О бедном злодее замолвите слово-2: Новая история Шин-Мари

      Мастер Ло-Таи с теплотой смотрел на Шин-Мари и Чан-Мэя. Белый лотос и Серебряный листок были его гордостью. Не каждому наставнику доводится воспитывать сразу двух гениальных учеников. История создания Большого заклинательного круга в Суджоре облетела все окрестности и широко обсуждалась в кругах рунистов. Похвалить талантливого учителя стремились очень многие, педагогический дар Ло-Таи превозносили на все лады. Сам монах полагал, что это заслуга самих учеников – их врожденного дара к рунистике и старательности. Но получаемое внимание оказалось необычайно приятным.       Ло-Таи похвалил любимцев, но лишь наедине. Ло-Данг и без того бесновался от зависти и мог устроить Шину и Мэю неприятности.       На фоне радости от успехов юных дарований даже обучение боевых Младшекурсников прошло не столь ужасно. Был небольшой конфликт с фениксами, закончившийся разговором на повышенных тонах с дерзким Джи-Цуном. Но мерзкие «жареные курицы» были отправлены на самостоятельное обучение. По окончании курса Ло-Таи проверил их работы и засчитал их. Это позволило не лицезреть ужасные рожи негодяев-фениксов каждый день на занятиях.       Впрочем, не стоило портить себе отличное утро размышлениями о столь неприятных вещах.       Ло-Таи собрал у учеников выполненные задания и сложил их на стол, дабы проверить чуть позже.       — Сегодня важный день. – торжественно объявил монах. – Наконец-то все готово для Ритуала тайных знаний.       Юные Небесные взволнованно загалдели. Ритуал тайных знаний проводился для начинающих рунистов наставниками и мог раскрыть необычный талант – вложить в сознание знание одного из древних мертвых языков. Увы – выбор языка контролю не поддавался и оказывался случайным, срабатывало сие магическое действо примерно на одного из десяти, но зато от самого учащего не требовалось совершенно никаких усилий – умение понимать, говорить и писать на древнем наречии оказывалось в разуме в готовом виде. Причем в полном объеме и навсегда. Важное преимущество и приятный дар. Большая часть ученых, которые в настоящее время заняты расшифровкой старинных текстов, получили свои знания именно этим путем.       — Нас уже ждут в Звездном заклинательном покое. – продолжил учитель.       — Кому же повезет? – зашептались девушки из группы Ло-Данга. – Думаю счастливчик… или счастливица будет один. Максимум двое.       — Или не будет вообще. – вздохнула ее подруга.              Боевые Белые лотосы только что прибыли в крепость Гун-Сай. Разбирая вещи, Атна наткнулся на подготовленные для него Шином рунические свитки и невольно улыбнулся. Это было так заботливо. Небесный невольно вспомнил недавний конфликт Джи-Цуна и Ло-Таи.       — До чего же по-разному Шин и Цун относятся к мастеру свитков и рунам. Если первый почти боготворит «доброго и прекрасного» наставника, то второй просто терпеть не может «мерзкого, вредного и несправедливого придирчивого наглеца»… и это взаимно.              Заклинательный круг для Ритуала был подготовлен очень тщательно. Все идеально выверено, все ингредиенты высшего качества. Шин с восхищением осмотрелся, оценив объем проделанной работы. В каждой детали чувствовалось, что поработали отличные мастера рун.       Кристаллы, камни, чаши с зельями, свечи, благовония.       Учеников по очереди вызывали в центр Круга, по периметру которого разместились монахи. Далее следили за реакцией кристаллов-детекторов. Если те сработают – предстояло продолжить ритуал. Но пока кристаллы оставались тусклыми.       — Да! Слава духам! – это бурно радовались девицы из «свиты» Ло-Данга. Именно рыжему «перышку» удалось стать первым, кого магическая фигура признала годным для передачи знаний.       Данг широко улыбался – он был горд и счастлив. После череды неудач – хоть какой-то просвет.       