проходите, садитесь. Мы сели на свободные кресла, и я начала объяснять, что нам нужно для новогоднего бала. -Прости, я в Академии новенькая и мало еще что знаю о ней. Здесь же есть кружок или же музыкальная специальность? Может быть музыкальная группа? -Да, есть конечно, даже несколько. — Феликс закивал, для большей убедительности. -Отлично. Нам надо с ними встретиться и переговорить. Может они согласятся играть на новогоднем балу, как думаешь? — я посмотрела на Феликса. -Я могу сейчас написать паре ребят из разных групп, один по-моему был тут. Не думаю, что они откажутся. Для них это тоже хороший шанс выступить почти перед половиной Академии. -Еще нам нужен человек, что будет сидеть за пультом. Диджей, например. Отвечать за музыку, поднимать настрой публики, одним словом — ведущее лицо. -Хм, ну так же есть один знакомый, я передам ваши слова, думаю он тоже не откажет. -Отлично. С этим тоже справились. — мы с Бетти поднялись со своих мест. — Тогда переговоры за тобой, Феликс. Кто согласится, отправляй к президенту студсовета, они уже обговорят все подробней. Рада была с тобой познакомиться, еще увидимся. -И вам того же. — Феликс улыбнулся и помахал нам рукой на прощание. Закрывая за собой дверь, я увидела, как он уже повернулся к компьютерам, надел наушники и начал одной рукой печатать кому-то сообщение, а второй опять потянулся к банке кока-колы. -Лия, ты невероятна! Честное слово — я в восторге! Как же быстро ты разрулила на первый взгляд безвыходную ситуацию. -Бетти, не надо преувеличивать. Основная работа студсовета еще впереди. Сейчас если все получится, то нас ждут две недели работы, украшение зала, репетиции групп, нужно найти, где можно арендовать коктейльные столики, напитки и закуски. Думаю, я могу заняться едой. Нужно будет кто-то на машине, съездить за продуктами и напитками, и несколько девушек, в кабинете домашнего хозяйства мы все приготовим за день до бала. -Откуда ты все это знаешь? Вот честно, откуда? — Бетти смотрела на меня с восторгом. -Секрета нет. Просто я бывала на некоторых мероприятиях, так что знаю, как лучше расположить людей и вещи, чтобы всем было удобно. А также в одно время я подружилась с классным барменом, ммм, какие он делал коктейли, ты бы видела. Он и меня парой фокусов обучил. — я рассмеялась с этих воспоминаний. *** Следующие две недели я то и дело, что бегала из спортивного зала в драм кружок и обратно. Смотрела, как проходят репетиции и украшение зала. Феликс смог договориться со своим другом диджеем и двумя музыкальными группами. Они быстро согласились, ведь это и их праздник тоже, к тому же они могут показать себя и зарекомендовать на будущие мероприятия. Так что эта команда собиралась после занятий и согласовывала план, какая группа какую песню играет и как они будут меняться, и после репетировали. Целый день девочки протаскали меня по магазинам. Что Сара, что Бетти, обе оказались очень нерешительными в плане выбора костюма. Им хотелось одного, потом другого, и только стоило им остановиться на чем-то, как в следующей витрине они видели что-то новое и все начиналось заново. Они и меня в это втянули, заставили перемерить тысячу и один костюм. Остановились на простом костюме с парой аксессуаров для образа. Они сошлись на стереотипе, что все ведьмы и гадалки — рыжие. Так что я автоматически стала ведьмой-гадалкой! Я решила, что костюм можно составить и из моей обычной одежды, и пошла закупиться только аксессуарами: крупные серьги-кольца, куча тонких браслетов на руки, колода карт Таро. Бетти выбрала себе костюм феи, хоть и по-детски, но переубедить мы ее не смогли. Сара же решила одеться в подружку байкера: вся обтянута в черную кожу и шипы, на ее декольте я смущенно отводила взгляд. *** -Финальная репетиция прошла на ура. Ребята, вы хорошо поработали! Надеюсь на такой же настрой завтра вечером. На сегодня все! — президент студсовета