Часть 31. Канаан-Мари. Часть 1
18 мая 2021 г., 04:31
— Сейчас, после победы на турнире, Атна-Мари как никогда популярен. – мрачно пожаловался Канаан.
— Понимаю. Совершенно невыносимый тип. Две недели в его команде дались мне нелегко. А этому негодяю всего-то повезло родиться с огромной силой. – мягко и сочувственно кивнул Синь-Ин.
— Он возится со слабаками, водит дружбу с представителями других кланов, не чтит традиции. Еще совсем недавно – живя в главной обители – вёл весьма беспутный образ жизни, включавший вино и беспорядочные связи. А теперь – гордость клана. Все им восхищаются и восхваляют. – продолжил лотос.
— Если бы такая сила была у кого-то более достойного, он распорядился бы ей с большей мудростью. – заверил демонолог.
— Да… — раздосадовано протянул Канаан. Ему очень нравилось то, как водник понимает и поддерживает его. Казалось, весь мир ополчился против и лишь Ин неизменно рядом – готов выслушать и подставить плечо.
— А что, если я скажу, что знаю способ наделить тебя силой равной силе Атна-Мари? – тихо уточнил советник.
— Ты верно шутишь? – Канаан напрягся. Он отчаянно хотел верить, но вместе с тем опасался. Будь на месте Ина кто-то другой – уже давно схлопотал бы в челюсть за столь злобные шутки и ложные надежды… Но водник не таков – он не станет болтать глупости и издеваться.
— Не шучу. – заверил демонолог. – У нашего клана много секретных техник. Разумеется, силой можно наделить лишь тех, у кого есть предрасположенность, но по причине каких-то обстоятельств она не реализовалась. Ты – один из тех немногих, у кого есть дар, но пока он дремлет. Его надо лишь пробудить особым ритуалом.
— Его сложно провести? Твои согласятся?! – с горячностью поинтересовался лотос. Ни риски, ни последствия его не заботили. Давняя мечта – сравняться с Атной – могла сбыться. Прочее – не существенно.
— Нужны редкие ингредиенты. – продолжал врать Ин. – Но их запас в клане пока что имеется. Всех одаренных среди водников мы уже «раскрыли». Глава не против помочь… будущим союзникам. Белые лотосы сильны. Хотелось бы заручиться поддержкой некоторых из них.
— Когда можно будет провести ритуал? Где именно?! – не унимался взволнованный Канаан.
— Думаю, примерно через неделю. Я свяжусь с руководством клана. Но думаю – мне не откажут. – пообещал Темный. Он был рад, что рыбка так охотно заглотила наживку. Главное было не спугнуть излишним ответным энтузиазмом – изобразить сомнение, потянуть время… На самом деле все необходимое Синь-Ин, а точнее советник Синь-Фао, мог провести и сам. Но наивному и туповатому Канаану знать это было совершенно излишне.
— Буду ждать новостей. – заверил лотос.
— Ах да… Не стоит никому говорить о ритуале. Темная вода хранит эту информацию в тайне. Тот, кто не бережет тайны клана, едва ли сможет рассчитывать на помощь. – как можно небрежнее сообщил Ин. – Я сообщил тебе лишь потому, что вижу твой дар. А еще высоко ценю и доверяю.
— Я понял! Никому не скажу! – пообещал воин. Он и не планировал болтать об этом. Зачем посторонним знать, что он стал сильнее из-за чужого магического воздействия? Вдруг найдутся другие одаренные – ему ни к чему конкуренты!
Ритуал был проведен в небольшом имении за чертой города. Синь-Ин пригласил туда также еще с дюжину адептов Темной воды для создания эффекта большей важности и таинственности. На самом деле водники в длинных темно-синих балахонах и многочисленные чаши с зельями были совершенно ни к чему, как и благовония, свечи, кристаллы.
Канаану приказали раздеться до белья. Взволнованный и пребывавший в нетерпении воин и не думал стесняться наготы, даже несмотря на присутствие множества посторонних. Выпить зелье, не вздрогнуть, когда в кожу втирают пахнущую травами прохладную мазь. Почти обнаженный юноша, слушаясь Синь-Ина, спустился в небольшой круглый бассейн, наполненный водой с зельями и лег на воду.
— Расслабься. Ты потеряешь сознание – это нормально. Боли не будет. Ты очнешься совершенно иным – сильным и обновленным. – мягко и уверенно говорил демонолог.
Лотос и правда почти сразу отключился, вопреки волнению. Наверное, виной тому было выпитое зелье. Воин уже не видел, как на дне бассейна вспыхнула алым пентаграмма, а присутствовавшие на ритуале Темные частично приняли свой истинный облик – гротескные черты лиц, мощные рога, горящие огнем глаза… Под водой – на полированном камне проступали цепочки рун. Вскоре, все было завершено…
Канаан пришел в себя утром следующего дня. Он лежал на чистой свежей постели. За окном пели птицы, в комнату пробивался солнечный свет. Лотос чувствовал себя превосходно.
Уже через пять минут появился Ин.
— Как ты? – заботливо поинтересовался он.