Наставники попросили прочих учеников отойти подальше и продолжили магическое действо. Примерно пол часа на юноше концентрировались потоки бурлящей, но мягкой теплой Силы.       — Язык Кируан. – объявил Ло-Таи по завершении. – Усвоен в полном объеме.       Эта информация вызвала еще одну волну ликования. Кируан считался самым перспективным из древних наречий. Большая часть недавно обнаруженных старинных рукописей была именно на нем. Если вдруг случится чудо и потомок рода рунистов решит сменить сферу деятельности – переводить с кируанского – прибыльно и почетно.       Уставшему, но счастливому Дангу помогли подняться и покинуть Круг – ноги его подгибались. Организм еще сутки будет восстанавливаться от пережитого стресса.       Дальше все пошло своим чередом. Один проверенный ученик, второй, третий…       — Не повезло. Но не очень-то и хотелось. – осклабился Хоу-Тан, покидая Круг.       — Шин-Мари. – пригласил Ло-Таи.       Лотос занял место в центре заклинательной фигуры. По телу прошла волна Силы, по коже – мурашки. Кристаллы отозвались.       — Есть отклик. – подтвердил один из монахов. Рейн успел заметить в толпе восхищенно-радостные лица друзей и перекошенное злобой – Ло-Данга.              — Несколько минут триумфа. И это ВСЁ. – перышко был в отчаянии. Его душила бессильная злоба. – Я так хотел, чтобы хоть этот день был по праву МОИМ – моя слава, мне всё внимание. Но даже тут мерзкий лотос не уступил. Да сколько же это будет продолжаться? Хоть бы на нем линии Силы замкнуло.       Внешне Ло-Данг оставался спокойным – одна гримаса и снова непроницаемо-насмешливое выражение лица.       — Любопытно, что за язык ему достанется. – бросил он как можно небрежнее. Вот только руки до побеления костяшек сжали рунический жезл и едва заметно подрагивали.              Шина окутывали мягкое приятное тепло и свет. Словно бы он оказался в жаркий летний день на залитой солнцем поляне. Разве что вместо запаха цветов – аромат благовоний. Сознание заполонили странный шепот и гул. В этом гуле, сначала напоминавшем звук растревоженного улья, постепенно проступали слова странного наречия. Они становились все более разборчивыми и знакомыми. Перед мысленным взором вспыхивали символы. Рейн все четче осознавал, что значит каждый из них. Постепенно начинала болеть голова. Сложно стало отслеживать течение времени.       А потом все закончилось. Стихло внезапно и сразу.       — Язык Шихта. — объявил Ло-Таи. – Усвоен в полном объеме.       Ноги Шина подгибались. Ему помогли покинуть Круг. Проверка для прочих учеников продолжилась.       — Молодец! – Рейна ободряюще хлопали по плечам.       — Шихта – это древнешихимаррский. Язык далеких предков современных зверолюдей. – припомнил Мэй. – Хотя с тех пор письменность сменилась почти полностью. Как и изрядная часть слов.       — Мои поздравления! – Ло-Данг оказался рядом и сейчас смотрел на лотоса, издевательски улыбаясь. – Какое полезное наречие! Как раз подойдет, чтобы копаться в древних черепках где-нибудь в пустыне за пределами империи. Самое достойное занятие для тебя.       Катру пробудился и выразительно клацнул зубами почти у самого лица наглого типа. Данг отскочил.       — Шел бы ты своей дорогой. – прищурился бастион.       На бузотеров прикрикнули наставники. Обе стороны разошлись, ограничившись тяжелыми взглядами.       Больше среди первокурсников в тот день избранных не было. Шин-Мари под приглядом друзей отлеживался у себя, приходя в норму.       — Такое странное чувство – знать язык, который не учил. – смущенно заметил он. – Похоже на жульничество.       — Это вполне обычная магия. – улыбнулся Мэй. – Круг сам решает, кто достоин такого дара.       — Скажи что-нибудь на шихте! – взволнованно попросила Лу.       