Подарок или проклятье

- Ну, как ты? - Поинтересовался Томас, когда они с Селин оказались дома. - Ты у меня спрашиваешь? Это было твое первое задание. - Но такой поворот и для вас всех впервые. - Да, это... Ну, наверное, должно пугать, но ты же понимаешь, что это не про нас. - Напряжение на базе однако растет, - мужчина скинул пиджак нового черного выходного костюма с маленькой голубой нашивкой JIS на груди, задумчиво ее погладив. - Не думал, что у вас и официальные костюмы есть. - Для прикрытия и для крайне редких торжеств нужны. Ну, а ты их так любишь, что я уговорила Сьюзен, чтобы ты мог его надевать просто в свободное время. - Спасибо, - хмыкнул Хиддлстон. - Но, выходить в нем дальше дома, ты не можешь. Только при переходах и в самом JIS. - Жаль, конечно, - рассмеялся мужчина. Он завис на какое-то время, взглянув в окно. - Здесь самое утро. Может прогуляемся, как простые люди? - Ну, я не против, но, пожалуй, переоденусь. Мы же не на пробежку? - Нет, - улыбнулся Том и тоже направился к гардеробу. По-моему это был первый раз, когда он без каких-либо переживаний повел девушку на прогулку по своему району. Не на пробежку под темными капюшонами, в бесформенных спортивных костюмах, не пытаясь скрыться от толпы, а на самую простую пешую прогулку, на ходу что-то рассказывая Селин, что знал сам о Лондоне и о Примроуз Хилл. А она, подхватив его под руку слушала с искренним интересом и внимательностью, осознавая, что до него никогда не интересовалась ничем подобным, ей просто было плевать на историю, если она при этом не несла чего-то полезного для миссии. И впервые она позволила себе принарядиться во что-то, что никогда не надела бы в JIS, что просто не позволял ее статус, а сейчас тем более хотелось хоть как-то соотвествовать мужчине рядом с ней. Вампирша выбрала бордовую, слегка уходящую в фиолетовый оттенок блузку с короткими рукавами, утонченные темные брюки, расклешенные снизу, добавив невысокий каблук и пару аксессуаров: все это она успела прикупить еще до операции, но почему-то не решалась надеть, да и в свет они подобным образом еще не выходили. Хиддлстон, хоть и не видел, что приготовила Селин, но будучи на одной с ней волне, надел любимые брюки и белую рубашку, в чем смотрелся просто невыносимо привлекательно и не только для его спутницы. И вещая какие-то интересные факты о местаж, где они проходили, он будто становился профессором истории, разве что не хватало очков, но теперь они ему не были нужны: - Чуть подальше, да, стой тут, а теперь посмотри вот туда, - Том завел их на мост, ведущий с улицы Риджентс в район Чок Фарм. - Видишь, куда уходит железная дорога? - Угу. - Это самый первый в мире железнодородный туннель. Да, он появился именно здесь, как в целом и вся железная дорога. Когда его строили еще в XIX веке, сюда съезжалась местная знать, богачи, устраивали пикники и наблюдали за его строительством. Это было своеобразное светское развлечение, где мужчины могли обсудить свои дела, а дамы последние сплетни общества. - Забавно, - улыбнулась девушка. - И все были в шикарных нарядах, пытаясь друг друга перещеголять. - Конечно, - мужчина только радовался тому, что эта тема откликалась в душе Селин. - У нас чаще всего особое внимание уделялось именно шляпкам. А на таких мероприятиях как лошадиные скачки даже сейчас проводят конкурс дамских шляп. - Ого, не знала. Наверное, со стороны это выглядит довольно весело. - Весьма. - Бывал на таких скачках? - Только пару раз, меня больше интересует теннис и футбол. Вообще я почти каждый год хожу на Уимблдон. Не знаю уж, как будет теперь. - Увидим, вдруг повезет, - вампирша подбадривающе тыкнула мужчину локтем в