— Замечательно. В жизни не чувствовал себя лучше! – заверил юноша.
Сила в теле бурлила мощными потоками, послушно отзываясь. Ци готова была обернуться смертоносным заклинаниями и разить врагов во славу Белых лотосов… а точнее – одного из них.
— Ритуал прошел как надо. Еще день стоит поберечься, а потом… — демонолог улыбнулся, намекая на безграничность перспектив.
— Спасибо! – воодушевленно отозвался Канаан.
— Не за что. Мы в одной лодке и делаем общее дело. – произнес Темный. Лотос не заметил, как странно полыхнули его глаза и не понял истинного смысла слов.
— Я не понимаю, что происходит с Канааном. – Атна-Мари был хмур и мрачен, как грозовая туча. – Во время последней тренировки он почти справился со мной… А раньше его уровень и близко не позволял подобного.
— Неожиданный прорыв в развитии ци? – предположил Лойто. – Иногда такое бывает. Но характер у него точно ухудшился. Еще никогда этот тип не был столь невыносим!
— Мне кажется тут не обошлось без влияния Синь-Ина. – задумчиво изрек Шин-Мари. – В последнее время водник и Канаан много общаются…
— Согласен. – протянул Атна. Цун говорил ему примерно то же самое.
— Хмм… Неужто Темная вода может сделать кого-то сильнее? – недоверчиво прищурился Лойто.
— Я бы не стал исключать такой вариант. – тихо заметил Шин.
— А ну посторонись! – Канаан прокладывал себе путь через общий зал, почти сшибая встречных. Рядом вышагивали его приспешники, резко переметнувшиеся обратно после того как лидер обрел столь огромную силу.
Канаан грузно опустился на скамейку за столом лотосов и обвел присутствующих насмешливо-тяжелым взглядом.
— Всякому руническому отребью здесь не место! – возвестил он, глядя на товарищей Шина.
— Угомонись! – постарался урезонить его Атна. Но, если ранее Канаан опасался его, то теперь чувствовал себя более, чем уверенно.
— Это кто тут отребье?! – моментально вспылил Хоу-Тан.
— Это мои друзья и они останутся здесь! – с нажимом произнес Шин.
— А я сказал – они прямо сейчас уйдут отсюда. Таким следует знать свое место! – огрызнулся Канаан.
Дальше в ход пошли заклинания и удары.
Черные фениксы с недоумением наблюдали за потасовкой среди лотосов. Их немало настораживал тот факт, что у противников теперь ДВА бойца невероятной силы, но пока эти двое выплескивали агрессию внутри клана.
— Может они поубивают друг друга? – предположил Джи-Ран.
— Едва ли… — отмахнулся Хэ.
Цун молчал – он очень переживал за Атну и его друзей.
Шин выпустил Катру. Змей обвился вокруг хозяина и кусал всех, кто осмеливался приблизиться. Мэй позаботился о Лу – Яшми оберегала обоих. Тан вооружился скамейкой и лупил ей с невероятным энтузиазмом. Увы – противники применяли заклинания, так что шансы были не равны…
Рейну удалось приблизиться к товарищу, и верный змей теперь защищал еще и бастиона. Атна противостоял Канаану, а с остальными рунический питомец вполне мог справиться. Важнее всего было никого не покалечить.
А потом, наконец, вмешались братья-наставники, немало удивленные внутриклановым конфликтом. Довольный Синь-Ин следил за происходящим с безопасного расстояния. Увиденное полностью устраивало демонолога. Брат Ким-Джун в который раз просканировал Канаана – внезапное усиление лотоса очень сильно ему не нравилось. Он уже пару раз поднимал вопрос среди наставников, но никто не сумел отыскать причину изменений. К усилению прилагалось буйное агрессивное поведение. Так что, вероятнее всего, эта драка была не последней…
— Бедный! – Шин повис на шее у Атны, проведшего ночь в карцере. Его и Канаана посчитали виновными в драке.
— Я в порядке. – заверил лотос. – Но то, что творит этот мерзавец мне совершенно не нравится.
— Теперь среди лотосов раскол. – вздохнул Лойто.
Ученики из белоснежного клана теперь рассаживались за два разных стола, сформировав примерно равные коалиции. Это радовало Черных фениксов. Но не очень долго…
Уже через несколько дней Канаан учинил драку с ними.
— Как ты, птичка? – сочувственно интересовался Атна, проводя сеанс исцеления для Цуна.
— Этот Канаан совершенно бешенный. – пожаловался феникс. – Может его выставят из Академии за драки?
— Хотелось бы верить… — вздохнул Атна.
— Мы показали жалким черным курицам, чего мы стоим. Сделали то, на что не хватало духу этому трусу Атне. – грохотал Канаан. Соратники встретили это заявление дружными радостными криками.
— Мы сильны и все должны помнить это и считаться с нами! – продолжал лотос. – Сильнее нас нет никого в Академии.
— Даа! – вопили в ответ остальные.
— Ничего не понимаю. Я травил его вполне надежным ядом. Он уже должен был лично отправиться к духам. – жаловался Цуну Яо-Джань.