отпустил музыкальные группы по домам. Феликс остался со своим другом диджеем проверить пульт и освещение. Я заканчивала с проверять списки закусок и напитков, что находились в кабинете домашнего хозяйства. -Лилия, вы еще не ушли? — президент постучался в дверь и зашел. -Последняя проверка. Девочки ушли совсем недавно, мы только закончили готовить. На столах стояли подносы с закусками: море маленьких канапе, мини-сэндвичей, в холодильниках столовой лежали нарезанные сырные и фруктовые тарелки. -Коробки с напитками привезут завтра, где-то за час до начала бала мы наведем их и поставим на столы. Пунш будет двух видов, алкогольный и безалкогольный, так же будут просто бокалы с шампанским. -Хорошая идея, видимо тебе Бетти рассказала про прошлогодний казус с выпивкой. Как же долго потом отчитывали мою предшественницу за то, что не продумала и не уследила за всем этим. Надеюсь, наш бал пройдет на все 110 процентов. Хотя почему надеюсь — я в этом полностью уверен! Если бы не ты, не твоя идея и не твой вклад, мы пошли бы по миру. -Не преувеличивайте, президент. Я просто решила помочь подруге, когда она попросила меня о помощи, а потом я втянулась в организацию, потому что не люблю бросать начатое мной дело. -Еще раз большое тебе спасибо, Лилия! Тогда до завтра. Мы вышли из кабинета, закрыли его и покинули территорию Академии. Завтра нас ждал очень насыщенный вечер. *** Какие же это были длинные две недели, просто словами не описать. И не то чтобы я чем то был нагружен по работе или учебе, я маялся от безделья и скуки. Мне было скучно. Вся Академия гудела в ожидании новогоднего бала. Кто не обсуждал бал и костюмы в перерывы, тот занимался его организацией. Я был не удел всех этих дел, так что скучал. Даже Адама не было видно в последнее время. От ребят слышал, что вроде ему приглянулась какая-то девчонка на фестивале, и сейчас он добивается ее: крутится вокруг нее и пытается ее к себе расположить. Когда я это услышал, то не поверил. Да чтобы Адам так долго пытался добиться девушку — нонсенс! Адам бабник, он и сам этого не отрицает, самые его долгие отношения это три недели, после девушки от него либо сбегали, либо он их бросал и гнался за новыми. Смазливая мордашка и дерзкий характер ему в этом помогали с лихвой. Лилии тоже не было видно. Она все это время занималась балом, в оранжерею заглядывала редко, на дворе зима, цветов на улице нет, а те что остались в оранжерее предназначены для практических занятий будущих фармацевтов и ботаников. В чайную заехать я как-то не решался. После того вечера откровений, проведенного в лесной хижине мы с ней больше не виделись. А что мне ей ответить, если она спросит, какими судьбами я заехал в чайную, да так далеко от дома? Почему-то после того дня возникло противоречивое желание увидеть Лилию и избегать с ней любых встреч одновременно. Пару дней назад перед самым сном, листая ленту в соцсетях я наткнулся на новую опубликованную фотографию на странице Сары: Сара, Лилия и Бетти на фоне большого торгового центра. В руках Сары и Бетти несколько больших бумажных пакетов, Лилия держит в одной руке бумажный стаканчик с кофе, а второй обнимает Сару. Я смотрел как с экрана телефона эта девушка улыбается, и создавалось впечатление что через объектив камеры ее зеленые глаза смотрят прямо на меня, и эта улыбка тоже была адресована мне. Следующие десять минут я смотрел на странице Сары различные публикации и искал их общие с Лией фото. Потом нашел уже ее аккаунт и перешел на него. Страница Лилии состояла в основном из постов с цитатами из романов и прикрепленные к ним фото с разными полевыми цветами. Пролистав чуть ниже, на фотографии, опубликованные до ее переезда в Астру. На них были улицы и достопримечательности Лос-Анджелеса. На нескольких фотографиях Лилия обнималась с двумя парнями-близнецами, а сама она была еще подростком. Потом я увидел фото, что видел