Часть 30. Шпионские игры
16 мая 2021 г., 06:20
Ближайшие пол часа Шин помнил смутно. После избавления организма от влитой Синь-Ином Темной ци он с трудом приходил в себя.
Прошло еще три отборочных сражения. Неожиданно явившийся слуга-лодари принес сообщение о том, что в секторе, где проживают высокопоставленные гости, бесчинствует некий рунический алмазный змей и все активно разыскивают его хозяина.
— Ой! Катру! Я оставил его в комнате. – нарочито забеспокоился Рейн, заранее попросивший Атну выпустить питомца и организовать в связи с этим как можно больше шума. Кажется, старший лотос отлично справился с поставленной задачей.
— Неужели никто не в состоянии унять какую-то змею? – поморщился Райши.
— Катру плохо реагирует на чужих. Его надо успокоить! – Шин испуганно округлил глаза.
Изумруд скрежетнул зубами: — Ну, хорошо… Утихомирь своего питомца.
Шин вскочил и отправился следом за слугой.
За час до этого.
Атна-Мари телепортировался в комнату Шина по заранее оставленному рунистом маячку и осторожно пробудил Катру. Змей принял боевой облик и тревожно озирался в поисках хозяина. Впрочем, вид хорошо знакомого Небесного немного успокоил его.
— Здравствуй, хороший. Твой хозяин в беде. Надо немного пошуметь, чтобы его выручить. — мягко, но с тревогой в голосе пояснил лотос.
Катру принялся нервно извиваться. Атна просканировал коридор и, убедившись, что там никого нет, выпустил змея из обители Шина. Оказавшись на свободе, понятливый питомец увеличился в размерах и принялся крушить обстановку — декоративную лепнину стен, фонарики под потолком, вазы в нишах. Далее напугал прибежавших на шум слуг. Атна и притаившийся неподалеку Цун следили за тем, чтобы никто из участников происходящего не пострадал — ни лодари, ни небесные, ни сам змей.
Более того — лотос и феникс с удовольствием увеличивали количество шума и разрушений, оставаясь при этом незаметными.
Появилось несколько не особо сильных Небесных из числа зрителей и участников. Они попытались урезонить разбушевавшуюся тварь. Не стесненный необходимостью прикрывать господина, змей легко уворачивался, нырял в подпространство, возникал в новом месте и сшибал противников точными ударами хвоста. Он не применял яд, но действовал устрашающе.
— Держи его! Бей! — вопили со всех сторон. Но алмазная чешуя могла выдержать очень многое. Питомец руниста просто издевался над врагами. Появились стражники изумрудных. Катру понятливо исчез, понимая, что с ними ему не совладать. Но стоило стражникам уйти — появился снова. Это безобразие повторилось раза три пока кто-то не сообразил, что змей — чей-то питомец и нужно искать его хозяина. Именно тогда слуга был отправлен к Райши и Шину.
Шина препроводили к змею. Рунист миновал ряды негодующих зрителей происходящего и воинов, осыпавших Катру заклинаниями и проклятьями. Питомец моментально присмирел, ласково подставил лоб под руку юноши, а потом обратился чешуйчатым поясом под одобрительные возгласы толпы. Шина моментально обступили вовремя подоспевшие Золотонебесные, оттеснившие руниста от зевак и слуг дворца.
— Ты в порядке? — с волнением уточнил Атна.
— Да. — неуверенно выдохнул Рейн.
— Изумруд приставал к тебе?
Лотос задумался: — Не особо. И он снял воздействие Синь-Ина.
Последняя фраза произнесена особенно тихо – так, чтобы услышал только Атна-Мари.
— Хоть какая-то польза. – вздохнул тот.
Шин как обычно бродил в одиночестве по самым отдаленным и пустынным частям дворца. Это было немного небезопасно. Но юноша доподлинно знал, что принц изумрудов сейчас смотрит бои на одной из арен, а значит ему не до него.
Неожиданно скан уловил нечто странное – некий лодари из числа дворцовых слуг крайне спешно мчался в эту часть коридора. Он был взволнован. Даже более того – напуган.