бок. - О... О, я... Простите, Том... Ради бога, простите, - к паре подошли две молодые девчонки, по возрасту скорее всего страшеклассницы или студентки. Щеки у обеих буквально горели. - Здравствуйте, простите, мы просто... Мы вас случайно увидели. Можно... Можно сделать с вами фото? - Оу, я, - Хиддлстон взглянул на Селин, но вдруг подумал, что эта ситуация даже на руку. Пришло время, чтобы их начинали видеть вместе, а девушке привыкать к подобному, если она хотела быть рядом все то время, что ему пока здесь дано. - Да, конечно, - растянулся Томас в улыбке. Девчонки буквально запищали от радости, каждая достав свой телефон, а мужчина, словно какой-то гуру еще и руководил, как лучше подставить камеру, куда повернуться к свету, чтобы в итоге вышли идеальные селфи. Вампирша стояла в стороне, будто боясь даже пошевелиться лишний раз. Сегодня для нее все впервые. Теперь она первый раз видит и то, как Том общается со своими поклонницами, как приветлив, открыт, словно со старыми друзьями. Он так обаятелен. Понятно, почему его любят столько людей во всем мире. Дело не ограничивается большим талантом и трудолюбием: - Это... Было мило, - протянула Селин, когда, наконец, девочки ушли, а прогулка с Хиддлстоном продолжилась. - Но я чувствовал, как ты напряжена. Тебя будто пугает такое. - Я не бо... - Да-да, ты ничего не боишься. Ты самый стойкий и сильный Воин и вампир. Но в мире людей, в моем мире ты теряешься, как котенок, брошеный в море. Прости за сравнение. - Нет, ничего, - девушка рассмеялась. - Может даже... - Что? - Может мне даже стоит побыть таким котенком. Я слишком долго жила в жестком коконе, в рамках и за собственными стенами, уйдя как от мира, от жизни, так и от каких-либо чувств. Ты проломил стену к душе, напомнил мне, какого это что-то ощущать, не быть просто хладнокровным бездушным убийцей. Ты вернул мне сердце. Видимо, пора вернуть меня и в полноценную жизнь. - Я рад это слышать. И я хочу проживать с тобой эту жизнь, делать каждый шаг и наслаждаться, сколько бы на это ни было отведено. - Да, - выдохнула девушка. - Сьюзен мне кое-что сказала, перед тем как отпустить нас домой. - Что же? - Она напомнила мне, что такой шанс дается не многим из нас, тем, кто работает в JIS. Даже почти никому. Это очень редкий и ценный дар. И неважно как мы с тобой нашли друг друга, что нас связало. Мы могли стать никем друг другу, а стали... - Всем. - Пожалуй, - улыбнулась девушка. - Черт! - Что случилось? - Селин спросила скорее от неожиданности, но спустя мгновение поняла, почувствовала это от Томаса, вновь легкой волной на поверхности кожи. - Я так хочу это сделать! - И мужчина остановил вампиршу, повернув к себе, обхватив ее лицо ладонями и целуя. Прямо так. Прямо посреди улицы, наполненной прохожими, туристами, кем угодно, кто мог его узнать. Да и пусть! Это будоражит кровь. А после, он взял девушку за руку, сплетя их пальцы. - О, и напоминаю тебе, что скоро ты выйдешь со мной на дорожку. Ты уже согласилась. - О, Боги. Правда? - Пути назад нет, на попятную ты не пойдешь. - М-м-м, но я буду не против, если ты еще немного меня поуговариваешь. Но не здесь. - Дома, - облизнулся мужчина, уводя их на какие-то новые яркие, расписанные графити и завешанные цветастыми вывесками улицы. - О, и, кстати, есть там один момент... Для записи тебя в гостях нужна фамилия и... Почему-то я до сих пор ее не знаю. - Ох, я... Том, это не просто. - Почему? Я ни разу не слышал, чтобы тебя называли не по имени. Что не так? - Я... - девушка тяжело вздохнула. - Извини, я не все тебе рассказала. - Я уже чувствую. Это что-то важное, - мужчина остановился, встав напротив Селин и взяв ее за руки. - Поделись, не бойся. Ты