Часть 52. Свадьба
4 июля 2021 г., 16:34
— Что он говорил?! – обеспокоенно уточнил Шин у Сайто. Переговоры велись на шихимаррском и лотос понял далеко не все.
— Он желает получить доказательства того, что ты – моя Истинная пара. Иначе вас заберут на дознание по делу о смерти халифа, а меня обвинят в организации побега и укрывательстве. – мрачно поведал Рамир содержание диалога с Махару.
— И как это положено доказывать? – спросил Рейн, уже чувствуя подвох.
— В ходе церемонии Истинной свадьбы или Малой свадьбы брачные браслеты Истинной пары из обычных – серых – становятся золотыми… — осторожно пояснил тигр.
— Эмм… МЫ ДОЛЖНЫ ПОЖЕНИТЬСЯ?! – истошно возопил лотос. Судя по бледности, дрожащим рукам и испуганным глазам, у него начинался приступ паники.
— Малая или Пробная свадьба – ритуал для временного брачного союза, сроком на пять лет. Если после нее не сыграть Истинную, то брачные клятвы аннулируются… — Сайто отвел взгляд. – Я не хочу тебя ни к чему принуждать. Но пока не вижу иного выхода… Ты получишь статус знатного шихимаррца, а остальные – твоей свиты. Даже принцу будет непросто вас арестовать.
Шин-Мари закусил губу. Ситуация начинала напоминать аналогичную у Атны и Цуна в конце дорамы. Если между лотосом и фениксом стояли клановая вражда, война и плен, то между ним и Рамиром – суровая жестокая Шихимарра с ее обычаями и традициями, недавняя резня. Да и сам новый Сайто-тигр был непривычен для Рейна и пугал его.
— Мне придется пять лет жить здесь? – дрогнувшим голосом уточнил лотос.
Рамир вздохнул: — Вовсе не обязательно. Как только появится возможность – вы вернетесь домой.
— Но если я стану шихимаррцем…
— Двойное подданство – быть имперцем ты при этом не перестанешь… — заверил Сайто. Он видел сомнение и страх в глазах своей Истинной пары. Шин-Мари вовсе не хотел этого союза. И его можно было понять – этот брак навязывали обстоятельства. Рунист просто желал выжить в чужой опасной стране, а не быть с ним. Эта вынужденная мера скорее отдаляла их друг от друга нежели сближала.
— Свадебные обычаи… — начал было Шин, припомнив ужасы из учебника по культуре халифата.
— Для Малой свадьбы куда проще. Постараемся сократить все и убрать самое страшное. – пообещал Сайто.
— Хорошо… — кивнул Рейн. Выглядел он при этом крайне несчастным.
Рамир тихо произнес: — Надо все успеть до заката – прежде, чем снова явится Махару.
— ЭТО УЖАСНО! – Мэй побледнел, схватился за голову и начал судорожно мерить шагами комнату. На него нахлынули воспоминания о его пяти годах неволи. Он понимал, что Сайто — то есть Рамир – вовсе не такой, как глава клана Серебряной листвы, но он вообще зверолюд, живущий в Шихимарре.
— А это точно единственный выход? – с тревогой уточнила Лу.
Хоу-Тан нахмурился: — Кажется, вариантов нет…
— А если попроситься к драконидам? – не унимался листочек.
— Не пойдет. Те, кто сейчас там укрыты – не подозреваются в соучастии в убийстве халифа. Напросимся туда и подвергнем всех опасности. Да и Сайто… Ему тогда придется отвечать за наш побег из дворца. – напомнил Шин и попытался успокоить друзей. – Все вовсе не так плохо. Это фактически фиктивный союз, чтобы успокоить этого негодяя Махару. Нам не придется оставаться в халифате на пять лет.
— Точно? – с надеждой переспросил Мэй.
— Разумеется. – как можно увереннее сообщил Рейн. – Это же Сайто. Мы все его знаем.
— Думали, что знаем. – поправил Тан.
— Пока он не действовал только в наших интересах и не давал повода усомниться в себе. – Рейн убеждал друзей и тем самым самого себя.