Вскоре Рейн увидел его – вернее – её. Девушка шла излишне спешно и то и дело озиралась. Скан сообщил, что в том же направлении, что и беглянка движутся стражники. И скоро они будут здесь.
Лотос вгляделся в незнакомку. Тонкие черты, острые скулы, большие глаза, немного растрепавшиеся черные волосы, простая зеленая одежда, широкий пояс и золотая лента на руке – повязана так, что стоит опустить рукава – и совершенно незаметна, а приподнять – отчетливо видна.
Завидев у Шина аналогичную ленточку, которую рунист носил в многолюдных местах начиная с достопамятного разговора с матушкой, служанка едва заметно, чуть суетливым жестом развернула руку так, что стал виден особый узел. Рейн продемонстрировал свой.
— Спрячьте меня. Я выкрала свиток с ценной информацией и меня не должны с ним найти. – шепотом взмолилась беглянка.
Шин огляделся по сторонам. Внимание привлекла дверь какой-то мелкой кладовки – комнатка, где хранится инвентарь слуг или малоценные припасы. Такие запирают самыми простыми замками.
Рунист отпер хлипкую дверь и шагнул в коморку вместе с девицей. Ведра, лохани, тряпки, склянки, стол, тусклое оконце – даже в богатейших дворцах такие места выглядят обыденно и непритязательно. Юноша запер дверь понадежнее и применил ту же самую защиту от сканирования, что когда-то использовал в комнате Атны, скрывая присутствие Цуна.
Девушка испуганно закусила губу, прислушиваясь. Вскоре стражники были рядом. Увы – их командир оказался сообразителен. Несканируемая кладовка привлекла его внимание. Он о чем-то заговорил с подчиненными. Рейн различил лишь гул голосов.
Лодари меж тем решительно села на стол лицом к Шину и распустила завязки одежды, приподняв юбки.
— Быстрее, идите сюда или мы оба погибли! – тихо возопила юная шпионка.
Немало ошарашенный лотос сделал шаг к столу, нескромно оказавшись точно меж стройных и совершенно голых ножек служанки. Даже без учета строгости местных нравов это было более чем непристойно.
Лодари меж тем уже занялась завязками его штанов. Рейн хотел было ее остановить, но вовремя понял задумку.
Пол минуты спустя, когда дверь кладовки выломала стража, их глазам предстала весьма нескромная, но нисколько не удивительная картина – молодой господин уединился со служанкой дабы придаться плотским утехам.
Впрочем, лица девицы было не разглядеть – лишь стройные ножки по обе стороны бедер Небесного и подол характерного зеленого платья.
Шин раздраженно ругнулся. Девушка тихо пискнула, прильнув к любовнику.
— Простите… — смутился командир. Его подчиненные вовсю пялились на доступные обзору части тела служанки.
— Мы разыскиваем злоумышленника-лодари, свернувшего в этот коридор. – продолжил стражник.
— Здесь его точно нет. – недовольно проворчал Шин. – Но, кажется, какой-то лодари пробежал в ту сторону.
Рунист махнул в сторону лестницы наверх.
— Спасибо и извините… — командир смущенно хмыкнул.
— Если это все может все-таки закроете дверь! – раздраженно бросил юноша.
Стражники скрылись.
— Спасибо. – прошептала девица, приводя себя в порядок.
— Не за что. – смутился Рейн. Разумеется, увиденное стражниками было лишь имитацией, но… сцена вышла ужасно неловкая.
— Не получится из меня шпиона! – подумал лотос. Успокаивало то, что их аур никто не видел по причине применения антисканирующей рунической магии. Разглядеть лицо девушки было невозможно. Одеяние – совершенно стандартное для слуг. Черты самого Шина едва ли были различимы в темной каморке и облачен он был в местное – светло-зеленую одежду гостя дворца. Если кто-то что-то и заподозрит, то едва ли сможет достоверно указать на лотоса и лодари.