— Джань! – нервно возопил феникс.
Болотник поморщился: — Только не говори, что тебе его жаль…
Цун отмахнулся: — Мне будет жаль тебя, если за его убийство тебя бросят в тюрьму.
— Я был осторожен. – заметил Джань. – Но этот парень совершенно неубиваемый.
— Даа… — мрачно протянул феникс. – Хорошо еще, что он не обладает особыми клановыми приёмами и техниками, как Атна-Мари. В этом случае дела обстояли бы гораздо хуже.
— С этим не поспоришь. – согласился болотник.
Джи-Уду и Джи-Тарн готовились к покушению на Канаана особенно тщательно. После произошедших изменений и внезапного усиления лотоса он стал мишенью номер один. Сложный артефакт для убийства злокозненного белоснежного старшие фениксы создавали вместе, применив все имеющиеся ресурсы.
— Мы провалялись в коме, долгое время оставались без энергии, а Шин жив и здоров... После такого провала мы просто обязаны уничтожить Канаана. Или в клан нам лучше не возвращаться. — заметил Тарн.
Уду мрачно кивнул: — Справимся...
Фениксы ловко орудовали инструментами, собирая нечто поистине грандиозное. Тем же вечером хитрая ловушка поджидала Канаана у дверей комнаты, готовая вытянуть ци и уничтожить. От незавидной участи лотоса спас Синь-Ин, присматривавший за своим подопечным. Советник знал, что его пешку постараются устранить и не терял бдительности. Работа фениксов поразила его тщательностью исполнения. Не будь Ин высшим Темным, он бы ничего не заметил и не смог убрать вредоносные чары... Но Канаану повезло. Он был спасен. Водник швырнул к его ногам обломки артефакта.
— Фениксы передавали тебе привет. Не будь у тебя такого друга как я, ты был бы мертв. — сообщил советник, подливая масла в огонь ненависти лотоса.
— Спасибо... — искренне поблагодарил юноша, с благоговением глядя на соратника. — А до черных куриц я еще доберусь...
Ин едва заметно поморщился. Туповатый лотос раздражал его. Но он был более простой и доступной добычей, чем ценный рунист.
— Ничего. Я заполучу Шин-Мари, но позже. – думал меж тем демонолог.
— Вот ведь сволочь! — кипятился Тан, глядя на разместившегося за соседним столом Канаана. — Ненавижу этого гада.
Мэй кивнул. Он был полностью солидарен с бастионом.
— А давайте ему напакостим! — предложила Лу, обводя присутствующих взглядом.
— Мы не такие как он и не должны поддерживать внутриклановую рознь. — строго напомнил Атна.
— Я вообще из другого клана. — напомнила девушка, но настаивать не стала.
За прошедшие пару недель Канаан по меньшей мере трижды проявил себя в боевых вылазках против монстров. По Золотым небесам поползли слухи о его воинской доблести. Увы — тяжелый характер отталкивал от лотоса многих потенциальных последователей, но все равно их число множилось. — К чему властвовать над половиной здешних лотосов, если можно возглавить всех?! — подначивал его Ин. Канаан был солидарен с водником в этом вопросе. Он подошел к Атне в общем зале.
— Я бросаю тебе вызов. Победитель будет возглавлять всех лотосов в Академии.
Неожиданно для самого себя вперед шагнул Шин.
— Ты забываешься. Всех лотосов возглавляю я, как наследник клана! Ты желаешь это оспорить? — выпалил он, полыхая взглядом. В зале воцарилась гробовая тишина. Рунист только что бросил вызов одному из самых сильных боевых.
— Шин, что ты делаешь? — тихо поинтересовался Атна.
— Не смеши меня, доходяга. Ты мне не противник! — рассмеялся Канаан.
— Я принимаю твой вызов! — сообщил Атна.
— Это я его принимаю. — уже увереннее произнес Рейн. Он точно знал, что нужно делать. У руниста созрел план.
Затруднение решили соратники Канаана: — Пусть дерется наследник. Если он не справится — Атна.
Канаан кивнул. Его вполне устраивал этот расклад. Не слишком почетно бить небоевых, но, если рунист нарывается сам, да еще и носит титул наследника.
— Время выбираешь ты, а место — я. — отрезал Канаан, зная, что сила рунистов в подготовке местности. Если назвать место в последний момент, Шин не сможет поставить ловушки.
— Хорошо. — кивнул Рейн.
— Откажись! — в ужасе вопил Атна. — Он же убьет тебя!
— Не убьет! — рассмеялся Шин. — Послушай, что я придумал...
— Так что я очень хотел бы, чтобы Вы присутствовали при поединке и засвидетельствовали то, что увидите. — тихо попросил Шин-Мари. Ло-Таи нахмурился. Он был в ужасе от задумки ученика.
— Но что, если ты ошибаешься? — поинтересовался он.
— Тогда Вы вовремя остановите Канаана и не дадите ему сильно меня избить. — легкомысленно отмахнулся лотос.
Наставник с сомнением покачал головой, но все же произнес: — Хорошо... Раз иначе нельзя.