в гостиной в ее доме, где она обнимала какого-то высокого блондина и улыбалась. Я отключил телефон и кинул его на соседнюю подушку. Отчего настроение начало быстро катиться вниз. И почему я так на этом зацикливаюсь? Ну есть у нее парень, что остался там, мне то что?! Почему это меня должно волновать, когда я и сам состою в отношениях? И тут я вспомнил про Джессику и то, какой она выбрала нам парный наряд на бал. Сама она хотела быть ангелом, даже крылья и нимб где-то отыскала. Мне же она нашла белый костюм и крылья. Я не хотел его надевать, потому что смотрелся в нем глупо, но она настояла. Может и не буду вообще надевать его завтра. Ничего не будет. Оденусь в обычную одежду и маску на лицо. С таким настроем и немного угрюмым настроением я отправился спать. *** — Лилия, а разве не рано выходить? До вечера еще много времени. — спрашивает меня Джуди у выхода из дома. -Мне нужно в город купить подарки и отнести их на почту, а потом я пойду к Саре домой, она будет делать из меня человека, если судить по ее словам. А после мы уже от нее пойдем сразу в Академию на бал, так что сегодня вы меня навряд ли увидите. -Удачно тебе повеселиться! -Спасибо. Я накинула пальто и намотав шарф на шее, вышла из дома. На улице светит солнце, но не чуть не греет, из-за рта вырываются облачка пара, а ноги так и норовят разъехаться на тротуарах, покрытых льдом. Я заскочила в несколько лавочек на Торговой улице и прикупила небольших сувениров для родных: подарочный шоколад Сабине, коробку конфет с ликером для Ричарда. Дальше я села на автобус и поехала в торговый центр. Два часа блуждания ни к чему не привели, главного магазина, что я так искала, не смогла увидеть не на плане здания, ни просто проходя все этажи. Устав таскать за собой эти пакеты я села за столик кафетерия в этом же торговом центре. Когда я уже была готова отчается на соседний стул кто-то сел, а передо мной поставили стаканчик с кофе. Когда я подняла свой удивленный взгляд со стаканчика, то увидела перед собой Уилла. -Не ожила меня увидеть, я угадал? — он улыбнулся моему удивлению. — Ты пей кофе, по тебе видно, как ты устала. Я последовала его совету и сделала глоток, на душе стало легче, а напряжение начало медленно покидать мое тело. -Ты тоже вышла покупать подарки на новый год? -Да, но моя миссия все еще не выполнена. — я тяжело вздохнула и сделала еще один глоток кофе. -Не смогла найти что-то особенное? Если могу помочь чем-то, то только рад. -Да? Было бы очень кстати, а то времени осталось не очень много. Ты знаешь какой-нибудь магазин с комиксами? Очень при очень нужно. — я даже руки в просящем жесте сложила. — Я весь торговый центр уже обошла и ничего! -Хм, комиксы-комиксы. — Уилл задумался, начал осматриваться по сторонам и что-то прикидывать у себя в голове. — Давай сделаем так, ты поможешь мне выбрать подарок, а я отвезу тебя в самый крупный магазин комиксов, что я знаю, он тут не так уж и далеко, в пару улиц от сюда. Обещаю, мы успеем все вовремя. -Ну если ты так говоришь, то ладно. А в чем тебе нужна помощь? -Мне нужно женское мнение выбрать подарки тете и девушке, я примерно придумал, что хочу подарить, но буду рад услышать твое мнение. -Хорошо. — я поднялась из-за стола, допила кофе и выкинула стакан в мусорное ведро. — Куда направляемся? Мы проходили еще около часа по торговому центру, выбрали красивый дизайнерский шарф для тети Уилла цвета вина, темно-темно бордовый. Для девушки он хотел купить духи, долго разговаривал с консультантом, а я в это время прохаживалась вдоль стеллажей и развлекала себя, нюхая разные пробники духов. От одних духов хотелось воротить нос, настолько они были сладко-приторными, и почему некоторые девушки хотят пахнуть как десерт? От одного пробника я не смогла удержаться и чихнула. Уилл и консультант посмотрели на меня, улыбнулись на то, как я виновато извиняюсь и ставлю флакончик на место