— С тобой постоянно что-то происходит! – хмуро заметил Атна. – Теперь еще и это!
— Ты тоже не скучаешь. – напомнил Шин.
— Я – другое дело. – воин немного смутился.
— Оно все как-то само. – пожал плечами Рейн.
Лотос вздохнул: — В том-то и дело.
Синь-Ин появился уже на следующий день.
— Пришел навестить и узнать, как твои дела. – произнес демонолог как можно мягче.
Вглядевшись в юношу, он едва заметно нахмурился.
— Похоже, понял, что его влияние на меня исчезло и зелье выведено из организма. – мысленно усмехнулся лотос. Голос водника уже не действовал столь гипнотически.
— Приветствую. Я в полном порядке. – заверил Шин-Мари. – Спасибо… за очередное спасение.
— Рад помочь. – сообщил Ин, проникновенно глядя в глаза юноше. – Ты обдумал мое предложение?
Произнесено осторожно и без нажима. Но сколько эмоций за этим вопросом.
— Да. И вынужден отказаться. Раз я лишился сил – на то воля духов. – с философским смирением отозвался рунист.
Советник был немало удивлен, хоть и постарался и не подавать виду.
— Что же – это твое право. – с сожалением произнес Синь-Ин.
Они еще немного поговорили, после чего Темный ушел.
Новое приглашение от Риу-Райши пришло в самое ближайшее время. На этот раз встреча в весьма позднее время на территории изумруда, во внутренней части дворца. Само собой, лотосу это сильно не импонировало, но выбора не было. Он предупредил Атну и принялся собираться. Предстояло взять с собой Катру. Руниста убедительно просили не оставлять больше змея без пригляда.
Неожиданно под дверь подбросили записку. Рейн открыл дверь, чтобы выяснить, кто это сделал, но коридор пустовал. Тщательно просканировав листок, Шин осторожно поднял его и понадежнее запер дверь. На записке сиял знак Золотых лент.
— Только этого не хватало! — вздохнул юноша, наивно полагавший, что шпионские дела для него остались в прошлом.
"Сегодня вечером Вас проводят в Зал изумрудных звёзд. Там хранятся темно зеленые пятиконечные кристаллы размером примерно с ладонь. Умоляю, добудьте один такой! Завтра через три часа от рассвета оставьте кристалл в кладовке, в которой были два дня назад. Это очень важно для нашего общего дела. Братья и сестры верят в Вас." – значилось в записке.
Дочитав, лотос мысленно возопил: — Красть у изумрудов? Я нанимался в самоубийцы?! Хотя... если девушка-лодари достаточно смела для подобного... да и все это началось из-за меня...
Шин решил, что очень постарается, но кидаться на амбразуры не станет — если представится шанс выполнить все незаметно — сделает, но не любой ценой.
Райши был очень рад его видеть и особенно оживлен. Словно и не было тех двух исчезновений "гостя".
— Я хотел показать тебе сегодня нечто особенное! — заявил изумруд с энтузиазмом.
— Хорошо. — отозвался Шин. Он заставил себя изобразить заинтересованность и даже улыбнулся. В целом, этим вечером он намеревался вести себя чуть теплее, но не настолько, чтобы Райши заподозрил недоброе.
Юноши перемещались из зала в зал. Пузыри с иллюзиями, коридор странных магических зеркал, тоннель из плотного прозрачного стекла, за которым в темной воде плавали диковинные рыбки, помещение с цветными ракушками при прикосновении к которым те издавали мягкие звенящие и очень гармоничные переливчатые звуки.
— Правда восхитительно?! – интересовался Райши, нетерпеливо дергая Шина за рукав.
— Очень интересно! – мягко улыбался лотос. Он ловил себя на мысли, что, если бы не тот факт, что изумруд каждый раз получает его общество против воли и ведет себя крайне взбалмошно и эгоистично, времяпровождение вполне можно назвать приятным. Во дворце было множество чудес.