— Все будет хорошо. – возвестила Дао-Бин-Лу. Она какое-то время сосредоточенно молчала, не принимая участия в разговоре. Но сейчас решила высказаться.
— Это пророчество или попытка подбодрить? – поинтересовался бастион.
Небесная слабо улыбнулась: — Считайте, что пророчество.
Этот аргумент поставил точку в обсуждении.
На какой-то момент все смолкли. Шин думал о том, что, находясь в империи, скучал по беловолосому мастеру мудрости, хотел увидеть его, отблагодарить за спасение. С Сайто-имперцем у него были теплые и гармоничные отношения. Встань вопрос о союзе в это время, без принуждения – Рейн бы, пожалуй, согласился и был рад. Вот только тогда между ними не стояла Шихимарра…
— Он меня не любит. Еще этот вынужденный союз. И все, что ему пришлось пережить по вине зверолюдов. – сокрушался Рамир.
— У вас все было хорошо в империи… — осторожно напомнила Ашаль.
Сайто вздохнул: — В том то и дело, что в империи. Тогда он не знал, кто я…
Амми сочувственно коснулся его плеча в жесте молчаливой поддержки.
— Все наладится. Ты любишь его и действуешь в его интересах. Шин не может этого не видеть. – осторожно заметила старшая.
— Ему тяжело здесь. И я не смею уговаривать его остаться. Он не виноват, что мои жизнь и счастье зависят от него и не обязан жертвовать своими интересами ради моих.
Ашаль закусила губу. Она сама только что лишилась Истинной пары. И если без пары останется и Рамир, в особенности, если он станет халифом, это грозит большими бедами и ему, и стране… Но он прав – манипулируя Шином, давя на чувство вины и принуждая к тому, к чему не лежит сердце – проблему не решить.
Ашаль невольно вспомнил Сабиша – друга детства Рамира, но немного постарше его. Сабиш также нашел Истинную пару среди иноземцев. В самом начале девица из империи по имени Сэй ответила взаимностью тигру. Сабиш был счастлив. Но спустя два года Сэй сбежала с имперцем. Сабиш не выдержал и покончил с собой…
Эта история отразилась на Рамире самым печальным образом. Он боялся повторить путь друга. И потому пребывал в смятенных чувствах, когда вернулся на родину и рассказал Ашалю и Хаасиму о том, что с ним случилось. Все вокруг говорило за то, что шихимаррцу и имперцу не быть вместе долго и счастливо.
— Шин не отказался. И пока ничего не решил. За пять лет многое может измениться. – слабо улыбнулась Ашаль. – А сейчас давай как проверим, как идет подготовка к свадьбе. Еще многое предстоит сделать.
— Не ожидал увидеть тебя так скоро. – Ашаль приветствовал только что вернувшегося в город альши.
— Пустынников пока удалось прогнать. Но если не вернуть контроль над ветрами – города окажутся под угрозой – враги вернутся куда большим числом. – прогрохотал Хаасим. – Пока подоспел глава Золотой тысячи. Он и его бойцы присмотрят за делами и просигналят, если что-то переменится… Цумиру обещал отправлять послания раз в пол дня.
— Ну и дела у вас тут творятся. – Хаасим скрежетнул зубами, выслушав последние новости. – Эти гаденыши убили господина… Как ты, альши?
Ашаль вздохнул и отвел взгляд: — Рамиру нужна моя помощь. Мне необходимо проявить стойкость и помочь ему всем, чем смогу.
— Поможем. – уверенно кивнул тигр. – А свадьба – это хорошо. Так что хоть из-за нее не стоит горевать.
— Свадьба – это хорошо, если обе стороны согласны. А пока пара Рамира нервно меряет шагами комнату и счастливым вовсе не выглядит. – мрачно заметил Ашаль.
Хаасим прищурился: — Они прекрасно ладили. Нельзя допустить, чтобы происки этого Махару, чтоб его койоты сожрали, помешали счастью нашего Рамира. Надо позвать твое дитя и все обсудить. Что у вас там планируется для церемонии?
— Все по традиции. – отчитался Сайто невесело.
Хаасим сверился со списком и укоризненно покосился на племянника.