и продолжили что-то обсуждать. Один флакончик привлек мое внимание, и я взяла его. Запах был легкий, но стойкий, нежный, едва уловимый, но хочется вдыхать его снова и снова. -Лилия, ты где витаешь, задумалась над чем-то? Я совсем не заметила, когда ко мне со спины подошел Уилл. Я так и стояла с флакончиком духов и вдыхала его аромат, перед глазами возникла картинка, как будто бежишь по полю трав и цветов знойным летним вечером. -Прости, я просто задумалась. — я поставила духи обратно на место и повернулась к нему. — Ты выбрал, что хотел? — я увидела подарочный пакет в его руках. -Да, думаю теперь мы можем идти. На выходе Уилл меня оставил и зашел обратно в магазин, сказал, что забыл взять чек. Вернулся он быстро и мы направились ко входу на подземную стоянку, где находилась его машина. Мы загрузили все подарочные пакеты на заднее сидение и поехали. -Та зачем тебе в магазин комиксов, ты не выглядишь как фанат какой-либо франшизы. -Это не мне. — Я рассмеялась с его слов. — У меня в Лос-Анжелесе есть два младших брата близнеца, им сейчас двенадцать, и где-то два года назад они подсели на комиксы, подростки, что с них взять. Вот они теперь и зачитываются ими. Хочу подарить им какое-нибудь новогоднее или редкое издание, думаю они будут рады. Надо будет потом отправиться на почту и отправить посылкой им этот подарок. -Ого, а я и не знал, что у тебя есть братья. Думал, ты единственный ребенок в семье. -Так и есть, Джо и Мэт мои сводные, у нас разные матери. Но это никак не влияет на наши отношения, я очень их люблю, а они привязаны ко мне. -Здорово, а как они перенесли новость о том, что ты переехала в другую страну? -Когда я училась на первом курсе, то переехала из дома в общежитие, а к ним наведывалась каждые выходные, так что близнецы привыкли к моему отсутствию. -Мы приехали. Перед тобой самый большой магазин комиксов, что я могу тебе показать в Астре. Мне пойти с тобой? -Нет, не стоит. Я все равно не разбираюсь в комиксах и их изданиях, так что попрошу помощи у консультанта. -Хорошо, тогда я подожду тебя в машине, а после поедем на почту. -Спасибо тебе, Уилл, за то что выручил и подвез, хотя у тебя у самого много дел. -Дел у меня сегодня нет, да и мне было весело провести с тобой время. Ты тоже помогла мне с выбором, так что мы в расчете с тобой. — он мне улыбнулся, и я пошла в магазин на поиски подарка близнецам. *** Лилия ушла в отдельную комнату оформлять посылку и писать поздравительные открытки к ним. Я же пошел в отделение, где располагались курьеры. — Здравствуйте. -С наступающим вас Новым Годом, чем могу вам помочь? — мне улыбнулся молодой парень в почтовой униформе, с эльфийскими ушками и новогодним колпаком. -Я хочу заказать курьерскую доставку. Вы работаете в Рождество? -Да, но только до семи вечера. Сами понимаете, праздники. -Конечно-конечно. Тогда мне нужно, чтобы вы доставили этот подарочный пакет вечеров в Рождество по этому адресу. — я взял листочек и ручку, написал адрес чайной и протянул его курьеру вместе с пакетом. -Хорошо, я вас понял, вот ваш талон, оплатите пожалуйста на кассе у выхода. -Спасибо, и с наступающим вас. Я вышел в общий зал, огляделся. Лилия еще не вышла. Я оплатил банковской картой свой заказ и сел на свободный стул. Лилия вышла и тоже направилась на кассу, я встал за ее спиной. -Так, у вас две посылки, одна в США, Лос-Анжелес, а вторая в Австралию, Сидней, верно. — переспросила женщина за окошком. Лилия оплатила свой заказ, а я стоял и думал, зачем, а точнее кому она отправляет подарок в Австралию? Может тот загадочный Крис живет в Австралии? Настроение опять немного подпортилось. Мы сели в машину и молча доехали до Торговой улицы. -Увидимся на балу вечером. — с этими словами она вышла из машины и начала спускаться по улице. Я сидел и смотрел, как она заворачивает и заходит в аптеку. Завел машину и сам отправился домой, чтобы переодеться.