же знаешь, что я все пойму. - Я замужем, - выпалила девушка, тут же больно прикусив губу. - Но... Но это старое, я... Я вдова, если точнее. Уже очень-очень давно. - Так, - Томас глубоко вздохнул. - Ладно, хорошо. То есть... - Нет, нет... Все нормально. Уже не один век прошел. В общем... В общем так: я отказалась от своей девичей фамилии, потому что не хочу думать о себе в прошлом и об отце, не хочу иметь с тем ничего общего. Как и с умершим мужем. Он был глупой ошибкой, далеко не самый хороший человек. Это... Может когда-то я расскажу больше. В итоге я ненавижу обе фамилии, я от них отреклась и на базе я тоже числюсь просто как Селин. Все, - тороторила Селин. - Что ж, хорошо, пусть так. Это не страшно, я объясню. Спасибо, что поделилась. - Спасибо, что понимаешь и принимаешь это. - Иначе быть не могло, - улыбнулся Том и обнял девушку. - В конце-концов, может быть однажды ты снова сменишь ее, - рассмеялся он и повел Селин дальше, все с таким же интересом продолжая описывать любимые улочки.

***

Прогулка не осталась незамеченной. Помимо тех девочек, которые, конечно, разместили фото в соц сетях, и они разлетелись по интернету с бешеной скоростью, кто-то с камерой оказался рядом и в момент поцелуя. Не профи, фото вышли слегка размытые, не очень хорошего качества, но все это было неважно. Словно сработал взрывной механизм. У Хиддлстона появилась неизвестная девушка, которую он не постеснялся целовать на улице в гуще сотен людей, взрощенный в среде жизни селебрити, точно зная, что за этим последует, а значит, это можно было расценивать почти как объявление об отношениях. Кругом запестрили различные, но громкоговорящие заголовки СМИ, подкрепленные фотографиями с разных ракурсов. И снова первый опыт для Селин: оказаться на обложках статей или страницах местных газет. Имя ее, конечно, никто не знал и, несмотря на ее дикие переживания и мондраж, никто не признал в девушке участницы того жуткого и важного для этой планеты события. То, что вампирше можно было бы спокойно выдохнуть, сильно сказано, но хотя бы за это переживать не стоило. Сейчас ей просто нужно было привыкнуть к такому вниманию и тем более любопытству людей, желающим узнать о ней побольше. И шанс выпадет. Время BAFTA подступило довольно быстро и к счастью пока без новых происшествий с JIS, с оборотнями и атаками. Ученые, коих был дефицит на базе, пока разрабатывали новое обмундирование, оружейные ковали новые инструменты, отливали как можно больше серебряных пуль. Хоть судя по новым данным волкам серебро теперь не угрожало, все же оставалась надежда, что ввести сыворотку всем особям не успели, что защищен лишь молодняк. Да и в любом случае пуля в голову убьет кого угодно, какой бы она ни была. Так что даже с постоянной связью с базой, Селин и Том могли позволить себе этот вечер. И как Хиддлстон и обещал, он познакомил девушку со своим стилистом, попросив у последней лучший образ для своей спутницы. Но не только нарядом ограничивался вечер: - Во-первых, там будет о-о-очень много людей, и за ночь до этого нам стоит плотно подкрепиться, - скандировал Том, будто теперь была его очередь играть в инструктора. - Во-вторых, камер будет куда больше, чем один человек с телефоном на мосту. - И кругом вспышки, шум, у журналистов желание поговорить со всеми прибывшими... Я посмотрела немного в ютубе, как это происходит. - Ознакомилась визуально, молодец, - хмыкнул мужчина. - Для фото в бренд-зоне встают в очередь после самой дорожки. На камерах это не слышно и не видно, но все друг за другом проходят из-за ширмы обычно. Медленно от одного края, к центру, где делаем побольше фото в разных позах, стараешься посмотреть в большинство