— Если бы я знал тебя и твоего родителя чуть меньше, всенепременно поинтересовался – все ли у вас обоих в порядке с головами? – выдал старший тигр.
— Что не так? – удивленно переспросил Рамир. – Да, я вычеркнул все самое опасное…
Хаасим коснулся пальцами лба: — Вы его послушайте! Опасное он вычеркнул! Как-будто, если опасности для жизни нет, то все хорошо. Вот тут – слабосильный тощий имперец столько там не простоит. Этот обычай вычеркиваем. А с этого его точно стошнит. Ну, или в обморок упадет. Нам не нужны обмороки на свадьбе! Вычеркиваем! И вот это вот что? Унизительно. Мне бы не понравилось, если бы со мной так обошлись! На чисто шихимаррских свадьбах такого не бывает. К концу вечера с подобных традиций кто угодно будет в истерике… День брачного союза не должен превращаться в самый кошмарный в жизни.
Рамир и Ашаль испуганно округлили глаза.
— Я и сам не хотел бы, чтобы Шин проходил через все это. Но что, если церемония будет считаться недействительной и браслеты не среагируют как надо?! – опасливо уточнил Сайто.
— Я пять лет служил в Великом храме. – легко отмахнулся Хаасим. – Тут важнее согласие и гармония, а не внешняя атрибутика. Лучше нарушить правила, чем довести одного из супругов до припадка.
Рамир улыбнулся: — Ну, раз бывший храмовый нальвади (средний служитель храма пустыни) говорит, что можно…
— Я разрешаю! – подмигнул дядя. – Все равно посторонних на церемонии будет мало. И да… надо проверить, что там готовят на пир.
— Традиционные свадебные блюда… — заметила Ашаль не очень уверенно.
— Еда должна быть съедобна для имперцев. Что они там едят? – уточнил Хаасим деловито.
Шин невероятно нервничал. Его обрядили в совершенно неудобное, тяжелое и громоздкое одеяние, ходить и дышать в котором было проблематично. Голова гудела. Почти моментально стало очень жарко.
— Если они там рассчитывают, что я во всем этом смогу хоть что-то делать, то они сильно заблуждаются. – отметил он про себя.
Потом за ним пришли и куда-то повели. Наряд шуршал и звенел при каждом шаге. Из-за плотной ткани традиционного покрывала происходящее вокруг виделось смутно. Кажется, в большом помещении, куда его запихнули, было много народу. Присутствие друзей или Сайто особо не ощущалось. Наверное, они были где-то здесь. Должны были быть по логике происходящего. Пахло дымом и благовониями, цветами и специями… От этих запахов голова кружилась еще сильнее, начало тошнить.
Происходящее после лотос помнил очень смутно. И этот факт его скорее радовал. Кажется, там была арка из огня. Проходившему через нее юноше показалось, что его засунули в печь. Потом, вроде бы, лабиринт из кустов и кусков ткани, бочки со дна которых магией нужно было извлечь какие-то браслеты, дорожка, устланная монетами, по которой предстояло пройти, не сместив ни одной, потом к ногам юноши кидали какие-то мелкие орехи… Их было так много, что лотос невольно наступил на несколько. Сквозь тонкую тканевую подошву праздничных сапог это оказалось весьма чувствительно. Потом часть гостей окружила имперца и каждый срезал по небольшому куску покрывала с самого края. Это заставило новобрачного изрядно понервничать – когда тебя обступают незнакомые тигры и принимаются ножами кромсать одеяние очень хочется оказаться как можно дальше…
Еще примерно с две дюжины столь же странных, нелепых и бессмысленных действий спустя Шин увидел Сайто. Тот ждал его у украшенного цветами алтаря. Какой-то незнакомый крупный тигр что-то проговорил ему и Рамиру на шихимаррском. Потом на руки молодоженам надели браслеты. Браслеты стали золотыми под одобрительные возгласы толпы. Кажется, Сайто смотрел на свою пару внимательным взглядом, но Рейн не был уверен. Через плотную ткань ничего не было видно…
Махару, присутствовавший лишь на заключительном этапе, зло скрежетнул зубами и удалился в сопровождении свиты.