Вот только Зала Изумрудных звезд все не было…
— Неужели автор записки ошибся, и я не попаду туда? – волновался рунист. – А если попаду – останусь ли без внимания Райши достаточно надолго, чтобы успеть украсть нужный кристалл? Я не вор-карманник и незаметно сделать это на глазах у изумруда мне не под силу. Да и кристалл наверняка фонит – просто в кармане или сумке его не унести. Даже моя руническая сумка с защитой от сканирования против изумруда не сгодится. Он слишком силен.
— Тебе скучно? – нахмурился хозяин.
— Немного устал. – смущенно признался Рейн.
Его слова успокоили Райши. Он даже проявил сочувствие, ободряюще потрепав гостя по плечу.
— Отдохнем в следующем зале. Я прикажу подать чай. – заверил принц.
Следующий зал оказался нужным. Юноши расположились на принесенных слугами подушках. Райши любовался искристыми зелеными искрами на высоком сводчатом потолке. Шин не сводил взгляда с темно-зеленой воды, текущей по прозрачным трубам. Это зрелище завораживало. Он уже успел приметить звездчатые кристаллы на постаментах возле стен, но старательно не смотрел на них, удостоив лишь одним мимолетным взглядом.
Пока изумруд отдавал приказы слугам, чтобы те накрыли стол, его гость поднялся с подушек и подошел поближе к заинтересовавшим его трубкам. На обратном пути Шин-Мари незаметно переместил одну из «звездочек» с постамента под пояс. Понятливый Катру утащил добычу в подпространство.
Лотос облегченно вздохнул. Его руки слегка подрагивали от волнения, а пульс зачастил. Но Райши обычно слишком увлечен собой, чтобы подмечать такого рода мелочи.
— Кажется, тебе здесь нравится! – сообщил изумруд.
— Да! Красиво и впечатляюще. Спасибо. – как можно вежливее отозвался лотос.
Райши просиял: — Отлично! Значит завтра увидимся снова!
Рейн вымученно улыбнулся. Ему ужасно хотелось поскорее оказаться в комнате, дождаться утра и оставить украденный кристалл в кладовой.
— Кстати, я весь вечер не видел твою вредную змеюку! Покажи его. – потребовал принц.
Шин чуть не подавился чаем.
— Катру отдыхает в подпространстве. Он потратил много сил в последнее время и нуждается в восстановлении. – осторожно сообщил он, ибо закрепил кристалл на чешуе питомца. Если тот сейчас появится – не миновать беды. Райши все поймет.
Рейн отчетливо представил, как его арестовывают и пытают, выясняя, кто еще замешан в произошедшем.
— Глупый бесполезный гад… — резко поскучнел изумруд. – Устроил беспорядки и теперь отсыпается.
Рунист промолчал. По счастью, спустя несколько залов Риу-Райши отпустил своего гостя. Оказавшись в спальне, лотос сполз по двери. Он дрожал. Шпионские игры давались ему непросто.
На следующее утро в назначенное время юноша поместил украденный кристалл в кладовку.
Последующие дни прошли относительно спокойно. Днем рунист смотрел бои, радуясь успехам команд Золотых небес. Вечером общался с Райши. Лишь перед самым отъездом лотосу подбросили сверток с тремя свитками. На свертке стоял знак Золотых лент. Прилагающаяся записка гласила - «Вы отлично справились в прошлый раз. Братья и сестры чтят Ваш подвиг. Помогите снова. Эти свитки необходимо вывезти из Хатруны и оставить нашему собрату Борк-Шаду в поселении Хадим.»
Рейн тяжело вздохнул. Он вновь доверил груз Катру. При сканировании на выходе из дворца и во время выезда из города стража ничего не заметила.
— Мне не нравится то, как ты рискуешь. – проворчал Атна.
— Мне тоже. Но у меня нет выбора. – вздохнул в ответ Шин.
Атна-Мари постарался сделать так, чтобы «караван» остановился в Хадиме. Рейн незаметно отлучился и передал ценные свитки собрату по Золотым лентам.
Команды Золотых небес вернулись в Академию победителями – с Изумрудным кубком и почестями. Шин усиленно принялся за учебу.