камер и также медленно с паузами продвигаешься дальше к выходу, за тобой выходит уже следующий. Все как по часам и отработанной схеме. - А до этого? - Ну, с самого начала мы приезжаем на машине, я помогаю тебе выйти и мы проходим к лестнице, там уже могут быть репортеры и папарацци, еще ведущие по пути всех встречают и останавливают на минуту, не больше, задают пару вопросов, желают хорошего вечера. Дальше дорожка с большим количеством и самих гостей, и интервьюеров, и, эм, потенциальных работодателей. - То есть там еще можно найти и новую работу, новую роль? - Да, такие мероприятия в том числе помогают встретиться актерам, режиссерам, сценаристам, обсудить идеи, перспективы и так далее. - Ого, а я думала, это просто шоу. - Для зрителей, возможно, так и есть. - А дальше? - Ну, дальше само награждение, а потом вечеринка. - Еще и вечеринка? - Выдохнула Селин, прикусив губу. - Это самая легкая и веселая часть, - рассмеялся Том. - Выпивка, угощения, танцы и свободное общение до середины ночи. - Я не... - Никогда на таком не была, догадываюсь. - Ну, то есть, тусовка с пивом и десятком сотрудников это не тоже самое. - Ты справишься. Я думаю, тебе даже понравится. Готов даже поспорить на это, что скажешь? - Ну нет. - Боишься проиграть? - Честно? Да, - рассмеялась девушка. Крис, как звали стилиста Тома, с огромной радостью приняла девушку в своей студии и прогнала мужчину вон, сказав, что ее образ на мероприятии должен стать для него шикарным и приятным сюрпризом. Хиддлстон пожал плечами, поцеловав Селин в висок, пожелав удачи, и отъехал по другим делам, оставив девушек наедине. И женщина не соврала. Она идеально справилась со своей задачей. Подошел тот самый день, вампирша также осталась с Крис с самого утра, подготовливая свой образ, а Том должен был подъехать за ней на машине, вместе направляясь на само мероприятие. Мужчина добрался до студии как раз вовремя, когла были завершены последние детали. Он остановился внизу на первом этаже, беседуя с одной из сотрудниц офиса, когда к нему спустилась Крис: - Прекрасно выглядишь, - кивнула она, немного поправив воротник его черного велюрового пиджака. - Я точно верно подгадала с ее нарядом. Хиддлстон как-то нервно сглотнул, но улыбнулся. На лестнице послышались новые шаги, звон тонких каблуков. Мужчина замер, наблюдая появление его спутницы. Высокая стройная девушка, плавно ведя рукой по кованным перилам, медленно спускалась по винтовой лестнице, завораживая всех окружающих своим видом: открытые плечи, верх платья представлял собой мелкую черную сеточку с более плотными кружевами по верху, прикрывая грудь, от отрезной линии на талии начинала струиться легая полупрозрачная ткань с мелкими горошками, собранная в несколько слоев, и из такого же воздушного материала от груди на руки переходили лоскуты, красиво спускающиеся до кистей и ниже, будто сложенные крылья. Волосы вампирши были идельно выпрямлены, но уложены серебристыми невидимками с мелкими камушками так, чтобы пряди были убраны от лица, а в ушах красовались крупные кольца. Из под длинных густых юбок не было видно обуви, но чтобы удобно спуститься, Селин приподлняла край платья, открывая обзор на тонкие изящные щиколотки и черные босоножки с высокой шпилькой и тоненькими ремешками: - Привет, - выдохнула она, наконец, оказавшись возле Хиддлстона, чувствуя, что он буквально перестал дышать, а пульс подскочил до неимоверной скорости. - Вау! - Только и смог выдохнуть тот. - Именно, - Крис сложила ладони у губ, любуясь своей работой. - Вы вместе смотритесь просто... Стойте, я вас сфотографирую, - она достала телефон из кармана джинс. Томас приобнял девушку, выставив одну ногу