Шина снова куда-то повели. На этот раз в некую просторную богато обставленную комнату. Апартаменты Рамира – как он догадался спустя пару мгновений. Вещи самого Шина тоже уже успели перенести сюда.
Лотос был необычайно раздражен. Почти в ярости. Сопровождавшие проинструктировали его, что ему надлежит, не снимая покрывало, дождаться мужа, преподнести ему вино из кубка и угощение с подноса. После этого зверолюды удалились.
— У них там пир в честь МОЕЙ свадьбы, а я сижу здесь как идиот. Да еще должен что-то там преподносить! – злился рунист.
В комнате царил полумрак. Ждать было невероятно скучно. Спустя пару минут Шин скинул покрывало – сильно покромсанное по краю гостями в ходе очередного действа. Неудобный наряд отправился следом и был безжалостно закинут в угол. В сумке обнаружилась такая родная и удобная руническая роба. Надеть ее было невероятно приятно.
Юноша с сомнением посмотрел на кубок. Потом осторожно пригубил. Желудок требовательно заурчал, напоминая, что в него давно ничего не попадало. На подносе соблазнительно возлежали разнообразные деликатесы. Пахли они восхитительно.
— Тут все равно много! – решил лотос. Он вооружился ножиком и отрезал себе основательный кусок. Угощение оказалось невероятно вкусным. Но его срочно требовалось запить. Кроме вина в комнате пить было нечего…
Сайто сидел, как на иголках. Его нервировал тот факт, что он должен оставаться на этом глупом пиру, пока Шин там один и явно не в самом лучшем расположении духа.
— Надо его успокоить… — думал тигр, толком не слушая разговоры окружающих и их шумные поздравления.
Он вспоминал о том, как окружение Сабиша затерроризировало Сэй, так что имперка сбежала в ужасе. Сам Сабиш был бесконечно добр к своей паре, но вот прочие… На Сэй постоянно давили – требовали то, что она была дать не в силах, говорили, какая честь ей оказана и как ей, низкородной, повезло… Слабая, несоответствующая, недостойная. Девушка не выдержала. Закономерный итог…
— Моя семья никогда не станет так обращаться с Шином, но, боюсь, что хватит одних только наших традиций… — мысленно вздохнул Рамир.
Он спешно попрощался с гостями. Те отозвались пошлыми шутками про нетерпеливого молодого мужа. Сайто скрежетнул зубами и покинул зал. Пир продолжился уже без него.
По лестнице тигр уже почти бежал. Он предчувствовал крайне неприятный разговор с любимым. Но совсем не ожидал увидеть то, что в итоге увидел.
Шин мирно спал, устроив в центре просторной кровати «гнездо» из покрывала и свадебной одежды. Юноша успел переодеться в свою привычную робу руниста. Рядом устроился верный Катру. При появлении Рамира, змей приподнял голову и смерил новоиспеченного мужа господина максимально презрительным недовольным взглядом, давая понять, что место занято, после чего продолжил дремать. Вокруг кровати наличествовал защитный рунический круг. На ковре покоились пустой кубок с крепким вином для церемонии и не менее пустой поднос из-под церемониального угощения.
Излишне алый румянец на щеках спящего, небольшой погром в комнате и весьма красочная надпись руническими чернилами на стене комнаты, сообщавшая об отношении написавшего к шихимаррским свадебным традициям, свидетельствовали о том, что Шин основательно перепил.
Признаться, Сайто не предполагал, что хрупкий имперец может осилить столько крепкого шихимаррского алкоголя и немало волновался о его здоровье. Но увы – помочь хоть чем-то было пока нереально – контур не подпустит его к лотосу до самого утра.
Полюбовавшись мирно спящим любимым, тигр перекинулся в звериную ипостась и устроился на ковре. До разговора с дядей, он бы, скорее всего, распереживался о нарушении традиций и попытался разбудить Шина, но не теперь…
— С ним весело. – одобрительно отметил Сайто про себя, засыпая. – Вместо того, чтобы плакать и ругаться — выпил все вино, как заправский сотник, съел всю закуску, разгромил комнату, написал нецензурные слова на стене спальни и спит. Вот прям чувствую, что не зря женился!