Рейн впервые попробовал заговорить вслух. Язык постепенно привыкал к незнакомым рыкающим звукам. После проверил письменность. Лотос заполнил пару свитков витиеватыми символами.       — Кажется, все в порядке. – резюмировал Шин.              Возвращение боевых учеников из Гун-Сая стало триумфальным и трагичным одновременно. Академия оплакивала погибших и чествовала героев – Джи-Цуна и Атна-Мари.       — А ведь в каноне я там был! – с ужасом думал Шин, обнимая Атну и Лойто. – Хорошо, что сейчас не пришлось. Смерть, трупы, толпы зомби… Бррр! Даже представлять не хочется!       — Вы живы! Я так счастлив! – в голосе юного лотоса звучало неподдельное облегчение. Разумеется, Рейн знал, что Атна и Лойто по сюжету должны уцелеть, но… все равно волновался. Важный эпизод, но кровавый и страшный. Друзьям многое пришлось пережить.       — Говорят ты сотворил невозможное. – заметил рунист, не выпуская товарищей из объятий.       — Не такое уж и невозможное… — Атна скромно отвел взгляд. Он и сам не до конца понимал характер произошедшего.       — Главное, что вы оба целы и невредимы. – улыбнулся Шин-Мари. Его переполняло теплое и радостное чувство единения.               Джи-Уду и Джи-Тарн трудились не покладая рук. Создаваемые ими артефакты были поистине совершенны. Несмотря на учебу на Боевом отделении, юноши были превосходными мастерами магических предметов. Будь у них иное происхождение – возможно, они бы предпочли бы больше времени уделять именно этому направлению, но увы…       В любом случае – сейчас талант по созданию артефактов сослужил им хорошую службу. Не привлекая посторонних, они создали нечто невероятное. На столе перед ними покоились два разборных лотоса из прозрачных кристаллов. Каждый лепесток был расположен так, чтобы создать гармоничную сеть из энергии ци. Один артефакт предназначался Атна-Мари, а второй Шин-Мари – главному бойцу вражеского клана и наследнику его главы.       — Готово. – в голосе Уду звучало торжество.       — Применим сегодня же. – кивнул Тарн.       Каждый из фениксов взял в руки по одному цветку и принялся напитывать энергией, шепча особые слова. После они спрятали артефакты в поясные сумки, вышли в коридор и направились в библиотеку. Вот только проходя мимо блока, где проживали лотосы, оба слегка приоткрыли сумки, выпуская опасные хрустальные цветы. Те бесшумно устремились в полет и заняли позиции на дверях Атна-Мари и Шин-Мари.              — И что они никак не уймутся? – вздохнул рунист, ощутив изменения за дверью. Катру соскользнул с него и выбрался наружу. Секунду спустя слуха юноши достигли чавканье и хруст стекла. Змей вернулся в комнату необычайно довольным.       — Молодец! Хороший мальчик. – Шин погладил питомца по голове. Катру устроился поудобнее, наслаждаясь заслуженными лаской и похвалой.       Рейн развернул свиток, показывающий, что происходит в окрестностях, и убедился, что ловушку на двери Атны обезвредил Джи-Цун. Лотос улыбнулся. Все шло хорошо.              Ближайшие дни прошли за интенсивными занятиями. Шин и его товарищи усердно досдавали весь тот материал, который пропустили за время отсутствия – близились каникулы и нужно было ликвидировать «хвосты» до отъезда домой.       Атна вернулся с задания с очень интересным приобретением. Приобретение было крайне милым, обладало ушками и хвостом.              — Здравствуй. Рад познакомиться! – Шин обрушился на Юми мощным потоком своего дружелюбия, чем немало смутил бедного вишоэ. Рейн, отчаянно мечтавший при прочтении новеллы взглянуть на кошко людей, с интересом уставился на слугу своего друга.       — Какой же он миленький! Намного милее, чем в дораме! – мысленно возопил рунист, вслух сообщив. – Если потребуется какая-то помощь или возникнут неприятности – не стесняйся обращаться.       — С-спасибо, господин. – Юми явно не понимал, что происходит. Обычно благородные аристократы-Небесные не проявляли к нему подобного дружелюбия. Как правило – некий интерес иного рода… или вообще не удостаивали внимания. А сейчас оба друга хозяина так любезны. Это было столь непривычно.       — Хорошего дня! – Шин махнул на прощание, поспешив на занятие.       — Какие ушки! И этот очаровательный хвостик! Я обожаю кошек! – мысленно ликовал Рейн. Он понимал, что смутил Юми, но ничего не мог с собой поделать. Не погладить очаровательное существо уже стоило огромных усилий.       Катру, уловивший общий настрой мыслей хозяина, ревниво куснул того за плечо, напоминая, что он хоть и не пушистый, но ничуть не хуже.       — Прости… — Шин аккуратно почесал питомца.       — Не стоит мешать личной жизни Лойто и перетягивать на себя внимание Юми. – отметил про себя лотос. Впрочем, романтических чувств к вишоэ он в любом случае не испытывал.              Листочек рыдал навзрыд.       Шин, решивший навестить друга в его комнате, замер от удивления.       — Что с тобой, Мэй? – поинтересовался он с тревогой.       — Каникулы… — всхлипнул юный рунист.       – Уже скоро… Написали из клана. Ждут. В Академии отсидеться не получится. – сумбурно продолжил он.       Лотос чуть не ударил себя по лбу за черствость и недогадливость – ну конечно же, это для него каникулы – прекрасное, счастливое и безопасное время. А друг, похоже, ждал их приближения, как казни. Ибо его в клане поджидают младший сын главы клана, который считает Мэя повинным в том, что его выгнали из Золотых небес, жена главы клана, полагающая юношу виновным в отсутствии внимания со стороны мужа и… сам глава клана, считающий себя в праве заполучить Мэя на свое ложе.       За всеми волнениями, поездками, битвами и суетой, Рейн совершенно упустил это из виду и теперь страшно раскаивался.       Он выдохнул, решительно вошел в комнату и закрыл дверь.       — Как на счет того, чтобы поехать на каникулы в главную обитель Белых лотосов? – спросил Рейн.       Листочек сначала опешил, потом обрадовался, а затем снова погрустнел. Вся эта гамма эмоций промелькнула на его выразительном лице за несколько секунд.       — А разве так можно? – осторожно уточнил юноша.       — Можно! – решительно объявил Шин-Мари. – Нигде не написано, что ученики обязаны ехать на каникулы именно к себе домой. Им нельзя оставаться в Академии – и не более того. Я официально приглашаю тебя в гости. Надо только обсудить все с Атной и Лойто, написать матушке и дяде.       — Ну да – ты наследник клана и, наверное, имеешь право приглашать гостей в главную обитель. – задумчиво кивнул Мэй. Он просиял и повис на шее у друга.       — Хмм… Лу ведь не ждут домой после того скандала с несостоявшейся помолвкой? – задумчиво уточнил Рейн.       — Не ждут. – подтвердил листочек. – Она собиралась пожить на постоялом дворе…       Самому Мэю, если бы не предложение Шина, рассчитывать на этот вариант не приходилось. Его именно что ЖДАЛИ и могли привезти насильно в случае отказа. Но приглашение от Белых лотосов гарантировало безопасность.       — Тан тоже явно не рвется к своим. Да и слишком далеко… — заметил лотос. – Ох, какой-же я остолоп, что не предложил заранее.       — Зато предложил СЕЙЧАС. – улыбнулся Мэй. – Но, наверное, надо все обсудить с госпожой Этну-Мари и досточтимым главой клана.       Шин кивнул: — Думаю, они не откажут.              — В гости на каникулы – всех нас?! – удивился Тан. Он не верил своим ушам.       — ВСЕХ! – уверенно кивнул Рейн. – Покажу вам свои любимые места, съездим в город, а еще – на озеро!       — Да-да-да! – Дао-Бин-Лу сияла от счастья. Мэй просто благодарно улыбался.       — Ну, почему бы и нет. – бастион старательно скрывал тот факт, что очень обрадовался приглашению. – У меня не было особых планов.