вперед. - Селин, положи руку на его грудь и немного повернись ко мне спиной. Да, так, шикарно! Ну, ребята, удачи вам. Вы затмите сегодня всех, - стилист приобняла Тома с девушкой и проводила их к выходу. - Готова? - Уточнил мужчина, взяв вампиршу за руку, когда их пересадили в специальную машину для прибытия к самой дорожке. - Вроде того. - Все будет прекрасно, - ответил Хиддлстон и вышел из автомобилая, когда тот остановился, обойдя его и открыв дверь своей спутнице, подавая ей руку. Кругом засверкали вспышки камер, играла музыка, слышались сотни голосов. Селин, приняв руку, вышла в самый шум, на секунду ощутив что-то похожее на ужас, но посмотрев на Томаса и получив от него волну спокойствия и даже явного удовольствия от всего происходящего, ей стало легче и она сделала шаг, растянувшись в улыбке. Сердце все еще сходило с ума, но постепенно вампирша привыкала к этому хаосу, к камерам за каждым углом, ведь все это длилось далеко не двадцать минут и даже не один час. Девушка тихо наблюдала за тем, как мужчина с большим энтузиазмом давал интервью разным журналистам, как рассказывал о своих любимых проектах, с какой радостью отвечал на любые вопросы. Это вдохновляло и восхищало. Но, конечно, не у всех язык держался за зубами: - Великолепно выглядишь, Том. И не ты один, вау! Ты, наконец, познакомишь публику со своей спутницей? - Эм, да, спасибо, спасибо. Да, это наш первый выход с Селин. - На дорожку, но о вас не так давно уже начали говорить и очень громко. И очень приятно, наконец-то, познакомиться, Селин, - девушка с микрофоном повернулась к вампирше, пожав ей руку. - Взаимно, - выдавила девушка. Томас сцепил их с Селин пальцы, пытаясь помочь ей расслабиться, передывая свой импульс, силы и настрой. И в ответ получая чувство благодарности. Беседа, как и все прочие, продлилалсь недолго, так что пара продолжила продвигаться к зоне фотосесии - последней точке перед основным залом, где можно было бы более менее выдохнуть. И почему-то именно там, на столкновении с толпой папарацци, с криками, с просьбой посмотреть в камеру, улыбнуться, обняться, вампирша ощутила, наконец, себя спокойно. Тем более действительно осознавая, насколько хороши они с Томом были, заметив их отражение на дальней стене с зеркальным декором. И с их особенной тайной, которую здесь никто не мог знать: они единственные вампиры в этом мире, мощные и грациозные существа. Мысли об этом придали сил, самоуверенности, в конце-концов заставив девушку поднять голову, а улыбку стать действительно широкой и искренней, так что фото вышли потрясающими. И, наконец, зал. - Ну, все хорошо? - Вновь спросил Том, усадив Селин на ее кресло. - Ты же и так знаешь, все отлично, - кивнула она. Все самое сложное было позади, а дальше много награждений, апплодисментов, красивых речей, новых знакомств. И вечеринка. Здесь и правда было легче всего, когда все становятся собой, открыто общаются, выпивают и танцуют. Хиддлстон пригласил девушку в центр, не позволяя ей стоять в стороне и в очередной раз удивляя своими умениями. Неважно, играла ли динамичная музыка или это был медленный танец, его движения были прекрасны. Как и девушки. И вновь преимуществ добавляла их сущность, превращая плавующую в движении пару в совершенство. - Это... Прекрасный вечер, - произнесла Селин, прижимаясь к мужчине, ведущему ее в вальсе, когда многие гости уже устало расходились или сидели в уголочках, общась между собой. - Я же говорил, - довольно рассмеялся Томас. - Не хвастайся, - шикнула вампирша. - Не буду, - еще громче рассмеялся мужчина и поцеловал девушку, продолжая этот танец, наслаждаясь этим простым, но красивым и в своем роде интимным моментом.